Chapter Text
Джейсон осознавал, что по жизни творил много тупой дичи. Он не пожалел котика сестренки, когда пускал его в плавание в надувной бассейн. Он оставался без крыши над головой, спуская на дурь все деньги за аренду (лишь спустя две недели укурки в хламину он понял, что его выселили). Но то… что творил сейчас превосходило по тупости все прошлые выходки.
Конечно, если кто-то все-таки не считает гениальным побег из суперзасекреченного государством исследовательского центра, перелет в Ирак в попытке слиться с американскими морпехами в стране, где куча народу рада тебя прикончить.
Об этот он не задумывался.
Да и выбора то мудачье в защитных костюмах ему особенного не оставляло. После Ирака, после падения в гребаные пещеры храма и всей вампирской хрени… какая-то группа людей, которым даже полковнику приходилось целовать зад, забрали их в Штаты и упекли в по виду старую психушку. Если б Джейсон не сумел сбежать, то, как и остальные, так и не увидел дневного света. Он не гордится, что бросил их, но до него дошли слухи, что спасать там уже некого.
Люди, пленившие их, давно знали о монстрах, неизвестно откуда, но они, блять, были в курсе. И отчаянно хотели скрыть это от всего мира. Поэтому их и держали взаперти. Поэтому и заразили его друзей в угоду экспериментам.
И как только попалась первая же возможность выбраться
оттуда, он ею воспользовался.
Джейсон понимал, что оставаться в Штатах не вариант, но в его распоряжении был целый мир. Никто бы и не подумал искать его, скажем, во Франции, он мог отрастить усы, и никто бы его даже не узнал. Так почему же из всех стран ебучего глобуса он выбрал ту, в которой его башку продырявят, как только узнают?
Ответ был прост: все ради единственного человека, что не станет этого делать, ради единственной живой души, знавшей о произошедшем в пещерах. Лишь этот человек не назовет его психом, — Джейсон уверен.
Ему как воздух нужен Салим.
Но проще сказать, чем сделать. И хотя казалось, что самое сложное осталось позади, выходя из аэропорта, он понимал, что это не так. Джейсон лишь смутно представлял, где находилась та пастушья хижина, под которой, как они наивно полагали, мог быть склад оружия. Но был уверен, что Салим жил где-то в той местности. Если только не успел переехать. И Джейсон задумался об этом лишь сейчас…
Но назад пути нет. Он уже в сердце Ирака, топтался на базарной площади, которую со всех сторон окружали совсем не мирно настроенные солдаты. Он либо найдет Салима, либо же погибнет пытаясь. И даже это все лучше, чем судьба Рейчел, Эрика и бедняги Никки.
Джейсон устремился вперед, ненавязчиво маневрируя через толпу, чтобы ненароком не ввязаться в то, что ему не по зубам. В конце улицы виднелся КП, через который предстояло пройти. Он постарался взять себя в руки, благо всплеск адреналина уже был знаком. Его жизнь и не такое дно пробивала: «спасибо», наркозависимость. Кофта с длинными рукавами прикрывала татуировки, солнцезащитные очки и кепка укрывали от назойливых взглядов.
Приметив торговый прилавок недалеко от КП, Джейсон направился прямиком к нему и, по пути столкнувшись с кем-то плечами, лишь ниже натянул козырек кепки. Улыбнувшись продавцу и якобы заинтересовавшись сумкой, он старался получше рассмотреть, что его ждало на КП. Незамысловатая двусторонняя система заключала в себе одного иракца, проверявшего входивших, и другого — проверявшего выходивших. Еще двое солдат с АК-47 наперевес все это контролировали, и Джейсон не был уверен, что на этом сюрпризы заканчивались. Он чуть прищурился, наблюдая как мирный подошел к КП. Поприветствовав солдата кивком, он просто прошел. А вот женщину с детьми остановили, она протянула маленькую карточку, которую солдат внимательно изучил, и лишь после этого ей было позволено пройти. У Джейсона на руках была только туристическая виза, и тут она ему вряд ли пригодится.
С раздражением он отвернулся и принялся изучать толпу. На данный момент у него было два варианта: попытаться умыкнуть у кого-нибудь эту злосчастную карточку или попытать удачу и пройти без нее (возможно придется пустить в ход девятимиллиметровый ствол, спрятанный за поясом). Его тут же убьют, если поймают за воровством, а вот на КП есть шанс, что карту и не нужно будет
предъявлять.
Блядство.
Вор из него никудышный.
Собравшись с духом он все же приблизился к воротам, где уже образовалась очередь. Вставая за женщиной в фиолетовой шали, он спиной почувствовал, что позади начали набираться люди, и это отрезало пути отхода. Теперь только вперед. Джейсон опустил голову, наблюдал, прислушивался. Двое прошли, третий показал карту. Значит, каждый третий, заебца. Быстро сосчитав людей спереди, он понял, что стоит пятым. Должно было пронести.
Не сдержав вздох облегчения, он потер вспотевший лоб.
«Лады, теперь главное не падай духом, морпех».
Подняв взгляд и поправив очки, он заметил, что троица перед ним исчезла. Они были уже за воротами КП, шагали вместе. Шли компанией. Женщину в шали пропустили, а он оказался нос к носу с солдатом, требовавшем что-то на арабском. Требовавшем злосчастную карту, нетрудно было понять. Группа из троих, та женщина и он… оказавшийся третьим в очереди.
Джейсон встретился взглядом с иракским солдатом. Тот снова повторил требование, голос на этот раз звучал жестче. Набат бьющегося пульса оглушал. Постовой, находившийся поблизости, сжал крепче автомат.
Джейсон нервно облизнул губы и потянулся к заднему карману, будто доставая бумажник. Ладонь скользнула под кофту, где ждал своего часа пистолет, такой надежный и никогда не подводивший.
Джейсон как-никак морпех, черт бы всех подрал. И если умирать, так с песней.
Уже смиренный своим смертным приговором, Джейсон хотел было достать оружие, как вдруг почувствовал сухую теплую ладонь, легшую на запястье.
— Не надо, — все, что услышал. Но этот голос он мог узнать из тысячи.
Мужчина, стоявший позади, вышел вперед, показал солдату карту и принялся суетливо извиняться. Схватил Джейсона за локоть и вывел за ворота, прочь от солдатов, от КП, туда, где даже дышать казалось легче.
Голос, что постоянно был в мыслях, Джейсон не перепутал бы ни с каким другим. Разум обуревали надежды, что хозяин этого голоса смог пережить гнев американского правительства после пережитого ада в пещерах.
Салим.
Протащив за угол здания, Джейсона припечатали к двери. И только тогда он смог наконец взглянуть на своего рыцаря в сияющих… форменных брюках.
— Ты смерти своей хочешь? — прошипел Салим. Внешне он ни капли не изменился, будто виделись только вчера. Только уже вымытый, без потеков крови и инопланетно-вампирских потрохов.
— Веришь или нет, даже и не мечтал, — ответил Джейсон, снимая очки. — Я тебя искал.
Не похоже, что Салиму понравилось сказанное, но продолжение не последовало.
— Вот, нашел. Что тебе нужно?
— Мне… — Джейсон не знал, как правильно выразиться, поэтому даже и не запарился. —
Скажи мне, что все произошедшее в пещерах, было взаправду. Прямо и без увиливаний, Салим… та херь реальна?
Салим заозирался по сторонам. Поблизости никого, они одни.
— Вот именно сейчас ты хочешь об этом…?
— Скажи уже, — не унимался Джейсон.
— Да, Джейсон! Естественно все было взаправду! Зачем ты сюда приехал? Если кто-то из солдатов тебя увидит…
— Меня пристрелят на месте, знаю, — вздохнул он, потирая глаза. — Тебе не понять, Салим. После того как ты ушел, за нами прилетела подмога… Нас держали в каких-то палатках, повсюду шныряли люди в защитных комбезах. Задавали дохрена вопросов, а потом упекли в… тюрьму. Не знаю, что с остальными произошло, но уверен – чувакам в защитках не всралось, чтобы кто-то прознал о ситуации под землей. Им проще прикончить нас.
Салим отступил на шаг.
— И ты пришел ко мне зная, что они у тебя на хвосте? — покачал он головой. — Тебя здесь убьют, Джейсон, как только раскроют. А меня за компанию. Мне и так уже не шибко доверяют после того как я оказался единственным выжившим из всей группы. А если ваше правительство погонится сюда вслед за тобой?
Джейсон не удивлен этой тирадой, он много об этом думал и был готов. Снова и снова он прокручивал в мыслях этот разговор после того как решил, куда именно направится после побега. Но дело было в том, что…
— Прости… мне больше некуда податься.
Он не хотел подвергать Салима опасности и все это время до усрачки боялся, что до него уже добрались. Но куда ему еще идти? Где еще его поймут и не назовут ебнутым на голову?
Салим долго сверлил его взглядом. Даже на палящем солнце и полностью экипированный, даже на КП несколько мгновений назад Джейсон не обливался холодным потом как сейчас.
«Не бросай, Салим. Я же вернулся за тобой там, в пещерах… Прошу, не оставляй подыхать одного, только не после всего того, что мы пережили».
Опустив, наконец, взгляд, Салим вздохнул и смиренный участью человека, пустившего в дом дикую псину, что тут же вгрызлась в кормящую руку, произнес:
— Пошли.
Chapter Text
Кухня Салима совсем не походила на то, к чему привык Джейсон дома. Мелким он часто помогал бабушке с готовкой; каждый вечер воскресенья их дом полнился многочисленными членами семьи в предвкушении ужина. Она учила его правильно украшать черничный пирог, запекать картофель, который можно (и нужно, настаивала бабушка) поливать сверху чесночным маслом и посыпать тертым сыром. В тот День Благодарения, когда ему позволили помогать на кухне на равных, запах витал ни с чем несравнимый, он его до сих пор помнил. Стол полнился множеством блюд: картофельное пюре с подливкой, большой поднос отваренной кукурузы в початке, тушеная морковь, а в центре, как апофеоз всего празднества, красовалась золотисто-коричневыми боками нафаршированная до краев индейка. Тогда они даже ветчину приготовили на угощение приехавших из самого Вермонта дяди и тети. По дому то тут, то там шныряли дети, посасывая арбузные леденцы, из-за чего на кухне смешались запахи арбуза, специй и суеты.
На кухне Салима же царила тишина, тот настрого приказал сидеть дома и не высовываться до своего возвращения. Тишина оглушала, нет тебе гула шумной ребятни и смеха подвыпивших тетушек, нет того суматошного беспорядка: оставленной впопыхах поваренной книги, пристроившихся рядышком солонки и перечницы, расставленных вразнобой поросят в смешных поварских колпаках. Может, это все часть их, американских традиций.
Забавно, что, казалось бы, такие обыденные вещи могут принадлежать лишь твоей культуре. И чтобы осознать это, нужно взглянуть на ситуацию с другого ракурса.
Обрыскав кухню на наличие каких-либо продуктов, Джейсон сумел отыскать рис, банку фасоли и баранью отбивную. Все найденные специи были аккуратно подписаны арабской вязью, и чтобы разобрать где что, пришлось пробовать все на язык. И черт побери, иракцы любят поострее. Или может это предпочтения Салима. К мясу бы хорошо зашло сливочное масло и веточка розмарина, но Джейсон так долго корпел над плитой, разбираясь как включить конфорку, что в итоге не осталось сил и желания продолжать поиски по кухне. Он отварил рис, добавив туда соус для остроты, и принялся обжаривать баранину. Почти закончив с фасолью, он хотел уже было раскладывать все по тарелкам, как услышал скрип отворившейся двери.
На чистом рефлексе он потянулся за пистолетом, оставленным на кухонной стойке позади, но не успел его схватить, как увидел, что вошедший в дом это Салим.
— Извиняй, — произнес он при виде Салима, вздернувшего вверх руки и показывающего что без оружия. — Страховка — никогда не лишнее.
— Ничего страшного. — Салим закрыл за собой дверь, запирая на ключ. — Никто не беспокоил, пока меня не было?
— Неа, — покачал головой в ответ Джейсон и устремил все свое внимание на весело булькающую в кастрюле фасоль, помешивая, чтобы та не подгорела. — Кто б стал лезть, когда морпех дома. Знают, что со мной шутки плохи.
Салим замешкался на входе в кухню, одаривая Джейсона странным взглядом.
— Чего?
— Не знал, что ты умеешь готовить.
— Ну не всё ж мне красивым ебальником светить, — фыркнул Джейсон.
Салим рассмеялся. И его смех, даже когда ты окружен врагами, а американское правительство роет землю, чтобы тебя достать, заставлял верить в лучшее и жить моментом. Как и тогда, в пещерах, пусть и единственным поводом для смеха было недоумевание, каким чудом им вообще удавалось выживать. Хотя нынешняя ситуация мало чем отличалась.
— Продуктов я с собой не захватил. Надеюсь, ты не против, что я по твоим полкам пошарился? — сказал он Салиму, севшему за стол.
— Ну как можно?
— И так, тут у нас баранина с рисом. И еще я зачем-то фасоль потушил. Надеюсь, ты проголодался.
— После того, как ты меня чуть до ручки не довел на базаре, уж поверь мне, я голодный, как волк.
Джейсон усмехнулся себе под нос и поставил тарелки с едой на стол.
— И всего-то хватило? Ну значит, когда я решу приготовить свой фирменный хлебный пуддинг, то придется всего лишь включить тебе ужастик?
— Я понял только половину из сказанного, — снова рассмеялся Салим.
Посмеиваясь, они принялись есть в тишине. Это мгновение разительно отличалось от всего прожитого Джейсоном, и дело было совсем не в еде. Специи вкупе с соусом скрыли собой вкус мяса и риса, и ему это нравилось. Словно удар под дых. Острота блюда казалась намного полезнее, чем если бы ее заменило то же самое чесночное масло.
Температура тела подскочила из-за острого перца так, что Джейсону пришлось засучить рукава. А Салим сидел рядом и ел, даже не поморщившись. Джейсон резко осознал, что до этого момента ему не удавалось рассмотреть Салима в такой близи, и он решил воспользоваться этой возможностью.
На Салима интересно было смотреть, — в хорошем смысле этого слова. Черты его лица были ясные: прямой нос, высокий лоб, темные глаза, во взгляде которых крылась такая доброта, какой Джейсону никогда не увидеть в собственном отражении. Широкий рот с тонкими аккуратными губами на лице девушки казался бы даже красивым. Все это врезалось в память, запечатлевая образ человека, с которым пришлось пережить многое. Если задуматься, он знал Салима всего лишь от силы день, и было бы не удивительно, спутай он его с любым другим иракцем. Но не сейчас, когда он действительно увидел его. Человека, который спас ему жизнь, он уже никогда не забудет.
Были еще вещи, которые он раньше не замечал. Волевой подбородок и острая линия челюсти напоминали Джейсону о молодом пасторе и друзьях из футбольной команды, о тех людях, которые привлекали внимание, пока он не научился подавлять свое странное влечение. По отдельности все эти черты лица не казались выдающимися, но если их соединить воедино, то они завораживали и привлекали. В этом откровении даже под дулом пистолета Джейсон себе не признается, а Салиму — тем более. Бог все видит. Этот дядька и так сильно запарился, помогая Джейсону выбраться из ямы многолетней наркозависимости. Больше подводить его он не намерен.
Пусть Салим бесспорно красив, но это скорее всего игра контрастов. Черные волосы и бронза кожи, губы словно теплый-теплый розовый закат. Эти губы беспокоят Джейсона больше всего, заставляют усомниться в себе и своих убеждениях, и он уверен, если попробует их вкус, то потеряется безвозвратно.
Блять, он так соскучился.
— Джейсон?
Салим ненавязчиво пощелкал пальцами у лица Джейсона, и тот понял, что сидел и в открытую пялился. Мозг, наконец, заработал и запоздало допер, что Салим что-то говорил.
— Прости, — он отстранился на спинку стула и ткнулся вилкой в кусок мяса. — Чет залип. Повтори-ка?
— Я говорил о нашей легенде, — кратко резюмировал Салим, возвращая Джейсона с небес на землю. Что было к лучшему. — И о том, что наплел постовому.
— А, ага, продолжай.
— Я сказал ему, что ты брат моей жены.
— Брат жены? — скорчил мину Джейсон. — Гонишь?
Если его жена не белее снега и не прихожанка Церкви Бога в Джорджии, то сходства катастрофически малы.
— Ну да, всяко лучше было признаться, что ты американский морпех, — прямо посмотрел ему в глаза Салим.
— Уел.
— В любом случае, — продолжил Салим, — как ты уже знаешь, жена давно не является частью моей жизни, поэтому визит свояка может показаться подозрительным. Рано или поздно, нас раскусят. Так что давай… выкладывай, какой у тебя план?
Джейсон по-глупому застыл, не донеся ложку с рисом до рта.
— План?
— Да. Как нам разобраться с теми, кто преследует тебя? Нас?
Да бля. Об этом Джейсону стоило задуматься прежде, чем планировать побег и прилетать сюда… Определенно.
— Я… без понятия, — признается он и как-то уныло потирает шею у затылка. — Я не загадывал наперед.
Салима, казалось, не сильно разозлила эта ситуация… Он лишь кивнул. Хотя, признаться честно, Джейсон проебался знатно.
— Так… что они все-таки от тебя хотят?
— Мой гниющий труп, — просто ответил Джейсон. — Меня из палаты совсем не выпускали, но я все слышал через вентиляционные трубы. Крики. Совсем как те, что издавала Кларисса перед трансформацией.
Уебки. Они вообще осознавали, что пришлось пережить, выживая в тех пещерах? Да ему пришлось своими руками воткнуть кол в обращенного Джоуи. И они вот так просто решили заражать людей? Его, блять, друзей?
Да он сам оказался не лучше. Просто взял и бросил их там. Эгоистичное ебаное ссыкло.
— Значит… они определенно хотят узнать о монстрах больше. Иначе зачем так утруждаться, если можно было просто пристрелить вас?
— Что им там, блять, нужно еще изучать? Посылаешь отряд, шпигуешь карьер сраной взрывчаткой, и пусть все летит к ебене матери.
Салим открыл было рот, чтобы ответить, но сказанное потонуло в заглушившем уши шуме.
Раздался такой грохот, несравнимый ни со свистом пулеметных очередей, ни со взрывом боевой гранаты. Будто небеса прорычали в жутком громе, но даже гром не бывает такой силы, что буквально сотрясал землю под ногами. Словно чертова земля начала трещать по швам, разрываясь пополам. Непонятный рокот сбивал с ног, что пришлось опереться о стол, чтобы не потерять равновесие. Тарелки слетали с полок, разбиваясь осколками о пол, кастрюля перевернулась, рассыпая тушеную фасоль по плите и кухонной стойке.
— Че за хрень!? — крикнул Джейсон, но из-за звона в ушах и рева будто погибающей планеты он едва услышал свой голос.
Вскинувшись, он встретился со встревоженным взглядом Салима, тот казалось был на грани паники. Их будто снова перенесло в тот самый злосчастный день, когда земля разверзлась и поглотила в ад. Грехи Джейсона потребовали свою плату и чуть ли не оставили его гнить там вечно. Биться с монстрами, слышать их клёкот и ощущать острые длинные когти, вонзающиеся в плоть. Все это происходило снова, но вряд ли в этот раз Бог смилостивится и вновь позволит выкарабкаться из кошмара.
Салим попытался подняться, но ноги шатались и не слушались, и Джейсон, перетянувшись через стол, схватил его за предплечье, не давая упасть. Вместе, используя друг друга как противовес и опираясь о стену, они направились к выходу.
— Это землетрясение? — спросил Джейсон.
Салим схватился за ручку, отпирая входную дверь.
— Возможно? Но в это время года обычно тихо, — покачал он головой.
Совместными усилиями они открыли дверь и вышли на улицу. Очередной грохот чуть не сбил Салима с ног, но Джейсон, крепко его державший, успел вцепиться в дверную раму. Улицей охватила будто песчаная буря, таская по ветру обломки крыш и заборов. Дышать свободно и не закашлявшись было невозможным из-за пыли и песка. Прищурившись, он сумел разглядеть проехавший мимо джип, заполненный иракскими солдатами. Внедорожник мчался к источнику шума, и метров через тридцать его уже не было видно из-за облаков пыли.
Что черт возьми происходит?
— Джейсон!
Он обернулся, чтобы увидеть, как дверь, внезапно слетевшая с петель, стремительно полетела прямо на него. И не успев даже отреагировать, как вдруг Салим стальной хваткой потянул его на себя. Они повалились на землю, укатившись в середину улицы, туда, где завеса пыли была намного гуще.
— Прикройся! — крикнул Джейсон и, опередив Салима, сам накрыл его рот ладонью. Свое лицо он по возможности скрыл в сгибе локтя, крепко зажмурился и мысленно взывал к Богу.
Вот так он и подохнет. Тридцатилетний Джейсон Колчек, убитый сраной песчаной бурей. Еще и Салима с собой утянул. Если бы он не наведался, то, кто знает, может Салим находился в сотнях миль отсюда, целый и невредимый. Жгучее сожаление накрыло с головой…
Бессчётное время он просто лежал, подставляя шею и затылок жгучим солнечным лучам и в ожидании смерти. Но в какой-то момент вдруг почувствовал, что Салима больше нет рядом. Возникла странная уверенность, слишком пугающая догадка, что тот надышался пылью, задохнулся, а его бездыханное тело унесла вниз по улице очередная волна взрыва. В мыслях предстал образ Зейна, сынишки Салима, которому в Англию пришел звонок из Ирака, извещающий о гибели отца, задушенного каким-то белым мужиком…
— Джейсон, — Салим потряс его за плечо, принося осознание, что земля перестала вибрировать. — Джейсон, поднимайся. Буря утихла.
С опаской он выглянул из сгиба локтя и увидел, что воздух действительно стал чище. Перевернувшись, заметил Салима, стоявшего на коленях рядом с ним, живого и дышавшего полной грудью.
— Иди сюда. — Салим встал и протянул Джейсону руку, чтобы помочь встать.
Из соседних домов на улицу начали выходить люди, шокированные и сбитые с толку. И Джейсон даже не попытался скрыть схожие эмоции со своего лица. То, что он увидел было слишком реально.
Огромная гора, если ее можно было так назвать, находившаяся вдалеке, буквально рухнула. Одна из ее сторон, обращенная к городу, была сбита, оголена. На ее многовековом теле были выбиты три гигантских глубоких отверстия. Куда ни глянь — повсюду царил хаос: куски оторванных от горы булыжников орошали близлежащий район, машины, сплошь покрытые пылью и песком, «летели» к месту разрушения. Кто-то кричал в рыданиях, кто-то все еще разрывал глотку в кашле. А Джейсон, осознав, что именно за гора это была, едва ли мог выдавить из себя хоть слово. И осознание это пришло, когда он заметил радио-вышку и пару разрушенных пастушьих хижин.
— Не может…
Он не верил. Какова ж, блять, вероятность?
— Может, — в голосе Салима проскользнула дрожь.
У Джейсона сдавило грудь, он не мог вздохнуть, и на этот раз совсем не из-за засранного воздуха. Он взглянул на Салима, Салим взглянул на него. Ужас на его лице читался отчетливо.
— Если солнце это единственное, что может остановить тех тварей, — пробормотал Джейсон, — то какая ж ебля начнется, когда оно сядет?
Они вздернули головы к небу, где солнце уже начинало крениться к горизонту. Оба отчетливо осознавали, что когда оно, наконец, скроется из виду, то все жители города будут мертвы. И они — не исключение.
Chapter Text
— Не устану повторять: это плохая затея.
— Знаю, Салим, но что-то я, блять, не услышал от тебя идеи получше, — громко прошептал Джейсон Салиму, стоявшему на шухере, пока сам набивал сумку взрывчаткой.
Формально, Салим подал в отставку из республиканской гвардии сразу же после того рокового дня, но не смотря на это, его обмундирование все еще что-то да значило в глазах неизвещенных иракских солдат. Постовой, охранявший черный вход небольшого аванпоста, не задумавшись впустил Салима, и за такую щедрость Джейсон даже мысленно поблагодарил его, вырубив до бессознанки рукоятью пистолета. После чего они оказались на оружейном складе (раньше бывшим кухней), обворовывая чужие боезапасы.
И говоря начистоту, иракцам это все не пригодилось бы. Если Джейсон и Салим не заберут взрывчатку и не подорвут гору, запечатав дыры, то к утру все всё равно будут мертвы.
— Просто говорю, — нетерпеливо вздохнул Салим. — Ты же морской пехотинец, почему не решил разграбить базу американцев?
Джейсон, скрючившийся на кортах под столом и укладывающий С-4 в сумку, не поленился и выглянул из-под столешницы, чтобы ответить:
— Ты, наверное, забыл, но там дохерище людей, которые пытались сделать из меня блядского вампира.
— Может, они хотели тебя усовершенствовать.
— Идеал усовершенствовать невозможно.
— Ты можешь быстрее? — кинул на него взгляд через плечо Салим.
— Хорошо-хорошо, — закатил глаза Джейсон и снова нырнул под стол, заканчивая заполнять уже вторую сумку. Мда… не хотелось бы быть пристреленным с вот таким рюкзаком на спине, полным взрывчаткой. Одна шальная пуля, и ты человек-фейерверк. Поэтому им нужно быть сейчас тише воды, ниже травы.
— Повтори-ка еще раз, какой у нас план? — тихо спросил Салим. Джейсон уже закончил со взрывчаткой и направился за оружием.
— Я ж говорил: забираемся на гору, крепим веревки и спускаемся в дыры. Шпигуем их дохуищей взрывчатки и динамита, отходим на безопасное расстояние и ба-бах. Если повезет, обрушенная гора завалит дыры.
— А если нет?
Джейсон подошел к нему сзади, протягивая калашников.
— Ну тогда — приятно было познакомиться, Салим.
— Не утешительно, — вздохнул Салим и, повесив автомат на плечо, позволил Джейсону надеть на себя один из рюкзаков. Раз они взялись за это, то дело должно выгореть. Шанса на ошибку не было, потому что бог знает, что останется от планеты, если монстры все же выберутся наружу…
— Лады. — Джейсон поправил свой рюкзак и кивнул на дверь, через которую они вошли. — Обратно тем же путем, а дальше нам нужен транспорт.
Салим кивнул и открыл дверь, которую они подперли, чтобы она ненароком не захлопнулась. Джейсон вышел первым с автоматом наизготовку. Может, это морпеховская фишка, или же всех американцев, но он чувствовал себя в разы спокойнее с оружием в руках.
— Чисто, — пробормотал он, оглядев округу, а затем глянул туда, где оставил лежать постового. Взгляду предстало лишь скудное очертание тела на песке. — Ну пиздец, — выматерился себе под нос и указал на отсутствие постового Салиму. — И куда этот уебок делся?
— Джейсон… если он доберется до начальства…
— Да знаю, блять, — снова ругнулся Джейсон со злости. Нужно было его связать… — Пошли. Давай уже выберемся отсюда, наконец, пока никто не… Вот дерьмо.
Из-за угла показался луч света, и, недолго думая, Джейсон схватил Салима и затащил его за мусорный бак.
— Сколько их там было? — прошептал Салим, крепче сжимая автомат.
— Не знаю, не разглядел. — Перетянувшись через Салима, Джейсон выглянул из-за угла бака, чтобы тут же нырнуть обратно в укрытие. — Двое как минимум.
Салим лишь покачал головой, осматриваясь. Ему даже не нужно было читать мысли Джейсона, чтобы точно знать, что тот задумал.
— Мы сможем их завалить.
— Мы не станем убивать тех, кого убивать совсем не нужно. Мы здесь, чтобы спасать жизни, а не отнимать, — резко напомнил ему Салим полушепотом. — Они пока не знают наше точное местоположение, мы все еще можем бежать.
— Салим…
— Знаю, это рискованно. Но если хочешь выбираться отсюда по трупам, то я тебе не помощник.
Джейсон тихо выругался и облокотился затылком о стенку бака. На дистанции было слышно, как двое солдат приближались, и времени на принятие решения не оставалось совсем. Пальцы, обхватывающие автомат, так и чесались, а разум понимал, что все, это конечная. Без Салима ему не справиться, и начинать спорить сейчас — гиблое дело.
— Туда, — выдохнул он, наконец, и, пригнувшись, повел к дальнему углу здания. Салим следовал за ним, не отставая. — Можно угнать их тачку, — прошептал Джейсон, когда они добрались до груды сложенных друг на друга ящиков. Он указал на два грузовика и джип, припаркованных у соседнего здания. Единственной проблемой оказались с дюжину иракцев в полной боевой готовности, маячивших то тут, то там. Если б только не тот ебаный постовой…
— Мимо такой толпы нам не проскочить, — рассудил Салим. — Да и ключей у нас тоже нет.
Яркий луч света снова сверкнул над их головами, заставляя пригнуться. Будто кто-то ходил с фонарем, искал их. Неужели их спалили? Но когда не последовало звуков выстрелов, Джейсон выглянул из-за укрытия и краем глаза успел заметить въезжающий на аванпост джип. Это были всего лишь фары. Та машина оказалась не только ближе всех к ним, но и в комплекте с ключами в замке зажигания. Всего-то нужно было избавиться от водителя.
— Че насчет этой скажешь? — Джейсон ткнулся локтем в Салима с кривой ухмылкой на губах. Кажется, удача, наконец, повернулась к ним передом.
Салим решительно кивнул
— Ты беги, а я прикрою.
Джейсон замешкался, после чего напомнил:
— Я тебя не брошу.
— Даже если захочешь — не позволю.
Джейсон сжал его плечо, подождал, пока тот не встанет в позицию так, что дуло автомата выглядывало над ящиками, и метнулся к проезжающей машине.
Град выпущенных патронов преследовал по пятам, и, вцепившись в бочину внедорожника, чтобы укрыться от выстрелов, Джейсон вспомнил, что на нем нет такого уже привычного бронежилета. Перекинув рюкзак со взрывчаткой на заднее сидение, зарядил прикладом автомата водителю точно по голове, при этом умудряясь остаться для последнего незамеченным. Он потянул за ручку двери, откуда на него буквально навалился солдат. Джейсон думал, что вырубил его, но вот он лежит, прижатый к земле и со стиснутым в крепкой хватке горлом. Солдат потянулся за ножом в карман бронежилета, но Джейсон успел схватить его за запястье, вывихнув сустав и выбивая нож. Тот отлетел и приземлился неподалеку, только руку протяни. Но как бы ни пытался схватить рукоятку, он промахивался, все дальше и дальше отталкивая. В глазах начало темнеть; видимо, напавший солдат решил просто придушить его за неимением других вариантов. Джейсон из последних сил потянулся за ножом, вывернув голову так, чтобы было видно, как собственные пальцы хватают землю в каких-то сантиметрах от его рукояти. Зрелище было неутешительное, но вдруг затуманенный взгляд ухватился за нечто более пугающее: дуло автомата, направленное прямо на него. Времени на раздумья не оставалось, Джейсон вцепился в бронежилет душившего его солдата и, использовав тяжесть собственного тела, сумел перевернуть их набок.
Он услышал три выстрела, и в глазах совсем почернело, но уже из-за ослабшей хватки на горле. Он задохнулся воздухом во вздохе и встретился с пустым взглядом солдата, чьи глаза медленно покидала жизнь. Крупные пятна крови окрасили спинку бронежилета.
Пиздец.
Убитый в перекрестном огне. Ублюдка было даже жаль.
Но времени скорбеть не оставалось, поэтому Джейсон с усилием принялся вставать на ноги. Он схватил автомат, что был отброшен неподалеку, бросил на переднее сидение машины и забрался в нее сам, заводя мотор. Вывернув руль, он направился к ящикам, как вдруг послышался крик солдата, убившего собственного сослуживца, почти что брата.
— Залезай! — прокричал он сквозь шум выстрелов, рикошетивших о бок машины. Дважды Салиму повторять не нужно было, и, ухватившись за край лобового стекла и крышу внедорожника, он запрыгнул на сидение через открытое окно. Ничего круче Джейсон в своей жизни не видел.
— Чего застыл? Газуй! — приказал Салим.
Джейсон вжал педаль газа в пол и понесся по ухабистой дороге.
— Держись!
Они мчались по неровной тропе, ведущей к главной дороге. Машину кренило в стороны, подбрасывало вверх, показалось даже, что они умудрились пробить шину. И все же упрямо гнали к горе, пока звук выстрелов совсем не утих где-то позади.
Немного погодя, Салим, переполненный адреналином, рассмеялся, и Джейсон последовал его примеру.
— Какого хуя мы все еще живы?
Периферийным зрением он увидел, как Салим качает головой.
— Без понятия!
Джейсон смеялся до слез в уголках глаз, по венам, казалось, лился чистый адреналин, а лицо грело теплое иракское солнце. Рядом, Салим откинулся на спинку сидения, с прикрытыми глазами улыбаясь куда-то в небо. В таком раздрае Джейсон не удержался от прикосновения, в каком-то успокаивающем жесте сжимая чужое предплечье. И если Салим был против, то никак этого не показал, — лишь накрыл крепкой и теплой ладонью пальцы Джейсона, заставляя место в солнечном сплетении приятно заныть.
На какое-то мгновение он перестал осознавать, где именно находится, полностью отдаваясь во власть тактильным ощущениям, подушечками пальцами впитывая тепло грубоватой кожи под форменной одеждой. Салим ведь из-за него снова надел старую форму. И на миг показалось, что это самая правильная вещь в мире. Но затем Салим вдруг глянул на него, Джейсона заметил это, и они встретились взглядами. Подловили друг друга. Джейсон убрал руку, прочистив горло.
Да бля.
— Худшее еще впереди, — произнес он и сжал руль обеими руками, сердце стучало, как бешеное у самой глотки. — Солнце начинает садиться.
Оба устремили головы вверх, где солнце неотвратимо тонуло за горизонтом, окрашивая небо причудливыми предзакатными красками. И не нужно было быть экспертом в астрономических делах, чтобы знать — заката ждать недолго. Время ускользало, как песок сквозь пальцы…
Салим издал тихий звук, заставляя Джейсона отвлечься от дороги и метнуть на него взгляд. Он устало потирал лоб, будто в попытке отогнать приближающуюся головную боль.
— Что такое? — спросил Джейсон, забеспокоившись о чужом самочувствии.
Салим покачал головой, и Джейсон отчетливо понял, что именно того гложет.
— Мы едва спаслись от тех существ… — напомнил ему Салим. — А сейчас сами мчимся в их лапы, хотя могли просто сбежать или спрятаться…?
Джейсон сам задавался этим вопросом с того самого момента, когда они выдвинулись из дома Салима к аванпосту. Но вот они здесь, едут навстречу опасности, уже совсем не те служивые, какими были раньше, пусть Салим и напоминает себя прежнего, облаченный в старую армейскую форму. И зачем это все?
— Не знаю насчет тебя, — попытался выразить свои мысли Джейсон, чем явно никогда не блистал, — но груз ответственности за целый народ, убитый нечистью, которую я мог остановить, меня прикончит.
— Даже если это иракский народ?
— Даже если так, — без промедления ответил Джейсон.
Конституция Соединенных Штатов Америки гласила: если у тебя есть возможность что-то предотвратить, то это — твоя главная обязанность. Там это, конечно, было написало старомодно и пафосно, но суть не менялась. Никто больше и не представлял, что именно таилось под этой горой, никто понятия не имел, что за кровососущие твари полезут оттуда наружу, как только стемнеет. Знали только Салим и Джейсон, и если они ничего не предпримут, то все равно погибнут вместе с остальными людьми. А так хоть попытаются.
Он конечно понимал, что они могли свалить подальше от горы, но пока она зияет дырами и твари способны вырваться наружу, то опасность не перестанет преследовать их по пятам.
— Мы справимся, Салим, — подал голос Джейсон. — Ты и я. А потом… махнем в Лондон, наведаемся к твоему пацану. Я научу вас играть в футбол или еще какой херне, — пообещал он и даже поверил сам себе. Они не подохнут здесь. Не предоставят вампирам такую честь.
— Я б с удовольствием, Джейсон.
Джейсон кивнул, наполненный решимостью воплотить все сказанное в жизнь несмотря ни на что.
Остаток пути Салим подготавливал веревки, чтобы не терять лишнего времени и сразу начать крепить их, когда они подъедут к горе. По его словам, С-4 должно хватить для всей их миссии. Дальше он поровну разделил гранаты и динамит по обеим сумкам. Они договорились, что Джейсон займется двумя отверстиями в горе ближе к верхушке, а Салим возьмет на себя ту, что побольше, зияющую почти у подножия. И после того, как они все установят, в их распоряжении и пяти минут не будет, чтобы успеть убраться подальше и нажать на кнопку детонатора, молясь, чтобы обрушенная гора завалила сама себя и больше никто не смог выбраться наружу из храма под ней.
План был хорош, простой, но надежный, и именно поэтому он так не нравился Джейсону. Сколько его не просчитывай, но всегда может что-то пойти не так. Он вдруг резко затормозил, как только завидел нечто знакомое.
— Салим.
Их взору предстал военный вертолет, приземлившийся за двумя белыми палатками, группа людей, кто в защитных костюмах, кто в одних лишь противогазах, сверлили гору, прокладывая себе путь к отверстиям. Повсюду были установлены прожекторы, расставлены ящики с говорящей надписью ЦКВС. Но напугало Джейсона вовсе не то, что это оказались люди, угробившие его друзей, а изобилие имеющегося у них снаряжения для раскопок.
— Это они устроили взрыв, — осенило Джейсона ужасающей догадкой. Он до побелевших костяшек пальцев сжал руль, чувствуя, как живот скрутило до рвотных спазмов. — Они специально подорвали гору.
Chapter Text
— Они нас и на пушечный выстрел не подпустят, — заговорил Салим. Некоторое время они просто сидели и наблюдали за открывшейся перед ними картиной.
— Ага, — усмехнулся Джейсон, перетягиваясь через приборную доску за автоматом, оставленным на заднем сидении. — Как будто я у этих гандонов разрешения спрашивать собираюсь.
Ярость клокотала в нем такая, что даже ровный и спокойный голос Салима не смог ее утихомирить. Уебки убили его друзей якобы в угоду экспериментам, чтобы просто посмотреть, что с теми случится после превращения. Но и этого им мало. Теперь они решили спустить на волю ебучую армию вампиров, обрекая иракский народ на неутешительную участь. И не только Ирак, а весь мир. Это их извращённый способ создать новое биооружие? И не дай бог, если все из-за осточертевшей войны…
Он выключил мотор и выбрался из машины. Схватил рюкзак потяжелее и надел на плечи. Они не погубят все человечество… и поебать на двигавшую ими причину!
— Джейсон! — позвал Салим вполголоса, чтобы ЦВКС-совские ненароком не засекли их. Хлопнула дверь машины, и в следующее мгновение Салим уже нагнал Джейсона, утягивая за плечо и заставляя остановиться. — Прекрати! У этих людей отсутствует чувство морали и справедливости, играть по правилам они не собираются. Они погубили твой отряд и вряд ли хоть на миг задумаются прежде чем тебя пристрелить.
— И что ты от меня хочешь? — требовательным голосом спросил Джейсон. — Просто сидеть и смотреть, как они обрекают весь мир на смерть?
— Нет. Джейсон, я хочу, чтобы ты остановился и обдумал свои действия хоть на секунду, — решительно ответил Салим и указал вдаль: — Видишь? Они повсюду установили прожекторы и камеры слежения. Они ученые, они здесь, чтобы исследовать и наблюдать. Им не под силу остановить монстров, и мы все еще можем попытаться осуществить наш план. Но нужно действовать тихо и сначала думать, а потом делать.
Джейсон, наконец, выдохнул и начал действительно вслушиваться в сказанное.
— Ты ведь уже здесь готовил засаду… И должен знать, как подобраться незаметно, так?
— Так, — кивнул Салим. — Но прежде тебе нужно успокоиться.
Последовав примеру Салима, Джейсон ровно задышал и, охладив пыл, спустился с небес на землю. «Господи, Джейсон, просто дыши». Если он позволит эмоциям взять верх над собой, то ничем хорошим кроме собственной смерти это не закончится.
Салим смиренно ждал, пока Джейсон не возьмет себя в руки, и затем кивнул, в дружеском жесте похлопав чужое плечо.
— Порядок? А теперь следуй за мной, только тихо.
Они направились к тропе, скрытой булыжниками и горными наростами, что змеилась к разбитому лагерю. Салим молча указал на вертолет, затем на веревку, и принялся вязать узлы вокруг одного из полозьев. Умно придумано. Джейсон уже начал было делать то же самое, как краем глаза сквозь окна в кабинке вертолета заметил чей-то силуэт. Он резко пригнулся и вжался спиной в металлическое тело вертолета в надежде, что его не успели засечь.
— Дерьмо, — тихо выругался себе под нос Джейсон и глянул на Салима, взгляд у того был такой же встревоженный. На какое-то бесконечное мгновение они замерли едва дыша, пока не стало ясно, что если бы их увидели, то давно пустили огонь на поражение. — Нечего тут разглядывать, приятель, — пробормотал Джейсон, присел на пятки и снова принялся крепить веревку. — Продолжай заниматься своими делами…
Когда нервы брали верх, южный акцент Джейсона становился заметнее.
— Давай по-быстрому, — попросил Салим, натянув свою веревку, чтобы проверить ее на прочность, — пока тросы не заметили.
— А если кому-то взбредет в голову пустить эту птичку в небо, когда мы будем там, внизу? — поинтересовался Джейсон.
— Тогда держись крепче.
Крепко упершись ногами в горную почву, они отклонились назад и начали спускаться. Шаг за шагом. По мере спуска Джейсон ослаблял веревку, стараясь сильно не раскачиваться, боясь, что вертолет может накрениться или вовсе рухнуть вниз. Добравшись до первого отверстия, Джейсон притормозил; Салим продолжал спускаться дальше.
Он не хотел отпускать его одного… казалось, стоило Салиму пропасть из поля зрения, то может случиться неладное, и Джейсон не сможет помочь и защитить от опасности. Но если они не разделятся, то времени уйдет в разы больше.
— Будь осторожен, — попросил Джейсон.
— Ты тоже, Джейсон.
— Эй, — остановил он Салима. — Ура?
— Ура, — улыбнулся Салим.
Джейсон подождал пока Салим не спустится на достаточное расстояние, чтобы раскачивающаяся веревка ненароком его не сбила, затем спустился на дно ямы и снял с плеч рюкзак. Сначала он позаботился о С-4, так как ее можно было просто закрепить на вертикальной поверхности — достаточно ее собственной самоклейки. Далее он уложил по две связки динамита к каждой из взрывчаток, а на осколочной гранате застопорился. Она ведь должна сама взорваться, когда загорится фитиль динамита? О таком он даже и не задумывался, привыкший, что после оторванной чеки у него оставалось для укрытия секунд пять. А сейчас же отчаянные времена требовали отчаянных мер. Поэтому он просто оставил гранаты на земле, стеганул молнией рюкзака и нацепил на плечи.
Ухватившись за веревку, он подтянулся на руках и уперся ногами в камень скалы. И в таком положении почти что умудрился идти по вертикальной поверхности.
На полпути ко второму отверстию он замешкался и опустил взгляд на Салима, что был уже далеко внизу, слишком занятый делом. На какой-то момент Джейсон хотел было окликнуть его, но резко передумал, — это бы скомпрометировало их, выдавая местоположение.
«Постарайся поскорее, ладно?.. И сразу наверх».
Он нырнул во вторую дыру и повторил свои действия со взрывчаткой. Капли пота собирались на лбу и скатывались вниз к кончику носа. Солнце уже почти скрылось из виду, поэтому потел он совсем не из-за жары.
А что если все это не сработает? Он мог отчетливо представить, как огромные инопланетные зомби-вампиры (или кто они там на самом деле) воспаряют в небо, их не берут ни пули, ни гранаты, и как только иракские солдаты это понимают, становится слишком поздно. Тех, кого не разорвут в клочья, все равно ждет незавидная участь, рано или поздно они вдохнут пары, что испускают крылатые уебки, и спустя какие-то часы сами превратятся в жаждущих крови вампиров.
И чтобы предотвратить этот ад на земле, они обязаны справиться.
Джейсон присобачил последнюю связку динамита и уже принялся укладывать гранаты, как услышал клёкот. Звонкие звуки щелчков, доносившиеся из глубин пещеры.
В памяти сразу всплыло, как несколько месяцев назад он встретился с этими тварями. Тогда когтистая лапа мертвой хваткой вцепилась в его броник и утащила в свое логово, петляя по лабиринту пещер. От них перло нечеловеческим пеклом, шманило режущей глаза вонью. И этот клёкот… он до сих пор снился в кошмарах.
— А ну попробуй достать меня, — сказал он существу, что таилось во тьме и ждало своего часа. — Рискни здоровьем.
Закончив с гранатами, он швырнул туда же опустевший рюкзак, все равно уже не понадобится. Да и детонатор решили доверить Салиму. Налегке выбираться удавалось быстрее. Салим ненамного отставал, уже начавший карабкаться по веревке. Джейсона окатила волна облегчения. Осталось дождаться Салима на поверхности для подстраховки, запрыгнуть в тачку и ехать куда глаза глядят.
Чувствуя прохладу легкого дуновения ветра, он уже было выбрался наружу, подтягиваясь на руках, как вдруг ему внезапно прилетело в рожу.
Сильно и больно.
Настолько, что он чуть не сорвался вниз. Ноги барахтались в воздухе, хватка рук не удерживала тяжесть собственного тела. Так же внезапно его вытянули наверх, обрезали веревку и подняли на ноги.
— Охуели? — Джейсон попытался вырваться, но кровь, текшая по лицу, застилала глаза и не давала сориентироваться в пространстве.
— Старший лейтенант Джейсон Колчек, — произнес незнакомый голос. Впервые в жизни он пересрался, что у него слетела кукуха. Может, он сдох, и говорил с Богом? — Разведка КМП США, — продолжил голос. Джейсон сумел проморгаться и, наконец, увидел женский силуэт напротив. Это еще, блять, кто? — Стоило ожидать, что ты здесь объявишься.
— Дай угадаю, это ты та дрянь, что угробила моих друзей? — злобно прищурился он.
— Твой побег — чистая удача, — посмотрела свысока она. — Но сегодня тебе уже так не повезет. Сегодня тебя разорвут на куски.
Джейсон невесело усмехнулся. Ему насрать на эту дамочку, а на ее «гениальный» злодейский план поебать тем более. Слушать все это он не собирался. Все и так уже почти было кончено.
— Очень сомневаюсь, дорогуша. Я не позволю пролить здесь кровь и устроить конец света. Хватит с тебя и смертей моих друзей.
— Уж слишком приглянулись тебе иракцы, как я погляжу, лейтенант, — рыкнула женщина.
— Один уж точно.
Она закатила глаза и безмолвно подала знак людям в масках с винтовками за спиной, что удерживали Джейсона. В надежде он потянулся за своим собственным оружием, но там было пусто, оно видимо упало в пропасть, когда его огрели прикладом.
— Уведите его и свяжите покрепче, — приказала женщина. — Будьте начеку, скоро второй покажется.
— Только, блять, попробуй его тронуть! — Джейсон буквально взорвался при упоминании Салима, с новой силой пытаясь вырваться из держащих рук, но все безрезультатно. — Богом клянусь, если хоть один волосок упадет с его головы….
— Не трону я его, — улыбнулась в ответ она. — Детонатор в конце-то концов у него.
От одной только мысли, что Салиму могут навредить, Джейсон издал нечеловеческий вой и, наполненный яростью, кинулся всем телом на солдат. Его с легкостью отбросили на землю и, не жалея сил, пнули тяжелым ботинком по животу, чтобы неповадно было.
Его пытались куда-то увести, но он брыкался и отказывался идти, сгибая колени, и его тащили так, остановившись лишь в центре их лагеря. Совсем рядом с вертолетом… Его заковали наручниками-стяжками, кинули на землю, заставив встать на колени и до кучи наставив дуло автоматов.
— Знаешь, — заговорил он с солдатом справа, — вам бы стоило лучше озаботиться об охране участка, раз эту «коктейльную вечеринку» удалось подгадить позорному морпеху и солдату в отставке.
Было понятно, что ничего серьезнее побоев ему пока не грозит; он нужен им, чтобы повлиять на Салима. Ради Джейсона тот отдаст им детонатор. Сам Джейсон поступил бы так же, пожертвовав всем ради Салима. Но как-то предостеречь Салима, спасти от этого выбора у Джейсона не было возможности. Можно конечно попытаться сорваться к джипу, но солдатам не составит тут же труда пустить обойму по его ногам. А самое главное «но» — уехать без Салима он не мог и не хотел.
Да ебаный насрал.
Им же почти, блять удалось.
Должен быть выход.
— Ничего, мой кореш скоро появится. И за один лишь косой взгляд в мою сторону продырявит вам ёбла.
Не успел Джейсон закончить, как вдруг раздалась приглушенная трель автомата, шедшая со стороны вертолета. Салим, красава!
— Прекратить огонь! — приказала выбежавшая из палатки женщина своим подчиненным. — Не стрелять, у него детонатор!
Она приблизилась к Джейсону быстрым шагом и щелкнула пальцами в его сторону.
— Поднять его, — снова отдала приказ солдатам. Один из них тут же схватил Джейсона под локоть и вздернул на ноги.
— Я ж говорил, — подколол он солдата, как вдруг женщина вцепилась в другую его руку и приставила холодное дуло «Пустынного орла» к виску. — Да бля…
— Салим? — нарушила женщина повисшее молчание. — Салим Осман, я доктор Марта Сэллер. Я руковожу департаментом ЦКВС, изучающим неопознанные биотипы. И у меня твой друг, Джейсон, — громко, но размеренно вещала женщина, и Джейсон почувствовал, как у него что-то бухнуло в желудке. — Я не хочу причинять ему вред, Салим, но и позволить тебе все тут взорвать я не хочу тоже.
«Не ведись на эту удочку, Салим. Прыгай в тачку и подорви это место к чертям. Прошу…»
Сердце Джейсона пропустило удар, как только он заметил дуло калашникова, мелькнувшее над грудой валунов, а затем и самого Салима. Блять. Он поймал взгляд Салима и медленно покачал головой.
«Уходи».
— Джейсон, — позвал Салим. — Ты в порядке?
— Отвечай ему, — ткнула локтем под ребра Марта.
— Нормас, — выдавил из себя Джейсон сквозь сжатые зубы. — А вот тебе стоило бы…
Марта сильнее, до яркой вспышки боли, вжала дуло пистолета в висок, тем самым заставляя заткнуться.
— Мне нужен лишь детонатор. А потом, обещаю, тебя и Джейсона будут всю ночь охранять мои солдаты.
Салим держал Марту под прицелом, но она использовала Джейсона как живой щит, спрятавшись за его спину.
Джейсон пихнул ее и прокричал:
— Не слушай ее, Салим! Жми на кнопку и съебывай! Возвращайся к сыну.
— И зачем такие жертвы, если выжить можете вы оба, — перебила его Марта. — Возможно для вас это прозвучит неортодоксально, но мы на пороге революционных открытий, что могут помочь в изучении космоса, открытии новых цивилизаций…
— И ради этого вы жертвуете моей страной? — наконец заговорил Салим.
— Принять это…. решение было непомерно трудно. Но нам нужно больше информации, поэтому приходится идти на такие меры.
Ой, да ебись оно все.
— Салим, она врет! Это она убила Рейчел, Эрика и Ника. Нас тоже убьет. Так что взрывай все нахер и сваливай!
Джейсон, конечно, не хотел умирать вот так. Он проебал свою жизнь, все жалкие тридцать лет. А сейчас хотелось начать все с начала, сделать хоть что-то стоящее… и если его смерть спасет жизнь Салима, поможет тому выбраться, то на такое искупление он готов пойти.
— Все путем, — не унимался Джейсон, не имея сил оторвать глаз от Салима, и когда тот взглянул в ответ, он продолжил: — Ты нужен Зейну.
Джейсон же не нужен никому.
Повисшее молчание нарушал лишь свист ветра. К сказанному добавить было нечего. Салим обеими руками сжимал автомат, в кармане его брюк проглядывалось очертание детонатора. Джейсон с пистолетом у виска безмолвно молил его закончить начатое.
«Все хорошо, Салим, просто отпусти».
И лишь одному Богу было известно, как поступил бы Салим, потому что следующее, что дошло до слуха — это ужасный клёкот.
Джейсон кинул взгляд к небу, — солнце скрылось за горизонтом, нырнув за верхушки гор. Откуда-то сбоку послышалось хлопанье кожистых крыльев. Все оружие, что ранее было устремлено на Салима, переметнулось на источник звуков. И как только Марта ослабила хватку, Джейсон воспользовался этой возможностью.
Он пихнул ее руку локтем, и не успел «Орел» упасть на землю, как Джейсон оттолкнул ее связанными руками.
— Салим! — прокричал он, но зов потонул под грохотом автоматных очередей.
Монстры кинулись в нападение, как только учуяли запах пролившейся крови.
Джейсону удалось подхватить пистолет. Он помчался в сторону Салима, пригибаясь и чуть не падая, когда заметил вампира, разрушившего целую палатку одним лишь ударом когтистых рук.
— Жми кнопку! — заорал Джейсон в попытке перекричать грохот выстрелов. Салим услышал его и потянулся к карману так быстро, что чуть ли не выронил детонатор из трясущихся рук. Вжал кнопку со всей силы. Во второй раз за день земля заходила ходуном так, что чуть не сбила Джейсона с ног.
Гравитация на мгновение помахала ручкой. Гора обрушилась, поглотив сама себя. Земля под ногами накренилась. Джейсон отставил ногу, чтобы не потерять равновесие и не скатиться вниз по склону. Сквозь дым и пыльную завесу показался Салим: он подбежал к Джейсону, падая на одно колено. Выудив из кармана нож, одним выверенным движением перерезал пластик наручников.
— Гора рушится! — крикнул он что есть мочи. Гул стоял такой, что слова Салима показались Джейсону шепотом. — Нужно скорее убираться отсюда!
Не без помощи Салима Джейсон поднялся на ноги и взял пистолет. Они метнулись к подножию горы, где земля дрожала не так сильно и до оставленного джипа было рукой подать. Если не стоять и не тупить, то можно быстро добраться до него, пока монстры не успели заметить и прикончить их.
Вокруг царила кровавая баня. Существа парили по сизому небосводу и хозяйничали на поверхности. Пока солнце не взойдет снова, за это бессчетное количество часов… они успеют поубивать весь город.
В тот момент Джейсон возненавидел себя за то, что вдруг остановился как вкопанный, тем самым заставляя притормозить и Салима. Но по-другому он не мог поступить.
— Этих уебков слишком много.
— Вот именно! Нам их всех не перебить. — Салим приблизился к нему.
— Обычными пулями нет, — покачал головой Джейсон. Салим проследил за его взглядом к брошенному неподалеку вертолету. — А вот та пушка справится на ура.
— Джейсон…
— Я этим займусь, — наскоро произнес он, пресекая возражения Салима. — Я же обещал, что ты вернешься к сыну. Так что отправляйся к джипу, и если я не выберусь до того, как все тут обвалится к чертям, то уезжай.
Салим все же предпринял попытку возразить, но Джейсон, опустив руки на чужие плечи, вперился взглядом в глаза напротив. Верные, до боли теплые глаза. Полные заботы. И тревоги за Джейсона.
— Обещай мне!
Глаза Салима, казалось, подернула дымка, как будто он пытался сдержать слезы. Не в силах оторвать взгляда, он все же с трудом кивнул.
— Скажи это вслух.
— Обещаю, Джейсон, — повиновался Салим. — Клянусь.
— Хорошо, — кивнул Джейсон. — А теперь тащи свою жопу к тачке.
Салим неохотно двинулся к машине, а Джейсон устремил все свое внимание к развернувшейся бойне. «Ну че, погнали». Вертолет находился в нескольких метрах, Джейсону удалось добраться до него, маневрируя сквозь появляющиеся прорехи в земле и падающих замертво солдат, которых вампиры убивали на лету и тут же выбрасывали, как надоевшую игрушку. Брызги крови летели отовсюду. Он буквально влетел в кабинку вертолета и схватил пушку. Щелкнул затвором, зарядил патронами и начал стрелять. С дюжину вампиров наворачивали круги по небу, одной очереди пулемета хватало, чтобы сбить как минимум троих. Память подсунула воспоминание о Рейчел в том храме… Альфа-сука или же нет, но она тогда спасла ему жизнь. Взгляни она на него сейчас, может и погордилась бы им.
Существа издавали нечеловеческий вой, падая вниз бесформенной тушей. Земля под вертолетом накренилась сильнее, но нужно было разобраться еще с одним. Джейсон уперся ногами по обе стороны от входа в вертолет, вжался спиной во внутреннюю перегородку и направил дуло пулемета наверх. Он не разжимал курок, пуская уйму патронов, пока не увидел, как крылатая фигура безвольно спикировала вниз. Со вздохом облегчения он выпустил из рук пушку. Может, добить всех до конца ему и не удалось, но обрушенная гора и утренний рассвет закончат его дело.
— Вот почему лучше не связываться с морпехами! — усмехнулся он.
И не успел договорить, как вдруг из ниоткуда в кабину влетел последний вампир. Это резкое движение заставило землю под ними прогнуться, а тело вертолета опрокинуться набок.
Вампира придавило между землей и вертолетом, он издал истошный рев. Дотянувшись до дверцы со стороны пилота, Джейсон выбил ее и из последних оставшихся сил потянулся наружу. Вампир отчаянно пытался ухватить когтями за ноги, но Джейсону было насрать, даже если и получал глубокие царапины. Главное вылезти из тонущего вниз вертолета. Он кинул взгляд на кусок обрушенной скалы, уперся одной ногой в ступеньку, другой — в посадочное полозье, и прыгнул.
Земля за ним тут же разинула «рот» и жадно проглотила вертолет, пастушью хижину, все, что осталось от лагеря ЦКВС, трупы погибших солдат и монстров. Джейсон вздернул голову: его роста было недостаточно, чтобы ухватиться за край обрыва и выбраться наружу.
«Да и не страшно», — подумал он.
Даже если он и умрет, то по крайней мере успел прихватить за собой все то зло, с которым заставила столкнуться жизнь. Ему и этого было достаточно. Салим в безопасности, к своему народу он вернется героем войны, к сыну — любящим и гордым отцом. О большем Джейсон и не мечтал.
Странным образом все обернулось. Когда Джейсон вступал в армейские ряды, ему было плевать на собственную участь, он просто хотел сделать хоть что-то. Как только его отправили служить в Ирак, то он цинично решил для себя, что эта война не стоит его смерти. Он пообещал себе закончить ее и покинуть страну живым и невредимым. А сейчас, зависнув где-то между раем и адом, осознал, что с него довольно. Он сделал все, что было в его силах.
Земля начала уходить из-под ног, и он прикрыл глаза. Как вдруг почувствовал крепкую хватку на запястье.
Джейсон поднял взгляд и увидел Салима, окруженного мириадами звезд-алмазов. Луна за его головой святилась белоснежным нимбом. Ну точно чертов ангел.
— Не сегодня, Джейсон, — улыбнулся ему Салим. Совместными усилиями они вытянули Джейсона наверх, туда, где безопасно.
Уставшие они упали спиной на землю.
Ночное небо казалось как никогда завораживающим.
— Кажись… у меня только что вся жизнь перед глазами пролетела, — признался Джейсон.
— И как, понравилось увиденное? — ровным голосом спросил Салим.
Джейсон облизнул пересохшие губы.
— Не все. Только последний кусок…он был лучше всего остального.
— И почему же?
— Там был ты.
Джейсон пальцами нашел ладонь Салима, чуть подождал и сжал.
— Не думаю, что после сегодняшнего я когда-либо смогу тебя оставить.
Салим улыбнулся в ответ на сказанное. Джейсон ничего лучше и прекраснее этой улыбки в жизни не видел.
— А я тебе и не позволю.
Chapter 5: Эпилог
Chapter Text
АНГЛИЯ, 2004
Джейсон сомневался, что его родня очень уж им гордилась. Почти на четыре месяца он пропал со всех радаров, а потом вдруг его имя оказалось во всех заголовках газет и новостей. И лишь спустя еще три месяца они получили от него весточку — открытку с Биг-Беном на лицевой стороне, сообщившую, что он перебрался в Англию, где приобрел дом. А крышу над головой делил с иракцем и его сыном.
С момента их знакомства прошел год. Тогда они чуть не поубивали друг друга, а сейчас жизни не знали друг без друга. Сельский домик мог обойтись им в крупную сумму, которую пришлось бы копить несколько лет как минимум. Но американское правительство, готовое пойти на любые меры, чтобы скрыть существование инопланетных кровопийц, щедро заплатило им за молчание. Что позволило, наконец, обрести свой дом.
И единственное с чем трудно было свыкнуться — все эти понты англичан с горячим чаем.
Домик находился в сельской местности, но недалеко от Лондона и университета Зейна. Этим летом он приехал к ним на каникулы, оккупировав вторую спальню. Парнишка как две капли воды был похож на своего отца. Совсем юнец, полный бунтарства. Завитки его волос уже доставали до плеч, а губы, унаследованные от матери, часто растягивались в озорной улыбке. В нем ощущалась страсть к жизни и всему неизведанному.
Вчерашним вечером, когда они играли в монополию, Джейсон заслушивался кратким (длиной в несколько часов) введением в греческую мифологию. И пусть единственное, что он запомнил — это факт, что Зевс прослыл тем еще кобелем, но одного взгляда на Салима было достаточным, чтобы понять, как для того было важно общение Джейсона и Зейна. Важно, что Джейсон интересовался жизнью его сына, расспрашивал об увлечениях и внимал каждой из бесчисленных историй. Как для него важно то, что Джейсон органично влился в их маленькую семью, став полноправным ее членом.
И Джейсон сам, спустя много лет, наконец, почувствовал себя нужным, почувствовал себя, как дома.
— Я вот знаешь что никак не могу догнать? — спросил Джейсон, привалившись боком к кухонной стойке и помешивая салат с макаронами. В форме бантиков, естессна. — Как вообще бриташки из телика умудряются толстеть, когда едят пасту лишь из цельнозерновой муки?
Из коридора донесся обреченный вздох Салима. Он завязывал шнурки, но все равно выглянул из-за угла.
— Ты все еще не смирился?
— Конечно нет, хуле, — ответил Джейсон. Его суровый тон резко контрастировал с той заботой, с какой он наколол на вилку макаронины, кусочек помидора и огурца, чтобы дать попробовать Салиму. — Кто вообще в здравом уме покусится на цельнозерновые макарошки? — Он приоткрыл рот — Салим послушно повторил его действие — и скормил салат в ожидании вердикта.
— О людях с аллергией на глютен не задумывался? — крикнул Зейн со второго этажа, а через мгновение появился на входе в столовую с ухмылкой на лице.
Джейсон вынул вилку изо рта Салима и угрожающе качнул ею в сторону их сына.
— А вот этих словечек чтоб я больше не слышал, понял? — произнес он и для убедительности несильно ткнул юношеское плечо, когда проходил мимо, заставляя Зейна рассмеяться.
Это воскресенье выдалось дивным и солнечным. В детстве в этот день у семьи Колчеков было заведено просыпаться в шесть утра, надевать лучшую одежду и идти на службу Господу в церковь. Сейчас же он мог позволить себе отсыпаться до восьми, а костюм в последний раз надевал, когда у него брали интервью после инцидента с вампирами. Воскресенья теперь были днями пикников в ухоженном парке, что зеленел листвой деревьев центре их небольшого городка. Идея с пикниками принадлежала Салиму, он слишком хорошо знал Джейсона и его любовь к свежему воздуху. Грех упускать такую зародившуюся традицию.
Джейсон укладывал по контейнерам салат и посыпанные сахарной пудрой фрукты, а Салим набирал воду в бутылки с надписью «спасем планету 04».
И эта их личная традиция радовала сильнее походов в церковь, где часами приходилось выслушивать одну и ту же осточертевшую историю и при этом терпеть тычки от матери, что заставляла сидеть прямо и не горбиться, «Бог ведь все видит».
Богу плевать с его высокой колокольни на чью-то осанку.
— Вкусно получилось, — похвалил Салим Джейсона, подойдя со спины и поглаживая место между лопаток. — И обещаю, в следующий раз мы найдем именно те макароны, которые ты только захочешь, идет?
Джейсон буквально таял от прикосновений.
— Ага, да, — улыбнулся он и потянулся назад, взъерошивая волосы Салима. Они успели отрасти. Красиво. — Спасиб…
— Па, ну мы идем или как? Если не поторопимся, то Робинсоны опять займут наше место под деревом, — позвал Зейн. — Они как раз из дома уже вышли.
— Бегу!
Салим хотел было отстраниться, но Джейсон многозначительно кашлянул, заставив того замешкаться.
— Ниче не забыл?
Салим робко улыбнулся. Он еще не совсем привык к этому, да и Джейсон, признаться, тоже. Но когда Салим сокращал дистанцию между ними и прижимался губами в нежном поцелуе, то неловкость испарялась, а сердце понимало — лучше и быть не может.
Это было для них в новинку, но вместе с тем и нет; будто они всю жизнь готовились к этому. И если взглянуть правде в глаза… то их чувства друг к другу давно уже томились в ожидании своего часа. Все те прикосновения, слишком аккуратные и нежные, продолжительные взгляды, слишком откровенные и интимные. Было очевидно, что связывала их не только крепкая дружба, выросшая из пережитой ситуации, когда на кону стояло — жизнь или смерть. Но по причинам, независящим от них, было трудно просто взять и отдаться на волю своим чувствам. И первой такой причиной оказался Зейн.
Сын для Салима был дороже всего на свете, дороже жизни. И им совсем не хотелось, чтобы Зейн, вернувшись однажды из университета, увидел отца в одной постели с каким-то странным беложопым мужиком. Поэтому его к этому готовили. Проводили долгие разговоры. Джейсону это трудно давалось, но ради Салима, его спокойствия и комфорта, он готов был пойти на все. Они дождались возвращения Зейна домой на каникулы в конце семестра и мелкими шажками открывались ему. У Джейсона и в мыслях не было заменить ему мать, такое никому не по силам. Но и быть для него всего лишь чуваком, с которым отец крошил вампиров и иногда целовался, тоже не желал.
Поэтому он старался найти свой подход, пусть это оказалось тяжело и немного неловко. Но зато сейчас, когда они это преодолели, Джейсон был доволен тем, как все обернулось.
Второй же причиной являлось их вероисповедание.
Джейсон с детства усвоил: целовать в щечку девочек можно — мама подшутит, но умилится, мальчиков же целовать нельзя — иначе получишь ремнем по жопе. Бесчисленные проповеди гласили, что любовь между мужчинами, как и любовь между женщинами — худший грех, и каждый, кто опустится до такой низости и мерзости, будет вечно гореть в аду.
Вскоре он повидал ад своими глазами. И вытащил его оттуда Салим… дважды.
Нужно было совсем в глаза ебаться, чтобы не понять — это знак.
Поэтому отношения с Богом у него были без преувеличения натянутыми.
Салим же вырос в более прогрессивной семье с идейными взглядами на Бога. Он поделился с Джейсоном своими убеждениями — Аллах любит всех и каждого, как детей своих. Салим редко когда задумывался об однополых отношениях до недавнего времени, но воспринял свою природу спокойно. Это смирение и принятие своей личности… завораживало и поражало. Да Джейсон хоть сейчас готов был принять Ислам ради такого.
Он терялся в своих ощущениях. Происходящее было слишком хорошим, правильным и ярким, чтобы быть грехом. Он не знал насколько сильно отдалился от большого дядьки с небес, но зато знал, что хотел всегда быть рядом с Салимом, идти с ним по жизни рука об руку. И творить с ним разврат… но кому не похуй? Мир же из-за этого не рухнет.
— Пап…
— Пора тебе идти отвоевывать у Робинсонов наше блядское дерево, — пробормотал Джейсон, улыбаясь в губы Салима. Но в противовес своим словами лишь сильнее сжимал рубашку Салима, не давая тому уйти.
— А ты здесь еще долго заканчивать собираешься?
— Мне кажется ты и так знаешь, как долго я могу кончать, лейтенант, — Джейсон просто не мог удержать от такого ответа.
Салим за такую шутку несильно пихнул его в плечо, но все же не сдержал смеха. И если клёкот существ из пещер был худшим звуком в мире, то смех Салима — лучшее, что когда-либо слышал Джейсон.
— Я скоро буду, — пообещал Джейсон, обхватил ладонями его лицо и оставил на лбу легкий поцелуй. Отстранившись, он краем глаза заметил футбольный мяч на кухонном столе и потянулся за ним.
— Зейн? — позвал он, и когда парнишка показался на пороге кухни, бросил ему мяч. — Поработай с отцом над пасами, лады? Ему бы еще малёк потренироваться, а потом можно сыграть как настоящие про.
Сквозь оконце над раковиной он наблюдал как две фигуры пересекают передний двор, пасуют друг другу мяч и заливисто смеются. Он совсем забыл, что ему самому нужно было быстрее собирать корзину для пикника и выдвигаться. Но он просто смотрел на них… не имея возможности оторвать взгляд. И вдруг пропал безвозвратно, осознавая истину: именно так он хотел провести остаток своей жизни — оберегать этих двоих, ставших уже родными и близкими, окружать любовью и делать их счастливее. Его самого это тоже делало счастливее.
И если задуматься… То вовсе не Бог считал его неправильным и поломанным лишь из-за ориентации. Так считали люди, что восхваляли имя его. Они вывернули наизнанку суть, исковеркали и сами сделали чем-то постыдным. Может, это Бог послал его на ту гору в тот роковой день. Может, это именно Бог разверз землю, зная, что только там судьба сведет Джейсона с Салимом.
А спустя год он окажется здесь.
Счастливый. По уши влюбленный. Со смыслом жизни. И самое главное — обретший семью.
Наконец-то.
«Так что, Боженька… мы с тобой как, в поряде? Мир?», — подумал он про себя, закончив собирать корзину и закрыв ее плетеной крышкой. Он сунул ноги в кроссовки, нацепил кепку и вышел навстречу теплым приветливым лучам солнца.
И пока Салим и Зейн рядом, то у Джейсона действительно все в порядке.