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新作的拍摄和协助恶魔猎人的委托，阿拉斯托一共离开了修道的队伍四个半月的时间，借口是重病休养。回到教堂还陆陆续续收到恭喜康复的慰问品，搞得他怪不好意思。一名和他相熟的同胞仔仔细细打量神父一遍，说恢复得很好嘛！气色也比之前好了很多呢！阿拉斯托局促地笑着表示感谢，心想能不好吗，喝过斯巴达之子的血还生吞了个恶魔，这几十年来都没吃这么好过。
阿拉斯托神父反复不定的行踪和忽长忽短的任职时间（指三个星期到七十年）很难不引起教廷的怀疑，只不过刚好在他之上还有由恶魔扮演的神职人员，虽然社会化程度和社会地位比雷电恶魔高出很多，但是战斗水平和剑术大师相去甚远，被暴力威胁之后就达成友好合作的共识。所以阿拉斯托来去自由，登记在册的时间超出了人类的平均寿命就会自动更新到阿拉斯托Jr.，问就是阿拉斯托神父世代都是上帝忠实的牧羊人。对方和雷电恶魔不同，对人类既无善意也无恶意，只是在魔界仇家太多，找了个最安全的地方躲起来生活，该恶魔的事迹此处按下不表。
临别前说了“可以给我写信”，但丁非常客气地没写。阿拉斯托决定主动写一封信给他，询问委托是否顺利交付再问候一下近况，很合理也很得体，就像正常的人类朋友之间会做的事。阿拉斯托神父生活在二十一世纪勉强也懂一些电子产品，不过，很遗憾，由于雷电魔灵的体质，连他自己都察觉不到的魔力波动造成的磁场改变，都有可能摧毁它们精巧的小零件。绝缘体制作成的工具对他来说会更耐用。他有一张医学证明来解释这种情况，“由于微量元素缺乏导致”。和身份证一样，只要人们能利用阿拉斯托创造比一张假证更高的价值，他就能在人类社会畅行无阻。

接到委托后，但丁觉得这是个借口骚扰维吉尔的好机会，看到愚蠢的弟弟前来讨教只有自己知道的知识，维吉尔绝对暗爽得不行。事实证明但丁猜对了，维吉尔一顿冷嘲热讽没想到你这种不学无术的文盲也有来求助我的时候，然后慷慨地拿出一文件盒的手稿。
“我对这个名字没印象，不过你可以找找有没有相似的描述。从魔界找到的资料大多并不全面，无名无姓的家伙也有很多。”维吉尔拿出一叠大燕尾夹夹好的手稿丢给他。“不许拆开，别给我弄乱了。”
“这是《斯巴达传》的草稿？”
“战役篇。”
“个人事迹写完了？你有写他把你举在肩膀上，结果你尿了他一头的事吗？”
维吉尔冷笑一声：“笔在我手里，你最好谨言慎行。”
但丁心虚地吹了声口哨，找了个角落坐下，开始翻那一叠斯巴达打过的仗。他惊讶地发现有些是斯巴达曾经对他们讲过的故事，他一直以为都是老爹随口胡诌逗他俩玩的，维吉尔竟然也重新搜集了确切的细节记录进去。维吉尔耸耸肩，说确实大部分是胡诌，不适合小孩子听的情节他都美化过了。
“哈，我猜他讲过给妈妈听，然后妈妈警告他——”但丁掐着嗓子，“‘你可不许跟但丁和维吉尔说这个！’”
维吉尔被他逗笑，看样子和胞弟一起回忆过去已经不是痛苦的过程。“我去煮一些橘子茶，如果你看完了可以到客厅喝。因为我知道你一定会把茶洒到我的《斯巴达传》上。”
“我都快五十岁的人了！”
“是啊，你都快五十岁了，还把杂志用来垫披萨。你一点都不懂得爱惜书本。”

两个月过去没有回信，阿拉斯托疑虑是否寄丢了，或者被但丁和欠费通知一起塞到了垃圾桶。他写了第二封信，简要复述了第一封信的内容，就不知道该再说些什么，斟酌了几天，说自己愿意为但丁提供帮助，不仅仅是协助完成委托。然后往信纸夹层里塞入了一枚小小的银质十字架吊坠（传奇恶魔猎人还用得上这种东西驱魔吗？阿拉斯托神父也说不好）。
次周收到来自事务所的信封，里面没有信，有六张冲印的照片，两张是但丁一个人的，其中一张是自拍，另一张里的但丁被埋在沙坑里只露出脑袋，对镜头咧嘴一笑露出闪亮的大白牙。其他的多人照片有一张合影和几张抓拍。他认识大多数人（作为无人注意到的工具时单方面认识），还有妮可装着能解剖魔具的手术台的车。表情认真在火边烧烤的年轻人他没见过，应该是尼禄。阿拉斯托抽出最后一张照片，年轻人往但丁的脑袋倒上最后一桶沙子。附了一张明信片，应该是就近在海边某个邮站买的风景照，背面抬头写“阿拉斯托：”落款写“但丁”，正文内容是一个由冒号和右括号组成的简易笑脸。很好，但丁可能也是个不会写信的文盲。
但丁没邀请他回到事务所，阿拉斯托有自知之明：自己对于但丁的作用是短暂的、一次性的。神父识趣地没有再寄信过去，他没有什么正当的理由联系但丁。他谨慎地把握着对但丁的态度，不给但丁任何拒绝的机会。还有什么比在宿敌面前被主人丢掉更悲惨的呢？那就是在被丢掉后还腆着脸去找他。

《斯巴达传》的未修正版里写了一个连名字都没有被记载的雷电恶魔，他和斯巴达进行了怎样的战斗也没有传下来，只有结局的部分被记录：他的死亡所释放出的能量引发了不间断的雷暴，破坏了周遭的一切。为了避免重生再次导致同样的后果，不屑于吞噬他人灵魂的斯巴达，将恶魔的灵魂核心彻底打碎。但丁想这真该死的孽缘啊——再一想这一路上自己揍过的恶魔是因为被斯巴达揍过才来寻仇的也不少，揍完再被当成魔具收走的也不少，孽缘有点太多了，要论起来可能还是涅梵更幽怨一点，可能杜马里岛上的巴洛克也是，佛杜那岛的贝利亚也算……好像真是太多了？！
“这个？是斯巴达自己的手记里写的，原文如此。”维吉尔接过来扫了一眼，递回给但丁。
“斯巴达的手记？哪里来的？给我看看。”
“从他的一位老朋友那里。”
“谁？”
“他隐居了很久躲避追杀，还不知道蒙杜斯已经死了，我在魔界流浪的时候他给过我一些帮助。他想继续独自生活，不希望有人打扰。”
“喔。老爹的朋友还真多啊。那关于这个恶魔，你也不知道更多了？”
“很遗憾。”维吉尔的橘子茶已经煮好了，餐桌上还有一罐没打开盖子的蜂蜜和一支银色小勺。这家伙回归人类社会生活也没几年，生活质量已经和但丁天差地别。他把折起来的手稿递回给但丁。“如果你要留着参考的话，可以复印一份，原稿不准带走。打印机在书房里……给我回来！你不准碰它！我会印好拿给你。”
“你的家里就像到处都是陷阱的迷宫一样！打印机会咬我的手吗？！”
维吉尔冷漠地说：“我担心你会咬打印机。”
但丁夸张地发出“啧”的一声，换了话题：“给我倒一杯吧，看起来不错。我以为你只喜欢喝黑咖啡。”
“我最近在尝试新的饮品。”维吉尔对于但丁的欣赏表示认可，往洗干净的玻璃杯里倒上满满一大杯递给他。
“不错不错，就是要喝甜蜜的东西才会开心嘛……”但丁说着毫无防备地灌下一口，瞬间五官变形，脸比干瘪的橘子皮还要皱。
“太酸了？”
“你给热美式施加了看起来像橘子茶的幻术吗？一样又酸又苦！”
维吉尔捧起自己杯子又喝了口，若有所思地咂咂嘴，说：“没什么问题，你可以加点蜂蜜。”
但丁缓慢地摇头表示拒绝。据经验老道的恶魔猎人观察，在魔界待过十年半载的家伙味觉多少都会有点问题，既然维吉尔本人觉得没关系那就不要深究了，怕打击他的自尊。

阿拉斯托很少给他的宿敌——乔·布莱克他们写信，年轻人们觉得这样的沟通方式有点太郑重了。他们之间用网络通讯软件交流比较多，但还是那个原因，雷电恶魔容易弄坏电子设备，没人能随时随地联系上阿拉斯托。英雄电影狂热粉丝非常期待他回来详细讲述和但丁一起的冒险故事，阿拉斯托想来想去无论略去哪个部分，结局都很丢人，只好敷衍说和委托人有保密协定不能透露，把一张DMC事务所名片寄过去当作珍贵的纪念礼物。至于为什么珍贵，因为但丁说印了一批之后就没钱印第二批了所以就此绝版，好好珍惜吧！阿拉斯托说真的吗，这不是还有一大叠发不出去吗？
“就是说，打这个电话就可以委托但丁本人了吗？！”乔刚收到邮件就打电话过来，他说要找个相框装裱起来，电话那头一直发出磕碰到什么的噪音。
“应该是吧。”
“和恶魔无关的事呢？可以叫他来做动作指导吗？”
“你要问他自己。”
“干嘛啦，这么冷淡，你不是他的魔剑吗？”
“都说了你对‘魔剑和恶魔猎人的关系’绝对有误解。”阿拉斯托呼了口气，“想知道的话就亲自打电话问问吧。不说那个了，最近有在好好锻炼吗？”
“呃……哈哈，我刚回去上学不久……”
“就是懈怠了的意思？这样下去的话我们下次见面，你要是没戴着V-watch的话会被我揍到在地上打滚的啊。”
“别说那么恐怖的话！”
阿拉斯托像睡前用恐怖故事吓唬小孩子乖乖上床去的恶劣成年人那样，在电话背后露出满足的笑容：“希尔维娅他们最近还好吗？也在上学？”
“好得很啦，上个周末拽着我去登山露营，清晨把我叫起来看日出。”
“原来是在山顶，我看到她发的照片了。”
“当然是我在拍啊。”
“这么有活力，很快她就会比你能打……”
“你就只关心这个问题？！不想知道我们在山顶上干了什么吗？”
“……”阿拉斯托想直言拒绝，沉吟片刻觉得还是有必要了解更多关于乔的事，不论是作为朋友还是对手。因为乔一直在说“对希尔维亚的爱是变强的动力来源”，搞得该战斗狂好奇得要死，就这么被哄骗去当他们爱情故事的忠实听众了。在阿拉斯托犹豫该不该挂电话的时候乔已经开始讲他们的浪漫约会了，虽然听起来他们只是在笨拙地搞砸一切却神奇地达到了最终目的，和他们平日的行事风格一样。阿拉斯托无声地叹了一口气。
“——然后我们在日出的时候接吻。你想象得到吗？我感觉自己在天堂上。”
阿拉斯托欲言又止，忍住了没有吐槽：“和你们平时做的事没什么区别嘛，是什么特别之处让你这么高兴？”
“因为在和平时不一样的地方，周围没有任何人，只听得到清晨的鸟鸣……在那里只有我和希尔维亚两个人……和心爱的人一起去看的景色绝对会更美（Viewtiful）啦。”
“是这样啊。”
“嗯嗯，去到特别的地方做普通的事也会有不一样的心情。”
“我了解了。”阿拉斯托应了一声，被自己的思绪抽离，忘了听乔继续分享他的生活。在年轻人自顾自聊着以往约会的地点时，毫无准备地听到电话那头的阿拉斯托突然丢出一句：
“我和但丁，在没有其他人的电影院接吻了。”
“哈？！”

委托顺利结束，但丁又找到由头骚扰亲哥，装模作样道谢说上次给的情报很管用。维吉尔再社会化进程顺畅，对于现代社会的生存法则掌握良好，他毫不客气：“那委托金和我三七分。”
“和我搭档接差的都没敢要这么多呢！”
“那你给了他多少？我要百分之八十。”维吉尔朝他伸出手掌。
但丁表情凝重地回忆了一下：“让人倒贴了七八百交通费吧……”
“你这种人怎么还会有合作伙伴？”维吉尔半带嘲讽地问。
“出于我们之间的……信任。”
维吉尔嗤笑了一声，忽然间想起了什么：“你遇到了记录里的那个恶魔？有了解到什么的话全部告诉我，也许有可以补充到《斯巴达传》里的内容。”
但丁摸了摸鼻子，斟酌了一会儿：“你认得阿拉斯托吗？”
“嗯……”维吉尔盯着但丁，试图想起什么线索。半晌，他低头掐了掐眉心。“没印象。别卖关子，你知道我忘了很多事。”
和味觉丧失一样，维吉尔身上还有很多“魔界久居后遗症”，刚开始他本人对于无法像个普通人一样融入社会生活相当烦躁。被哄着去和尼禄住了三个月回来变得慈眉善目的了，虽然不知道具体发生了啥，但是凭借但丁的认知，让维吉尔去和在健全的人类家庭中得到正常社会化成长起来的半魔小青年生活，比跟另一个七岁就没爹没妈的大叔干瞪眼有用。
“没事，有空我带他过来和你说吧。”但丁还是没忍心拿蒙杜斯那会儿的事刺激他。这可是在维吉尔家里，万一真生气了作战没有主场优势啊。
“诶我问你，你觉得魔具……对主人有强烈的感情，正常吗？”
“有哪里不正常？”维吉尔诧异地瞪了但丁一眼，又看向摆在书柜顶端的阎魔刀。他有了自己的住处后也给阎魔刀安排了专属的位置，量身定做了一台刀架摆在家里，后面的墙上还挂着幅《神奈川冲浪里》，可能是想让这把东洋太刀回忆起故乡的感觉。上次见的时候有透明塑料盒子罩在外边，维吉尔说这玩意防尘，今天看到防尘罩子已经挪走了，旁边放了个花瓶插了束蓝色满天星干花……不是，怎么还有花啊？
好吧。阎魔刀和维吉尔属于两情相悦，传奇恶魔猎人察觉到他哥看向阎魔刀的时候情不自禁露出一丝怜爱的微笑……真是问对人了，该死的剑性恋。
“如果魔具对你没有感情，你才应该反省是不是自己保养武器太懈怠了。”
“我的魔具太多了！哪有时间天天保养！”
“打败之后变成魔具了？”维吉尔顺着他的视线看过去，
“很复杂。”但丁煞有介事地表情凝重摸摸下巴。
“哦，不方便的话，那下次去事务所的时候再拿给我看。”维吉尔耸肩表示没关系。 “就圣诞节吧。”

入冬后不久便迎来第一场雪。为了方便人类同胞日常的礼拜，神父耐心地清理出行走的道路，偶尔会有义工代劳。阿拉斯托准备了橘子茶，打开了餐厅的供暖，让他们结束志愿服务后可以暖暖身子。餐厅是为了每个月的圣餐准备的，平常没有开放使用，餐食的筹备也是由其他义工负责，阿拉斯托没有掌握任何烹饪的能力。人类告诉他今天的任务已顺利完成，有人问起圣诞节的安排，也有人想请他解答自己遇到的困难。神父抿了抿唇，尽可能露出温和的笑容，依次回答他们的问题。阿拉斯托擅长扮演某些特定的角色。直到第一个把茶倒进杯子里的人咳呛着从鼻孔喷出来吸引了所有人的目光。神父的表情僵在脸上。
“真不好意思，我不是故意的。”对方尴尬地擦着脸。
“很难喝吗？”阿拉斯托紧张地搓手。“也许再加点糖会好些……”
“……是放得太多了。”

“……所以，你给的配方绝对有问题。”
“什么嘛，是你自己没把握好比例。”
距离寄出上一封信时隔半年，但丁在努力寻找一个把阿拉斯托拎到维吉尔面前的契机，自作聪明把老哥传承给自己的手写配方塞进信封寄过去，未能如愿促进关系！信封里除了有着斯巴达长子字迹的草稿纸还有张照片。本来以为是明信片，仔细一看背景似乎是事务所的大门。一个戴着浮士德帽子和围巾的雪人伫立在事务所的正门口，有着过分夸张的笑脸，但是没有经典的胡萝卜鼻子。雪人身上插着两根干枯树枝作为双手。看起来但丁对自己的艺术创作蛮自豪的。收到信后的一周，阿拉斯托罕见地接到事务所座机来电，问他有没有收到那些照片。
“收到了，我有好好保管。”其实还放在卧室的桌面，现在正被他的手指轻轻上下敲打着。阿拉斯托坐在桌边，握着手机凑近在耳边。
“你都不回复！我还以为你觉得我在骚扰你呢。”但丁假装生气抱怨。
“嗯……”他发出犹豫的声音，迅速改变了话题，“雪球堆得很有水平。”
“那是！”
“之前的……是去海边度假了吗？”
“你不知道，前一天晚上我们还只是在事务所里聚会，我说如果能一起在海滩上喝酒的话一定很爽——结果四个小时后我们就出发了！尼禄和他的朋友们还好，本来就打算在这边住几天再回去，但是蕾蒂说她顺路过来坐坐而已哪里有空回去收拾行李。维吉尔突然站起来，我以为他要扫兴说我们的决定太草率了，结果他居然问蕾蒂家在哪里这就给她划个传送门！”
“听起来很不错啊。玩得很开心吧？”
“是啊，发生了很多蠢得要命的事。”
“我也想去旅游呢。”
“要不要和我一起？”
阿拉斯托敲着桌子的手停在半空：“呃？什么、什么时候？去哪里？”
“还没想好。”
“别突然吓我一跳，想使用我要像上次那样提前预约！”
“大明星，你的档期好满！”
“我现在还留在教堂。”阿拉斯托猜他已经忘了自己告别前和他说过之后的安排，“而且圣诞节要到了，最近要准备的事情很多。”
“圣诞节啊，我去你那里度过平安夜的话，是不是能听到你唱圣歌？”
“不是由我来唱，别过来。”虽然几百年前就习惯了自己作为恶魔却带领圣事，但是被恶魔猎人盯着看还是太让人尴尬了。
“开玩笑啦，我要和家里人过圣诞节。”
“哦，都忘了你这种人还有家人。”
“几个意思？”
没更多话题可聊，寒暄几句就收了线。神父瘫在椅子上，长舒一口气，瞪着照片上雪人的蠢脸，还没从某种不真实感中回过神。他发了一会呆，重新打开查看了通话记录，确认刚才和但丁通话不是白日梦。他抽出一支圆珠笔，在墙上的礼物清单便利贴最后一行写下但丁的名字。

阿拉斯托每年都有和Movieland剧组的其他人交换礼物，不太费心思，每一份包装盒里的都是巧克力，幸好也没人刁难恶魔的眼光。今年他认为应当给但丁也送一份圣诞礼物。阿拉斯托觉得自己给但丁付出了不少，但是送礼物的话是第一次。但丁最需要什么？钱。阿拉斯托得出这个扫兴的答案。
“你的上司？如果你想讨好他，可以送些贵重的东西。”戈尔蒂建议。他们谈恋爱的时候（阿拉斯托不知情的情况下），她送的礼物每一件都很让阿拉斯托惊喜。
阿拉斯托的推理过程如下：乔伊显然不聪明，朱尼尔虽然聪明但还是个未成年人，瑞秋拥有高速计算的大脑但也不属于人类，所以希尔维亚是他们之中最具有智慧的——但是恋爱使人盲目！因此，人际关系的问题应该向她的同胞姊妹戈尔蒂求助。戈尔蒂听完以上内容后得出一个令人震惊的结论：阿拉斯托根本没发现自己和戈尔蒂在谈恋爱。那之后阿拉斯托甚至还礼貌地关心了一下她怎么了，听说你分手了很难过，你还好吗？现在他们的关系大概是某种人际关系向导和她愚蠢的学生。戈尔蒂出于怜悯之心，认为阿拉斯托的人际交往能力没有人指点一下真的会出大乱子。
阿拉斯托否定这个提议：“我不想讨好他。我想要能让他觉得独一无二的、不会随便拿去变卖掉的礼物。”
“你是不是从来没被我的礼物讨好过啊？”戈尔蒂故意调侃。
“我不是那个意思……”
“那你得想想，有没有什么是只有你才能送的东西？并且只能他一个人使用？”
“……”电话那头沉默了一下。魔剑阿拉斯托不也是免费送给但丁的么！他好像也不是很稀罕要。
“别想那么复杂嘛！比如说，一支刻有但丁名字的钢笔，就很独特了哦？”
“不。”他用左手手掌摩挲着自己的手背，咽了口唾沫。“还有别的建议吗？”

但丁在圣诞节的前三天收到一个小玻璃球，有个简单的木制底座，中心悬浮着一块圆润的蓝紫色透明硬物，玻璃或者水晶，看不出来。但丁翻来翻去找了几遍发现确实没有启动开关，他从邮件里找出来手写说明书照着操作，将魔力集中到指尖再贴在玻璃表面，会从水晶球中心蔓延一道细小闪电到手指的位置，把手拿开就会自然消失。他好像在科学馆见过这种东西。至于恶魔猎人没事为什么会去科学馆打发时间，因为入馆参观免费。
阿拉斯托预判得很准，但丁确实有过那么一瞬间要不要重新打包送给帕蒂哄小女孩玩，一想人类小女孩没有魔力，其他恶魔朋友可能过了对这种东西感兴趣的年龄。于是侥幸在圣诞节过去之前拥有了占据办公桌一角的资格。尼禄运新鲜松树过来的时候但丁拿这个逗他玩，才发现别人都不管用，这个恶魔制小玩具只能响应但丁的魔力，摁着尼禄的手和他大眼瞪小眼一会，好贤侄说你不干活就算了在这帮什么倒忙？然后把但丁踹起来装饰圣诞树。当然但丁捧着这个小离子球端详良久不会觉得阿拉斯托为此下了一番心思，只以为是底层代码原因功能有限。平安夜的晚餐过后他又哄维吉尔过来玩，他俩的血缘关系决定了魔力气息的高度相似，维吉尔不耐烦地戳了戳他的儿童玩具，也能因为感应亮起一点模糊的光，不过没法扯出闪电。但丁用十分遗憾的语气说看来只能我自己玩了！哥哥和侄子的两双蓝眼睛看傻子一样看着他，尼禄带着点愧疚的语气说他知道人嘛上了岁数就是容易感到寂寞虽然你没有自己的孩子但是我们也是你的家人所以需要陪伴的话可以呃那个什么我们多聚聚？维吉尔说别管但丁了他逗你玩儿呢，你越理他他越来劲。尼禄恍然大悟，原来叔叔单纯是幼稚鬼。
“不过，做得很精巧，居然能分出我们彼此的魔力，连Qliphoth树都没法分辨。”
“因为是你在喝Qliphoth树的血，那家伙可是在喝我的血，所以更清楚我的味道吧。”
尼禄咋舌：“你的朋友都是怪胎吗？”
维吉尔抬起眼睛看向尼禄：“说起血，热红酒开始煮了吗？”
“嗯？你们洗碗的时候我就开火了。”
维吉尔迅速地起立：“去关掉，我新买了一袋材料在厨房放着，还没加进去。”
“不要让他把橘子丢进去煮！”但丁叫起来，“没人爱喝那个！”
“橘子不是唯一的水果！”
闲下来之后恶魔猎人用魔力捏了一朵结晶玫瑰，从自己的乱七八糟的库存中找到一个可以降低魔力活性的匣子。作用有限，囚禁恶魔和封印魔具都很鸡肋，但是稳定持久地保存的魔力结晶刚刚好。阿拉斯托收到但丁的回礼已经是圣诞节后一周。再过去一个月，但丁得到了阿拉斯托对此的评价：很好吃。
恶魔猎人觉得他要和自己的魔具相互理解还有很长一段路要走。