Archive of Our Own ^beta

Chapter Text

Ещё одна молния сверкнула в небе и Мон воспользовалась секундной вспышкой света, чтобы рассмотреть своё окружение. Сквозь капли дождя, покрывающие лобовое стекло, она едва могла видеть дорогу. Чтобы избежать столкновения c огромными деревьями, окружавшими её со всех сторон, машина ползла со скоростью улитки уже несколько часов.

День начался просто прекрасно и у Мон даже в мыслях не было заглянуть в прогноз погоды, прежде чем выписаться из мотеля и отправиться домой. Она должна была написать про этот мотель для нового выпуска «В пути». Мон начала работу в журнале всего несколько месяцев назад, сразу после окончания университета, и это первый раз, когда ей доверили работать над статьёй самостоятельно.

Сверкнувшая на миг молния исчезла и девушка снова погрузилась во тьму. Автомобильные фары едва освещали ближайшие два метра. Дождь застучал сильнее. Мон подняла взгляд на крышу своей дешёвой машины, молясь, чтобы та выдержала, затем взяла в руки телефон и выпустила разочарованный выдох - связи по-прежнему не было.

«Ты справишься, Мон, - прошептала она себе - Ты умная, ты сообразительная, ты не умрёшь в этом лесу!»

Она посмотрела на себя в зеркало заднего вида, но отражение выглядело не слишком уверенно.

Мон нажала на педаль газа, и машина поползла по размытой дождём дороге, прорываясь сквозь дождь и ветер. Прошло всего несколько минут и над её головой прогремели раскаты грома. Гроза приближалась.

Внезапный порыв ветра столкнул машину влево - Мон резко крутанула руль, чтобы не врезаться в дерево. Машина выровнялась как нельзя вовремя. Глухой, скрипящий звук достиг её ушей. Оглянувшись, девушка увидела дерево, медленно и грациозно наклоняющееся над дорогой. Не прошло и нескольких секунд, прежде чем оно рухнуло.

Что ж, пути назад нет…

Мон сильнее сжала руль, но даже это не помогло остановить дрожь в руках. Её сердце забилось быстрее, следуя ритму танцующих по лобовому стеклу дворников. Надо срочно найти безопасное место подальше от деревьев и переждать бурю. На дороге становится слишком опасно.

К несчастью, район был не из оживлённых. И после почти часа медленной езды Мон всё ещё всматривалась в деревья в поисках здания, любого здания. Она уже была готова сдаться. Может это её судьба, остаться навечно здесь, среди деревьев? Может её историю будут рассказывать детишкам у костра, чтоб те не совершили такую же ошибку?

Она настолько погрузилась в мысли о возможном будущем, что едва не проехала ворота, гордо возвышающиеся на небольшом отдалении от дороги. Мон ударила по тормозам.

Может это просто её воображение?

Но нет. Отъехав немного назад, она увидела самые настоящие ворота. Кончики высоких, острых прутьев покрыты золотом, по бокам столбы из красного кирпича, на которых сидят каменные львы, под одним из львов - электрический звонок.

Раньше Мон не особо обращала внимания на звонки, но этот определённо был самым красивым, самым милым из всех, что она когда-либо видела. Казалось даже, что он светится, словно само его присутствие – знак свыше. Девушка почувствовала, как к глазам подступили слёзы.

Пытаясь успокоиться, Мон сделала глубокий вдох, - а затем выскочила из машины.

К тому моменту, как девушка добралась до ворот, она промокла до нитки. Но всё это было неважно, потому что весь этот кошмар вот-вот закончится. Она нажимает на звонок.

Ничего не происходит.

Весь этот кошмар вот-вот закончится. Она снова нажимает на звонок.

Всё ещё ничего.

Весь этот кошмар вот-вот закончится. Она снова нажимает на звонок, на этот раз сильнее.

Безрезультатно.

Мон готовилась ударить по звонку кулаком, когда динамик внезапно затрещал.

«Что?» - произнёс холодный голос.

Ох, ладно… Не совсем та реакция, которую она ожидала, но с этим тоже можно работать.

«Привет, - сказала Мон самым вежливым тоном, на который была способна, - мне очень жаль, что я Вас беспокою, но я ехала через жуткую грозу и здесь стало слишком небезопасно, и…»

«Зачем ты мне это говоришь? - перебил голос, - я не спрашивала».

Мон открыла и закрыла рот, потребовалось несколько секунд, чтобы вновь подобрать слова.

«Я… Я надеялась, что может быть я могла бы спрятаться в Вашем доме? Ненадолго, лишь пока гроза не закончится?»

«Нет».

Мон почувствовала, как последние крупицы надежды покидают её тело. Мама всегда говорила, что деньги портят людей. Но богатые люди встречаются не так часто, поэтому девушка так и не смогла ни подтвердить, ни опровергнуть эту теорию. До сегодняшнего дня. Сейчас подтверждение было чётким.

«Пожалуйста, - взмолилась Мон. Её мозг хаотично пытался понять, чем же можно убедить богатого человек, - Я… Я могу Вам заплатить!».

На мгновение наступила тишина, но затем голос вернулся.

«Я так не думаю. Твоя одежда выглядит дешёвой».

Ни разу в жизни Мон не сталкивалась с хамством со стороны звонка, по крайне мере до этого момента. Она опустила взгляд на свой промокший розовый наряд, прилипший к телу как жалкая вторая кожа, затем снова посмотрела на звонок и наконец заметила большую круглую линзу прямо над звонком.

Превосходно. У незнакомки была прямая трансляция страданий Мон.

«Так говорить не очень красиво» - пробормотала она.

«Я просто констатирую факты. Теперь ты уйдёшь? Я занята».

Мон замотала головой и схватила звонок, будто это поможет удержать незнакомку.

«Нет, пожалуйста, - умоляла она, - здесь правда настоящее безумие. Деревья падают!».

«Просто держись от них подальше».

«Мы в лесу!»

«Это не моя проблема».

Мон застонала. Какой же этот голос раздражающий.

«Пожалуйста, впусти меня».

«Я сказала нет. Прощай».

В разочаровании, Мон прислонилась лбом к кирпичному столбу. Не стоило сомневаться в словах матери.

Она позволила себе несколько секунд отдыха напротив холодной стены, прежде чем побежала к своей машине и проскользнула за руль. Сиденье мгновенно промокло. Кинув последний взгляд на ворота, Мон попыталась завести машину.

Завести машину.

Завести машину.

Девушка откинула голову и почувствовала, как покатились слёзы… а может это были просто капли дождя с её промокших волос…

Ну вот и всё, она обречена. Абсолютно и безвозвратно обречена. Где же телефон? Надо оставить прощальное сообщение для семьи, они должны знать, что произошло.

«И они должны знать, кого во всём винить» - подумала Мон, кинув на ворота обиженный взгляд. Может история её трагической смерти попадёт в новостные заголовки? Уж это заставит незнакомку пожалеть о своём решении…

С тяжелым вздохом Мон взяла телефон и столкнулась лицом к лицу с собственным отражением. С промокших волос капает вода, большая часть макияжа смыта, а оставшаяся сбегает черными дорожками по щекам. Ну уж нет, она не умрёт в таком виде! Охваченная волной решимости девушка схватила сумку, ключи от машины и вновь отправилась штурмовать непреступные ворота.

Дождь усилился, но Мон едва обратила на это внимание. На этот раз динамик затрещал почти сразу. В глубине сознания промелькнул вопрос, не ждала ли незнакомка её возвращения?

«Я же сказала тебе уходить» - произнёс по-прежнему холодный голос.

Хоть бы поздоровалась…

«Не могу, моя машина не заводится!»

«Как правдоподобно…».

Мон сдержала своё раздражение, но едва ли.

«Пожалуйста, впусти меня».

«Нет, ты выглядишь, как сумасшедшая».

Девушка подняла взгляд и поймала своё отражение в линзе видеокамеры: теперь дождь размыл дорожки туши превратив их в огромные черные пятна. Её вид и правда не внушал доверия.

Но в следующую секунду словно озарение промелькнуло во взгляде. Она хочет сумасшедшую? Она её получит!

«Ладно, - сказала Мон, чувствуя, как дикая энергия поднимается в груди, - ты не оставила мне выбора!».

«Что?» - в холодном голосе проскочили нотки паники. Мон усмехнулась и пристально глядя в камеру стала медленно отходить от звонка.

«Что ты собираешься делать? Алло? Что ты собираешься делать?!» 

Убедившись, что камера её не видит, Мон стала осматривать ворота: почти три метра высотой, на вершине острые пики, на секунду её решимость пошатнулась… Не давая себе времени передумать, быстрым движением она перебросила сумку через ворота и та, с чавкающим звуком приземлилась на противоположной стороне. На лице Мон отразилась досада, когда в голову пришла запоздалая мысль: там же был телефон… Зато теперь пути назад точно нет, ей придётся перелезть через эти ворота.

Мон неплохо справлялась на уроках физкультуры, но с началом её восхождения пришло и неприятное осознание — это было несколько лет назад, в последнее время тренировок было не так уж много... Несмотря на это, каким-то чудом девушка всё же добралась до вершины. Там ей даже улыбнулась удача - пики не были такими заостренными, как казалось с земли.  Но положение всё равно оставалось не из приятных. Мон на мгновение зависла, задаваясь вопросом, а что же дальше?

Но гравитация решила за неё. В попытке поменять положение рук на мокрой решётке, Мон соскользнула и с криком полетела вниз. Размытая дождём земля приветствовала её с распростёртыми объятиями. В первые секунды девушка лежала неподвижно, пытаясь понять пострадало ли что-то ещё, кроме её достоинства. Не найдя существенных повреждений, она выдохнула с облегчением.

Поднявшись с земли, Мон осмотрела свой многострадальный наряд: одежду покрывал сплошной слой грязи. Ничего, немного воды всё исправит. Теперь до душа было просто рукой подать. Она подняла сумку и пошла по вымощенной камнями дороге.

Через несколько минут Мон повернула в сторону и оказалась перед самым большим домом, что она когда-либо видела.

«Нет, не дом, - подумала она, - усадьба! Нет, особняк!»

Здание окружал ухоженный газон. Ко входу вела дорожка из идеально подстриженных кустов. Но, кроме этого, газон был лишён какой-либо жизни, хотя и распространялся так далеко, что конца не было видно.

Мон откинула волосы, прилипшие ко лбу, и тяжело сглотнула. К этому моменту решимость в ней практически угасла. Но она зашла слишком далеко, чтобы просто взять и сдаться! Если развернуться сейчас, то что её ждет? Заглохшая машина и возможность погибнуть под упавшим деревом? Нет, она войдёт в этот особняк несмотря на своё мрачное предчувствие и подозрительный холодный голос из динамика. Смерть определённо не входила в сегодняшние планы.

Она быстро взбежала по мраморной лестнице и остановилась перед огромной деревянной дверью. Мон крепче сжала сумку, кивнула своим мыслям и решительно постучала. 

Ничего не произошло.

Она собиралась постучать снова, когда из-за двери послышался глухой удар, будто что-то упало, а затем тихое ругательство.

«Я знаю, что ты там» - крикнула Мон, едва слыша собственный голос сквозь грохот дождя.

Ответа так и не последовало. Она почувствовала, как разочарование заполняет грудь.

«Перестань притворяться мёртвой, - продолжала кричать Мон, - мы говорили буквально пять минут назад!»

«И я сказала тебе уйти» - услышала она в ответ. Наконец-то.

Прижавшись лбом к двери, Мон снова постучала.

«Пожалуйста, впусти меня».

«Нет».

Мон не знала, чего ей сейчас хочется больше: придушить этот раздражающий голос или волшебным образом оказаться дома, в своей маленькой, но сухой квартирке. Вся эта ситуация просто полная нелепость.

«Если ты не впустишь меня, я…, - она замолчала, размышляя что же ещё можно сделать, - я вызову полицию!». Как только слова сорвались с языка, на лице Мон появилось сожаление — это была не самая продуманная идея. Прошло несколько секунд, прежде чем голос вернулся.

«И что ты им скажешь? Это ты вторглась на мою территорию».

Как бы ни было больно это признавать, слова незнакомки имели смысл. Но Мон не собирается проигрывать так легко!

«Я скажу им… Я скажу им, что Вы не выполнили свой гражданский долг и не спасли человека в смертельной опасности»

Впервые в жизни Мон была рада, что до журналистики изучала право. Этот год в юридической школе был той ещё занозой, но зато сейчас она звучала так, будто знает о чём говорит. Что конечно же было далеко от правды.

На другой стороне двери воцарилось молчание. Затем Мон услышала щелчок замка и чуть не упала лицом вниз, когда дверь открылась. Выпрямившись, она открыла рот чтобы что-то сказать, но не смогла произнести ни слова… Перед ней стояла самая красивая и самая пугающая женщина из всех, что она когда-либо видела. 

Она была немного выше, чем Мон, и явно бледнее, по плечам струились чёрные волосы. Она стояла, скрестив на груди руки, тёмные глаза смотрели в самую душу, но лицо не выражало ни одной эмоции.

На мгновение мир замер, затем незнакомка вздохнула и жестом пригласила Мон войти. 

Они оказались в огромном зале, пестрящем произведениями искусства. Со всех сторон тянулись коридоры и лестницы. Стены оклеены элегантными обоями, создающими фон для разнообразных картин, бюстов и скульптур. Огромные окна, украшенные витражами, немного смягчали перегруженность помещения. С потолка свисала внушительных размеров люстра, теплый свет которой едва рассеивал темноту, вызванную грозой.

«Точно как в Дракуле» - прошептала Мон.

Незнакомка посмотрела на неё, нахмурив брови.

«Что?»

«Ничего, - быстро ответила девушка, её щёки горели, - эм… спасибо, что впустили меня».

«Ты угрожала мне».

Мон почувствовала, что надо срочно переводить тему. Она поднесла к лицу сложенные руки и поклонилась другой женщине.

«Меня зовут Корнкамон, но можете называть Мон».

«Хорошо».

Мон ждала ответного представления, но похоже женщина не собиралась говорить.

«Обычно в этом месте второй человек тоже называет своё имя» - произнесла она, пытаясь выдавить обнадёживающую улыбку.

Кажется сработало, женщина опустила руки и произнесла: «Я Саманан Анантракул».

Но имя было названо неохотно, как будто Мон его не заслужила. Девушка постаралась отмахнуться от этого чувства - мама учила видеть в незнакомых людях лучшее. К тому же, у женщины могла быть веская причина вести себя так, словно она лучше умрёт, чем позволит Мон остаться в этом доме.

«Приятно познакомиться, Кхун Саманан» - сказала Мон, выдавив из себя улыбку.

Саманан просто кивнула, продолжая изучающе рассматривать своего гостя. Её внешний вид производит не лучшее первое впечатление, осознала Мон и почувствовала, как лицо залилось краской.

«Ты должна раздеться».

 Этого она точно не ожидала…

«Ч-что…?»

«С тебя капает на ковёр, - сказала Саманан, - а это настоящая турецкая ангора, стоит целое состояние».

Мон опустила взгляд - у ног успела образоваться лужица. Она тут же отступила назад, стараясь держаться подальше от ковра.

«Ой, простите. Но боюсь, что моя запасная одежда выглядит ненамного лучше». 

Со смущённой улыбкой, она подняла грязную, промокшую сумку. Саманан закатила глаза.

«Ну конечно, теперь ты хочешь ещё и мою одежду».

Это не звучало как вопрос, но Мон всё равно ответила.

«Это было бы очень мило с Вашей стороны».

«Такая халявщица» - пробурчала Саманан.

Мон начала думать, что Саманан Анантракул была послана на эту землю, чтоб устроить стресс-тест её терпению и вежливости. К счастью, Мон всегда блестяще справлялась с тестами. Ну разве что кроме того года в юридическое школе… но об этом лучше не вспоминать.

Не говоря ни слова, Саманан развернулась и пошла в противоположный конец зала. Дойдя до подножия лестницы, она оглянулась.

«Ты собираешься стоять там весь день?»

Мон быстро сняла туфли и последовала за своим проводником.

Лестница привела их в большой коридор. Большинство дверей в нём были закрыты, но не все. Так, Мон смогла получить представление о роскошной спальне, большой ванной и нескольких пустых комнатах. Что делает один человек со всеми этими комнатами?  

«Вы живете здесь одна?»

Саманан даже не оглянулась на неё.

«Я здесь не живу».

Мон напрягла мозг, пытаясь достойный ответ.

«Ааа…».

Ладно, не лучшая работа.

Её смятение было очевидным, Саманан вздохнула и продолжила.

«Это не твоё дело, но этот дом - вторая резиденция моей семьи. Я здесь в отпуске».

«А, понятно, - мысль о том, что такой огромный особняк может быть вторым не особо укладывалась в голове, но видимо богатые люди могли себе позволить, - итак, Вы в отпуске? Одна? Посреди… ничего?»

На этот раз Саманан бросила на неё такой взгляд, что Мон будто приковало к земле.

«Почему ты об этом спрашиваешь, - её брови поднялись вверх, - ты собираешься меня похитить? Обокрасть дом? Сомневаюсь, что у тебя будет такой шанс».

Мон почувствовала себя немного оскорбленной, таким неверием в её гипотетические преступные навыки.

«И почему же у меня не будет шанса?» - спросила она, пытаясь, правда безуспешно, скрыть обиду в голосе.

«Ты крошечная, - пожала плечами Саманан, - я бы легко с тобой справилась».

Мон открыла рот, готовясь бороться с этими обвинениями, но вовремя сообразила: пытаться убедить хозяйку дома в своих преступных намерениях – не самая умная идея.

Они дошли до дальней двери коридора, за которой оказалась ванная комната. Меньше, чем та, мимо которой они прошли, но всё еще самая роскошная из всех, в которых побывала Мон. Девушка только  собиралась войти, как Саманан преградила путь и наклонилась с изучающим взглядом… Мон изо всех сил старалась не показывать свой страх, правда безуспешно.

«Итак… У тебя есть подлый план? Ты собираешься меня обидеть?»

Мон покачала головой. Она определённо не думала, как же эта женщина приятно пахнет.

«Нет, Кхун Саманан, я не собираюсь… - она запнулась, мысленно разозлилась на себя за нерешительность, но всё же спросила, - сколько Вам лет?»

Удивление отразилось на лице женщины, но быстро сменилось на привычное нейтральное. Она выпрямилась и Мон стало немного легче дышать.

«Тридцать».

«И как давно Вам уже тридцать…?»

Саманан посмотрела на неё, как на сумасшедшую.

«Почти год, а что?»

Упс… И вот тут Мон почувствовала себя глупой. Нет, ну технически она знала, что вампиров не существует. Но вспоминая все события последнего часа, Мон не могла не ощутить себя персонажем одной из тех дурацких романтических книжек о сверхъестественном. Кажется, их было слишком много…

«Просто интересно, - солгала она, отведя взгляд, - красивая ванная».

К её облегчению, Саманан было всё равно, и та не стала продолжать тему.

«Ты можешь умыться, я принесу тебе одежду».

Мон только открыла рот, чтобы поблагодарить, но женщина уже скрылась за поворотом.

* * *

Мон посмотрела в зеркало: с волос продолжала капать вода, но по крайней мере теперь они были чистыми. Пока она поправляла одежду, любезно оставленную Саманан перед дверью в ванную, на лице отразилось разочарование - чёрный не совсем в её стиле. И без того бледное лицо казалось ещё бледнее. Убедившись, что грязи не осталось, Мон покинула ванную.

В доме стояла абсолютная тишина. Следуя по тёмному коридору, она сопротивлялась желанию заглянуть в каждую комнату на своём пути. Саманан точно выскочит из-за угла и обвинит её в шпионаже…

Наконец, девушка вернулась в главный зал. Луч света пробивался из-под одной из двойных дверей. Она постучала и когда ответа не последовало - открыла дверь.

Комната была больше, чем те, что Мон видела до сих пор. От изобилия украшений разбегались глаза. Изящная липнина покрывала даже потолок, из-за чего хрустальная люстра смотрелась обыденно. Это была гостиная, или может быть столовая, а может и то, и то. Центральную часть комнаты занимал длинный деревянный стол и множество стульев. Остальное пространство заполняло бесчисленное количество диванчиков - на дальней стене неуместно огромный камин.

Саманан сидела за столом, сосредоточено глядя на экран компьютера. В огромном окне за её спиной можно было увидеть серое небо и проливной дождь. На появление Мон женщина никак не отреагировала.

«Привет, Кхун Саманан» - сказала Мон, чувствуя себя неловко. Она в доме буквальной незнакомки, в чужой одежде и не имеет ни малейшего представления куда же себя деть.

Саманан перевела взгляд с экрана ноутбука на Мон.

«Тебе идёт чёрный» - произнесла она с нечитаемой интонацией.

Комплимент застал Мон врасплох, особеннос учётом того, что она абсолютно не согласна.

«Эмм… Спасибо…?»

«Не испачкай одежду».

Ах, вот и оно. Кажется, что вежливость к Саманан приходила только мимолётными, непредсказуемыми импульсами.

«Хотите верьте, хотите нет, но валяться в грязи не входит в мои привычки» - ответила она, сдерживая злость.

Саманан пожала плечами.

«Если ты так говоришь».

Затем её внимание снова вернулось к экрану. Мон сделала несколько шагов по комнате, изучая каждую деталь. Любопытство так и распирало, за такую возможность нужно держаться обеими руками. Шансы снова оказаться в подобном месте стремились к нулю. Но как бы ни было интересно рассматривать особняк, взгляд Мон то и дело возвращался к его единственному жителю. Сидя, Саманан выглядела не так устрашающе. Воспользовавшись отвлечением другой женщины, Мон постаралась рассмотреть её повнимательнее.  Да, она была великолепна, почти божественна – это девушка заметила сразу. Но чем больше смотришь на Саманан, тем больше замечаешь мелких деталей, подтверждающих её земное происхождение. У женщины были красивые карие глаза, но взгляд, казалось, был скрыт какой-то завесой. Поза прямая, плечи напряжены, подбородок поднят высоко.  Лицо казалось немного бледным, как будто она не выходила на солнце слишком долго.

«Что?»

Мон вздрогнула, не заметив, что её поймали. Саманан смотрела на неё, прищурив глаза.

«Ничего, - ответила она, быстро покачав головой – я просто… хотела спросить, может, Ваш телефон ловит связь? Мой нет, но я хотела бы связаться с семьей, они будут волноваться».

Женщина вздохнула.

«Такая никчемная» - она вытащила телефон из кармана, разблокировала и нахмурилась.

«У меня тоже нет сигнала. Видимо это объясняет почему Кирк мне всё ещё не позвонил» - последняя часть была добавлена тише, будто для себя.

«Ваш молодой человек?» - спросила Мон.

Саманан резко посмотрела на неё.

«Мой деловой партнёр».

«Ой, извините».

Женщина холодно кивнула и вернулась к компьютеру. Не удержавшись, Мон подошла ближе.

«Что Вы делаете?»

«Пытаюсь работать» - ответила та, даже не посмотрев.

Мон удивленно наклонила голову.

«Разве Вы не говорили, что здесь в отпуске?»

«Да».

«И Вы работаете? В отпуске?»

На этот раз Саманан подняла взгляд.

«Ты когда-нибудь перестанешь говорить?»

Мон закусила губу, мысленно ругая себя. Последнее что ей нужно – это разозлить хозяйку дома, её единственный шанс на спасение от смерти посреди бури.

«Извините, - сказала девушка, слегка поклонившись, - папа всегда говорил, что я задаю слишком много вопросов».

«Кажется, твой папа мудрый человек».

«Так и есть, - кивнула Мон, - по крайне мере, когда он не говорит глупости. Но он же папа».

Что-то изменилось в лице Саманан, но прежде, чем Мон смогла расшифровать что это, всё исчезло. Тяжело вздохнув, девушка села за стол напротив хозяйки особняка. Пытаясь отвлечь мысли от растущей в животе тревоги, она продолжила рассматривать комнату. Но даже бесчисленное количество украшений не могли отвлекать внимание вечно. Мон снова выпустила тяжёлый вздох и положила голову на стол.

«Ты как ребёнок».

А ты, как существо-живущее-много-веков.

«Я просто не знаю, чем заняться» - выбрала Мон более безопасный ответ.

«Ну так найди что-нибудь, у меня есть дела поважнее, чем развлекать тебя».

«Я Вас и не просила» - пробормотала Мон. Она заметила резкий взгляд другой женщины и быстро встала.

«Можно я осмотрю дом?»

«Ты хочешь осмотреться…?» - уточнила Саманан, нахмурив брови.

Мон нетерпеливо кивнула. А если в ней и была какая-то маленькая частичка, желающая оказаться подальше от пугающей жительницы особняка, об этом никто не должен знать.

«Хорошо, - сказала Саманан с уставшим вздохом и потерла виски – только ничего не сломай. И не своруй, я замечу, если что-то пропадёт».

Мон закатила глаза.

«Я уже Вам говорила, я не воровка».

«Именно так и сказала бы воровка».

Мон признала, что эту битву ей не выиграть. Она просто кивнула другой женщине и повернулась к выходу. Но прежде, чем дверь успела закрыться, её догнал голос.

«О, и не заходи в комнату с чёрной дверью».

Мон сжалась, ладони резко вспотели.

«Почему…?»

«Потому что я так сказала».

Мон выдавила небольшую улыбку, которая исчезла, как только девушка покинула комнату. Ну теперь она просто обязана найти чёрную дверь!

Но сказать легче, чем сделать… Ночь опустилась на особняк раньше, чем Мон смогла обойти всё. Но рассмотреть кое-что она всё же успела: полдюжины ванных комнат и гостиных, несколько на вид нетронутых гигантских кухонь, бессчётное количество спален, три гардеробных и несколько комнат, у которых не было никакой цели, кроме как существовать.  Всё это напомнило Мон о Симс, когда она начинала строить гигантские дома, но идеи для комнат быстро заканчивались. 

Девушка осматривала новое крыло особняка, когда почувствовала движение под одеждой… Мон подпрыгнула, думая, что это какой-то жук, прежде чем обнаружила вибрирующий телефон. Слишком обрадовавшись появлению сигнала, она ответила на звонок, даже не посмотрев кто это.

«Алло?»

«Мон?? Я пытался дозвониться до тебя часами!»

Голос её лучшего друга ещё никогда не звучал так приятно. Она улыбнулась и крепче сжала телефон.

«Извини, Ноп, у меня не было связи».

«Где ты? В новостях сказали, что буря накрыла всю страну, мы прячемся в доме».

«Моя машина сломалась посреди леса, но…»

«Что?? Ты в порядке? Я приеду за тобой».

«Ноп, я в порядке! Я нашла, где можно остановиться. Пожалуйста, не надо ехать в бурю ради меня».

«Где ты?» - снова спросил Ноп.

«Я в особняке, где-то посреди леса. Владелиц меня впустил».

Мон показалось разумным не упоминать как она вторглась на чужую территорию и заставила открыть двери. Это отдельная история.

«Владелец? С тобой кто-то есть? Мон, это опасно, он может оказаться серийным убийцей».

«Во-первых, это она и я почти уверена, что она хорошая. Конечно, немного странная и довольно грубая, но она не выглядит как убийца».

«Я всё ещё не… было безопаснее… родители сильно волн…»

Его голос то появлялся, то пропадал. Мон проверила телефон, сигнал опять был нестабилен.

«Ноп, сигнал снова пропадает - поспешно заговорила девушка, - скажи родителям, что я в порядке, я приеду, как только смогу, хорошо?»

Ответа не было.

«Ноп?»

Мон посмотрела на телефон, звонок завершился. Затем она выпустила тяжелый вздох и развернулась, столкнувшись лицом к лицу с Саманан.

«Кхун Саманан» - вскрикнула Мон, прижав руку к безумно колотящемуся сердцу, - Вы меня напугали».

Хотя лицо другой женщины, как и прежде оставалось без эмоциональным, у Мон было стойкой чувство, что та зла.

«Я знала, что найду тебя здесь» - произнесла Саманан холодным тоном.

Девушка нахмурилась, не видя причин для такой реакции. Она разозлилась, что Мон осматривалась? Разве она не дала своё разрешение? Должно быть, путаница на её лице была очевидной. Выглядя раздраженной, Саманан указала подбородком за спину Мон. Обернувшись, она расслабилась в понимании. Даже не заметив этого, девушка стояла прямо перед чёрной дверью.

«Как я вижу, ты не можешь уважать даже простую просьбу».

И Мон была права, Саманан определённо злилась.

«Я даже не заметила её!» - быстро ответила она, скрещивая руки.

Но женщина не слушала.

«И это я грубая??» - продолжила Саманан почти рыча.

Ох, о нет, она слышала…

Теперь Мон мертва… Она поднесла сложенные руки к лицу и глубоко поклонилась.

«Кхун Саманан, извините за мои слова, я имела в виду…»

Женщина подняла руку и Мон мгновенно замолчала. Саманан глубоко вздохнула, вернув лицу нейтральное выражение.

«Я искала тебя, потому что пришло время ужина, - прозвучало неуверенно, - ты не обязана присоединяться ко мне».

Мон закусила губу чувствуя свою вину. Конечно Саманан и правда довольно странная и грубая, но она впустила Мон – с небольшим стимулом – поделилась своей одеждой и собиралась поделиться едой.

«Я бы хотела присоединиться к Вам, - сказала Мон мягким тоном, - ещё раз извините».

Ничего не ответив Саманан просто ушла. Кинув последний взгляд на чёрную дверь Мон последовала за ней. 

* * *

Стол покрывала тонкая изящная скатерть, два бокала стояли рядом с графином, наполненным вином. Серебряные приборы обрамляли белоснежные фарфоровые тарелки, на которых стояли пластиковые стаканчики с лапшой быстрого приготовления. Мон изучала эту странную композицию достаточно долго, чтобы Саманан, молчавшая всю дорогу, снова заговорила.

«Я заказываю еду с доставкой, но сегодня, очевидно, это невозможно. Так что это лучшее, что я смогла сделать».

Мон посмотрела на неё, щеки женщины покрылись румянцем.

«Вы заказываете доставку? – повторила она, - Откуда?»

Саманан села за стол. Холодный свет торшера, зажжённого в углу комнаты, отбрасывал на её лице тени.

«В часе езды отсюда есть маленький городок».

Мон села рядом, наклонив голову в недоумении.

«В часе? И они готовы приехать сюда?»

«Я плачу им достаточно» - ответила женщина, пожав плечами.

«Ах да, конечно».

Мон не могла не задаться вопросом: какого это жить в мире, где деньги могут решить все твои проблемы? Она взяла свои приборы и набросилась на лапшу. Желудок пришёл в восторг от теплой еды, с самого утра во рту не было ни крошки.

Мон подняла взгляд на другую женщину, та сидела со слегка ошеломленным выражением лица. Мон замедлилась, почувствовав, как лицо опять залилось краской.

«Что-то не так?» - спросила она.

Кажется, вопрос пробудил Саманан от транса.

«Нет».

Дальше ужин продолжился в тишине. Почувствовав наконец, что её желудок заполнен, Мон откинулась на спинку стула и выпустила счастливый вздох. Саманан продолжала есть, и девушка не могла перестать кидать ожидающие взгляды. Вопрос так и вертелся на кончике языка. Наконец Саманан отложила приборы и посмотрела Мон прямо в глаза.

«У меня что-то на лице?»

«Нет, Кхун Саманан».

«Можно просто Сам».

Мон удивленно моргнула, она уже и не надеялась на изменение в динамике отношений.

«Эмм… Кхун Сам» - имя чувствовалось словно чужим на губах, но в тоже время вызывало интригу.

Женщина удовлетворённо кивнула.

«Так почему ты на меня пялилась?» - спросила она, медленно крутя бокал с красным вином.

Мон подавила желание ответить кокетливой шуткой. Реакция могла быть непредсказуемой, а проводить ночь на улице под дождём совсем не хотелось… Придерживаясь безопасной стратегии, она задала вопрос, который продолжал её мучать.

«Почему ты одна?»

Брови Сам удивлённо взлетели.

«В смысле… по жизни?» - уточнила она.

«Нет, я имею в виду, что в таком большом доме должно быть много людей: повара, горничные, прислуга… ну или как вы их называете… но я так никого и не встретила».

Глаза Сам не отрывались от жидкости, вращающейся в бокале. Молчание затянулось, Мон позволила себе засмотреться на лицо другой женщины: слегка нахмуренные брови, большие темные глаза, гипнотизирующие Мон, мягкий изгиб носа и такие манящие…

«Никто не знает, что я здесь».

Девушка быстро подняла взгляд, но Сам всё еще смотрела в бокал.

«Я знала, что, если попрошу кого-нибудь поехать со мной, слух быстро распространится – продолжила она, - а мне надо некоторое время наедине с собой».

«Мне жаль, что я прервала его», - сказала Мон полушутя.

Сам наконец-то оторвалась от бокала и посмотрела прямо на Мон. Та почувствовала, как улыбка медленно сползает с лица. Кто знает, как долго они смотрели друг на друга, затем плечи Сам выпрямились и на лице снова появилась ничего не выражающая маска.

«Ты всё равно скоро уйдёшь».

По какой-то причине, эти слова вызвали в Мон чувство противоречия, но она затолкала его как можно глубже. Дождь скоро прекратится, связь восстановится, она вызовет автомеханика и после вежливой благодарности просто уедет. Через неделю она не вспомнит даже лица Сам. А через месяц, всё будет казаться странным далёким сном.

* * *

Мон уже и не помнит, когда в последний раз спала так хорошо. Казалось бы, чужая кровать и незнакомка, определенно не горящая желанием видеть Мон в своём доме – не лучшая основа для полноценного ночного сна. Но предыдущий день был настолько изнурительным, что девушка отключилась, едва коснувшись подушки.

Немного понежившись, она наконец заставила себя выбраться из удобной кровати. Свежий воздух коснулся кожи, и та покрылась мурашками. Одетая в ночнушку из чёрного шёлка - которую Сам одолжила почти добровольно - более откровенную, чем она привыкла, Мон накинула халат, сложенный у подножья кровати и не завязывая его пошла открывать шторы.

Дождь всё ещё лил стеной, вдали сверкали молнии. Бесконечный газон, окружавший территорию усадьбы, превратился в болото.  Мон тяжело вздохнула - похоже придётся задержаться ещё на какое-то время.

Раздался резкий стук в дверь, девушка испугано подпрыгнула и отошла от окна.

«Да?»

В комнату вошла Сам: длинные гладкие волосы струились по плечам, на лице ни грамма макияжа, и всё-таки, она безумна красива. Иногда жизнь так несправедлива, подумала Мон.

«Я принесла тебе…»

Предложение оборвалось, Мон проследила за её взглядом и… халат совсем не прикрывал откровенную ночнушку. Девушка ахнула и краснея от смущения быстро прикрылась.

Сам будто очнулась от оцепенения.

«Так неуместно - пробормотала она, и как будто ничего не произошло, продолжила – я принесла одежду на сегодня. Твоя просто отвратительна, я бы посоветовала сжечь её. И не стоит носить одно и тоже два дня подряд, это не гигиенично».

Мон уставилась на неё в неверии.

«Я не собираюсь сжигать свою одежду».

«А могла бы оказать моде большую услугу».

Девушка закатила глаза.

«Мне жаль, что не все такие богатые, как ты» - ответила она с сарказмом.

Сам пожала плечами.

«Мне всё равно, что она дешёвая. Но этот цвет режет глаза».

«Ты невыносима» - пробормотала Мон, покачав головой.

«Что?»

«Я сказала спасибо за одежду» - ответила девушка, прикрыв сарказм фальшивой улыбкой.

Сам что-то пробормотала, положила стопку одежды на небольшой столик у двери и ушла.

Как только за ней закрылась дверь, Мон закрыла лицо руками и застонала. Это будет долгий день…

И день и вправду был долгим. Сам работала - видимо отсутствие интернета ей не мешало - и не обращала никакого внимания на Мон. Та пыталась «сломить лёд» задавая вопросы о работе, о жизни, о чём угодно. Но в ответ получала лишь двусмысленное мычание. Когда женщина наконец оторвалась от экрана, её взгляд был настолько мрачный, что Мон, испугавшись за свою жизнь, извинилась и вышла из комнаты. После этого она отправилась снова бродить по дому, старательно избегая чёрной двери.

После обеда, на несколько счастливых минут, появился сигнал. Мон смогла отправить взволнованным родителям успокаивающее сообщение, пообещав держать их в курсе и вернуться как можно скорее.

Как только наступил вечер, она практически вбежала в столовую, где работала Сам. Наконец-то пришло время ужина, а значит можно отвлечься от мучительной скуки. Хозяйка дома по-прежнему сидела за компьютером и потирала виски, мышцы лица явно напряжены.

«Ты в порядке?» - спросила Мон, замедляя шаг.

Может она и не питала тёплых чувств к женщине, но это не значит, что она не волновалась. Если Сам умрёт прямо сейчас, то первой подозреваемой станет Мон, а она слишком молода для тюрьмы.

Женщина кивнула и выпрямилась.

«Просто головная боль, пройдёт».

«Ты ела хоть что-нибудь?»

Мон нашла в своей сумке ещё не совсем чёрствое печенье, оно и составило её скромный обед. Беспокоить Сам совсем не хотелось, конечно, из вежливости, страх тут совсем не при чём.

Сам отвела взгляд и Мон тяжело вздохнула. Она уперла кулаки в бока, как делала её мама, когда ругалась, и укоризненно посмотрела.

«Кхун Сам, тебе надо есть!»

«Я работала».

«Если это не вопрос жизни и смерти, то работа может подождать - продолжала Мон, как всегда говорил её отец, - в первую очередь ты должна заботиться о себе».

«Мне казалось, что это я старше?» - подняла Сам вопросительный взгляд.

«Да, но я мудрее» - парировала девушка.

Сам медленно встала, слегка покачнувшись, что не ускользнуло от пристального взгляда Мон. Она попыталась сделать шаг вперед, но остановилась в нерешительности, возможно её помощи не обрадуются.

«Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышала» - сказала Сам, держась за стул. Она прикрыла глаза, но уже через секунду выпрямилась.

«Давай найдём что-нибудь на ужин».

Мон послушно последовала за ней, мимо зловеще тихого подвала, в огромную кухню.

«Подожди здесь» - сказала Сам и скрылась за дверью, на которую Мон раньше не обращала внимания.

Мон, конечно, сама вежливость, но целый день бороться со скукой – занятие довольно утомительное, что привело к всплеску импульсивности и девушка последовала за Сам.

Она тихонько приоткрыла дверь, но от увиденного желание соблюдать осторожность отпало напрочь. Дверь привела её в гигантскую кладовку. Полки просто ломились от еды: консервные банки, банки с джемом, картошка и прочие всевозможные продукты. Сам копалась в стопке лапши быстрого приготовления.

«Ты серьёзно?!»

Женщина вскрикнула и обернулась на Мон с широко раскрытыми глазами.

«Что…»

«У тебя полная кладовка!» - произнесла Мон обвинительными тоном, указывая на полки.

Сам в ответ только закатила глаза.

«Конечно кладовка полная. Она всегда полная, на всякий случай».

«И ты заказываешь еду на вынос? И ешь лапшу быстрого приготовления??»

Лицо женщины помрачнело.

«Это практично».

«Но недостаточно питательно. Там не хватает… ну хотя бы овощей».

 «А для меня достаточно! - сказала она, указывая на себя пальцем, - кем ты себя возомнила? Приходишь в мой дом и критикуешь меня?? Я знала, что должна была тебя выгнать».

Мон смотрела на неё, не обращая внимания на явно пустую угрозу. Но что-то же заставило, такого рационального человека как Сам, перейти в режим полной защиты, из-за, казалось бы, обыкновенной ерунды? И тут до неё дошло.

«Ты не умеешь готовить» - ошеломлённо выпалила Мон.

Плечи Сам дёрнулись.

«Конечно я умею готовить! Не будь смешной!»

Мон подняла бровь и скрестила на груди руки. Когда женщина снова заговорила, голос был уже не таким уверенным.

«Я смотрела кулинарные шоу».

Девушка прыснула от смеха.

«Ты смеёшься надо мной??»

«Нет, - сказала Мон, пытаясь придать лицу нейтральное выражение, - я думаю, что тебе никогда не приходилось готовить. Вероятно, чего бы ты ни захотела, всё приносили на серебряном блюдечке. В этом есть смысл».

Сам отвернулась ничего не сказав.

«Я могу тебя научить, если хочешь…?» - предложила Мон в порыве великодушия.

Может хоть это спасёт от скуки. Выбор то небольшой: либо готовка, либо подсчёт лестниц в особняке, и до этой стадии она ещё не дошла.

Саманан резко подняла голову.

«Ты умеешь готовить?»

«Как и большинство людей, которые хотят поддерживать свою жизнь» - Мон не хотела звучать так ехидно, но на лбу Сам стали появляться складки, и девушка быстро добавила.

«Я не эксперт, но справляюсь неплохо. Могу научить тебя основам».

Саманан смотрела насторожено. Но видимо она нашла то, что искала - её плечи расслабились и опустились.

«Хорошо. Но если ты будешь надо мной смеяться, я тебя выгоню!»

Мон ухмыльнулась.

«Договорились».

Саманан оказалась прилежной ученицей, даже перфекционисткой. Она внимательно следила за каждым движением Мон и повторяла их с такой точностью и изяществом, что девушка не могла не восхищаться. Но несмотря на это, Сам была ооочень медлительной… Мон пришлось собрать всё своё терпение, чтобы не перехватить инициативу и не закончить ужин самой в ускоренном темпе.

Луна была уже высоко в небе, когда перед девушками наконец стояли две тарелки рисовой лапши с зелёным карри. Лицо Сам лучилось гордостью, тень улыбки проскользнула по её губам и быстро исчезла. Мон наблюдала за ней с чувством странной гордости.

«Будем есть?» - спросила она.

Сам нетерпеливо кивнула. Даже не посоветовавшись друг с другом, они сели есть на кухне, слишком голодные, чтобы накрывать на стол. Мон наблюдала, как Сам впервые пробует еду. Та жевала, закрыв глаза и наморщив лоб.

«Неплохо было бы добавить побольше специй» - задумчиво произнесла она.

Мон, будучи не большой поклонницей острого, тактично промолчала. Она и так едва сдерживала кашель из-за чили. С другой стороны, Саманан ела совершенно спокойно. Жизнь продолжала быть несправедливой.

«Говори за себя» - пошутила девушка.

Сам открыла глаза и с любопытством посмотрела. Часть её туши растеклась от слёз, во время нарезки лука. Не задумываясь, Мон подняла руку и осторожно вытерла высохшие дорожки слёз - Сам замерла.

Девушка тут же отдёрнула руку и встретилась взглядом с изумленной парой глаз. Мон чувствовала, как щёки заливаются краской и это не имеет никакого отношения к чили… Сердце колотилось, дыхание замерло, она ждала следующего шага Сам.

Из всех реакций, к которым она готовилась, «Сам вскакивает и убирает тарелки» определённо не входило в список. Она с недоумением наблюдала, как женщина обошла стол, приближаясь к двери.

«Уже поздно, нам пора спать, - сказала Сам, голос звучал немного выше обычного, - спокойной ночи».

Женщина ушла, не оглядываясь, оставив Мон прикованной к полу. Что только что произошло?

Девушка покачала головой, отчитывая себя. Она поддалась глупому импульсу, нарушила установленные самой для себя границы приемлемого поведения. Сам спасла её от природной катастрофы. Мон не могла рисковать, испортив отношения с хозяйкой дома, какой бы красивой та ни была.

Этого больше не повторится, пообещала она себе. Отныне она будет образцом примерного поведения.

Мон кивнула, удовлетворенная своим решением. Но затем, оглядевшись, осознала: Сам оставила ей уборку кухни. Она выпустила раздражённый стон…

Ну конечно.

* * *

Мон придерживалась своего решения несколько дней, прежде чем столкнулась с первым препятствием.

Дождь лил стеной, новости сообщали о наводнениях по всему району, а Мон не попадалась на глаза Кхун Сам большую часть времени. Все свои дни девушка проводила в гигантской библиотеке, которую обнаружила за ничем не примечательной дверью. Полки заполняли книги на всевозможные темы. Мон не назвала бы себя книжным червём, но несколько классических произведений привлекли её внимание. Чтение книг она чередовала с прогулками по дому, надеясь, что это поможет выбраться из апатичного состояния, в последние дни ставшего её постоянным спутником.

С Сам они виделись только по вечерам, на уроках кулинарии. Женщина не упоминала о той ночи и видимо оправилась от того, чтобы ни заставило её сбежать, вернувшись к своей обычной отстраненности. Мон не могла сказать точно, чувствовала она облегчение или разочарование по этому поводу.

В этот вечер, по просьбе Мон, они готовили Кхао сой. Девушке очень нравилось смотреть как готовит Саманан. Её брови нахмурены в концентрации, кончик языка пробегает по губам, а когда она делает что-то новое - лицо озаряется гордостью. Всё это делает Сам слишком очаровательной.  

Мон отвлёк от наблюдения телефонный звонок. Кинув быстрый взгляд на Сам, которая даже не шелохнулась, она вытащила телефон из кармана и ответила. 

«Привет, мам».

Саманан украдкой взглянула и вернулась к готовке.

«Мон, милая, как у тебя дела? Ноп сказал мне, что он изучил обстановку в твоём районе и, кажется, там всё затоплено. Аварийные службы перегружены, я пыталась дозвониться, но никто не отвечает, и…»

«Мам, пожалуйста, не беспокой аварийные службы, у них есть дела поважнее. Я же сказала, со мной всё в порядке».

Её мама тяжело вздохнула.

«Я знаю, но мне не нравится, что ты так далеко от нас, в чужом доме».

«Кхун Сам хорошо ко мне относится, - услышав своё имя, Сам оторвалась от нарезания моркови и заинтересовано наклонила голову. Мон не могла не улыбнуться, она как любопытный щенок, – на самом деле, мы прямо сейчас готовим ужин».

«О, она там? Можно я с ней поговорю?»

Мон удивлённо открыла и закрыла рот.

«Подожди секунду».

Она прикрыла микрофон телефона и отнесла его на небольшое расстояние.

«Кхун Сам, моя мама хочет с тобой поговорить».

Глаза женщины комично увеличились в удивлении. Мон хихикнула, прикрыв смех кашлем.

«Она не укусит, обещаю, она очень милая и вежливая».

«В отличие от её дочери?» - прокомментировала Саманан.

Девушка только закатила глаза, безобидные оскорбления стали уже рутиной.

«Мне сказать, что ты против?» - уточнила она.

Сам, кажется, немного запаниковала и расправила плечи, будто мама Мон могла её видеть.

«Нет, я с ней поговорю».

Девушка кивнула и отпустила микрофон.

«Мам, я включаю громкую связь» - предупредила она. Не смущай меня, пожалуйста, не смущай меня.

«Алло? Алло, меня слышно?»

«Добрый вечер, Кхун…» - Сам кинула вопросительный взгляд.

«Пон» - прошептала девушка.

«Кхун Пон, - закончила Сам, - приятно познакомиться».

«Ой, ты такая вежливая, дорогая, - ласково сказала Пон, - я рада что в этой сложной ситуации Мон встретила именно тебя. Спасибо, что впустила её».

Сам серьёзно кивнула.

«Спасибо, Кхун Пон, но я просто сделала то, что было правильно».

Мон возмущенно фыркнула, Сам её проигнорировала и сосредоточила всё внимание на телефоне.

«Надеюсь, моя Мон не сильно тебя беспокоит?»

«Мама!» - вырвалось у Мон возмущенно.

Саманан ухмыльнулась.

«Ничего такого, с чем бы я не справилась. На самом деле, она довольно приятная компания, когда не прячется конечно».

«Мон, почему ты прячешься? – отругала Пон, - не будь грубой с Кхун Сам, я воспитывала тебя лучше».

Мон застонала и выключила громкую связь.

«Сигнал снова пропадает, мам, - быстро произнесла она, - скоро поговорим».

Девушка закончила звонок и вернула телефон в карман. Затем медленно подняла взгляд, столкнулась с пристально смотрящей парой глаз, и быстро опустила глаза в пол.

«Я не прячусь» - прозвучало тихо.

Мон не знала, зачем оправдывается. Тем более, что это чистая ложь, она делала именно это. 

«Тогда чем ты занимаешься весь день?» - спросила Кхун Сам, скрестив руки.

Мон пожала плечами и вернулась к готовке.

«Я просто…»

«Избегаешь меня?»

 Мон резко подняла голову: Саманан наблюдала за ней с серьёзным выражением лица. Девушка не думала, что та, даже заметила. Казалось, Сам едва обращала внимания на свою соседку.

Чувствуя себя виноватой, Мон сделала самый зрелый поступок, на который была способна – переложила вину на другого.

«Когда я пыталась провести с тобой время днём, ты сказала мне развлекаться самой. Ты передумала? Теперь я достойна твоего внимания?»

Она не собиралась произносить последнюю фразу вслух. Но как только слова вырвались, Мон поняла - она зашла слишком далеко. Всё тело женщины как будто закрылось, взгляд нахмурился.

«Конечно нет, мне просто нравится знать, как проводят свой день бродяжки, которых я подбираю».

Какая-то часть Мон понимала, что женщина говорит не серьезно, Мон сама спровоцировала ссору, но это не остановило волну гнева, поднимающуюся в её груди.

«Не волнуйся, бродяжка, не будет беспокоить тебя долго. Я уеду сразу же, как станет безопасно».

«Хорошо, - холодно ответила Сам, - не могу дождаться».

Они ещё не закончили готовить, но Мон больше не чувствовала голод. Она решила оставить Саманан наедине с собой и вышла из кухни не сказав ни слова.

Это послужит уроком.

Chapter Text

Ночью Мон спала просто ужасно, разговор прокручивался в голове снова и снова. Она ворочалась, скидывала одеяло, только чтобы через несколько минут снова его натянуть, в груди нарастал давящий ком и поднимался к горлу. Когда первые лучи солнца проникли сквозь шторы, она шмыгнула носом и спряталась под одеяло. Продолжив то просыпаться, то снова отключаться, с каждым пробуждением чувствуя себя всё хуже и хуже…

Мон проваливалась в сон в очередной раз, когда услышала стук в дверь. Решив, что это просто часть сна, девушка крепче закрыла глаза.  Но стук повторился, на этот раз в сопровождении голоса. Потратив совершенно необоснованное количество времени Мон узнала голос Саманан.

«Мон? – звала та, - да ладно, ты дуешься уже целый день! Тебе надо выйти и съесть хоть что-нибудь».

Девушка нахмурилась, пытаясь уловить смысл. Целый день? Она попыталась взглянуть на окно: свет, пробивавшийся ранее исчез – комната погрузилась во тьму. Она проспала весь день? Это не могло быть правдой.

Снова стук.

«Мон, перестань быть такой упрямой!»

Голос звучал далеко, девушка пыталась сосредоточится на нём, но даже на это не хватало сил. Спустя несколько секунд, а может и минут, сказать невозможно, голос опять заговорил.

«Мон? Ты в порядке?»

Это вопрос, на него надо ответить, Мон попыталась, но не произнесла ни звука. Единственное, что вышло – это приступ сильного кашля и всё тело задрожало от боли.

«Я войду, хорошо?»

Мон чувствовала, что должна хотя бы кивнуть. Так она и сделала, в процессе зарывшись поглубже в одеяло. Девушка услышала звук открывающейся двери, а затем с неё аккуратно стянули одеяло, вызвав разочарованный стон.

«Ты что, заболела? Выглядишь просто ужасно».

Она попыталась выдать остроумный ответ, но вышло лишь невнятное бормотание.

«Что?»

Повторить не получилось бы при всём желании, Мон просто забыла, что пыталась сказать. Вместо этого она недовольно захрипела, в горле было сухо, как в пустыне.

Что-то холодное мягко коснулось лба. Благодарная, за небольшое облегчение, Мон прижалась сильнее.

«Боже мой, Мон, ты вся горишь!»

Девушка засмеялась, тут же закашлявшись.

«Да, я очень горячая» - невнятно пробормотала она.

Холод пропал со лба, Мон захныкала и открыла глаза в поисках пропажи.

Черная, высокая фигура стояла прямо перед ней. Сфокусировав взгляд, девушка узнала Сам, одетую в черный комбинезон. Женщина наклонилась над кроватью, обеспокоенно нахмурив брови. Мон тут же захотелось стереть хмурое выражение, и она попыталась дотянуться до лица Сам… но ничего не произошло, рука не сдвинулась с места. Теперь брови нахмурились и у Мон. Она с недоумением уставилась на свою руку, безжизненно лежащую рядом с подушкой.

«Не двигайся, - сказала Сам, снова привлекая внимание – я сейчас вернусь».

Прежде, чем Мон успела возразить, женщина удалилась. Она вернулась, меньше, чем через секунду. А может через час? Через месяц?

Саманан поставила поднос на тумбочку у кровати и пододвинула стул, затем повернулась к Мон.

«Ты можешь сесть?» - спросила она.

Мон мысленно закатила глаза, конечно она может сесть. Девушка оперлась на руки и попыталась подняться, от усилий тут же бросило в пот. А может она вспотела и раньше? Внезапно, всю тяжесть как рукой сняло, Мон почувствовала себя невесомой и поразилась силе своих бицепсов. Пока до неё не дошло, что это Сам обняла и посадила её обессиленное тело. Мон уткнулась носом в длинные черные волосы.

 «Ты пахнешь очень хорошо» - сказала она. Комплименты – это же просто вежливость, Мон учили быть вежливой.

Сам что-то ответила, но, слишком сосредоточенная на цветочном запахе, она этого не расслышала. Кхун Сам бережно опустила девушку на подушки и села на стул.

«Хочешь?»

Глаза Мон расширились. Она что, смотрела слишком долго? Не дожидаясь ответа, Сам взяла с подноса стакан воды. Расслабившись, Мон прохрипела: «Да».

Женщина поднесла к её губам стакан, который Мон залпом осушила и попросила ещё. На этот раз Саманан позволила ей взять стакан в руки, а сама принялась что-то искать на тумбочке. Когда женщина обернулась, в руке у неё был зажат пистолет.

Мон вскрикнула, разлив на себя остатки воды, съёжилась и кинулась отползать.

«Мон, что ты делаешь? – спросила Сам озадаченно, одновременно пытаясь удержать девушку на месте – я просто хочу измерить температуру».

Она поднесла к голове Мон пистолет, который оказался вовсе не пистолетом, а странным электронным термометром.

«О, ладно…».

Сам обхватила подбородок девушки, приподнимая голову повыше - термометр запищал.

«40, - резюмировала она, отпуская Мон – высокая, но не смертельная».

«Значит я не умру?»

Сам слегка наклонила голову и задумчиво ответила.

«Когда-нибудь ты умрёшь, но скорее всего, не сегодня».

«Это очень утешает» - пробормотала Мон.

Теперь она чувствовала себя немного бодрее, хотя концентрация всё ещё давалась с трудом. Да и комната кружилась словно вино в бокале.

Холодная рука вновь накрыла лоб. Мон закрыла глаза и схватила её, пытаясь удержать блаженный холод подольше… Она чувствовала мягкую кожу под кончиками пальцев и приятный запах дорогого парфюма, который Сам носила каждый день. Девушка закашлялась и выпустила уставший стон. Сонливость вновь её убаюкивала, не встречая на своём пути никакого сопротивления.

«Мон, - позвала Сам, пытаясь пошевелить рукой, - мне нужна моя рука».

«Нет, - ответила та, с трудом проговаривая слова, - мне нужнее».

«Я принесу тебе мокрое полотенце».

«Не хочу, я хочу тебя».

Сам замолчала и Мон мгновенно провалилась в мягкие объятия сна.

Когда она проснулась, рядом уже никого не было, а на голове лежало мокрое полотенце. Девушка сбросила полотенце на пол и снова уснула.

В следующий раз она проснулась от того, что кто-то тряс её за плечо.

«Мон? Мон, просыпайся».

Ценой невероятных усилий, она приоткрыла один глаз: Сам снова сидела у кровати, держа на коленях деревянный поднос.

«Ты не ела уже 24 часа. Твоему организму нужны хоть какие-то калории».

Мон покачала головой. Мокрое полотенце – магическим образом появившееся вновь – сползло с головы. Девушка столкнула его с кровати и попыталась заменить рукой Сам, но безуспешно.

«Давай, я приготовила для тебя суп, - Кхун Сам подняла мокрое полотенце и вернула его на голову – ну, на самом деле это бульон, я не умею готовить суп».

Мон взглянула на почти прозрачную жидкость и опять покачала головой.

«Не голодна» - прозвучало категорично.

Саманан почти обиделась.

«Не будь ребенком» - отчитала она, пока Мон снова стягивала мокрое полотенце.

«А что, если я предложу сделку?»

«Сделку?»

«Ты съешь бульон, а я заменю полотенце своей рукой».

Мон постаралась проанализировать все за и против: она и вправду была не голодной, но рука Сам была такой мягкой и прохладной… Мон очень хотела чувствовать её на своей горящей коже.

«Хорошо».

На лице Сам засияла торжествующая улыбка. Она переставила поднос на колени больной, протянула ей миску и положила руку на лоб.

Мон недоверчиво покосилась на бульон, но сделка есть сделка – она сделала первый глоток. Рот наполнился стойким вкусом рыбы.

«Ну как?» - с любопытством спросила женщина.

Мон заколебалась.

«Солёно».

Сам кивнула.

«Хорошо, соль важна при обезвоживании».

Мон сделала ещё один глоток, пытаясь сдержать отвращение. Она решила сосредоточится на ощущении руки Сам на своей коже, от контраста прохлады с горячим бульоном кружилась голова.

Девушка послушно выпила всю чашку и, к своему крайнему раздражению, действительно почувствовала себя немного лучше.  Всё ещё чувствуя противный рыбный вкус, она отставила миску и переплела пальцы с рукой Сам на голове. А если она и почувствовала, что их руки созданы, чтобы держаться вместе, то это просто лихорадочный бред.

«Можно мне воды?» - попросила Мон, не открывая глаз.

«Мне понадобятся обе руки».

«Тогда не надо» - ответила она, надувшись.

«Мон, не будь смешной, это всего на две секунды».

Неохотно девушка выпустила руку. Мгновение спустя ей вручили стакан воды, а пальцы Сам вернулись к своей миссии по охлаждению. Мон приоткрыла глаз, чтобы не пролить воду, затем вернула стакан Сам и опустилась на подушки.

«Я засыпаю» - пробормотала она, сомкнув отяжелевшие веки.

 «Тебе надо отдохнуть» - произнесла Сам тихо.

«Останься со мной».

Просьба была неуместной и в обычных обстоятельствах Мон была бы смущена своей прилипчивостью. Но она болела и не хотела оставаться одна, когда весь мир шёл кругом.

Девушка уснула раньше, чем дождалась ответа.

Время шло урывками, чередуя длинные отрезки сна с полубессознательными моментами бодрствования. Но во время каждого пробуждения Сам была рядом. Она давала питьё – воду и ужасный бульон – помогала дойти до туалета, когда нужно и позволяла использовать свои руки в качестве источника охлаждения. При этом постоянно ворча, что мокрое полотенце было бы гораздо эффективнее.

Наконец-то, проснувшись в очередной раз, Мон почувствовала прояснение сознания. Прикроватный стул оказался пустым, комнату окутывал полумрак, а в небольшую щель между шторами пробивался мягкий лунный свет. Он подбирался к изголовью кровати, прямо в глаза Мон. Она отвернулась и попыталась снова заснуть, но у мочевого пузыря были свои планы.

Тяжело вздохнув, Мон откинула одеяло и встала с кровати. Ноги всё еще немного дрожали, но по крайне мере теперь, она могла стоятьсамостоятельно. Путешествие в туалет было сложным, но успешным, она споткнулась всего лишь трижды. Девушка уже возвращалась в свою комнату, когда какой-то шум привлёк её внимание.

Мон последовала за ним настолько осторожно, насколько это было возможно в её состоянии – то есть совсем не осторожно – и остановилась перед одной из многочисленных гостиных. Дверь была приоткрыта, оттуда доносился голос Кхун Сам.

«Да, это очень похоже на неё. Она бывает упрямой».

Наступила тишина и Мон медленно открыла дверь. Сам стояла у окна с телефоном в руке. Как и обычно, на ней был полностью чёрный элегантный наряд, силуэт едва выделялся в темноте комнаты.

«Да, конечно, я буду держать Вас в курсе, Кхун Пон».

Брови Мон взлетели вверх. Кхун Сам разговаривала с её мамой??

«Не волнуйтесь, я о ней позабочусь. Да, хорошего вечера».

Сам закончила звонок и Мон заметила, что телефон в её руках - розовый, а значит он определённо принадлежит Мон.

«Кхун Сам?»

Сам подпрыгнула, испуганно вкрикнув. Она прижала руки к груди и смотрела на Мон широко раскрытыми глазами.

«Мон…?»

«Да?»

Девушка попыталась подойти ближе, но Сам тут же сделала шаг назад, не отрывая испуганного взгляда.

«Как я узнаю, что ты настоящая Мон?»

Она наклонила голову, тут же застонав – резкое движение вызвало головную боль.

«О чём ты вообще говоришь? – спросила она, массируя виски – кто ещё это может быть?»

«Призрак».

На лице Мон отразилось замешательство. Она сделала ещё один шаг вперёд, указывая на себя пальцем.

«Разве я выгляжу как призрак?»

«Да, - сказала Сам, вжавшись в стену – настоящая Мон не встает с кровати».

«Я чувствую себя лучше».

«Я тебе не верю, призрак!»

Мон закатила глаза, от чего головная боль усилилась.

«Я не призрак».

Она остановилась на безопасном от Сам расстоянии. Сквозь окно виднелись тяжелые серые тучи, вновь затягивающие всё небо. В подсознании проскочила мысль, что скоро перед домом будет настоящее озеро.

Мон вернула своё внимание к Сам, которая теперь держалась за подоконник.

«Призраки физически не осязаемы, да? Прикоснись ко мне и увидишь, что я настоящая».

Сам задумалась… Затем схватила с подоконника книгу и резко швырнула, попав девушке прямо в грудь. Мон согнулась пополам, задыхаясь.

  «Я сказала… Я сказала прикоснись!» - прохрипела она.

«Я не могла рисковать, - наконец подошла ближе Сам, - ты могла меня ударить».

«Тебя?? Ты меня ударила!» - прошипела Мон, пытаясь восстановить дыхание.

«И это твоя вина! Ты меня напугала!»

«Я?? Я просто стояла!»

«Ты выглядишь ужасно, - продолжала Саманан, явно не сожалея о содеянном, - я не могла знать, что ты не призрак».

«Ты можешь хотя бы помочь мне?» - спросила Мон, глядя с упреком.

Сам кивнула, затем приобняла её за талию и повела в спальню.  Как только Мон устроилась на мягких подушках, то вспомнила, что предшествовало жестокому нападению.

«Ты разговаривала с моей мамой?»

Сам, которая была занята измерением температуры, внезапно смутилась. Странно, она не проявляла совершенно никаких признаков раскаяния, после удара книгой, но чувствует себя неловко из-за этого?

«Да, - ответила Сам, протягивая телефон, - я знаю, что это невежливо, но ты спала, а твоя мама продолжала звонить и я не хотела, чтобы она волновалась».

Мон нехотя признала, что это довольно мило, но сильного чувства благодарности к Сам всё равно не появилось - грудь всё ещё пульсировала от боли.

«Сколько я уже болею?» - решила она сменить тему.

«Примерно три дня, - ответила Сам и глядя на термометр, удовлетворённо хмыкнула, - 37,5, почти норма».

Мон обдумывала полученную информацию. Сам была у её кровати всё это время? Теперь, сидя ближе, она могла ясно видеть тёмные круги под глазами женщины. Злость, клокочущая внутри, понемногу стихала.

«Что сказала моя мама?»

«Она поблагодарила меня, за хорошую заботу о тебе».

Мон сдержала смешок на слове «хорошую», вкус бульона всё ещё преследовал её в кошмарах. Она решила промолчать и дослушать.

«И она рассказала много смешных историй из твоего детства. Сегодня связь хорошая, так что мы воспользовались моментом».

Мон спрятала лицо в руках, выпустив досадный стон. Она даже не могла представить сколько неловких историй её мама могла рассказать. Судя по легкой ухмылке Саманан - страхи были небезосновательны. 

«Чтобы ты сегодня не узнала, ты должна пообещать, что никогда не используешь эту информацию против меня» - взмолилась она.

Ухмылка Сам стала шире.

«Я не буду этого обещать».

Видя, что убеждения здесь бесполезны – Мон сдалась. Вернувшись к проверке своего телефона, она обнаружила, что неудивительно, несколько пропущенных звонков. Но имя её мамы не единственное в списке.

«Ноп тоже звонил несколько раз, ты ему не отвечала?»

Сам отвернулась, наполняя стакан водой.

«Я его не знаю» - прозвучало отстранённо, совсем непохоже на тот самоуверенный тон, которым говорила Сам всего несколько секунд назад. 

Девушка с любопытством наблюдала за ней.

«Знаешь, он наверное тоже волновался».

Сам пожала плечами, по-прежнему отвернувшись в сторону.

«Я не твоя секретарша, - ответила она, внимательно изучая свои ногти, - кто он тебе вообще? Твой парень?»

Мон не смогла сдержать смех.

«Что смешного? – прозвучало обижено.

«Ноп – мой близкий друг, - спокойно объяснила Мон, - мы не вместе, он определённо не мой тип».

На секунду показалось, что Сам спросит какой же тип она предпочитает, но женщина молчала. Мон почувствовала облегчение, рассказывать правду сейчас могло быть довольно рискованно. 

Она снова уткнулась в телефон, пытаясь придумать, как разрядить напряженную атмосферу. Прокручивая сообщения, до неё вдруг дошло.

«Почему тебе никто не звонил с самого начала бури?»

 Она всегда была рядом с Сам, когда сигнал восстанавливался и ни разу её телефон не звонил или даже вибрировал.

Женщина резко встала, Мон даже подумала, что та собирается уйти. Она только хотела извиниться за своё любопытство, как Сам заговорила.

«Возможно звонили».

Мон посмотрела в замешательстве: плечи женщины застыли в напряжении, руки скрещены на груди, явно избегая взгляда Мон она отвернулась в окно.

«Что ты имеешь в виду?»

«Я выключила телефон».

Мон уставилась на неё, раскрыв рот.

«Ты выключила телефон во время стихийного бедствия?»

Наконец, женщина повернулась.

«Связи всё равно не было, я решила, что он бесполезен».

«Но разве люди не будут за тебя волноваться?»

Сам пожала плечами ничего не ответив. Мон представила, как бы чувствовали себя её родители и друзья, если бы не смогли дозвониться и тяжело вздохнула.

«Кхун Сам… не очень хорошо заставлять волноваться тех, кто тебя любит».

«Кто говорил о любви?» - произнесла Сам ледяным тоном и исчезла, прежде чем девушка успела ответить хоть слово. Расстроенная, она потёрла ноющие виски, эта женщина сведёт меня с ума.

Chapter Text

На следующий день Мон почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы наконец-то принять столь необходимый душ и одеться. Она все еще провела большую часть дня в постели, за чтением книги из библиотеки, но с наступлением вечера решила спуститься на кухню.

Сам уже была там. Хотя женщина и заходила, чтоб проверить температуру и принести еду - к большому облегчению Мон, на этот раз лапшу быстрого приготовления – после прошлого вечера они так и не поговорили.

У Мон было достаточно времени чтобы всё обдумать. Может она так и не смогла понять другую женщину, но чувствовала, что задолжала небольшое извинение. Чтобы ни заставило Саманан сбежать в тот вечер – это определённо болезненная тема и девушка пообещала себе, что не будет поднимать этот вопрос снова. К тому же, она не могла просто проигнорировать тот факт, что Сам вышла за рамки простого гостеприимства и неотрывно заботилась о ней на протяжении трёх дней.

Итак, преисполненная решимостью загладить свою вину - Мон вошла в кухню и тихонько кашлянула, предупреждая женщину о своём присутствии. Повторять болезненный опыт внезапного появления не было никакого желания… Сам едва взглянула и молча продолжила доставать посуду.

Ладно, не лучшее начало. 

Но Мон так легко не сдаётся! Она подошла поближе и стала помогать.

«Привет».

«Здравствуй» - прозвучало вежливо, но резко.

«Не хочешь приготовить сегодня что-нибудь особенное?»

Сам только пожала плечами. Мон могла бы показать, как готовить настоящий бульон или даже полноценный суп, но в её желудке не было настоящей твёрдой пищи почти четыре дня. Она готова на что угодно, лишь бы снова не пришлось пить свой ужин.

«Как насчёт, чего-то иностранного? – предложила девушка - Когда я жила в Англии, мы часто ходили в один потрясающий итальянский ресторанчик и я всегда заказывал одно и то же: linguine alla putanesca».

Наконец-то, Сам обратила на неё внимание.

«Ты жила в Англии?»

Мон кивнула, радуясь небольшому потеплению атмосферы. Ну и что такого, если она немного похвастается?

«Мой отец англичанин, - объяснила она, - я родилась в Англии, но, когда родители развелись, мы с мамой переехали в Таиланд».

Сам кивнула.

«Что такое lingui… что-то там?»

«Это паста с соусом из оливок, каперсов, чеснока, помидоров и анчоусов. Думаю, тебе понравится».

«Хорошо, тогда делаем пасту».

Они сходили за продуктами в кладовку и начали готовить. Тишина больше не казалась такой напряженной, но и комфортной её тоже не назовешь. Мон пыталась придумать нейтральную тему для начала разговора, когда мысли прервал внезапный крик. Сам крепко сжимала палец в кулаке - нож отброшен на разделочную доску, прямо рядом с каплями крови.

На секунду всё тело Мон охватила паника. Они буквально отрезаны от мира, нет никаких шансов ни на то, что до них доберётся врач, ни на то, что они сами доедут до больницы. Что же делать? Но всё прошло, как только она рассмотрела травму поближе: порез неглубокий, хотя и выглядит довольно пугающе.

Успокоившись, она подвела Сам к раковине и сунула пострадавший палец под холодную воду.

«Всё в порядке, - успокаивала она, - всё не так плохо, как кажется. Надо просто забинтовать и всё пройдёт».

«Откуда ты знаешь? – шмыгнула носом Сам – Ты не врач».

Мон поглаживала её спину успокаивающими кругами.

«Как-то моя подруга Юки порезалась ещё сильнее, но даже тогда обошлось без швов. Мы просто продезинфицируем рану и забинтуем».

Следуя полученным от Саманан инструкциям, Мон нашла аптечку и, слегка запыхавшись, вернулась на кухню. Она выключила кран, усадила Сам на ближайший стул и, стараясь причинить как можно меньше боли, начала бинтовать рану. Когда повязка была надежно закреплена, Мон поднесла её к губам и поцеловала, как всегда делала мама.

«На удачу» - улыбнулась девушка.

Сам смотрела на это нечитаемым взглядом, кажется она не моргала и, хотя Мон была уверена, что ей показалось, даже не дышала. Занервничав, девушка отпустила травмированную руку и отвернулась к забытым продуктам.

«Ты, ээээ… сегодня можешь просто понаблюдать».

Саманан встала, собираясь жаловаться, но Мон тут же усадила её на место.

«Сядь, смотри и запоминай!» - строго приказала она, шутливо подмигнув.

Женщина закатила глаза, но больше вставать не пыталась.

Мон продолжила готовить ужин, чувствуя на себе давление тишины. Она выдержала десять минут, прежде чем заговорила.

«Извини».

Сам, всё это время не отрывавшая взгляд от кипящего в кастрюле соуса, вопросительно посмотрела.

«Я сама себя порезала» - смущенно произнесла она.

«Не за это» - покачала головой Мон. Сам, кажется, уловила намёк - её лицо мгновенно омрачилось. Собираясь довести извинения до конца, девушка продолжила.

«Извини, что я испортила твой отдых в одиночестве. Извини, что тебе пришлось заботиться обо мне и… и извини, что иногда я как капризный ребёнок».

«Большинство из этого – не твоя вина».

«Часть про капризного ребёнка – моя» - сказала она и отвернулась добавить пасту в закипевшую воду. 

«Да, - ответила Саманан, - Кхун Пон была бы разочарована».

Мон закатила глаза, явно не впечатлённая.

«Извини, что накричала на тебя тогда… ещё до моей болезни, - продолжила она, несмотря на попытку Сам изменить тему, - и извини, что из-за меня ты почувствовала себя дискомфортно вчера».

«Я почувствовала дискомфорт не из-за тебя».

Мон снова повернулась к женщине. Это была явная ложь, но без доказательств начинать спор не имело никакого смысла.

Почему перед ней так трудно извиняться?

«Ты знаешь, что понять тебя бывает довольно трудно?» - тяжело вздохнула Мон.

Сам продолжала молча смотреть на плиту. Чувствуя вновь подступающую злость, девушка попыталась подтолкнуть её ещё немного.

«Я пытаюсь говорить и делать, как мне кажется правильные вещи. Но я никогда не понимаю о чём ты думаешь или что ты чувствуешь, я не могу понять, когда лучше промолчать, а когда тебя нужно поддержать».

Молчание Сам затянулось. Мон готовилась встряхнуть её за плечи – не буквально… ну, скорее всего, не буквально – когда наконец услышала.

«Я не привыкла открываться людям».

И вот тогда Мон посмотрела на неё, по-настоящему посмотрела. Эта женщина была бесспорно великолепной, элегантной, иногда через чур самоуверенной и немного пугающей… но за всем этим было что-то ещё. Что-то, что Сам изо всех сил старалась скрыть. И это что-то, отчаянно стремилось вырваться на свободу.

«Я правда хотела бы узнать тебя» - призналась Мон самым мягким голосом, на который была способна.

«Почему?» - с изумлением спросила женщина.

«Потому что мне понравилось всё, что я видела до этого. И я очень хочу увидеть больше».

Сам на мгновение задумалась, а затем кивнула.

«Я могу попробовать».

После этих слов, Мон, впервые за вечер, ярко улыбнулась.

Оставшаяся часть приготовлений была заполнена приятным молчанием и легкой болтовней. Не заметив, как пролетело время юные повара переместились в столовую, собираясь попробовать плоды своего труда. 

Мон с улыбкой наблюдала, как Сам пробует первый кусочек: глаза закрыты, мило сморщенный носик и, кажется, она глубоко задумалась…

«Хорошо?»

Сам, словно очнувшись открыла глаза.

«Очень хорошо».

Они ужинали молча, не торопясь, наслаждаясь едой и остатками вина.

«Кстати, - вспомнила Сам, - что означает linguine alla putanesca?

От неожиданности, Мон подавилась. Она подумывала даже соврать, но ведь сама же буквально только что просила о честности и открытости. Что ж, другого выхода нет…

«Это значит… это значит "спагетти по-путански"».

Сам уставилась на неё не моргая. Затем на её губах появилась широкая улыбка и комнату заполнил яркий, искрений смех. Звук поднялся, как морская волна и окатил Мон с ног до головы. Она никогда не верила, что можно скучать по чему-то, чего никогда не знал, но в тот момент была абсолютно уверена, что скучала по смеху Сам всю свою жизнь…

     * * *

«Итак, я загуглил твою Саманан Анантракул».

«Угу» - отвлечённо промычала Мон. Свободной рукой она водила по клавишам рояля, только что обнаруженного в почти пустой комнате.

«И я нашёл кое-что довольно интересное» - продолжил Ноп.

Мон нажала на клавишу. Всё не так уж плохо, хотя инструмент определённо нуждается в настройке. Очевидно, кто-то хорошо о нём заботился.

«Она королевская особа».

А вот теперь разговор привлёк внимание Мон.

«Что??»

«Ну, технически, она слишком далека от королевского престола. Но она совершенно точно из королевской семьи. Ты спишь на королевском диване».

Мон обрабатывала новую информацию. С самого начала было очевидно, что Сам богата, возможно даже аристократична. Но королевская семья?? Это что-то новенькое…

«Я не сплю на диване» - поправила она, всё ещё пытаясь осознать.

«Воу, а вы быстро двигаетесь» - засмеялся Ноп. Если бы он был рядом, то совершенно точно получил бы по голове.

«Ты такой глупый, ты знаешь это?» - простонала Мон.

«Вот поэтому мы и ладим, Нонг».

Мон чувствовала в его голосе ухмылку, так раздражает.

«Так что ты думаешь?» - спросил он.

«О чём?»

«Серьёзно?? Ты живёшь с королевской особой!»

Мон молчала.

«Ничего, - наконец ответила девушка – она всё тот же человек».

«Как думаешь, почему она ничего не сказала?»

«Я не знаю, - Мон снова замолчала, - честно говоря, она не много рассказывает о себе».

«Мммм… Как по мне, она какая-то странная».

Мон охватил гнев.

«Не говори так!»

«Эй, я просто повторил, что ты сама говорила».

 В груди Мон заклокотало чувство вины - не стоило осуждать Сам после одного дня знакомства.

«Я ошибалась».

«Ладно… Ты уверена, что тебе не нра…».

«Мне надо идти, Ноп, поговорим позже» - поспешила прервать Мон и положила трубку не дожидаясь ответа. Голова просто шла кругом.

Обвинять Сам во лжи она, конечно, не собиралась. Большую часть этого вынужденного заключения они провели не желая, либо, не имея возможности действительно поговорить. Ещё несколько дней назад они даже не знали друг о друге ничего, кроме имени. Но с тех пор, как Саманан согласилась постараться открыться, Мон узнала, что её любимый цвет, совсем не удивительно — чёрный. И что она генеральный директор компании, которая занимается… чем-то, Мон не совсем поняла чем. О, и ещё Саманан нравятся собаки.  Ничего из этой информации и близко не похоже на секрет о королевской крови, но едва ли Сам могла просто вставить в случайный разговор что-то вроде «Кстати, я же из королевской семьи». Такого высокого уровня хвастовства для большинства людей просто не достижим.

Но Мон правда имела в виду то, что сказала своему другу. Сам всё ещё Сам. Красная у неё кровь или голубая — это ничего не меняет.

Пока голова Мон терялась в размышлениях, руки неосознанно бродили по роялю. Пальцы нажали несколько клавиш, и девушка улыбнулась, на время очнувшись от своих мыслей. Интересно, она всё ещё помнит?

Медленно, пальцы задвигались по инструменту, сначала нерешительно, но с каждым движением всё увереннее и увереннее. Мелодия поднялась над роялем и заполнила всю комнату, рисуя в голове целую историю. Произведение было коротким и как только затих отголосок последней ноты, девушка почувствовала, что возвращается в реальность.

«Я не знала, что ты играешь».

Мон подпрыгнула и обернулась. Сам стояла, прислонившись к дверному косяку и изучала её как всегда нечитаемым взглядом.

«Кхун Сам! – воскликнула девушка и склонив голову, поднесла сложенные руки к подбородку – Прости, если я позволила себе слишком много».

«Нет, ты этого не сделала».

Сам прошла в комнату, села рядом с Мон за рояль и осторожно нажала клавишу. Мон, которой пришлось подвинуться, чтобы между ними было хоть какое-то пространство, молча наблюдала. Она выглядела точно также, как и раньше, до того, как Мон узнала о её статусе в обществе.

«Ты играешь?»

Сам отрицательно покачала головой.

«Это моей сестры, - ответила она тихо. И, прежде чем Мон успела вставить хоть слово, продолжила – Я никогда не слышала это произведение».

 Почувствовав смену темы, девушка просто поддалась течению.

«Это «Лиз на вершине мира» из фильма «Гордость и предубеждение».

«Никогда не смотрела. Я не фанат романтических комедий».

 Мон даже не пыталась скрыть своё неодобрение.

«Это не романтическая комедия! – её брови нахмурились – Это превосходный исторический роман! И к тому же, довольно забавный».

«Как скажешь» - ухмыльнулась Саманан, явно неубежденная.

Мон хитро прищурилась.

«Хорошо, тогда сегодня вечером мы его посмотрим, - решила она, - я объявляю импровизированную пижамную вечеринку».

На лице Сам отразилось явное недоумение.

«Ты серьёзно?»

«Да. Это выходные…»

«Это четверг».

Получив в ответ сердитый взгляд, женщина решила замолчать.

«Это выходные и тебе нужен перерыв от работы».

Щёки Саманан надулись, сопротивляясь желанию ткнуть в них пальцем, Мон продолжила.

«И никаких возражений».

«Что вообще делают на пижамных вечеринках?» - спросила Сам, с интонацией недовольного ребёнка.

Мон была настолько ошеломлена, что не смогла вымолвить ни слова. И вот тогда до неё дошло — Сам никогда не ходила на пижамную вечеринку! Если подумать, в этом есть смысл. Не то чтобы, Мон много знала о воспитании в королевских или хотя бы аристократичных семьях, но казалось маловероятным, что их дети свободно гуляют без присмотра. Скорее всего, детство Саманан прошло в очень замкнутом круге, что объясняло её странное поведение и отсутствие знаний о мире, в котором жила сама Мон. Хотя и возможно, что это просто её личность.

Сам сидела, опустив голову, длинные чёрные волосы частично прикрывали лицо, но недостаточно, чтобы скрыть легкий румянец на щеках.  Наконец, Мон заговорила.

«Ну, ты надеваешь пижаму, очевидно, - Сам подняла заинтересованный взгляд, - а потом делаешь что-то весёлое. Например, смотришь фильм или играешь в игры… или сплетничаешь».

Последняя фраза сопровождалась заговорщицким подергиванием бровей, на что Сам закатила глаза, но на её губах появилась лёгкая улыбка.

«Это всё?»

«И еда. Нужно много еды».

Сам задумалась, и девушка подоткнула её плечом.

«Ну что? Что скажешь?»

«Это по-детски».

Теперь настала очередь Мон закатывать глаза.

«Это весело! Но хорошо, раз ты не хочешь…»

«Я никогда не говорила, что не хочу!» - поспешила прервать Сам.

С удовлетворённой улыбкой Мон встала.

«Тогда, увидимся в домашнем кинотеатре ровно в 8. Я позабочусь о еде, а с тебя напитки».

Она уже выходила из комнаты, как обернувшись, добавила.

«И не забудь пижаму».

Положив руки на бёдра, Мон оценивающе осмотривала свою работу: комнату освещал тусклый тёплый свет, прямо напротив гигантского экрана - диван, достаточно большой, чтобы вместить не меньше пяти человек, журнальный столик перед диваном заполнен едой, что-то она нашла в кладовке, что-то даже успела приготовить.

Кажется, всё готово.

Раздался нерешительный стук и в комнату вошла Саманан с парой бутылок вина и бокалами. Быстро поставив всё на столик, женщина повернулась к Мон.

На ней был почти прозрачный халат поверх короткой – очень короткой – ночнушки, с тоненькими – совсем тоненькими – бретельками. Длинные, блестящие, чёрные волосы свободно струились по плечам. Стараясь контролировать дыхание, Мон осознала, что ещё не видела женщину, одетую вот так.

Внезапно, всё это показалось плохой идеей…

«Это не моё».

Голос отвлёк Мон от не таких уж невинных мыслей, и она проследила за взглядом Саманан. Наконец-то девушка выстирала свои вещи и к чередующейся черно-белой одежде Сам добавляла то здесь, то там розовые штрихи. Но сегодня, впервые с момента прибытия в особняк, Мон стояла в полностью розовом наряде. Такой яркий цвет теперь ощущался неуместным, даже если это и любимая пижама.

«Очевидно нет, - ответила она, немного смутившись, - думаю ты бы сгорела, если б надела хоть что-то настоящего цвета».

«Мне идёт чёрный» - ответила Саманан, невозмутимо пожав плечами.

Что ж, с этим не поспоришь. Хотя Мон твёрдо убеждена, что женщина выглядела бы хорошо в любой одежде.

«Ну что, начнём?»

Сам кивнула и устроилась на одном конце дивана. Мон включила фильм – повезло, что он был скачан на ноут ещё пару месяцев назад – и заняла другую сторону. Сначала они смотрели молча. Мон лишь украдкой кидала взгляды, пытаясь понять интересно ли другой женщине. Лишь когда большая часть закусок была съедена, и выпита бутылка вина, Сам заговорила.

«Я думаю, что она слишком сурова к нему. Очевидно же, что она ему нравится» - прокомментировала Саманан, указывая на Лиззи и мистера Дарси.

«Очевидно??» - спросила Мон с удивлением.

Сам кивнула.

«Это совершенно ясно по его поведению».

Слишком ошеломленная, девушка промолчала. Как кто-то мог подумать, что чувства мистера Дарси очевидны?

Когда мужчина на экране наконец-то признался в своей любви к Лиззи, Сам удовлетворённо улыбнулась.

«Видишь? Я же говорила. Не понимаю, почему она так удивляется».

«Он только что оскорбил всю её семью» - отметила Мон.

«Что довольно неприлично с его стороны, но не то, чтобы неправильно, - сказала Сам, словно защищаясь, - она должна быть счастлива, что мистер Дарси все ещё любит её, хотя это именно она была грубой с ним с самого начала».

Вино ударило в голову Мон и шестерёнки вращались медленнее обычного, но осознание всё же пришло.

 «О нет, - вырвалось у неё, Сам выглядела сбитой с толку, - ты и есть мистер Дарси!»

«Что? Абсолютно нет. У меня нет ничего общего с этим человеком» - прозвучало обижено.

Но Мон уже связала все точки, она хихикала и указывала то на экран, то на женщину.

«Вы оба богатые, всё время хмурые и невозможно сказать о чём вы думаете».

«Я не всё время хмурая» - возразила Сам нахмурившись.

«Конечно нет» - ответила Мон продолжая радостно улыбаться.

Сам сердито отвернулась к экрану и, несмотря на многочисленные попытки Мон завести разговор, продолжала молчать до конца фильма. Когда мистер Дарси появился на рассвете в полу распахнутой рубашкой и с растрёпанными волосами, чтобы сделать своё последнее заявление Саманан наклонилась поближе к экрану и затаила дыхание: «Вы пленили мою бедную душу и я люблю Вас… люблю… люблю…». Лёгкая улыбка расцвела на её лице, когда Лиззи ответила взаимностью.

Фильм закончился и Мон обернулась, наклонив голову.

«Итак… что ты думаешь?»

«Это было терпимо» - пожала плечами Сам.

 «Значит тебе понравилось» - хихикнула девушка.

Сам казалась раздраженной, но ничего не отрицала.

«И что будем делать теперь?» - спросила она.

Мон не планировала ничего кроме фильма, но кажется Сам ждала продолжения и причин отказывать ей не было.

 «Хочешь посмотреть ещё один фильм?»

«Если ты хочешь».

Девушка догадалась, что это означает «да» и направилась к ноутбуку, посмотреть на их варианты. К концу списка, дьявольская улыбка появилась на её лице.

«Ты когда-нибудь смотрела «Сумерки»?»

Оказалось, что Сам не смотрела и не хотела смотреть. Но Мон надулась, сказала, что смотреть с целью критики тоже может быть весело и женщине пришлось сдаться.

Каждые пять секунд Саманан жаловалась, какие все вокруг глупые. Мон всё больше и больше отвлекалась на её комментарии и в конце концов совсем перестала следить за происходящим на экране. Вино кружило голову, они сидели ближе, чем раньше, почти касаясь бёдрами. От такой близости у Мон перехватывало дыхание, и она пришла к выводу, что наблюдение за своей соседкой гораздо интереснее, чем дурацкий фильм. Сам ловила её несколько раз, сбитая с толку таким поведением, но несмотря ни на что, взгляд Мон возвращался снова и снова.

Когда Белла стала перечислять причины, по которым считала Эдварда вампиром, женщина раздраженно пробормотала: «Наконец-то». Но затем её брови удивлённо поднялись.

«Сколько тебе лет?» - спросила Белла.

«Семнадцать» - ответил Эдвард.

«И как давно тебе семнадцать?»

Она посмотрела на Мон, которую внезапно бросило в жар и вино тут совсем не при чём.

«В первый день ты спросила меня о том же» - задумчиво произнесла она.

«Эм… возможно, - уклонилась девушка, взгляд метался в поисках спасения, - я точно не помню».

Сам продолжала изучающе смотреть, пока точки в её голове не соединились.

«Ты думала, что я вампир??»

«Нет…?» - ответила Мон, стараясь не выглядеть пойманной.

«Ты точно думала!» - обвинила Сам, указывая пальцем для убедительности.

«Но больше не думаю, - воскликнула девушка, поднимая руки в поражении, - это просто… Великолепная, таинственная женщина живёт одна в огромном особняке посреди глуши? Нормально, что у меня было несколько вопросов».

Оскорбленное выражение лица сменилось удивлением, а затем на губах появилась гордая ухмылка.

«Думаешь я великолепна?»

Мон застонала, щёки залились румянцем, слова вылетели без согласования с мозгом.

«Конечно же это единственное, что ты услышала».

Ухмылка Сам стала ещё шире и Мон слегка толкнула её.

«Прекрати злорадствовать».

«Нет, - веселилась Саманан, - не могу поверить. Ты что, моя фанатка?»

«Я этого не говорила».

«Тебе и не надо, фанатка» - звучало слишком самодовольно.

Сам прикусила губу, Мон проследила за движением взглядом, но быстро отвернулась. Надо выбираться с этой опасной территории, пока не стало слишком поздно. Она постаралась собраться с мыслями.

«Я обвиняю тебя в том, что ты сверхъестественное существо, заманивающее меня в свою ловушку, но единственное, что тебя волнует, считаю ли я тебя красивой?»

«Если мне не изменяет память, я сделала ровно наоборот. Ты сама себя заманила сюда».

«Как скажешь» - фыркнула Мон, откидываясь на диван со скрещенными руками.

«Ну не дуйся, моя фанатка, - сказала Сам, дергая девушку за руки в надежде расцепить их, - я подарю тебе свою фотографию. Могу даже подписать её, если хочешь».

Мон посмотрела на это самодовольное выражение лица, затем, ощутив прилив храбрости, схватила подушку и ударила Сам по лицу.

«Мон!» - прозвучало оскорблённо. На секунду, девушка даже подумала, что зашла слишком далеко, пока не получила подушкой по голове.

«Это вызов!»

Мон подняла своё оружие, готовясь к удару, но Сам оказалась быстрее и с громким смехом начала колотить девушку. Этот звук в сочетании с широкой улыбкой словно парализовал Мон, всё что она смогла сделать – закрыться подушкой в качестве щита, пока Саманан радостно наносила удары. Но у Мон это не первая битва подушками, немножко жульничества не помешает.

«Призрак!» - громко прокричала девушка, указывая пальцем за спину Сам.

Это заставило ту заколебаться ровно настолько, что Мон успела вырвать подушку из её пальцев и начать бить своей. Сам упала на диван, и девушка последовала за ней, продолжая безжалостно наносить удары.

«Остановись! Остановись!» - наконец взмолилась Саманан.

Мон замерла с высоко поднятой подушкой, грудь сотрясал громкий смех. Но улыбка медленно сползла с лица, как только она заметила в каком положении оказалась: Сам лежала на диване тяжело дыша, волосы в полном беспорядке, щёки покрыты румянцем, и она уставилась на Мон большими, красивыми глазами, пока сама Мон практически оседлала её.

Саманан медленно опустила руки, пока они не коснулись бёдер другой девушки, Мон чувствовала на своей коже исходящее от рук тепло.

Глаза Сам были такими тёмными, что голова шла кругом. Пытаясь успокоиться, Мон опустила взгляд ниже. Грубая ошибка. Именно в этот момент, Сам решила пробежаться языком по губам. Мон тяжело сглотнула.

«Ты…» - прохрипела она, затем прочистила горло и попробовала снова, - ты сдаёшься?»

«Нет!»

Мон не могла не умилиться такому упрямству. Сам была практически обездвижена, безоружна и тем не менее сдаваться не собиралась.

«Ты в этом уверена?» - уточнила Мон, указывая на подушку, всё ещё надёжно зажатую в руке.

«Да» - звучало уверенно, но легкая дрожь всё равно проскочила, оставалось поднажать ещё немного.

Мон снова подняла подушку, собираясь нанести ещё один удар…

«Ладно, ладно, я сдаюсь»

Удовлетворённая результатом, девушка отбросила оружие.

«Что ж, кажется ты так и не смогла победить меня».

Затуманенный мозг Мон никак не мог расшифровать взгляд Сам. Синие блики от экрана прыгали по ним, создавая атмосферу подводного погружения. А может они и были под водой, по крайней мере это бы объяснило, почему Мон не могла дышать и только медленно тонула в этих тёмных глазах…

Они продолжали смотреть друг на друга, пока Сам не повернулась к экрану.

«Фильм закончился» - прошептала она.

Слова разрушили чары, околдовавшие Мон, и она стала медленно отодвигаться. Лицо горело огнём, о чём она только думала?

Она встала, отключила компьютер и включила большой свет, часто заморгав с непривычки.

 «Уже поздно. Нам, наверное, пора спать».

Наконец, она решилась посмотреть на Сам, которая встала с дивана. На её лицо вернулась обычная маска, но Мон могла видеть, как та, беспокойно поправляет халат явно пытаясь избежать зрительного контакта.

 Проклятье, последнее чего хотела девушка – это заставить Сам чувствовать себя неловко, когда та только начала открываться. Саманан, очевидно, была красивой и умной и на удивление весёлой, но обычно Мон лучше справлялась с влечением. Не то чтобы ее влекло к Сам, конечно. Может быть, их вынужденное соседство стало влиять на эмоции Мон и она испытывала своего рода стокгольмский синдром? Да, это самое правдоподобное объяснение.

Просто нужно пережить это и всё. Проще простого.

* * *

«Ты уверена, что они здесь есть?»

«Нет».

Мон тяжело вздохнула и продолжила поиски, медленно прохаживаясь вдоль бесконечных полок под гул гигантского морозильника, установленного прямо в кладовке.

«Ну что, ты их видишь?»

Сам стояла у двери и наблюдала, как Мон выполняет всю работу. Девушка пыталась уговорить её присоединится к поискам, но со словами, что «ей больше подходит роль координатора» Сам категорично отказалась.

«Нет, напомни-ка мне, зачем здесь вообще столько продуктов?»

«На случай осады».

Мон только собиралась спросить, не шутит ли она, когда её взгляд наконец-то зацепился за пропажу. Вот она, гигантская банка жареного арахиса, стоит прямо над ней и как будто насмехается.

«Ага! Нашла тебя!»

Но даже когда Мон встала на цыпочки и потянулась изо всех сил, всё равно оказалась слишком маленькой и не доставала. 

«Кхун Сам, можешь подойти и помочь? Слишком высоко для меня».

«Но если дверь закроется, и мы застрянем?»

«Ты же знаешь, что дверная ручка есть и с этой стороны, да?» - закатила глаза Мон.

«Но что, если она захлопнется? И тогда…»

«Кхун Сам, ты хочешь пад-тай или нет?» - спросила Мон, пресекая любые оправдания, которые явно собиралась перечислять другая женщина.

Наступила тишина, а затем ворчливое: «Ладно».

Мон услышала приближающиеся шаги и обернулась, столкнувшись лицом к лицу с хозяйкой особняка. Они стояли так близко, что девушка видела упавшую ресничку на щеке Сам. Едва сдерживаясь, чтоб не смахнуть её Мон отступила в сторону и отвела взгляд.

Мон пыталась держать своё не-влечение к Саманан под контролем, чтобы та ни в коем случае не чувствовала дискомфорт. Она очень переживала, что после пижамной вечеринки отношения окутает неловкость, но Сам так ничего и не сказала. Возможно, Мон была не единственной, на кого подействовало вино? В любом случае, все свои действия она списала на алкоголь. Но главная проблема заключалась в том, что каким-то образом, Сам стала гораздо привлекательнее с той ночи. Вероятно, это всё было только в её голове, но тем не менее – с тех пор, как она начала узнавать Саманан, то больше не могла смотреть на неё как на несомненно красивую, но очень отстранённую незнакомку. И как бы сильно за это время она не сблизилась с Сам, её тело предательски хотело стать ещё ближе.

«Не так уж она и высоко».

Комментарий вырвал Мон из мыслей, и она сердито посмотрела на женщину с банкой арахиса в руках.

«Нет, высоко».

«Может для такого крошечного человека, как ты» - произнесла Сам с лёгкой улыбкой на лице.

Мон только собиралась ответить, как её прервал странный шум - девушки замерли на месте. Шум повторился снова и что-то промелькнуло вдоль стены. Громко закричав, Сам бросилась прочь не оглядываясь. Торопливо схватив банку, девушка последовала за ней и плотно закрыла дверь.

Всё ещё пытаясь восстановить дыхание, Саманан держалась за стол, когда на него с громким стуком опустилась банка.

«Приятно знать, что в случае опасности, ты оставишь меня умирать» - произнесла Мон раздраженно.

У Сам хватило вежливости выглядеть слегка виноватой, но кажется извинения в её планы не входили.

«Ты знаешь, как говорят, каждый сам за себя, - ответила она, пожав плечами и с опаской покосилась на закрытую дверь, – что это вообще было?»

 «Я не знаю» - задумчиво ответила Мон, хоть Сам и выглядела достаточно напуганной, она всё еще оставила девушку одну и это была прекрасная возможность чтобы отомстить…

«Оно выглядело неестественно… Кажется я слышала, как его голос».

Глаза Сам расширились от ужаса.

«Пре-прекрати дурачиться!»

Мон подавила вырывающуюся ухмылку. Месть напоминала сладкую конфетку, а кто не любит конфетки?

«Я не дурачусь. Я думаю, что это был кладовой дух».

Сам с ужасом посмотрела на неё, крепче сжав стол. Мон спокойно пересыпала арахис, зная, что как только увидит побледневшее лицо женщины, разразится смехом.

«Кладовой дух…?»

«Эти духи раньше жили в овощах, фруктах и даже злаках, - продолжала сочинять Мон, параллельно добавляя в кипящую воду соль и лапшу, - но, когда люди собрали урожай, духи не успели сбежать. И теперь они застряли в кладовках, а темнота превратила их в чистое зло. Если ты съешь что-то, в чём живёт дух, он захватит твоё тело и съест его заживо изнутри».

Наконец-то она повернулась к Сам, кажется, та была готова упасть в обморок.

«Ты можешь приготовить сковородку для креветок?» - спросила девушка совершенно невинно.

Сам тяжело сглотнула и слабо кивнула.

«Хотя теперь я не уверенна, что хочу пад-тай».

«Значит мне больше достанется» - улыбнулась Мон.

Они привыкли чередовать ужин на кухне и ужин в столовой, но на этот раз Сам настояла, что нужен «хороший стол», нетрудно догадаться почему. Мон чуть не подавилась от смеха, увидев какой крюк сделала женщина, стараясь держаться подальше от кладовки. Но переход в столовую тоже не помог, Сам едва коснулась еды. Пришлось Мон сжалиться и признаться, что вся история о духах – выдумка её собственного сочинения. Сам ударила её по руке, пригрозила никогда больше не разговаривать и с довольным выражением лица приступила к ужину. И всё равно, месть того стоила, решила Мон.

Слишком уставшие за день, девушки ужинали в тишине. Сам весь день работала, занимаясь как обычно, неизвестно чем в своём ноутбуке. Мон решила последовать примеру и наконец-то села за написание статьи о мотеле, в котором побывала ещё до бури. Ну, потому что, знаете, она ведь хороший работник, ответственно подходящий к выполнению своих обязанностей. И то, что ей было скучно и нечем заняться весь день здесь совершенно ни при чём.

Закончив ужин, Сам пожелала спокойной ночи – всё ещё с небольшой обидой в голосе – и они разошлись по своим комнатам.

Мон быстро надела свою – ну, или, точнее Сам – пижаму и залезла под одеяло. Это был длинный утомительный день, заполненный работой и беспричинными жалобами Саманан Анантракул. Как кто-то такой холодный, может вызывать в ней такой жар?

Не желая тратить на этот вопрос много времени, к тому же был риск, что она найдёт ответ, Мон взяла в руки книгу и погрузилась в чтение.

Пока не замигал свет.

Пока комната не погрузилась во тьму.

Дрожащими руками она отложила книгу, сердце бешено колотилось в груди. Сам выключила свет чтобы отомстить? Электричество отключилось из-за грозы? А что, если… это кладовой дух?

Девушка покачала головой. Нет, безумие какое-то, кладовой дух не настоящий. Она сама же и выдумала его, чтоб напугать Сам.

Что ж, карма ещё та сучка.

Мон включила фонарик на телефоне и осторожно выбралась из кровати. Как только она подошла к двери, из-за неё раздался странный звук. Как будто слабый, тихий голос повторял её имя – Мон затаила дыхание. Затем, собравшись с силами, она резко открыла дверь и рванула вперед с самым громким боевыми кличем, на который только была способна.

 Врезавшись во что-то твёрдое, девушка продолжила толкать, пока не прижала нечто к стене. Дух выпустил болезненный стон и… и…

А разве у духов есть тела?

Они могут чувствовать боль?

Разве у духов мягкая и тёплая кожа…?

Терзаемая сомнениями, Мон поднесла фонарик к лицу духа. Лицу духа… которое сильно напоминало Саманан.

«Какого чёрта ты делаешь?» - простонала женщина.

«Ты напугала меня!!» - обвинила Мон.

«Я напугала тебя? Ты пыталась меня убить!»

«Это не… Я не… Я едва коснулась тебя».

Может, если она преуменьшит ущерб, Сам не станет подавать в суд. Боже, у Мон точно нет столько денег, чтоб идти против этой женщины в суде. Вдобавок ко всему, ещё и против королевской семьи. Судья расценит нападение на члена королевской семьи как преступление против страны? Мон попадёт в тюрьму? Она мысленно выругалась, пожалев, что не уделяла больше внимания занятиям по праву.

Но Сам стояла подозрительно тихо, опустив голову вниз. Мон даже расслабилась, ровно до того момента, пока не проследила за взглядом женщины: её рука оказалась прижата к груди Сам… на которой не было бюстгальтера… на которой не было ничего, кроме тонкой ночнушки.

Мон отдёрнула руку, словно от огня, с которым она скорее всего скоро столкнётся. Ну, знаете, в виде костра… О Боже, она только что пополнила список своих преступлений против страны. Её точно убьют. Её больше, чем убьют. Её убьют, воскресят и снова убьют.

«Свет выключился» - постаралась отвлечься Мон.

По крайне мере это заставило Сам оглянуться.

«Я заметила».

Ирония могла уколоть сильнее, если бы голос не сорвался к концу фразы. И видимо Сам подумала о том же, потому что сразу расправила плечи и скрестила на груди руки. Не то чтобы Мон смотрела туда, на самом деле она очень сильно не смотрела туда, так-то хотелось бы ещё пожить…

«Думаешь выбило предохранители?» - спросила она.

Теперь, глядя на крайне обеспокоенную Сам стало очевидно, что это не часть тщательно продуманной мести. А вариант с кладовым духом вообще не имел смысла.

«Может быть, - ответила женщина, на этот раз увереннее, - или электричество отключилось из-за грозы».

«Будем надеяться, что предохранители, это легче исправить. Где у тебя электрощиток?»

Женщина не ответила, только продолжила напряженно всматриваться в окружавшую их темноту.

«Кхун Сам?»

Наконец очнувшись, она снова посмотрела на Мон.

«Где у тебя электрощиток?»

«Откуда я могу знать?»

«Оттуда, что это твой дом…?» - смутилась Мон.

«Вторая резиденция» - поправила Сам.

Мон тяжело вздохнула, богачи и вправду такие бесполезные.

«Скорее всего где-то в подвале, - предположила девушка, - останься здесь, я пойду проверю».

Она успела сделать несколько шагов, прежде чем её остановил явно взволнованный, немного выше привычного голос Саманан.

«Я думаю, будет не совсем правильно отпустить тебя одну».

«Неправильно?»

Мон, наоборот, считала, что было бы абсолютно правильно отдалиться и немного остудить свою голову, и свою руку, и свою…

«Ты можешь заблудиться».

«Думаю я справлюсь» - невозмутимо заявила девушка и снова попыталась уйти, но Сам схватила её за запястье.

«Что, если с тобой что-то случится, и ты не вернешься??»

«Что со мной может случится?»

«Я не знаю, - воскликнула женщина, - что угодно!»

Она даже неопределённо махнула рукой, будто указывая на бесчисленное количество окружавших их опасностей.  Вот только Мон не видела абсолютно никаких опасностей. Всё, что она могла видеть – это длинный коридор, погруженный во тьму, и…

Ох, ну конечно! Как же она не заметила раньше, Сам боится темноты!

Это объясняло, почему женщина не спешила заходить в тускло освещенную кладовку. И почему она всегда включала весь доступный в комнате свет, как будто счета за электричество её совсем не беспокоили. Хотя… вряд ли её беспокоили вообще хоть какие-то счета.

Мон почувствовала лёгкий укол вины за историю с кладовым духом. Но потом поняла, что всё это делает Сам ещё милее, что дико раздражает, потому что игнорировать не-влечение всё труднее и труднее.

«Ты права, - кивнула Мон, - я могу… упасть с лестницы».

Саманан с энтузиазмом закивала, явно чувствуя облегчение от того, что Мон признала свою «ошибку».

«Вот именно, пошли».

Подвал встретил их тишиной и кромешной тьмой - Сам схватила Мон за руку. На вопросительный взгляд, женщина просто пожала плечами, хотя в глазах отчётливо читался страх.

«Чтобы мы не потеряли друг друга» - пробормотала она.

Мон ничего не ответила, слишком счастливая просто чувствовать ладонь Сам в своей, хотя это однозначно усложняло её миссию по «поддержанию границ».

Они двинулись в глубь подвала, проверяя каждую комнату на пути.

«Всегда ненавидела подвалы» - проворчала Сам.

Мон только собиралась ответить, как что-то блеснуло в свете фонарика.

«Туда!» - крикнула она и ускорила шаг, потащив женщину за собой.

Остановившись у щитка, Мон осветила фонариком оставшийся коридор, ожидая наткнуться на стену, но ничего… Кажется дальше он еще и разветвлялся на два. Пока девушка размышляла о возможных размерах подвала, Сам успела открыть пластиковую крышку и заглянуть внутрь.

«Ну что там?»

«Я понятия не имею на что смотрю…»

Закатив глаза, Мон оттеснила женщину плечом и заглянула в щиток.

«Это не предохранители, - резюмировала она, - видимо отключилась вся сеть в районе, остаётся только набраться терпения и ждать».

Сам выглядела так, будто услышала, о скором приближении собственной смерти.

«Мне не нравится быть терпеливой и это всё мне тоже не нравится» - простонала она.

Мон нежно взяла её за руку.

«Давай вернёмся наверх, хорошо?» - Сам удручённо кивнула.

Обратная дорога проходила без приключений, то есть пока они не дошли до кухни. Мон сдержала улыбку, почувствовав, как Сам сжимает её ладонь немного крепче, она вспомнила о кладовом духе, и…

«О нет!!»

«Что такое?» - подскочила Сам, в ужасе озираясь по сторонам.

«Морозильник отключился, вся еда пропадёт».

«Ты правда прямо сейчас волнуешься о морозильнике?»

«Я волнуюсь о том, чтоб не умереть с голоду!»

«Ну, тебе не надо волноваться, - сказала Сам и слегка потянула её за руку, уводя подальше от кухни, - для таких вещей установлены резервные аккумуляторы».

«Ого, так насчёт осады ты не шутила…»

«Моя бабушка никогда не шутит» - ответила Сам и ускорила шаг.

Это был второй раз, когда женщина упомянула семью и Мон просто распирало от любопытства. Вопросы так и прожигали язык, готовые вот-вот сорваться, но эта тема вызывала явный дискомфорт и Мон не собиралась нарушать границы, любые границы.

Молча они дошли до коридора, где обычно желали спокойной ночи и расходились по своим комнатам. Сам отпустила руку, но явно не спешила уходить. То ли Мон научилась лучше читать эмоции женщины, то ли та стала их лучше выражать, но одно было совершенно точно – Сам нервничала. Она продолжала переминаться с ноги на ногу, губы напряженно сжаты, взгляд направлен куда угодно, лишь бы не на Мон.

 «Всё в порядке?»

Вопрос вернул женщину в настоящее, и она резко кивнула.

«Электричество скоро вернётся, - попыталась успокоить Мон, - и во сне время пройдёт быстрее».

Сам попыталась заговорить, но ничего не вышло, Мон терпеливо ждала. Это был длинный день, отчасти по вине Мон, и чтобы Саманан не пыталась сказать, она терпеливо выслушает, и…

«Я думаю, мы должны спать вместе».

Девушка подавилась собственной слюной. Ужасно неловкий способ умереть, но зато не придётся разбираться с этой ситуацией, в общем-то могло быть и хуже. Но видимо Сам не собиралась дать ей спокойно умереть и стала стучать по спине.

«Мон? Ты в порядке?»

Мон сделала глубокий вдох, пытаясь успокоится и медленно кивнула. Сам сменила удары по спине на успокаивающие поглаживания. Умереть было бы проще, подумала Мон.

«Что… Что ты сказала?» - прохрипела она.

«Я думаю, нам надо спать вместе, в одной комнате. Для безопасности. И ты единственная, у кого есть свет».

Ой, она имела в виду в одной комнате. Она не имела в виду…

«Твой телефон всё ещё выключен?»

Сам кивнула и поспешно добавила.

«Ну что, пойдём?»

Мон должна была сказать «нет», она должна. Она не могла согласиться спать в одной кровати, когда женщина смотрела на неё вот так, когда в голове крутятся всякие мысли, а сердце чувствует чувства. Она не могла добавить ещё одно преступление против страны в свой быстро пополняющийся список. Надо просто аккуратно и мягко отказаться, Мон – прекрасный переговорщик, сама деликатность, справится легко и быстро.

«Да».

Ладно, забудьте, Мон ужасный переговорщик.

Сам выглядела удивленной, словно ожидала, что понадобится большеаргументов. Мысленно Мон поблагодарила темноту, скрывавшую её горящие щеки.

Женщина только кивнула и пошла в противоположную от комнаты Мон сторону. Сама Мон последовала за ней, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Может сказать, что она передумала? Нет, это будет грубо и подло, Сам боится темноты и ей нужна компания, Мон может побыть храброй за неё. Она может контролировать себя. Боже, она же не животное, в конце-то концов.

«Хорошо, мы пришли» - произнесла Сам, открывая дверь.

Она пропустила Мон вперед. Трудно сказать при таком скудном освещении, но кажется это была одна из самых безличных комнат в доме. Ничто в ней, от мебели до стен, не имело никакой индивидуальности. Больше напоминало фотографию из каталога Икеи, ну или более роскошной версии Икеи. Где вообще богачи покупают такую скучную мебель?

«Выглядит мило» - сказала Мон, чувствуя, что должна сказать хоть что-то, а вопрос о душевных терзаниях Саманан казался слишком интимным.

«Спасибо, какая сторона тебе нравится?»

Мон оглянулась.

«Эмм… Вся комната милая, я бы не стала выделять…»

«Какая сторона кровати, Мон?»

Аааа, точно, это имеет больше смысла.

«Я могу спать на полу, я не против».

Мон определенно против, спина будет напоминать об этом ещё много дней, но лёжа рядом с Сам она точно не уснёт. Почему с тех пор, как она решила не чувствовать никакого влечения к женщине, её влечение только усилилось? В этом нет никакого смысла!

Всё было бы куда проще, будь Сам такой же грубой, как и в первые дни. Хотя, не то, чтобы она не такая, просто теперь Мон даже это находила милым.

«На полу? – вопросительно посмотрела Сам, - Как собака?»

«Я слышала, это полезно для спины» - протараторила девушка.

«Мон, я не позволю тебе спать на полу. Это большая кровать».

Мон видела по лицу Саманан, что спорить бесполезно. К тому же она устала, и ее благородное решение спать на полу не выглядело таким заманчивым, как самая большая кровать, которую Мон когда-либо видела. Большая кровать – 1, благородство – 0.

«Ладно, обычно я сплю слева».

«Идеально, - улыбнулась Сам, - я сплю справа. Это судьба».

Мон очень хотела, чтоб это было не так…

Они молча легли в кровать, и девушка выключила фонарик. Кровать была огромной, и Мон сделала всё, чтобы не пересекать границы своей половины.  Хотя Сам видимо не испытывала тех же терзаний – тёплые пальцы переплелись с пальцами Мон.

«Кхун Сам?» - тихо произнесла она, рискнув повернуться в сторону.

Лунный свет, льющийся из окна, освещал комнату ровно настолько, чтобы Мон могла различить силуэт: женщина лежала на спине, уставившись в потолок.

«Обычно, я сплю со светом» - сказала она, явно надеясь, что дальнейших расспросов не будет.

И Мон не спрашивала, только крепче сжала ладонь.

Она не могла сказать, сколько пролежала вот так. В доме царила тишина, нарушаемая лишь скрипом половиц. Тело, наполненное усталостью, умоляло поскорее провалиться в сон, но роящиеся в голове мысли не давали даже закрыть глаза.

«Я не могу уснуть» - прошептала Сам.

Мон посмотрела на неё и прошептала в ответ.

«Я тоже».

Сам перевернулась на бок, Мон последовала за ней, не отпуская сцепленных рук.

«Расскажи что-нибудь о себе» - попросила Сам.

Девушка хотела просто выполнить просьбу, но любопытство взяло верх.

«Как насчёт обмена? – предложила она и, уловив в ответ заинтригованный взгляд, продолжила – Я расскажу что-нибудь о себе, а ты расскажешь что-нибудь о себе».

Сам некоторое время обдумывала, затем кивнула.

«Звучит справедливо».

«Мне начать первой?»

Та снова кивнула.

«Подумаем… Я единственный ребёнок, но в детстве очень хотела брата или сестру и была абсолютно уверена, что стану крутой старшей сестрой. Я знала, что мама не хочет больше детей. Поэтому, когда мы ходили по продуктовому магазину и я увидела ребенка одного в тележке, то просто забрала его. Потом попыталась спрятать его в нашей тележке с продуктами, но мама конечно же заметила и заставила вернуть родителям».

Сам смотрела широко раскрытыми удивлёнными глазами.

«Ты украла ребёнка…?» - прошептала она.

«Я вернула его» - напомнила девушка.

«Так ты всё-таки воришка. Я знала, что не зря тебя подозревала».

Девушка закатила глаза и не отпуская руки Сам толкнула её в плечо. Та, глядя на эти действия лишь захихикала, вогнав Мон в ступор. Она умеет хихикать?

«Ты… эээ, твоя очередь» - заикаясь произнесла она.

Лицо женщины снова стало серьезным.

«Я не знаю, что сказать. Что ты хочешь знать?»

Всё.

«Ты как-то говорила о сестре, есть ещё сёстры или братья?»

«Я младшая из трёх дочерей».

Мон ждала продолжения, но видимо Сам закончила.

«Какой у тебя любимый цвет?»

«Эй, подожди-ка, я рассказала тебе целую историю, а ты почти ничего!» - нахмурилась девушка.

Сам тяжело вздохнула.

«Хорошо, можешь задать ещё один вопрос».

«Расскажи мне о сестре, которая играла на пианино».

«Это не вопрос» - смутилась Саманан.

«Это просьба» - сказала Мон, с самым щенячьим взглядом на который только была способна. После недолгого молчания, Сам смягчилась.

«Её зовут Нынг, она самая старшая. Она… она была художницей и бунтаркой. Я не видела её много лет».

Ладно, возможно не лучшая тема для лёгкой болтовни на ночь. Мон лежала, не зная, что на это ответить, но долго молчать ей не дали.

 «Твоя очередь, твой любимый цвет?»

«Розовый».

«Тебе не кажется, что это как-то по-детски?» - скептически уточнила Сам.

«Мне всё равно. Мне нравится, я счастлива и это всё, что имеет значение, разве не так?

Женщина задумалась.

«Да, наверное, так».

«Расскажи мне о другой сестре».

Это всё переутомление, решила Мон, именно поэтому она не смогла сдержать любопытство. Молчание затянулось. Девушка испугалась, что зашла слишком далеко и собиралась задать другой вопрос, когда наконец услышала.

«Сонг, её звали Сонг».

Прошедшее время - отметила Мон и крепче сжала руку Саманан.

«Она была на три года старше меня. Идеальная и любимая дочь моих родителей. Но не то, чтобы я могла их винить: Сонг была доброй, умной, весёлой, всегда готова помочь. Она была идеалом, которого я никогда не смогу достичь».

«Что случилось?» - прошептала Мон.

Сам посмотрела на неё слезящимися глазами и перевернулась на спину.

«Обычно в… в наших семьях старший ребёнок становится наследником. Но Нынг с самого начала дала понять, что если когда-нибудь и станет наследницей, то будет бороться против системы. Это так разозлило бабушку, что она решила просто притворяться, будто дочерей всего две и роль наследницы перешла к Сонг».

Женщина замолчала, Мон поглаживала её руку успокаивающими кругами.

«Сонг оказалась под большим давлением. Она стала очень серьёзной, почти никогда не улыбалась. А потом, родители повезли её в какую-то командировку и попали в аварию, Сонг было пятнадцать».

Мон видела, как всё тело Сам напряглось, немного успокоив дыхание, та продолжила.

«Родители погибли. Сонг выжила, но уже никогда не была прежней. Вскоре после этого Нынг исполнилось восемнадцать, и она ушла из дома. Давление на Сонг стало ещё сильнее. Бабушка хотела, чтобы её наследница была первой во всём, даже устроила всё так, чтоб она закончила школу пораньше. Сонг хотела изучать медицину, но бабушка не согласилась. Сказала, что это слишком долго и всё равно не понадобится, когда она станет матерью и домохозяйкой».

Последнее слово было произнесено с такой ненавистью, будто у Сам к нему личные счёты.

«Однажды, после целого лета здесь, мы вернулись домой, и бабушка сильно поссорилась с Сонг. Я не знаю из-за чего, я только слышала, как они кричали. Впервые в жизни я слышала, как моя сестра повышает голос. Потом она убежала в свою комнату, хлопнув дверью. Когда Сонг не спустилась к ужину, бабушка послала за ней меня. Я вошла в её комнату, и она… - Сам задрожала, - она была… она была…»

Слёзы покатились одна за другой и сердце Мон разбилось, она придвинулась немного ближе.

«Можно тебя обнять?» - тихо спросила она.

Сам кивнула - Мон перевернула её на бок, прижала спиной к себе и крепко обхватила руками.  Затем положила подбородок на плечо женщины, жалея, что не может сделать больше.

«Мне жаль, - сказала она, - я не должна была спрашивать».

«Я должна была что-то сделать, - заговорила Сам, сотрясаясь в рыданиях, - я должна была… я должна была пойти к ней, или поговорить с бабушкой, или…»

«Сам, это не твоя вина, - успокаивала Мон, стараясь звучать мягко, но уверенно, - ты была ребёнком. Ни в чём из этого нет твоей вины».

Сам не ответила, рыдания стали только громче. Мон обняла её посильнее, нашептывая слова утешения. В конце концов рыдания перешли во всхлипы, пока не прекратились совсем.

Мон решила, что женщина уснула и стала сама проваливаться в сон, пока голос не напугал её.

«Извини».

«Не надо, тебе не за что извинятся».

Ладонь Сам легла на её ладонь - на этот раз их пальцы переплела Мон и не отпускала до самого утра.

Chapter Text

Волна холода пробежала по спине и Мон проснулась. Она открыла глаза и удивлённо осматривала незнакомую обстановку, пока события вчерашнего вечера медленно восстанавливались в голове: отключение света, почти-нападение, история Сам. 

Теперь, зная что скрывается за стенами, девушка не могла избавиться от чувства вины, за такие настойчивые попытки по их сносу. Сам построила их не просто так, а ради собственного выживания.

В истории всё ещё оставалось несколько пробелов, но даже этого достаточно, чтобы Мон пришла к очевидному выводу – травма. Сам осталась единственной наследницей и всё давление легло на её плечи. Мон не знала, была ли бабушка всё ещё где-то рядом, но очень хотела, чтоб эта женщина держалась далеко, очень далеко от Саманан. Она даже задумалась не добавить ли ещё одно преступление против страны в свой список…

Тихие шаги отвлекли девушку от мыслей и в комнату вошла Сам с подносом в руках. Явно удивившись, что Мон уже проснулась, она нервно замерла в дверях.

«Доброе утро».

«Доброе утро, Кхун Сам» - с улыбкой ответила Мон.

Женщина была полностью одета – сколько же вообще времени? – и мягкий свет из окна придавал ей сияющий вид, даже несмотря на темные круги под глазами.

Сам поставила поднос на кровать, стараясь не смотреть в глаза. Чувство тепла и уюта заполнило грудь Мон.

«Ты не должна была что-то делать».

«Я знаю, но я хотела».

К этому моменту Мон поняла - то, что Сам не могла выразить словами, она говорила жестами, и это было явное «спасибо». А вот и опять оно, чувство вины… Будет ли Сам всё ещё благодарна, если узнает о чувствах Мон? А если узнает, что Мон хочет обнимать её каждую ночь?

«Ешь, а то остынет».

Саманан явно выложилась по полной, поднос просто ломился от еды: нарезанные фрукты, почти не подгоревший бекон, мюсли…

«Я ни за что не съем всё это одна, хочешь присоединится?».

Сам наконец расслабилась, кивнула и присела на кровать. Они ели в тишине, пока Мон не посмотрела в окно, сквозь которое яркие, тёплые лучи прорвались в комнату, пробежали по мебели и зацепились за волосы Сам.

«Это солнце?» - удивлённо спросила девушка.

Она уже и забыла какого это, когда вокруг всё сияет, а тёплые лучи окутывают комфортом.

«Да, дождь наконец-то прекратился, - ответила Сам и поспешно добавила, будто не хотела зародить ложную надежду - но дороги всё ещё затоплены».

Откуда ей было знать, что Мон в общем-то никуда и не торопилась. Она только-только начала пробиваться сквозь стены, лишь мельком увидела что-то, на что готова была смотреть каждый день.

«Даже если бы и не дороги, моя машина всё равно сломана, - напомнила девушка, - и я сомневаюсь, что поблизости много механиков».

 «Так ты не врала, что машина сломалась?»

Мон ударила Сам ложкой, и та открыла рот в наигранном шоке.

«Конечно нет! – воскликнула девушка с негодованием – Зачем мне врать?»

«Потому что ты хотела бесплатно переночевать в прекрасном особняке?»

«И терпеть тебя? Я не мазохистка».

«Ты злая, - сказала Сам, надув щёки и обиженно скрещивая руки, - я больше с тобой не разговариваю».

Мон, увереная, что небольшие дружеские подколы помогут придерживаться границ, мгновенно передумала при виде надутых щёк. Совершенно несправедливо. Как она может сопротивляться этим глазам?

«Прости меня, моя Кхун Сам» - произнесла Мон, удивив их обеих и внутренне выругалась, хорошая работа по поддержанию границ.

Мысли заметались в голове, в поисках срочного выхода из ситуации.

 «Виноград поможет заслужить прощение?»

Мон взяла виноградину и протянула её женщине. Но вместо того, чтобы просто протянуть руку, Сам наклонилась и не отрывая пристального взгляда от Мон обхватила виноградину губами.

Мон ни разу в жизни не падала в обморок, но была близка к этому, как только губы соприкоснулись с её пальцами. Саманан медленно выпрямилась, зажав виноградину губами и так же медленно начала её жевать.

«Прощена».

Мон вскочила с кровати, неопределённо махая в сторону двери.

«Я должна… эээ… мне надо…, - Сам смотрела не моргая, - переодеться, да, переодеться! Спасибо!»

Она выбежала из комнаты со скоростью больше приемлемой для побега с места преступления, что в общем-то могло быть не далеко от правды, смотря насколько суровы законы относительно кормления королевских особ виноградом.

Сердце бешено колотилось, ясно было только одно: игнорировать Саманан Анантракул совершенно невозможно.

Напряжение между ними чувствовалось весь день и Мон изо всех сил старалась поддерживать дистанцию. Расстояние в виде целой комнаты помогало сохранять ясность разума.

Большую часть дня она провела, как и обычно за чтением книг, сёрфингом в интернете – тот короткий момент, на который, собственно, и появился интернет – и наблюдением за природой через большие окна столовой.

Как же Мон скучала по улице…

«Жаль, что всё затоплено, - произнесла Сам, - в это время в окрестностях особняка очень красиво».

«Правда?» - прищурилась девушка, пытаясь рассмотреть.

Краем глаза Мон видела, как женщина сердито сложила на груди руки. Хорошо, когда она злится легче бороться с чувствами.

«Что ты имеешь в виду?»

«Ну… это же просто трава» - задумчиво произнесла она.

После секундного молчания Сам поправила.

«Это газон».

«Всё ещё просто трава».

Резкий порыв воздуха коснулся шеи Мон, вызывая мурашки.

«Я не знала, что ты дипломированный садовник, - произнесла женщина, подходя ближе, - и что же там должно быть?»

«Не знаю, - пожала плечами Мон, - фруктовый сад? Может какие-нибудь кусты или цветы? Хоть что-то…»

Сам раздражённо отвернулась.

«Газон смотрится благородно».

«Возможно, но зато очень скучно».

«Мне жаль, что этот дом не соответствует Вашим высоким стандартам, Кхун Коркамон» - прозвучало ледяным тоном. Часть Мон ощутила облегчение – чем дальше, тем лучше, - но другая сразу же заскучала по теплу и заботе. Надо сосредоточиться на чём-то другом.

«Пора готовить ужин» - напомнила девушка, отходя от окна. Но вместо того, чтобы последовать за ней, Кхун Сам вернулась за компьютер.

«Можешь сегодня приготовить одна? Мне надо закончить кое-что по работе».

С трудом, но всё же, Мон постаралась скрыть разочарование. Время готовки – это их время. Короткий момент, когда Сам забывала о роли генерального директора и училась чему-то новому, а что самое главное, позволяла себе не быть идеальной во всём. Мон всегда с нетерпением ждала этой версии Саманан: такой свободной, немного неуверенной, а если удачно сложатся звёзды, то и очаровательно глупенькой. Но она же сама этого хотела, верно? Расстояния. Поэтому девушка только кивнула.

«Хочешь что-то конкретное?»

Сам, не отрываясь от экрана, отрицательно покачала головой и с тяжелым вздохом Мон вышла из комнаты.

Кухня оставалась неизменной, но в тот вечер она показалась слишком большой. Мон выполняла рутинную подготовку к ужину, попутно пытаясь не дуться, когда раздался странный шум…

«Кхун Сам?»

Может она передумала? При этой мысли губы тронула легкая улыбка. Но шум повторился вновь, и улыбка медленно сползла с лица – звук определённо шёл из кладовки. Девушка сглотнула, ладони мгновенно вспотели.

«Духа кладовой не существует, - напомнила она себе, - ты сама его выдумала, ты в безопасности».

Мон сделала мысленную пометку, никогда больше не выдумывать страшные истории, даже чтобы напугать Сам. Она уже заплатила за эту ложь слишком дорого.

 Мон готова была просто проигнорировать странный шум, как игнорировала многое в последнее время, но, к сожалению, ей нужно было готовить, а без продуктов эта задача становилась невыполнимой. На секунду она даже думала позвать Сам, но остатки чувства гордости не дали этого сделать. Признать, что она боится воображаемого монстра, которого сама же и выдумала? Да ни за что, Саманан не даст ей спокойно жить после такого.

Ну уж нет. Может Мон и маленькая, но очень сильная! Она и раньше сталкивалась с препятствиями и всегда преодолевала их. Ну а если и споткнулась по пути пару раз, что такого? Главное, что цель всё равно была достигнута, а значит и с несуществующим духом тоже можно справиться.

Девушка сделала глубокий вдох, открыла дверь кладовки и включила свет. Ничего не набросилось на неё и не попыталось съесть – это хороший знак. Почувствовав уверенность, Мон немного расслабилась.

Конечно на неё ничего не набросилось, там же ничего нет! Шум скорее всего издавала сломанная вентиляция или что-то вроде того. Этим себя и успокоив, Мон зашла в кладовку, стараясь двигаться быстро и эффективно. Она почти закончила, когда шум повторился и это определённо не вентиляция.

Она медленно обернулась… и громко завизжала, лишь чудом не выронив продукты. Маленькие чёрные глазки, наполненные злобой, оскаленные острые зубы – прямо ей в глаза смотрела самая настоящая мышь. Кажется, она стояла так целую вечность, пока на кухне не раздались торопливые шаги. Она перевела взгляд на дверь, а когда повернулась назад мышь уже исчезла.

«Мон? Ты в порядке?» - прозвучало наполненым паникой голосом. Сам стояла в дверях зажав в руке огромный нож, глаза хаотично осматривали кладовку.

Мон тут же подбежала к ней, даже не обращая внимания на холодное оружие, которое Сам пришлось поднять, чтобы обнять девушку. Угол был неудобным, руки Мон заняты едой, а прямо над головой – огромный нож, но всё это неважно, потому что Сам такая тёплая и Мон уткнулась носом в её шею.

«Что случилось?» - спросила женщина, гладя свободной рукой волосы Мон.   

«Что-то было в кладовке» - захныкала она.

Слова прозвучали приглушенно, но Сам всё равно поняла. К большому разочарованию поглаживания прекратились.

«Это… это дух?» - прошептала Саманан.

Мон покачала головой, не отрываясь от кожи Сам, боже, она пахнет просто божественно.

«Огромная… ужасная… очень злая мышь!»

Девушка почувствовала толчок и неохотно оторвалась от объятий. Новая информация явно не впечатлила её соседку.

«Мышь? – повторила она – ты так громко кричала из-за мыши? Я думала тебя убивают!»

Мон надулась.

«Она смотрела на меня очень злобно!»

Сам только закатила глаза и отошла в сторону. Пытаясь не думать о мягкой коже, Мон стала раскладывать добытые продукты.

«Мы не можем просто оставить её там, - задумчиво произнесла женщина, - она будет есть нашу еду».

«И что ты сделаешь?»

«Я убью её» - невозмутимо заявила Сам, для наглядности взмахнув ножом.

«Ножом…?» - скептично уточнила Мон.

Саманан задумалась, затем отложила нож на стол, сняла тапок и подняла его в качестве оружия.

«Тапком?? Это же не комар!»

«Если ты такая умная, почему сама не сделаешь?» - ответила она, раздраженно стиснув зубы.

Мон быстро замотала головой.

«Это твой дом».

Сам пробормотала что-то очень похожее на «трусиха» - девушка сделала вид, что ничего не слышала – и осторожно приблизилась к двери с тапком наготове. Женщина только собиралась открыть дверь, как рука на предплечье остановила её. Мышцы напряглись под ладонью Мон и той понадобилась лишняя секунда, чтобы вспомнить почему она вообще пыталась остановить охоту на мышь. Сам посмотрела, вопросительно приподняв брови и всё тело девушки бросило в жар от смущения.

«Она, эээ… - начала наконец бормотать девушка, - мышь слишком быстрая для тапка, лучше попробуй поймать её».

Мон пробежалась быстрым взглядом по кухне и наткнулась на гигантскую, теперь уже пустую банку от жареного арахиса.

«Вот, попробуй этим» - сказала она, пихнув банку в руки удивлённой Сам.

Женщина вернула тапок на ногу, посмотрела на Мон в последний раз и вошла в кладовку, плотно закрыв за собой дверь.

Мон могла только догадываться, что же заставило Саманан перебороть свой страх. Но что бы это ни было, гордость или что-то ещё, она была безумно благодарна. Буря? Она переживёт это. Отключение света? Вообще никаких проблем. Но мышь…? От одного лишь воспоминания о пристальном взгляде животного, всё тело девушки содрогнулось.

Из кладовки послышалось громкое «Бам!» и Мон прижалась к двери.

«Кхун Сам?»

«Я в порядке! – прозвучало слегка запыхавшись – она не будет сопротивляться долго».

«Пожалуйста, будь осторожна».

В ответ раздался лишь звук падающих железных банок. Мон нервно расхаживала вдоль двери, вздрагивая от каждого удара и тихо ругаясь себе под нос.

Кажется, прошла целая вечность прежде чем всё резко стихло.

«Кхун Сам?»

Дверь распахнулась, впустив в кухню, торжествующую Саманан. Она крепко сжимала в руках банку, а в ней…

«Нет! Убери!!» - закричала Мон, как только банка оказалась прямо перед её лицом.

Сам захихикала и поставила пленницу на стол. Мон смотрела на неё с опаской, хотя и была искренне впечатлена. Женщина не обратила на этот взгляд никакого внимания, слишком занятая наблюдением за пойманной мышью.

«И что дальше?»

«Хм?»

«Что мы будем дальше с ней делать?»

«Я не знаю! Это ты сказала поймать её, я и поймала!» - ответила Саманан, указывая на Мон.

«С чем тебя и поздравляю. Но мы же не можем просто вечно держать её в банке».

Сам, выглядя оскорбленной, отвернулась.

«Ты такая неблагодарная».

«Я практичная, - поправила девушка, - кто-то из нас же должен быть».

Наступила тишина. Мышь, дёргая маленьким носиком, пыталась вскарабкаться по стенкам банки в поисках спасения. Теперь, при свете дня, она не казалась такой уж большой и страшной. Мон даже подумала, что она выглядит довольно мило.

«Может загуглим? – предложила она, - вдруг найдём что-нибудь полезное?»

«Я сделаю это завтра, - кивнула Сам, не отрывая от мыши взгляда и немного помедлив добавила – мы не можем на всю ночь закрыть её в банке, она задохнётся».

Мон согласно кивнула.

«И куда можно её посадить?»

Сам задумалась.

«Точно! – воскликнула она, ярко улыбаясь – У Нынг раньше жила рыбка, где-то здесь должен быть аквариум».

«Отлично!»

Тридцать минут спустя обе женщины смотрели на огромный аквариум, стоящий – по словам Сам из «гигиенических соображений» - в углу столовой.  В аквариум девушки добавили обрывки ткани, картона и даже немного мокрой земли, ради которой Мон пришлось выйти на улицу. Где-то за всем этим мышка нашла укрытие и ничто не выдавало её присутствия.

«Такое чувство, что это неправильно» - нарушила тишину Саманан.

Мон смущённо повернулась к ней.

 «Что неправильно?»

«Просто вот так взять и убить её, без соответствующих почестей»

«Может, нам принести ей последний ужин…?» - задумчиво произнесла девушка.

«Как Тайная вечеря?»

Вообще Мон думала о заключенных, но этот вариант тоже подходит.

Сам, кажется, обдумала предложение и удовлетворенно кивнула.

«Хорошо, это меньшее, что мы можем сделать».

Затем она вышла из комнаты, оставив Мон смотреть на аквариум в неловком одиночестве.

«Я не знаю, что едят мыши, поэтому взяла всего по чуть-чуть» - объяснила Сам, возвращаясь с тарелкой, заполненной едой.

Они положили еду в аквариум и быстро закрыли крышку, чтобы мышь не успела выбраться, ну или выпрыгнуть, или что там вообще мыши делают, чтобы сбежать. Но даже спустя некоторое время к еде так никто и не подошёл.

«Она, наверное, очень застенчивая, - предположила Мон. Честно говоря, ей бы тоже не хотелось есть перед зрителями, - нам лучше оставить её одну».

Девушка почти вышла из комнаты, когда услышала шёпот.

«Спокойной ночи, маленький мышонок. Прости, что мне придётся тебя убить».

В ту ночь Мон спала просто ужасно: всё время просыпалась и никак не могла заснуть опять. Часы показывали ровно 12, когда она наконец почувствовала себя достаточно отдохнувшей и встала. Тот факт, что она спала одна не имел совершенно никакого отношения к плохой ночи, пыталась убедить девушка саму себя. И она совсем не думала о тепле Сам, каждый раз как просыпалась. Они спали вместе всего один раз. Скучать по этому было бы полнейшим безумием и совершенно не в стиле такой взрослой и уравновешенной девушки как Мон.

Она открыла шторы и улыбнулась, сердце затрепетало в груди – снова шёл дождь. Ещё один день в этом особняке, какая жалость. Девушка неторопливо подготовилась к новому дню и вышла из комнаты.

Сам она нашла в столовой, рядом с мышиным аквариумом. Услышав шаги, женщина обернулась - на губах появилась лёгкая улыбка.

«Доброе утро» - произнесла она мягким тоном.

«Доброе утро, - улыбнулась Мон в ответ и присоединилась к наблюдению за пленницей, - как она?»

«Съела большую часть еды, но кажется сосиски ей не нравятся».

«Значит нас двое…»

На лице Сам отразилось недоумение.

«Ты же вчера их ела».

Мон подавилась воздухом. В своей неспособности контролировать информацию, покидающую её рот в присутствии другой женщины, она обвинила относительно ранее пробуждение. А если она говорит глупости и по вечерам, ну… просто день был утомительный. А после обеда… На это тоже есть свои причины!

«Я просто… Не думай об этом».

Кажется, Саманан собиралась возразить, но Мон торопливо сменила тему.

«Ты не работаешь?»

«Интернета нет» - прозвучало слегка удивлённо.

Хотя раньше Сам это и не останавливало, отговаривать её от перерыва никто не собирался.

«Значит, у тебя сегодня выходной?» - уточнила Мон, пытаясь скрыть волнение.

Саманан смотрела с явным недоверием.

«Почему я боюсь ответить «да»?»

«Потому что ты боишься веселья!»

Женщина раздраженно закатила глаза, но лёгкая улыбка никуда не делась.

«Ладно, сдаюсь, что ты задумала?»

Планы у Мон были конечно наполеоновские: поиграть в прятки, научить Сам глупому танцу из Тик-Тока (после тридцати минут неловких движений она заявила, что «от природы не так элегантна, как Мон» и категорически отказалась продолжать), приготовить огромную миску попкорна и устроить марафон романтических комедий в домашнем кинотеатре.

В кинотеатре они просидели до самого вечера, решив даже поужинать прямо там.  И кажется, Сам раньше этого не делала, пришла к выводу Мон, с улыбкой наблюдая за неуклюжими попытками удержать тарелку на коленях. Часть еды была благородно передана мыши. Раз уж гугл не помог определиться со способом убийства, пленница может прожить ещё один день.

«Почему все эти женщины готовы бросить свою карьеру ради мужчины, которого встретили две недели назад?» - спросила Сам и съела ещё одну ложку риса, затем облизнула губы – Мон смотрела как загипнотизированная.

«Мон?»

Девушка резко отвернулась и часто заморгала.

«Да…?»

Сам указывала головой в сторону фильма. Ах да, вопрос.

«Не знаю, - пожала плечами Мон и немного помедлив добавила, - может он очень хорош в постели».

Саманан аж подавилась.

«Мон!»

«Извини, - ухмыльнулась она, явно ни о чём не жалея, - я не хотела ранить твои утонченные уши».

«Ты такой ребёнок».

Сам наклонилась поставить тарелку на стол и лицо исказила гримаса боли.

«Всё в порядке?»

«Да, - ответила та, но лицо говорило об обратном. Не выдержав пристального взгляда, она продолжила – по-моему, я что-то потянула, пока ловила мышь».

Она помолчала и с нечитаемым выражением лица добавила.

«Может, ты сделаешь мне массаж?»

В голове Мон пронеслась мысль, что она всё-таки умерла в той буре, а Сам – ангел, посланный проверить её моральные принципы.

«Эммм… - замялась она в поисках выхода из этой ситуации – я не очень хорошо делаю массаж».

«Ерунда, я видела, как ты играешь на пианино. Просто сделай тоже самое, представь, что я клавиши» - сказала женщина, параллельно перемещаясь в лежачее положение.

В подсознании замаячил вопрос, осознаёт ли Саманан, что прямо сейчас самое большое желание Мон – это поиграть на ней, как на пианино… Девушка тяжело вздохнула, на надгробии так и напишут: причина смерти – гетеросексуалки.

Волосы Сам свободно рассыпались по плечам. Плавными движениями, Мон собрала их в подобие хвоста. Волосы оказались такими же мягкими, как она себе и представляла, хотелось прикасаться к ним вечно. Но дав себе обещание – не пополнять свой список преступлений, девушка откинула волосы в сторону, обнажив длинную шею.

Слегка дрожащими пальцами Мон прикоснулась к обнажённой коже и увидев дрожь Сам, тут же принялась извиняться за холодные руки.

«Всё в порядке» - прозвучало напряжённо.

«Где болит?»

Женщина пожала плечами.

«Почти везде?»

Мон кивнула и стала массировать шею. Какое-то время она пыталась бороться с воротником рубашки, но в конце концов пришлось признать поражение.

«Можешь немного спустить воротник?» - спросила она, мысленно ругая себя за дрожащий голос.

Сам обернулась, видимо размышляя, и, не открывая взгляда от Мон стала расстегивать рубашку. Мон пыталась сдержаться, правда старалась изо всех сил, но она же всего лишь человек. Человек, которого очень привлекает эта загадочная женщина. В конце концов её взгляд упал туда, где верх бюстгальтера выглядывал из-под рубашки. Всего на секунду! Охваченная чувством вины с ног до головы, она отвернулась, стиснув зубы.

Мысленно досчитав до трёх, она повернулась – Сам всё ещё наблюдала за ней, а значит не могла не заметить куда мгновение назад упал её взгляд. Либо Саманан была настолько вежлива, что отказывалась ставить Мон в неловкое положение резко отказавшись от массажа, либо она была настолько невежественна в отношении внешнего мира, что не могла сложить два и два и понять, что чувствовала девушка и почему. Оба варианта только усиливали чувство вины.

Понадобилась целая вечность, но Сам вернулась в прежнее положение. Мон не могла пошевелиться, лишь когда женщина обернулась, вопросительно подняв брови, девушка вернулась к работе. Под пальцами чувствовалось напряжение, видимо из-за всего стресса, который несли эти плечи каждый день. Мон усердно пыталась расслабить напряженные мышцы, параллельно очищая свой разум от неуместных мыслей - то есть вообще от всех мыслей, возникающих в данный момент.

«Можешь опуститься немного ниже?»

Мон послушно переместилась вниз и стала массировать круговыми движениями особенно напряженную область. Пытаясь снять напряжение, она надавила на это место большими пальцами и… Сам застонала. Саманан Анантракул застонала под пальцами Мон.

Обе замерли на месте, словно тяжёлое одеяло на комнату опустилась тишина, сердце Мон билось с бешеной скоростью. Может что-то сказать? Или просто притвориться что ничего не произошло и продолжить массаж? Но если будут ещё стоны? Этого Мон точно не переживёт.

Девушка кашлянула, надеясь, что звук снимет часть напряжения. Сам обернулась, выглядя явно подавленно и, прежде чем девушка успела сказать хоть что-то, вскочила на ноги.

«Спасибо за… - она оглянулась на дверь и сделала вид, что зевает - я очень устала, лучше пойду, прямо сейчас, спокойной ночи!»

Она выбежала из комнаты, оставив Мон наедине со своими мыслями, не имеющими никакого отношения к PG-13.

Очевидно, что и эта ночь выдалась бессонной. Мон крутилась в постели, пытаясь сделать что угодно, лишь бы облегчить жар в нижней части живота, кроме очевидного решения конечно. Она не смогла бы смотреть в глаза Кхун Сам после такого.

Это всё просто смешно. Раньше никогда не было проблем с избавлением чувств к гетеросексуалкам, почему с Сам всё по-другому?

В голове тут же пронеслась тысяча причин: Сам такая красивая, и милая, и умная, от неё хорошо пахнет, и она… Ну уж нет, скорее всего это просто их вынужденная замкнутым пространством близость. Мон, лишенная привычных аспектов своей повседневной жизни не видела другого человека кажется целую вечность. Может быть это всё просто выдумки её мозга, чтобы развеять скуку? Может, если бы она увидела Сам в другом контексте, то даже не посмотрела бы на неё.

Да, конечно, тут же прошептало подсознание.

Вот и всё, дело только в этом: влечение, чувства - это всё только в её голове. А значит это нереально, а раз нереально - то Мон может просто взять и всё остановить. Это её мозг, она там хозяйка, и она сможет его контролировать.

Удовлетворенная своими рассуждения Мон перевернулась на другой бок и с лёгкой улыбкой на губах наконец уснула.

На следующее утро, спустившись в столовую, где обычно работала Саманан, девушка никого там не нашла. Не зная, чувствовать радость или разочарование она двинулась дальше.

После решения, что Сам её совершенно не привлекает, находиться рядом будет гораздо легче. Но с другой стороны прошлой ночью Мон слышала её стон. Даже если он был полностью платонический, невозможно не задаваться вопросом: какие ещё звуки скрываются в Саманан Анантракул? Но нет, неважно, Сам ей даже не нравится!

Отгоняя эти мысли, девушка подошла к аквариуму проверить мышь. Она съела весь рис, но оставила овощи.

«Это вредно для твоего здоровья, мышонок, овощи важны, - немного подумав Мон добавила, - с другой стороны жить тебе осталось недолго, так что поступай как хочешь, наверное».

«Ты разговариваешь с мышью?»

Мон повернулась на голос, и тут… у неё отвисла челюсть. Если Сам хорошо смотрелась в чёрном, то в белом - просто божественно. Пиджак небрежно накинут на плечи, топ под ним - если его вообще можно так назвать - из кружева, без рукавов, без бретелек…

Мозг Мон тут же пришёл к выводу, что Саманан - самая привлекательная женщина из ныне живущих. Она приказала мозгу заткнуться, эти чувства нереальны. Сам просто объективно прекрасна, нет ничего плохого в том, чтобы признать это.

«Ты в белом».

Женщина посмотрела на себя, затем снова на Мон.

«Да…?»

«Я не знала, что у тебя есть что-то, кроме чёрного».

«Я знаю, - на губах появилась лёгкая улыбка, - и я не загорелась».

Вспомнив пижамную вечеринку, Мон засмеялась. Сам подошла ближе и наклонилась к мыши. Чувствуя, что сгорит, если окажется в личном пространстве Саманан, девушка немного отступила. Несколько прядей волос выбились из низкого хвоста женщины - рука Мон буквально чесалась от желания заправить их за ухо. Она ожидала, что Сам будет смущена, но, видимо та полностью оправилась от вчерашних событий. Чем не могла не вызвать беспокойство: со смущенной Сам было бы гораздо легче, чем с той её версией, которая выбрала сегодня такой наряд.

«Вчера вечером я читала статью о мышах в Википедии».

Брови Мон подскочили от удивления. Она провела ночь, ворочаясь от жара и беспокойства в попытках совладать с собственным воображением, сопротивляясь желанию… А Сам читала Википедию??

«Нашла что-то интересное?» - спросила она, скрещивая на груди руки и изо всех сил стараясь не обижаться.

«Некоторые люди их едят» - ответила Саманан, наблюдая за реакцией.

«Мы не будем её есть!»

Сам театрально закатила глаза.

«Я и не предлагала, а просто делилась познавательной информацией».

«Там было что-нибудь о безболезненном способе смерти?» - спросила Мон, ощущая привкус горечи от этих слов.

«Не совсем, большинство из них неподходящие для интеллигентной мыши» - устало вздохнула женщина.

«Интеллигентной мыши??»

Сам серьёзно кивнула.

«Как и все домашние мыши. Так как мы посадили её в аквариум - она теперь домашняя. Вот как это работает».

Звучало не очень правдоподобно, но Мон не настолько большой специалист по интеллигентности мышей, чтобы начинать спор.

«О каком уровне интеллигентности мы говорим? Аристократия? Королевская кровь?» - иронично уточнила она.

Не уловив иронии Сам задумалась, потом наклонилась к мыши, пристально рассматривая.

«Там не было написано. Она может быть королевой среди мышей, мы просто этого не знаем. Вот почему ей нужна необычная смерть».

«Мы можем построить мини-гильотину» - Мон просто до боли любопытно, как далеко она сможет зайти, прежде чем женщина поймёт, что это всё шутка.

«Не думаю, что у нас есть подходящие материалы и к тому же звучит очень непрактично».

«Яд?» - предложила девушка, с надеждой, что это уж точно откроет глаза Сам.

Она ошиблась.

«Это классика, но не безболезненно».

Эта женщина такая странная. Почему Мон хочет её ещё больше?

«Значит будем ждать, пока не найдём что-то подходящее».

Сам серьёзно кивнула.

«Сегодня ты не умрёшь, Кхун Маус».

Мон едва сдержала смех и собиралась произнести саркастичный комментарий, но отвлеклась на вибрирующий телефон. Бросив извиняющийся взгляд на Сам - слишком занятую аквариумом, чтобы это заметить - она подняла трубку.

«Привет, Ноп».

А вот это кажется привлекло внимание женщины: мышцы лица напряглись, она резко выпрямилась и удалилась на своё привычное место за компьютер.

«Как ты, Мон? - раздался в телефоне радостный голос Нопа, - Как дела у одной королевской особы, которая тебе совсем не нравится?»

Мон только закатила глаза, даже не думая злиться.

«Всё хорошо. И ты прав насчёт… последней части».

«О, она сейчас там? - уловил Ноп её нерешительность - Она тебя слышит?»

Мон взглянула на Сам, сердито стучащую по клавиатуре.

«Да».

«Она слышит меня…?»

«Нет».

«У тебя уже был королевский секс?»

Мон задохнулась, привлекая внимание Саманан. Она почувствовала на себе вопросительный взгляд и щёки залились краской.

«Ты придурок! - наконец ответила она, задыхающемуся от смеха Нопу - Я вешаю трубку».

«Нет, подожди! - взмолился он - Извини, не смог удержаться».

«Очевидно».

«Я просто хотел убедиться, что ты не сходишь с ума».

Мог посмотрела на мышиный аквариум.

«Я в порядке, - наконец сказала она, возможно немножко приврав, - но мило, что ты беспокоишься».

«Знаешь, твоя мама никогда бы не пустила меня в дом, если бы я не был хорошим другом, а она между прочим - единственная причина по которой я, хоть раз в неделю, получаю настоящую еду».

При упоминании матери Мон смягчилась.

«Я знаю».

«Мне нужно идти на работу, поэтому я отпускаю тебя. Просто хотел узнать, как там дела с твоим крашем. Береги себя, малышка! Люблю тебя!»

«Я тоже тебя люблю, - улыбнулась девушка, - до встречи».

Она повесила трубку, всё ещё улыбаясь и встретилась взглядом с Саманан - та быстро отвернулась, стиснув зубы.

«Это был Ноп».

«Я так и поняла» - прозвучало холодно и резко.

Мон нахмурилась, сбитая с толку. За этими перепадами настроения просто невозможно уследить. Кажется, лучше дать ей немного пространства.

«Не буду мешать тебе работать» - произнесла Мон, направляясь к двери.

Её рука коснулась ручки двери, когда Сам снова заговорила.

«Мне не нравится, когда люди врут».

Девушка резко обернулась, сердце заколотилось, ладони вспотели. Вот и всё, она наконец-то заметила влечение Мон. Сейчас Сам накричит на неё, скажет, что это отвратительно и выгонит из дома. Потом подаст в суд за все, совершённые ей преступления - Мон останется без гроша в кармане, будет жить под мостом, и…

«Кхун Сам…» - прохрипела девушка.

Та отодвинула компьютер и сосредоточила всё своё внимание на Мон, на лице закипала злость.

«Почему ты соврала мне о Нопе?»

Ладно, этого она определённо не ожидала. Страх сменился замешательством.

«Ноп?»

«Ты сказала, что он не твой парень».

Замешательство только усилилось.

«Потому что это не так…?»

Сам горько усмехнулась и снова отвернулась к компьютеру.

«Ладно, значит просто продолжай врать. Не то чтобы меня это волновало».

А выглядело так, будто волновало, Мон только не могла понять почему. Почему Сам ей не верит? Почему она так разозлилась из-за воображаемой лжи?

Нерешительно девушка сделала шаг ближе.

«Кхун Сам, я не вру, - спокойно, но уверенно произнесла она, - Ноп не мой парень».

«Ты буквально только что сказала ему, что любишь его».

Ох, так в этом всё дело.

«Я знаю, я люблю его как друга».

«Друзья не говорят «я люблю тебя», - Сам встала, опираясь на стол, - почему ты просто не признаешься? Ты влюблена в него!»

Мон, словно ледяной водой окатили.

«Твои друзья никогда не говорили, что любят тебя? - спросила она, подойдя ещё ближе. Когда женщина не ответила, Мон нежно коснулась её руки - Кхун Сам…»

Сам вырвала руку, и девушка тяжело вздохнула.

«Кхун Сам, я говорю правду, мы с Нопом просто друзья. Я не врала тебе, зачем мне это?»

«Чтобы поиздеваться надо мной» - ответила Сам так тихо, что сердце Мон разбилось. Сколько людей предали её доверие, если простая глупость вызывает такую реакцию? Девушка снова взяла Сам за руку, на этот раз не встретив сопротивления, кожа под её пальцами была мягкой и тёплой.

«Я обещаю, что не вру, - во взгляде всё ещё читалось недоверие, - посмотри мне в глаза».

И она посмотрела - Мон тут же пожалела о своей просьбе. Глаза Сам просто прекрасны, в них можно увидеть целую вселённую, в которую она готова была броситься в любую секунду, если бы не чёртов кислород. Чувствуя, как её решимость ослабевает - девушка опустила глаза. Но пальцы под подбородком Мон подняли его так, что она снова встретилась взглядом с Сам. Их лица были близко, слишком близко… Взгляд девушки опустился, на этот раз на губы, если бы она наклонилась всего немного… Но она не могла. Реальность обрушилась как холодный душ и девушка вздрогнула. Она не могла позволить себе желать Сам. Она не могла позволить себе броситься в объятия, зная, что её не подхватят.

Мон подняла взгляд, столкнувшись с таким же, возвращающимся вверх движением.  Глаза Сам затуманились, как когда они выпили слишком много вина.

Мон сделала шаг назад.

«Теперь ты мне веришь?» - спросила она, стараясь сдержать дрожь в голосе.

Саманан часто заморгала, словно очнувшись и медленно кивнула.

«Хорошо, тогда я оставлю тебя».

Мон почти выбежала из комнаты, под стук собственного сердца в ушах. Только не оглядывайся! Она знала, если позволит себе обернуться - то упадёт и неизбежно разобьётся.

***

Мон весь день металась по дому, пытаясь заглушить собственные мысли. Она взяла книгу и тут же отложила. Решила что-нибудь испечь, но вспомнила, что нет яиц. Пока работал интернет пролистала все социальные сети и очень, очень сильно старалась не думать о том, что всего один особенно горячий наряд Саманан и все её тщательно выстроенные границы рухнули за несколько минут.

Потому что Сам просто вдребезги разбила все ожидания Мон. Она уже сбилась со счёта сколько раз за эти несколько недель меняла своё мнение о женщине. И как только начинало казаться, что она наконец-то понимает Саманан Анантракул - её тут же бросало в новую петлю. Как можно построить стены, если не понимаешь, чему вообще сопротивляешься?

Мон лежала на полу библиотеки, наблюдая за танцующими по потолку тенями, когда телефон снова зазвонил. На это раз её мама и девушка заколебалась, стоит ли сейчас отвечать на звонок. Мама сразу же почувствует плохое настроение и начнёт волноваться. С другой стороны, если не взять трубку, она будет волноваться ещё сильнее.

Мон вздохнула, выдавила из себя улыбку и ответила на звонок.

«Привет мам» - произнесла она максимально бодрым тоном.

«Привет Мон, я украл телефон твоей мамы» - к её удивлению произнёс голос отчима.

«Привет, пап, - улыбнулась она, на этот раз по-настоящему, - я рада слышать твой голос».

«А я твой, дорогая. Мама держит меня в курсе, но это не тоже самое. Как у тебя дела?»

Мон собиралась соврать, но огромная усталость надавила на плечи и слова просто выскочили.

«Честно говоря, я не знаю».

«Что-то случилось? Разве Кхун Сам не была добра к тебе?» - явно забеспокоился её отец.

«Нет, она просто великолепна, даже слишком…»

«Что ты имеешь в виду?»

Мон тяжело вздохнула, пришло время посмотреть правде в глаза.

«Она мне нравится».

«Да, твоя мама сказала, что разговаривала с ней. Она кажется просто очаровательной юной леди».

Мон невесело усмехнулась.

«Нет, папа, она мне нравится».

Наступило короткое молчание, а потом…

«Ой…»

«Да, ой…»

«Ну а ты ей нравишься?»

Мон нахмурилась.

«Что? Нет конечно!»

«Откуда ты знаешь?»

Она попыталась найти рациональную причину, и… ничего.

«Таким людям, как она, не нравятся такие люди, как я».

«О чём ты вообще говоришь?? – прозвучало возмущённо – Мон, ты просто удивительна! Любая была бы счастлива быть с тобой!»

«Всё не так просто…».

Её отец тяжело вздохнул.

«Я знаю. Но твоя мама сказала, что пока ты болела, Кхун Сам очень переживала за тебя и хорошо заботилась».

«Она просто добрая».

«Разве…?»

Мон задумалась. Ладно, может быть «добрая» не совсем то слово, которое приходит в голову при мысли о Сам. Но тем не менее, чем лучше они узнавали друг друга, тем добрее становилась другая женщина.

«Я для неё просто друг».

«Может быть, а может и нет. Не позволяй самой себе стоять на пути собственного счастья».

Эти слова что-то зацепили внутри Мон. Неужели это действительно возможно? Могут ли у Сам тоже быть чувства? В груди затеплился крохотный огонёк надежды и ни одна из попыток потушить его не привела к успеху, он разлился теплом по всему телу.

«Послушай, - продолжил её отец так и не дождавшись ответа, - всё, что я пытаюсь сказать, может тебе стоит посмотреть сквозь свой страх? Вдруг ты увидишь что-то, чего не замечала раньше?»

Мон медленно кивнула, это она могла сделать, она могла посмотреть по-другому.

«Спасибо, пап, я рада что ты позвонил, - улыбнулась девушка и немного заколебавшись добавила, - можешь пока никому не говорить?»

«Конечно. Мы с твоей мамой всегда рядом, несмотря ни на что».

«Хорошо» - эмоции переполняли Мон.

«А теперь иди, удачи!»

Она положила трубку и сделала успокаивающий вдох.  Посмотреть сквозь страх? Звучит не сложно, надо просто немного времени, чтобы подготовиться и…

«Мон?»

Ладно, неважно.

«Здесь» - крикнула она, не двигаясь с места.

Она повернулась на скрип и увидела хмурое лицо Сам, заглядывающее в двери.

«Ты в порядке?»

«Да, я на полу».

Сам вошла в комнату. Заметив её приближение, Мон перевела взгляд на потолок. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть…

«Это я заметила, но почему?»

Девушка пожала плечами.

«Мне надо подумать».

Саманан остановилась прямо над Мон. 

«А на стуле этого сделать нельзя?»

«Это не тоже самое, - покачала головой она и увидев недоверчивый взгляд, похлопала рядом с собой по ковру, - попробуй».

На мгновение показалось, что женщина откажется, но мышцы лица расслабились и она элегантно опустилась на пол. Так близко к Мон, что чувствовала запах цветочных духов.

«Я не вижу никакой разницы».

На лице Мон появилась нежная улыбка.

«Это придёт, просто расслабься».

 «О чём ты думала?» - спросила Сам, повернувшись к ней.

Девушка не сводила глаз с потолка.

«Не знаю, о жизни».

К её величайшему облегчению, Саманан не стала вдаваться в подробности. Некоторое время они лежали в тишине.

«Ты часто бываешь в библиотеке?» - наконец спросила Сам.

Чувствуя на себе взгляд, Мон кивнула.

«Мне нравится, я чувствую здесь… спокойствие».

«Это была любимая комната Сонг. На самом деле, родители сделали её специально для Сонг, когда книги перестали помещаться в комнате».

«Она была книжным червём?»

Мон почувствовала, как женщина кивнула.

«В детстве – да, она даже на ужин могла прийти с книгой. Бабушка всегда сильно ругалась».

Хотя для Мон это воспоминание не показалось таким уж радостным, Сам улыбалась. Девушка позволила ей погреться в тепле этого чувства, кидая украдкой взгляды и пытаясь «взглянуть через свой страх» или что там советовал отец. Но единственное, что она смогла рассмотреть – какие же красивые и глубокие у Сам глаза, а её носик такой милый, что хочется укусить, а её губы…

Чёрт, это не помогает!

«Итак, - попыталась она отвлечься, - у Сонг была библиотека, у Нынг – рояль, какое хобби богатого человека было у тебя?»

Сам посмотрела на неё, затем на потолок, облизнула губы и наконец ответила.

«У меня не было хобби».

Мон приподнялась на локте, но женщина явно избегала её взгляда.

«Ты врёшь!» - догадалась Мон, на губах медленно появилась улыбка.

«Нет» - прозвучало напряжённо.

«Я думала, ты не любишь ложь?» - дразнила девушка.

Сам закрыла глаза и тяжело вздохнула.

«Хорошо, я покажу тебе».

Она резко встала и протянула руку Мон, которая даже не смотря на поддержку, поднялась не так грациозно. У Сам что, были уроки «Как леди встаёт с пола»? А можно записаться на онлайн-занятия? Мон сделала мысленную пометку загуглить этот вопрос позже.

Она ожидала, что как только встанет, Сам отпустит руку, но этого не произошло. Женщина переплела их пальцы и потянула Мон в коридор. Сердце дрогнуло, казалось, что их пальцы созданы, чтобы держаться вместе. В какой-то момент Мон даже показалось, что это всё что надо, достаточно просто держать эту руку вечно и она будет счастлива, но это лишь ложь самой себе.

 «Это йога?» - попыталась отвлечься девушка.

Неправильный выбор. Теперь её воображение заполнили картинки Сам, занимающейся йогой. Интересно, насколько гибкой она будет, если…

«Какой подросток будет заниматься йогой?» - усмехнулась Саманан, не сбавляя шага.

«Тот, кому в четырнадцать уже сорок, не весёлый».

«Я была весёлым подростком» - возмутилась Сам, обиженно надув щёки.

«Да, я полностью в это верю» - ответила Мон с лёгкой усмешкой.

Женщина собиралась возразить, но в конце концов брови нахмурились и не сказав ни слова она зашагала быстрее.

«О, это верховая езда? – воскликнула Мон, воодушевлённая новой идеей, - у тебя есть лошадь? Пожалуйста, скажи, что у тебя есть лошадь.

«У меня нет лошади» - закатила глаза Саманан.

«Но у тебя была лошадь?»

Сам обернулась.

«Почему это так важно?»

«Потому что я хочу знать, нахожусь ли я в обществе всадницы» - очень серьёзно произнесла Мон. Возможно, это станет поводом пересмотреть свои чувства, всадницы довольно безумны…

«У меня никогда не было лошади, и я не занималась верховой ездой, - вздохнула Сам, потянув девушку в сторону подвала, - мне всегда были ближе волки».

Что ж, в этом гораздо больше смысла.

«Ну конечно, - кивнула Мон с широкой улыбкой, - уверенна, ты даже называла себя одинокой волчицей».

Щёки Сам порозовели.

«Ну а мне даже не надо спрашивать, чтобы узнать, что ты была легкомысленной».

Ещё ни разу в жизни Мон не чувствовала себя настолько оскорблённой, но что самое обидное – женщина на сто процентов права.

Они погрузились в молчание, что позволило Мон сосредоточится на происходящем – Сам всё ещё держала её за руку. Она постаралась не придавать этому большого значения. Может у Сам просто такое настроение? Или это просто успокаивало её, когда они шли по длинному тёмному подвалу, гораздо дальше, чем когда-либо.

«У тебя есть телефон?» - спросила женщина встревоженно.

Мон кивнула, быстрым движением зажгла фонарик и передала его Сам. Та заметно расслабилась и всё ещё не разрывая рук продолжила путь.

В коридоре, в который они свернули, свет распространялся даже хуже, чем в остальной части подвала и невозможно было определить, как далеко они зашли.

«Почему здесь так темно?»

«Не знаю, - пожала плечами Саманан, - наверное родители не видели смысла в установке дополнительного освещения».

Ярость закипела в груди Мон от мысли, что юной Сам приходилось пробираться сквозь кромешную тьму чтобы заняться любимым делом. Хотя у старших сестер Анатракул было собственное «место под солнцем». Мон сразу захотелось обнять её, показать, что она важна, что она заслуживает собственного света!

Девушка сильнее сжала руку, поглаживая нежную кожу большим пальцем. Сам с любопытством обернулась и видимо нашла то, что искала, потому что она нежно сжала руку Мон в ответ, на губах появилась лёгкая улыбка.

В конце концов они оказались перед совершенно обычной дверью. Любопытство съедало Мон изнутри, для какого хобби могла понадобится секретная комната в подвале?

А что, если Сам играет на барабанах? Тогда ссылка в подвал имела смысл, по крайне мере здесь никому не помешаешь. Хотя это и не совсем сочеталось с хобби других сестёр, Мон не хотела отказываться от этой идеи, слишком горячо. 

Пока она мысленно пускала слюни, Саманан успела открыть дверь - внезапный свет ослепил, вынудив часто заморгать. Когда зрение восстановилось, Мон увидела огромную, но практически пустую комнату, если не считать нескольких мишеней и стены, увешенной луками и стрелами.

«Стрельба из лука??» - изумлённо спросила она.

Сам смущенно пожала плечами, явно избегая зрительного контакта. Мон понятия не имела почему кто-то мог стесняться такого увлечения. Одной лишь мыли о том, как Кхун Сам держит лук и натягивает тетиву было достаточно, чтобы отнюдь не невинные фантазии заполнили разум девушки.

«Покажи мне».

Прозвучало больше как требование, нежели просьба, но Мон не пожалела ни на минуту. Если в конце концов ей придётся уйти без возможности вернуться когда-либо снова, то этот образ она заберёт с собой.

Сам долго молчала, лицо не выражало абсолютно ничего. Мон готовилась услышать отказ, когда женщина сняла со стены лук, взяла несколько стрел и встала перед белой линией на полу.

«Я давно не практиковалась, - прокомментировала она, проверяя натяжение тетивы, - так что не ожидай многого».

У Мон не хватило смелости сказать, что она просто хотела воплотить в жизнь свою фантазию о Китнисс Эвердин.

«Я ничего не жду».

Сам, кажется, рассердилась…

«А это просто грубо! Думаешь я настолько плоха?»

Мон только нежно улыбнулась. Почему, даже такая невыносимая черта характера как резкая перемена настроения, у Сам казалась милой? Здесь точно замешана какая-то магия.

«Тогда, я ожидаю, что ты попадёшь во все мишени» - нахально улыбаясь заявила девушка.

Глаза Сам выдали её удивление, но Мон знала, что гордость не даст той отступить. Саманан вставила стрелу, выпрямилась и подняла лук. Пиджак соскользнул, обнажив предплечья и Мон подавила вздох, стараясь не пялиться. Боже, это же не викторианская эпоха, ты можешь справиться с предплечьями.

Сам натянула тетиву и выпустила стрелу – прямо в яблочко.

Это просто несправедливо! Как можно сопротивляться этому?!

Сам обернулась с самоуверенной ухмылкой на лице.

«Всё ещё в форме».

Мон всерьёз рассматривала вариант наброситься на неё здесь и сейчас и плевать если это посчитают преступлением против страны.

«Новичкам везёт» - смогла выдавить она. Что было намного лучше того, что она хотела сказать на самом деле… Это могло либо дать Мон всё, либо отнять. Собрав остатки здравого смысла, она решила промолчать. Пока нет, но как же близко.

Ухмылка Сам исчезла.

«Правда...?» - голос низкий, опасный, у Мон внутри всё перевернулось. О нет, это плохо, очень-очень плохо.

«Да» - прошептала она.

«Давай проверим».

Сам вставила ещё одну стрелу, прицелилась и отпустила - в яблочко.

Саманан проделывала тоже самое с каждой мишенью, снова и снова, идеальная точность. И каждый раз как стрела попадала в цель, Мон казалось, что она попадает и в неё, немного пониже, разжигая дикий огонь…

Наконец женщина обернулась, продемонстрировав самое самодовольное выражение лица, известное человечеству. Не имело никакого смысла, что для Мон это выглядело привлекательно, но всё же.

 «Так что ты там говорила?» - произнесла Сам, явно гордясь собой.

Мон не понимала, почему не может просто признать свою ошибку и двигаться дальше, но знала, что ведёт опасную игру. Может она и научилась лучше понимать женщину, всё ещё непонятно, где проходит граница и какая будет реакция, если её пересечь. Может Сам разозлится? Может, даже выйдет из себя и оттолкнёт девушку, но зато избавит её от мучений неопределённости. По крайне мере Мон получит ответ.

«Видимо, это не так уж и сложно».

Сам смотрела, не моргая - девушка не смела пошевелиться. Наконец, она подошла к стене и взяла другой лук, поменьше.

«Тогда вперёд» - сказала она, протягивая лук.

Не говоря ни слова, Мон взяла лук, подошла к белой линии и постаралась повторить позу Сам, мысленно ругая себя за то, что не смотрела никуда кроме рук. А вот и карма за то, что ты как возбуждённый подросток.

Немного неуклюже, но, к счастью, успешно девушка вставила стрелу, подняла тяжёлый лук и…

«Раздвинь ноги».

Стрела пролетела два метра и жалко лязгнула об пол. Мон съёжилась и обернувшись, столкнулась с невозмутимым выражением лица Сам.

«Это было ужасно».

«Ты меня отвлекла!»

«Я дала тебе совет» - закатила глаза женщина.

«В следующий раз давай совет до того, как я выпущу стрелу».

«Попробуй ещё раз».

Мон тяжело вздохнула, но подчинилась. На этот раз она расставила ноги немного шире, подняла стрелу немного выше и…

«Натяни сильнее» - снова прервала Сам.

«Не могу, - заныла девушка, - я же не качок».

Может она и вела себя как капризный ребёнок, но, честно говоря, она надеялась посмотреть на Сам с луком в руках, очень горячую Сам. И совсем не ожидала что придётся самой заниматься спортом, по крайней мере индивидуальным видом спорта.

Мон собиралась сдаться, когда женщина приблизилась - напряжение потрескивало в воздухе. Не отрывая взгляда, Сам раздвинула ноги Мон своей ногой, затем подняла её руку строго горизонтально.

«Когда отпускаешь стрелу, не позволяй луку двигаться, - тихо произнесла она. Дыхание коснулось кожи Мон, вызывая мурашки, - можно я покажу?»    

Дождавшись кивка девушки – которая даже не услышала вопроса – она обошла её, встав позади. Дыхание коснулось шеи и колени Мон подкосились. Сам тоже чувствовала это напряжение? Неужели она настолько невнимательна? Или она настолько дерзкая? Мон постаралась отогнать эти мысли и сфокусировать взгляд на цели.

Пока Сам не прижалась к её спине и мысли не улетели в стратосферу. Сквозь слишком тонкую рубашку она чувствовала грудь Сам, пришлось закусить губу, чтобы не дать сорваться ни одному звуку. Тёплые руки легли на плечи.

«Расслабься, - прозвучал шёпот возле самого уха, вызывая дрожь во всём теле, - опусти плечи».

Она последовала совету, молясь, чтобы это и прекратилось прямо сейчас, и не заканчивалось никогда. Рука Сам скользнула по голой руке Мон, слегка приподняла локоть и проследовала вниз, снимая руку девушки с тетивы и заменяя своей.

«Положи свою руку на мою».

Мон послушно опустила свои дрожащие пальцы. Сам натянула тетиву сильнее, чем когда-либо смогла бы девушка и прижалась ещё ближе. Другая рука, крепко обхватила руку Мон, сжимающую лук.

«Сосредоточься на цели…» - прошептала она.

Мон не могла сосредоточиться ни на чём, голова шла кругом.

«Прицелься…».

Сам приподняла лук немного выше.

«И отпусти».

Пальцы отпустили тетиву, и стрела полетела к мишени, вонзившись в один из внутренних кругов.

«Намного лучше» - произнесла она, отпуская Мон, но не отстраняясь. Рука опустилась на талию девушки, слегка поворачивая её. Мозг был настолько затуманен, а мысли настолько далеки от стрельбы из лука, что Мон позволила просто повернуть себя, оказавшись – слишком близко – перед лицом Сам. Завораживающий взгляд, манящие губы, пробегающий по губам язык…

«Так что ты думаешь, - спросила женщина так тихо, что пришлось сосредоточиться, чтобы услышать, - это было не так уж сложно?»

Мон понятия не имела, о чём говорит эта женщина. Единственное на чём сосредоточился её мозг – если она наклонится ещё немного, то сможет наконец попробовать губы, о которых мечтает днями и ночами. А если поднимет руку, то коснётся этого дурацкого кружевного топа. А потом… потом…

А потом на лице Сам появится отвращение, она оттолкнёт Мон, выгонит из дома и скажет никогда не возвращаться.

И вот этого девушка точно не переживёт. Ушло так много времени, чтобы принять себя, когда всё общество считает сам факт твоего существования неправильным. Но если она услышит эти слова от Сам, увидит взгляд, наполненный ненавистью… Ни за что, слишком больно!

И опустив глаза в пол – Мон отступила, отступила подальше от искушения. Медленно отвернувшись, она направилась к двери, каждый шаг тяжелее предыдущего, пока…

«Мон…».

Услышав умоляющий тон, девушка замерла на месте. Она потратила годы, закаляя своё сердце, но голос Сам словно стрела вонзился в грудь и как бы ни было страшно - больше игнорировать ситуацию было нельзя. Мон медленно обернулась, стараясь не смотреть в глаза напротив.

«Я тебе не нравлюсь?»

Мон тут же подняла голову, столкнувшись с самым открытым, самым уязвимым лицом, что она видела. Может быть, она ослышалась? Может не так поняла?

«Извини?» - прохрипела девушка.

Сам переминалась с ноги на ногу, выглядя наполовину раздраженной, наполовину смущённой, затем скрестила на груди руки.

«У нас постоянно бывают… - женщина замолчала, явно подбирая слова, - моменты, когда кажется, что мы собираемся поцеловаться, но потом ты всегда убегаешь, и я… я неправильно поняла?»

Последние слова прозвучали совсем тихо и неуверенно, голос дрожит, взгляд направлен в пол – и вот тогда Мон почувствовала себя самой большой идиоткой, когда-либо живущей на Земле. Всё это время, она винила Сам, что та плохо разбирается в эмоциях, когда сама оказалась намного, намного хуже. А самое ужасное – что она сделала это специально! Теперь, оглядываясь назад, всё кажется таким ясным. Настолько сильное напряжение просто не могло быть односторонним. И единственная причина почему Мон не видела этого, просто потому что не хотела видеть – это бы означало, что у неё есть шанс. Она не могла позволить себе такие мысли, не могла снова разочароваться.

Поэтому она игнорировала все знаки, сама того не замечая. Пыталась убедить себя, что чувства к Сам – это не самые сильные чувства, которые она испытывала к кому-либо за всю свою жизнь. Пыталась не показывать их, закопать как можно глубже, подальше от Сам и даже от самой себя. И Мон была так сосредоточена на попытках удержать всё под контролем, что даже не подумала о чувствах Сам.

Сам, которая стояла в нескольких шагах, всё ещё опустив глаза в пол, явно напуганная реакцией. Сам, которая хотела поцеловать Мон…

Сердце бешено колотилось в груди, словно пытаясь вырваться на свободу. Волны счастья стучались всё настойчивее, пока не сломили последний барьер. Но крики радости могут подождать, прямо сейчас Сам нужен ответ.

«Нет, - наконец произнесла Мон, как можно спокойнее, - это не ты, это я неправильно поняла».

Сам подняла на неё широко раскрытые, наполненные надеждой глаза. Как цветок в пустыни, почувствовавший влагу, спустя годы в ожидании дождя.

«Прости, если я всё запутала, - продолжила она сбивчиво, изо всех сил стараясь подобрать нужные слова, - я не хотела, чтобы ты чувствовала себя неловко и боялась, что ты не чувствуешь того же».

«Так ты хочешь меня поцеловать?» - уточнила Сам.

Она выглядела такой застенчивой, что Мон тут же захотелось насладиться этой новой версией подольше, может даже немного подразнить, но её собственное сердце выпрыгивало из груди - она  ждала слишком долго. Мон осторожно подошла ближе, пока не пришлось слегка откинуть в голову, чтобы заглянуть в эти прекрасные глаза.

«Я правда хочу, - произнесла она, поднося руку к мягкой щеке Сам, - ты хочешь поцеловать меня?».

Сам накрыла ладонь Мон на её щеке и кивнула, взгляд опустился к губам.

«Тогда, нам надо поцеловаться, нет…?»

Она едва успела договорить, как Сам прижалась к её губам, как бы заявляя свои права, рука скользнула по шее и остановилась на затылке. От ощущения мягких губ, слегка липких от блеска, прижимающихся к её губам внутри вспыхнул огонь. Мон обхватила руками лицо Сам, прижимаясь так близко, что смогла почувствовать теплые выдохи на своей щеке и приоткрыла рот, приглашая углубить поцелуй. Сам тут же отреагировала, сосредоточившись на нижней губе девушки.

Каждое касание, каждый выдох посылали по телу Мон электрические заряды, от кончиков пальцев до самой макушки. В животе не просто бабочки – целый зоопарк, с губ сорвался стон. Кажется, это только воодушевило Саманан и она удвоила напор, пока не услышала ещё один звук, на этот раз громче. Мон чувствовала её самодовольную улыбку, но была слишком возбуждена, чтобы злиться, решив вместо этого провести руками по талии женщины и прижать её разгорячённое тело к себе. Каждый нерв в теле Мон загорелся. Жар пробирался сквозь кружевной топ и плясал на кончиках пальцев, как же легко было бы вытащить его из штанов и коснуться мягкой кожи – но для этого будет время и место получше, а пока Мон хотела всё сделать правильно.

На этот раз стон сорвался с губ Саманан, и девушка воспользовалась её отвлечением, чтобы коснуться губ языком. Сам приоткрыла рот, но вместо того, чтобы дать ей желаемое, Мон поймала нижнюю губу женщины зубами и потянула, вызвав разочарованный стон. Настала очередь Мон самодовольно улыбаться. Губы Сам прижались к её подбородку, затем к шее, оставляя дорожку горячих поцелуев. Вдали от этих нежных губ, Мон наконец-то смогла осознать происходящее и восторг вырвался из её тела в виде тихого хихиканья.

Сам, удивлённая этим звуком, отстранилась.

 «Что?» - спросила она хрипло.

Монприкусила щёку, чтобы хоть немного сдержать улыбку и покачала головой. Единственное, что удерживало её от полёта в стратосферу – руки Сам.

«Я просто счастлива» - наконец призналась девушка.

Яркая улыбка появилась на лице Саманан. Она отпустила волосы девушки и приподняла подбородок, чтобы снова оставить поцелуй на губах.

Сам заправила выбившуюся прядь волос Мон за ухо, а та, воспользовалась возможностью, украсть ещё один поцелуй. Всё ещё не верится – теперь она может просто сделать это. Улыбка женщины стала ещё шире и Мон наконец-то позволила себе рассмотреть каждую деталь её лица.

 «Ты прекрасна» - прошептала девушка. Она не собиралась говорить  вслух, но увидев, как щёки Саманан покрылись румянцем, сделала мысленную пометку добавить осыпание комплементами в список ежедневных дел.

«И очаровательна» - добавила она, оставляя поцелуй на тёплой щеке.

«Я не очаровательна» - пробормотала Сам, сморщив нос и Мон тут же поцеловала этот милый носик, отчего он сморщился ещё сильнее.

«Нет, очаровательна».

Кхун Сам надула губы, и девушка тут же прижалась к ним в поцелуе. Затем оставила поцелуй на другой щеке, на подбородке, и по всему лицу, до куда только могла дотянуться, отчего женщина захихикала и нерешительно оттолкнула её.

«Мооон, прекрати!»

Но девушка продолжила оставлять поцелуи, остановившись, только когда рука Сам легла на её губы. Рассмеявшись, Мон покачала головой и оставила поцелуй на ладони. Сердце так сильно колотилось о рёбра, что девушка всерьёз опасалась не вырвется ли оно наружу.

«Я не хочу останавливаться, - прошептала она, - я никогда не хочу останавливаться».

«В какой-то момент нам придётся поесть» - задумчиво произнесла Сам.

Услышав это заявление, Мон игриво подняла брови и щёки Сам, вернувшиеся к привычному цвету, снова залились краской.

«И нам надо подняться в спальню».

Через секунду, поняв, что лучше точно не стало, Сам выпустила раздосадованый стон. Она уронила голову на плечо Мон и девушка, посмеиваясь поцеловала пылающую щёку.

«Не волнуйся, милая, для этого у нас будет много времени».