Archive of Our Own ^beta

Chapter Text

Нил заворожено наблюдал, как горячий пар от тарелки медленно поднимается к потолку. Аппетитная, распарившаяся лапша стояла перед ним, от её запаха голова шла кругом. Двенадцать часов на ногах, полных запаха машинного масла и резины, наконец закончились. Пришло время ужина, лучшее время на дню. Его живот призывно забурчал, подталкивая взять в руки вилку, чтобы вкусить заслуженную награду.

 

В дверь гаража постучали. Звонкий голосок по ту сторону, вынудил Нила замереть с вилкой у рта.

— Привет! Это Рене! — В щели между воротами появилось румяное от холода, лицо Рене Уокер, — Ты кофе пьёшь?

Нил нехотя убрал ото рта вилку с лапшой, рефлекторно сглотнув скопившуюся слюну, чтобы ответить.

— Пью, — наконец, ответил он, всё так же поглядывая на полную тарелку лапши.

— Я его как раз принесла. Там много сливок, надеюсь, у тебя нет аллергии на лактозу, — сказала девушка. Плечом она старалась расширить себе проход внутрь, старые дверцы с трудом поддавались давлению, приоткрываясь совсем немного.

— Нет, нету, — всё так же сухо пробормотал Нил, вынуждая себя смотреть в сторону своей новоиспечённой коллеги, а не в тарелку.

— О, слава богу! — Искренне выдохнула Рене, позволяя мягкой улыбке расцвести на губах.

Нил принял стаканчик из её рук, тот был обжигающе горячим, но он лишь сильнее сжал его, не желая отпускать тепло.

— Спасибо, — шепнул ей Нил, полной грудью вдохнув запах свежего кофе.

Рене была, кажется единственной на его новом месте работы, кто вообще запомнил имя новенького. Нил не возражал против отсутствия внимания к себе.

Он слишком долго искал работу в гонках, слишком многое ради этого отдал, чтобы опускать руки от равнодушия окружающих.

Неважно, что там он был просто мелким помощником, неважно, что дело было нелегальным. Главное, он видел скорость, слышал рёв моторов и чувствовал порывы ветра, когда мимо, как молнии, пролетали байки.

Рене присела рядом, на жёсткий диванчик. Другой мебели, на которую можно было сесть, в гараже не было.

— Ты здесь что, живёшь? — спросила она, слегка склонив голову. Её волосы рассыпались, позволяя ему заметить необычно яркий перелив, под основным белым угадывались жёлтый, розовый и зелёный цвета.

— Ну, что-то вроде, — нехотя ответил Нил, отводя рассеянный взгляд, от волос Рене.

Едва живая лампочка под потолком моргнула, свет стал ещё более приглушённым. Он поставил стаканчик на стол, призрак тепла остался на его ладонях, но и тот, медленно сходил на нет.

— Почему ты не сказал Ваймаку? — тихо поинтересовалась Рене. Её пальцы сцепились в замок на коленях. Она не смотрела на Нила, взгляд девушки был направлен куда-то вперёд.

Его губы дрогнули от раздражения. Ему двадцать семь, а не пятнадцать, чтобы жаловаться взрослым дядям на жизнь. Если бы Нил был таким трусом, то остался бы с отцом, а не был здесь.

— Зачем ты пришла? — хрипло спросил он, сжимая пальцами свои колени.

— Там что-то в планах изменилось. — Рене пожала плечами, её взгляд переместился на него, глаза, внимательные и голубые, они, словно пытались что-то в нём разглядеть. — Нужно, чтобы все подошли заранее.

— Ясно.

После короткого ответа вновь повисла глухая тишина, которую нарушал лишь гул лампы. Всё это медленно, но верно натягивалось как струна, готовая лопнуть в любой момент.

Он чувствовал её жалость и ненавидел это. Будто перед ней сидит беспомощный, маленький щенок, которого она не может забрать с улицы.

— Рене, — Нил первым прервал молчание, — Я в порядке.

Девушка вновь взглянула на него, и Нил вынудил себя расслабить руки, по которым прошлась мелкая дрожь. Он и сам не заметил, как впился себе в колени с такой силой, что костяшки побелели.

— Хорошо. До завтра, Нил, — вздохнула она, поднимаясь с дивана.

Нил проводил её взглядом, его плечи слегка вздрогнули, когда ворота со скрипом закрылись за её спиной. Ужин остыл.

Поев, он растянулся на диване. Лампочка ещё пару раз моргнула и окончательно погасла, оставив Нила в темноте, которую разрезал лишь тонкий луч света, идущий из-под ворот. Его взгляд упёрся в непроглядно тёмный потолок.

Лёжа на продавленном диване, в одежде, которую он не помнил, когда в последний раз стирал, Нил не жалел почти ни о чём. Кроме как о глупой мечте, когда-нибудь сесть на свой собственный байк. Новый, блестящий, который будет только его, от руля и до бампера. Только его.

На улице настала осень, холода наступали, а у него не было одеяла. Но Нил собирался его купить. На первую же зарплату, которую он получит, Нил купит себе хорошее одеяло. Пуховое, толстое и пахнущее свежестью.

Укутавшись в тонкую куртку, Нил позволил себе представить своё будущее одеяло. За этими мыслями сон накрыл его, мысли растворились в дымке полудрёмы, дав ему краткую передышку, длиною в ночь.

Ангар был сам по себе просторным, но из-за беспорядка и людей вокруг, всем было тесно. Инструменты, схемы, детали байков, и эти канистры, которые валялись почти повсюду. Нил об одну такую едва не споткнулся.

Гонки должны начаться уже через полчаса. Всеобщая усталость начинала перерастать в не менее всеобщее раздражение.

— Нил! Не считай птиц! — Дэн щёлкнула пальцами, привлекая его внимание. Она, как и все сегодня, бегала с самого утра, подготавливая всё к заезду.

Девушка не была стервой, но всё же, временами, Дэн была жутко вспыльчивой. Нил не горел желанием проверять, насколько та бывает зла, будучи голодной и уставшей. Он сам едва стоял на ногах.

— Иду! — Нил ускорил шаг, сжимая в одной руке мешок с хот-догами, а в другой журнал, который он должен был заполнить ещё час назад. Но оголодавшие коллеги выслали Нила искать еду, которую было не так уж и легко найти в столь поздний час. На всё про всё, ушло слишком много времени.

Противоположность Дэн, её парень, Мэтт, стоял рядом с ней. Несмотря на голод, он широко улыбнулся Нилу.

— Спасибо, чувак. — Мэтт подмигнул Нилу.

Приняв пакет из рук новичка, он сразу же передал пару булок с сосиской Дэн, которая смягчилась, учуяв запах еды.

Элисон и её парень Сет, стояли чуть поодаль, контрастируя друг с другом, как вода с огнём. Худая девушка, с вьющимися золотистыми волосами и высоченный парень, чья голова была очевидно намеренно выскоблена под ноль.

Сейчас Элисон, одетая в жёлтый комбинезон, перепачканный машинным маслом, была очень чем-то недовольна.

— Ты сам сказал, что у нас будет совместный вечер в воскресенье! Не смей делать вид, что это я сама себе надумала! — процедила она сквозь зубы, с одной стороны, стараясь говорить тише, а с другой, едва ли не рыча на весь ангар.

— Мы это потом обсудим, ты ещё не даже завтракала,— раздражённо отозвался Сет, сжимая в руке пару хот-догов, которые ему передал Мэтт. Будь на месте Элисон кто угодно другой, Сет не был бы так сдержан.

— Не затыкай меня! — Девушка буквально вспыхнула от злости, даже её волосы, словно поддерживая её злость, слегка выбились из аккуратного пучка.

Нил отвёл взгляд, ему не было дела до их отношений, но, время от времени он позволял себе поглядывать на эту, вечно грызущуюся пару. Напоминая себе причину, почему сам был один. От отношений одни проблемы, а у Нила и без них, проблем целый ворох.

— Ты переходишь границы Дэй! — Громогласный голос Ваймака, непосредственного начальника Нила, вынудил его посмотреть в другую сторону ангара.

Ваймак говорил с гонщиком, и явно о чём-то важном, потому что яростно жестикулировал, хотя обычно был сдержан в эмоциях.

В собеседнике Ваймака Нил невольно узнал Кевина Дэя, одного из лучших гонщиков, который ушёл с официальных гонок около полугода назад. Второго, сразу после Рико Мориямы, который разорвал в пух и прах соперников не раз и не пять. Вот кто стоял прямо там, в не более, чем пяти метрах от Нила.

Нил знал о Кевине почти всё. Под диваном у него лежала коробка, полная газет с упоминанием гонщика. Он выучил каждую линию его лица, от упрямого подбородка до длинных ресниц, а в особенности то, как тот держался на своём чёрном звере. И именно он, был тем, что привлекло внимание Нила ещё сильнее, чем сама личность гонщика. Байк Дэя, идеальный, чёрный, мощный байк. Тот стоял позади собственного хозяина, как настоящий, гордый и неприступный жеребец.

У Нила руки зачесались коснуться этого сиденья, провести кончиками пальцев по мощному рулю, услышать рёв двигателя на его полной мощности. Мурашки прокатились волной по его телу, кончики пальцев предательски занемели. Он вынудил себя оторвать глаза от этого, прекрасного, мощного, монстра.

— Доброе утро, — поздоровался Нил, стараясь скрыть хрипотцу в голосе.

Кевин перевёл на него недовольный взгляд, глаза гонщика были чуть прищурены, он потратил лишь мгновение, чтобы понять, кто перед ним.

— А ты, Нил, новенький, да? — фыркнул Кевин, резким движением проводя ладонью по своим волосам. Ваймак, стоявший рядом, фыркнул.

Растерявшись, Нил протянул руку для рукопожатия, но, осознав, что делает, хотел уже её опустить, когда широкая ладонь в чёрной, кожаной перчатке обхватила его руку в ответ. Рукопожатие было крепким, настолько, что Нил почувствовал мозоли на пальцах гонщика, скрытые под тонкой кожей перчаток. Мозоли Кевина по форме напоминали его собственные.

Румянец расцвёл на щеках Нила красными пятнами. Он первым отпустил руку, стараясь избавиться от жара, который прошёлся по нему как удар тока.

Дыхание Нила сбилось, он неловко прокашлялся.

— Сегодня будет особый заезд. — Голос Ваймака вновь пригвоздил к себе всё внимание. — Приехал Миньярд. Будет сегодня вместо Дэя. Если у него, конечно, настроение для этого будет, — последние слова Ваймак произнёс с нажимом. Кевин закатил глаза, но промолчал.

— Что? — Нил замер, с неверием переводя взгляд с Ваймака на Кевина, и обратно.

Миньярд, эту фамилию он знал. Когда-то она грохотала громче Мариямы, но уже пять лет, как гонщик с этой фамилией не выезжал на трассу.

— Кевин! Ты притащил меня в эту дырень, чтобы заморить голодом, или как?

Ворота ангара распахнулась, громкий голос отразился от стен эхом. Все, кто были там, повернули головы в одну сторону.

В проёме двери замерла невысокая фигура. Парень, в чёрной кожаной куртке и с чрезвычайно недовольным лицом. Его белые волосы контрастировали с чёрными, как две дыры глазами.

Они мазнули взглядом по окружению и не найдя там ничего интересного, внезапно замерли на Ниле.

— Эндрю. — Кевин покачал головой, — Ты мог бы предупредить, что едешь голодный и злой как собака.

— Это ты меня сукой назвал? — без прежнего напора переспросил Эндрю, всё так же не отрывая взгляда от Нила.

— Ага, — Кевин толкнул Нила плечом, — Вы знакомы, что ли?

— Нет, — едва слышно прошептал Нил. Ему не понравился взгляд этого Эндрю, слишком уж он был пристальным.

Chapter Text

Самое напряжённое время было позади. Остались лишь мелкие дела, которые все коллективно отложили на завтра. Заезд должен начаться через пятнадцать минут.

— Ты уверен? — Кевин чуть хмуро взглянул на Эндрю.

— Да, да. Не зря же я пёрся в такую даль.

— Но в честь чего вообще...

— Не душни, — отмахнулся Эндрю. 

Кевин недовольно поджал губы, но пытаться давить глубже не стал. 

— Ладно, хрен с тобой. — Он передёрнул плечами. — Поехали. Только сам говори об этом Ваймаку, я тебе не почтовый голубь.

— Ага, ты осел, а не голубь, — равнодушно хмыкнул Эндрю.

У Кевина дёрнулась бровь, он громко фыркнул. 

— Ой, да пошёл ты. 

— Уже спешу.

Нил проводил гонщиков взглядом. Эндрю, перед тем как скрыться из его поля зрения, обернулся. Нил тут же опустил глаза, сделав вид, что ищет что-то очень важное в своей сумке. 

— Давайте, живее собирайтесь. Нам нельзя опоздать.

Голос Ваймака заставил Нила вздрогнуть. Он слишком глубоко погрузился в мысли об эти двоих, совсем позабыв, что собирает вещи. 

— Да, я сейчас. — Нил тряхнул головой, стараясь выбросить из неё все лишние мысли. 

— Будешь смотреть на заезд? — спросила Элисон, поправляя длинное пальто. 

Она уже успела скинуть рабочую одежду и уложить волосы. Они лежали на её плечах идеальными золотистыми волнами.

— Тебе бы тоже не помешала небольшая укладка, — заметила Элисон, разглядывая торчащие во все стороны волосы Нила. 

— Да наверное, — усмехнулся он, рефлекторно касаясь своей головы, проверяя, настолько ли всё плохо.

— О боже, ладно. Иди сюда.

Нил сделал пару шагов ей навстречу. Девушка выудила из небольшой, но удивительно вместительной сумочки, тюбик с чем-то, что пахло взбитыми сливками. Пару раз встряхнула его и ей на руку упала горка пенки.

— Пойдём уже. — Сет недовольно наблюдал за происходящим, стоя у выхода. Его полные неприязни серые глаза царапнули спину Нила. 

— Ага, — хмыкнула Элисон, шустро проведя по волосам Нила, — Всё, давай, удачи тебе.

Она махнула ему рукой и поспешила к выходу, за ней вышел и Сет. 

Нил неуверенно потрогал свои волосы, они действительно больше не торчали.

— Как думаешь, кто сегодня будет?

— Да, Кевин, ты же знаешь, Эндрю от трассы нос воротит уже который год.

Мимо него прошли Рене и Дэн. Мэтт курил где-то на улице, в ангаре остался только он. 

Нил поспешно накинул на плечи потрёпанную куртку и вышел вслед за ними. На небе уже взошла луна, ночной воздух приятно кольнул его за нос. 

Ваймак водил микроавтобус, на котором и возил их. Гонки проходили в разных местах, в разное время, а она должны были везде успеть. 

Трасса, на которой проходила эта гонка, и трассой то не была. Простой район недостроев, где пустые, серые многоэтажки возвышались над головой. 

Организаторы поставили своеобразные ограждения на перекрестках и поворотах. Яркие таблички "Мокрый пол" и "Осторожно сосульки" стояли тут и там, закольцовывая саму дорогу.

Они же расставили освещение, которое на деле не очень-то помогало. Лунный свет, и тот был ярче этих гирлянд вдоль импровизированной трассы. 

Зрители расположились на тротуарах. Но были и те, кто пошустрее, они забирались в многоэтажки, высовываясь из незастеклённых проёмов окон.

Наёмники, широкоплечие мужчины в толстых куртках, следили за порядком. Они охраняли в первую очередь участников гонки, и саму трассу. За зрителями никто особенно не следил, кроме само собой проверок на въезде. 

Микроавтобус Ваймака тоже не избежал проверки. Всех, включая Нила, вывели из машины. Его сумку всю обшарили и приказали оставить ту в машине. 

Нил был против. В этой сумке у него лежало абсолютно всё самое важное. 

Ваймак следил за его реакцией и, заметив отчаянное упорство, с которым он отстаивал свою сумку, махнул рукой. 

— Пусть идёт. 

Наёмник на входе одарил Ваймака суровым взглядом, но плечо Нила отпустил. 

Нил огляделся, людей было много, они шептались, посмеивались, пихали друг друга плечами. Он протиснулся поближе к трассе, увидев наконец стартовую зону. 

Кто-то действительно постарался, нарисовав шахматную линию на асфальте. За этой линией собирались непосредственно участники гонки.

Нил замер, как и многие вокруг, когда вместо Кевина, чьё имя пролетало в шепотках вокруг, за стартовой полосой появилась белая макушка. 

— Это, что, Миньярд? — вздохнул кто-то из толпы. 

Эндрю, в своей неизменной куртке и с чёрным шлемом под мышкой. Рядом с ним спокойно ехал, чёрный, дорожный байк. 

Нил сразу узнал в этом звере Голый, дорожный байк высшего класса. Он не представлял, сколько такое чудо может стоить. Одна мысль о том, что сейчас ему удастся увидеть его в деле, мгновенно подавила неприязнь к шуму вокруг.

Стоя рядом со своих хозяином и поблёскивая матовой, стальной рамой, он, словно подчёркивал абсолютное равнодушие Эндрю к происходящему вокруг. 

Нил так засмотрелся на байк, что даже не заметил, как глаза хозяина этого сокровища встретились с его взглядом. Эндрю зубасто усмехнулся, его правая бровь, в которой Нил только сейчас разглядел небольшие чёрные украшения, приподнялась.

Что-то ёкнуло в его груди, Нил не позволил себе потупить взгляд, его руки сами по себе сложились на груди, стараясь найти опору. Он не собирался постоянно сдавать позиции перед этим парнем. 

Эндрю медленно прошёлся по нему взглядом, скользя снизу вверх, и вальяжно облизнул нижнюю губу. Нил невольно сглотнул, стараясь отвести глаза. Его явно провоцировали. 

Когда он в следующий раз взглянул на него, Эндрю уже надел на голову шлем. 

Все участники гонки были в сборе, четырнадцать человек за стартовой полосой. 

Нил судорожно выдохнул, когда прозвучал выстрел из сигнальной пушки. 

Все моторы разом взревели. Грохот был таким, что у Нила заложило уши. Гонщики сорвались с места сразу входя в первый поворот.

Прямо там же отлетели сразу двое. Одного боднул боком байк соперника, другой просто не сумел вписаться в поворот. С грохотом двое гонщиков слетели с байков. 

Тишина, на мгновение повисшая вокруг, сразу после крушения, сменилась рёвом. Толпа по-настоящему ожила, сотни пар глаз жадно впились в то, что осталось от двух гонщиков. 

Никто не придёт им на помощь до самого конца гонки, сейчас на трассе ещё двенадцать безжалостных, рвущихся к победе людей. 

Каждый из них знал, на что идёт. На таких гонках нет официальных бумажек. Это чистый, оголённый провод риска. Всё или ничего. 

Нил сглотнул комок в горле, образовавшийся от накопившейся слюны. Его щёки вспыхнули от прилива адреналина. Он без труда представил, что сидит там, на одном из этих байков и несётся вперёд. 

В такой момент уши закладывает целиком, рёв мотора, рёв толпы, рёв собственного сердца. Он и байк становятся единым целым, одна ошибка может, стоит им обоим всего. 

Ноги сами понесли Нила вперёд, толкая окружающих локтями, он прошёл к самой границе. И прямо перед ним полетели девять молний, ударная волна вынудила его отшатнуться, волосы ударили в лицо. На лице Нила застыла ошарашенная улыбка. 

Где-то там, на скрытых от людских глаз поворотах остались трое гонщиков.

— Он их всех там натянет.

Знакомый чуть уставший баритон вынудил Нила обернуться. Кевин стоял прямо позади него, в простой джинсовой куртке, сжимая в руке бутылку с чем-то крепким. 

— Кто? — хрипло переспросил Нил, хотя уже понимал, о ком идёт речь. 

— Монстр, само собой, — хмыкнул Кевин.

Нил открыл рот, чтобы переспросить его, но почти сразу закрыл, ведь сам не понимая откуда, но он помнил. В первые годы карьеры Миньярда, тому дали кличку "Монстр" за слишком жёсткий стиль гонок. 

— Глянь-ка. — Кевин кивнул в сторону трассы, от которой сам же его и отвлёк.

Нил повернулся и увидел настоящий гоночный ад. Гонщиков осталось не девять, а пять. Один за другим, они выбывали. И только некоторые успевали, прижаться к обочине. Кто-то вовсе бросался в толпу, оставляя собственный байк, чтобы не быть раздавленным под колёсами других участников.

Оставшиеся гонщики замедлялись, объезжая выбывших, но не Эндрю. Он летел напрямик, его колёса с хрустом прошлись по ноге одного не самого расторопного участника. 

Дикий вопль разрезал воздух, его подхватила толпа, раскачивая напряжение до предела. 

Эндрю извернулся, проскользнув между двумя байками, которые явно хотели его зажать. Те со скрежетом прошлись боками друг об друга.

Толпа охала, как единый живой организм с каждым новым кругом. Всего, как Нил помнил, кругов должно было быть десять. 

На девятом кругу гонщиков осталось лишь трое, а Эндрю казалось, начал отставать. Между двумя побеждающими началась дикая борьба, увлечённые ей, они не заметили, как чёрная молния пролетела мимо них.

Нил почувствовал, как сбилось его дыхание, когда Эндрю вошёл в последний вираж и почти коснулся незащищённым коленом грубого асфальта.

Время застыло. Словно в замедленной съёмке чёрный байк прошёл за черту, забрав себе абсолютную победу. 

Вой поднялся такой, что Нилу пришлось зажать уши, чтобы не оглохнуть. Люди, словно с цепи сорвались, и если бы не охрана, они бы навалилась всей толпой на победителя.

Эндрю затормозил и резким движением снял с головы шлем. Он, кажется, даже не вспотел.

— Сегодня наш победитель, Эндрю Миньярд! — К нему подошёл организатор. Высокий, худой мужчина с улыбкой, которая оголяла почти все зубы. 

— Выпендрёж, — хмыкнул Кевин.

Нил оглянулся на него, только сейчас вспомнив о его существовании.

— Ага, — рассеянно сказал он. 

Больше ему тут было делать нечего. Ваймак ничего не сказал, заметив, что Нил явно собирается вернуться в машину.

— В бардачке лежит пара тако, — как бы невзначай бросил он.

Нил замер, его взгляд сам нашёл тонкую фигуру Рене, стоявшую к нему спиной.

— Спасибо, — тихо пробормотал Нил, сильнее сжимая в руке лямку спортивной сумки.

Он спокойно дошёл до микроавтобуса. Импровизированная парковка всё ещё была полна, люди пока не собирались разъезжаться. 

Открыв дверь, Нил сразу полез в бардачок. Сегодня он не ел ничего кроме пары тех самых хот-догов.

— Ай-ай-ай, тебя приняли с распростёртыми объятиями, а ты лезешь воровать? 

Нил замер и медленно обернулся, Эндрю сидел на месте Рене, нагло закинув ноги на небольшой столик. 

— Ты... — Нил мгновенно напрягся. Его нога сама шагнула назад, чтобы в любой момент он мог беспрепятственно бежать. 

— Да расслабься ты. — Эндрю спустил ноги со стола и усмехнулся, — Я знаю, что это наш дорогой "тренер" для тебя еду припас. Прикол не в этом, у меня к тебе разговор есть.

Нил нахмурился: он не имел дел с такими парнями, никаких. Мать заложила в нём понятия о том, с кем лучше не водить отношений, и Эндрю был именно из таких людей.

— Мне не о чём с тобой...

— Ты ведь хочешь поучаствовать в гонках? — Нагло перебил его Эндрю.

Нил застыл, но быстро пришёл в себя.

— Я не гонщик, я механик.

Он старался выглядеть как можно более убедительно, но кажется, этого парня было не пробить ничем. 

— Пиздишь как дышишь, — холодно усмехнулся Эндрю, вскинув свою проклятую бровь. 

Это замечание кольнуло Нила за живое.

— А ты получается тот, кто правду-матку режет, да? Это из-за этого тебя попёрли отовсюду? На ошибках не учишься, — огрызнулся Нил.

— Надо же, у кого голосок прорезался, — сказал Эндрю, опасно растягивая гласные. Он скользнул правой рукой в карман своей кожаной куртки.

Нил был готов ко всему, он напрягся, готовый бежать в любое мгновение. 

Однако Эндрю выудил из кармана не нож, а ключи, от своего байка. Те повисли на его указательном пальце, раскачиваясь, как маятник.

— Хочешь? — как бы невзначай спросил он.

— В каком смысле? — переспросил Нил, его глаза сами по себе зацепились за блестящий металл, наблюдая, как тот раскачивается.

— В самом прямом, парень, — хмыкнул Миньярд и, подбросив ключи ловко их, поймал.

Шестерёнки в голове Нила начали очень быстро крутиться, он не верил ни единому слову этого парня.

Эндрю уловил его скептицизм и широко улыбнулся. Его белые зубы, почти что светились в полутьме.

— Правильно, бесплатный сыр бывает только мышеловке. Ну так я и не забесплатно предлагаю, я тебе не мать Тереза. Хотя и та была той ещё штучкой.

Сердце Нила в один момент упало. Этот парень чего-то от него хочет, чего-то, что окупит байк, а байк Эндрю стоит неимоверных средств. 

— У меня нет таких денег, так что если хочешь кому-то сплавить его, то иди...

— Нет, идиот. — Эндрю раздражённо цокнул языком, ловко вставая с насиженного места. 

Нил сделал шаг назад, но не к выходу, а к водительскому сиденью, невольно наткнувшись на него спиной. Он оказался зажат между Эндрю и спинкой кресла. 

Подойдя близко, почти вплотную, тот понизил голос и сказал:

— Ты не сможешь его у меня выкупить, но я могу сдать его тебе, в аренду. — Эндрю чуть склонил голову, он больше не улыбался, — За секс. 

— Что? — ошарашенно выдохнул Нил, буквально потеряв дар речи.

— Что слышал. Пока трахаешься со мной, развалюха будет твоя, — слегка раздражённо пояснил Эндрю. Он смотрел на Нила, словно тот был самый большой идиот во вселенной, раз задавал вопросы.

Chapter Text

— Ты ебанулся, — из Нила непроизвольно вырвался смешок.

Эндрю совершенно равнодушно пожал плечами.

— Моё дело предложить. Если передумаешь, спроси у Кевина мой номер, — как бы невзначай бросил он, уже разворачиваясь, чтобы уйти. 

— Ты, совсем что ли?! — Жар раздражения вспыхнул в Ниле, обдав его щеки унизительным жаром. Он сжал кулаки, намереваясь впечатать их в этот наглый затылок. 

— Поумерь пыл, Вес-ни-нски, — по слогам сказал Эндрю, повернувшись вполоборота, чтобы кольнуть Нила насмешливым взглядом.

Ярость на лице Нила мгновенно сменилась шоком, лицо из багрового стало мертвенно-бледным. Он не смог выдавить из себя ни слова. Нил был вынужден просто проводить Эндрю взглядом, когда тот вышел из микроавтобуса. 

Этот урод, он залез в его прошлое. Откопал его старую фамилию, а ведь Нил по своему новому, официальному паспорту, Джостен. 

Он поменял фамилию, когда сбежал, втайне ото всех, назло отцу. Может, Нил действительно поступил сгоряча, но он ни о чём не жалел. Веснински остался в прошлом, которое сейчас, так грубо вытащили из тени. 

— Ты ни хера про меня не знаешь! Ублюдок... — прохрипел Нил в пустоту.

Он остался там один, весь бледный от шока, его руки мелко подрагивали.

Нил больше всего на свете возжелал размазать эту улыбку кулаком, но сейчас, на холодную голову, он понимал: бить победителя гонок, которого спонсирует Ваймак, такая себе затея. Даже если этот победитель – полный кусок дерьма. 

— Чёрт! — Нил со всего маху ударил ногой ближайшее кресло, но это не помогло.

Прихрамывая, он побрёл в самый конец микроавтобуса. А когда дошёл, то завалился на крайнее сидение у окна, прижавшись лбом к холодному стеклу. 

Сегодня Эндрю победитель, всеобщий герой, и если Нил вернётся, то будет слышать его имя отовсюду. От такой перспективы его замутило. 

Приобняв свою сумку, Нил вжался поглубже в сидение. Здесь, по крайней мере, было тихо, почти ничего не напоминало о нарушителе спокойствия, который здесь побывал совсем недавно. 

Нил позволил себе закрыть глаза, но не расслабиться. Он вслушивался в каждый шорох вокруг, потому сон не пришёл к нему, даже к утру. 

Когда к раннему утру, всё наконец, собрались в микроавтобусе, Ваймак завёз их к ангару. Они разбежались, кто на такси, кто на собственном транспорте. А Нил так и не смог добраться до гаража. От усталости он вырубился прямо по пути к метро, на ближайшей к нему скамейке. 

— Эй, эй! 

Тёплые руки мягко, но настойчиво трясли его за плечо.

— Что... — Нил с трудом приоткрыл глаза, прямо над ним, зависло встревоженное лицо Дэн.

— Слава богу, — выдохнула она, заметив, что тот, наконец очнулся. 

— Как он? — тихо спросил Мэтт. Он стоял чуть поодаль, засунув руки в карманы куртки. 

Дэн сощурившись принюхалась, затем внимательно осмотрела сонное лицо Нила. 

Он невольно приподнялся, чтобы немного прийти в себя. Его поясницу мгновенно свело, тело начинало ломить, напоминая, что скамья не лучшее место для сна. 

— Он чист, ни запаха, ни следов, — выдохнула Дэн, облегчение на её лице почти сразу сменилось растерянностью, — Ты здесь ночевал?

— Да, — сонно промямлил Нил, пытаясь проморгаться.

Погода стояла отвратительная, несмотря на то, что был полдень, солнце так и не выглянуло. Начинал накрапывать мелкий, холодный дождик. 

— Что происходит? — раздражённо спросил Нил, наконец, сумев полностью разлепить веки. 

— Ну, ты тут прям всю ночь спал? — зажато поинтересовался Мэтт.

Нил мгновенно и окончательно проснулся. Его глаза впились в коллег, разыскивая в их лицах ответы.

Дэн была мрачнее тучи, а обычно спокойный Мэтт переминался с ноги на ногу, глядя себе под ноги.

— Тот твой, эм, гараж. Он сгорел, этой ночью, — произнесла Дэн, её рука сильнее сжала его плечо.

Из груди у Нила разом выбило весь воздух. Он резко сел, сбросив руку девушки. Голова сразу пошла кругом от резкого движения, а может, от шока. 

— Как... Как?! — хрипло прошептал он, это всё, на что его хватило. Дыхание застряло у него в горле, не давая вдохнуть глубже.

Внезапно, прямо перед его носом оказалась бутылка воды. Это был Мэтт, который смотрел на него своими большими, и ужасно печальными глазами. Нилу от такого стало неловко. 

— Спасибо, — выдохнул он, неуверенно приняв бутылку.

Прохладная вода действительно слегка освежила Нилу голову, гадкое послевкусие на языке смылось, но не до конца. 

— Тебя не было на вечеринке, да и с утра на работу ты не пришёл, вот мы и подумали, может, тебе поплохело. Рене рассказывала, что у тебя, ну, нет особо лекарств. Мы решили скинуться на обезбол, — начал Мэтт, — А она взялась поехать. Потом звонит нам, говорит, в гаражном массиве случился пожар, и вроде как...

— Он начался с твоего, — закончила за него Дэн. 

Нил упёрся взглядом в пожухлые листья на тротуаре, стараясь осознать сказанное ими. Он прикусил язык, чтобы металлический привкус заменил собой горечь.

— Эй, эй, эй! — Мэтт забеспокоился, заметив кровь, стекающую с губ Нила.

— Всё в порядке, — прохрипел тот, утирая кровь тыльной стороной ладони. 

Нилу стало почти до боли тошно. 

Отец всё-таки нашёл его убежище, а его люди, не найдя там Нила, решили всё самым простым путём. Путём огня. 

Нил впился пальцами в край скамьи с такой силой, что сломал ноготь, но совершенно не почувствовал боли. 

Если отец считает, что, лишив его места, где он может спать, сможет заставить его вернуться, то он ошибается.

— Чувак, тебе вообще есть где спать? — поинтересовался Мэтт, окинув полным сомнения взглядом скамью, на которой уснул Нил.  

— Есть, — тут же сорвал Нил.

— Врёшь.

В паре метров от них стоял Ваймак, ещё более хмурый, чем обычно. Нил не заметил его сразу, ведь тот, почти ни слова за всё это время не сказал. Ваймак буравил его взглядом, засунув руки в карманы широкой куртки.

У Нила окончательно упало сердце. Он ведь так старался найти работу в сфере гонок и, наконец, нашёл, но именно сейчас, всё летело в яму. 

Нет, он не вернётся, даже если его сейчас вышвырнут окончательно, он не вернётся домой. 

— Он может немного у меня перекантоваться, — тихо сказал Мэтт. 

— Твои братья и сёстры вряд ли будут ему рады, — холодно заметил Ваймак.

Нил же, уже прикидывал стоимость билетов. Очередной перелет, город, где он найдёт новую подработку. Ещё пара, тройка месяцев спокойствия, и, скорее всего, снова смена города.

— Планируешь свалить, да? — Резко вырвал Нила из мыслей Ваймак, — Не ты ли говорил, что очень долго искал работу, связанную с гонками? 

Нил поджал губы. Он действительно сказал это, когда понял, что его действительно берут.

Эмоции из него тогда хлынули рекой, выбивая всю рациональность. Мать определённо осудила бы Нила за это. Возможно, даже дала бы подзатыльник, вынуждая вернуться в реальность. Но она этого не сделает, больше никогда. 

— О боже, ладно, — вздохнул Ваймак, — Можешь пока пожить у меня. Поспишь в гостиной.

— Нет, я... — Нил нахмурился, стараясь подобрать оправдание получше.

— Хочешь и дальше спать на этой лавке?

Нил замолк. Нет, он определено, этого не хотел. Но ещё меньше, ему хотелось идти в квартиру к этому хмурому мужчине. 

Краем глаза Нил глянул на Мэтта и Дэн. Те, услышав слова своего босса, выглядели совершенно спокойно. Он бы заметил, если бы они попытались скрыть от него нервозность. 

Нил вынудил себя расслабить плечи, и затем, медленно расслабил пальцы, крепко державшие край скамьи. 

Перед ним маячили всего два варианта. Здравый: бежать и идиотский: остаться.

Мать всегда говорила Нилу, что если он решится бежать, то должен бежать до тех пор, пока у него есть ноги, а если их нет, то ползти, взрывая пальцами землю. 

Он знал, что мать права, она всегда была права. Даже тогда, когда ушла, и снова вышла замуж. Особенно когда вышла замуж за того мужчину. Но, даже будучи правой во всём, она погибла.

— Нет, не хочу, — сказал Нил, поднимая голову, встретившись взглядом с Ваймаком.

— Хорошо, — коротко, но чётко, ответил тот.

На двери квартиры Ваймака висели цифры "317", их Нил отметил краем глаза, прежде чем сделал шаг вперёд.

— Я постелю тебе в гостиной. Ванной и кухней пользуйся сколько хочешь, продукты можешь брать, но алкоголь не трогать, — бурчал Ваймак, скидывая по пути ботинки.

Нил внимательно его слушал, шустро оглядывая открывшиеся взгляду пространство. 

Квартира была небольшой, но чистой. Вокруг витал крепкий запах кофе, вперемежку с чем-то, вроде мужского дезодоранта. 

Повесив куртку на вешалку, Нил неловко уселся на край дивана, который ему выделили. Тот оказался мягче, чем выглядел, и в разы мягче того, на котором он до этого спал.

Прямо перед ним, на пёстром коврике стоял стеклянный столик, а прямо напротив, телевизор. 

В отражении чёрного, матового экрана, Нил увидел собственное отражение, и ему стало слегка не по себе. Капюшон толстовки закрывал ему обзор почти наполовину. Он сильнее сжал лямку спортивной сумки, которую неотрывно таскал на плече последние годы.

Благо Ваймак быстро вернулся. Со стопкой чистого белья в одной руке, и кружкой, от которой головокружительно вкусно пахло, в другой.

— Держи. Я сейчас буду работать, а если что-то надо, просто постучись, мой кабинет прямо по коридору, — буркнул он.

Нил вновь остался один. Кружка стояла перед ним на столике, пар от неё, гипнотизирующие медленно, поднимался.

Он заглянул в кружку, это оказался чай. Горячий, и явно не из заварного пакетика, а настоящий чай. Нил мог бы такой унюхать откуда угодно, ведь его мать просто обожала натуральные чаи.

Неуверенно он стянул с головы капюшон толстовки и потянулся было к кружке, но лямка сумки неприятно сдавило ему плечо. 

Нил помедлил, и всё же снял её с плеча. Тепло мгновенно прошлось от кончиков пальцев по всему телу, стоило ему только коснуться кружки.

Медленно Нил притянул её к лицу, и, вдохнув поглубже, наконец, глотнул.