Archive of Our Own ^beta

Chapter Text

Как все пришло к этому – не смог бы сказать и сам Праймус, что уж говорить про Старскрима. Обнаружить себя после череды крышесносных событий, от которых останутся в дальнейшем, по счастью, лишь смазанные воспоминания, стоящим по правую руку от Мегатрона на единственном уцелевшем балконе старого разрушенного театра, переполненного собравшимися десептиконами, пришедшими, так же как и он сам, понаблюдать со стороны на то, как устрашающие, вселяющие страх и трепет в Искры врагов десептиконского дела Оверлорд и Тарн женятся на, немного немало, автоботах – это, ну… Честно, Старскрим даже не смог придумать аналогию. Такое ему даже в самые запойные дни в Академии не могло бы привидится. И тем не менее…

Старскрим достал заранее припрятанный театральный бинокль, каким-то чудом сохранившийся с тех далеких времен его молодости, когда он тратил время не только на учебу, но и на походы в кафе и театры, вместе со Скайварпом и Тандеркрекером, которые впоследствии станут его сотриадниками…

О, а вот и они кстати. Глазеющий в бинокль на собравшуюся толпу Старскрим, состоящую из офицеров и генералов, а также прочих важных шишек, которых, в отличие от простых роботяг-десептиконов запустили непосредственно в зал, чтобы они могли лично наблюдать за запланированным окончательным падением Тарна и Оверлорда, наконец, заметил машущих ему Варпа и Тандера. Отвлекаясь ненадолго от бинокля, Старскрим помахал своим сотриадникам. Увы, балкон, предназначался только для Лорда и его заместителей, потому присутствовать рядом в этот знаменательный миг они не могли.

Впрочем, видимо, на кое-кого эти правила не распространялись…

-Шлак! А ну кыш, кыш! – Старскрим замахал свободным манипулятором, пытаясь отогнать Лазербика, очень заинтересовавшимся блестящей странной штучкой в ладони сикера и твердо вознамерившийся ее себе заполучить – Саундвейв! Держи своих питомцев подальше! Ты вообще в курсе, что в театр с животными нельзя?!

-Лазербик: не животное. Лазербик: компаньон – в своей привычной монотонной манере сказал Саундвейв, подливая из бутылки в куб, зажатый в ладони Лорда, пока второй манипулятор главнокомандующего гладил и чесал за ушком довольно разлегшегося поверх колен Мегатрона Ревиджа, тихонько мурчащего от ласки. Старскрим разочарованно цыкнул. Предвкушая грядущий банкет, он как-то не подумал захватить себе выпить, чтобы заранее отметить удачное разрешение их проблем.

Лазербик, поняв, что его никто не планирует ругать, снова полез за биноклем, сначала медленно, но верно приближаясь по шагу, а потом совершил резкий рывок! Но стоило ему только приблизиться, как вроде бы снова сосредоточившийся на сцене Старскрим, сделал неожиданный выпад и схватил того прямо за любопытный клюв, пока никто не видит и тихо прошипел:

-Еще раз попробуешь стащить мои вещи, и завтра же утром будешь находиться в тарелке Саундвейва в виде бульона! Понял?!

Лазербик затрепыхался, и чтобы не привлекать лишнее внимание, Старскрим, хмыкнув, выпустил его, после чего тот, трепыхаясь, смог усесться на сохранившихся богатых перилах балкона рядом со своим мирно дремавшим братцем, Баззоу. При этом наглая птица выпятила грудь и запрокинула голову, словно стремясь показать, что это было его собственное решение, а не угрозы со стороны сикера.

-А где твои Френзи и Рамбл, Саундвейв? Что-то я не вижу их рядом. Они опять где-то проказничают или?.. – завел между делом непринужденный диалог со своим верным Саундом Мегатрон.

-Френзи, Рамбл: на важной миссии. Задание: помощь в организации торжества. Наблюдение: инициатива исходила от кассет. – Не нужно было уметь разбираться в эмоциях Саундвейва, чтобы услышать ничем не скрываемую гордость за своих «детишек».

«Ну да, ну да» - подумал Старскрим, снова обращая внимание на сцену. Сцена, как и весь театр, была обветшалая, так что для того, чтобы привести ее в порядок, назначенным на это дело конструктиконам пришлось корпеть всю ночь, и, по мнению Старскрима, результат был не самым лучшим. Максимум, что они успели – это заделать большими металлическими листами оркестровую яму, оставив лишь небольшое углубление, в котором разместиться могли разве что кассетники Саундвейва.

Впрочем, там они и были, затерявшись среди всего диджейского оборудования, которое принес туда Саундвейв. Очевидно, это и было то самая инициатива от этих неугомонных бездарей, которые, что-то нажимая и подкручивая, радостно хихикали. Эх, свадьбу уже можно считать провальной…

Впрочем, упадническое отношение Старскрима подтверждалось далеко не только кассетами Саундвейва, были и другие… факторы, за которыми он прямо сейчас мог наблюдать в бинокль. 

На самом деле, сцена была формально украшена еще до свадьбы – огромные фиолетовые знамена и трибуна, покрытая фиолетовой тканью, за которой Лорд зачитывал пафосную речь перед теми немногими оставшимися в живых смертниками, которые и захватывали когда-то это единственное достаточно пафосное для монологов Мегатрона здание, все еще оставались. Последнюю даже оккупировал Шоквейв, играющий в этом представлении роль священника. Звучит и выглядит, как каламбур, но факт. Что же касается более праздничных украшений, ну…

Прямо сейчас, за спинами у ожидающих женихов, переругиваясь на все лады, возились с украшениями те самые конструктиконы и комбатиконы, которых те позвали на помощь. Дела шли не очень – приклеенные на скорую руку изолентой праздничные ленточки, бантики и прочие финтифлюшки все время норовили слететь, а переругивающиеся и то и дело норовящие устроить драку коны за единственную старую стремянку, найденную где-то среди руин, делу не помогали. Старскрим помнил, как конструктиконы пытались стать Девастатором, чтобы облегчить свою участь, но он, лично курирующий подготовку к свадьбе, мягко намекнул, что лишних повреждений итак поломанного театра им тут не нужно, и развесить украшения, а также вычистить огромную люстру от налипшей паутины, освещающую сейчас зал, можно и не становясь Девастатором. Но сейчас Старскрим чувствовал, что начинает жалеть об этом решении, потому что, судя по кипящим страстям, крушить театр будет не один гештальт, а сразу двое.

Впрочем, даже так, они все жутко не успевали. Украсить целый театр, пускай и таких, на самом деле, скромных размеров, было делом не простым и не удивительно, что за неполный день и ночь никто ничего не толкового не сделал.

Единственное в чем они пока преуспевали – это в соблюдении другого земного обычая, а именно – преподнесение подарков будущим замужним парам. Старскрим с интересом переключил внимание на растущую в правом от сцены углу гору из коробок, контейнеров и тому подобного. Вообще, этим тоже должен был заниматься Старскрим, но по счастью, хотя бы у кого-то в этом месте была совесть – вперед  вызвался Дезарус, специально приехавший из военной командировки, сразу же, как получил приглашение. Собственно под его строгим надзором, очередь из офицеров и простых солдат подходила и клала подарки, которые, когда торжество закончится, будут доставлены в семейные гнездышки парочек.

Сами подарки значительно отличались по качеству – если простые солдаты тащили в основном энергоновые кубы, то офицеры приносили уже штуки поинтереснее, о назначении которых оставалось лишь догадываться из-за цветастой упаковки. Впрочем, по форме подарка от Блекшедоу и Сикшота, кидавших пошлые взгляды и хитрые улыбочки в сторону Оверлорда, было понятно, что своему соратнику они желают много любви и позитива в семейной жизни.

Сам Дезарус и приехавшие с ним подчинение также преподнесли подарки в виде больших желтых запечатанных коробок. Подчиненные тут же поспешили смыться в приемную театра, туда, где тусовались простые солдаты и ждал заранее приготовленный и тщательно охраняемый фуршет в честь очевидно уже считавшейся удавшейся свадьбы.

Лично Старскрим так пока не считал, удача будет только в том случае, если база больше не будет каждый день рушиться, но, кому интересно его мнение, да? Точно уж не подчиненным Дезаруса, удирающим со всех ног, и перемигивающимся и перешептывающимся, как подружки-первокурсницы в Академии.

Впрочем, более ничего особо интересного или выделяющегося вне сцены не было, а потому Старскрим навел свой бинокль на непосредственно виновников самого торжества, застывших на сцене.

Оверлорд и Тарн стояли по обе стороны от той самой трибуны, которая в предстоящем действии должна была сыграть роль кафедры, и являли собой живую иллюстрацию к картинке из учебника технобиологии «защитные реакции – бей или беги».

Старскрим невольно хихикнул, разглядывая в бинокль мелкие детальки.

Оверлорд, одетый в непонятно откуда взявшийся черно-белый костюм с галстуком-бабочкой, который трещал по швам на его прямоугольном теле, на первый взгляд выглядел расслабленно – уперев манипулятор в бок, он с любопытством осматривал зал и что-то напевал себе под нос.

Но любой, кто был хоть сколько-то знаком с этой машиной разрушения, прекрасно понимал, что внешний вид был обманчив. Красная оптика внимательно оглядывала зал, задерживаясь взглядом на особо осмелевших, которые, как даже отсюда слышал Старскрим, взрывались приступами хохота и показывали пальцами на нелепо выглядящих генералов. «Запоминает» - мысленно поморщился Старскрим. Ему не было жалко тех идиотов, которые имели глупость переходить дорогу трехрежимнику (все равно для будущей империи идиоты не нужны), но вот то, что ему в очередной раз придется заполнять отчеты о пропавших без вести солдатах, раздражало.

Совсем другое зрелище представлял собой другой виновник торжества – Тарн практически застыл, нервно сжав манипуляторы перед собой, словно защищая свою Искру от посягательств. Его дикий взгляд нервно метался от одного места к другому, нигде  надолго не задерживаясь. Казалось, что он оказался здесь совершенно случайно и только паника и боязнь опозориться мешала ему убежать со всех ног и забиться в какой-нибудь тихий угол, где он смог бы найти успокоение в очередном перечитывании трудов Мегатрона.

Впрочем…

Старскрим ухмыльнулся, наблюдая, как тот трет друг о друга свои ладони, словно не замечая царапин, оставляемых собственными когтями. Даже при всем желании, Тарн не смог бы скрыться и притвориться, что все происходящие его совсем не касается. Единственное, что позволил на себя нацепить Тарн при подготовке к свадьбе – фиолетовый галстук – явственно показывал, какое место он занимает в происходящей церемонии. Честно, Старскрим никак не мог отделаться от мысли, что этот галстук – ошейник с поводком, которые хозяева надевают на псов, чтобы привязать к конкретному месту, которое животное должно охранять.

Ему очень нравилось это наблюдение.

Помимо галстука был еще один сдерживающий фактор, не дававший десептикону удрать. Его личная свита, его личные помощники и личная ответственность на пути становления десептиконского мира - ДЖД - собрались вокруг него в полном составе, чтобы поддержать своего лидера.

Тесарус что-то неразборчиво лопотал, нервно переминаясь с ноги на ногу. Хелекс с полностью индифирентным видом жевал закуски, украденные им с праздничного стола, ждущего посетителей в холле. Питомец Каона, которого непонятно как разрешили протащить внутрь, рычал и пытался отхватить себе кусок у Хелекса, который, очевидно, специально дразнил турболиса болтающейся связкой энергоновых сосисок. Каон, как правая рука Тарна, также решил нацепить костюм и всячески осаживал своего питомца, а Вос, одетый в розовое платьице, что-то гневно бормотал на старокибертонском, судя по тому, как Каон отвлекся на то, чтобы успокоить уже его.

Единственным светлым пятном среди всей этой шайки был маленькая (особенно сверху) миниботка, которая, наряженная в белое платье, гордо стояла, уперев руки в бока, без тени страха разглядывая толпу. Именно за ее спиной спрятался Тарн, окруженный со всех сторон своими приспешниками. М-да, лучшей охраны и не придумаешь.

Честно, Старскрим совсем не помнил ее имени, но не мог не испытывать к ней уважения. Мало того, что эта малышка терпит членов ДЖД, так еще и не дает Тарну скрыться, не давая всем трудам Страскрима и его триады пропасть зря. Что ж, он позаботится о том, чтобы она получила премию…

Когда его мысли снова перешли на генералов, Старскрим перевел взгляд обратно на Тарна и невольно выдохнул. Видеть, как грозный Тарн умоляющим взглядом глядит на их балкон, прямо на Мегатрона, словно прося помилование на смертной казни, ох… Старскрим почувствовал, как по его крыльям пробегает дрожь. Что ж, теперь он понимал, почему Мегатрон выбрал такой странный способ «успокоить» своих генералов. Даже если ничего не выйдет, такое точно стоило потраченных усилий.

Вслед за взглядом Тарна, Старскрим повернул голову, чтобы посмотреть на причину всего происходящего. Старскрим довольно прищурился, видя, как Мегатрон душевно болтает о чем-то с Саундвейвом, не обращая ни малейшего внимания на своего «самого преданного слугу». М-да, воистину прекрасное зрелище – несчастный Тарн со своей шайкой вынужденный лебезить перед Лордом…

Снова лицезря это зрелище, Старскрим начал погружаться в воспоминания, припоминая, что произошло на следующий день после успешного окончания переговоров с Трепаном и тайным прибытием автоботов на базу…

Мегатрон, выслушал доклад, кивнул и мрачно улыбнувшись, приказал послать за Тарном и Оверлордом.

Те явились лишь спустя некоторое время после приказа о немедленном прибытии. Оба вошли в тронный зал одновременно, оба были покрыты странными отметинами, словно они оба только что вернулись с поля боя (хотя никаких битв на данный момент не велось). Оба они одновременно склонили головы, и только тогда Мегатрон заговорил, постукивая пальцами по подлокотнику своего трона:

-Итак… Тарн, Оверлорд. Как продвигаются дела в борьбе за десептиконское дело?

Тарн тут же поднял голову и с горящей энтузиазмом оптикой зажестикулировал:

-Все идет по плану! Согласно Списку, мы уничтожили многих, и хотя мы еще даже не на середине, мы работаем не покладая рук ради Великой Десептиконской Империи!

Мегатрон успокаивающе махнул рукой и со снисходительной улыбкой произнес:

-Я знаю, Тарн. Ты действительно прилагаешь все силы, чтобы наше дело процветало. Ну а что насчет тебя, Оверлорд?

Мех ухмыльнулся и развел руками:

-Что тут сказать? Три последние уничтоженные планеты говорят сами за себя. О, вы бы слышали, какие забавные звуки издают эти органики, если их переехать…

-Пф! – глухо фыркнул за своей маской Тарн, закатив оптику – Как будто победа над жалкой органикой чего-то стоит…

-Ну, даже органика порой способна оказать сопротивление. Чего не скажешь о предателях, которые сами по себе настолько жалкие, что не способны даже с твоим цирком уродцев справиться. Впрочем, не удивляет, что ты говоришь о своей работе с такой важностью. Такой слабак ни с кем сильнее расправиться не может! – с ухмылкой покачал головой Оверлорд, словно сокрушаясь, что Тарн не понимает простейших истин.

-Кажется, кто-то напрашивается на попадание в Список! – с угрозой в голосе медленно проговорил Тарн, впиваясь взглядом в оптику Оверлорда.

-Попробуй. Ты меня даже поцарапать не сможешь – Оверлорд наклонил голову, опуская свою оптику на один уровень с оптикой Тарна. Танк отшатнулся:

-Это мы сейчас посмотрим… - оптика Тарна ярко вспыхнула. Корпус принял боевую стойку, а пушки на руке загудели, накапливая энергию…

-Хватит!

В ту же секунду гудение стихло, а Оверлорд и Тарн повернулись к трону, чтобы увидеть вставшего с трона Мегатрона, подсвеченного светом витражного окна, падающим с потолка.

-Я позвал вас сюда не для того, чтобы вы выясняли отношения!

-Да, Лорд. Прошу прощения, - Тарн склонил голову, глубоко раскаиваясь. Оверлорд же в свою очередь лишь презрительно хмыкнул, но, сопровождаемый тяжелым взглядом Мегатрона, все-таки отошел от замершего в глубоком почтении танка. Лишь после этого, еще раз окинув взглядом их обоих, Мегатрон тяжело вздохнул и, наконец, уселся обратно, продолжая первоначальную линию разговора:

-Что ж, несмотря на подобные… инциденты – он снова не преминул метнуть недовольный взгляд на генералов, но после прикрыл оптику и более спокойно продолжил – Я прекрасно знаю, что вы оба не покладая рук трудитесь на благо будущей Империи. И, исходя из этого, я решил, что вы оба заслуживаете соответствующей награды.

-Ах, мой Лорд – Тарн вскинул голову, с неверящей оптикой глядя на Мегатрона, но, увидев покровительственную улыбку, с нескрываемым восторгом в голосе склонился – Я этого не достоин, но… если вы считаете необходимым наградить своего самого верного слугу – я приму любой дар от вас!

-Пф, какая скромность! – Оверлорд поморщился. В отличие от Тарна, он не потрудился даже склонить голову в знак благодарности.

-М-мм, это хорошо -  довольно улыбнувшись, Мегатрон перевел внимательный взгляд на Оверлорда – А что насчет тебя?

-Если подарок понравится – я его возьму – пожал плечами Оверлорд, игнорируя бешенный взгляд Тарна.

-Х-мм – Мегатрон прищурил оптику – Понимаю. Впрочем, я уверен, этот придется тебе по вкусу – на этом моменте, Мегатрон повернул голову вправо – Правда, Старскрим?

-Разумеется, Лорд Мегатрон – довольно пропел сикер, появляясь из тени трона с зажатым в манипуляторе датападом, наблюдая краем оптики реакцию невольной аудитории. Тарн вздрогнул, оторопело тараща оптику, Оверлорд нахмурился, скрещивая манипуляторы на груди. Ах, бедняжки так были поглощены своими разборками, что даже не заметили его. Что ж, эта ошибка им дорого обойдется!

-Начинай, Старскрим – Мегатрон небрежно дал отмашку, облокачиваясь локтем на ручку трона.

-Сию секунду – все с той же гаденькой улыбочкой на лице сказал Старскрим и, откашлявшись, крикнул – Заходите!

Двери справа, ведущие в боковые комнаты, окружавшие тронный зал базы со всех сторон, разъехались, запуская внутрь бота. Это был Трепан, который, недовольно бормоча, печатал что-то на датападе. Продолжая идти, он, не поднимая оптики, воскликнул:

-Отлично! Предлагаю поскорее закончить с формальностями знакомства, чтобы я мог заняться по-настоящему важными делами… – с этими словами, маленький бот, не отрывая взгляда от датапада на полном ходу уткнулся в стоящего на его пути Оверлорда – Что за?..

Нахмурившись, Трепан, медленно поднял голову, скользя взглядом по чьим-то синим ногам, по такому же синему, мощному туловищу, вверх и вверх, пока, наконец, он не пересекся взглядом с алой оптикой…

Окинув сверху вниз взглядом застывшего с расширившейся от ужаса оптики бота, у которого разве что нервно подергивались антенки, Оверлорд улыбнулся краешком губ:

-Прювет.

Протаращившись на него еще полклика, Трепан закричал и, выронив датапад из манипуляторов, пустился наутек, провожаемый удивленными взглядами. Но, увы, сбежать у него не вышло. Из той двери, откуда в зал не глядя зашел Трепан, выбежал Фарма и застыл на пороге, блокируя проход:

-Трепан?! Что случилось?!

Не прекращая кричать, Трепан подбежал к джету и торопливо спрятался за его спиной.

-Трепан?! Да что с тобой такое?! – не унимался тем временем выглядящий искренне обеспокоенным Фарма, пытаясь развернуться и встретиться с Трепаном лицом к лицу, но тот крепко вцепился ему в спину, не давая сдвинуться с места – Трепан?!

-О-оверлорд! – наконец истошно крикнул бот, указывая на меха, и затих, сжавшись за спиной своего более крупного товарища.

-Что? Оверлорд? – недоверчиво переспросил джет, наконец, поворачивая голову вперед – Какой-такой Оверло…

Взгляд Фармы прошелся по самодовольно улыбающемуся меху, по трону с сидящим на нем совершенно не впечатленным Мегатроном, по стоящему рядом Старскриму и наконец, по так же удивленно застывшему Тарну.

-Тарн… - выдохнул едва слышно джет, так же застывая в тишине, окутавшей всех участников, пока…

-Итак – внезапно раздался голос Мегатрона, заставляя всех участников безумного эксперимента вздрогнуть – Старскрим?

-Разумеется – джет отвесил изящный поклон, и поднес датапад к фейсплейту, громко зачитывая текст, так, что в пустующем торжественном зале раздавалось пафосное эхо:

-«По распоряжению высшего десептиконского командования и Мегатрона лично! Отличившиеся воины, а именно, Тарн и Оверлорд, подлежат особой награде, а именно: возможность «жениться» на специально отобранных кандидатах с целью построения семейки общества, также известной как «семья». Помимо этого, согласно данному документу им обоим, по необходимости, будут присвоены новая жилая площадь и прочие прилегающие удобства, необходимые для успешного построения ячейки общества, также известной как «семья»» - закончив зачитывать, Старскрим опустил датапад и гордо выпрямился, высоко подняв крылья.

-Что?! С ними?! – истошно завопил из-за спины Фармы, Трепан снова привлекая к себе внимание – Я на это не подписывался!

Фарма сочувственно оглянулся на своего друга, кладя ладонь на один из вцепившихся в его плечи манипуляторов, прежде чем устремить прожигающий взгляд на ухмыляющегося сикера.

-Вообще-то подписывался – ничуть не смущенный поправил Старскрим Трепана – Вы подписали датапады, помнишь? – и в доказательство, Старскрим полез в подпрастронство и, извлекая те самые датапады, продемонстрировал их, дразнящее помахав манипулятором.

-Ты обманул нас! Я отказываюсь участвовать в этом цирке!

-Вынужден согласиться – влез внезапно Тарн, поднимая манипулятор и привлекая внимание всех в зале – Это неприемлемо! Мой Лорд – обратился танк непосредственно к Мегатрону – Я безмерно благодарен за вашу милость и с удовольствием приму все, что вы захотите мне дать, но только не это!

-Почему же это, Тарн? – влез все это время пялившийся на Трепана Оверлорд – Не ты ли говорил, что примешь любой дар? – издевательски протянул он, закидывая манипулятор на плечи танка.

-Да, но… - сдавленно начал Тарн, даже не обративший внимание на панибратский жест своего врага, растерянно смотря куда-то вдаль, пока, наконец, не повернулся обратно, к все так же стоящим в дверях ботам и с отвращением воскликнул – Жениться на автоботе?! Мой Лорд – снова взглянув на Мегатрона, танк умоляюще развел манипуляторами – Прошу вас, пожалуйста, подумайте еще!

-Ты сомневаешься в моих решениях, Тарн? – холодно спросил Мегатрон, приподняв бровь.

-Что? Нет, конечно, нет – торопливо замотал головой танк – Я полностью уверен, что это необходимость, и я с удовольствием выполню вашу волю, но… - Тарн на секунду замолчал, а затем поднял страдальческий взгляд – на автоботе?! Неужели нет вариантов получше?!

-Получше?!

Старскрим наблюдал, как ранее спокойно стоящий в дверях джет, служивший безмолвным щитом для Трепана, решительным шагом направляется к удивленному Тарну, при этом таща за собой все так же вцепившегося себе в спину мнемохирурга.  Пройдя мимо Оверлорда, Фарма остановился прямо рядом с танком, и, устремив на него яростный взгляд, разразился речью, возмущенно тыкая пальцем в грудь более крупного меха:

-А теперь послушай ты, наземный шлак! Я – бот указал на себя – Тысячелетия гнул спину, учился у лучших врачей Кибертрона, руководил Дельтараном, открывал новые способы лечения и спасал безнадежно больных, в том числе пострадавших от эмпураты! Трепан – Фарма указал за спину – мнемохирург…

-Мнемохирург?! – прошипел Мегатрон, вцепляясь манипуляторами в ручки трона. Старскрим благоразумно рассматривал потолок и насвистывал песенку, игнорируя злобный взгляд Лорда.

 В отличие от Мегатрона, Оверлорд же окинул Трепана странно задумчивым взглядом, склонив голову набок.

 -…причем высшего разряда! Именно он совершил множество значимых открытий, и прооперировал в три раза больше пациентов чем любой другой специалист! – продолжал монолог Фарма – И после этого ты спрашиваешь, нет ли варианта получше?! Да такой как ты, десептикон – с ненавистью выплюнул доктор – Не стоишь даже моего взгляда! Ха, на самом деле, это нам стоило бы требовать варианты получше! – Фарма фыркнул и снова с ненавистью взглянул на растерянного Тарна, застывшего с поднятыми манипуляторами, явно без понятия, что думать или делать. – Но, видимо, вариантов нет и придется брать то, что есть…

-Да, да… Что?! – всполошился ранее активно кивавший Трепан за его спиной. – Я не собираюсь здесь оставаться!

-Придется. – Старскрим сладко улыбнулся. – Как я уже сказал, договор подписан, и отменить его уже не получится. Как говорится, всегда  читай, то, что написано мелким шрифтом…

-Боюсь, он прав, Трепан – тяжело вздохнул Фарма, печально глядя на расширившуюся в шоке оптику мнемохирурга – Мы оба ввязались в это… Причем по моей вине… - Фарма склонил голову.

-Нет… Нет! – с этими словами Трепан сначала неверяще затряс головой, а потом резко оттолкнул от себя Фарму, к которому все это время прижимался, отчего тот чуть не влетел в грудь Тарна. Чуть, потому что манипуляторы танка, ранее бесполезно застывшие в воздухе, оказались неплохой тормозной системой для мимо падающих джетов. Впрочем, по последовавшему недоуменному взгляду, реакция на падение Фармы была непроизвольной.

Тем временем, яростно развернувшись, мнемохирург схватил упавший ранее датапад и, резко разогнувшись, пошагал прочь – Я пришел сюда исключительно ради науки и я не собираюсь участвовать в этом!

-Трепан! – попытался догнать его Фарма, но…

Но он не успел уйти далеко. Стоило только Трепану пройти мимо Оверлорда, как синий манипулятор взметнулся – и вопящий Трепан, выронивший датапад, оказался высоко в воздухе, зажатый в крепкой хватке синего меха, который поднес мнемохирурга в опасную близость к своему улыбающемуся лицу:

-Куда ты? Не торопись – произнес Оверлорд глубоким голосом, с усмешкой наблюдая, как мнемохирург отчаянно извивается в сжатом кулаке – Знаешь, поначалу я думал вообще сюда не приходить, но похоже иногда и Старскрим может быть полезен. – Оверлорд скосил оптику на вспыхнувшего джета, но потом снова устремил взгляд на схваченного меха, мягко улыбаясь – Трепан же, да? Ты мне понравился. – На этих словах мнемохириуг замер, облокотившись на пальцы Оверлорда, панически вентилируя и не поднимая взгляда – Как насчет того, чтобы я проводил тебя до своего жилища и показал все те чудесные штуки, которые у меня есть, м? Может, это поможет нам стать чуть ближе…

Меньший мех затрясся.

-Ч-что такое ты говоришь? – воскликнул он, в шоке глядя Оверлорду в оптику, пытаясь найти хоть тень намека на шутку. Но, увы:

-М? Что такое? Тебя так сильно обрадовало мое предложение, что ты не можешь его полностью осознать? – с этими словами Оверлорд поднес Трепана поближе к лицу, словно желая рассмотреть его поближе. Но, внезапно, стоило Оверлорду оказаться достаточно близко, как сжавшийся от ужаса Трепан внезапно зашипел и набросился на оказавшееся поблизости лицо с выпущенными иглами, явно решив бороться до конца.

-Х-мм… - не обращая внимание на бешенство мнемохирурга, Оверлорд невозмутимо отодвинул его от своего лица, но не намного, так, чтобы автоботу казалось, что он может его достать – Что ж, я рад видеть такой энтузиазм. – Оверлорд усмехнулся и, прикрыв оптику, продолжил вдохновенно вещать, размахивая свободным сервоприводом – На чем я остановился? Ах да. После того, как мы узнаем друг друга чуть лучше, предлагаю не откладывать и сразу сыграть свадьбу. Ах, уже представляю тебя в белом платье на платформе во время нашей первой брачной ночи…

-Фарма-а! Помоги! – в отчаянии закричал Трепан, закрывая аудиорецепторы серво, не желая больше и клика слушать монолог этого самовлюбленного губастого десепто-шлака!

-О, не нужно так драматизировать! – мягко рассмеялся Оверлорд, поглаживая Трепана по шлему – Все будет прекрасно – только мы вдвоем, ты и я… - мечтательно вздохнул ставший странно романтичным Оверлорд, прикрыв оптику.

Издав уже какой-то совершенно нечленораздельный вопль, Трепан завертелся в хватке с новой силой. Очевидно, такое надругательство над честью своего друга джет простить не мог, кинувшись к Оверлорду.

-Хей, ты! – Фарма пнул того по ноге – Немедленно поставь его на место!

-О? – Оверлорд отвлекся от воркования над плененным автоботом и устремил презрительный взгляд сверху вниз на возмущенно раскинувшего крылья джета – А то что? Ты или твой муженек – взгляд на застывшего Тарна – побьете меня? О, я в ужасе.

-Он не мой «муженек»! – вспыхнул Фарма, гневно маша манипулятором – Отпусти его!

-Ну, может, если Тарн посчитает нужным вмешаться, то я подумаю над этим предложением… - протянул Оверлорд, смеривая застывшего в нерешительности десептикона вызывающим взглядом.

-Я?.. – сбитый с толку Тарн переводил взгляд с откровенно потешающегося над ним Оверлорда, на глядящего с невысказанным требованием джета.

-Ну, учитывая то, что я уже выбрал себе автобота, очевидно, кому следует вмешаться, чтобы защитить свою «жену» от глупой смерти от манипуляторов большого и страшного Оверлорда – небрежно пояснил мех, пожимая плечами.

-Он не моя «жена» – мрачно буркнул Тарн, отводя взгляд. Фарма хмыкнул и отвернулся, явно разочарованный. Тарн кинул на него короткий виноватый взгляд и снова отвел оптику.

-Раз так… Тогда я сам! – Тарн поднял облику и к своему удивлению и ужасу, увидел, как маленький джет выдвинул непонятно откуда взявшиеся турели!

-О, о, о! Какой боевой малыш! – рассмеялся Оверлорд, нависая над решительно смотрящим на него Фармой. – Ты правда думаешь, что можешь победить, хм?

-Не суди по внешности. Я и не с таким справлялся! – Фарма расправил крылья и встал в боевую стойку.

Оверлорд поджал губы и сощурился, рассматривая джета. Джет выжидающе пошевелил пальцами, не сводя взгляда с противника. Все так же зажатый в тиски Трепан переводил опасливый взгляд с Оверлорда на Фарму.

Проходили клики, как вдруг…

-Пфф! А-ха-ха, а-ха-ха-ха! – откинувшись назад, Оверлорд громко рассмеялся, невольно тряся манипулятором с болтающимся туда-сюда Трепаном, пока удивление на лице Фармы сменялось на ярость.

-Что смешного? – вскинув крылья, требовательно спросил Фарма – Отвечай!

-Ах-ха-ха! Ха! Ой!.. – Оверлорд прервался, чтобы вытереть слезу, выступившую на оптике. – Ой, прости, малыш. Но боюсь, что хоть сколько-то серьезно я подобные слова мог бы воспринять только от Тарна! Хотя, учитывая то, что твой муженек даже не способен постоять за свою жену…

Тарн выступил вперед, молчаливо бросая вызов. Впрочем, Оверлорд воспринял это по-своему:

-О? – Оверлорд оглянулся на танка, изобразив удивление на лице – Наконец-то я привлек твое внимание? Знаешь, говорят, что личность реагирует лишь на те слова, которые правдивы! Значит, я был прав, и главный сподвижник дела десептиконов настолько ослаб, что даже не способен защитить свой подарок от Мегатрона? Возможно, Лорду следует поискать тебе замену…

-Еще одно слово, Оверлорд, и я заставлю тебя проглотить собственную глоссу! – едва сдерживая гнев, предупредил Тарн, глядя исподлобья на причину большинства своих проблем и опасно сжимая кулаки.

Старскрим вытянул шею, с интересом наблюдая за нарождающейся потасовкой. Обычно Старскрим был не в восторге находиться где-нибудь рядом, пока эти двое находяться друг с другом в одной комнате, но присутствие автоботов… скажем так, вносило некоторый элемент новизны. К тому же, если план Мегатрона удастся, можно будет забыть об этих вечных драках. Так что в каком-то смысле, Старскрим очень хотел бы увидеть драку, чем кровавее, тем лучше. А уж что-что, а обвинения в слабости от Оверлорда Тарн никогда не мог оставить без ответа!

-Оу? Так, может, уже сделаешь это? Отобьешь друга своей жены? – издевательски помахал манипулятором Оверлорд - Или ты способен только тявкать, как шавка твоего электрического стула?  - с этими словами, Оверлорд сделал шаг, намерено чуть не раздавив крутившегося под ногами Фарму. Последнего вовремя спас Тарн, оттолкнув в последний момент себе за спину, параллельно активируя свои пушки:

-Сейчас ты лично убедишься в моей силе, Оверлорд!

-Не уверен, что можно убедиться в том, чего нет, Тарн!..

-ХВАТИТ!

Позабывший о сидящем рядом Лорде Старскрим, наблюдавший за склокой со стороны, вздрогнул, возвращаясь к реальности. Точно также позабывшие обо всем участники несостоявшейся драки, поспешили отойти друг от друга.

Оглядывая всех с высоты своего трона, Мегатрон специально задерживал взгляд на каждом скандалящем мехе. Под взглядом Лорда, Фарма попятился за спину Тарна, чем заслужил удивленный мимолетный взгляд от склонившего голову танка, который, впрочем, через клик снова переключился на своего господина. Оверлорд же выпрямился и встретил взгляд Мегатрона с безучастным лицом. Впрочем, мысли его явно были не здесь, судя по тому, как тот продолжал по мере нарастания тишины гладить по шлему сжавшегося и не смевшего пикнуть Трепана.

-А теперь, когда все успокоились – наконец сказал тем временем Мегатрон, опускаясь обратно на сиденье – Я говорю в первый и последний раз. Тарн, – обратился к фиолетовому десептикону он – Ты сделаешь, так как я скажу. Если ты согласился на то, чтобы принять мой дар – ты его принимаешь без разговоров. Завтра состоится церемония. Вы все будете ее участниками. Поскольку Оверлорд сделал свой выбор, тебе, Тарн, достается вот он – Мегатрон кивнул на притихшего Фарму – И без возражений! – прикрикнул Мегатрон, завидевший, как джет открыл рот. Тот тут же сжал челюсть и опустил взгляд. – Отлично. А теперь прочь. Чтоб оптика моя вас до завтра больше не видела! – повелительно взмахнул манипулятором Лорд, указывая на выход.

Старскрим с торжеством и вызовом смотрел, как все выходили за дверь. В тот момент он чувствовал, что все, что он делал, было не напрасно…

-А ты, чтобы не прохлаждался, займешься обустройством свадьбы, понял? – внезапно ворвался голос в его розовые мечты…

Стоп, что?!

-А теперь поприветствуем! Наши дорогие смертники! Э, то есть, невесты! Фарма и Трепан!

Старскрим дернулся, когда приятные воспоминания, закончившиеся на не настолько приятной ноте, прервал торжественный голос, разнесшийся по залу.

Десептиконские массы зашевелились, поднимаясь и поворачиваясь в сторону центральных дверей, откуда вот-вот должны были показаться виновники торжества. Старскрим бросил взгляд на женихов. Раздражение и нетерпение мгновенно покинули фигуру Оверлорда, когда тот распрямился и перевел нетерпеливый взгляд на врата, оскалившись в улыбке.

Тарн вздрогнул и сделал неудачную попытку удрать, но бросив взгляд на Мегатрона, который именно в этот момент грозно бдел на сцену, остался стоять на месте, понурив голову. Его спутники среагировали каждый по-разному. Каон улыбнулся и, подозвав Питомца, подхватил его на манипуляторы, принимая самый располагающий вид. Вос зашипел и прильнул поближе к Каону, словно к укрытию. Тезарус, услышавший оглашение, испуганно подпрыгнул, чем вызвал небольшое землетрясение, но к нему поспешила Никель (наконец-то он вспомнил ее имя!), которая что-то утешительно бормоча, стала гладить его по ноге. И только Хелекс продолжил, как ни в чем не бывало поглощать праздничные блюда.

На заднем плане Лонг Хоул дрался на конце стремянки вместе со стоящим рядом низкорослым Бласт Оффом из-за какого-то бантика, но когда раздалось объявление, Бласт Офф, замерев от неожиданности, посмотрел на входную дверь, которая вот-вот должна была открыться. Зря, Лонг Хоул не растерялся, и пока все остальные составляющие гештальтов разбегались кто куда со сцены, он перехватил Бласт Оффа и, пришпилив его манипулятором к стене, начал оперативно прикручивать свободным манипулятором изолентой вместо предполагаемого украшения. Бласт Офф пытался пинаться и кусаться, но у него ничего не вышло и спустя несколько кликов, он был криво, но крепко привязан к гирлянде, при этом все так же высоко держа тот злосчастный бантик, из-за которого все и началось.

Гордо оглядев получившийся результат, Лонг Хоул хотел уже уйти, но видимо Бласт Офф сказал что-то, с такого расстояния не слышимое, и вместо того, чтобы просто спуститься, Лонг Хоул выхватил бантик из манипулятора меха и заткнул им его рот. Бласт Офф возмущенно затряс головой, но поздно – Лонг Хоул быстро съехал с лестницы и, прихватив ее, умчался куда-то за кулисы.

Засуетился и Дезарус, торопливо подгоняя оставшихся в очереди несчастных пинками и тумаками. Поняв, что, очевидно, так просто не разрешить проблему, Дезарус трансформировал голову и издал мощный рев. Оставшиеся десы, все как один в панике побросали подарки и стремительно побежали прочь, пока трансформировавшийся обратно Дезарус, удовлетворенно хмыкнув, не сгреб оставшиеся подарки в свои манипуляторы и осторожно не положил их в общую кучу. Задержавшись рядом на пару кликов, видимо, что-то поправляя, Дезарус отступил и удовлетворенно кивнул, подошел к ближайшему сидению и сел на застонавшее кресло, сдавливая в тиски сидящих рядом мехов, и не давая рядам позади себя что-либо увидеть. Впрочем, вряд ли кто-то захотел бы пожаловаться.

Тем временем толпа волновалась и беспокойно оглядывалась. В воздухе разлилось тревожное ожидание. Ну? Где? Женихи тут, перед носом, а где же?..

-Почему они все еще не вошли? – раздалось рядом. Старскрим перевел взгляд на Лорда. Тот сидел, облокотившись на подлокотник трона, держа в руках куб, который в очередной раз наполнял Саундвейв, одним лишь взглядом выражая то, что думал каждый в этом зале. – Церемония итак затягивается, где эти автоботы?

-Полагаю, они ждут сигнала – пожал плечами Старскрим, завистливо наблюдая за кубом в руках Мегатрона. «Сопьется до начала представления… Счастливчик!»

-Сигнала? – недовольно переспросил Мегатрон, подозрительно глядя на Старскрима. Прекрасно осознавая, какая корреляция возникает у этого солдафона между «ожидают сигнала» и «Старскрим», джет лишь снисходительно покачал головой. К счастью для себя, подозрения Мегатрона были ошибочны – сегодня Старскрим не готовил никаких заговоров с участием автоботов, а честно намеревался повеселиться на торжестве. В конце концов, у заместителя командующего не так уж много времени на отдых… Но вместо того, чтобы оправдываться, Старскрим обратился к Саундвейву, состроив невинный вид:

-Саунд, а разве за него не отвечают твои маленькие вредители?

-Френзи, Рамбл. Операция: «Свадебный марш». Выполнять – монотонно произнес синий кассетник, нажав на кнопку.

Внизу, в яме, где находились две кассеты вместе с музыкальным пультом, произошло шевеление. Получивший сообщение Френзи о дальнейшем следовании программе, отвесил оплеуху облокотившемуся на пульт Рамблу, который, заигравшись с настройками, совсем не обращал внимание на все это время мигавший на панели красный огонек, служивший сигналом. Не ожидавший от своего близнеца атаки, Рамбл грохнулся фейсплейтом об пульт, случайно нажимая на нужную кнопку.

После этого случилось сразу несколько вещей. На весь зал раздался жуткие скрипучие звуки старого свадебного марша, идущие казалось бы отовсюду.

Очнувшийся от неожиданного падения Рамбл бросился на Френзи и завязалась очередная драка между близнецами.

И наконец-то, наконец-то, двери распахнулись, являя перед собой тех, ради кого все это затевалось.

Впрочем, на балконе было не до долгожданного зрелища…

-Арх! Старскрим, присмотри за всем! Саундвейв, вниз! Нужно разобраться с этим звуковым безумием! – зажав аудиорецепторы, простонал лидер сквозь зубы.

-П-погодите! Я тоже! – простонал Старскрим, снесенный звуковой волной. Вот всем был хорош балкон, кроме одного – к шлаку разрушенной аудиосистемой! Очевидно, туповатые кассеты не придумали ничего лучше, чем применить старые аварийные системы, используемые в театрах в случае тревоги, вместо установки нормальных аудиосистем, которые не пережили тысячелетия войны!

Мегатрон явно это понимал и спешил свалить вместе с Саундвейвом, оставляя его одного тут мучиться!

-Рамбл,Френзи: немедленно прекратить драку! Запрос: немедленно прекратить драку! – пытался тем временем достучаться до своих подопечных Саундвейв, но тщетно.

-Вперед! – заграбастав Саундвейва под манипуляторы, взревел Лорд, тараня собой дверь, которая, не выдержав напора, вылетела, открывая путь вперед.

-С-стойте! П-погодите! – попытался воззвать к голосу разума Лорда лежащий уже пластом на полу Старскрим, но, иронично, не был услышан. – А-ааа!

Сколько это длилось - неизвестно, вряд ли больше нескольких кликов, хотя Старскриму они показались вечностью. Но наконец, издав хрип, мучающие аудиосистему сикера звуки затихли. Отняв ладони от аудиорецепторов, Старскрим просто несколько минут лежал на полу, наслаждаясь тишиной, о, такой прекрасной тишиной…

-Праймус… За что мне все это? – простонал спустя клики Старскрим, цепляясь за перила и перевешиваясь через них, не способный стоять прямо.

Будь он трижды проклят, но после всего этого он точно потребует себе отпуск! (Сразу после банкета, разумеется)

Простонав, Старскрим поднял голову, и замер, краем оптики заметив странное.

-Баззоу?

В отличие от своего собрата, который, также как и другие обитатели балкона, не выдержавшего гнусной мелодии и слетевшей вниз, в зал, где с акустикой дела обстояли значительно лучше, желтая птица даже не проснулась, и, поджав одну из лап, продолжала спокойно дремать, лишь изредка вздрагивая во сне.

Старскрим скривился и отвернулся в зал, где происходило основное зрелище:

-Тц, повезло же кому-то… Был бы я как ты, я бы впал в спячку где-нибудь под потолком и никогда бы не отсвечивал… - пробормотал сикер, не ожидая ответа. Зря.

-О, но ведь в спячке нет совсем ничего веселого… Проходят солнечные циклы, ворны, все меняется, а ты остаешься прежним… Можно стать совсем чужим для этого мира… Для близких…

-Да? – пробормотал Старскрим, разглядывая в бинокль медленно двигающихся среди рядов «невест» к своим «женихам». – Не знал, что ты такой философ, Баззоу…

-О, ты считаешь меня птицей? Я очень далек от этого облика…

-Не придуривайся, Баззоу! – фыркнул Старскрим, на мгновение отвлекаясь от рассмотрения медленно протекающий церемонии – Если ты не птица, то тогда кто? И мне не интересно, как там тебя называет Саундвейв, говорю сразу!

-Возможно, если ты отвлечешься ненадолго от этой чудесной церемонии, ты поймешь, что я имею в виду – раздался голос где-то позади – Хотя согласен, так сложно оторвать взгляд…

-Что ты имеешь в виду… А-аа! – наконец обернувшийся в раздражении сикер, подпрыгнул на месте, встретившись взглядом с пристальной зеленой оптикой. Пока сикер, схватившись за Искру, пытался отойти от неожиданного появления единственного коренного обитателя заброшенного театра, все это время свисающий на своей паутине справа сзади в темном углу, Тарантулас, сложив перед собой одну из пар своих ног с умилением взирал на представление:

-Ах, ну разве они не прекрасны?

-Твою ж Матрицу! Тарантулас! Что ты тут забыл? Это ложа предназначена только для высшего командования, ты в курсе?! И вообще, кто «они»? – чуть ли не завопил Старскрим, скрывая за злостью свой испуг. Видит Праймус, Тарантулас умел скрываться!

-Ах, прощу прощения! Не хотел пугать! – не обращая внимания на возмущенное шипение Старскрима «Я не испугался!», Тарантулас продолжил вещать - Просто искал вид получше! В конце концов, не каждый день Оверлорд женится! Очень рад за него. Должен сказать, что нисколько не удивлен его выбором, этот Трепан чудо как хорош собой! Особенно в этом платье! Между прочим, при его создании была использована моя паутина!

Слушая радостную болтовню Тарантулуса, Старскрим невольно снова обратил взор на виновников торжества, от которых ранее отвлекло неожиданное появление механического паука.

Ну, что тут сказать, паук под руководством Нокаута постарался на славу. Старскрим поневоле испытал легкую зависть, рассматривая длинный вырез на бедре у Фармы, приоткрывающий вид на тонкие длинные ноги и широкий пояс, подчеркивающий узкую талию и высокую грудь джета, а также роскошные длинные рукава у платья Трепана, тянущиеся чуть ли не до пола, и дурашливый узор в виде органических цветов, рассыпанный по подолу, и невероятно длинные вуали, которые, согласно земным обычаям закрывали лица невест до завершения церемонии. Возможно, в будущем ему самому следует заглянуть за обновками к сумасшедшему ученому?..

Помотав головой, отгоняя видение себя в чудном белом платье, Старскрим возмущенно уставился на паука.

Тарантулас… был странным. Непонятно, откуда он взялся, и какие цели он преследовал. Все, что было известно – в первый же день своего появления он принес присягу Мегатрону и попросил разрешения поселиться здесь, в театре, который тут же оплел сверху донизу своей паутиной. Непонятно, что он делал и как находил пропитание, учитывая то, что почти ни с кем из десептиконов он не контактировал, а в руинах, оставшихся от пригородных окраин, не было никого, кроме обитателей самой базы, собравшихся в полном составе на сегодняшний праздник. Хотя, учитывая то, с каким восхищением о нем иногда рассуждал Оверлорд, один из немногих, кто нашел общий язык с пауком (что уже говорило о многом), практически никто не сомневался, что опутанный паутиной театр и часть пропавших без вести солдат и жителей города, по глупости сунувшихся в руины, как-то связаны.

Впрочем, безукоризненно вежливое поведение паука и энтузиазм в предоставлении пространства для мероприятия, когда он узнал, что его «добрый друг» решил, наконец, остепениться, были… весьма располагающими.

-Ах, как бы я хотел увидеть Проула в чем-то подобном! – раздалось внезапно нежно-мечтательное над ухом десептикона, отвлекая от мыслей о платьях, паутине и пропавших солдатах.

-Что? О чем ты вообще? – с неприязнью и недоумением окинул взглядом Тарантуласа Старскрим. Они все еще продолжают тот дурацкий, ни к чему не обязывающий диалог про праздник? Причем здесь тогда заместитель автоботов? Он же совершенно не следит за собой, с чего ему вообще обряжаться в платье?

-О, Старскрим! Ты совершенно не понимаешь всего значения данного обряда! Одев подвенечное платье и принеся клятвы ты навеки заключаешь союз, который связывает двух людей как физически так и духовно! Поверь мне, я изучал историю людей и знаю, о чем говорю. Свадьба – прекрасный способ, чтобы привязать к себе кого-то… Навсегда… Да… Проул… Связанный со мной… Навеки…

Старскрим скривился и быстро пробормотал, прерывая жуткие рассуждения Тарантуласа:

-Бэ! Звучит отвратительно! И к тому же… Кто вообще захочет связывать себя с автоботом? – вопрос был вполне искренним. Старскрим совершенно не мог себе представить, как какой-нибудь десептикон и автобот вступают в брак не по принуждению. Две фракции всегда люто ненавидели друг друга, многие имеют заклятых врагов с другой стороны и представить хоть кого-то из круга общения с автоботом… Конечно, были Дэдлок и Рэтчет, Оверлорд неожиданно охотно согласился, да и плотские связи были не редкостью… Но плотские связи плотскими и оставались (Старскрим мог подтвердить на личном примере!), Оверлорд всегда был поехавшим, а в лояльности Дэдлока Старскрим всегда сомневался. Так что вопрос оставался открытым.

-О, поверь мне Старскрим – произнес уверено паук, тихонько покачиваясь на своей паутине – Много кто, много кто…

-Да ну?! – нашедший на кого слить свое раздражение сикер, упер манипуляторы в бока, вызывающе исподлобья взглянул на Тарантуласа – Хорошо, тогда доказательства в студию!

-Тебе нужны доказательства? – удивленно наклонился паук чуть ниже, заглядывая в оптику сикера. И пускай внешне Старскрим этого не показал, внутри у него все замерло, когда это странное нечто вместо нормального меха стало к нему чуть ближе. Все же слухи… - Хорошо – кивнул паук – Я всегда рад дискуссии. Тем более с кем-то, кто также увлекался наукой…

-Увлекался наукой? – прошептал одними губами Старскрим, теряя весь свой задор. – Но откуда ты?..

-У меня свои связи. – Пожал плечами паук, начиная лапами перебирать и мять паутину, не обращая внимание на шок сикера – Впрочем, мы отвлеклись. Доказательством является то видео, которое показал тебе Саундвейв, прежде чем ты отправился на миссию.

-Что?! Видео…Ты что, следил за мной?! – всполошился сикер, вскидывая крылья. Поэтому он знает и о науке?! А что если и Мегатрон!..

-О нет-нет, не пойми превратно! Мегатрон тут не причем! На самом деле я заходил к Саундвейву по той же причине, что и ты. Так совпало, увидел тебя выходящим из комнаты связи. Кстати, ты тогда выглядел примерно так же… - задумчиво запрокинул голову паук, пока Старскрим пытался понять, что вообще происходит:

-По той же причине? То есть?.. – Старскрим замер, изредка помахивая крыльями. Что имеет в виду это членистоногое? – Погоди-погоди… То есть ты говоришь про видео, которые Саундвейв снимает для Мегатрона?.. Но зачем? Зачем они тебе? Зачем они Мегатрону? Какое ему дело до предпочтений Оверлорда? Я бы понял еще, если бы на этом видео было порно, но нет! И, и зачем тебе эти видео тогда?!

 Тарантулус нежно покачал головой, спускаясь на паутине чуть ниже, ближе к насторожившемуся от такого соседства сикеру:

-О, Старскрим… Неужели ты действительно считаешь, что то, что снимает Саундвейв, он снимает только для Лорда Мегатрона?

-Не для Мегатрона? – Старскрим дернул крылом, пораженно уставившись в никуда. – Тогда… Тогда получается для…

Вот же вуайерист!

-Предвижу твой вопрос заранее – он снимает не для себя.

-Тогда для кого?!

На искренний вопль Старскрима, паук ответил нежным качанием головы:

-О, ты можешь и не понимать этого, но поверь – сейчас в этих стенах куча народу, которые отдали бы многое за один такой… ролик – Тарантулус протянул вперед мохнатую лапу, указываю на волнующуюся толпу.

Старскрим оглянулся. Спустя пару секунд он фыркнул, гордо выпрямляясь:

-Ну да, конечно! Пф, вздор! Ты серьезно хочешь сказать, что десептиконам интересны поцелуйчики, держание за манипуляторы и серенады по Лунами? Ха! Да им интересны только драки и возня в грязи! – заводясь и ходя туда-сюда, Сарскрим стал экспрессивно размахивать манипуляторами.

-Старскрим.

-Нет, погоди, я не закончил! Вот, представь на секунду, например, м-мм… Допустим Бласт Офф и Онслот! Ты вообще можешь представить их двоих, гуляющих под ручку и смотрящих на звезды? Да их бы избили за это!

-Старскрим.

-Или… угх, не дай Праймус… Тандер и… блех… Варп! Ухх… – Старскрим аж затрясся – Меня аж выворачивает! Представить себе такое не могу!

-Старскрим!

-Да что?! – Взметнул крылья сикер, резко оборачиваясь и тут же замирая, чувствуя себя, как пойманный за курением учителем первокурсник за углом Академии под осуждающим взглядом паука. Чувствуя смущение, Старскрим потупил оптику, бубня что-то в оправдание и ковыряясь в полу носком ноги, пока внезапно раздавшийся вопрос не заставил его поднять голову:

-Старскрим, ты же в будущем хочешь стать лидером десептиконов, верно?

-Ч-что? Нет, конечно! – Старскрим замахал манипуляторами, смотря куда угодно, только не на паука – Кто вообще сказал тебе такую глупость?!

-Я не собираюсь осуждать тебя – лапа коснулась его подбородка, вынуждая смотреть прямо в многочисленную оптику паука. – Просто хочу предупредить – настоящий лидер должен заботиться не о своих прихотях, но о потребностях и желаниях твоего народа. Взгляни на них – паук аккуратно повернул голову Старскрима на ряды зрителей. – Видишь? Они пришли сюда и они взволнованы, глядя на то, как любящие друг друга Искры готовы воссоединиться…

-Эти четверо знают друг друга буквально меньше суток… - вставил свои пять копеек Старскрим, бросая упрямый взгляд на паука. Тот склонил голову:

-Пускай так. Но иногда чувства зарождаются буквально с первого взгляда. Поверь мне, так бывает. Так было со мной и Проулом…

-Раз вы так любите друг друга, почему вы все еще не вместе? – пропыхтел Старскрим, выворачиваясь из хватки паука, в задумчивости начавшего мять его щеки своими мягкими… отростками, что на самом деле оказалось довольно… простым. Паук явно не стремился удерживать сикера.

Отряхнувшись от нежелательных прикосновений, Старскрим отвернулся, гордо расправив крылья. Паук за его спиной печально вздохнул:

-К сожалению, время и обстоятельства разлучили нас. Но я уверен, что однажды найду его снова… Но возвращаясь к теме – десептиконы могут выглядеть грязными и грубыми, но внутри каждого из них трепещет живая Искра, которая жаждет тепла и любви… И это уже есть ответ на твой первоначальный вопрос. А тебе же я все же посоветую прислушаться к моим словам. Однажды, они тебе пригодятся…

-Пригодятся… - хмыкнул Старскрим и снова бросил взгляд на толпу. Его блуждающий взгляд наткнулся на обнимающихся Тандера и Варпа. Эти двое явно обсуждали что-то на сцене, и вместе весело смеялись. Оптика сикера широко раскрылась, а все слова, которые он хотел сказать, покинули его голову, пока он просто следил за своими сотриадниками. Словно почувствовав, что за ними наблюдают, сначала Скайварп, а потом и Тандеркрекер, которого Варп толкнул локтем, обернулись и махали ему манипуляторами, пока Старскрим неуверенно не ответил.

Когда они отвернулись, Старскрим улыбнулся, чувствуя тепло на Искре. Кажется… Кажется он понял, что имеет в виду этот паук. И может… только может, он прав в каком-то смысле? Да и ведет он себя не как поехавший.

Может, он нормальный парень, на самом деле?..

-Ладно, лапчатый. – смягчился Старскрим, опуская крылья в расслабленное положение - Есть еще мудрости, о которых ты можешь поделиться? Какие потребности еще есть у десептиконов, о которых я еще не в курсе? – Старскрим повернулся, но тут же был атакован целой кучей лап одновременно, притянувшей его к паучьей морде:

-А-а-а! Так ты меня слушал! Я так рад! Просто в восторге! Знаешь, ты будешь отличным правителем! Кстати, раз уж речь зашла о желаниях! Не мог бы ты, пожалуйста, свести меня с Проулом? Я так по нему скучаю!

Прямо под нос Старскриму мохнатые лапы сунули непонятно откуда взявшиеся изображение Проула, кружку с Проулом, подушку с Проулом в интимной позе, мягкую игрушку Проула, опутанной паутиной в интересном стиле…

-А-а-а! Отвали от меня, маньяк! – залепив ладонью по морде Тарантулусу, Старскрим, у которого в оптике стало уже рябить от фиолетового и черно-белого, упал на пол блокона, но тут же подскочил, замахав манипуляторами:

-Все-все, пшел отсюда! Ты тут вообще находиться не должен! Проход только для высшего командования, а не для недооргаников! Радуйся, что тебя заметил я, а не Мегатрон, а то отсюда ты бы целым не вышел. Так что кыш! Кыш!

-Ох, похоже, я ошибся… - паук сник, грустно разглядывая фото Проула – Хорошо, я ухожу. Идем, любимый, нам тут не рады… Приятно было поговорить, Старскрим – с этими словами, Тарантулас  исчез, запалзая наверх по паутине, оставляя напоследок лишь легкий ветерок. Поежившись от неприятного холодка, обдавшего крылья, Старскрим пробормотал себе под нос:

-Нашел себе нормального собеседника, ага…  -Старскрим вздохнул, поражаясь своей глупости.

Порешив сам с собой, что отныне никаких дел с Тарантулосом он иметь больше не будет, сикер пробормотал:

-Так, ладно, что там у нас с нашими идиотами происходит? – и Старскрим вернулся к прерванному просмотру церемонии, смутно ощущая глухое раздражение, что по вине странного меха мог пропустить что-то важное.

Но нет, пока он беседовал с механическим пауком, «невесты» всего лишь успели пройти весь путь до «алтаря» и давно стояли рядом со своими «женихами», ожидая пока Шоквейв монотонным голосом договорит долгую и унылую речь, призванную по идее, внушать трепет и благоговение перед совершающимся обрядом, но в исполнении одноглазого меха, звучащая скорее как нудная лекция:

-…И потому сегодня мы собрались, чтобы заключить этот союз, желанный как Праймусом, так и любящими друг друга Искрами!

-О, замечательно! Ничего важного не пропустил – пробормотал расслабившийся Старскрим, глядя в бинокль и чуть ли не облизываясь в предвкушении зрелища.

Вообще, сейчас последить было за чем.

Старскрим с интересом пригляделся к несчастным невестам. На протяжении всей речи Трепан неподвижно стоял на месте, глядя в одну точку, и чуть ли зубами не стучал. Последнее связано скорее всего с тем, что Оверлорд аккуратно держал его манипулятор в своих больших пальцах. Хватка была довольно нежной, но даже дураку было понятно, что вырваться из нее было бы невозможно. Помимо этой привязи, Оверлорд не спускал глаз с мнемохирурга, чуть ли не плотоядно оглядывая его сверху донизу, как техноудав петрокролика. Если после церемонии выяснится, что Трепан был съеден своим «мужем» – Старскрим ничуть этому не удивится.

Совсем другая ситуация творилась справа. Гордо выпрямившийся со сложенными на груди руками и запрокинутой головой Фарма, которого никто не держал, высокомерно глядел на медленно бубнящего Шоквейва и чуть ли не пристукивал каблуками в нетерпении, как будто самоуверенный новобранец, прекрасно все знающий и без нудных наставлений старшего офицера и торопящийся поскорее на миссию.

Тарн же, все так державшийся на почтительном расстоянии от своей почти-что-жены, нервно теребил свой галстук и свои когти друг об друга. Но, к удивлению Старскрима, вместо того, чтобы как сам Фарма или Трепан смотреть в пол или в никуда или, на сгрудившихся неподалеку товарищей из ДЖД в поисках поддержки, взгляд Тарна время от времени осторожно, ненадолго задерживался на будущей супруге, рассматривая его снизу доверху, словно бы оценивая. Но стоило фиолетовому меху заметить необычное движение –  новый наклон головы или резкий вздох, как тут же взгляд Тарна переключался на что-то еще, а пальцы, теребящие галстук, усиливали беспокойное движение. Но спустя совсем небольшое время взгляд снова возвращался или к манящему вырезу на бедрах или к нетерпеливо трепещущим крыльям или к полупрозрачной вуали, скрывающей красивое гордое лицо…

М-да, кто бы мог подумать, что Тарн таки падет под чарами обворожительного медика…

-А теперь, перейдем к обрядам! – громко возвестил Шоквейв, сверяясь с датападом, лежащим перед ним.

И именно в этот момент, когда сикер вовлекся в происходящее, сзади раздался голос:

-Старскрим!

-А! – Старскрим развернулся, рефлекторно пряча бинокль за спину. Умеет же Мегатрон подкрадываться! – А, мой Лорд…

-Что это ты тут делал без нас? – подозрительно спросил мех, подходя к трону. Из-за спины показался Саундвейв, светя в полутемном балконе красным визором.

-Н-ничего! – бодро отрапортовал Старскрим, шарахаясь в сторону от вновь прилетевшего Лазербика, усевшегося рядом на перилах и явно вновь заинтересовавшегося блестяшкой в манипуляторах сикера. – Так, так, птичка, не лезь, хорошо? – нервно пробормотал сикер, аккуратно пытаясь оттеснить возмущенно вопящую птицу. – Иди, поиграй со своим братом… - с усилием пробормотал Старскрим, сдвигая сопротивляющегося и пытающегося клюнуть Лазербика к Баззоу. – Ай!

-Мы с Саундвейвом должны будем отлучиться на время церемонии.  – Не обращая внимания на действия сикера, мрачно нахмурился Лорд, находящийся в своих мыслях -Есть важные вести. Ты останешься за главного. Если что-то вдруг пойдет не по плану, отвечать будешь своей головой, понял?!

-Разумеется, Лорд, все пройдет в лучшем виде – поклонился Старскрим, продолжая одним манипулятором отбиваться от вопящего Лазербика.

Пока на балконе шли разборки, со сцены, на весь зал, раздалось громко:

-Если кто-то имеет что-то против этих союзов, то пусть говорит сейчас, или же молчит вечно!

На зал опустилась гробовая тишина. Все так же продолжавшиеся даже после вмешательства Саундвейва драться Френзи и Рамбл замерли – один лежа на полу, другой готовясь нанести удар. Молчали ряды, замерев. Лазербик замолк, не переставая впрочем, вести молчаливую борьбу с сикером. Тишину не разбивало нечего.

И именно в этот момент, сидящий рядом со Старскримом на перилах балкона вместе и дремавший ранее Баззоу, потревоженный то ли своим братом, то ли словами Шоквейва, открыл оптику и сонно оглянулся. Спустя пару кликов поняв, что вокруг царит тишина, и целая толпа мехов смотрит куда угодно, но только не на него, Баззоу радостно сверкнул оптикой, расправил грудь, поднял голову и, набрав воздуха, открыл клюв на всю ширину:

-КАР!!!

Ряды, как один, повернулись на источник внезапного звука. Застывший на месте Старскрим, окинул взглядом зал и, поняв, что все взгляды устремлены на него, а по рядам уже идет хихиканье и жестикулирование, вспылил, указывая на Баззоу:

-ДА НЕ Я ЭТО, А ОН!!!

-А-аа! – раздалось всеобщее понимающее (а иногда и сомневающееся). Баззоу радостно каркнул, радуясь вниманию, и оглянулся, чтобы похвастаться своей проделкой, но наткнулся на испепеляющий взгляд Лорда, откровенно злобный Старскрима и неодобрительный Саундвейва, как бы говорящий «Дома поговорим». Баззоу тихонечко каркнул, словно извиняясь и под взглядами сотен оптик, прикрылся крылом, чтобы спрятаться от такого позора. Впрочем, от братского клюва его это не спасло – в назидание Лазербик, отваденный, наконец, от сикера, клюнул того в макушку, за разрушение его гениального плана по обкрадыванию сикера, вынуждая перелететь куда-нибудь еще.

Насмотревшись на драму на балконе, мехи стали возвращать свое внимание к церемонии.

За исключением одного.

Старскрим дернул крылом, заметив пристальный взгляд одного джета, который, поняв, что смог привлечь внимание сикера ухмыльнулся и коротко махнул манипулятором, прежде чем отвернуться обратно к кафедре, когда Старскрим смущенно махнул в ответ. 

-Хорошо, с этим мы разобрались. Старскрим, помни, ты за старшего! – пригрозил Лорд сикеру, разворачиваясь и выходя сквозь вывороченную дверь.

-Хорошо, Мегатрон… – кивнул находящийся где-то в своих мыслях сикер, даже не обративший внимание на уход Лорда, кинувший на мечтательно звучащего сикера странный взгляд.

Следом вышел Саундвейв, унося с собой как Лазербика, так и Баззоу. Старскрим остался на балконе один, следить за разворачивающимся шоу.

Шоквейв тем временем снова сверился с датападом.

-Итак. Теперь настала ваше время обменяться кольцами. Прошу – Шоквейв протянул манипулятор, указывая на группу поддержки Тарна.

С довольным видом вперед вышла Никель, следом тащился Тезарус.

Ранее спрятанные за спиной манипуляторы миниботки протянули вперед подушечку, на которых лежали те самые кольца. Оверлорд первым наклонился и аккуратно взял колечко. В его пальцах оно казалось смехотворно маленьким. Никель следом протянула подушечку Тарну. Поколебавшись, тот тоже наклонился и неуверенным движением поднял второе кольцо.

Таким же уверенным движением, Оверлорд встал на одно колено, протягивая манипулятор:

-Прошу.

Отошедший ранее Трепан неуверенно оглянулся на Фарму и получив подбадривающий кивок, неуверенно приблизился и протянул правый манипулятор. Оверлорд усмехнулся, а затем, бережно взяв изящные пальцы Трепана в свою огромную ручищу, аккуратно надел колечко на его, очевидно, уже законное место. Но вместо того, чтобы отпустить манипулятор мнемохирурга, мех поднес ладонь Трепана к губам, подарив целомудренный поцелуй. Даже так, с балкона, без бинокля, Старскрим мог видеть, как порозовели щеки мнемохирурга, тщетно пытающегося отвести взгляд.

С другой же стороны…

К нетерпеливо притопывающему Фарме медленно приближался Тарн. Буквально едва топчась на месте, он дрожащим манипулятором протягивал вперед кольцо, которое в его пальцах ходило ходуном. Честно говоря, Старскрим не понимал, как он его еще не выронил. Видимо Фарма подумал тоже самое, потому раздраженно выдохнув, он решительно приблизился и, выхватив кольцо из ставших ватными пальцев Тарна, сам надел на свой палец, бросив на Тарна вызывающий взгляд. Тарн застыл под пристальным взглядом, и когда раздались слова Шоквейва: «Теперь невесты надевают женихам кольца!», странно засуетился, выпрямился и принял… наверное, это должна была быть покровительственная поза, но замерший как истукан Тарн напоминал скорее новобранца на охране важного объекта, чем жениха.

Фарма закатил оптику, но послушно взял предложенное на похожей же подушечке у Тесаруса кольцо. В манипуляторах джета, правда, оно сгодилось бы и за браслет. Без каких-либо почестей или пафоса, Фарма одним отточенным движением насадил кольцо на палец и тут же отошел от своего жениха куда подальше, насколько это возможно. Тарн же замер, пораженно переводя взгляд с Фармы на кольцо и обратно. Старскрим поднял бровь. Интересно, что же его так восхитило…

Впрочем, дела с Трепаном были намного интереснее. Уставившись на кольцо, он замер, в колебаниях. Само колечко сгодилось бы вместо ожерелья на его тонкой шее, но скорее всего, сломало бы ее напополам, настолько толстым и тяжелым по напряжению на лице (или его отсутствию?) Тесаруса оно было. Но, тем не менее, справляться с этим как-то надо было, потому поплевав на ладони, Трепан схватился за кольцо, и, напрягая все свои тщедушные силы, смог взять его и понести к уже ожидающему пальцу смущенного и восхищенного отвагой малютки-автобота жениху, пригибаясь к земле под тяжестью злосчастного кольца. Между ним и Оверлордом было буквально несколько метров, но, естественно, то что начиналось таким образом, не могло не закончиться печально – запнувшись об какую-то невидимую с такого расстояния неровность, Трепан, издав испуганный вскрик, упал прямо на подставленную раскрытую ладонь Оверлорда.

-Оу, я конечно тоже рад, но давай дождемся окончания церемонии, м? – проворковал мех, заглядывая в оптику розовеющего Трепана, лежащего на его манипуляторе. Оглянувшись и заметив, что каким-то неведомым образом, он нацепил кольцо на палец Оверлорда, Трепан поторопился соскочить и отвернуться, бессильно пытаясь спрятать смущение, прикрывшись ладонями, от издавшего глубокий смешок Оверлорда.

-Итак, все обряды соблюдены. Теперь же настало время клятв. – Шоквейв обвел взглядом застывшие парочки. – Я буду говорить, вы должны отвечать «да». Условия задачи ясны?

Услышав в ответ неопределенное бормотание и, видимо, сочтя его достойным ответом, Шоквейв кивнул, и начал зачитывать текст клятвы:

-Согласны ли вы, Тарн и Оверлорд, жить вместе с Фармой и Трепаном в горе и в радости, любить и заботиться о них, до тех пор пока смерть не разлучит вас?

-Согласен – вальяжно ответил Оверлорд, взирая сверху вниз на одноглазого ученого.

-Тарн?

-Согласен – глухо отозвался Тарн с некоторой задержкой.

-А вы, Фарма и Трепан? Согласны ли жить с Тарном и Оверлордом…

-Согласен! – быстро и резко ответил на вопрос Шоквейва о вечной любви и заботе медик, стремящийся поскорее покончить со всеми формальностями.

-Хорошо. – Шоквейв что-то записал в датапад, а потом поднял взгляд на мнемохирурга – Трепан?

Со стороны Трепана не раздалось ни звука.

-Ох, он просто стесняется – легкомысленно пожал плечами Оверлорд, взмахивая свободным манипулятором – Просто запиши это как «да».

-Нет. – упрямо сказал Шоквейв, пялясь на мнемохирурга - Согласно протоколу, свадьба не может состояться без согласия каждого из ее участников. Трепан?

-Скажи, что согласен – пропел Оверлорд, сладко зажмурив оптику.

-Я… я… - мнемохирург глубоко вздохнул, кинул панический взгляд сначала на Фарму, потом на дружелюбно улыбающегося Оверлорда и… 

-Согласен. – Склонив голову, наконец, выдавил мех.

-Отлично – произнес все так же монотонно Шоквейв под одобрительный рев, свист и улюлюканье разнесшиеся по помещению. – Церемония завершена. В качестве закрепления клятвы женихи должны поцеловать своих невест.

-Стоп, что? – голос Трепана почти затерялся под дружным «ооооо!» десептиконских гостей – Нам об этом ничего не сказали! М-мы о таком не договаривались!

-О, но это часть традиции, дорогой Трепан. В конце концов, нас теперь ждет и не такое… – пропел довольно Оверлорд, под шумок успевший накрасить губы своей фирменной голубой помадой. С громким щелчком захлопнув помаду, он оглянулся и протянул пальцы к краю фаты – Открой-ка личико…

-Нет! – с криком Трепан поспешил отскочить, но неудачно – манипуляторы трехрежимника сомкнулись вокруг талии мнемохирурга, заключая его в тиски.

-Не-е-ет! – Трепан стал отбиваться, и даже выпустил иглы, порвавшие искусную работу Тарантуласа в лоскуты, но все было бесполезно и его лицо неумолимо приближалось к лицу Оверлорда, где его уже поджидали губы – Нет, нет, нет! Фарма, Фарма, помоги, Фар…

Заткнув маленького бота поцелуем, и вызвав новый довольный рев толпы, Оверлорд ненадолго отстранился и с нежностью, насколько это возможно с его стороны, взглянул на притихшего и испуганно раскрывшего в шоке оптику мнемохирурга, отмеченного теперь его меткой на пол-лица:

-Х-мм… Тебе идет этот цвет –  мягко провел большим пальцем по его щеке Оверлорд, и снова притянув к себе бота, прильнул к его губам. Поднявшийся в жажде мести дрожащий манипулятор с выпущенными иглами, бывший буквально в паре сантиметров от основания шеи трехрежимника, внезапно замер и спустя пару секунд обвил одну из башен на голове Оверлорда, притягивая его ближе и вызывая довольный смешок у синего меха.

-Ну, кто бы мог подумать – процедил Фарма, скептично смотря как его друг сдался, отдаваясь практически животной страсти большегубого ублюдка  – Что ж, полагаю, если я хочу покончить с этим поскорее, мне придется это сделать… Итак, Тарн… Тарн?

Лидер ДЖД обнаружился неподалеку – спрятавшись за Тезарусом, окруженный своими  остальными товарищами, Тарн зашипел, при попытке джета приблизиться.

-Что не так? – уперев в руки в бока, грозно спросил расправивший крылья медик, выглядя при этом довольно угрожающе. – Это часть церемонии! Прекращай, ты, большой спарклинг! Иди сюда! Немедленно! – Фарма требовательно ткнул перед собой пальцем.

-Да кто ты такой, чтобы ему так приказывать?! – возмущенно спросил Тезарус, опасно сжимая кулаки. Остальная часть команды ощетинилась, выражая общее возмущение. Даже самый добродушно настроенный к медику мех – Каон, неодобрительно нахмурился, поглаживая угрожающе рычащего Питомца.

-Его жена – выпрямившись, с гордостью провозгласил джет, а потом слегка наклонился вперед, говоря с угрожающей улыбкой – Навсегда. А теперь прочь с пути – повелительно махнул он манипулятором.

Никто с места так и не сдвинулся.

-Хм… Что ж, придется все делать самому – с этими словами джет пошел прямо к Тарну, двигаясь с угрожающей неумолимостью.

-Эй-эй, ты чего делаешь?! Только подойди ближе – мы тебя размажем и не посмотрим, что там сказал Мегатрон!

Не обращая внимания на угрозы, джет словно нож в масло вошел в группу, заставляя расступаться всех на своем пути – никто из членов ДЖД не ожидал такую настойчивость. Судя по виду Тарна – он тоже не ожидал, поскольку его взгляд забегал туда-сюда, ища пути отступления. Пока лидер ДЖД лихорадочно соображал, Фарма достиг Тезаруса, и неожиданно его манипулятор преобразился, и шприц мгновенно вонзился в манипулятор единственного оставшегося прикрывать лидера Тезаруса.

Тот ойкнул и тут же следом издал испуганный вскрик, поскольку его манипулятор в мгновение ока повис, онемев. Следом у большого бота подогнулись колени, и он неловко упал на бок под аккомпанемент испуганных вскриков команды, которые дружной кучей сгрудились возле упавшего товарища, которого стала тут же обхаживать Никель.

Тарн, в шоке наблюдавший за произошедшим, неожиданно вернулся в реальность, когда чьи-то руки с силой дернули его за галстук, отчего он резко нагнулся ниже. Его взгляд встретился с лицом победно ухмыляющегося джета, уже успевшего поднять фату, скрывавшую втайне вожделенную Тарном красоту, судя по его крайне выразительной, на самом деле, оптике.

-Теперь, когда мы разобрались с этой проблемой – второй манипулятор провел медленным дразнящим движением от груди танка до шеи, пока одновременно с этим Фарма наматывал на кулак несчастный галстук, приближая к себе закрытое маской лицо – Осталась одна маленькая формальность. Открой – пальцы требовательно постучали по маске в той области, где находился предполагаемый рот танка.

Очарованный красотой и дерзостью Тарн не сразу нашел что ответить, и, перегрузив несколько раз вокодер, наконец, пробормотал:

-Нет…

-Что? – опасность стала ощутимей по усилившейся хватке. Но проявлением силы танка было не напугать, потому ответ прозвучавший следом стал только уверенней:

-Нет.

-Х-мм… Значит нет? – слегка отстранившись спросил Фарма, с нечитаемым лицом оглядывая маску.

-Нет – с тайным облегчением поставил точку Тарн. Потом, спустя секунду добавил, словно бы оправдываясь – Я не снимаю маску на публике. Лого десептиконов – и есть мое лицо.

-Вот как? – задумчиво пробормотал Фарма. Уже расслабившийся Тарн снова напрягся, увидев коварную улыбку на лице у джета – Что ж, раз так, этого будет вполне достаточно.

-Чт…

Не успел Тарн спросить, что все это значит, как Фарма обхватил его голову с двух сторон и, запрокинув шею, резко провел по маске глоссой, оставляя за собой розовый след энергона, пока зал кричал что-то совсем уж нечленораздельное, заходясь в диком восторге.

Тарн застыл, в шоке разглядывая коварно улыбающегося джета. Этот самый джет тут же отвернулся, деловито обращаясь к Шоквейву:

-Этого достаточно?

-Это… приемлемо.- Монотонно подтвердил Шоквейв, ставя отметку в датападе.

-Отлично. Отошел! – медик отпихнул застывшего Тарна, шлепнув ладонью по маске, отчего не ожидавший такого танк, потерявший равновесие, рухнул с грохотом на пол. Запачкавший ладонь джет презрительно скривился, и, обтерев ее об платье, сунул манипулятор в подпространство и достал здоровенную бутылку энергона под восторженные крики толпы, не ожидавшие такого от чопорного с виду автобота («Сосунки»- подумал тем времнем Старскрим, закатывая оптику. Его таким трюком уже было не удивить), и профессионально откупорив ее, поднял ее в своеобразном тосте:

-Свадьба окончена. С праздником или типа того – с мрачным лицом объявил Фарма и мгновенно опрокинул в себя половину бутылки.

Раздававшийся в зале гул одобрения поведения теперь уже жены Тарна со стороны толпы, постепенно выходящей из ставшего заметно грязнее зала, привлеченной идеей поскорее перейти к банкету, перекрывал собой удивленные и возмущенные возгласы команды ДЖД. Словно стремясь еще больше усилить смущение танка, совсем рядом раздался знакомый глубокий голос:

-Боже, боже. Похоже, тебе достался интересный автобот, Тарн!

-Оверлорд – прорычал танк, поднимаясь с пола и метая на трехрежимника уничижительный взгляд – Что тебе?

-О, нет, нет, ничего мне от тебя не нужно, расслабься. В конце концов, у меня уже есть своя жена – с ухмылкой кивнул на сидящего прямо на гигантской ладони Трепана. Растрепанный мнемохирург со следами помады, измазанной по фейсплейту, фате и даже платью, однако, не преминул угрожающе выпустить иглы в безмолвном обещании мести. Оверлорд лишь добродушно и, о Праймус, с нежностью рассмеялся.

-Ну, бывай Тарн. Следи повнимательнее за своим автоботом, а не то…

-Пф, да что может случиться? – распустил перья перед соперником Тарн - Он здесь, рядом… - Тарн заозирался – А где он?

Фармы и след простыл.

-Вот очередное доказательство твоей бесполезности, Тарн. Даже за женой своей уследить не можешь. – Усмехнулся Оверлорд напоследок, а потом снова переключил свое уже безраздельное внимание на Трепана – Ну что ж, доктор. Теперь, как и планировалось – идем смотреть семейное гнездышко – с этими словами, Оверлорд слегка подбросил мнемохирурга, вызвав у того взвизг, после чего поймал развернувшегося в полете Трепана и ловко закинул себе на плечо.

-Ай! Ты что делаешь?! Поставь меня немедленно, животное!

-Ну, уж нет, дорогой. Помни, тебе еще понадобятся силы для сегодняшней ночи – почти пропел Оверлорд, похлопав мнемохирурга по заднице.

-Что?! Ах ты!.. – изрыгая проклятья и оскорбления порозовевший от смущения мнемохирург, начал колотить кулаками по спине удаляющегося вместе с ним из зала трехрежимника – Отпусти!

Продолжая напевать и игриво отвечать на оскорбления друга Фармы, Оверлорд удалился из зала, оставляя Тарна одного, беспомощно оглядываться в поисках уже своего доктора.

В этот момент к нему приблизилась Никель вместе с обеспокоенным Каоном:

-Тарн, ситуация с Тезарусом хуже, чем ожидалось. Я никак не могу определить, что за дрянь ему вкололи – в доказательство Никель показала датапад, который та сжимала в руках. Красными буквами на полэкрана значилось – «Элемент не определен» - Нам нужен Фарма и срочно. Неизвестно, какие еще последствия будут у Тезаруса. Где твоя жена?

-Он не моя… - начал было привычный разговор Тарн, но на половине фразе остановился и мрачно ответил – Он был здесь минуту назад. Я не знаю, куда он делся! Я…

-Ты отвлекся на Оверлорда? – сочувственно спросил Каон. Питомец в его руках склонил голову набок, свесив уши.

-Да…

-Я видел, как он выходил из зала – вмешался неожиданно молчавший все это время Хелекс, наконец, доевший последние припасы.

Обернувшиеся на внезапный голос сотоварища сокомандники, переглянулись и устремили взгляд на лидера, ожидая плана действий.

Помолчав несколько кликов, Тарн выпрямился. И вытерев маску ладонью от остатков «поцелуя» Фармы, приказал:

-Хелекс, Никель – названные вытянулись по стойке – На вас транспортировка Тезаруса в медотсек. Вос, Каон – со мной. Мы найдем его…

-Можно ли использовать Питомца, Тарн? В такой толпе будет проще найти его по запаху. – Предложил Каон. Питомец в его руках нетерпеливо тявкнул.

-Хорошо. Но держи его в узде. Фарма нам нужен целым. – Тарн быстрым шагом направился к выходу, параллельно когтями разрывая галстук.

-Разумеется. – кивнул Каон. Вос быстро подхватил обрывок галстука, которого касался Фарма и передал его Каону. Тот поставил питомца на ноги и дал понюхать обрывок. Спустя пару секунд, выглядящий вполне дружелюбным ранее киберлис ощетинился и, зарычав, попробовал рвануться вперед на за новой жертвой, но был вовремя остановлен Каоном, схватившем его за ошейник, и что-то пробормотавшем, мягко поглаживая опасную тварь.

Киберлис несколько успокоился. И когда Каон его отпустил, тот опустил морду к полу, и, принюхиваясь, побежал вперед, выслеживая добычу.

-Вперед. Время показать «жене» его реальное место – Тарн вышел из зала, ведя за собой своих подчиненных, источающих боевую ауру.

Когда, наконец, главные виновники торжества скрылись из виду, в зале оставались немногие - Шоквейв все так же продолжал что-то быстро-быстро конспектировать с какой-то логической причиной в датапад, да еще Тандеркрекер, с которым, рядом, естественно, крутился Скайварп.

Наконец, в театре, впервые за века, закончилось представление.

Решив, что больше нет никакого смысла оставаться на балконе, когда основное действо, уже очевидно, переместилось в другое место, Старскрим перешагнул через перила и изящно спланировал вниз, к ожидающим его сотриадникам.

-Ух, вот это было зрелище, скажи же! – радостно болтал Скайварп, пока Тандеркрекер снова что-то читал в датападе. – Земные обычаи такие странные! Как какие-то кольца и поцелуйчики могут объединить две Искры?! Это же даже близко не слияние!

-У людей нет Искр, Варп – спокойно ответил Тандер, пробегая взглядом по строчкам.

-Что, серьезно? – у Варпа отвисла челюсть – А как они вообще живут тогда?!

-Если бы ты прочитал ту статью, которую тебе присылал, ты бы не задавал такие глупые вопросы. – Вздохнул Тандеркркер – Привет, Стар!

-Оу! – Скайварп тоже, наконец, заметил приближение их лидера – Йоу, Стар! Как тебе церемония в стиле людей? Готов, кстати, к заслуженному банкету?

Старскрим, все время церемонии наблюдавший со стороны и видевший все, усмехнулся и гордо расправив крылья и запрокинув голову, подвел итог увиденному:

-Готов, разумеется! Ну,а что касается этих автоботов… Они точно долго не продержатся. Право слово, этот план Мегатрона поистине идио…

-Старскрим?!

Неожиданно раздавшийся за спиной голос заставил сикера подпрыгнуть.

-А, мой Лорд… Я не слышал, как вы подошли…

-Ничего удивительного. Когда ты начинаешь так распускать крылья – к тебе спокойно может и Девастотор на паре с Менасором подобраться, а ты даже не заметишь – фыркнул повелитель десептиконов, отпивая из куба.

Старскрим понурил голову, мелко трепыхая крыльями от едва сдерживаемого раздражения. Но следующие слова заставили его поднять голову от удивления:

-Однако ты постарался на этот раз. Благодаря тебе мой гениальный план успешно притворился в жизнь. Молодец – уронил слегка небрежно Мегатрон, одарив сикера взглядом «порой-ты-действительно-полезен». На языке Мегатрона, в котором Старскрим из-за… некоторых обстоятельств, стал неплохо разбираться, это – высшая похвала.

-О, благодарю вас мой Лорд, я и мои сотриадники проделали колоссальную работу – склонился в аристократическом поклоне сначала Старскрим, прижав манипулятор к Искре, а следом Тандер и Варп. К сожалению, во всем, что касалось общения с Мегатроном, был подвох. Подвох в данном случае заключался в том, что если тут же не выразить глубочайшее почтение к столь сомнительной похвале, можно было наткнуться не только на гнев Мегатрона, но и в некоторых случаях на наказание – Рад служить всем существом делу десептиконв и вам лично. 

-Отлично. Значит еще послужишь – не впечатленный пируэтами Старскрима, Мегатрон отвернулся и прокричал – Саундвейв!

-Что?! – не удержавшись, воскликнул сикер. Он же сделал все правильно, с чего вдруг?!

Тут же, как из под земли перед растерянными сикерами, все еще стоящими в поклоне, возник связист с огромной стопкой датападов в манипуляторах. Выхватив из стопки самый верхний, Мегатрон развернулся к Старскриму и чуть ли не впечатал его в лицо сикера:

-Пока шла церемония, с западных границ пришли вести от наших информаторов. На наш запад участились атаки автошлака. Ты отправляешься на фронт, чтобы разобраться  с этим. Прямо сейчас! – Мегатрон тут же отвернулся и направился к выходу.

-Что?! Но Мегатрон!.. – попытался возразить сикер, но…

-Ты собираешься мне возразить? – обернулся лидер десептиконов.

Старскрим сразу узнал недовольное лицо №35 и быстро опустил взгляд:

-Нет, просто…

-Просто что? – надавил лидер.

Но в сикере взыграла гордость:

-Просто я думал, что не будет ничего страшного, если я дождусь конца праздника. В конце концов, Вы сами говорили мне следить за тем, чтобы ничего не случилось.

-Пф! Можешь не переживать об этом, Старскрим! Данную «сложную» работу вполне могут взять на себя Тандеркрекер и Скайварп. Так ведь? – кинул грозный взгляд на сикерав Мегатрон.

-Да-да, конечно! В чем вопрос! – замахал манипуляторами Скайварп.

-Если так прикажет Лорд – склонил голову вниз Тандеркрекер.

-Ч… что?! – Старскрим перевел взгляд с покорных сикеров на ухмыляющегося Лорда – Я не могу без триады! Я… я отказываюсь! – задрав подбородок, гордо выпрямился сикер.

-О-оо… - Скайварп округлил оптику, прикрывая рот ладонью. Тандеркрекер горестно вздохнул, покачав головой. Лазербик на плече Саундвейва каркнул, встрепенувшись.

Мегатрон злобно улыбнулся и медленно приблизился к отступившему на шаг Старскриму, накрывая его своей тенью:

-А теперь послушай меня, Старскрим – издевательски произнес Мегатрон его имя – Ты можешь считать себя центром вселенной, но на самом деле ты всегда был, есть и будешь подчиняться мне, хочешь ты того или нет. И теперь – манипулятор схватил за крыло вскрикнувшего от боли сикера – У тебя два варианта: либо ты делаешь то, что я говорю и летишь на границу, либо я отдаю тебя Тарну, который будет судить тебя за то, что ты привел вместо нормального медика мнемохирурга!

-Мнемохирург… - прошептал Старскрим, глядя в никуда, а потом сжал зубы – Так ты поэтому меня решил… - прошипел Старскрим, взглянув исподлобья на Мегатрона. Вместо ответа он получил усмешку.

Спустя клик пальцы разжались, и со вскриком, Старскрим упал на пол, тут же сжав пострадавшее крыло под жалостливыми взглядами Тандеркрекра и Скайварпа. Без интереса взглянув на него, Мегатрон перевел взгляд на датапад в манипуляторе и бросил его сверху на корпус сикера.

-Пока не расправишься с проблемой – даже не думай о возвращении. Идем, Саундвейв – с этими словами Мегатрон и кассетник вышли за ворота. Склонившиеся над сикером собратья вздрогнули, когда из дверей, откуда доносился смех и долетал свет начавшегося пира, раздался голос:

-Скайварп, Тандеркрекер! Вас никто от обязанностей не отстранял! Живо сюда!

-Варп, ТС… - простонал Старскрим, чувствуя как на оптику наворачиваются злые слезы. Сикеры колебались.

-Ну?!

Они опустили головы.

-Прости, Стар. – Скайварп сжал протягиваемую Старскриму ладонь в кулак и отстранился, уходя. Тандер бросил сожалеющий взгляд на сикера, прежде чем тоже уйти, исчезая из поля зрения оставшегося лежать в одиночестве Старскрима.

В тишине, окутывающей зал, раздались шаги, а потом и скрип закрывающейся двери, отрезающий единственный источник света в погрузившимся во тьму зале.

Никого не было. Даже Шоквейв, и тот успел куда-то деться.  

Старскрим остался один.

Кряхтя и постанывая, Старскрим сумел сесть и с ненавистью уставился на датапад.

Мнемохирург… Серьезно? Мнемохирург?!

-И из-за этого… Ты отправляешь меня одного на передовую?.. – прошептал сикер. Одного…

-А… ААААА! – Скример закричал, сложившись пополам. Прокричавшись, он поднял голову, демонстрируя горящий ненавистью взгляд.

-Мегатрон! Знай! Ты нажил себе смертельного врага! Вы все нажили его! Предатели! – зубы Старскрима заскрипели при воспоминании о бросивших его сотриадниках. – Я отомщу! Это будет твое падение! Окончательное… и бесповоротное! Вы пожалеете… - всхлип, и, утерев слезы, сикер прокричал:

-ВЫ ВСЕ ПОЖАЛЕЕТЕ!!! – воздев манипуляторы к небу, прокричал Старскрим, создавая звуковую волну, эхом отдающуюся в пустом помещении: «Пожалеете, пожалеете, пожалеете…»

Спустя пару кликов, когда все стихло, привязанный ранее к стене и забытый всеми Бласт Офф сверзился на пол.