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Chapter Text

一、

碧波深处，以珊瑚为梁，以蚌珠作灯，辉煌至极的东海龙宫里有过三颗蛋。

第一颗蛋裂开的时候，整个龙宫都闹翻了天。侍女们端着温水和绵软的云锦巾子，匆匆进了寝宫，一个个给那个软榻上摆着的太子蛋壳擦得油光锃亮。连日镇守龙宫的应龙与龙王俱是瞪大了眼，两条纵横天地间的盖世神龙这么千百年来第一次做新手爹妈，属实有点小紧张。

眼见龟丞相盘算的出壳吉时已到。

泛着金光的蛋壳晃一晃，龙王呵退群臣、能吓哭海妖的嘴就抿一抿。

金蛋扭一扭，应龙那只曾斩过蚩尤、愤杀夸父的爪子就抖一抖。

直至蛋壳嘎哒一声，裂出细纹，破出口小洞，龙宫众人屏息凝神，只待太子殿下闪亮登场。可等了半晌，侍女眼睛抬手揉了揉瞪到发酸的眼睛，那蛋竟没了动静。

“怎么回事？”东海龙王皱眉。

众人一齐挪过来，打眼一瞧——嗯？报告陛下，蛋里是空的！

咔哒。这是东海龙王敖光手骨被六神无主的夫人狠狠一捏的动静。他痛得脸色大变，摇手喊来一众虾兵蟹将：“都愣着干什么？找龙啊！”

龙宫瞬间大乱，虾兵蟹将四散而去，连床底下的海砂都翻了个遍，可依旧找不到半点龙影。侍卫长抖着一双龙虾钳颤颤巍巍来汇报，却眼尖瞧着应龙殿下发间有一点金光闪烁。他目瞪口呆举起手指去，应龙抬手一模脑袋，有一条似线头般金光灿灿的小龙正挂在她的发梢上，鼾声均匀，睡得倍儿香。被手指碰了一下，小龙迷迷糊糊地翻了个身，露出白花花的肚皮。

就此，东海龙宫有了一位不着调的大太子，名唤敖甲。

所谓三岁看小，七岁看老。敖甲一百岁了，从一条稚气未脱的娃娃龙变成个能走能跑的小神龙时，虽已能走能跑，甚至能在海浪间腾跳跃，却丝毫没有成为一条稳重好龙的迹象。除了吃饭的功夫，他没有一天是老实留在龙宫里的。负责伺候用膳的侍女刚把吃过的盘子撤下去，太子就拔腿往外跑，说再见啦爹爹，今晚我就要远航，我向往着诗和远方！我要出发！

然后就被外出游历回来的亲妈逮个正着，应龙提溜着他衣领抓起来，太子在空中扑腾着短腿。两条龙大眼瞪小眼，

应龙啧了句嘴，颇有点嫌弃，“真不知道你这个性子到底是随了谁，一天天的不着家。就这么屁大一点，被人抓去做烤鱼都不够塞牙缝。”

匆匆赶来的东海龙王在母子两背后久久无言，他这性子还能随谁？自然是随了他那天不怕地不怕的亲娘。

太子两手捧腮故作可爱，两个金色的小龙角还圆溜。他抱紧母后胳膊一连三问，“烤是什么意思？什么是烤鱼？烤鱼好吃吗？老头，我要吃烤鱼！”

“你连烤都不知道？”应龙大惊，她儿子居然是个傻子。这可怎么了得？说出去她老脸都丢尽了。她扭头看龙王，龙王很憋屈，亲爱的，咱们凡事都得讲道理，这海底下又不生火，哪里需要学这个？

为了让敖甲开开眼界，也为了避免自己英勇无畏的血脉变成个见识浅薄的傻龙。太子终于美梦成真，如愿跟随亲妈脚步，出发去追寻星辰大海。东海龙王在他出发前给他系了个神气威风的小斗篷，字字句句嘱咐他，出门在外，要谨慎小心，别被人族骗了。也要勤加修炼，别整日贪玩，把武学荒废。

敖甲用力点头，爪爪回握龙王的大爪，一脸坚定：“爹，放心吧！我孝敬你，一定带烤鱼回来给你吃！”

龙王：“……”倒也不必。

二、

百岁作一岁，对于龙族来说，这些年不过弹指一挥间。标准的娃娃龙敖甲，以前去过最远的地方不外乎是宫外诸将士练功打仗的演兵场。而今，他踏出了龙宫，踏上岸、入云天、游大地，每一步去往这广袤大地，都比从前更远。

应龙驾风而行，怀里的敖甲不再维持人形，而是化作小金龙兴奋得尾巴尖直晃，伸出小爪子，去抓那些穿指而过的白雾。金光灿灿的龙鳞在晨曦中闪烁，倒真像个镯子似的，乖乖地缠在亲娘臂上。

他晃晃尾巴尖问，“娘，我们要去哪啊？”

应龙扬眉一笑，长袖如云雾翻腾。“走，我带你去吃天底下最好吃的鱼。”

天底下最好吃的烤鱼不在天宫，也不在龙宫，而是出自东海岸边一处寻常渔村的农家女之手。

应龙抬手轻轻一点，袖中风息拂过敖甲眉心，两龙化作寻常人族母子，步入一家食铺，店内热气腾腾，锅里的奶白色鱼汤翻滚冒泡。两人在寻了条木板凳坐。敖甲坐着也不老实，屁股一坐下，就开始左挪右拧地四处看，被亲娘一手按住后脑勺，“坐稳了！”

太子撇嘴鼓腮，手里攥着筷子，眼巴巴盯着那锅鱼汤。店家端上盘热气腾腾的鱼汤锅，底下用石锅热着，香气扑鼻。太子一路过来早就饿到肚子打鸣，闻着味道，急不可耐一下筷，刚入口就被烫得龇牙咧嘴，直往亲娘怀里蹭。“这鱼咬人！”

他舌头烫得直起泡，火辣辣地疼，却是像被咬了。海底龙宫吃的都是冷食，敖甲哪里见过这么新奇的花样，只顾着吐舌头扇风降温。

应龙熟练夹起一块鱼腹，一分为二。大块的给自己，小块的给敖甲。她先动筷开始吃了，“吃吧，吃前吹一吹，莫要心急。”

太子立刻学乖，鼓着腮帮子呼呼吹气，待鱼肉不烫了，这才一口要进嘴里。煮熟的鱼肉吃起来是发韧的，他嚼一嚼，里面鲜美的肉汁就涌了出来，把大太子眼睛都吃眯起来。“娘，我没吃过这个味道，真好吃！难怪你说这是天底下最好吃的鱼。”

店家在一旁听得哈哈大笑，又端上一盘软乎乎的饼子，“小公子，用这个蘸汤更好吃！”

两条龙最后吃得肚皮提溜圆，这才心满意足结账离开。

三、

敖甲跟在应龙身边，游历大千世界，转眼间已是数十载。

这世间远不止鱼虾蟹鳖，山林间奔走的野鹿，屋檐下躲雨的狸奴，还有那些既非神仙，亦非妖魔，既无玄法，也无仙术，脆弱而渺小的凡人。

凡人命如朝露，稍纵即逝，生老病死俱苦。

敖甲在村镇上交得新友，昨日还并肩玩耍，许下一同闯荡四方的承诺，待他与亲娘游历归来，那好友已经长成成人模样，续起长须，成亲建家。敖甲再出去一遭后回来，旧友鬓发苍苍卧病榻上，他的膝下儿孙环绕，哭声满屋。太子只是在屋外远远地看着，不多久，那床榻上的旧友便咽了气。

敖甲有许多疑惑。凡人不会腾云驾雾，不会运气成罡，甚至有的人连最寻常的泅水都不曾学会，他可是刚出生就会了！他们弱得可怜，像个受气包，天底下所有人都能过来欺负一下，今日这镇有妖孽作乱，明日那村被山洪淹没。他们主宰不了生死，在弱肉强食的海里，弱者就会被吃。而在岸上弱成这样的人族，也是如此。

凡人之苦，比江海无边。

这样的人族，就连因果也是烟雾般无足轻重的，死了也无所谓。他不明白，为什么应龙要去帮他们斩妖除魔。

对于这些问题，他娘两手负在身后背着光，却只是淡淡地道：“这天地间，非止有龙，还有万物生灵。世间之理，不能由得一方独大。”

敖甲歪着脑袋思索，觉得这话太深奥了，龙脑袋一时转不过弯。

应龙见状，拍了拍他的脑袋瓜，换成了通俗易懂的比喻：“你昨日不是与那什么铁二娃交了朋友？若有人要欺负他，你当如何？”

“自然是帮他打回去！”敖甲龙眼一瞪，尾巴在地上啪地一甩，理所当然道，“铁二娃讲义气，是个好朋友！谁敢欺负他，我一定打得他满地找牙。”

“错了。”应龙一弹他脑门。

“……？”敖甲满脸懵然。

应龙负手而立，望向远方天际，语气悠然：“你我不过月底便要离开此地，今日你尚能护他，那日后呢？待你走后，谁护他？让他去给天老爷磕头，祈求再来一条神龙救他？”

“那我该怎么办？”

“你应该打他们一顿，然后——再跟他们交朋友。”应龙笑着点点他的小龙角, “你想，普天之下，皆是朋友，何须你打我争？若大家都是朋友，那便给彼此一个面子，凡事好商量不是更妙。”

他娘说话很悠哉，“万事别做绝。多个朋友，多条路。世道难测，谁又能保证自己一辈子风光？若是有朝你再吓跑被你爹打了顿竹笋炒肉，还能往朋友那处躲上一躲。”

原来这天底下最重要的，是交个朋友。

但是，太子眼巴巴望着娘问，“我也跟你交朋友，娘，老头打我的时候，你可以保护我吗？”

“就你这皮得没边的死样子。”应龙笑得合不拢嘴，“我顶多保证，绝对不和你爹一起混合双打。”

四、

欢乐的时光总是短暂的，见识长了，外头看了，敖太子要回宫了。

应龙差点被口水呛住：“短？都待这快小一百年了！赶紧给老娘滚蛋。”

宫里的侍卫侍女纷纷附议，觉得太子还能再在外面多待一会儿，最好是等他什么时候修炼成一条成熟稳重的好龙，再带回来才是上策。

母子情义早在百年间蹉跎中被熊孩子磨灭。应龙心意已决，为了早上八点能打个盹，她做事向来干脆，绝不拖泥带水。关键是带个娃在身边实在太烦人了！出来玩一点都不自在，去哪还得多双眼睛多张嘴，难怪前天下都在鼓吹说要少婚少育，生个小子出来她龙寿都要折上不少。

她拎着小龙往殿里一抛，甩手就走，走之前再乐呵呵地去找自家百年未见的龙王叙叙旧。

臭小子终于长到了不粘着爹娘的年纪，再加上他们老夫老妻多年未见，应龙抓着敖光都要两眼放光，一见之下果然是天雷勾地火，山崩石也烂，可惜他们你侬我侬还没有多久。只是个龙宫里的平凡下午，应龙想着再待两月后便借机出门，一侧头美滋滋吃过敖光送来的葡萄，边翻开页话本。她随手往小腹上一搭……不对，怎么有股别的灵息？

应龙心跳漏了一拍，她两手搭在眼睛上一遮，开了神通往肚子上一看。好家伙，肚子里又多了一颗未长大的龙蛋，里面细细长长的小白龙正安安静静地盘着，他舔舔爪子尖，一副初生未满的模样。

一边东海龙王还不知道自己喜提二胎，他还在尽心尽力地给夫人剥葡萄。看着那张五官硬朗，浓眉大眼的帅脸，应龙的巴掌高高抬起，轻轻放下，她是不舍得打的，只能扼腕长叹，色字头上一把刀，恋爱脑不可取啊！

不管怎么说，东海龙宫又要添一位太子了。

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五、

第二颗蛋降世，严肃系帅哥敖光都要忍不住笑起来。但还没高兴多久，当他瞥见身边那个围着蛋鬼鬼祟祟的大儿子，脸瞬间垮了下来。

从太子正式晋升为大太子的敖甲围着那颗大白蛋撒欢，他顺着桌腿就往上爬，扯着嗓子高分贝嚷嚷：“父王！老爹！老头！我要有弟弟了！我要带他出去玩！”

他绕着屋子里四处撒欢跑，上蹿下跳地奔走，八个侍女都按不住一条龙。

饶是像敖光般的铁血男儿，也忍不住捂住了双耳，免被魔音灌脑。他盯着新生的龙蛋忧心忡忡地想，宫里热闹，龙族血脉得到延续是件好事，要是再多一个和敖甲一样折腾的祖宗出来，可要如何是好？

比他脸色更难看的当属应龙。

应龙是何等神龙？她活得随心所欲，天上地下都去过，该打的仗都打过，世间没什么能让她皱眉的事，除了这个从小闹腾到大的龙崽子，简直就是报应。她刚躺在软榻上想睡个懒觉，这小子的声音比浪头还喧嚣。应龙抄起枕头就往儿子身上砸：“敖甲，给我滚出去，别在这烦人！”

终于从新手爹娘熬成了老炮，可从这对龙爸龙妈的脸上，已经完全看不到对生活的向往。毕竟这天地下比起熊孩子，更恐怖的是熊孩子加强版的龙孩子。

趁爹娘都没看住，敖甲眼疾手快抱起蛋，直接往头顶一举，撒腿就往外跑。

“你做什么？！”敖光心惊肉跳地去拦他，这小子蹬鼻子上脸，两腿飞快爬上了亲爹后背，化作一条小臂粗的威风小龙，尾巴卷着蛋窜上屋檐，携老二潜逃。

龙王站在门厅怒吼：“敖甲，我数到三，你给我把蛋放下！”

“略略略。”小金龙一飞冲天，得意洋洋地冲屋里吐舌头，跟个弹弓似一窜八里远，转眼就只剩个龙屁股，还有远远飘来的一句：“安心啦老爹，我带他去给朋友看看，晚膳前就回来啦。”

啥也没拦住的龙王脸色灰败地回到寝宫，和自己同样憔悴的对象并肩坐下，夫妻二人齐齐叹了口气。

应龙表情木然，痛定思痛，心下暗自唏嘘：沉迷男色绝对不行，等老二破壳，她一定要出去转转，再不会再因为贪图男色而留下来。然后，她的龙爪子下意识地伸了出去，摸上了旁边东海龙王分明的八块腹肌，弹弹的，手感还挺好。

……

算了，龙生嘛，图点乐子也是应该的。

六、

“甲哥哥，你弟弟好可爱呀，圆溜溜的。”

蛟族大公主沙沐满目向往地瞧着那颗大白蛋，用指尖轻轻碰了碰，大白蛋身随即泛起层层光晕，温和又友好。

够圆，够大，还会发光，这不就是颗超大号珍珠么。沙沐羡慕得眼睛都快要掉出来，忍不住两手环住蛋壳，摸了又摸，如同品鉴一块无价之宝，话语里都透着渴望：“我也想要一颗这样的蛋，有了这样的蛋，我就不是宫里最小的那个了。”

“如此宝蛋，可遇不可求。”

携弟潜逃、只为了拿来给朋友显摆的大太子敖甲得意地摸了摸鼻梁，一副嘚瑟模样，随即大方拍胸脯：“莫灰心，以咱们两的关系，我弟弟就是你弟弟，往后咱们三人同气连枝，共闯四海八荒！”

在旁边软垫上的大白蛋无语地颤了颤。

在正式破壳之前，东海龙宫二太子敖乙已经提前体验了什么叫跌宕起伏的蛋生。他在壳中没得选，亲情出演过被大将军讨伐的深海妖怪；当过画画时用的调色板。被亲哥三不五时就偷出来，抱着出入东海各个角落，成了小孩子们的全新玩具。

如果蛋能翻白眼，敖乙估计已经翻上了天。这大概也是为什么，他比其余龙族幼崽破壳都要早，不足二百年孵化期就从蛋里蹦出来了。

搞笑，再多做几年蛋，他都要被敖甲给摇散黄了。

小太子敖乙破壳的消息传遍整片海域，四海龙族齐贺，普天同庆。贺礼三天三夜堆满大殿，从海底奇珍到仙山灵玉应有尽有，连殿前的广场都快摆不下。侍女们数清单数到手抽筋，紧招了一位章鱼出身的侍女，靠她八只手才勉强把礼单点完。

不同于熊孩子敖甲，二太子敖乙天生性子内敛，破壳后除了肚子饿时会嗷两声，其余时候就像个精雕细琢的人形玉雕小摆件，安静地趴在软垫上睡着，还没学会收起来的尾巴，在身后小小地打着卷。

应龙把他抱起来，戳下腮帮子，又摸摸他额前嫩嫩的小龙角。敖乙也只是睁开眼，懵懵懂懂地看一眼娘亲，抱住了她的手指尖，又睡着了。

如此这般神仙儿子，让应龙甚是欣慰。她露出笑颜，心想最多不过两年半，她便能甩手不管，出去远游，重回自由身。

他爹敖光对此也很满意。西海龙王敖润昨日就在她哥耳边溜须拍马了一番，直夸这二太子天资不凡，破壳不过百年，已是惊世天赋，实乃龙族之幸。恭贺长兄能得如此天赋异禀的龙儿。有得此子，大兴龙族岂不是分分钟不在话下！敖光握拳掩唇，轻咳两声，面上虽无表现，却是听得心潮澎湃，由得四妹顺手把自己新得的两柄上好镶了法宝的长戟给借走了。

不用还的那种。

所有龙都很高兴，包括照顾敖乙的侍女也很安心。全天下唯一不高兴的，当属敖甲了。

七、

夜深深，龙宫四下安静无声。

有一掩面贼人上屋檐，翘瓦片，如魅似魍，轻巧无声地落入殿中。此时太晚，正是夜深守卫松懈、宫女熟睡之际，贼人顺着梁柱悄然滑落，步履极轻，纵身跃至寝宫深处，眼睛直勾勾地盯着床榻前。

玉床之上，锦被翻卷，出来个睡得沉沉的白玉娃娃。

贼人摘了面巾，露出张尚带稚气的少年面容，正是大太子敖甲本龙。他趴在塌边，看着床上这个关节如白藕般的小龙崽，心里纳闷得很。好端端一个坚实硬挺的大白蛋，怎么就破了，裂了，出来这么个脆弱的奶娃娃？

这下还怎么带弟弟出去玩？他看起来一捧就碎了。这么小一点，再也不能蹴鞠时替他哥守门了。

敖甲愁啊。

因为他偷蛋前科累累，自打二太子破壳后，龙王就下了铁令明令禁止任何偷蛋、偷龙幼崽行为，重点监视敖甲，不许再带他弟出去疯，这可把敖甲给憋坏了。弟弟明明是他亲弟弟，凭什么不能带出去。

他气冲冲地去挠敖乙的脚丫子，真上手了又后悔，万一这孩子要是哭闹，到时候爹娘来对他混合双打该如何是好？但床上睡得沉沉的二太子睁开，没哭，没闹，湛蓝的瞳孔瞧着敖甲，他哥几乎能从里面看到自己的倒影。

敖乙偏了偏头，腮帮微鼓，眼底浮现几分迷惑，似乎不知道眼前人到底是谁。敖甲被他这模样气笑了，两手去掐那软乎的脸颊肉，边抱怨：“臭小子，这么快就忘了我？你当这些年是谁带你出去玩呢？”

哦，这个声音。敖乙仰起头想，这个声音，他在蛋壳里的时候听过。一直喋喋不休地绕着自己，烦得让他连睡觉都不得安生，煞是气人。

那这个人是谁呢？二太子撅起嘴想，认真思考着。他想起在蛋里时，那个人一直将他抱在怀里，他低头蹭着自己的壳夸自己真是颗好蛋时，龙角会磕碰在蛋壳上，发出清脆的响声。

烦人的声音一遍遍地重复着，小乙啊，我是你大哥，是你哥哥，是对你全天下最好的人。

敖乙可算想起来了，他瘪了瘪嘴，想要骂走这个半夜打扰他休息的坏龙。在蛋里好歹白天才吵人，现在出来了晚上也不放过！真是气死个龙了。可他嘴巴还没长牙，念字太费劲。再说，他才出壳多少天，哪里会这么快说话。

但半夜被叫醒了，新仇旧恨齐齐涌上心头。小小的敖乙实在太恼火了，所谓生气使龙奋强。他张嘴喏了半天，终于憋出一个含糊不清的字音，“哒……哒，大。”

敖甲说，“大？”

二太子板着一张娃娃脸，一手愤怒地拍着床榻，“大咕。”大哥，烦人！

八、

二太子学会说的第一句话是‘大哥’。但敖乙对着敖甲的时候，却不见亲昵，总是板正着一张脸，不苟言笑，十成十就是东海龙王的翻版。

“脸比老头子还臭。”大太子手里晃着只海螺，吹了两下点评道，“小乙，老待在这宫里，你迟早要变成老头子！不如跟哥哥出去透透气，玩玩去！”

但他弟不理他，二太子只是把撑着窗框的木条抽回来，连眼皮都懒得抬一下，门窗一关，两耳不闻窗外事。他理都不理殿外的叫嚷。今日敖乙尚有几本兵法要读，哪有功夫陪敖甲胡闹。

四百年光阴倏忽而过，昔日龙族的气焰早不复往昔。阐教势大，多亲近人族，打压妖族。龙族中渐有分歧，主和主战两派争论不休。听说其他地方也不太平，唯独东海海域在龙王管辖下，还得以享得一隅太平。敖乙每每从殿前过时，总能看见敖光拧着个眉头同得手下干将辩驳，言辞激烈，最终总是不欢而散。

二太子尚不知何谓打仗。他只是练功更勤奋，看书更用心。

父王叹气的时间愈发多，但敖乙去拜见他时，他总会用那种欣慰的目光瞧着敖乙，那张素日里少有表情的脸，勾着笑夸他，年纪尚幼已能修至此境。你勤勉刻苦，天资卓越，未来必能大兴我们龙族。

他说，乙儿，你天资聪慧，像极了你娘亲。

可二太子没有怎么见过娘，他刚学会在水里游时，应龙就又外出游历去了。他见过最多的，除了父王就是那个总想拉着他四处疯玩的大哥。

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九、

父王总是很严肃。

因为龙宫一开会就总是吵吵嚷嚷的。天宫现在对妖族颇有微词，态度不容乐观，弄得大家龙心惶惶，有的说，成日受此欺凌，枉为龙族，不如率兵杀上去！；亦有的担忧劝阻，此事万万不可。此战无十足胜算，若真打起来何日方休？就连各海域的龙王亦纷纷遣信探问敖光意向，以揣摩东海态度，好能摸个底。

东海龙王未曾表态，他只是压着眉，眉宇间似有寒霜凝结。最后他说，先退下吧，此事还有待商议。

一帮闹哄哄的龙从殿上离开后，敖光将不足腰高的敖乙抱至膝前，大掌摸了摸他的脑袋瓜，问：“乙儿，此事你如何看？”

二太子睁大眼睛，略一思索，便反问，“父王，是那帮仙君要打我们么？”

敖光说：“眼下还没打，将来或许要打。”

敖乙抿抿嘴，言语迟疑：“仙家多有通天神通，父王，我们能胜过他们吗？”

二太子仰起头，却见父王沉默不语，神色冷峻，眉间郁郁。龙王想，他的次子是如此机敏，一下就点名扼要。天上仙神无数，个个神通盖世，而海中龙族，虽亦非凡，终究无法与天庭比肩。这一仗，注定是场要让生灵涂炭，死伤惨重的苦战。

这番话龙王终究未说。他的次子还太小，他只是抬手，替幼子将额前碎发轻轻拢至耳后。这个孩子眉目也长得像他那个天不怕地不怕的娘亲，平素更是一顶一的乖巧。敖光一手将其带大，看着他牙牙学语，蹒跚学步。

他终究还记得这两个孩子刚出壳的模样，倘若甲儿与乙儿在此战中受伤流血，或是殒命…他不敢想。征战沙场，平定东海的龙王居然心生惧意，想到儿女受伤，便肝脏俱裂，恨不得以身相抵。他的惧不为自己，而为后代，为其余龙族。

这海里不只有他的孩儿，四海万千子民，亦有无数父母与孩童。倘若无万全把握，与天庭这一仗，如何能打？如何去打？

龙王沉叹一声，只道：“或许吧。”

怀中孩童正襟危坐，柔软的脑袋轻轻靠在父王胸前。二太子年幼，龙角尚未完全长成，声音亦带几分稚嫩，却斩钉截铁道：“父王不必忧虑，仙家神通未必有那般骇人。乙儿定当勤学苦练。他日若由我领兵，定叫龙族复兴，还我们海底万万年的太平。”

他终究是个孩子，说话起来有一种别样的天真。好似凡事只要努力，定会有个好结果。

龙王望着自己年幼的孩子，胸中郁气似被海潮卷去，不禁失笑，揉了揉他的发顶。

十、

敖甲生性爱玩，最是闲不住。平常没事就从海这头游到海那头，今日又甩开了守卫，一条龙偷偷摸摸独自溜上岸，学着娘亲的法术，将龙角藏起，化作一位风度翩翩的年轻公子哥，摇着折扇悠然走进街头食肆，点了碗汤馄饨。

热汤滚滚，白胖的馄饨浮沉其中。敖甲舀起一颗，塞进口中，饱满的野菜馅料混着荤油的香气在齿间炸开，趁热再喝上口汤，从喉咙到心口都是暖的。

敖甲三下五除二吃掉大半，正在享用美食，耳边却听得店家与客人交谈，不由得侧耳去听。

店家叹道，如今生意愈发不好做，好在东边还算安稳。南边可就不行了，那边海妖肆虐，动辄上岸伤人，把人似糖豆般地吃，他一远房亲戚在那边打渔为生，整日更是提心吊胆，如今也不干了。

食客们纷纷附和，你一言我一语。他家的二姑妈被海妖叼走没再回来，谁家稚子被山上的狼妖衔走尸骨无存。还有那谁谁，因要事出门一趟，回家却只见老母亲的一具残尸，心肝都被啃没了。

他们唏嘘感叹着，最后齐齐道来，说妖真是可恨。敖甲面前这碗里馄饨愈发食不下咽，东海大太子用汤匙搅了三圈，剩下四五颗馄饨，连同一颗结账用的珍珠。失魂落魄地走了。

他回到海里，却不知道该去往何方，只好下意识地往龙宫去。途中正巧遇见两位信使，问了才知，原是南海龙王敖钦遣人送信，催问敖光究竟如何打算，磨叽死了，到底干不干天庭那一棒槌。

敖甲无言，心道这位叔叔果然还是一如既往的直来直去，粗犷大条。他眼下无事，便索性随信使们一道回宫。正巧，大太子想起食肆里店家说的南边亲戚被海妖吃食的那件事，他有很多的疑惑，怎么也按不住，便拿出来讲。简单说完这事后问，“南海那边海妖伤人，这事叔叔不曾管束吗？”

其余两位信使听闻此言，互相对视一眼，其中一人拱手笑道：“大殿下仁善，但此事何须要管呢？”

另一个信使接着说，“是也，无非是吃几个人族，又是多大点事呢？”

敖甲蹙眉：“但他们既然上岸作乱，至今死伤多少生灵。若是放任不管，岂不是会终酿祸乱？”

信使淡淡一哂道，“大殿下，小人斗胆。敢问您平日里可曾因食一尾鱼，一只虾而谴责哀悼？”

敖甲一怔，答说，“自然不会。但此事不能一概而论……”

“此事就该一概而论。”那信使朗声道，“大殿下，那人族不过是稍稍开了灵智的肉食，生生灭灭如潮起潮落，吃了一茬又是一茬。他们与海中未开智的鱼虾何异？吃便吃了，难不成那些小鱼小虾，还要跳起来同我们争斗不成？”

言罢，两位信使一同哈哈大笑。

那人顿了顿，复又言道：“更何况他们不过只活朝夕。纵然我们不吃他们，不过数十年，他们也终将化作黄土，这样好端端的吃食，那不就浪费了。”

他身旁同僚也道：“大殿下，海中鱼虾量小，还不够塞牙缝的。那我们腹中饥饿，自当觅食活命。您总不能叫海中子民只为成全一颗虚妄善心，便都饿着肚子吧？”

他们言辞铿锵：“大殿下，弱肉强食，乃天地至理，万物法则。”

敖甲沉默不语，他站在原地，久久不能回神。身边两位信使早已拱手相离，走时虽还在夸大殿下一颗仁心，心存慈悲，言辞之中却已无半点敬意。

毕竟，你要为吃了一条鱼，而责怪谁呢？

他们说的也对，海妖吃人，就像人吃鱼一般，原本便是天地道则，生死有命。他曾不也总将弱肉强食优胜劣汰之类的话挂在嘴边么？敖甲苦笑着摸了摸自己的龙角，低头看着脚下穿梭而过的鱼苗吐了个泡，心道自己是在想什么呢，怕是上岸太久了，脑袋都不灵光了。

敖甲，你可是妖啊。

他虽是这样宽慰自己，心头终究积郁难消，犹如吃下口带砂砾的贝肉，硌得心口发酸。

或许是因为敖甲曾有个人类朋友叫做铁二娃。或许是因为他曾在人间城镇里走过，又或是因为他忘不掉上岸后和娘亲吃的第一顿，便是岸上人煨煮的鱼汤。这般百年岁月过来，如今让他视人如鱼虾，竟是如何都无法下咽。

不想了，不想了。

诶。大太子拍拍脑袋，长舒一口浊气。他这段时间都不上岸了，不如留在海底，多陪陪小弟也好。

十一、

被陪着的小弟敖乙其实没有很开心。

他要读书，要练武，要精进修行，有许多的事情都要去做。可他那大哥敖甲偏偏闲得发慌，还要带着自己出宫去转，现在更是赖在练武场不肯走，实在让他头疼不已。

“你就不能去找别人？”敖乙冷冷瞥了敖甲一眼，龙屁股朝人背过身去，提剑朝坚石一劈，剑气震得周遭水波微微荡漾，身上热腾腾冒出的汗融进海水里。“你不是有那么多朋友么？”

他哥撑着脸坐在练武场旁的石凳上，唉声又叹气，“哪有啊，一个个都忙得很。沙叔叔那边不是前几天刚诞下颗蛟蛋么？把沙沐那丫头乐得，整日围着宝贝蛋团团转，连宫门都不肯迈一步。”

“再说了，你哥我是怕你练功太累，提前患上和老头一样的面瘫。”敖甲随手从兵器架上取了一柄趁手长枪，翻腕挑了挑眉，“罢了，不出宫便不出宫。来，大哥陪你练两手？”

敖乙轻哼一声，将长剑负于背后，满脸不屑，抬手勾了勾指尖。这条奶娃娃龙傲然道：“练就练，可别到时候哭着喊停。”

大太子笑得开怀，提枪便上。他旋身跃起至武场半空，枪锋如流星坠落，直插武场青石之中。敖乙侧身避让，他眼睛一亮，刹那间长剑回旋，斜斩兄长脚踝。却被他哥借着长枪的力轻轻踮脚落于踏于剑脊之上，俯瞰着他。

这坏龙还笑，“哟，二弟，尊老爱幼啊，还知道接着你哥呢。”

二太子勃然小怒，提剑往回抽，剑光再起，攻势如潮。敖甲刚踩着地，有些狼狈地躲了那绵密剑招，回头去找自己脱手的长枪奋力一拔。和敖乙开始你来我挡，你进我退，战至酣处，叮叮当当之声不绝于耳，打得却是有来有回的。

这场比武，终是敖乙修行尚浅，稍逊一筹。他灰头土脸地跌坐在地，大哥的长枪刃停在自己脸庞，还大呼小叫地夸自己，“小乙，果真是天生习武的料！天才龙啊！你这才学武多久？再过些时日，岂不把你哥打得落花流水？”

他虽这样说，可自己到底是输在了敖甲手里。

敖乙臭着脸用指尖把枪刃推开，他站起身来拍拍灰，沉吟片刻，盯着眼前不着调的大哥，道：“我可以陪你出去玩。”

“哦？”

二太子目光微垂，落在那柄横倒在地的长枪上，“但是我陪你玩多久，你就要陪我练多久的武。”

敖甲想到要老待在这个无聊的龙宫里，骨头都要散架啦！但他弟的表情好认真啊…大太子咬咬牙，“行吧。”

敖甲伸出手指，与敖乙指尖轻轻一勾，郑重其事地道：“说好了，今日已练过武，该随我出宫走一遭了。”

敖乙低声道：“好，我先去换身衣裳。”毕竟身上打的一身都是灰。

可他这位大哥素来是个混不吝的，哪肯给他机会回房。敖甲见状，直接一把将敖乙拦腰抱起扛在肩上，身形一闪，径直往宫门外掠去，“等不了啦！现在就走！”

“敖甲——放我下来！”

海底龙宫之中，响彻着二太子的怒吼，和大太子嘿嘿的笑声。

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十二、

这是一桩合适的买卖，因为敖甲其实并没有陪敖乙练上多少年的剑。

或许就和大太子说的那样，东海龙宫的二太子敖乙，真的是条十成十的天才龙。

他初学武艺便能与敖甲战得不分伯仲，如今历经数百年磨砺，早就不用再让人陪着练武，三个敖甲一起上也未必打得过他。

二太子剑锋愈发凌厉，法术更是臻至化境，四海论武大赛中连年夺魁，名声远播。他虽是二太子，却从未拿过比第一更低的名次，现如今四海之内谁人没听过敖乙大名？

今年的大赛，胜者也不例外。

敖乙收剑入鞘，衣袂微动，拱手一礼冲对手道了句承让。他随即俯身，将被击倒在地的万年老二蛟族大皇子扶起。蛟族皇子气息微喘，尚未从方才的激斗中回神，便听见一旁的急急忙忙跑过来的妹妹沙沐担忧地对自己上下查看。

“哥哥！”沙木一把扶住蛟族大皇子，到处翻看伤势，“有没有哪里伤着？”

蛟族皇子摆摆手，能和二太子过招虽败犹荣，他未曾露出半分沮丧之色，反倒冲敖乙点头笑道：“二殿下果然厉害，此番比试我受益良多。在下定会勤学武艺，等到来年，在与您一较高下。”

敖乙点点头，这便是当做听见了。他转身望向高台，目光落在端坐观战的东海龙王身上，恭敬地躬身一礼。

“父王。”二太子垂首道，“今日还未去演武场练兵，儿臣先行退下了。”

敖光点了点头。

高台上，海底各族议论纷纷。蛟王畅快大笑，拍了拍东海龙王的背赞叹：“敖兄能得此龙儿，真是龙族大兴！”

此番赞赏，当真是如听仙乐耳暂明。东海龙王敖光藏起骄傲之情，望向场中远去的身影，也是欣慰道：“乙儿从不让人失望。”

普天妖族信奉弱肉强食，大多天生好斗，素来敬佩强者。蛟王往下看着台下诸族目光追随敖乙离开的方向感慨：“此等少年英才，日后必能撑起东海半边天啊。”

沐浴着满背期盼的目光，如此年少有为的敖乙步伐稳健离开场上，身影渐行渐远。他一路直行向演武场。半途，突然偏步走向一处假山。二太子掌心握拳，掩嘴正欲轻声咳嗽两声做以提醒。那假山上倒吊下来一个人，上半边是人身，下半身是龙尾，一条蜿蜒长尾倒钩在山石之上，倒挂着露出一口闪光大白牙，朝二太子一笑。

此景好似海中魑魅，白日前来索人性命，令敖乙没了场上比武时的气定神闲险些失态，差点儿岔气来，现下正激烈咳嗽拍着胸脯。

二太子怒斥来人姓名：“敖甲！”

石上那人一跃而下，双腿化回人形，随意地拍了拍衣摆上的尘土，似是谴责般瞥了敖乙一眼，语气里透着揶揄：“诶，没大没小。怎么不喊大哥？”

“你今日又有何等无聊之事？大老远唤我来，若无要紧事，我便走了。”二太子一见大哥便皱眉，两条靛蓝眉毛皱得好似小青虫。说起话来也板正，听着就像要教训人一般。

“你现在当真就跟老头子一模一样古板了。”敖甲嘀咕道。二太子闻言扬起眉。

“不可——” “不可对父王无理！”

“这话我都要听起茧了。” 敖甲耸耸肩，敖乙怒目而视，他的后半句话被大哥抢先说了去。大太子不再学弟弟那副严肃的小老头模样捉弄人，而是神神秘秘凑去耳畔说：“今天来呢，我是给你介绍一个重要人物。”

敖乙斜睨了他一眼，“谁？”

大太子从假山后面拖出个魁梧高大的身影。敖乙定睛一看，那人皮肤泛着幽蓝，肩宽背厚，赫然是海妖鲨族。可这人哪怕身形威猛，偏生一副畏畏缩缩的模样，活像一只没壳的螺，愣愣地任由敖甲拉扯，神情局促得很。大太子才不管那么多，揽着那人的颈笑道，“铛铛，我新认的兄弟，万鲨！”

万鲨傻乎乎地挠着脑袋，笑中还带着憨，局促地冲二太子点头致意。

敖乙脸色黑沉，眼神倏地冷了三分。

“兄弟？”他缓缓重复，山雨欲风来。

敖甲站在他对面半点没发现，只乐呵附和道：“正是兄弟！你可知我遇见他时，他独自一人迎战强敌，护住全家老幼不退缩，这般气魄，当真是世间少有的义士。如此豪杰自然要认作兄弟，一起遨游四海啦。”

二太子环起胳膊，将那人从上看到下。除去块头大些，妖傻了些之外压根看不出有何独到之处，这副木讷憨直的模样，怎么看都只是个再寻常不过的小妖而已。偏偏他大哥还在一味夸赞着，还要跟人家热络地称兄道弟。当真是随便到家，无耻，根本也不管人家到底爱不爱跟他玩，上来就喊别人兄弟！

合着他在习武的时候，这厮都在往外跑。难怪练剑找不到他人。

敖乙的眼愈发地凉，鼻尖溢出声冷哼，瞪着敖甲说，“人我认识完了，没什么事……”

“我就先回了，大·哥。”小青龙愤愤离去，徒留末尾两个字念得咬牙切齿。

被留下的两人还没反应过来。

大太子突然回神，拍了拍脑袋瓜，”诶，他刚刚是不是喊我大哥了？”

万鲨憨憨一笑。

十三、

纵使敖乙多么心不甘情不愿，这个五妖小队终究还是结成了。

哦，你问为什么是五只妖。这敖甲、敖乙、万鲨，顶多再加上一个蛟族大公主沙沐，顶破了天不也才四只妖吗？

“哇啊——”一道奶声奶气的童音突破天际。睡眼惺忪的小蛟脸上还挂着口水，软趴趴地靠在姐姐怀抱中，不时皱一下鼻尖。沙沐抱着他拍了又拍，嘴里翻来复去便是，“小泽乖，小泽真听话呀。”

那颗大公主心心念念的宝贝蛋，如今已经变成了名为‘沙泽’的蛟族小皇子。尚且口不能言，腿不能爬的年纪，已经开始加入小队攒项目经验，争取未来一千年成年之时，就有千年工作经验，超越全世界百分之九十九点九九的妖怪，赢在起跑线。

不过偶尔也会出现一些小插曲。

沉眠的大鱼被哭声惊醒，追着五人一路狂奔，它庞大的身躯碾碎地面，从洞穴中蛄蛹而出，轰隆作响。五人小组东跑西窜，险象环生。

敖甲边跑，边捂耳朵苦不堪言：“沙沐！你一定要带着这个臭小子出门吗？”

“小泽一点都不臭！”蛟族大公主怀中的幼弟还在嗷嗷哭着制造噪音，心疼得紧，话里带着一个大大的倔，“再说了，出去玩凭什么不带我。”

小鼻噶蛟沙泽哭乱之余也不忘应声支援亲姐，一抹鼻涕，奶声奶气谴责：“啊啊！”

“唉…”敖甲一个趔趄，险些被脚下碎石绊倒，不由仰天长叹，“还是小乙听话，小时候陪我们出来玩，你看他吭过一声吗？”

沙沐闻言，撇撇嘴反驳：“那不是因为乙弟弟还是颗蛋的时候就被你拎出来了吗？那时候他还没长嘴呢。”

当事龙敖乙默然不语，翻身跃过块落石，有些想手刃亲哥。

身后的大鱼张开一口森森獠牙，乱石崩腾，有几块弹到了它的尾巴上。巨鱼吃痛，下意识一甩震得洞穴墙壁剧烈摇晃。窄小的洞穴轰然欲崩，两壁逐渐浮起龟裂，碎石纷纷坠落，眼看就要将所有人都埋起来。

千钧一发之际，敖乙在前做法一剑斩开碎石，万鲨左手搂住敖甲，右手抱紧沙沐猛地往前跃滚出洞口。他们定下神往回看，那海妖已经被滚落的巨石掩埋，只剩下半截尾巴还在抽搐。

众人皆是心有余悸。

好在此行也算有所获，这么大一只鱼，光是条尾巴就够三天口粮。大太子化身无情杀鱼匠，提着老弟的刀就去片鱼肉。四个人吃得心满意足，就连刚长乳牙的沙泽也被喂了大半条鱼生，结果吃得肚皮圆滚，撑得小脸皱成一团，哭哭啼啼地蹬着腿，沙沐无奈，只得给他喂了些消食草药。

敖甲也撑得难受，接过一瓶草药仰头饮尽，苦涩的药味蔓延口腔，但腹中饱胀之感顿时消去不少。他摸了摸肚子，稀奇地看向沙沐：“咱们认识这么多年，真没想到你还有这一手。”

沙沐睨他一眼，随手颠了颠怀里的沙泽，低头逗弄小蛟，捏得他整张脸皱成小包子：“甲哥哥不知道的事情多了去了，你又不听我说话。还是我们小泽最好，听姐姐的话，乖得很。”

她昂首得意道：“除了会做药，还会制毒呢。”

“哦？那以后我倒要见识见识，我们的千魅毒姬到底有多厉害。”

“千魅毒姬？这名儿难听死了，就不能换一个吗！”

敖甲豪迈一笑：“多酷啊！万鲨就叫……嗜血狂鲨！小乙是冷面玉龙。我嘛，就叫浪里金龙！”

万鲨倒无所谓，无条件听从他这个便宜大哥的话，哪怕敖甲说天上月亮是方的，他也会点头叫好。

“都不好听。”亲弟二太子翻白眼点评：“这几个诨号听起来，就像取名的那个没读过书一样。”

敖甲气急去揽他肩膀，要揪自己小弟的脸。众人笑闹不休，这场劫后余生，也能让少年人心里生出无限快意洒脱。

……

五百年后，龙宫之外，沙沐低头看着手中的迷魂散，脸色微沉。

大公主问到眼前人，“你要这药有什么用？”

她面前的大块头勾着背，总是副提不起劲的样子，现在更是窝囊到让她心烦。万鲨答不上来，只是一味地低着头，手指搓了又搓，犹豫着张开的嘴又合上了。

“不说算了。”沙沐有些气恼。她侧首望向海面之上，目光越过龙宫巍峨宫殿顶端的琉璃瓦，在那之上的海面波涛动荡，似是欲有风雨来。良久后，她又轻声自嘲道，“你们什么都不说，父王不说，甲哥哥不说，现在倒好，连你也瞒着我了。”

沙沐本以为万鲨会一直沉默下去，可对方动了下，仿佛这声提问终于有了答复，万鲨焦虑地张开嘴。大公主满怀期待抬起头望向他，结果他嘴又似被胶糊住，说不出什么利索话，只是干巴巴地重复：“我真的很需要那瓶药…”

她的眼睛暗下去了。

龙宫外的海浪抚起沙沐的额发，蛟族大公主不知在想什么，沉默片刻，终究还是将手中的药瓶抛去了万鲨怀中。留下药后她扭头便走，一路游荡回龙宫之中，看着床榻上伤重的二太子敖乙还在昏昏沉沉。她心头莫名有些发慌。

或许，是因为海族即将与天界开战，身为蛟族公主的沙沐心神不宁，也是理所当然。

等这场仗打完了……沙沐呆想着，仗打完了，她又该做什么呢？要不出去走走，她还有要好的姐妹在其他海域，外面没了那些仙君，想必就安全了。

等仗打完吧。

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十四、

这百年间发生了许多事，譬如等二太子敖乙长到快和他哥敖甲只矮一个头的时候，他可算第一次见着了外出瞎逛的亲娘。

龙宫里有他娘的旧画，那画中巨龙自海浪间俯冲而下，鳞片密实又光亮，龙躯舒展驰骋波涛之间，双角如鸟儿剪羽般弯曲上扬，鬃鬣自额前垂落至脑后。一双丹凤般的眼里映着海间浮光，叫龙一看便心驰神往。

这便是上古真龙，掌管水象的应龙。

大哥和父王都说二太子长得像他妈，可画上的神龙与他尚未发育完全的龙身相比，相差何止千万里。直到他亲眼见到应龙化作人形，才知道此言非虚。应龙作人形时，细长的眉往上走，一双剪水的眼。二太子也有这般的眉与目，两条龙站在一处，活脱脱一个模子刻出来的母子。

不过画卷终究是画卷，画得再精细也是了无生气，你若见过应龙一眼，便知那笔下神龙再怎么威武，都描不出这她半分灵动。

“哎哟，你都长这么高啦！”

那女子款款从殿门前走进来，笑得明媚得很，一进来便揽着敖乙的肩就往怀里抱，还要将他额发搓得杂乱，半点不觉得生分。二太子僵在原地，不知道怎么应对这种陌生又热络的亲昵，他去看大哥，敖甲抱着胳膊在旁看戏，笑得和娘一样开心。

二太子默然想，原来他大哥之前就是和这样的娘一起生活了百年，难怪养成这般性子。

应龙飞快地享受完短暂的母子重逢感人瞬间，立马撒手换个大号的龙接着逗。她搂着敖光的脖子，逗他和逗自己亲儿子一样，一只手抵着他平直的唇角往上提，还要调侃说敖光和敖乙凑在一起，就是大老头配小老头，两张脸都冰冰凉的。

东海龙王摸了摸自己脸，在无人在意的角落皱起眉来，实打实的疑惑问，“我脸很僵吗？”

又譬如，过了这么长时间，敖乙终于不是族中最小的那条龙了。

东海龙宫又添了一颗龙蛋。这颗蛋泛着温润的青蓝色，静静地躺在云纹软垫上，做一个和他二哥一样喜静的乖宝宝，不吵不闹，只偶尔随着龙宫的海流晃上一晃。

小龙蛋睡得香，清早天还没亮，二哥先来帮他擦道灰，一息后打着哈欠的大哥也来擦道灰，再过了半晌，父亲和娘亲也摸摸这颗锃光瓦亮的好蛋，希望他未来可以像他大哥敖甲般，有着一腔赤子之心，敢想就敢做。亦如二哥敖乙般，有一双慧眼，能看透人心，不受蒙骗。

他们也似寻常父母般祈愿。最重要的，是希望这还未出壳的孩子，能健康、快乐，平安顺遂地长大。

应龙举着龙蛋，脸颊贴着他温热的蛋壳，里面的小龙灵识也贴凑过来。她眉目柔和，唇角含笑：”千万不要像你二哥和你爹，总板着脸，等出来了以后呢，要多笑一笑。外面天地如此辽阔，有很多好事等着你呢。“

但在东海龙宫的第三颗蛋还未孵化前，天上的仙终于忍不了海底的妖。

有一伙海妖正值南海渔民开海之际，如鬼如魅般潜入船舱，捉着几支渔船便开始大快朵颐。他们啖人心，嚼人肝，连同船上渔民哭喊的妇孺都不曾放过，要敲碎了头颅吸脑髓。

海妖们对得那些渔民吃杀殆尽，那天的海面上，据说飘着三两未吃尽的尸骨，血染南海，这一切叫地上道士瞥见。同为人族，他于心不忍，拼了浑身修为想要去救，却到底是道行不够，被那群顽劣海妖打得神魂不稳，狼狈落逃。

可道士不死心，他拼着最后一口气，哪怕修为俱散，也要登那万万层的天梯，欲将这恶行呈告天庭，将那诸事说与神君听。话一说尽，便在南天门断了气。

天上派人来了。

十五、

天庭要出手整肃海底各族，严惩妖族胡乱伤及人族之举。一纸诏令传下，四海震动，历年被打压的海底各族群情激愤，天庭与海族自此剑拔弩张，情况不容乐观。

在此年间，东海二太子敖乙不拘门第，不谈出身，向外广纳四海妖族豪杰，集结天下英才异士，组建一支神武银盔军，誓要与天庭分庭抗礼。

二太子脚步匆匆穿行而过长廊，身着银白盔甲，手提离鞘长剑，面如霜雪。

战？不战？

这在敖乙眼中，从来不曾是一个值得纠结的问题。

他方才从大殿上撤下，被父王敷衍了事，心中正恼，感觉骨头缝里都是发烫的，想去演武场上打一通消消气。

“小乙！”

耳后忽然传来一阵急促的脚步声，一个身影从背后追来。对方伸手抓住了他的左侧肩膀，敖乙下意识地用力一甩，回头望去，果不其然，是他的大哥。

敖甲扬起一边眉，“喊你名呢？想什么这么入神，一句话都听不见了。”

敖乙望着他大哥，那人眉目是一如既往地舒展着。即便刚才殿上吵得翻天地覆，他大哥也始终持着一腔热心肠，端着无关紧要的水，仿若这事没有发生在他头上一样。诚然，他大哥和父王都是不想打仗的，可倘若再不打，这太平又能掩饰多久。

为何不战呢？敖乙不解地望着敖甲。

天庭嘴里喊着惩戒的名号，实则却肆意打杀海底妖族。全海皆知，主战派的二太子麾下有一支强兵，唤作银盔军。那些被仙人打压得走投无路的南海各族，纷纷奔赴而来。敖乙记得不久前，有几个南海小妖跪在银盔军的练武场前。他们的母族被天庭的捕妖队尽数诛杀，只剩下这几个无依无靠的孩子，被人护送出来。无处可去，他们只得跪在军仗前，向二太子请求入伍，一偿血债。

那是些不足两百岁的孩子，耳腮的第一道鳞片还未褪去。其中的女孩抱着襁褓中的幼妹，字字泣血……倘若他家老三出壳，也是同她哀哀啼哭的幼妹这般的小。并不大的孩子抱着小小的孩子，也要磕着头，低着腰，她趴在地上求银盔军时满眼是怨恨，只求学得一身术法，能够为母报仇。

即便如此，也不战吗？

自那日起，敖乙心口便郁着一团气，愤懑在胸，难以释怀。

年幼的二太子曾许下愿，要还得海底万万年的平安。他不愿海底的这些孩子，不想还未出壳的幼龙生活在这样的世道。

他握紧了剑甩开自己大哥，冷声道：“敖大太子，若无他事，请让路。”

“小乙。”被这样全须全尾地喊了遍名，敖甲的笑逐渐收了回去。他不知所措地挠了挠头，似要宽慰，又像说不出什么话来，“我知道你心中有怨气，刚才堂上我也在听了，可和天庭出兵这事还有待商议。我们如果贸然出兵，就再无回头之日了。再说天庭一战未尽，定不会善罢甘休，后面还会有更强的攻势…”

父王也是一般的说辞，便是这样，拖延，退让，委曲求全。各种理由他已经听腻了，听够了那一成不变的“等”字。要等，等，等，要这样等到何时去！

敖乙不语，只是抬起剑来，直指他大哥眉心，那柄玉蓝长剑上倒映着对方怔愣的脸。

他说，“拿出你的戟来，敖甲。”

敖甲神色一滞，他并未立即拔出兵刃，而是缓缓后退几步。“小乙，你冷静些。”

可二太子不愿再听他说话，敖乙猛地后蹬一脚，提剑便直接攻上，如那涨潮时的翻涌波涛般汹涌袭来。敖甲只得往后唤出自己随身法器，仓促举戟格挡。长戟与剑锋交接相撞。敖甲本想着耐心劝解，可在敖乙疾风暴雨般的攻势下，却被迫步步后退。

“敖乙，你清醒些！”敖甲咬牙挡下对方一记重劈，又道，“这仗岂能说打就打？你当这天下只听你一人之命？”

敖乙一双靛蓝的眸子烧得发亮：“那便不打，我们便躲着，藏着，避一辈子！如此可有用？你可满意？”

二太子的怒意尽数灌入剑招，他一剑猛砍在长戟上，力道沉重如山。敖甲终究力竭，被逼得偏转长戟，金铁交鸣间，水压震荡。

敖乙未曾停手，紧接着刀光剑影连绵不绝，终于将向来好脾气的大哥也逼出几分火。敖甲不再后退，而是怒吼一声，提戟横扫直贴袭上，厉声呵他：“原本便是其他海域治理不善，海妖伤人在先！你凭什么出兵？！”

二太子身形一跃，避过攻势，手中剑柄直竖，重重砸在敖甲握戟的手上。利器跌落，震出刺耳的声响。

敖乙低声道：“没有。”

敖甲微怔：“……什么没有？”

“没有海妖伤人。”

六字千钧。

敖甲听得浑身血都凝了，兵器都未去捡，只爬起身来追问：”你话说清楚，那南海海妖恶行，我同你讲过无数次，怎么就没有了？”

敖乙的剑尖垂在地上，没有再提起剑，亦没有再看他大哥一眼。他语气平淡，”自那日起，你不是三天两头便往南海跑着巡视，将那些海妖驱赶回去。那群家伙早已被你打怕，纵然食人，也绝不会在凡人开海旺季动手。”

大太子拧着眉，“小乙，这说到底也只是你的猜测。…或许是我有所纰漏，才让它们趁机作恶。”

他那良善的大哥，宁可怪自己，也不愿睁眼看看这天啊。

敖乙自胸腔里长长地舒了一口气，胸腔微震。那口气息化作一个水泡，悠悠飘起，随即在半空中炸裂。二太子闭上眼，”我去过了南海，在海底找到了那些沉船残骸，没找到人的尸骨。”

“那沉船木板上的抓痕深重，分明是豺狼虎豹之属的精怪爪印，并非海妖所为。大哥，你该知道，海妖食人，素来是喜拖进深海慢慢啃食的。怎么会光天化日在他人眼下来吃。”

“敖甲，你不知道妖。难道也不知人么？他们人族出海险恶，素有忌讳一说。哪里还会带上一船妇孺。”

敖甲沉吟片刻，眉头皱得更紧。他摇头，“人族或许有他们的说道。那尸骨可能被其他海妖吞噬，抓痕也未必不能是海底妖物的法术伪装。小乙，这些证据太浅薄，天上的仙君们不会信。”

敖乙轻笑了一声，像是听到了什么荒唐事，只道：“大哥，我看过了，那沉船上有没消散的灵息。”

“那是仙家法术的灵息。”二太子的声音很轻，像落入深海的一缕泡沫，轻飘飘地，却溅起滔天巨浪。

敖甲怔住了。

大太子喉结微微滚动了一下，说不出话。二人站在长廊之中，他那个眼看着从一颗龙蛋长成玉面郎君的弟弟似笑似哭地问敖甲，“大哥，真的有那个道士吗？”

如果没有那个告去南天门，跪在天兵天将前以最后一息告天道不公，纵容妖物横行的人族道士。

更甚至，如果没有这么一场震怒神仙的祸事。

那么这一切的因果，又该算在谁的头上？

敖甲攥紧了拳头，身体不住战栗起来。他好像窥见了什么潜藏的东西，可这些真相如同深海下的暗流，明明感觉到了，却只能攥紧他二弟的袖口语无伦次道，“小乙，这事你要告诉老头…不，不对。”

“没用的。”二太子淡然，“父王早就知晓这事了。”

东海龙王知道了，所以按兵不动。所以不愿与天庭翻脸，不愿草率出兵应战。所以…他甚至想要将此事禀报仙家，料定有贼人栽赃陷害，蒙蔽世人，才至此局面。

可天底下谁能有这样的本事，能蒙住千百双眼，又堵住悠悠众口？

海流声更急了一些。敖乙不知何时已抽袖离去，那廊中独剩下了久久不言的敖甲。

Chapter Text

十六、

只是五百年过去了，就出来这么多破事，真让人感觉这天底下哪里都不安稳。

东海龙宫里，大太子撑着头，眼睛发着飘，只用一手心不在焉地盘着自家老三。那颗圆润的龙蛋就在宫女心惊肉跳地注视下被推来又翻去，四周伺候的宫女们屏息凝神，冷汗直冒，在心底默默发出打工人的哀鸣。

里头睡正香的小龙被晃得头晕目眩，终于是忍不下，气得砰砰顶起蛋壳。敖甲这才一惊，忙不迭地把老三抱在怀里安抚地拍了拍，“不好意思，不好意思啊。”

这态度还差不多。火气渐消的小龙在蛋中躺平闭上眼，重新蜷缩回去。忽得有一只手在蛋壳上轻抚而过，那掌心温凉的。小龙精神一振睁开眼凑上去，欢快地贴着蛋璧在里面转圈圈，不是坏大哥，那是阿娘的气息。

殿内照明珠亮堂着，在敖甲身边，生育完后在殿内调养的应龙摸摸小老三的蛋壳，然后不做犹豫，立马便赏给大儿子后脑勺一记大巴掌，直拍得敖甲龇牙咧嘴捂脑壳。

亲娘抱臂挑眉，“没事做找事做去，闲得拿老三消愁呢。”

敖甲摸着被弹红的脑门，搓着手去到亲娘身边赔笑道：“这不是来看看小妹么，增添一些兄妹情谊嘛。再说了，我哪里会做什么坏事呢？”

“什么小妹不小妹的，老三魂都没凝实呢，你就能看出个男女来了？”应龙有些无语，漫不经心又伸出一指点在敖甲眉心中，“到时候出来是个小子，我看你岂不是要翻脸。”

敖甲大冤，“可不光我一人喊小妹！那二弟也喊着呢，再说了，不管男女，他哪怕出来是颗球我也乐意带老三玩啊！”

蛋中幼龙闻言，不由在咂吧了咂吧嘴。真是奇怪，蛋不就是个球？球不就是个蛋？虽听不太明白，但总觉得有些不对劲。不过它也懒得思索，翻了个身，又安然睡去。

应龙听惯了长子这般插科打诨，在旁寻了个位置坐下，挥退了想要来端茶递水伺候的侍女。等到殿里人都撤得只剩下母子二人，她便冲着敖甲手指勾了勾。

身为亲妈的头号狗腿子立马收到指令，殷勤地凑上前来同她捏肩捶腿。

“诶。”

应龙唤了声，抬下巴漫不经心地扫了敖甲一眼，慢悠悠道：“说吧，你那老爹又出什么馊主意了？”

敖甲咂舌，“我这还什么都没说呢，你怎么知道是老头的问题？”

“我一路过来，老二在练武场摆着个臭脸，那剑一劈，直恨不得连地上石头都劈烂了，显然心里有火。”应龙微微眯眼，意味深长地道，“还有你，往日里都见不着个影，今日却只顾着在这唉声叹气。”她扬起眉毛望着长子，“除了你爹，我可想不出第二个能让你们兄弟俩都这般不痛快的。”

敖甲冲前比了个大拇指，“亲娘啊，你可真是料事如神。”

话虽如此，敖甲却没打算把那些纷乱的心思一股脑倒给应龙听。

他素来随性，鲜少有这般愁肠百结的时候，可这次事情他也摸不出个底。大太子原本与他父王立场相同，认定龙族不可贸然与天庭开战。然而今日廊中与敖乙那一席话，搅得他心神不定。

二弟有句话说得对。若天庭执意镇压四海，龙族一味退让并不会换来什么好结果，到头来反而失了先机，只能屈居人下。

可真要战，海里陆上都不知要死多少生灵。如今大家都认定是海妖做怪，这一仗若真由龙族领头，后续岂不是要背上千古骂名，如何说清？他道不明白，却觉得一切不该如此。

心事重重的大太子殿下只顾着做一条哑巴龙，给亲娘敲腿也愈发不走心。那松散的拳头敲得软绵无力，应龙嫌弃地撩开了他的手推至一旁：“得了，还以为你在给我挠痒呢。心不在焉的，问话都跟放屁似的。”

“等你们两兄弟开口可真是费劲。”应龙站起身来，随手拂过衣袖，斜睨着他，“无非是要不要和天庭开战这些破事，你不说，我也能猜得到。”

敖甲还呆着，刚挨了亲娘一拍脑袋瓜，现在又被推开。好端端的东海大太子此刻就像个拨浪鼓似得，他娘还要问他，“来，你说说，我们为什么不和他们打打么？”

敖甲答得很快，“因为神仙太厉害了，我们打不过。”

应龙又问，“你光知道我们不敢打。知道为什么天庭也只逮着海里其他妖族打杀，唯独不碰龙族吗？”

敖甲哑然，这个问题，他从未仔细想过。

迟疑许久，大太子才试探着开口：“因为……神仙是讲道理的？他们知道龙族不像其他海妖那样肆意虐杀人族？”

他话音未落，应龙便用一种看稀奇的眼神上下打量他。她忍不住啧了一声，平常没看不出来，这娃娃真是敖光亲儿子，这耿直的脑回路长得和他爹一模一样。

好生奇怪，同样是龙，这孩子到底怎么长了颗说一就是一的脑子。就这还指望阐教那帮老鳖孙是讲道理的？啧啧，这娃娃不该投胎做龙，该去西边跟如来那群满嘴仁慈的和尚混才对啊！

她一边感慨，边拎起大儿子的后衣领。拖着敖甲一路往殿外走，还嘟囔着：“小时候就觉得你不灵光，瞧，你这脑子，还好是在龙宫长大。这要是去陆上混，裤衩子都能被骗没了。”

他们一路行至殿外空旷处，应龙四处看了眼，勉勉强强觉得这地方大小还凑合，拎着敖甲后衣领的手一松，拍拍手掌心。

大太子踉跄着站直身子，摸不着头脑地看向自家母亲。

“还神仙讲道理，讲个锤子道理。”应龙嗤笑，手一扬，指向金碧辉煌的龙宫，划过那些琉璃瓦楞与高耸宫殿，划过不远处的演武场，带起的水波轻轻晃荡。

“傻孩子。”她缓缓搂住儿子的肩膀，低声道，“他们到处打压其他海妖，唯独不碰龙族，只有一个原因。”

她的笑声很轻：“因为龙族是块啃不下来的硬骨头。”

“你要记住，天底下打架。谁拳头硬，谁就讲道理。我和你爹想法一样，龙族现在只是硬骨头，不是铁拳头……你这么硬扛着，和那帮伪君子的仗是打不过的。但今天如果你打不过他呢，那就多等几日，十年，百年，千年后你未必还打不过。”

“再说，只要有我在，就不会让人欺负到你们头上来。”

敖甲还未来得及开口，这条上古真龙便松开手，她顺着敖甲的肩膀轻轻一拍，跃入水波之中。应龙身形开始变化，细密的龙鳞自腮帮一路蜿蜒而出，鳞片足有敖甲等身般大，遮天蔽日。

她厄长的龙身这殿中装不下一半，比这天底下任何的龙都要大，璀璨如星的双目越过敖甲。巨龙从喉咙里轻轻的一声龙啸，便叫周遭的水波都散荡开来，敖甲在那强劲的水浪中勉力站稳身。他怔然立在原地，生出一种渺小至极的错觉，在这横亘海天的龙面前，世间万物皆不过沧海一粟。

他的母亲盘踞在这片宫殿之外，盘踞在整个东海之上，如一座连天接地的高山。让天上的神仙看了也望而生怯。

殿外的水光被庞然龙躯遮蔽，映得整片海域骤然幽深下来，唯余一双明亮如星的龙目幽幽俯瞰。她伏身而下，巨龙只是打了个响鼻，掀起的水波就能卷起敖甲。他晕头转向地停在半空，应龙的声音低低地在海水中浮沉，“小孩子嘛，就该吃吃睡睡，别想太多。“

龙对她的孩子说道：“怕什么呢，你爹打不过，这不还有我吗。”

可龙明白的道理，天上的神仙也明白。毕竟他们的眼睛始终注视着这座巍峨的山。

有此山横亘在前，如鲠在喉，这外力无论如何也攻不破的山，让屠龙之计难以施行，真是恨得神仙牙痒痒。于是那座上的老神仙捋了捋胡须，拂尘轻掸，低声对身旁道童吩咐两句。道童领命而去，如同以往一般，往海底深处潜去，化作一小妖模样，务必要将人族构陷海妖伤人一事，在其他海域好好宣扬宣扬。

自己从未做过的事，却要平白吞下这么大个冤屈，让人喊打喊杀。那东海的敖光能忍，那他的弟弟妹妹，他的部下和其他的海妖，也都是这般的能忍么？

不过就是这一片小小的海里，却有四张说话的嘴，未免显得太多余了。

老神仙抿了一口好酒，闭上一双眼。眼见这山将倾，离得除去心头大患又进一步，真是叫人快哉。

十七、

这是应龙去岸上后音信全无的数百天后。

也是敖甲偷摸着要出去找寻亲娘的计划第一百零七次泡汤的又一天。

这次不太一样，来逮他的不再是亲弟弟，而是他家老头揪着大太子的衣服领一路拽回来。大太子难抵亲爹爱的大耳刮，被抓回来时，他弟还木着脸在屋里给龙蛋擦灰，连冷眼都懒得瞧自己大哥一眼。

敖乙接着孜孜嘱咐着家里小老三的功夫，冷嘲热讽道：“小妹，你要是长大了，可莫要学一些人的性格。每日不着调，光喊着要去岸上。”

“我又不是去那岸上玩。”敖甲这厢一听，那音调蹭得就拔高了，“我这是要去找人，娘她生育后身子有损，现在还孤身一人去那岸上查探，你难道不担心吗？”

“哦，你现在倒是知道岸上危险了。”二太子搁下擦洗布巾，嘴角勉强抬了抬，皮笑肉不笑问：“说话倒是好听，担心有何用，担心能当饭吃吗？大太子殿下，倘若连她都觉得棘手的事，你又有何锦囊妙计能拿出来让人参谋参谋？”

“…敖乙！”

全海底出了名好脾气的敖甲，如今被他弟几句话撩得脑瓜子直嗡嗡，气得腮帮子都要咬起来。两兄弟互相瞪着眼，谁也不让谁，若不是亲爹硬拉住敖甲后脖子，怕是现在就能在屋里前大打出手。

“行了，都给我停下。”

两儿子吵得东海龙王敖光脸拧起像麻花，真可谓是养儿伤龙。自从当爹以后，他的一头银发都失了光泽，掉发问题非常堪忧。

他如今刚处理完政事，还没歇上一口气，又得来处理家长里短。在这大殿中间，敖光大掌一手拦下往前冲的敖甲，一手施法用轮水波糊住敖乙的嘴。“你们都在这闹，成何体统。”

龙王皱着眉，尤其要训斥那个不省心的老大：“如今天庭遣兵捉妖，海底众人正是分身乏术之际。甲儿，乙儿的话并非没有道理。你这样一股脑地上岸，如若遇到了什么险情，谁能来助你呢？”

敖光叹了一口气，可还没道完那一腔忧思，就叫门外一声轻飘飘的话给打断了。

屋门外，一袭青衫的女子依门而立，笑吟吟地望着屋内众人。失踪多日的当事人应龙生龙活虎大步入内，“哟，人挺齐啊，等着我开饭呢。”

大儿子率先反应过来。敖甲猛地站直，脱口而出：“娘？！”

他火急地撇开爹跑上去，将人上上下下细看了个遍，连他身后的敖乙也忘了挖苦，睁大眼看着突然出现的娘亲。

“瞧你们这愁眉苦脸的，又不是天塌了地陷了，这不好着呢吗。”应龙挑了挑眉，走进屋里，她随手捏了块桌上的点心塞进嘴，拍落手心的碎屑，揪着一旁黏在自己身上的敖甲衣领，把这闹腾的崽子往后按了按，“叫你们爹在这镇守大营，他倒是镇得住这四海的海妖，却镇不住你们两个闹事精。真不知道要何等盖世神通，才能降服你们。”

敖乙撇撇嘴，小声抱怨，“……我又没闹。”

应龙不客气地赏了他一记轻轻的脑瓜崩，笑道：“你是不闹，可这嘴巴里的刺什么时候能收收。担心你哥就直说，拐什么弯？”

原本乱成一锅粥的局面，现在却被应龙包起了饺子。

她这副活蹦乱跳的模样，倒真像个没事人，不光有力气教训儿子，还能气定神闲地勾着敖光的脖子，没骨头似地倚在他身侧。她难得示弱模样，倒是把敖光吓了一跳。在他狐疑之际，却是被应龙捏了捏手掌心。终究没说什么，只是伸手揽住了她的腰肢。

他们贴得亲昵。在两个儿子众目睽睽之下，这对公婆当真是好不腻歪，让龙牙酸倒一片。

应龙懒洋洋地伸了个腰，冲两个没眼力见的儿子摆摆手，“回来一趟累得要命，我可得歇会儿。你们两个要吵去外头，若是扰了我的清梦……”

她威胁性地捏了捏拳头，关节咔咔作响。敖甲早就见识过亲娘的恶霸铁拳，着急忙慌地挪动步子，和敖乙一前一后退了出去。

待到二人身影消失在屋门外，应龙这才收了笑，掩盖气息的法术撤去，脸色陡然灰败下去，好在有敖光一手扶着，这才没有摔去地上。

应龙捂着胸口，剧烈咳嗽起来，唇角渗出丝缕金色鲜血。敖光心头一紧，怒极问：“天庭发战书不够，还要耍起这样的威风，连你也…！”

“不，不是天庭的人。”应龙拭去血迹，目光沉沉，“是无支祁。那孽畜打着海底的旗号，在淮水兴风作浪，吃人杀人，毁了好几个村寨。这畜生本事没有，阴招倒是一套又一套……我此番将他打回去了，可瞧那嚣张做派，它倒是丝毫不惧天庭问罪。”

敖光不解，“这无支祁确实海妖无疑，四海和陆上正是关系紧张之际。它怎么会在这关头还兴风作浪？”

应龙笑，“还能怎么着？我猜，这死猴子恐怕背后另有靠山。”

敖光思虑片刻，缓声道：“此事由我去探查一番。”

应龙随意倚在敖光怀中，嗯了一声，便是应了。她闭目调息，温养内伤。敖光运转修为，沉稳地助她梳理紊乱气机。应龙心下暗恼，死东西来得真是好时候。若非她方才生育，身子尚未复原，那畜生哪还有命蹦跶？她非得把那身猴皮都给扒下来不可。

这般想着，她被敖光扶去榻上时也躺不安生，仰头望着敖光那张眉头紧锁的脸，忽得咧嘴笑，露出一口血糊糊的大白牙：“查归查。但我这架还没完呢。那猴子这回没吃饱，肯定会卷土重来。等我伤好些，得再上岸一趟，你不许拦我，听见没？”

龙王眼皮都不抬一下，只专注于将自身修为一寸寸送入她体内，缓缓行过大周天，再走小周天，额角已渗出薄汗，“不拦你，让你打个痛快。”

“嗯，也不许让那帮小崽子知道，免得东一句、西一句地嚷嚷，走都走不利索。”

“知道了，也不让他们知道。”

应龙又懒散道：“还有啊，我下次回来别再摆桌上那酥饼了。忒难吃，咳咳…噎得我都说不出话来了。”

“……”

她用手掩住嘴，止不住地咳，五指拢住了咳出的血渍，硬是压下伤口撕裂般的痛意，语气难得正经了些：“总这么出门，倒让我还有点想家了。这趟还不知道什么时候能回来。诶，你别跟着我去啊，这里还一大帮烂摊子等你收拾呢，也不用想着去帮我什么的。”

女人就这么躺着，又道，“最坏最坏呢，我是说最坏啊。倘若我短时间内真回不来呢，你这颗只会打仗的石头脑袋，想来也不会太难过。还有啊，你以后凡事别一根筋较劲，做决定前，多想想。”

她絮絮叨叨着，话一句比一句长，跟交待后事似的，“唉，真是头疼，一个个都不省心。天上的一巴掌，海里的更是一巴掌，难怪没几条龙活到我这个岁数，这还没见着小三出壳呢，又是一堆事。”

可敖光望着桌上一碟未吃尽的绿豆糕，酥饼在哪呢？他再应不出一句话来，只是附耳听着，唇抿成了一线。

他们相识千载有余，恩爱有，争执也有，却从未似如今这般无措。敖光心底空茫茫的，身前是将离去的爱人，身后是千千万亲族与部下，却不知该往哪处去。一步错，步步错，他只能立在原地，望向那经久不明的天。

她已是伤成这样，若是一去不复返。

若是一去不复返啊……

应龙一张嘴上不停，敖光却抬起手，轻覆住一双唇，将剩下的话尽数堵回去。她鼻尖痒痒的，是敖光垂落的银发扫过了她的腮。女人仰起头来正要抗议，却对上敖光一双沉如夜色的红瞳。那双眼代替敖光哀哀祈着她，别说了。

那屋里一时没了声响。应龙的鼻息洒在敖光的手背上那般烫，烫得周遭的水都热起来。

是了，这水是这般滚热，才叫龙王落过一滴泪都蒸腾了，消失得无影无踪。

屋外。

察觉事情不对，一条龙折返回来偷听的大太子，却不像他爹那般哭得文雅。

敖甲倚靠这门柱，腰身微弓，几欲要蹲坐在地上，肩膀更是止不住地发颤。怕自己弄出的动静太大叫屋里的人发现了，大太子的泪扑簌簌地落，他死死咬着虎口，利齿深陷血肉，不发出一点声音，将腥咸的血与海水一并咽进腹中，当真是又苦又涩。

这一腔肝肠寸断的苦楚，竟叫他当夜便发起高热来。

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Chapter Text

十八、

敖甲不知道何时回来，也不知蹲了多久，他醒后依稀记得那日，自己一双腿都蹲得麻木，满腔心事无处诉说，浑浑噩噩地往回走。

他在夜色中回到寝殿，不理会上前服侍的侍女，只将被褥兜头盖下，沉沉睡去。

梦里一片昏沉，大太子四下漂浮着，成了风雨中的一叶扁舟，他被浪潮打进了海底，又化作一尾小鱼，随鱼群们在大洋里穿行。后被渔夫用一网兜走，提上船舷。他来到市集上，被农家女用几枚铜钱买下，随热油刺啦一下锅，蒸腾起氤氲水雾，便成了一碗浓白鱼汤。

正逢有位夫人捎着位小公子进店，点了碗鱼汤。农妇托起瓷碗，将他端上桌。敖甲在碗中看，看见对面的夫人捎着位小公子掀帘进店。他一见着女人便心生雀跃，也不知道自己为何欢喜，只知能被她祭与五脏庙，是天下头等的好事。

夫人一勺一勺地喝着汤，边吃还边笑话小公子不会吐鱼刺。两人吃饱喝足，留下一碗残羹鱼骨。敖甲在桌上看着他们离去的背影，他哀哀地盼着，魂灵要乳燕投林般向她奔去。夫人似有所觉，忽然回眸，朝他露出一抹狡黠的笑。她的唇瓣张合，似是说些什么。

你在说什么？你大声些！

忽有一阵大风簌簌来，吹散了那些言语。敖甲只知道自己她的孩子，从她的骨血中来，也想同她一道归去。

他冲她大喊道，你带上我，娘！你带上我啊！

那夫人回了一声，又摆摆手来，像是要叫他回去。可模糊不清的声音太远，敖甲竭力去听，要蹦下那高高的木桌，但身躯早已被熬煮得七零八落，什么也不剩下了。

碎骨沉在碗底，敖甲急了，想追，想叫，却只能眼看着他们背影渐行渐远。店家用手中的抹布一裹，将骨头汤渣倒向店外的泥土地里。

自此再不相见。

一夜过去。宫人次日入殿添置夜明珠时，忽听敖甲床榻上隐隐传来呓语之声。她上前一瞧，大太子已经烧得两腮通红，神志不清，独是眼角淌下两行清泪，早将枕席泡湿。宫人急忙去请太医来看，那蟹医官搭脉片刻，道是忧思过重，郁结于心引发的高热。

侍女们拧了湿帕子，敷在大太子额上，大家都疑惑着，这大太子平日笑嘻嘻的，到底是因何事如此忧愁？

站在屋外的敖乙也想着同样的问题，但他知道答案，兄长的一腔忧思，怕是尽数源于自己。

他这是还在记昨日呛声的仇？都给自己气病了。

二太子抿了抿嘴，心中有心虚，又有说不清的恼。思来想去，他撩袍大步入殿，一把抢过宫人手中的汤药，瓷勺一点点顺着敖甲唇间灌下，嘴上不依不饶地骂：“活该，这么大气性，怎么不气死你呢！”

敖甲高烧未退，吃药都费劲，他胡言乱语中只剩下含混的音节，哪里能回应敖乙。他弟自觉理亏，来来回回照看了大哥几日，直到第五日，方听闻大哥终于转醒，他便匆匆赶来，推开殿门，却见敖甲愣在房间里，神色怔忡。

“小乙。”

敖乙皱眉，语气冷冷：“干嘛？”

他哥的声音发虚，似尚未从梦中回神，一双眼四下晃着找寻什么。敖甲却没见到那个梦中日思夜想的人，便干涩问道：“她人呢？娘亲怎么不在了？”

“你醒这么晚，她三日前就走了。”敖乙随手扯过一块湿帕子递给他，要他擦擦脸，“那无支祁携众海妖作乱，洪水泛滥，淹了许多人族城镇。她上岸亲自去镇压那孽畜了。”

二太子说话硬邦邦的，跟夹枪带棒似的。他大哥却没有气恼，而是呆坐在床上。

“走了？”

敖甲怔怔地重复，抓了被褥的五指都隐约泛白，他忽地失笑，又忽地落泪，痴人般呢喃着：“她走了…我竟还在睡，我不该，我怎能在这时候病倒……我怎么能……”

敖甲的唇抖起来，说出的语句颠三倒四，让人听不懂个所以然。他双目猩红地抓住敖乙的肩膀，似是要发起癔症。可下一秒，把弟弟吓了一跳的他又收了声音，将头埋进掌心，浑是痛苦地低语道：“我错了，我错了，我不该生这场病的啊。”

“你发什么癫，又不是你想要生病——”敖乙要骂，却见他大哥指缝间淌下了湿痕。

那泪一颗颗往下砸，把敖乙吓着了。他不知缘由，只是下意识扶住兄长。兄弟二人相依着，敖乙喉间翻涌出的下半句话，终究没能说出口。那颗心沉甸甸地坠着，让敖乙也慌了起来。

十九、

殿里的小龙蛋，如今只有宫女来擦洗拂灰。小龙的魂灵一日比一日凝实，他每日都贴着蛋壳翘首以盼，恨不得冲出殿门外张望。

可三年又三年，海底没有等回来应龙。等来的，是天庭的捕妖队。

那些仙人自九霄之上如暴雨般密密麻麻地下，每位仙人皆携神兵利器，寻常妖族根本无力抵抗，还未求饶，就被杀得海水翻滚，染红万里汪洋。

无支祁以海妖名头在陆上作祟，它虽已被降服。可一桩恶账还是沉进了海里，由诸妖共同承受。

其实岸上也不好过，前些年的洪涝害死了好多人，朝廷也管不过来，淹坏了庄稼地，粮食都泡了水没法吃。

不过转眼，凡间便进了大灾年间，饿殍遍野，疟疾横行。百姓吃不饱饭，没有活路，便有了大批的人开始行鬼神祭祀一道。

那些饿得皮包骨，勒紧裤腰的父母们，怀揣着希望，将他们的孩子捆在木舟上推进滔天大海。他们跪在地上磕了百余个响头，磕到头破血流，还望水神和龙王收下童男童女后息怒宽恕，还大家一条生路。

此事传到天庭，海妖的罪状就又填上一笔。

可海底诸妖已是自身难保，他们也不关心凡人的一腔空谈梦话。那些被送去献祭用的孩子，大多都是浮尸枯舟，死在饥饿和恐惧当中。

敖甲也曾亲眼见过。那日，这样一支小舟从他面前飘过。舟上捆着两个瘦骨嶙峋的孩子。

他们肚子扁扁的，手脚却被水泡得浮囊，在小舟一角，腐烂的瓜果早就生满蝇虫，而两个孩子的手向外探着，伸很远，却抓不到那些近在眼前的吃食。

敖甲没说话，只是握紧长戟，轻轻一挥，那小舟便应声破碎，连同孩子们的尸骨一同沉入了海底。

陆上海底，世间竟然无一处有宁日可言。

那些仙人们不讲道理，不问善恶，只认除妖一事乃他们本职，因此见到海妖，便当诛尽杀绝。今日便以“鲨族食人”之名为由，欲将鲨族连根铲除。

万鲨年幼时，鼓足一腔孤勇挡在亲人面前，要誓死抵抗强敌，也因此结识了他最好的兄弟。现如今他长大了，更强了，那一身筋骨强健，万鲨不该再怕任何事，可以保护好自己的家人。

敖甲大哥常笑他嘴笨，少言寡语最是吃亏。于是这次万鲨挡在族亲面前，他最听大哥的话，相信只要说得清楚话，嘴不那么笨，磕绊得讲出了道理，就能还得鲨族上下一身清白。

可比解释更快的，是仙君的剑。万鲨话未出口，只是须臾之间。仙君的法令已下，剑随心动，金光一闪，寒刃破浪而来。

圆滚滚的东西噗通落下，滚到了万鲨脚边。万鲨低头看，哦，原来是父亲的头。他父亲的头落地了，束好的发散开了，那脸上满是惊恐。一双浑浊的眼还睁着，替那愣在原地的万鲨焦灼，似是在说，吾儿，逃，快逃！

发生了什么？温热的血渗透了他的衣襟，万鲨负伤跪地，茫茫然地看着眼前横陈的亲人尸首，脑中轰鸣作响。出身人族的仙君居高临下，哂笑着举刃抵住万鲨额心，讥讽道：“怪只怪你们嗜食人肉，一身野性未脱，罪孽深重。”

万鲨失了斗志，只望着那滴血的剑。

可是，仙君。

我们…并未食人啊。

他明明还帮着大哥救人了。

长剑下压，寒光凛凛，眼看就要穿透额心之际，是其他人将万鲨救了出来。他的兄弟赶来，敖甲一把将万鲨拉起，敖乙则提剑直上迎敌，横剑怒斩。趁着混战之际，三人拼死突围，一边战一边撤，跑得胸腔都风扯似的疼。

他们一路跑，半道沙沐及时领了支重兵来救。这才将几人安全领入蛟宫，她顾不上说话，低头细察万鲨伤势，随即取来草药细敷上。

沙沐那是出了名爱整洁，平日被沙泽抓乱了衣服都要瘪半天嘴。如今浑然不顾血污沾染衣襟，她屏息凝神，指尖稳稳捏针，穿过裂开的皮肉，将伤口一针针缝合。万鲨低垂着眼，感受这针线在血肉中穿走的疼痛，却没有出声。

三人一番惊心动魄的死里逃生，才算留下好友一条性命，没让鲨族尽数死绝。

可海底遭此劫难的又岂止是鲨族。

海底妖怪都分群居住，天庭捕妖队游荡海域，专挑那些弱小部族下手。凡是所到之处，尽是一片废土，残骸遍野。早些时候，他们打杀完的地方还能寻到妖族尸身，由其他的妖怪代为收敛入葬。可后来，约莫是仙君们也觉得残忍，便使了法术，让那些尸骸消弭无踪。他们来过一处地，那地方便消失得干干净净，连一座墓冢都搭不起来。

敖乙的下属送来一口木箱，说是军中收缴的扰乱军心的“罪证”。他原以为是机要信件，亲手打开一看，却发现全是些不起眼的小玩意，海蛇褪的皮，螃蟹脱的壳，还有一些海螺、碎珊瑚之类的杂物。

就这么些东西，怎么就让军里上下都惶惶不安了？

二太子不解地挑起一枚破碎的海螺，问跪在下头的小卒道：“这些收来作何用？”

小卒惶然：“回禀二殿下，大伙想着，若是战死沙场，尸骨无存，总得有些东西留下来。”

“…好歹还能建座衣冠冢。”小卒低头，用袖口抹起眼泪，声音更轻了些，“不至于像俺堂叔一家那样，啥也没了，没人记着呐，连个念想都没了。”

留了这些物件，才不至于山河无坟，魂无归处。

敖乙看着那箱杂七杂八的东西，这里每件都是一座坟。他摩挲着那枚海螺粗粝的边缘，将海螺放回箱中，合上盖嘱咐副官道：“……好好封起来，莫让他们再提了。”

接着他起身，扶起那位跪地已久的小卒，“蟹五，这世上哪怕无人记得你们，我会记得。没人祭奠你们，我会来祭。我同你们一道，共生死，同进退。”敖乙替他整理好衣物，只道了了几字，“我们会赢的。”

那军中的无名小卒，蟹五战栗地扶着二殿下的手。

这可是二殿下，二殿下没有怪罪他，甚至记得他的名字！他站起了身，眼睛逐渐亮了，如同吃了枚定心丸。二殿下一言九鼎，他言出必践，是二殿下说会赢的！我们会赢的！

为了二殿下，这一战但死无妨。

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二十、

敖乙知道，打仗就会有伤亡，打仗就会死人。

他自小习读兵法，胜败乃兵家常事的道理早就烂熟于心。

但他还是整宿整宿地从噩梦中惊醒，在床榻上睁眼时，二太子背脊上密布着冷汗，心脏狂跳如擂鼓。梦里面有成群的仙人破浪而来，步步紧逼，海中诸妖抵御不住便往后撤。

是那之前被敖乙收缴了木箱的蟹五！他领了几个弟兄挡在敖乙身前，那小妖挥舞着钳大喊，二殿下快撤，银盔军这里有我们，有我们来殿后！他的声音被翻腾的浪花打碎了。那蟹五的血在东海里漾开，顺了水流飘到敖乙面前，让他睁眼闭眼都是一片猩红。

是梦？非梦？于是敖乙半夜潦草穿好一身武装，他抹了把脸，在昏沉的夜色中来到军营里。

二太子跟着部署们们寻遍营帐，要寻那个叫蟹五的小兵。可来的是银盔军里的书记官，那人举着夜明珠，眯起眼顺纸张一页一页翻，直到手指停留在某个名字上，众人这才找到了蟹五。

敖乙放轻步伐，来了这个海草堆。那里有一座刻满了名字的万人碑，蟹五就睡在那底下。

他终究还是死了，却没有死在二殿下面前。而是在半月前的一次探查任务中，死在一场甚至算不上战役的过程里。

他的尸骨也无从寻起，军中就将他之前放在箱中的遗物，连同其他战友的物件搭起座大坟，好让其他人能来祭奠。看见二殿下如约前来看他，海草便高兴地晃了晃。

到头来，又是一个妖，又是一条命。

敖乙那天在墓前坐了很久。

二十一、

敖甲救了个姑娘，准确来说，他是把自己亲姑姑的新娘子给半路截胡了。

那天太阳很大，年轻的人族姑娘脸上擦着胭脂，穿着身红嫁衣端端正正地坐在小舟上。小舟摇啊晃啊，像一片随时会被吞没的落叶，船篷破了一角，眼看着就要被前面的涡旋给卷进去。

敖甲当机立断幻化了张人族中年男子的脸，他游至舟边，伸手要拉人回来。谁料方才等死的姑娘现在倒是来了劲，她一边尖叫着，一边操起木桨就往敖甲脑袋上猛砸。

邦邦几下，姑娘手劲是真的大，龙脑袋都要开壳。

她把东海大太子砸得七晕八素，连化形都撑不住了，两个金色龙角明晃晃地露出来。

但也奇怪，姑娘看见了那双龙角，突然没了动静，竟不再动手，任由敖甲一路捉着她的小舟拖拽到一旁的静水当中。

敖甲捂着脑袋本想走的，那姑娘却一掀盖头，露出双哭肿的眼。她接连磕起头来，脑袋搁在合起的两手上，身体发着颤道，“西龙王大人，我是您今年的新嫁娘，还请您吃饱后，放大家一条生路。”

西龙王？新嫁娘？

敖甲摸了摸被砸得发疼的头，晕乎想，该不会真被打傻了……西边的龙王不是她姑姑吗？他姑姑怎么也要娶妻？

大太子想到了什么，突然倒吸一口凉气。舟上的姑娘却会错意，以为是龙王对她不满意。她二话不说撩起厚重的裙袍就要往水里跳。敖甲险险将她拦住，“你认错人了，我不是西龙王。”

姑娘听言，脸色瞬间变得煞白。

她垂下眼，一副六神无主的模样。不知想了些什么，抓起船桨对敖甲鞠了个躬，“采荷多谢恩公相助。只是小女还有要事在身，恩公救命之恩，怕是来世才能报了。”

敖甲一把按住舟身，“这是何意？你要往哪处去？”

采荷只闷声道，“多谢恩公好意，采荷还得赶路。”

她一副低头送死的模样，让人看了干着急。联想她方才说的话，敖甲直道，“此处是东海，离你要去的西海相隔十万八千里。你莫不是想要徒手游过去？那爬山早死在半路上了！”

“此处不是西海？”

这话却点醒了她，采莲一眺远方愣愣道，“既然如此，海祭怕是已经赶不上了。龙王发威，唯有以死明志，还望波涛，能将我送回西边了。”说完，她扑通就跳进了水里。

敖甲傻眼了。

这才见面一炷香的功夫，采荷先是打了一顿敖甲，又寻了两次短见。

这行程排得比要加班的九九六黑心公司都满。

大太子没见过这么不讲道理的女人，简直苦不堪言。他叹了口气，俯身扎进水里，龙尾将溺水的采荷捞上来，放回舟上，一路推至附近的岛屿。

采荷看着瘦瘦小小，却是个命大的姑娘，到岸上咳出了一大滩水便醒了过来。

她的妆花了，盖头飘走了，身上的嫁衣又脏又破，刚缓过神，就闻到一股呛人的血腥气，叫她忍不住掩起鼻子。原来是火堆旁刚认识的恩公正剖着鱼。

敖甲瞥了她一眼，拾了根木棍，拨了拨柴火，“哦，你醒了？”

采荷话还没说，便又哭了起来，泡过的海水统统从她眼睛里涌出来。

大太子吓得一蹦三尺高，“你这是哭什么？那西边的龙王又不可能娶你为妻。我知她颇深，她对婚嫁之事毫无执念，更不可能娶老婆！”

干柴烧得炸了声响，敖甲又道，“你怕不是被谁骗了？别哭了，你这次命大，你回头去城镇里找份工也能活下来。何必非要在这里送命，要嫁给什么劳子龙王。我活这么大，就没见过人和妖成亲的。”

“我不是去嫁给西龙王的。”采荷低头哭得不能自已，“我是今年上供的‘新嫁娘’，是要与龙王果腹用的。他若吃饱了，便不会再叫洪涝再淹了乡亲，让大家都吃不饱饭了。”

她的袖口上沾满了刚上岸时的沙粒，擦眼泪时像只花猫，弄得满脸都是泥沙，“今年的贡品本该是双童男童女，可抽签轮到了我家。我家爹娘没了，小妹才刚学会喊娘。她捏着我的手，还不会走路，这么小小的人哪里能让龙王填饱肚子。”

“王神婆同我讲，那龙王也爱美娇娘，只要我穿着一身婚衣来，浑身皮肉加起来，定是比两个孩子更压秤些。龙王吃饱了，也就不会计较了。”

“可前日的大风却是叫我偏了航，我居然是白白来了这一遭……”

采荷姑娘望着远处的一线渐暗下来的海平面，她命本该死在西海，可如今，她连西海在哪都不知道。如此想着，采荷拧着自己的衣角，望着一旁救了自己的敖甲，悲从中来，“恩公，你为何要救我呢？您不该救我的！”

“您又救了我一遭，我就再也没勇气去死了。”

她眼泪哭干了，咬着唇。冲着面前这个仅仅是一面之缘的陌生人讲清了自己满腹的怨，“我家小妹不想死，难道我就想吗？姨母说家中无钱，我不读书也罢，少吃些也罢，姨父要将我嫁人也罢。可城中米价一日高过一日，今朝三石，明日便十石。买不起啊！真的买不起，我明明只需一口米粥，便能活下去的。”

话还未尽，这新娘子不再一心往海里跳了，她只是哭。采荷哭到干呕，勾起她枯瘦的背，那一节节藕似的脊骨就顺着衣服透了出来。她泪如雨下，“龙王爷，你真是好狠的心。那日雅姐要我同她一起南下寻活，我明明细软都收拾好了……可怎么抽签就到了我家！我若是走了，那二妹怎么办！她难道要替我去死吗？”

“恩公，您告诉我，我还能去哪里？又能往何处而去？”

敖甲答不上来。

这命大的人族女子扑在地上，对生死的不由衷都化作了一腔的怨恨。采荷恨这世道，怨这浮萍般的生命，怨恨苦不堪言的日子，就像这个世道里千千万万的人一样，她红着眼问敖甲，泣血问道：“你也不知道。既然龙王也不知道。那你又为何救我！”

那火苗顺着干柴一路往上窜，炙得大太子脸颊发烫，心口的血却冷凝下来。

他茫然自问，是啊，敖甲，你为何救她？百年过去，你为何还是非要执迷不悟地救人？

人和妖，你到底要站在哪边？

两人相对无言。

二十二、

天昏昏时，他们在岛上寻到了处破败的土地庙，敖甲和采荷约好了明日再在此处相见。届时他会寻些衣服和金银给采荷，好让她能有所傍身。

敖甲抠了抠脸，叹，“我先前不知你有这些苦楚。可活着，总归不是什么坏事。等明日拿了东西，你便一路往东海那边的渔村去。那里不兴祭祀之道，算是个能落脚的去处。你寻个营生，总会盼得见明日那一日。”

庙里杂草丛生，座台上泥塑的神仙像彩漆掉花了半张脸，长胡子的老神仙慈眉善目地凝视着庙堂里的人和妖，唯有一双眸未曾点睛，显得两眼空空。

采荷沉默不语，她手里还握着敖甲烧枯了的烤鱼，让她来果腹用。姑娘皱起眉，那鱼通体黢黑，居然是没有一处能下嘴。

敖甲还在苦口婆心地念叨，生怕采荷还要一心寻死。他说自己明日午时会过来，似乎还有什么要事在身，便抓紧离去了。

采荷望着他渐行渐远的背影，想起少年时，女夫子也是这样说话慢悠悠地念，书案下的女郎们交头接耳，掩唇轻笑。童声琅琅，满堂书香。夫子念一句，她们跟一句。

彼时的她家境殷实，家中还有余力送她与同一众贵女共读诗书，开智启蒙。她哪里曾想过，往后的岁月会家破人亡，流落至此？

那时的夫子抚卷轻道：“生年不满百，常怀千岁忧。”

她是要送给龙王的贡品，却是被吃人的龙王给救了下来。身为人族女子的采荷说了那么多遍想活，姨母听不见，洪涝中淹死的爹娘听不见，集上的米商听不见，只有一只妖听了进去。害她如此的龙王爷说，要让她好好活着，才能等来明日。

二十三、

一开始敖甲以为，只要替采荷寻了金银傍身就好。可他太久没来人间，大太子早就没了什么金钱观，他翻了翻自己的小金库，从海底抱上来一堆金银珠宝。采荷姑娘瞠目结舌地捏着颗比牛眼睛还要大的南海珍珠，揉了一遍又一遍的眼睛。

我的个乖乖，这么大个珍珠，得够一家人十年口粮了。

所以采荷拿起了又果断放下，说什么也不愿意收，她被逼急了后提着裙子跑，大太子就捧着玉佩在后头追。只听采荷高喊着：“使不得，使不得！这是匹夫无罪，怀璧其罪！”

好吧，这人族规矩真是多如牛毛，太有钱了不行，太穷了不行。敖甲挠着脑袋，把自己的小金库翻来又倒去，才找到了几片不算稀罕的贝币，连同些不惹眼的杂珠玉石。用这些东西为采荷姑娘换了身像样的衣裳，热乎的饭菜，还有村头一间泥草屋的五年使用权，总算是让她终于在东海落了家。

但大太子依旧不放心，他想了想，为确保采荷能安然在陆上生活。他还幻化了不同形态，三天两头前去采荷家拜访走动。

今天是大腹便便的富商叔公，明日是揣着咸鱼探亲的远方姨母，还有刚成亲的表姐，赶集的表哥……敖甲的变身技术非常老道，主意也是五花八门。等到某日早上采荷打开门来，看向她那不足腰高的‘七叔公的小孙子’，吸着鼻涕啾啾地嘬糖块。

她开了眼界，也坦然接受了。原来龙王爷也能这么无厘头，和人没什么两样，活得像个浑小子。

最早那会，采荷姑娘还念着敖甲是个龙宫太子爷。她每见他一面，都要恭恭敬敬地磕两个响头，上三株香。可认识了敖甲这么长时间，这妖不论做任何事情，她心里已经没有丝毫波澜了。

村里人见了又是一人进了采荷房里，均是啧啧称奇。刚搬过来的外乡人真是家大业大，这么多人，可太热闹哩。

一开始，村民们还狐疑采荷姑娘的来历，都这么久了，也就放下心来。

毕竟这么大一家子，总不可能是什么坏人。采荷的姨母上回还给大家发鱼干了！村里谁家小孩没吃过她叔父给的糖？加上采荷姑娘说起话来轻声细语，言语得体，确实像是个见过世面的大族女儿。

哦，对了，采荷姑娘还识字呢！

“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤。出自幽谷，迁于乔木。”

村子的炊烟往上飘，年轻的采荷姑娘领着一帮孩子穿过村子，她七叔公的小孙子也跟在队尾。那帮小鬼头学着采荷，呀呀唱着走调的诗词。

“朋友攸攸，亦有兄弟，不可以逝。”

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二十三、

一开始敖甲以为，只要替采荷寻了金银傍身就好。可他太久没来人间，大太子早就没了什么金钱观，他翻了翻自己的小金库，从海底抱上来一堆金银珠宝。采荷姑娘瞠目结舌地捏着颗比牛眼睛还要大的南海珍珠，揉了一遍又一遍的眼睛。

我的个乖乖，这么大个珍珠，得够一家人十年口粮了。

所以采荷拿起了又果断放下，说什么也不愿意收，她被逼急了后提着裙子跑，大太子就捧着玉佩在后头追。只听采荷高喊着：“使不得，使不得！这是匹夫无罪，怀璧其罪！”

好吧，这人族规矩真是多如牛毛，太有钱了不行，太穷了不行。敖甲挠着脑袋，把自己的小金库翻来又倒去，才找到了几片不算稀罕的贝币，连同些不惹眼的杂珠玉石。用这些东西为采荷姑娘换了身像样的衣裳，热乎的饭菜，还有村头一间泥草屋的五年使用权，总算是让她终于在东海落了家。

但大太子依旧不放心，他想了想，为确保采荷能安然在陆上生活。他还幻化了不同形态，三天两头前去采荷家拜访走动。

今天是大腹便便的富商叔公，明日是揣着咸鱼探亲的远方姨母，还有刚成亲的表姐，赶集的表哥……敖甲的变身技术非常老道，主意也是五花八门。等到某日早上采荷打开门来，看向她那不足腰高的‘七叔公的小孙子’，吸着鼻涕啾啾地嘬糖块。

她开了眼界，也坦然接受了。原来龙王爷也能这么无厘头，和人没什么两样，活得像个浑小子。

最早那会，采荷姑娘还念着敖甲是个龙宫太子爷。她每见他一面，都要恭恭敬敬地磕两个响头，上三株香。可认识了敖甲这么长时间，这妖不论做任何事情，她心里已经没有丝毫波澜了。

村里人见了又是一人进了采荷房里，均是啧啧称奇。刚搬过来的外乡人真是家大业大，这么多人，可太热闹哩。

一开始，村民们还狐疑采荷姑娘的来历，都这么久了，也就放下心来。

毕竟这么大一家子，总不可能是什么坏人。采荷的姨母上回还给大家发鱼干了！村里谁家小孩没吃过她叔父给的糖？加上采荷姑娘说起话来轻声细语，言语得体，确实像是个见过世面的大族女儿。

哦，对了，采荷姑娘还识字呢！

“伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤。出自幽谷，迁于乔木…”

村子的炊烟往上飘，年轻的采荷姑娘领着一帮孩子穿过村子，她七叔公的小孙子也跟在队尾。那帮小鬼头学着采荷，呀呀唱着走调的诗词。

“朋友攸攸，亦有兄弟，不可以逝。”

二十四、

敖甲上岸的次数越来越少了，他有很多正事要做，要吵架，还要打仗，一天到头忙得不得了。

海底战局紧张，纵使各族负隅顽抗，然仙家神通广大，多有仙术法宝傍身，非寻常妖族能敌过，自此战火连年，局势愈发焦灼。

就在这水火不容之时，天庭言辞软硬兼施，以大封正统为引，意欲招安声势最盛的东海。

东海二太子敖乙抗旨不降。同年，天上再派重兵下来。

银盔军大败。

二十五、

一场苦战。

洞外，身着长袍的仙君们步伐如风，穿行而过。敖甲带着三两银盔军躲在巨石后面，大气不敢喘一口。方才的恶战让他们损失惨重，与主力大军失了联系，被逼进这只出不进的隐秘洞穴。眼下，外面天庭仙君巡逻严密，显然是铁了心要把他们这支残兵赶尽杀绝。

外面都是神仙，被找到也不过是片刻功夫。若是出去同他们挣个鱼死网破——

敖甲强撑着扶起重伤昏迷中的敖乙，那些淡金色的血液顺着胸前厄长伤口缓缓溢出，他用护甲潦草裹了一下，却无法遏制敖乙伤势的恶化。二太子脸色惨白，气息奄奄。想要再打回去搏出一线生机，简直就是痴人说梦。

这场仗打得妖心四散，二太子的发冠被打散了，碧蓝长发乱丝般垂了一脸。敖甲好心将他鬓发抚去耳后，想着以他弟那副臭德行，醒来看见冷面玉龙变成这个鬼样子，怕是会气得骂上好几天。

这般想着，敖甲唇角不由扬了起来，随即又沉了下去。

敖甲的目光扫过洞口里其他海妖，俱是伤的伤，残的残，唯独他这个后来支援的人还算没受太大伤，还有余力照顾着一众溃兵。

大太子苦笑道，这可当真是惨到家了。

伤得大脑都迷糊的弟弟俯在敖甲膝前，失血过多晕得说不出话。任由他哥摸完脑袋，又摸龙角，就连翻白眼的力气都没有。敖甲乐了，然后不再犹豫，摸起放在地上的长戟，欲冲出去只身诱敌。以一妖换一众妖，任谁来算，都是再合适不过的选择。舍下他一妖，尚能换取众人护着敖乙回归东海。

然而他刚准备起身，衣角被一只手紧紧攥住。刚醒的敖乙紧攥着他哥的衣角，敖乙神志还不清明，却一眼看出来敖甲是什么想法，“…你不许去。”

敖乙赫赫地喘着粗气，把一腔倔脾气暴露无遗。像是怕敖甲就这么冲出去，二太子的手攥得指节都发白，使出浑身力要把人拉回来。敖乙紧咬牙关：“敖甲，你不许去！”

敖甲叹，“我不去，难道看着你在此送死吗？”

敖乙斥，“那我又何尝不是看着你送死！”

他们两兄弟僵持之际，一道身影自石后跃出，是银盔军汇总的一名部族。他负着伤攥紧了二太子的头盔，已是决然冲出洞口。

众人没能拦住他。那妖将化作原型，一条鳗鱼滑不溜秋，身形狡猾如电从那石缝中穿梭而出。他戴上敖乙的头盔，沉身以腹语高喝，“二殿下你速速去，不过一众宵小，我自可断后！”，说完他又学着敖乙答道：“如此甚好！我这就去领兵，定将这帮天庭狗贼杀得片甲不留。”

话音落地，鳗族妖将装作敖乙已朝反方向奔跑而去。这一出十足蹩脚的戏，却让恼火上头的仙君们当了真。那帮仙君乌泱泱追上去，厉声喝道：“不必生擒，杀敖乙，证大道！”

远处一阵激烈的金石碰撞声，有血腥味隐约顺着海水飘来。

敖乙失魂地望着洞外，连被自己哥哥背上了身也浑然不觉。敖甲趁此良机，猛然起身，迅速离开洞口，带着所有人朝东海狂奔而去。

可他弟弟的眼睛还盯着那鳗族妖将离去的路，敖乙的部下跑得太远了，早就看不见了背影。他口中的宵小，是千百年道行的仙君，一只寻常的妖又怎么会是他们的对手？

他忽然想起，自己少年不知事时道来的那句，要还海底万万年的太平。

可敖乙却只能眼睁睁看着他们义无反顾地赴死。

敖乙望着，喉间忽得翻涌起一阵腥甜，他低下头咳得剧烈，终是压制不住，一口血重重溅在敖甲的背上，随后再无力支撑，慢慢阖上了双眼。

敖甲的背上一沉，心骤然揪紧了。可他不敢回头，只是轻轻唤了一句弟弟的名字。

背后没有人回应。

于是大太子跑得更快，他如风般疾驰穿过一大片海藻群，要跑得比浪涛更快，眼角淌过的泪水都追不上他。敖甲说，小乙，你别睡，我给你讲故事听。

敖甲翻过了又一丛海草，他跑得越远，越感觉周围的海水在变暖，在越靠近家的方向。他两只手死死扣紧了敖乙的腿，生怕弟弟会往下栽。

“你知道么，小乙，我其实一直想不明白，为什么他们说弱肉强食，乃是天地至理的时候，我会不舒服。分明天下人都信这个道理。”

“难道就没有人问过，这个自古以来信的理……一定就对吗？”

“我认识了一个人族。”敖甲背着和自己身量差不多的敖乙，跑步间说话也断断续续，气都喘不上来，“她读过人族的书…我问她了这个问题。她就告诉我，为什么人族只活数十载，却能有城池，有家国。”

“因为他们信奉着传承，父辈教导着子辈，再往下到又一辈。他们要活着，要他们的孩子也活着……所以他们教导自己的孩子，要把别人家的老者，也当做自家的老者敬仰，把别人家的稚子，也要当做自家的孩子喂养。”

没有人回应他，大太子哽咽了一声，“小乙，你读了好多的书，一定比我更懂。弱肉强食不该是道理，因为强不代表说话就对。妖族被天界打杀至此，何错之有？难道我们比天上的神仙弱，就活该要去死么。”

“不是的，没有谁生下来就该死的。是这个世间出了问题。人也好，妖也罢，大家都相信强者生，弱者死为理，到处就乱套了……今日我强，明日他强，须日日刀兵相向，方能活命。可若一个人武艺高强，仰仗他鼻息的同族，他的至亲，也都是一样的强大吗？谁又知道其他强者会不会拿他族亲下手。”

他们奔行在广袤的海原中，离了追兵，离了众人，往着家的方向跑去。”我想了好久，才终于明白。原来我不愿意妖族被屠戮，也不愿意人族受欺凌。是因为我不愿意见这世道，变成一个只有最强的人才能活下来的地方。“

大太子想起他娘说过的话，不自觉笑起来，“我还是想和天下所有人做朋友。”

他背上的敖乙手垂搭在敖甲身边，敖乙睡得昏昏沉沉，好像回到了最早在龙蛋里的那段时间。他那个不着调的大哥带着他出去玩，一声声叫着自己的名字，就和现在一样。好吵，好吵，那些肺腑之言穿过蛋壳传到他的耳朵里，他却听不分明。

那极轻的声音在二太子耳边碎碎念着，把终日难忘的噩梦搅得乱七八糟。那些压在他肩头沉甸甸的命都消散下去，那些死去的妖凑到眼前来，却全变成了他哥一字一句的唠叨。

“小乙，我是不是太贪心了？我什么都想要。我想要你和老头还有娘亲都好好的，想要这世道清明如白日，让弱者行走于世时不必担忧，让强者有所敬畏，不会恃力行恶。”

可能在这世间，只有不知事的少年人，还有台上高坐的泥菩萨能够说出这样的话。

救人，还是救妖？或许生命本就不该被做选择。为求生而食人的妖无错，为活命而斩妖的人亦无错。错的，是那端坐高台、俯视众生的看客，为一己私欲便可随意裁断生死。错的是那些维护这个荒谬秩序的人，他们将枉顾真相的斩立决令牌抛下，就开始笑那众生狼狈求生的模样。

这才让少年人的赤子之心，成了那没道理的痴念。少年人见不得生灵受苦，不愿至亲分离，于是便许下愿说，想要这天下太平。

谁不想要天下太平？

“这些话没头没尾的…你要是醒过来，肯定会笑话我。小乙，我知道我想得很天真，我不想打仗，也不想你受伤。”

他们一路疾驰，没有察觉自己已踏入东海的地界。敖甲心急如焚，只顾着往前冲。脚下一绊，整个人踉跄着向前倒去，背上的敖乙也随之滑落。忽得有一股力将他从地上拽起，是跟在后头的三两银盔军，还有从东海那边赶来的万鲨一行人。

两方人马会齐，敖甲方才醒悟，他们已经是逃出生天。他的兄弟万鲨扶住敖甲的一边肩膀，另一手及时托住了即将坠地的二太子。敖乙依旧双目紧闭，气息微弱，不见丝毫苏醒的迹象。

见到熟悉的面孔后，大太子绷紧的神经忽得断开了。他背着自己弟弟的手因为力竭止不住地颤抖着，此时已无心再言信念，无暇再论是非。

他只是紧扣着敖乙染血的盔甲，冲着相熟悉的面庞，道出了那一路跟在他们身后最大的惶恐，“他已昏厥多时，去唤医官给他看看！小乙，小乙……敖乙，你别吓我，你一定要醒过来。”

在这百年风浪间，号称天不怕地也不怕的浪里金龙敖甲，拢共怕了两次。一次是怕同生母死别，一次是怕手足离散。

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二十六、

龙宫三殿下近日甚是寂寞，没人同他说话，他就窝在蛋壳里数爪子，数完了爪子，便开始数身上的鳞片有几多。

这枚尖，那枚圆，还有这条长长的……哇塞，他连尾巴都凝实出来啦！

奈何三殿下修为尚浅，他刚诞生没多久，虽有龙身，却尚未凝出人形，如今不过是一条长溜溜的软糖小龙，他头顶上龙角刚冒出个芽芽，距离破壳之日还早得很。

没人来看他的时候，三殿下也会进行每日必做事项。他每天都会挪去蛋壳边边，这样就离殿门近一些，离外头的热闹也近一些。外头那些熟面孔都好久没见过了，只有父王偶尔来看他。就连今个儿负责给他擦洗蛋壳的宫女姐姐，也不知道上了哪去。大清早的时候龙宫上下兵荒马乱的，所有人都往外头去，就像是要去打仗一样。

三殿下在壳里歪着脑袋想，也想不出个所以然，只能打个哈欠，把自己盘成一圈。

所幸他天性温吞，性子软和，遇到这个事情也不闹，还愿意数鳞片自娱自乐，非常会哄自己。小龙点点脑袋，又振奋起来，嘿咻嘿咻地努力吸收天地日月之精华，要将原型凝得更加扎实些：现在不来就不来嘛，搞不好大家都忙着，等到他出壳的时候，大家就都在这聚齐了！

请加油吧，东海龙宫的三殿下！为了未来的出壳之日而奋斗吧！

二十七、

东海龙王敖光已经有很多年没有领兵打仗了。

他坐在高台上太久，有点忘了当年大战四方的滋味到底是什么样了。当时的敖光还没有做什么劳子龙王，那时候甚至没有四海可言。海里吵得像锅浆糊，乱象横生，妖族争权夺势，谁也不愿听他讲道理。一帮妖怪闹哄哄地叫，说谁的拳头硬，谁是老大！

敖光眉毛一挑，哦，还有这种好事？

那时候的敖光和现在一样不爱说话，只擅长动手，他当年带着一帮弟弟妹妹，一路从南海打到北海，妖族挨个挑过去。哪处不服，便以拳教妖做事。这个不听话？两巴掌扇过去。那个妖要造反？长戟一挑，打得满地找牙。就连现在一见敖光便喊龙兄，满脸笑盈盈的蛟皇，年轻时候也是被敖光打得嗷嗷叫。

彼时海中妖族皆鼻青脸肿，却也终于肯听敖光一句话。让他能用拳脚开路，杀出一片还算安详的海底。

但是这么多年过去，事情变得复杂起来，这天下已经不肯再让敖光只靠拳头说话了。

敖光卸下兵刃，他把手里的刀剑给送了出去，让他的孩子自己选。

第一个孩子拿走了他的长戟，舞得虎虎生威，性子同功夫一般跳脱。

第二个孩子拿走了他的剑，剑如君子，沉稳持重。

他的孩子应该意气风发地领兵征战，走他旧时的路，走他未走过的路。可在敖光还没考虑清楚，要给第三个孩子送上什么时，他的一个孩子重伤垂死，卧于榻上生死未卜，另一个跪伏在床前，抹着脸怨自己未能再跑快一些，护得弟弟周全。

原来不知道从何时起，敖光的拳头已经不够硬了。

东海龙王敖光感到了疲惫，他想，是时候该接下那道天庭的招安令了吗？

送信来的仙君也是这般笑盈盈地劝他。

天庭说：敖光，海底妖物千千万，光你龙族就有那么多的妖，你真有心力护得住每一个吗？你可要仔细想清楚，修道乃是正统，天上神仙多如星辰，那星宿一点，便是一个仙。你一个妖，难道能抵得住这满天神佛吗！

天庭说：先前你自封为王，天庭可以既往不咎。只要你肯降，便可顺理成得‘东海龙王’，将来封神修道，皆有你一份。

天庭说：我们善待降者，只追责那些冥顽不灵、拒不归降的妖族。

他们说，敖光，降了吧。

这诏安动之以情，晓之以理，等到神仙们将软言细语说尽，如今兵戎相见，已是最后通牒。

再战下去，他们敌不过天庭，撑得过今日，也撑不过明天。熬至末了，怕也只剩几条残命，苦苦顶着一个空空如也的虚名。数日前来劝降的话依稀环绕在耳边，那道童在敖光面前微鞠上一躬，语重心长道：龙王殿下，我今日仍以‘殿下’相称，是敬您昔日威望。诏安一事，您不必急于定夺，只需细想清楚，那些目无法纪、桀骜不驯的海妖，借着您的名头在岸上为非作歹之时，可曾想过有今天？

道童拂尘一甩，真切问，“您且想一想，龙族本可免于非难，避祸转安。若为这些妖族，令龙子龙孙一一赴死。”

“殿下，这值当么？”

敖光站在殿门外，他做了千百年的父亲，却在此刻踌躇难行。他望着殿中昏迷不醒的敖乙，曾经坐在他膝前牙牙学语的孩子，如今却就这样躺在那里，不发一言。

良久，敖光终于是闭上眼下了决定，他唤来了敖甲，要同他说一些话。

……

招安。

事情走到了现在他料定的那个局面，可真正到了这一刻，敖甲却并未如想象中那般欣喜。他心口的那块大石迟迟不下，原来降了也没有什么变化。天还是这般得黑，小乙还是躺在床上每时地灌汤药，大家都惴惴不安，不知明日是怎样的。

夜太长，天怎么还没有亮。

敖甲坐在床榻边，一遍又一遍地将弟弟冰凉的手握进掌中焐着。敖乙的手总也不暖。岸上的娃娃最怕冷，稍有凉意便要人烧热炕、备汤婆，娇气得很。海底却无春秋寒暑之分，万物皆被海水一视同仁地包裹着，不管你冷不冷，疼不疼。

“小乙。”

他伏在被褥上，思绪混乱得如乱线团，不知能向谁诉，只好对着昏睡不醒的弟弟轻声絮语，“等老头签了招安书，后头就不打仗了…不打仗是好事，到时候大家都能喘口气。老三出来的时候，也不至于到处都乱哄哄的。”

他的话语声不大，睡得晕沉的二殿下却没法做回应，只是一味地皱眉头。敖甲用手指给他抚开了又拧起来，诶，算了，他弟本来就一直皱眉，跟个小老头似的。

这时，门帘轻响，有人唤道：“大哥。”

是万鲨，他手里端着碗药，低着头走进来，背勾着，喏喏地唤了句人，就在旁边坐下了。

夜明珠的光昏暗得很，敖甲看不清他的脸，只觉得万鲨的声音比以往更低一些，他忽地问道。

“这仗真的要打完了吗？”

敖甲接过汤碗，一点点地将药送入敖乙唇中。他自己也不确定，只得牵强一笑：“也许吧。父王终于要接受招安了，龙族内部也早就商议好了。拖了这么久，总要有个了结。不然这么多的妖，还有那么多的人命，又有谁来管？”

是啊，这么多的命。

谁来管，谁该管？

屋中的呼吸声骤然变重，大太子转头望去，见万鲨佝偻起身子咳嗽，敖甲一慌。他急着去扶起万鲨的背，却见他脸色惨白如纸，低声急问：“是之前那伤疼得厉害了？我去找沐沐给你拿些药来！”

可万鲨只是攥着他的手，只一味摇头，嘴里含糊低声：“就是呛着了。不碍事，不碍事。”

万鲨起了身，抱着空碗慌乱地离开了。殿中重归寂静，只剩敖甲和敖乙兄弟二人。

敖甲又只能空空地仰头望着殿上的横梁出神。诏安既签，还不知道事情如何，但怕是有段时间不能上岸了。他想起岸上的采荷，凡人寿数不过百年，等敖甲他下次再上岸的时候，怕是只能见到采荷孙子的孙子了。也不知道采荷会不会教她后辈，年年给得龙王上香。这么想着，大太子笑了起来。

他笑着笑着，只觉得不是滋味。不想下次见面，好友只是一个空荡荡的牌位加一香炉。

犹豫半晌，敖甲把弟弟的手塞回了被褥底下，替他掖好被角，低声道：“我去去就回，同她告个别。”说罢，他披衣起身，往岸上而去。

在大太子离去之际，那殿外长廊中也走出了一个身影呆愣地望着他的背影，正是方才早早离去的万鲨。

二十八、

敖乙醒了。

睁眼的时候，他浑身痛得和拆散架过一般，连抬起胳膊都觉得吃力。榻边的沙沐正倒着茶水，眼皮耷拉着，头也不抬：“你就安分些躺着吧，好不容易把命捡回来，可别又给折腾没了。”

敖乙的字典里就没有听劝二字，他执意撑起身来，胸腔里呼哧哧喘着气，环顾四周。这大殿静得出奇，除沙沐和几名侍女外，昔日常伴左右的银盔军竟影子都不见。

他声音嘶哑地问：“人呢？”

“你问哪个？”沙沐懒散地搓了搓手指，“反正你问哪个都一样，他们都不在海底。甲哥哥上岸去了，万鲨也带着你那帮兵蛋子追上去了，说是要把他带回来。”

“他们什么时候走的？”

“甲哥哥早就走了，万鲨他们一刻前才刚去。”

蛟族大公主放下了手，任水波拂过她额前碎发。沙沐的眼中万千情绪，终归只换来一声讥笑似的低语：“都什么时候了，他还想着上岸。真是搞不懂你们这些妖，到底想些什么。”

说是那些妖，实际上明眼人都看得出来她在说敖甲。

二太子听完了这些话。他支着床沿摇摇晃晃站了起来，喊人更衣。才说了几句，又是一阵剧烈咳嗽。沙沐眉毛一扬，在旁边倒了药又掐着腰骂他，“你这是听不懂话吗？喊你歇着，大病初愈，你也往那岸上跑做什么！”

“我心里不安定。”侍女给他穿上了那件月白色的长袍，敖乙低着头，缓缓系上外袍的绳结，“万鲨带兵上去，是打定主意，要硬把他带回来。可他什么时候吃过硬不吃软？”

二太子动起身来，往那殿外大步走去，连着盔甲都忘了带。“再晚些，他们就要打起来了。”

二十九、

今日理应是个艳阳天。种地的老农说得信誓旦旦，他道昨夜无云无星，天幕澄澈，半点风雨的影子都未曾现出。那些年的洪涝弄得人心惶惶的，晴天是最好的了。你瞧，今日的日头好着呢，连风都不会有。

积云滚滚压下，黑沉沉地遮了天光。细密的雨点滴落在敖甲脸上，一滴又一滴。他仰头看着，只模糊地想着，哦，下雨了。

敖甲坐在礁石上想，下雨了，该去同采荷说一声。她院子里晒着竹卷和药材，若是被这雨一淋，那岂不是都泡汤了，用不了了。

还有那帮总在海边上玩的孩子们也要叫回来，下雨就该涨潮啦，风浪这么大，怕是会把人都卷进海里。采荷心系着那帮孩子，这可都是她未来的学生们。自打她落脚东海，日子越发过得像样了。她年轻时跟女夫子学过些字，如今便教着村里的孩子们识字开蒙，起码得会写自己的名字。

原来这么多年过去，采荷也能做女夫子了。

那日敖甲告诉她，自己过些时日便不能再常来了。采荷似是看出他的为难，便笑着说，等她老了，这些孩子也会供奉龙王爷，他们的后代也一样。她说，这些人都记着清楚，龙王爷不喜海祭那些花里胡哨的，人肉比不上鸡鸭好吃，供品只要心诚香清。如果真的要供，就上供些点心足以。

这番话听得敖甲笑出声来，压在他心上的石头不知怎么地就小了些，轻了些。他浑身轻快了许多。

大太子跑上了岸来，他不再是什么浪里白条小金龙，而是化作了采荷家的又一亲戚婶子，撸起袖子当做一个纯粹的搬运工。抬着筛子奔向屋檐下，卷轴一筐一筐地收，连那些在雨里踩水玩的小毛孩子，也都被他一一轰进屋里。雨点还未倾盆而下时，屋前已收拾得干干净净。采荷戴了斗笠，站在屋檐下冲他笑着喊。

“既然以后多年不能见，恩公，还是让我来送你一程吧！”

哦，对。敖甲眨了眨眼，反应了过来。

采荷是来送他回海里的。

可他怀中怎么这么沉啊？敖甲怀中沉甸甸地往下压，好像是个人的重量。他茫茫然地低下头来，雨水顺着他的脸颊砸落在他怀中人族女子脸上，她闭着眼，像他二弟一样安静地躺着，一点动静都没有。是采荷啊，采荷怎么睡着了？

掌中黏腻的触感愈发清晰，大太子低头一看，猩红一片的血水在他手上，从她腹侧碗口大的伤口中不断涌出。天上一声惊雷劈下，白光照得天地一片亮堂堂。采荷躺在怀中不说话，原来是早就断了呼吸，魂归黄泉去了。

于是敖甲想起来了，她不是睡着了，而是死了。

那周围压过来的片片黑云，也在惊雷中映照清楚了脸庞。是敖乙手下的银盔军，还有他认下的义弟万鲨。他想起来了，那时采荷要送他回海，他们并肩走到岸边，万鲨带兵拦在前方。海水沿万鲨的短打衣裳往下淌，他灰蓝的皮肤在白日泛着一层阴冷的水光。银盔军刀枪在手，神情凛然。他们说，要捉那蛊惑大殿下的人族女子，可刀光寒冷地步步逼近，半点不像是只要捉人了事的样子。所有人心大乱着，带领银盔军往前走的二殿下生死未卜，军中死了太多的妖，以至于血混在海水里，迷了众人的眼。大家心中都憋着一股气，和前日那些仙君们大喊着的一样，银盔军齐齐往前踏了步。

又是一声雷轰隆砸下。众妖看着还在维护人族的敖甲，那股怒气一泻千里。

有人率先大喊了一句：“杀人族，救太子！”

杀人族…

救太子！

众妖齐声喊着。

敖甲一边将采荷护在身后，一边劝道：“我并非受人族蛊惑，诸位冷静，此中定有误会！”

“大哥。”有人在混战中低声唤他，敖甲往相熟的声音处望去。万鲨手中捏着个东西，瑟缩着嘴唇，眼神发虚，喃喃问他，“…那你告诉我，龙族为什么要接受招安啊？”

又一道雷轰隆打响，雨倾盆而下。有什么东西兜头浇下，顺着雨水和风飘来种腥甜的滋味，敖甲不觉察尝进了嘴里，苦涩直冲脑门，叫他眼前一阵发晕。

这场架终究是打起来了。

寒刃捅杀过来，敖甲自顾不暇，刀刃在他身上划出了伤口，一方面要顾全着采荷，一方面又不愿伤及军中兄弟，对着银盔军下死手。他就这样一步退，步步退，身形在暴雨中显得狼狈。宛若当年停在那个岔路口时被他人问，敖甲，你到底要救人族，还是要救妖族？

可敖甲谁都不愿舍弃，他嘶声喊着，两边都不愿也不肯撒手。就在一瞬间，有寒刃从他背后无声划过，噗呲刺入了血肉中，采荷连一声惊叫都来不及发出，身体便失了力，直直地向后倒去，被他一把揽住。

她的身子还温热着，气息却早已消散，手脚无力地垂落下来。

采荷死了。

是谁动得手？早已分不清楚，又或许每个妖都动了手。雨还在下，一众妖围着大太子皆持刀站着，他们不敢挪开眼，只定睛去看，紧紧盯着敖甲怀中的尸体，直到确认那人族女子真的死透了，死在了他们妖族手中，才有几人露出迟来的欣喜。一妖放下兵刃，走近跪倒的敖甲，伸手欲将他搀扶，却被敖甲一掌甩开了。那妖痛呼一声，胸前赫然被划伤开几道裂口。

众人才察觉敖甲的异样。

大太子的嘴里赫赫喘气，像野兽一样，抱着人族女子呵斥着众人，呓语着谁也听不懂的话。他的眼神溃散开来，不受控制地幻化出龙尾，猛地一扫，击翻数人。敖甲不再分敌我，银盔军和万鲨都要成他爪牙下的祭品。

敖乙来时，这场架打得比他想象中凶恶得多。银盔军见到二殿下来，不见欢喜，只喊他跑。敖乙抬头看，他的大哥早变作半人半妖的姿态，神志不清地抱着个尸身，咬杀着自己的亲信，甚至连一身人形都无法定住。

雨打在敖乙脸上，他还以为这是场宛若地狱般的噩梦。

他病体未愈，二太子咳嗽着往前走，衣服被暴雨打湿透了，他还尽力让自己的嗓音温和些地劝说。可他的声音在暴雨中显得太微小了，小到让他大哥像是认不出他了，敖甲勾着背呜呜地往后退，也冲他呲着嘴，露出一口森白的尖牙。

“敖甲！”敖乙高声喊道。

敖甲猛地晃了下脑袋，有谁在靠近他，那人听起来好像是小乙…不，不是小乙还躺在床上休息。是学了幻形术法的仙君，他们从天庭下来，是了，采荷死了，他们看见妖族杀人了，要来拿他的兄弟问罪了！雨水顺着脸颊往下流，敖甲已经踩到了礁石边缘，退无可退，满脑子思绪混乱，他勾着背想。不能，小乙身上还带着伤，他绝不能让仙君把他兄弟带走。

既然如此。大太子心下发起狠，用一双只留下瞳白的眼睛转过来盯着幻化做敖乙模样的仙君，冲着面前的人呲牙想，那就一不做，二不休。

轰隆一声巨响，他的尾巴骤然横扫而出，雨幕中一道银光闪过，敖乙避无可避，被掀飞数丈，身上的旧伤隐约作痛，看着眼前为了一个人族女子接近疯魔的敖甲，他也恼火起来。二太子长吟一声，幻化作原型的一条白鳞蓝角的神龙，长尾如鞭一甩，骤然朝着敖甲扑去。

两条龙在暴雨中交打在一起，四处只见翻腾水浪。敖甲将敖乙甩到岩上，身上的鳞片都磕掉好几块，他头上的龙角被哥哥撕咬断了，只能一手捂着头，一边在血色中看着大太子。

方才打斗时，他们靠得极近。敖乙怎么唤敖甲，对方都是听不进去，仿若沉浸在幻象之中。他猛地一惊，疑心望着自己的哥哥，眼下怕是得想些其他法子，才能让敖甲清醒过来。

少年天才的敖乙读过许多书，该读的，不该读的，他想起他年少时，无意间习得的那门强行剥魂，以清迷障的禁术。

二太子深呼吸一口气，聚气于指，轻点眉心，金光隐现，一缕灵息化丝入体，朝敖甲而去，他动用法力想要去安抚大哥体内暴乱的魂魄。可等到灵息入体，敖甲却身形剧震，仿佛神魂都被撕扯开般哀嚎一声。他在半空中翻腾起来，不住得嘶吼着。

万鲨扑上前来，紧抱住敖乙，面色惊惧质问他在做什么时，异变陡生。敖甲在后撤时，连同那个人族女子一同摔下了岩石，掉进了身边卷卷袭上来的漩涡当中。敖乙还来不及作反应，一阵海浪袭来，把他和万鲨也打进海中。

事情发生得太突然。

敖乙方一站稳身子，就大步仓皇跑去查看，他大哥不见踪迹，水中只余下人族女子尸身被水流撕碎成块，旋即被漩涡吞噬无影。

水下还有着几具银盔军残尸，他看见相熟的面孔，其一正是常年伴他左右、最为信赖的阿冬。从那清晰可见的撕咬痕迹来看，是他大哥动的手。

敖乙跪在了地上，心神俱裂。

……那他大哥呢？也同那人族女子一同掉进了漩涡里，也被撕碎成这般模样了么？也是这样的尸骨无存吗？

敖乙不敢再想下去了，手指抠紧了礁石，连指甲断裂也未察觉。

忽听耳边一声凄厉呼喊，敖乙扭头，指尖方才拦住他的人也借着一把剑攀在崖边。万鲨拿着他的剑，几乎要被漩涡也吞噬进去。他对着二太子大声质问着龙族为何要接了诏安令？难道自己一族血亲全死光了，还要到头来对仙君们点头哈腰地劝降吗？他说自己已经安排好了用下迷魂散，让大哥假死后就能劝得龙族出兵，他说，他没有想到会成这个局面。他说，他说……

万鲨声嘶力竭，近似哀泣：“敖乙，我不想成这样……真的不想……”

他说了很多话，敖乙一句听不进去了，只觉得两耳轰隆隆的响，可能是岸上的雷太吵了吧。他想起睡梦间听到万鲨喊银盔军同他前去的交谈声，那些话居然不是梦。二太子只低头望着万鲨道，“原来，真是你下的药啊。”

原来这一切真的是有缘由的，害得他大哥死了，害得阿冬死了…

有一片绣了金线的布巾从下方飘来，浮过敖乙面前。他突然发疯似伸出手，去握住了那柄插在崖边的剑。二太子没有回答万鲨，只是低头将手掌缓缓合上，用尽全力猛然一拧。那剑敖乙握到了手中，又突然地松开手，任由剑柄从他的掌心滑落下去。

万鲨失去了支撑，坠入了滚滚漩涡之中。

二太子说，这些混账话，你自己下去和大哥说吧。

Chapter Text

三十、

喜报，天大的喜报。

那海底的刺头终于是要降啦！

天庭上下私语不断，连瑶池旁边的仙鹤都不打盹了，黑亮亮的眼睛瞧着，要昂颈过来凑一耳朵热闹。原来是东海龙王敖光，领着龙族献上了招安书。

神仙们都瞧着，一个道童恭恭敬敬地捧着朱漆匣子步步上前，行过了礼，禀报完后低声哆嗦着，像是怕极了：“听闻东海大太子前几日在战中殒了命，尸首无存，那龙王在海下设了座衣冠冢。这次是来求问天庭…”

场上安静了一瞬，没人见着那道童同座上的老神仙飞快地对了个眼，又埋下头去。

“求？他这是求的意思吗？”

他的话颤颤巍巍地刚落地，那厢就有脾气暴躁的仙长怒而拍桌，气得胡子都在发颤，瞪眼呵道，我道他怎么招安得如此快，原来是借机兴师问罪来了！招安是假，怪罪是真，那敖光假借招安之事来怪罪天庭？说是我们害死了他儿子？！

堂中一时哗然，道童跪在台下，瑟缩着身子不语，只是一路膝行递上那盛了敖光签下招安书的匣子。现在却没谁有心思去看，纷纷嚷着。

“这敖光的儿子带头冒犯，罔顾人族性命，纵使现在死了也不过罪有应得。”

“龙族向来心怀不臣，哼，这次果然不过是装个样子罢了。”

“他如果真心知错，又怎么会来求问天庭？”

这敖光真是好大的胆子，居然敢把屎盆子往高风亮节的仙君们头上扣。神仙们把琉璃盏里的仙酿喝空了三瓶也不够解气。他们随未说出口，却都想着，不过是个妖，就算真是天庭问罪了他敖光的儿子，那杀一个妖又怎么了？

难道。神仙们从中品过来味，想到了些什么，又惊又怒，难道这敖光，是要再杀个神仙陪葬才安心吗？

这岂止是胆大包天，简直是吃了熊心豹子胆！那边的一身着长袍的仙长抚着长须，正是当年在海底征战的先锋将领。他为人族出身，最是憎恶这帮吃人的妖怪，直冷笑道，“甚好，甚好，那敖光管理不当，领着一众妖怪在四海闹腾多年，现在吃痛才败下阵来，居然还藏着此等祸心，若不给他点颜色看看，他怕是真以为天庭好欺。”

仙长摇头道，“留他们这条命，真是白费我们一腔好心。”

此话一出，说在了深感冒犯的众仙心坎上。满堂诸仙纷纷点头，个个心里都窝着火，正要附意那位仙长。忽有道如水波轻响似的声音传来。

“诸位且慢。”

那是一位瑶池仙娥。她步步缓行至前，持扇掩面，只露那一双远山般的眉微微蹙着，一副悲天悯人的菩萨面，似是不忍心看到此等惨状，在扇后半掩着哀哀地叹：那敖光方失爱子，才会说出这样的糊涂话。他虽为妖怪，也有着父母心肠呀。

几位仙子也纷纷附议，平日看惯了花鸟虫鱼、歌舞宴乐，如今听闻龙王痛失爱子，自是怜悯更多，责怪更少。

在她裙侧服侍，那梳着双髻的小仙子最是伶俐，左右摇头：“我听不太懂，但姐姐说得对，这打打杀杀确实不好。他不过是一时心急，说错了话，何必这般咄咄相逼呢？”

众仙家虽然有不满，却也不好当面拂了仙娥面子。眼看此事便要高高抬起，轻轻放下，小仙子正得意着，她姐姐却在扇后又是一声幽叹，音中带愁：

“可他毕竟还是个妖。”

这话说得，小仙子稍微一琢磨，便明白了。她姐姐虽是心软，却也清楚如今正是龙族投诚的时候，这个重要关头，若真替妖族出头，日后若有差错，怕是要被清算问责。

仙娥仁慈心肠，只是不想见着杀伐又起。可若是这把火烧上了她的裙摆，那可就亏大发啦。

小仙子也懂得收势，扬声看向诸仙，童声清亮故作疑惑道：“敖光是降了，那其他海妖都服了吗？要是他们借敖光作幌子呢？哎呀，他们海底乱了套，谁知道该听谁的呀！”

她眨了眨眼，又道：“若他真心悔过，就该有所表示才是。好话谁都会讲，但哪有人上门道歉，还空着手的？”

不少老谋深算的神仙已经听出了话中深意，心中皆是一动。

仙长当即拂袖一揖，朗声对堂上德高望重的老神仙，趁热打铁道：“仙子此言正是。妖族根骨不正，历来狡诈刁顽。那敖光虽是降了，可这百年间领兵打仗闹得四海不得安生的是他，管着海底诸妖吃人的也是他。这件件因果。可不是一个招安书就能揭过去的。”

既然你要做鱼肉任人宰割，那便大方地把血肉都供出来。不然敖光那点诚意，实在是微不足道。

那帮神仙抬起头来，只等台上的仙发话。而老神仙敲了敲手中的桃木杖，似是如梦初醒，咂摸咂摸嘴道，“也是，既然他想招安，那便得有招安的样子。”

老神仙眼中精光一闪。敖光啊敖光，你也该知道的，这天地间从不怜悯弱者，他们逼你这般紧，不如就此掀桌起义，领着众妖对着这把刀发火。

这样等到手起刀落之时，才叫顺理成章，不会有谁感到愧疚。

很快，天庭下了旨意，传往东海：

【念东海龙王敖光悔意可表，然海底诸妖最是冥顽不化。欲安四海，龙王须设宴邀诸妖入席。宴中当擒下各部妖首，由天庭亲审。此举方可显诚意，保龙宫无事，各族安宁。】

这纸令书传去海底，敖光接到时，他还在自己大儿子的墓前站着。

说是敖甲的墓也不尽然，那坟中没有尸骨，只有敖甲幼时的旧物：一柄练功时用的木剑，一件初出海时穿的小斗篷。空空如也的衣冠冢，陪着敖光站了许久，久到他似乎能听到耳边传来谁不着调地喊他老头的声音。

那是他的第一个孩子。

打仗总有生死，敖光早知如此。但他没料到，连送孩子最后一程的资格都没有。可能他的孩子还在怪罪他，怪他不让自己往外走。是了，敖甲从小爱往外跑，这次也跑了出去，远到连片衣角、一句话都不曾带回来。

“设宴迎诸妖入席？”

敖光抚着碑上的刻名，半晌，才低声开口。

“他们是打着这个主意，要拿甲儿之死做饵，引他族赴宴，再一网打尽。”

他又念了一遍天庭的旨意，像是还存着一丝侥幸，想确认自己是不是听错了。可那锦书就摆在面前，神力未散，清清楚楚又白纸黑字，是敕令无疑。

神仙们终于撕下道貌岸然的皮，露出了獠牙。他们梭梭笑着道：敖光啊敖光，一步错，步步错。将他大哥死讯带回来的敖乙也问，父王，我们为什么要降？

因为他们得活下去。

“可怜吾儿……生前死后，竟都不得安宁。”

东海龙王曾以为自己有两条路可走：要么俯首称臣，苟延残喘。要么血战到底，玉石俱焚。可如今他才明白，摆在他面前的从头到尾都只有一条路，他也就只能走一条路。这是个设好的死局。敖光本想为海底换来一线生机，到头来不过成了神仙们图穷匕见的一出戏码，到了今天，他们甚至懒得再演下去。

敖光的指腹缓缓拂过碑上的字，低低地笑了一声，不知是哀极，还是怒极。原来活下去居然是一件如此艰难的事。

他想起来在千百年前，甲儿吵嚷着要跟娘亲出海探险，小短腿在应龙怀里蹬来蹬去。把新手夫妇闹得苦不堪言，敖光听得头疼，连连叹气，一边叫他别闹，一边蹲下身来，为孩子系好领口的细带。

那座他亲手搭的墓立在敖光面前不说话，他却好像还能回忆起来，送敖甲第一次出远门时，云海间吹拂过龙王的掌间的风是多么得凉。而如今站在自己的孩子墓前，东海龙王敖光的脊背弯了下去，悲痛的哀鸣从喉间断断续续地泄出来，如同海风呼啸而过，沙哑得不成样子。

活下去吧，哪怕这条路再多苦楚，也要往肚子里咽，再难你也要活下去。因为只不过走到这，就已经耗尽了你全部的力气。

三十一、

天宫里的炼丹炉转啊转，圆咕隆咚一个球，三味真火煨得咕嘟咕嘟响，炉肚子里偶尔传出几声闷响，像谁肚子饿了还赌气，憋着不响，却又忍不住地咕哝两句。

老神仙悠悠地找了个蒲团坐下，身后那株大桃树正被春阳晒得暖洋洋，伸懒腰似的舒展枝叶。他是意外的，这敖光怕是天生的下贱命出身，居然被逼到了这份上，都没想过要反？他不太开心撇撇嘴，少了这么个堂而皇之出手的理由，也等于把一锅好丹料给白白错过了。

那可不是寻常野妖，而是整座海底，数百族妖修，连带着龙族上下，全给敖光那厮养得肥肥硕硕，多少年难得一见的大补之物，能炼出多少仙丸，换多少修为？

老神仙抖了抖胡子，可惜他那帮徒子徒孙，一个个不中用，全是吃干饭的。还得劳烦他这老胳膊老腿出谋划策，没了这仙丸，那帮家伙就是个废物点心！

他眯眼瞄了眼远方，心里啐了一口。敖光窝囊东西，真是没点骨气。但龙族毕竟是龙族，从古至今便摆在那，有名有姓地，又不像那些个小门小户的妖怪，没了就没了。这么大个龙族没有合适的理由，他贸然下手，只怕不能服众啊。

可惜了，那应龙都已被设法拘在上古禁阵里。这龙族对他而言，就像是一块吊在老神仙面前的大肥肉，让人吃不着又惦记。

哎，终归是错过了。

错失此等良机，老神仙对着敖光眼睛鼻子都看不顺眼，盯着炼丹炉看半天，还是不顺心地闭上了眼。

就这样吧，就这样吧。老神仙叹了口气，总归还有法子的。

后记、

东海龙宫的三太子敖丙，有两个哥哥，一个没头脑，一个不高兴。

没头脑的那个是真的没头脑。留给三太子的，只是一块矮矮的石碑。三太子每天炼完三轮小周天，从天明坐到天黑，就能去没头脑哥哥面前发会儿呆。那里没人管他，也没人念叨他，只有海草摇曳、敖丙用手拢住一尾没跟上大部队的小鱼，把它向上托去，送回它该去的水波之中。

不高兴的那个倒也不是总不高兴。他二哥其实挺爱笑的。平时陪他发呆的，也只有敖乙。可不知为何，每次到了那块矮碑前，敖乙就又不高兴了，板着张脸，像谁欠他八百块似的。

敖丙想不明白这些事。可他的师父申公豹说，少问那么多。那两个……那两个蠢蛋，别学！

“他两…政治形态，太，太差了！”申公豹严肃着，伸手点了点敖丙小小的龙角道，“你，你未来可是要考公的！”

不到人半腰高的三太子似懂非懂，但乖巧地点过头。百年以前，龙族授命镇压海底妖族。在一片乱象之中，是这位曾在捕妖队挂名的师父怜他尚且年幼，把还没长角的小龙蛋藏了起来。敖丙知道这是救命之恩，他是个知恩图报的懂事小龙，所以除了父王之外，他最听师傅的话。

父王听他这样说，也是欣慰地很，只是……

“修为那些，你且跟着你师父学着。”龙王孜孜教诲，有点小担心，“但是平日说话就不用了，这识字开蒙，还是多和你二哥学吧。”

说着他嘀咕一句，也不知道申兄当年天庭普通话考试是怎么合格的…

好吧，三太子。位列仙班之事任重道远，加油努力吧。

你可要做未来村里第一个大学生呢！

完。