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半长发的青年抿唇微笑着，故意装出认真可靠的样子，但那双下垂的眼角又透露出两分不正经，似是向他人讲笑话时在故意装傻充愣，但周遭一片压得人喘不过气的气氛，根本没人捧他的场。
——因为那原本应当将他人逗得哈哈大笑的鲜活表情，此时被装进了黑色的木质大相框里。
鬼冢注视着萩原的遗像出神。仿佛昨天还见这小子插科打诨油嘴滑舌，谁料想毕业不过数日就接到了他的死讯，即便是从业年限久如鬼冢，心中还是不免感慨。其实关于那起爆炸他也不过略知一二，但那般威力、那点距离，穿了防护服又如何，徒留一具全尸罢了。
有人挤过人群向鬼冢走来，是伊达、降谷和诸伏，捣蛋鬼们红着眼眶，黑西装扣得整整齐齐，毕恭毕敬地朝他行礼致意。四人各揣着一肚子话，到了嘴边却没一个人能先开口，结果是比较感性的诸伏先掉了泪，他不好意思地扭过身去抽抽鼻子，鬼冢叹了口气，上前安抚性地拍拍诸伏的背，又拍拍伊达和降谷，离开人堆向别处望去。他还没有见到，另一个他放心不下的笨蛋。
果不其然，松田在远离人群的角落里蹲着，似乎碍于会场禁烟，他只是叼着烟，呆滞地玩弄烟盒包装上翘起一角的贴纸，用那灵巧的手指捻起，揉搓，展开，又捻起，揉搓，展开，那可怜的贴纸上便平添了数道平行的褶皱。昔日猎犬般灵敏的青年甚至没有察觉有人近身，或者说只是不想理会，直到萩原千速把人从地上拔起来，按着脑袋，松田这才不情不愿地向鬼冢打了个招呼。
鬼冢一边和千速客套着，一边时不时瞟向松田，这小子一身黑还戴了个墨镜，活脱一个吃小孩的黑道打手。松田扶了扶歪掉的墨镜，露出的眉眼竟没有一点哭过的痕迹，只是原本朗星般的双眸却如死水一般，鬼冢见过有些受害者家属，痛不欲生反而哭不出来，就是松田现在这副样子。想来也是，他们当年好得就差穿一条底裤了，萩原热情开朗的性格不知给浑身是刺的松田打了多少圆场、包容了多少脾气，松田今后的日子，恐怕会蒙上一层阴霾吧。
鬼冢折返回去找到伊达。你以后多找松田出来玩，看紧点他，我怕他哪一天想不开了。伊达赶忙应下。
伊达不愧是靠谱班长，出色地执行着鬼冢的嘱托，还为了照顾松田心情，几乎是接替萩原成为了新的派对咖，三天一喝酒，五天一郊游。伊达偶尔会给鬼冢发送酒局的合照，被关照的当事人几乎没有赴过约就是另一回事了。虽然警视厅里到处都流传着爆处班极道传说，鬼冢曾经很是担心，不过伊达在邮件中的三言两语报着平安，多少让他放心了些。
萩原的葬礼之后，那五个上厕所也要手拉手的好哥们儿似乎是一夜之间散了，就像紧紧连接的珠串，其中一颗突然崩掉了，所有珠子便会哗啦地散落一地，变成地板小精灵，再也找不回来。鬼冢也曾在邮件中询问降谷和诸伏的近况，伊达回复说他们接受不了同期的死讯，二人一起回长野干别的营生了。鬼冢也理解，毕竟他们警察再怎么英勇果决，也是一个活生生的人，有着肉做的柔软心脏，便不再多说。
日子就那样平静地流淌着，直到松田的脸出现在报纸上。
报社不知哪里搜刮来了松田在警视厅档案里的证件照，臭着个俊脸煞有介事地占了三成的版面，恰到好处的模糊隐去了所有的皮肤瑕疵，衬得画中人越发面如冠玉、神采飞扬。没有媒体会错过上好的素材：每年一度的死亡钟声，一心复仇的他在胜利的曙光降临之际，为了全东京市民的安全，英勇地拥抱了死亡。一时间，松田几乎成了全国最炙手可热的人物，人们或扼腕，或叹息，或流泪，不羁的硬汉警官一往情深，更是让万千少女神魂颠倒。
鬼冢无语地读着添油加醋的报导，听说过的八卦碎片逐渐串联起来。他早就听说过警视厅里人才辈出，有风雨无阻每天给亡妻发短信的情种，有酷暑难耐也黑西装焊死在身上的奇葩，还有拼命往特殊课这个凶险之地钻的怪胎，所有的线索都指向了同一人，看来自己还是被伊达哄得太好了，这小子哪是平安无事的样子，根本就是放弃了生、在等合适的死啊。
出于家属意愿，松田的葬礼并未向社会公众开放，东京市民便自发前往杯护商场悼念这位英勇的警官。他们在摩天轮下献上鲜花、啤酒和香烟，甚至还有螺丝刀和小钳子，不知是何方神圣放下的。起初，摩天轮的管理员很是困扰，试图上前劝阻，却被来哀悼的人们大骂不知好歹，说要不是他你现在能不能活着还没个准呢！管理员只好灰溜溜地默许。
深秋时节，尚未修缮完毕的巨大摩天轮静静地矗立，以天为盖，以地为榇，东京的1200万市民是吊丧者，银杏低沉着嗓子为他诵经。一片枫叶被秋风卷起，打着转消失在了悠远的蓝天白云间，自由的灵魂从不局限于那小小的四块半里。
鬼冢重新戴好帽子，转身离开了。
鬼冢收到了伊达的聚会邀请。
这位得意门生在跨入二十代后半断崖式地衰老了。警察果然是种要拼上老命才干得来的职业啊，鬼冢暗叹，今晚他们甚至没有坐满居酒屋的长桌，在这一届学生中因公殉职或伤病退役的，光鬼冢知道的就有八人之多了。不过周五晚本就是年轻警察加班和巡逻的高峰期，能挤出时间出来的自然是少之又少。
年轻人到底是年轻人，鬼冢这边还没喝上几口，他们的啤酒杯几乎见底了，烤肉和毛豆也加了一轮。鬼冢夹起一块碳烤牛舌，感受盐粒在唇齿间化开的咸香，听着年轻人们天南海北地畅聊着，聊工作，聊家庭，聊哪家店的推拿师傅手艺好，聊子女学校的偏差值，有几个家里是小学生的，甚至开始商量组团溜娃旅游去滑雪，顺便去大薅特薅诸伏和降谷的草莓了。
哦？诸伏和降谷辞职原来是去种草莓了啊？怎么没听说过？
哎呀，我没跟您说过吗？真不好意思，我这就给您看看他们的草莓。
伊达打开手机相册，鬼冢狐疑地凑过去，红彤彤的草莓整齐地码在泡沫箱里，画面右下角带着手套的手正比着个V字，不过没有一张照片照到人脸。
哼，下次让那俩小子寄点给我，不甜的话罚一百个深蹲——如果是从前的鬼冢，大概就会这样将这个话题一笔带过。但是上周的某件事，使鬼冢内心的恨铁不成钢转化成了怀疑和担心。
上周，鬼冢听说自己教过的学生中，有混蛋向自己的同期下杀手，仿佛为了证实这个传言似的，几个公安水蛇一样隐秘又迅速地出现在他面前，称有案件需要警校的教官们配合调查。鬼冢依着那位刷子眉公安的指令，在自己的办公室里翻找过去的工作资料。奇怪的是，所有和诸伏降谷二人有关的记录全部消失不见，那些好好保存着的大合照，也恰到好处地发霉或受潮了，正好模糊了那二人的脸庞。
鬼冢觉得自己还没到老年痴呆的年纪，难道那半年的鸡飞狗跳是集体幻觉？事后他不信邪地偷偷去档案室翻了学生的档案，果然也没有一丁点诸伏和降谷的记录。看来这是有人故意为之。如果传闻是真的，并且确实是公安们前来之缘由的话，那么……
可能性一，诸伏和降谷是神通广大的犯罪者，消除了过往所有记录，倒霉的同期是被害人，因此惊动了公安。
可能性二，诸伏和降谷正在执行某项机密任务，所以记录被公安删除了，同期是与机密任务密切相关的人物。
老警官的心久久不能平静，公安们对于接手的案件自然不会透露半点消息，留下一句无可奉告就匆匆离开了。面前这帮喝酒吃菜的学生，谁是加害人，谁是受害者，谁生活在光明下，谁隐藏在黑暗中？
——我记得诸伏的父母是老师来着，他是有种草莓的亲戚吗？
伊达摸了摸下巴。嗯，不太清楚呢……不过以那两人的头脑，就算白手起家，也能做出一番事业吧！从多年前开始，伊达就致力于给同期擦屁股打掩护，在经历过松田的事情之后，他的糊弄话术更是炉火纯青，但鬼冢心里都明白，所以他直奔主题。
别扯这些，不想说就算了。我只问一点，你们没有在干坏事吧？没有忘记对着警徽发的誓吧？
伊达的眼底竟闪过一丝悲怆，但他很快又调整回来，还是那副靠谱的好孩子模样。当然没有！如果他们在干坏事，那我一定把他们抓回来，让您亲自给他们戴上手铐。
……可能性二点五，执行机密任务的诸伏与降谷遭遇了同期的加害，生死未卜。
鬼冢不敢再头脑风暴下去了，他有种直觉，自己已经触到了什么深不可测危险之物的边缘，再深究只会招致毁灭。若真是被一起有着远大理想的同志背叛，该是一件多么残忍的事情啊，但自己几乎做不了任何事，只能暗自祈祷，愿他们诸事顺遂，平安归来。
不，不必，诸伏的哥哥不是那个什么……长野的孔明吗，让他抓去，哪轮得到我。鬼冢抬头饮下杯中最后一口啤酒。
前往长野某一草莓园的旅游团还是散了。
鬼冢偷溜出气氛压抑的会场，他倚在栏杆旁，高大的松柏翻起一阵阵沙沙声，他突然很想抽烟，但猛地想起医生“再抽下去就没几年日子了”的训斥，烦躁地摸出代替用的薄荷糖。这已经是第几次白发人送黑发人了？他们做警察的上过刀山下过火海，逮捕过穷凶极恶的杀人犯，制止过丧心病狂的炸弹魔，却因为一次小小的车祸，羽毛一样的，那么轻巧地就丧了命，人这种生物到底该说是坚强还是脆弱呢。
托生前八面玲珑的福，伊达的葬礼不可谓不是门庭若市，简直就是一场政治家演讲或者小型live的程度。如果有恐怖分子想要攻击东京，可能现在就是最好的时机，因为全东京的青壮年精英警察，恐怕有一半都聚在这里了吧。鬼冢想。
……官，鬼冢教官。
恍惚间鬼冢听见有人唤自己，抬头，是一位青年放大了的忧心忡忡的脸，鬼冢想了好一会才想起来这是高木。真是的，怎么连这小子也老了这么多？
喔，你也来了啊。
是、是的，伊达前辈平时很关照我，他真的是一个很好的人，却遭遇了这种事情，真是太让人难过了。
鬼冢挑眉。你在他手底下做事吗？
高木不好意思地挠了挠后脑勺。是的，自打入职伊达前辈就开始带我了，平日里我也没少给伊达前辈添麻烦，但伊达前辈还是不嫌弃，一遍又一遍地教我，真是太感激他了。……说起来，当年警校的时候，伊达前辈是不是也在鬼冢教官您的班上？
……嚯嚯，这个嘛。鬼冢故作神秘地揽过高木的肩膀，饶有兴味地看着他额角划过一滴冷汗，换了个吓小孩的低沉声线。听说过疯狂鬼冢班吗？
……那个难道就是……
对，你们往上数三届，我那个班出了五只二哈，成天不是上天入地就是拆家，直接让警校把培训方针改成军事化了。伊达就是其中之一，甚至可以说是那个小团体里的领导者或者老大吧。
高木僵硬地眨眨眼睛。真不敢相信，那样帅气又有男人味的伊达前辈，还有这样的过去啊……
仪式临近尾声，宾客们开始三三两两地离开，伊达的父母也走出会场同他们寒暄道别，那位痛失爱子的前警察两鬓斑白，原本就瘦小的身躯，现在更是苍老如枯草，仿佛碰一下就会碎裂掉渣，鬼冢远远望着那通红的眼眶，叹了口气。你啊，千万不要学你伊达前辈。
迎面对上高木疑惑又小心翼翼的目光。
这话我只跟你这样的笨蛋说，因为我知道，你肯定是那种大喊着要继承前辈的遗志冲在最前面的类型，冲之前先动动脑子，知道不？如果自己先死了，谁来救人啊？你可不能像伊达一样这么年纪轻轻地就没了啊。
高木一时间听得热泪盈眶，腰板一挺脚后跟一撞，似乎下意识想高声应答，但又突然想起自己身处何处，结果变成了严肃地喊着气音这般滑稽样子。……是！多谢教官指点！我一定不忘您的教诲！
好孩子。喏，奖励你一颗糖。不活到一百岁不要去那个世界看我啊。
鬼冢挥挥手潇洒离去，留高木双手捧着薄荷糖，望着他的背影呆站在原地不知所措。
习惯了忙碌的鬼冢闲下来反而无所适从，就这样在街上闲逛了一天，浪费掉难得的休息日，直到夜色渐浓，肚子和双腿都发出抗议，他便随意拐进街角一家咖啡店。门上的风铃发出悦耳的叮铃声，一位男服务生说着欢迎光临迎了上去，待看清来人时，鬼冢和他都呆愣在了原地。
金发褐肤，灰蓝色的下垂眼，猫儿似的幼态短脸，和鬼冢记忆里七年前的某位青年一模一样，仿佛时间在其面庞上凝固了。
鬼冢反应很快，他看着空无一人的大厅，还有正在擦桌子的另一位女服务生，灵机一动开口询问，你们是准备打烊了吗？
没有没有，您快请进。男服务生也回过神来将他引至靠窗的卡座上，鬼冢随手翻着菜单，假装露出担忧的神色，不经意地试探。你是这附近的高中生吗，这么晚了，都还在打工？上课不犯困吗？
男服务生正想开口，不远处的女服务生拿着抹布，笑吟吟地插嘴，哈，果然每个初次见面的人都会被安室先生这张脸骗到，他其实已经三十岁了，的说~！榎本小姐……！被称为安室的青年苦笑着扭头，榎本做了个鬼脸，一溜烟钻进后厨了，安室又看向鬼冢，轻松地耸了耸肩。就是这样。
哦哦，抱歉啊，当我没说过吧。帮我上一份，嗯……蛋包饭套餐，饮料要乌龙茶。
哪里哪里，感谢您的关心，蛋包饭套餐乌龙茶饮料是吧，现在帮您下单。安室微笑着收过菜单，随后又突然想起什么似的，俏皮地眨眨眼。蛋包饭上的番茄酱，您想要什么图案呢？什么都可以画哦。
嚯，真的假的，那我可一定要见识下。鬼冢饶有兴致地抬头，安室正露出春风般和煦的服务业标准笑容，倒是和他记忆里那个死正经优等生相去甚远。那画朵樱花给我吧。
好的，请您稍等。说罢安室便忙去了，鬼冢瞥了一眼他挺拔的背影。既然会对自己的出现感到意外，此人似乎就是降谷没错了，但是没有相认的理由是，会是同期的死打击太大，连带着想要切割所有相关经历？如此，他最初下意识显露的表情就不该只有惊愕，还应该有厌恶之类的负面情绪。看来，就是罪犯和机密任务二选一了。
那个姓榎本的小姑娘的话也很值得玩味。果然，每个，初次见面……是话术么？若她是同伴，就不该说这种容易暴露或留下破绽的话来配合这个场景，当然若这二人立场是对立的，倒有可能以此种方式试探正在潜伏的降谷，但她身上没有那种专业人士冷兵器般的锐利气息，是普通人吧，这里姑且交给直觉判断。那么以此为基础，她有可能夸大其词，但既然降谷没有反驳，自己也确实见到了这张而立之年的娃娃脸，应该所言为实，即她曾多次目睹降谷与他人初见的场景。加上他们是可以开玩笑的熟络关系，说明降谷在此隐姓埋名已经有相当一段时间了。
更换已久的新身份，离奇消失的档案，来去匆匆的公安，只有一瞬间悲伤的伊达，杳无音信的七年……回忆的列车隆隆驶过，鬼冢的脑内风暴接近尾声，已然驶出了谜题组成的隧道，但那又如何，他的列车不会因此靠站停下，降谷也只会化名为安室继续前行，但他们也许可以在相互平行的轨道上擦肩而过，欣赏同一棵盛放的樱花，感受扑面而来的清风里，夹杂着落下的花瓣。
安室端着餐盘准备上菜，瞅见鬼冢五味杂陈的神色，借着手从胸前口袋掏出圆珠笔的动作轨迹，食指轻轻摆了一瞬噤声的手势。您的蛋包饭套餐，请慢用。笔在传菜单上滑过，安室的话语温和又不失礼貌，但他的双眼正闪闪发亮，如黑夜里熠熠生辉的蓝宝石。
鬼冢低头看向盘中物，番茄酱本不应是合适的画材，但这朵樱花竟甚是好看，线条粗细得当，连花蕊都细细地画了出来。白瓷盘边用小木夹夹着的，是一张小小的祝福卡片，有一朵同样精致的圆珠笔画的樱花，其上是一个灿烂的太阳，正微笑地说着Have a nice day。
鬼冢取下小卡片，珍而重之地放入钱包的夹层里。