Chapter Text
«Закрой все имеющиеся карты и банковские счета. С собой бери только наличные деньги.
Если у тебя несколько счетов, закрой их с перерывами в несколько дней, чтоб не привлекать лишнее внимание.
В квартире избавься от всего, что может испортиться или умереть: еда, цветы, животные.
Собери небольшую сумку с нужными вещами. Оставь личные вещи, которые будут напоминать о доме.
Ты все также будешь числиться проживающим в своей квартире. По прибытии, я помогу тебе открыть новый счет, с которого автоматически будут поступать деньги за аренду, дабы избежать подозрений.
Вместе с паспортом возьми также свой телефон и другие устройства, с которых друзья могут связаться с тобой.
Если в твоей жизни есть те, кто будут обеспокоены тем, где ты и станут настаивать на встречах в ближайшие нескольких месяцев, то, в течении следующих дней тебе следует встретиться с ними и объяснить причины своего временного отсутствия. На обратной стороне листа представлены примеры того, что можно сказать.
Джеймс пролистал все листы, находящиеся в конверте. Они были разложены на полу его квартиры аккуратными рядами, и он сотни раз перечитывал множество требований, выдвинутых Регулусом. Джеймс провел много времени бегая по квартире, собирая и вынимая вещи, сверяясь с записями.
Регулус был весьма дотошен в своих требованиях: он предоставил диаграммы, имитированные сценарии возможных разговоров, списки того, что нужно взять с собой и многое другое. Однако, он был менее дотошен в информации, которую Джеймс считал более важной. Например, когда Регулус свяжется с ним? Куда они отправятся? Когда начинается работа? На сколько Джеймс уедет?
Абсолютно другой проблемой был Римус Люпин. Прошла неделя с момента, как Джеймс был на складе. Согласно указанию Регулуса он вернулся к своему обычному распорядку. Только теперь обыденные занятия включали в себя чудовищную ложь лучшему другу о том, что Джеймса не взяли на работу.
Каждое утро он все также сидел в кофейне, делая вид, что заполняет заявления о приеме на работу и ломал голову над тем, как сообщить Римусу, что он не будет больше приходить, по крайней мере, в обозримом будущем. Пока что план Джеймса состоял в том, чтоб сказать, что он уедет на несколько недель навестить родителей. Определенно, в этом Римус не учует подвоха, а затем, по прошествии нескольких недель, Джеймс напишет или позвонит, если сможет, и скажет Римусу, что нашел работу за городом и временно будет отсутствовать.
Мысль, что какое-то время он не будет видеть лучшего друга больно кольнула в сердце. Джеймс почувствовал острую вину за паутину лжи, которую, как он знал, ему придётся сплести. Единственное, что поддерживало Джеймса была мысль, что он обязательно вернется. Он вернется со всем своим богатством и профинансирует каждую степень, которую бы тот не пожелал получить. Римусу вообще не придется работать, когда Джеймс закончит с этим ограблением; он оплатит ему за изучение литературы, классических цивилизаций, политологии, антропологии и за все, чему ему захочет научиться. Будет ли Римусу удобно принять эти деньги - совсем другой вопрос. Джеймс подумает над этим тогда, когда все получится.
Он начал обсуждать идею навестить своих родителей около Римуса и был удивлен, заметив облегченное выражение лучшего друга.
— Я думаю, это блестящая идея, Джеймс. Полагаю, что и я пойду в отпуск. - сказал Римус. Вероятно, он немного устал от хандрящего, безработного Джеймса. Поттер старался не вникать в эти мысли.
Неделя быстро превратилась в две и Джеймс вновь словил себя на мысли, что это могло оказаться тщательно продуманной шуткой, пока ранним вечером не зажужжал его телефон. Он быстро схватил его. С тех пор, как Регулус сказал быть на связи, Джеймс одержимо проверял мобильник каждые несколько минут, он включил полную громкость и, на всякий случай, не упускал его из виду. На экране светилось сообщение от Римуса:
'Решил съездить в отпуск. Когда вернусь, все тебе расскажу. Меня заменяет какой-то миленький паренек Грант. Думаю, он тебе понравится. Скажу, чтоб приготовил твой кофе, когда ты придешь завтра.'
Джеймс прочел сообщение и нахмурился. Учитывая, что сейчас была середина семестра, казалось, что это слишком внезапное время для Римуса, чтоб просто взять и уехать.
Отчасти, Джеймс почувствовал легкое облегчение от того, что ему не придется какое-то время отчитываться за собственное отсутствие.
'Не переживай об этом. Получай удовольствие и наделай кучу фотографий!'
Джеймс быстро ответил, прежде чем отставить телефон и оглядеть квартиру. Внезапно, он ощутил пустоту.
Менее , чем через двадцать минут его телефон вновь зажужжал. Увидев, что сообщение от незнакомого номера, Джеймс сразу понял, кто отправитель.
'Черная машина будет у подъезда через десять минут. Возьми все свои вещи. Водителя зовут Кричер.'
Джеймс мгновенно вскочил. Он метался по квартире, проверяя, все-ли собрано. Он вновь просмотрел записки Регулуса, дабы убедиться, что он ничего не упустил и подумал стоит ли отправить ответное сообщение Регулусу. Ему хотелось, действительно хотелось, но Джеймс не мог придумать что-бы такое написать, дабы не казаться глупым. В итоге, он решил не отправлять ничего.
Джеймс выбежал со своим минимальным набором вещей: солнце садилось и небо приобрело легкий оранжевый оттенок. Он остановился на мгновение, осматривая улицу, прежде чем заметить черную машину, двигавшуюся на холостом ходу в нескольких метрах от него. Джеймс открыл дверь и скользнул на заднее сидение.
- Извините, - он кашлянул слегка неловко, - Вы…Кричер?
- Да. – хрипло ответил мужчина. Они отъехали, как только Джеймс закрыл дверь.
- Такое интересное правописание, Кричер. Как создание или животное.* – на заднем сидении бормотал Джеймс.
- Это прозвище. – проворчал Кричер.
- Оу, прикольно. И кто тебя так прозвал?
Тишина.
Джеймс посмотрел в окно. В салоне не играла музыка и это нервировало Джеймса больше, чем тот факт, что он был в чужой машине, которую вел незнакомый водитель со странным именем, собирающийся обокрасть музей.
- Итак, Кричер, куда мы направляемся? – вновь задал вопрос Джеймс, стараясь завести разговор и выведать как можно больше информации.
- В аэропорт.
- Аэропорт? А куда мы летим?
- Понятия не имею, я всего лишь водитель. – произнес он коротко, устало глядя на Джеймса в зеркале.
- Как хорошо ты знаешь Регулуса?
- Провел с их семьей много лет. Всех их знаю.
- Ладно, но ведь Лондонский Аэропорт в другой стороне, так что я…
- Вы не летите коммерческим рейсом.
- Частный самолет, - воскликнул Джеймс, его глаза расширились, - это верх роскоши!
Первой мыслью Джеймса было то, что он очень хотел бы рассказать об этом Римусу, а затем он почувствовал как настроение заметно ухудшилось.
Остаток пути Джеймс молчал, размышляя о местах, куда самолет мог доставить его. Если они собираются воровать произведения искусства, то, безусловно, лучшими городами являлись Париж, Берлин или Амстердам. Джеймс довольно немного знал об искусстве, в действительности, он ничего не знал, но, он восхищался художниками в целом. Он восхищался каждым, кто мог творить, каждым, кто создавал то, чего не существовало раньше.
Художники смешивают цвета и изображают сцены, не существовавшие доселе, писатели облекают словами эмоции, которые каждый чувствует, но не каждый способен описать, музыканты создают аккорды и мелодии из тишины. Джеймс слишком сильно любил это и придерживался идеи, что именно творцов мир будет помнить за их творения. Все их книги, их картины, их музыка были признаками человечества, очагами творения, бросившими вызов смерти. Они так и кричали: «Эй, посмотри на меня! Я тоже жил на Земле. Однажды я, как и ты, любил, плакал, пел и танцевал. Я был здесь. Я был человеком. Не забывай меня. Не забывай меня.»
Вскоре они подъехали прямо на взлетную полосу частного аэропорта. Кричер остановился около реактивного самолета оглянулся на Джеймса, пытающегося выбраться из машины.
- Погоди, - внезапно занервничав, сказал Джеймс. К этому времени солнце уже село, но огни на взлетно-посадочной полосе были ярче, чем когда либо, - что я должен делать?
Кричер одарил его испепеляющим взглядом:
- Живо выходи из машины и отправляйся на борт самолета!
Джеймс подпрыгнул от резкого тона, прежде чем схватить свои вещи и выйти из машины. Он постоял у подножия лестницы с минуту, все, что ему было приказано взять с собой умещалось в одной руке в маленькой черной сумке. Что произойдет, если он просто решит бежать? Что произойдет, если он передумает прямо сейчас? Выбежит ли Эван из самолета, чтобы застрелить его?
“Удачи” – злобно подумал Джеймс, “Чтоб меня поймать, нужно будет хорошенько прицелиться.” В конечном счете, не угроза быть застреленным заставила Джеймса тащиться вверх по ступенькам к самолету, а воздаяние, в виде встречи с Регулусом.
- С мамой значит повидаться собрался? – он услышал крик из задней части самолета, прежде чем успел что-либо осознать.
- Римус, - Джеймс так и застыл у входа, глядя на долговязую фигуру лучшего друга, поднявшегося с одного из задних сидений. Каким бы потрясенным он ни был, Джеймс не мог не улыбнуться при виде своего друга. – Как проходит отпуск, приятель? – собравшись с мыслями, парировал он.
Римус негодующе открыл и закрыл рот, прежде чем расплыться в улыбке:
- Мерзавец!
- Чья бы корова мычала! Ты оторвал номер телефона с объявления? Ты оторвал номер? Ты здесь? Ты в деле? - вопросы беспрестанно крутились у Джеймса в голове, - Что ты тут делаешь? Что мы тут делаем?
- Извините, а вы двое что знакомы? – резкий голос Регулуса вывел Джеймса из мимолетной радости вперемешку с замешательством.
- Да, мы друзья. – Джеймс ответил честно, переводя взгляд с Римуса на Регулуса. Римус выглядел очень недовольным тем, что Джеймс раскрыл эту информацию, и предостерегающе посмотрел на него широко раскрытыми глазами.
Регулус также не был в восторге, судя по ругательствам, которые он бормотал под нос. Внезапно у него жутко разболелась голова.
- Не наша вина, - Джеймс обернулся на громко протестующий голос, - Барти проверял этого, - Эван указал на Римуса, - а я отвечал за Джеймса. Мы никак не могли знать, что эти двое знакомы.
Регулус пренебрежительно махнул рукой, а другой ущипнул себя за переносицу. Все вокруг казались расстроенными, а Джеймса тем временем переполнял восторг. Он собирался отправиться в приключение всей своей жизни с лучшим другом. Римус и Джеймс. Шпионы, воры, культурные деятели, легенды. Кража «Моны Лизы» или что-то в этом роде.
- Джеймс, сядь, пожалуйста, - быстро сказал Регулус, - ты прибыл последним и скоро мы улетаем.
Джеймс прошел сквозь ряды людей. На борту были большие плюшевые кожаные сиденья, и каждый человек находился в своей маленькой закрытой нише для уединения. Осталось достаточно свободных мест, и Джеймс просматривал ряды, проходя через них.
Эван располагался на переднем сидении, он сидел через проход от темноволосого парня с резкими чертами лица. Джеймс узнал в нем человека, прикрепившего объявление в кофейне и, исходя из предварительной вспышки Эвана, догадался, что его зовут Барти.
За ними сидел светловолосый парень, он выглядел окаменевшим находясь здесь, так, словно желал, чтоб сидение поглотило его целиком. Он слегка улыбнулся, когда Джеймс проходил мимо, что очень подходило его милым чертам. Место напротив него пустовало. Джеймс постарался выдавить ободряющую улыбку.
В ряду позади него, но через проход, сидела девушка и читала журнал. У нее было серьезное выражение лица, и Джеймс был поражен ее красотой. Ее темные волосы, казалось, идеально спадали в тугих косичках на плечи. Она выглядела слишком крутой, чтобы даже сидеть в частном самолете, что говорило о многом. За ней двое девушек увлеченно болтали друг с другом. Казалось, что никто не нервничал и не беспокоился о том, куда они направляются. У одной из девушек были ярко-рыжие волосы и веснушки: Джеймс несколько раз моргнул, дабы убедиться реальная ли она. Она широко улыбнулась, когда он проходил мимо и Джеймс улыбнулся в ответ. У девушки, с которой она болтала были темно-каштановые кудрявые волосы и ее кудряшки подпрыгивали, когда она смеялась. У нее были темные глаза, которые, казалось находили юмор во всем.
Джеймс запаниковал. Почему все такие горячие?
За ними сидела блондинка, ее волосы ниспадали легкими волнами. У нее был вздернутый нос и она быстро оглядела Джеймса, когда он проходил мимо. В проходе напротив нее также никто не сидел.
Место позади пустовало, оно было напротив его друга, так что Джеймс занял его и быстро собрал свои вещи. Он предоставил возможность сидеть в самом конце самолета Римусу.
- Я где-то читал, что если сидишь в конце, то больше шансов спастись в авиакатастрофе, - словно прочитав мысли Джеймса, прошептал Римус, - я не уверен, что это правда, но пепестраховаться не помешает, не так ли?
-Ну тогда давайте, хулиганьте, - впереди сидевшая блондинка повернулась и усмехнулась им обоим, ее хладнокровие как испарилось. – значит, два приспешника впереди падут первыми.
- Тебе предстоит объясниться,- поворачиваясь к Римусу, сказал Джеймс.
- Я все объясню, но, для начала, ты имеешь представление куда мы направляемся?
Джеймс покачал головой.
-Я буквально ничего не знаю, за исключением того, что мы станем чертовски богатыми...или сядем в тюрьму.
- Выпью за это. – держа бокал шампанского, вмешалась блондинка.
- Где ты это взяла? – спросил Римус, глядя на бокал.
- Небольшая полка сбоку от сидения, нажми на кнопку и увидишь мини-бар.
Римус и Джеймс одновременно нажали на кнопки и ухмыльнулись друг другу, полка отворилась, открывая вид на мини-бар. Почему не было ощущения, что они вот-вот окажутся в втянутыми в криминальный мир? Почему все было так приятно?
-Вам обеим следует быть более наблюдательными и шустрыми, - фыркнула блондинка, глядя на удивленные выражения лиц ребят. – Я Маккиннон. Марлин Маккиннон. – она уставилась на них, ожидая, пока они представятся.
- Я Джеймс, а это Римус. – Джеймс жестами указал на себя и Римуса
Громкий кашель в передней части самолета, заставил их всех посмотреть вперед. Регулус стоял в центре прохода, внимательно всех разглядывая.
-Это команда, которую я собрал. Внимательно оглянитесь вокруг, эти люди будут вашими единственными друзьями, единственными, кому вы сможете доверять в последующие месяцы. Все прояснится, когда мы доберемся до дома в Нью-Гэмпшире. Нам лететь около семи часов, так что у вас будет достаточно времени, чтоб пообщаться и тем, кто не знаком – узнать друг друга получше. - он бросил осторожный взгляд на Римуса и Джеймса. – Все, о чем я вас прошу – это оставаться на своих местах, когда я буду взлетать и приземляться.
- Что за хрень в Нью-Гэмпшире? – Джеймс услышал чье-то бормотание.
- Штаты? – вопросительно усмехнулся кто-то еще.
- Погоди, когда ты будешь взлетать и приземляться? Ты пилот. – с нескольних мест впереди вмешалась рыжеволосая девушка.
- Нет, но я один из управляющих самолетом.
При этом по проходу пронесся гул замешательства. Джеймс уставился на Регулуса, у которого весело вспыхивали глаза. Спустя мгновение, он вновь заговорил:
-Кому-то нужно вести самолет. Не волнуйтесь, я никого не убью.
- Я конечно извиняюсь, но мне трудно поверить в это ‘Я никого не убью’. Кому из присутствующих также приставляли пистолет на собеседовании? Не стесняйтесь. – крикнула Марлин, поднимая руку и оглядывая салон самолета.
Несколько человек, включая Джеймса, подняли руки.
-Я то подумал, что это я один такой особенный. – осматриваясь, произнес Джеймс.
Марлин повернулась и одарила его широченной улыбкой:
-Оу, да. Мы определенно подружимся.
Тут Барти и Эван обернулись со своих мест.
-Мы сожалеем об этом. – крикнул Эван в проход.
-Никто не в обиде, верно? – добавил Барти, усмехнувшись так, словно ему вовсе не было жаль.
- В любом случае, - сказал Регулус, быстро восстанавливая контроль над разговором. - Прежде чем мы взлетим, мне нужно, чтобы вы положили свои телефоны и любую другую электронику, которую вы взяли с собой в ящик, когда я пойду по проходу.
“Хотел бы я посмотреть, как он бы пошел по другому проходу” – глупо подумал про себя Джеймс и покачал головой. Ему нужно было собраться. Этот мужчина преступник...возможно. По крайней мере,очень скоро им станет.
-Что ты собираешься сделать с нашими телефонами? -тихо спросил парень впереди.
- Вероятнее всего, он выбросит их с самолета, как только мы поднимемся на высоту 30000 футов. – прямо сказала девушка, читающая журнал. Она перевернула страницу:
- Неужели никто не межет знать наше местоположение?
- Я возьму их на хранение. – ответил Регулус. – Никто ничего не собирается сбрасывать с самолета. Эта просто необходимая мера предосторожности.
Он двигался по проходу и группа стала складывать свою электронику в пластиковую корзину. Последним он протянул ящик Джеймсу. Поттер слишком долго смотрел на Регулуса со своего места.
— Привет, — тихо выдохнул он.
Регулус словно боролся с тем, чтобы не улыбнуться.
- Телефон, Джеймс. – он потряс корзиной и техника, находящаяся там грубо сталкнулась друг о друга.
- Верно, сейчас, вот. – Джеймс опустил телефон, услышав как он глухо ударился о другие гаджеты.
Регулус, казалось, задержался возле Джеймса чуть дольше, чем возле кого-либо еще, или, может быть, ему это просто показалось. Он не мог сказать наверняка. Прежде чем Джеймс успел вымолвить что-нибудь еще, Регулус уже шел по проходу в переднюю часть самолета. Римус взглянул на друга, подняв брови, и покачал головой. Джеймс пытался вести себя как обычно.
Вскоре он оказался вовлеченным в диалог с Римусом о том, как они оба здесь оказались. Римус объяснил ему, что отложил учебу, потому что в кофейне мало платили и Артур Уизли сообщил, что им нужно сократить рабочие часы Римусу. Он больше не мог продолжать учебу и жить на мизерную зарплату. Он был в отчаянии, поэтому снял номер с объявления вскоре после того, как это сделал Джеймс.
Римус предполагал, что Джеймс не прошел собеседование и, следовательно, не имел никакого отношения к аспекту незаконности. Он не удосужился просветить его, опасаясь, что Регулус убьет за разглашение информации. Отсюда и ложь о поездке в отпуск.
-Поверить не могу, что ты согласился стать преступником. - сказал Джеймс, когда они закончили совещаться друг с другом.
Римус пожал плечами.
- Как говорится, отчаянные времена требуют отчаянных мер, а отчаявшиеся люди совершают отчаянные поступки.
Джеймса обеспокоило то, что здесь никого, кроме того нервного парня впереди, не особенно волновало то, что они собирались сделать. Все выглядели странно спокойными и уступчивыми, когда дело доходило до совершения ограбления. На самом деле все они, в той или иной степени, были в восторге . Может быть, потому, что общая мораль общества стремительно улетучивалась, когда дело касалось изобразительного искусства или, может быть, это было потому, что Регулус обладал подлинным талантом выбирать преступников. Самолет взлетел, взмыв в небо, и Джеймс на секунду закрыл глаза, понимая, что отдает свою жизнь в руки Регулуса. Его сердце взволнованно забилось при этой мысли, а в животе запорхали бабочки. Если Регулус хотел поиграть в Бога, как говорил Эван, то он определенно мог играть в Бога с Джеймсом, который снова и снова отдавал свою жизнь в его руки. Джеймс готов был отдать ему власть давать и отбирать эту жизнь, его жизнь. Регулусу требовалось просто попросить.
Достаточно скоро из динамика раздался голос Регулуса, оповещающий, что они могут свободно передвигаться в салоне, Джеймсу показалось это до странности милым. Ему хотелось пойти туда и посидеть с Регулусом, поговорить с ним о том, как он научился летать, рассказать ему, что когда он был маленьким - хотел стать пилотом, потому что всегда был очарован полетами. Джеймс хотел попросить Регулуса научить его , хотел посмотреть из передней части самолета в бескрайнее небо.
- Хорошо, так за что же вы двое сидели в тюрьме? -голос Марлин вырвал Джеймса из его мыслей.
- Тюрьма, - повторил он, - я никогда не сидел в тюрьме.
- Я тоже. – ответил Римус, с любопытством глядя на Марлин.
- Тогда почему вы здесь? Хотите сказать, Регулус нанял непрофессионалов для выполнения этой работы?
- Эй! – фыркнул Джеймс.
- Вот уж никогда не думал, что то, что я не уголовник делает меня непрофессионалом. – криво усмехнулся Римус.
- Ну, смотрите, - повернувшись к ним лицом, начала Марлин. Она легла головой на спинку стула, чтоб видеть и Джеймса и Римуса. -Регулус нанял меня из тюрьмы. Он заплатил залог и предложил мне работу. Очевидно, я воровка, еще и очень хорошая, - Марлин смешивала в маленьком стаканчике разный алкоголь из мини-бара и рассеянно говорила. - В основном я крала драгоценности на сотни тысяч, всякий дизайнерский шмот, но больше всего я люблю бриллианты. Так или иначе, меня поймали, потому что на конкретный стеклянный футляр для драгоценностей с красивым изумрудным ожерельем буквально за четыре часа до того, как я отправилась на дело, поставили сигнализацию. Можете в это поверить? Моя удача? Тот конкретный магазин и тот случай. Я провела все свои исследования так тщательно, что в мельчайших деталях знала, как украсть это ожерелье. О, я была так зла, но затем появился Регулус, как мой ангел-хранитель или что-то в этом роде, и сообщил, что у него большие планы на меня. Итак, вот я на этом самолете. Я одна из беглецов.- Римус оживился после этого заявления. - Он сказал, что я проникну в музей, вытащу картины из рам и принесу их ему. Насколько это интересно?
Джеймс налил себе еще стакан. По всему самолету велись разговоры между членами группы. Казалось, что другие люди тоже нашли свои мини-бары. Это было своего рода смесью всех сортов, и это заставило Джеймса улыбнуться.
— Я тоже беглец, — наконец произнес Римус. — Похоже, тогда мы будем выполнять большую часть нашей работы вместе.
— Отлично, — пробормотала Марлин. — Регулус связал меня с человеком, который никогда в жизни ничего не крал.
— А кто сказал, что я никогда раньше ничего не крал? — возразил Римус, вопросительно глядя на Марлин.
— Ты только что сказал, что никогда не сидел в тюрьме.
- То, что я никогда не сидел в тюрьме, не означает, что я ничего раньше не крал. Меня просто никогда не ловили, — самодовольно ответил Римус. - Кроме того, я больше востребован на этой работе из-за моей точности и внимания к деталям. Ты хоть знаешь разницу между Моне и Мане?
- Нет, но полагаю этому меня научит Регулус, ну или, по крайней мере, предоставит опорные изображения.
- Полагаю, твоя лучшая идея – это вырезать холсты ножом прям из рам, чтоб сэкономить время, да?
Марлин моргнула:
- А что, если и так?
Джеймс все слушал. Их разговор был похож на теннисный матч, мяч подпрыгивал взад и вперед от сетки.
- Признайся, Маккиннон, - покачал головой Римус. – Мы дополняем друг друга. Ты шустрая, а у меня острый ум. Вместе нас не остановить, уверен, Регулус знает это. Именно поэтому мы и беглецы.
Очко Римусу Люпину.
По-видимому удовлетворенная этим ответом Марлин вернулась к Джеймсу.
- Что насчёт тебя, Джеймс? Что Регулус поручил тебе делать?
- Я отвечаю за финансовую часть, - ответил Джеймс. – Продажа картин принесет большой денежный поток, и нам нужен способ управлять этим, не сообщая никаким финансовым агентствам. Отслеживание денег — это то, как раскрывается большинство преступлений «белых воротничков». Моя работа заключается в том, чтобы убедиться, что у нас есть открытые рынки для продаж и счета для распределения денег.
— О, банковский мошенник и растратчик, — проворковала Марлин, широко раскрыв глаза. - Это круто.
-Не казнокрад, а отмыватель денег. На самом деле растрата — это совсем другое, — поправил Джеймс, но Марлин уже перешла на другую тему.
- Хорошо, я собираюсь познакомиться с другими людьми на борту. Надеюсь, они все крутые. Представьте, застрять тут со скучными кайфоломами.
— Я не думаю, что любой, кто согласится участвовать в ограблении произведений искусства, будет скучным, — размышлял Римус, точно вторя мыслям Джеймса.
- Тусуйтесь ребятки, — упрекнула Марлин. - Мы все очень хорошо узнаем друг друга.
Так Джеймс и Римус стали со всеми общаться. Они встали и пошли по рядам, представлялись, рассказывали всем свои истории и пытались узнать как можно больше о других людях, с которыми им доведется провести следующие месяцы. Они обменивались друг с другом алкоголем из мини-баров, чтобы избавиться от того, что им не нравилось, и поделились закусками, которые нашли в одном из отделений подлокотника.
Именно благодаря этому процессу Джеймс узнал, что, помимо него самого, пистолет наставили на Марлин, Лили и Доркас. Именно по этой причине Марлин решила дать всем понять, что Барти и Эван отстой и что она их ненавидит. Римус, Питер и Мэри прошли собеседование без угрозы выстрела в затылок, а Барти и Эван были теми двумя, наставившими пистолеты.
Классной девушкой с журналом была Доркас Медоуз. У нее был серьезный, бескомпромиссный настрой, который слегка пугал Джеймса. Он узнал, что она отвечала за технологические аспекты ограбления. Ей было поручено взломать камеры видеонаблюдения, отключить сигнализацию и настроить радиопереговоры и помехи. Она умела взламывать полицейские сканеры и радиоприемники, а также прослушивать мобильные телефоны. Доркас была невероятно талантлива в мире компьютерных наук, и ее поймали лишь раз. Когда ей было шестнадцать, она пыталась проникнуть в британскую государственную систему льготного кредитования студентов, но поскольку она была несовершеннолетней, ее запись в конечном итоге была удалена, и она утверждала, что они предложили ей работу после получения степени в области компьютерных наук.
Барти и Эван были самыми страшными в группе. Они казались крепкими и закаленными жизнью, и, как хорошо знал Джеймс, они не стеснялись владеть оружием и потенциально убивать людей. Однако, чтобы противопоставить эту резкость, они, казалось, искренне наслаждались обществом друг друга и немного любили запугивать. Они находили радость в хаосе и восторгались абсурдом. Барти и Эван отвечали за безопасность операции, угрожали, были грубой силой. Римус счел это ироничным, поскольку ни один из них не был особенно сложен, и они выглядели скорее обшарпанными, чем слаженными и крепкими, но, эй, он был уверен, что многие мускулистые люди пугаются оружия, так что же он знал о этом? Джеймс считал их чем-то вроде предохранения. Они были нужны только в том случае, если все остальное полетит к чертям, и ему не хотелось думать о том, что означало их присутствие в этой авантюре. Он совсем не был готов столкнуться с потенциальным насилием. Он хотел проникнуть в музей и покинуть его незамеченным.
Точно так же Джеймса нервировал светловолосый парень, по имени Питер. Он был медиком. Врач с медицинским образованием.
-Ну, если кого-нибудь пристрелят во время побега, Регулус не совсем может отвезти в больницу, чтобы они извлекли пулю, не так ли? — в шутку сказал Питер, но при этой мысли лицо Джеймса побледнело. – Тут то вхожу я. Опять же, он поместил Питера в ту же категорию, что и Барти и Эвана; полезен только в том случае, если все пойдет совершенно и катастрофически неправильно. Каким бы нервным он ни выглядел в начале, у Питера действительно был спокойный характер и легкость в словах, что Джеймс находил удивительным. Он ожидал застенчивого заикания, но на самом деле Питер просто тихо говорил и не всегда хорошо разбирался в людях, но Джеймс не имел ничего против этого
По мнению Джеймса, у Мэри и Лили были самые интригующие работы. Они были художницами-реставраторками. Обе сразу нашли общий язык благодаря любви к своей профессии и своим техническим возможностям. Их работа заключалась в том, чтобы создать подделки, которыми они заменили бы оригиналы. Они должны были сделать кропотливые и дотошные копии каждой картины, которую Регулус хотел украсть, и войти в музей сразу после того, как Римус и Марлин повесили бы поддельные картины на стену там, где раньше были настоящие. Лили рассказала Джеймсу все об интенсивном процессе, которому Барти подверг ее во время собеседования, чтобы посмотреть, сможет ли она определить, какая картина была подделана, а какая настоящая, основываясь только на фотографиях, что, по-видимому, было невероятно сложно.
Все возбужденно болтали о том, чего они с нетерпением ждут, и у всех были разные мнения о Регулусе. Джеймс узнал от Барти и Эвана, что его фамилия Блэк. Он снова и снова прокручивал в уме это имя. Регулус Блэк. Регулус Блэк. Путеводная звезда в темной ночи.
Питер описал Регулуса как страшного, но справедливого. Марлин и Мэри были под впечатлением, что он слишком претенциозен для собственного же блага. Доркас и Римус думали, что он какой-то умный всезнайка, но в хорошем смысле. Лили утверждала, что знакома с ним недостаточно долго, чтобы так или иначе сформулировать какое-либо мнение, а Барти и Эван не участвовали в разговоре об их друге.
Джеймс не был уверен, что думает о Регулусе, кроме того, что чувствовал общее великолепие всякий раз, когда они встречались взглядами. Он знал, что Регулус может быть ужасающим, но именно этот ужас бесконечно возбуждал Джеймса. Непредсказуемый опасный характер Регулуса вкупе с его спокойной манерой речи. Его непоколебимая уверенность была такой, словно кто-то сказал Регулусу, что он может бросить вызов самой смерти, и Регулус ходил вокруг так, словно верил в это.
Вскоре свет на борту погас, и Джеймс предположил, что Регулус предложил всем немного поспать, поэтому он неторопливо вернулся на свое место, открыл иллюминатор и посмотрел на бескрайние облака и звезды, разбросанные по ночному небу. Если бы он разбирался в астрономии, он бы искал звезду Регулус, но все они казались ему одинаковыми. Римус был занят каким-то напряженным разговором с Доркас о чем-то, чего Джеймс даже не мог понять, и, не успев опомниться он погрузился в сон без сновидений, прислушиваясь к перешептывающимся друг с другом голосам по всему салону.