Chapter Text
你从衣柜里找出一件贵族少年的外套披在肩头，而后沿着床边坐下，与阿斯代伦的视线平齐，“你并不是真的想做爱。”
无论是初见的深夜，还是在招待所昏暗房间里的缠绵，亦或者现在。你知道，他早已习惯了欣然接受用做爱的方式达成目的、交换利益或者是重现一段浪荡的通奸关系，不管对象是谁。是你，或者是任何人一个人。
他想要得到自由，但却下意识地用着最偏离自由的方式，亲手将耻辱的红字烙印在自己的胸口。如同他身缠荆棘，若是有挣脱的可能性，就会拼命挣扎，哪怕血流如注。那些尖刺割伤的剧痛、挣扎时留下的鲜血淋漓的伤口，最终有一天会愈合，但是当逃脱的可能性也被剥夺，荆棘就会以缓慢的速度，随着每一天，每一年，逐渐长进血肉，在他的身体中融化，形成无形的疤痕。不再流血，但每时每刻都在疼痛。
“如果这是我能做的。”他的手指在空中优雅地滑过，像是在拨弄隐形的琴弦。
“我不想让你做你不想做的事情。”你说道，“那样只是自由的奴隶。”
阿斯代伦嘴角习惯性的笑容逐渐消失了，温柔的目光隐没，眉心沉了下去，形成两道愁郁的深壑。他的目光变成吸血鬼的阴晦、冷峻，你能从中看到破碎的、无法拼合起的痛苦，也有永不认输的坚毅和锋利。并不讨人喜欢，却富有生机。这却让他更像一个不同于任何吸血鬼的活人。
“对，我仍旧只是个奴隶，依然在用奴隶的方式思考，”阿斯代伦低声说，“你所说的是令人憎恶但无法辩驳的真实，你不应该受到这样的对待……”
“我并不怪你。”你说。
“哪怕我在最初准备把你带回卡扎多尔的宫殿，作为食物供给他，而之后，只是想要引诱你、操纵你，得到你的身体和你的心，让你为我所用？两百年以来……我对卡扎多尔来说唯一的价值就是肉体，我的价值……就是那些我能为他引诱回去的猎物，”他的声音里浸透了悲漠，“我还能为你提供什么呢，除了……这些。”
你想到阿斯代伦曾经提到过的那些酷刑，以及他在行刑时、折磨他人时候会流露出的，近乎残忍的快意。不难想象，究竟经历过怎样的过去，才让他知道了这么多酷刑——阿斯代伦很清楚哪些是最令人痛苦的，哪些是能让人绝望的，哪些又会让人逐渐地在日复一日的折磨中失去自我。
肉体折磨的伤痕愈合了，但是它们留下的疼痛会刻进他的骨髓中，藏在肉眼不可见的外表下。他早已被撕碎、虐待、粗暴地强迫过无数次，衣衫、廉耻也早已被剥得干净。即便如此，他仍然必须顺从卡扎多尔的命令，只能逼迫自己露出微笑，卑躬屈膝地服侍主人，身不由己地继续面对下一个对他的身体有所渴求的人。
你问道：“那么我能为你提供什么？”
“我不知道，或许是保护？食物？安全的住所……”
“这些用金钱也可以换取。”
“但你是不同的，你和他们都不一样，我几乎没有得到过任何善意，也从来没有喝过任何智慧生物的血……你是我的第一个，”阿斯代伦说，“我的旧主……不，卡扎多尔，他不会允许地位低贱的衍体和他享用同样的食物，我将人诱惑到城堡，然后卡扎多尔会带走他们。”
“那么你的受害者一共有多少人？”
他向房间的角落看去，视线从一侧掠到另一侧，难以压抑的不安隐约泄露出了一些。就好似那些罪恶都被搁置在了审判的天平上，让他备受煎熬，无处遁形。但更多的是回忆过去所引起的厌恶，这个问题的答案，将揭露出他最肮脏，最不堪的真实。
“几百人，几千人——这两百年我吻过的人不计其数，多到我自己都记不住他们的脸和名字。”阿斯代伦发出了一声短促的、自嘲的冷笑，“最初的一个世纪，我会抑制不住的恶心，但后来，恶心的感觉也麻木了。没有快感，没有欣慰的回忆，有些生物甚至连人类都不是……当然了，我不能喊停，也不能不勃起，我必须成为一个漂亮的玩具供人享乐，否则要迎来卡扎多尔给我准备的更加严酷的惩罚。”
惩罚带来的疼痛会变成无形的鞭子，始终勒紧他的喉咙，鞭挞他的灵魂，成为精神的牢笼。他讲述这些故事时是悲伤的，也是愤怒的，气流在他的尖牙间发出嘶嘶的声响，他看起来像是一条准备攻击的毒蛇，以愤怒而紧绷的攻击性，试图应对所有他感觉到的危险。
“但你从来没有真正向他屈服。”你说。
“没错——”阿斯代伦骄傲地仰起头，嘴角挑起冷酷的微笑，唇间露出的獠牙仿佛淬满了毒汁。
他坐在床头，将手放在胸前，如同贵族鞠躬行礼那般，优雅地微微倾了倾身，说道：“我假意逢迎，摇尾乞怜，我可以跪在他的脚边舔他靴子上豺狼的血……我可以做任何他让我做的事情！但是他没有摧毁我——每一次他的折磨，他的匕首在我的身体划下的割伤，他从我这里夺走的自由——总有一天，我要将其夺回来。”
他比你更加渴望生存。
你轻叹了一声：“自由很难，挣脱枷锁很难，那是一条不断向上的路。”
“你是对的。”阿斯代伦望向你，停顿了一下，声音平稳了下来，“……时间太长了，服从和规训已经成了一件如此自然的事情。但我想，我会想办法克服的，我必须找到属于我自己的自由。”
“我理解，而且我相信你一定会的，”你说道，“因为我曾经也找到了我的自由。”
曾经的痛苦像是积攒在河床底的砂石，而生命则如同河道奔流向前的水。过往会沉淀下来，会成为无法弥合的伤害。但是生命不会停驻，时间也不会回溯。河水始终向着同一个方向流淌，永不停息。
阿斯代伦扬起一侧眉毛，兴致盎然地微微侧过头。
精灵重新生动起来，像是溺死后复生的人再一次呼吸。
“看来我们都有一段身不由己的过往。”他说。
如果你的故事能消除一些他的不安，那么你愿意告诉他一切，包括你从未和任何人提起的过去。
“我曾经是一名籍籍无名的士兵，为一名阿斯卡特拉的贵族领主服务，一心只想证明自己对信仰的忠诚。”你说道，“我听说了圣武士荣耀与正义的誓言，就认为自己应该成为这样的人。那时的我仿佛只知道这一件事情。”
阿斯代伦缓慢地眨了一下眼睛，“不能怨我一直对你的秘密很感兴趣，但是很难不引人注意——你的旅行箱里有一柄光耀金剑。通常那些会对我说：‘我会用神圣之力将你化为灰烬’的英雄，才会随身携带这样的武器。”
你认真思索了一下，“或许以前的我真的会对你这样说。”
“这里面有什么样的故事？”精灵起身，调整姿势，掌心撑着床面，一头银发向你凑近过来，“我得竖起尖耳朵听了。”
你的目光在他微微发红的耳尖上停留了几秒。
“惩奸除恶，与非正义对抗，斩杀一切邪狞和魔鬼，审判一切有罪之人。成为一个英雄。”
“像是每个人在十三、四岁都想结婚的对象。”阿斯代伦说。
你原本以为讲述过去很艰难，但在阿斯代伦面前出乎意料地容易。
你知道他会耐心地听你讲述，不会因此批判或怨怼。你低头看向自己的双手，继续讲了下去：
“九狱从未停止过战乱，位面之间也从未安宁。战争漫漫无尽，火焰和硫磺看不到尽头，我随时会被杀死，可能被箭射中而殒命，可能被一柄沉重的斧子劈开头颅。
“而当你不再需要思考时，头脑中便开始盘踞疑问。
“怀疑论与信仰总是相悖的，‘服从变成了教条，服从变成了美德，质疑变成了罪孽’——有人曾经这么对我说。她叫维拉摩尔，被骑士团放逐了。我应该更早一些思索她的这句话。
“我为什么要为领主而战，我的信仰是否是正确的？领主究竟是为了实行正义，审判邪恶，还是为了权欲、领土和威信，亦或者，是九狱里的宝藏？安姆人迷恋于财富，我说服不了自己战争是为了更宏伟的目标，因为我只能看到满地的尸体，以及我的剑尖留下的血液。那些杀戮……成百上千的杀戮。我所做的只是杀戮而已。
“疑问让信仰开始动摇。最后我们进入阿弗纳斯，面对魔鬼军团与深渊恶魔。”
“你居然去过第一层地狱。”阿斯代伦说。
“是的，”你点了一下头，“整个阿弗纳斯被扭曲的能量腐蚀，冥河从中穿流而过，黄泉蜂群和吸血蝙蝠在空中穿梭，噪鸣声震耳欲聋。四处都是恶魔秽液和起泡的熔岩，大地被火焰、焦油、以及尸骸覆盖，受诅咒的灵魂没日没夜地哭嚎。沙尘让人无法睁开眼睛，酷热几乎能将人烧成焦炭。
“……他应该是第一次上战场，不是坎比翁，只是个红色皮肤的提夫林。
“他大概和我同样年纪，我在挥剑之前看了一眼他的眼睛。那一刻我知道他是被迫的，他无法控制自己的身体。我不知道他是因为什么原因才与阿弗纳斯签订了契约，也不知道他为什么为扎瑞尔而战。但我在他的眼睛里看到了深深的恐惧。
“还有那么多和他一样的人，我们真的要杀死他们吗？我们的仇敌为什么是仇敌，我们的憎恨从何而来，我们是以怎样的方式全然否定了另一个生命，又是遵循谁定下的准则去惩治和审判罪恶？为什么神开口所说的一切都是正确的，神所指向的所有敌人都应当毁灭。
“光耀之心骑士团更不允许任何人提出质疑，因为疑问就是混乱的祸端，一旦你提问了，那么你就是反叛者，要被送上断头台。
“评定一个人的罪过很容易，你只需要相信一切你被告知相信的。你可以拥有尊贵的身份，万人之上的力量，取之不尽的金钱，受人崇敬的信条。而维持你所相信的也很简单，你只需要忘记一切怀疑。什么是对的，什么是错的，从来没有过定论，唯一重要的就是选择。
“我选择背弃了我曾经的信仰，圣武士纯洁的誓言。”
你讲完了。这个故事有美化的成分，阿斯代伦肯定已经听出来了。但他没有打断你，并且让你默默掩藏起自己的愧疚。夜晚悄然降临，精灵坐在床上，像是修道院里可以无限包容忏悔的大理石塑像。在你起身走向窗边时，他的视线并没有跟随你。
你拉开厚重的帘子，窗牖外月光朦胧，城市弥漫起雾气。上城区的灯火像是落在地面的几点星辰，疏散而清冷，点缀着黑暗的城区。
不远处的道路有一辆马车，由远及近，正在向斯特梅府邸行驶而来。
阿斯代伦会怎么想？
当他知道你将他带出坟墓，给他提供帮助，只是因为一些可悲的赎罪心理。
那么你又能为他提供什么呢？
你回头看了一眼他。
精灵抬起视线，他的周身宛如萦绕着一层温和的银色光辉。“所以，你因为一个素不相识的恶魔之子放弃了曾经的一切？”
只有这一句？
你转过身，靠在窗前抱起双臂。“失望了？”
阿斯代伦露出轻松的表情，侧头看向身边空荡荡的位置，眼角弯起好看的弧度。
“倒不如说是你在我心里的印象一直都是如此。”他的音调略微升高了一些，几乎是愉快，“你甚至连自己的命都不在乎，亲爱的，不知道什么时候我睁开眼睛，从冥想中醒来，会忽然发现你被哪个不知名的巴尔信徒抢走并杀死了。”
精灵开了一个无伤大雅的玩笑。
“很高兴你能告诉我，”他又说道，“现在你已经知道全部的我了，我也知道全部的你。”
他的双眼像是在吸引你坠入其中，让你无法移开目光。尽管他的发梢散落着银色的光，但声音却比月光更温和，更真实，像是带着体温的绸缎，轻柔将你包裹。略带着些沙哑的尾音平稳而放松，如同一声舒缓的叹息，能够触及到心底最柔软的地方。能够让所有独行的人找到归途。
“叩叩。”
卧室房门忽然被敲响。
“瑟斯维尔·范萨姆普尔与一名家仆已经到了，需要我将他们带上来吗？”管家的声音透过门板传来。
你对门外说：“请让他们上来吧。”
阿斯代伦和你对视了一下，站了起来。
你走到床边，拉起整齐的被单，将床榻翻得凌乱，而后在靠近窗边的一侧床头坐下。
阿斯代伦钻进乱成一团的被褥里，突然问道：“你在摆脱领主之后做了什么？”
“换了个名字，在费伦各处游历，解决一些难以破解的案件。”
“嗯……”他轻轻哼了一声，“听起来不错。”
你等了几分钟，接着伸手遮住阿斯代伦红宝石颜色的眼睛，掌心轻触他的眼睑。精灵乖顺地闭上眼，柔软的睫毛蹭过你的手心。
你倾身向前，吻住他的双唇。
“叩叩。”
敲门声第二次响起。管家压低声音呼唤道：“斯特梅少爷？”
卧室的门打开了。