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整齊辦公室裡不見任何照片、證書和獎杯之類的個人資歷，牆上掛著鮮花靜物畫，書櫃裡的書起碼超過四種語言，但從書名裡看不出特別集中的主題領域，總之是間宛若電影佈景的辦公室，還是諜報片那種。

對明顯違法和違反實驗倫理的機密人體實驗來說，創造這樣的免洗地點實屬正常。

嚴格按照規定時間報到的徐夜柏打量周遭，總覺得明天這裡就會空空如也。

一棟多層共用的商辦大樓，他被要求打扮成應徵新工作的普通上班族，某種程度也不能說錯，他的確是來參加實驗面試的志願者之一，胸前掛著事先郵寄到家的識別證，能讓徐夜柏刷卡過大門再通過電梯驗證進入特定樓層，沿途沒和其他志願者碰面，顯然實驗單位非常謹慎，他在這一點默默加分。

說真的，徐夜柏也不想被人知道他參加這種荒唐危險的人體實驗，可一塊錢壓倒英雄好漢，而他離英雄好漢有不短的距離，還欠了好多塊錢。

徐夜柏是普通得不能再普通的東亞男Beta，連身高都精準卡在亞裔Beta的平均數字174公分，遮不住眉毛和半面額頭的黑褐色短髮，深棕色眼睛，修剪整齊的後腦勺，只有Omega會蓋住脖子，甚至得用護具遮起來，露脖子比不穿褲子還嚴重，至於Beta，就是要讓人一目了然我是B我驕傲。

至於ABO又是啥分類？這必須從一次打破達爾文理論的物種進化衝擊說起，一言難盡又不堪回首，只能說人類方糗大啦。

總而言之，結論是地球被外星入侵者洗‧人‧口了，五百年後大家都是外星人後代，還在鬧純種議題的傢伙抓來先掃描，不用驗基因那麼麻煩，器官構造你我都一樣，不用吵了。

徐夜柏看完古地球人問題多多的歷史後，感覺外星人也算幹了件好事，只靠一男一女的繁衍生態，性別意識衝突加上宗教領土問題，搞得第三次世界大戰瀕臨在即，當時外星科技強力介入，不服就揍，一年內高效率訂定和平協議。

外星人按照各自喜好進入不同國家定居，外表和地球人幾乎雷同，差別在男帥女美，不男不女同樣養眼好看，外加具備神祕超能力，這不是作弊嗎？

外星人有的自成伴侶，有的找地球人結婚生子，一個世紀後某個驚天大秘密才被揭露－－當初入侵地球的純種外星人其實沒有性別，而是按照家族血統與能力分化出不同外表，包括外生殖器，但他們和地球女性生下的後代具有繁殖能力，以及往往特別優秀的個體，代代混血最終形成了雌雄加ABO攏共六種新人類性別。

雖然這種分類跟通用血型一樣不太靠譜。徐夜柏在心裡吐槽。比如說他就是最大宗的Beta男性，但以平庸量大出名的「B」分類裡也出了很多奇葩，不管天才科學家或連續殺人犯樣樣不缺，大部分Beta還是差不多，才會被定為「普通」的示範標準，就像美麗可愛由Omega說了算。

Alpha和Omega各支配力量與魅力光譜兩大頂端，具備最多的返祖特徵，屬於可能擁有超能力的稀缺資源，法律保障的特權分子，現代貴族門閥。

經過五百年不那麼和平但問題不大的融合發展，地球文明再度發作大家都能生但都不想生的老毛病。

徐夜柏透過一封神祕電郵開啟對象不明的網路對談，被邀請參加一場「代孕」機密人體實驗－－主題不太意外，依舊頗考驗心理素質，徐夜柏姑且發揮社畜演技態度積極答應，總得先看看價碼和待遇再說，再不濟簽約前落跑就好。

對方表示等候進一步通知後，徐夜柏立馬衝圖書館惡補ABO生殖資料。

徐夜柏失業前曾是小說編輯，網路上那種高中課本等級的科普資料根本滿足不了他，此外政府似乎有些顧忌，許多ABO相關論文和絕版書皆未放入共享資料庫。

幸好他過去因職業需要累積了極高閱讀信用點數，還能借些大學教授程度、幾乎或曾遭查禁的書面資料，尤其是外星人入侵地球前的古代人類史，現在對借閱者還是有門檻規定。

噢，對了，外星人也是個政治不正確用法，現在和古地球人都統一說成純種，頂多在區別時加上地內地外之分。科技水準極高，可惜文化水平超低，導致差點種族滅絕，這也是當初地外純種看上地球的主要原因。

徐夜柏覺得純種這個詞也挺像罵人的話，不過有些人開心就好。

為了和古地球人生殖系統區別，過去代表子宮的器官沿用地外純種稱呼改叫孕囊，Alpha的孕囊已完全退化，部分偏A的Beta則天生孕囊發育不全，完全適合孕育後代的群體是Omega，大部分Beta則有程度不一的懷孕難度。

Beta不像古地球人一樣擁有月經和全年無休的發情期，剛好相反，普遍性冷淡，通常Beta女性比男性容易受孕，生產時阻力較小，儘管興致不高，想養孩子的Beta懷上後生下來也不算難事。Beta喜歡群居，不需要伴侶也有一堆親戚朋友同事鄰居幫養孩子，經常在家工作的徐夜柏客廳就當過托兒所。

據說地外純種在交配時是誰想懷孕就變成類似Omega的體質，後代更容易保留自身特徵；地外純種不在意繁殖問題，最後才會搞到差點絕種，要在地球古代奇幻文學裡找個最接近的種族，大概就是精靈了，這種性冷淡很好地遺傳到了Beta身上。

徐夜柏打算參加的人體實驗，正是把AO結合的胚胎放進Beta孕囊中代孕至生產。

按照常識，正常狀態下懷孕的Omega不可能移出胚胎，他們就是最理想的孕體。

不幸的是目前能順利結合並繁衍下一代的AO伴侶數量正逐年斷崖式崩潰，更別提新人類生出Beta比例愈來愈高，身為底層窮忙平民的徐夜柏頂多查到這點公開統計資料，他無從也不想知道實驗用胚胎怎麼來的。

「所以才需要Beta孕體實驗啊……哈哈。」徐夜柏在桌機螢幕前蒼涼地笑了。

謙遜Beta男子徐夜柏打算拿自己預計一輩子都用不到的孕囊裝個胚胎，賭一次機會重新翻身做人，他沒有alpha的播種者形象包袱，至於健康風險，小說編輯沒安全到哪去。

他也有情慾，平常偶爾手沖，壓力最大時曾找過一夜情，次數不超過一隻手，這就是全部了，無法想像AO那傳說中的壯烈發情期是怎麼回事？Beta們的性行為通常是為了享受、發洩或傳宗接代，戀愛交往的話完全不上床也OK。

談到生存，徐夜柏就是最典型的Beta，絕對實用至上，不搞感情哲學或榮譽理想，能讓他過河的哪怕是石頭還是鱷魚，徐夜柏都敢騎上去。和霸王龍般追在屁股後面的債務相比，鱷魚可愛多了。

無人辦公室裡，徐夜柏確定自己不是最早到的那個，倒不是他有Alpha的超強戰鬥感官，能發現他人視線與鏡頭藏哪，單純從劇情合理性推論，肯定有人在哪兒監視，而他啥也不能做，頂多想想。

沒啥好看的，快點速戰速決吧！徐夜柏不耐地用指尖敲著桌面，用的是古老的摩斯電碼，同時在心裡吐槽。

『你好，我需要陪你們坐禪嗎？』

一分鐘後，辦公室門重新打開，走進一位穿著白色實驗袍Beta女性軍官，倒是簡單明瞭地宣告實驗團隊出處，她比徐夜柏高，明顯很能打，算是相當接近Alpha的優質Beta。

至於徐夜柏為啥不會將她認成Alpha，則是因Alpha平均身高是190cm，入伍要求更是得到195cm以上，眼前女軍官頂多180cm出頭，肉眼可見的差距，容貌不到典型AO那般出眾，肌肉量也不像Alpha，當然他不懂資訊素辨識那一套，幸好人類還有推理能力。

不知為何，徐夜柏鬆了口氣，這解釋了一些事，包括他為何會被挑上，以及實驗主題是代孕，還有這個研究團隊光事前準備就對一個還未正式簽約的Beta展現這麼大的能量，阻止他的老家被快速法拍。

軍隊嘛，永遠都需要更強人類兵器和各式各樣研究，剛好徐夜柏失業前編輯的一套小說裡就有相似設定的主角，只能說他超懂。

「你好，徐先生，不好意思讓你久等，我是負責你的面試官，如果你需要一個稱呼，可以隨便叫我，任何名字都行，抱歉基於保密協議不能透露我的真實姓名。」女軍官嗓音低柔鎮定，是徐夜柏熟悉的同類頻率，既不傲慢也不嬌氣，充滿按表操課的穩定感。

果然還是得由Beta面試Beta才能減少無謂的性別廢話與尷尬。

「那我直接稱妳面試官，感謝你們的配合，我實在不想枯坐太久，我沒太多問題，只想知道你們需要我做到什麼程度？還有我能得到哪些報酬？」徐夜柏開門見山問。

「我明白徐先生的積極性了，讓我們按照流程來，確保每個環節萬無一失。」面試官歎了口氣，不知前面已經面試幾個人，女軍官透著淡淡倦怠，坐姿非常端正，徐夜柏相信她也會以相同效率處理他這個個案。

就像聽發言內容會覺得徐夜柏很亢奮，實際上他的聲音同樣不快不慢，雙手放鬆擺在桌面上，腰板沒像軍人習慣那麼挺直，但也未曾彎腰駝背，表情和女軍官差不多平淡。

「大部分面試者都會問我們如何選中他，這個答案只有通過第一階段網路意願調查才會在第二階段面試時告知，資料上顯示徐先生是少數沒問這個問題的幾位Beta，我方認定你答應參加實驗的意願非常高，是無論如何都想做的意思沒錯吧？」面試官再度確認。

「原則上，是的。不過既然是面試，也可以說是互相審查，還是希望貴團隊能提供讓我安心的說明與保證，畢竟是死亡率高達一半的代孕實驗。」徐夜柏說出這個可怕機率時眉毛動也不動，第一階段就知道的事情，現在才表現得大驚小怪就矯情了。

「按照規定，我們還是會回答選中你的原因，減少孕體猜疑，交易透明化也是提高成功的因素之一。」面試官說完報出徐夜柏背景資料。

「本名徐夜柏，通用名『Ash』，和平曆492年出生，二十七歲，體檢報告健康，先前在一間小出版社從事編輯工作，目前待業中，無不良嗜好。兩個月前開車撞傷一名忽然從路邊衝出的九歲Alpha男童，肇事責任大部分在男童方，徐先生已提出遵守交通規則並及時減速證明，但對方家庭堅持提告，由於社會觀感對AO幼童權益高度重視，曾經有相同情況卻成功起訴案例，律師勸你花錢消災，最後你可說傾家蕩產還欠下龐大債務才與對方和解。」面試官不看資料直接背出內容道。

「我需要錢，還有老家不被法拍，前者還能想辦法借，遺憾後者不由我作主，第一階段會談中你們承諾能保住我的老家，這才是我今天參加面試的原因，希望你們說到做到。」徐夜柏話裡也是滿滿的無奈。老家的法拍流程被延後了，仍然不算安全，唯有債務轉移到不會申請強制執行的債主手裡，他才能保住房子產權，用其他收入還債。

說真話當時徐夜柏寧可認罪坐牢算了，要不是他自認實在沒錯，又沒錢付律師費長期抗戰，揹案底在社會底層謀生更加麻煩，他還有著將來存點錢窮遊世界的夢想，不想因前科被海關打臉。

最重要的是已經去世的父母這輩子對獨生子沒啥要求，就指望徐夜柏當個清清白白的普通人，男童父母又是混混，嚷嚷不賠夠錢就要讓他身敗名裂，一輩子纏著他，種種因素考量下，他咬牙選擇賠錢和解了事，大出血要求對方簽下不得繼續騷擾追究的同意書。

徐夜柏將父母留給他的保險金和存款都賠進去了，還是不夠，軍方主導的實驗團隊透過國家資料系統得知他的法律糾紛與財務狀況不難，被有心人士選中其實半點都不意外，他只是大數據篩出的一批適任者，不想幹沒人逼你，還得面試通過才有機會參與代孕實驗。

徐夜柏只有一個奢求，盡量別欠債，哪怕窮得只剩下褲子，為了歸零重來那天，他就能忍耐下去，大不了實驗失敗一了百了，總之不虧。

「這邊會有合約保證彼此雙方承諾，第一階段對談就是為了擬定合約乙方額外注意事項參考，面試中需要修改的條目也能即時調整。」面試官拿出公文袋放在桌上，不急著打開。

「話說，我是Beta男性，就懷孕來說是所有性別裡優勢最少的，沒關係嗎？」徐夜柏其實根本沒想過用後面做排泄以外的功能，一夜情裡他是插入的角色，雖然床伴很滿意，但他對這類活動最終還是沒啥興趣。

「只要是身體心理素質達標的孕體，我方並未限制性別，成功才是重點。」

「明白了。」徐夜柏至少佔有體能優勢，保持運動習慣的他比大多數Beta女性強壯，興趣是自由格鬥，靠技巧和耐力打贏體質偏A的Beta男女不成問題，不過他大概還是贏不了專業訓練的軍人，例如眼前這位面試官。

徐夜柏天生體質和力量落於標準中間段，從沒妄想過站上Beta裡的雞首，更別提拉下幾個吊車尾Alpha自嗨，一切學習動力來自身體健康少花醫藥錢，以及萬一遇上發瘋的Alpha至少可以跑得比其他Beta快，日常生活可沒有直線跑道，想在人群拉扯中脫身，戰鬥技術必不可少。

唉，別笑，路人Beta無辜捲進AO發情事故光在本市就是一週至少出現五次的社會新聞，通常都是扮演沙包角色，更倒楣的還會被當成情趣娃娃，徐夜柏迄今有三次自己救自己一命，都是多虧他眼觀四面耳聽八方的好習慣。

就算實驗中身體受傷害，他的存活率理論上比較高，應該吧？這是徐夜柏小小的底氣了。

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「我們不是冷酷無情的惡魔，請你相信，實驗團隊會盡力保護徐先生的權益與健康，一切都是為了國家安全。」面試官溫情喊話，顯然是對徐夜柏各項條件與態度都很滿意，決定積極勸進，幾乎是明示面試通過了。

徐夜柏是小說編輯出身，文字敏感度相當高，他發現這名面試官在最關鍵的一句勸說不是使用「孕體」，而是「你」，這種誘導技術可不一般，大概不是心理專業就是有逼供專長。儘管徐夜柏一開始就打定主意同意代孕，算是沒差，換成意志不堅的受試者很可能被帶著跑。

「我相信，否則現在不會坐在這裡，病急亂投醫也要看對象不是嗎？我可不敢選黑道高利貸或可疑生技公司的人體實驗。跟貴團隊合作，出事至少還有國賠，祝我們合作愉快。」徐夜柏這樣回答也是暗示對方不必使小手段，他會主動配合，大家都省事。

兩人象徵性握手後，徐夜柏參與代孕實驗的事便這麼定下來了。

「徐先生，很高興你如此通情達理，這裡是需要簽署的文件，有問題歡迎隨時提出。」面試官拿出一疊資料，第一張就是保密協定，徐夜柏爽快地簽名後繼續探索簽約內容。

「嗯，胚胎成功著床後就有第一筆津貼，以後按週數增加，孕體身心狀態不適合繼續懷孕也可以單方面終止代孕，不需支付任何代價，意外流產還有額外賠償金和護理服務。和我想像中人體實驗不太一樣，挺人性化的。」亞裔青年以指尖撫過通用語書寫的契約，簡單明確，沒有法律文字陷阱和恫嚇乙方的含糊規定，畢竟Beta不是那麼好哄，若遇到合約條款詮釋有疑慮，選擇放棄簽署的機率大於同意。

走到簽約這一步還試圖搞人，反噬到團隊找不到人代孕，實驗也甭做了，國家實驗眼光就是長遠，另一方面，也是經費充足有底氣開價的證明，錢能解決的都不是問題。

「對胚胎發育來說，孕體健康穩定極其重要，不願意繼續代孕的孕體有各種手段傷害胎兒，光是Beta缺乏AO資訊素這點就可能造成胎兒發產遲緩，各種無法事先檢查出的胎內缺陷導致在嬰幼兒時期即出現精神失常，因此必須密集產檢並使用實驗團隊提供的特殊營養劑。」面試官解釋道。

「果然是AO結合的胚胎，Beta可能會在孕程裡對胎兒資訊素過敏或產生排異反應，也可能是更難解釋的意外，在加上本來就有的妊娠風險，條件才這麼寬鬆。」徐夜柏自然做過功課才來面試，說是Beta們的職業本能也不為過。

「確實徐先生猜中大半，只不過放在每次產檢按個人情況說明會更詳細易懂，如上述所說，勉強沒有意義，網路意願審查開宗明義標明實驗成功率和對應風險，也是想找到心理較穩定的孕體。徐先生就相當符合我們的理想人選。」面試官直接說了審查通過，同樣是Beta的她確實清楚這個類別在重大決定時需要在白紙黑字和言語上的明確意願表達。

前幾期實驗面試官都不是Beta，從挑選孕體環節就出錯了，不僅導致部分志願者死亡也浪費了寶貴的實驗胚胎，面試官其實也是實驗團隊一員，她冒險提出改革意見，將面試官性別設成與孕體相同，穿著白袍面試志願者，一來減少志願者對軍人暴力印象的普遍排斥，二來是至少她得親自發崛一個最有可能成功的志願者來殖入那目前死亡率百分之百的危險胚胎類型，等於是賭上她的職業生涯。

專業素養也好，直覺也罷，徐夜柏是目前為止面試官唯一遇到，她認為會改變那個死亡比率的人，儘管是個男性Beta，或許就該是個男性Beta才撐得過去。

徐夜柏不知眼前同是Beta的女面試官心中考量，但也能猜到對方在思考自己的成功率，以及整個實驗並非兒戲的沉重感。更多細節總是確定人選之後才能假設安排，直到最後一頁簽名蓋指印前，徐夜柏都有可能調頭走人，因此她的嚴肅表情是應當的，徐夜柏也一直在觀察對方反應是否表現出足夠的重視和專業程度。

「我簽名了，請問印泥在哪？」

面試官拿出一塊小積木放在徐夜柏面前，其中一面剛好有處容手指伸入的洞。「抱歉，必須請您蓋血液指印，這個裝置會輕輕刺破你的手指，不會很痛。」

「噢，好的。」並非多過份的要求，徐夜柏從善如流地配合，大拇指被尖刺紮破時皺了下眉，幸好他不是被紡錘刺傷就沉睡的童話公主。

他抽回手指擠出血珠，下意識看了面試官一眼。

「現在全體公職人員簽約時都必須加上生物資訊認證，和民間合作時也一樣。」面試官迅速補上這句。

實驗契約是一式兩份，雙方各自持有，裡面包含了徐夜柏的債務轉移給一個沒聽說過的軍方單位，並且註記為無息欠款，機構名字像是管理軍人職業傷害賠償的部門，總之軍中多如牛毛的小部門可能連職業軍人都搞不懂，更別提他這個平民了，確定債務毋須支付利息已經讓他飄飄然，這和沒有利息的罰款意義截然不同，意味著徐夜柏就不是做錯事，只是單純欠錢而已。

平心而論，那名小Alpha剛長出腺體，情緒不穩定，行動失控是必然，問題明顯出在雙親連最基本的常識都沒有，關鍵時期還放Alpha幼童亂跑，往往不是傷人就是自傷。他曾經愧疚地到醫院探病並承諾全額賠償醫藥費，當時醫生告知傷勢並不重，不會留下永久傷害，況且他認為對方應該也有保險可支付損失，他的車頭可是被小Alpha撞凹一大塊，原本不想追究法律責任的是徐夜柏，呵，真可笑。

直到對方父母獅子大開口，出示一堆意想不到的長期傷害和職涯損失評估證明，徐夜柏才知道，人性險惡遠勝ABO天性，反正現在想這些都沒用了。

徐夜柏當面確認過兩份契約內容並無出入，簽完名後他又重新檢查一次，這個過程足足花了一小時，期間面試官一直很有耐心回答他各種問題，畢竟簽名蓋章後契約還是有可能被志願者一個不爽當面撕掉。

Beta雖然給人社畜兼螺絲釘的標準印象，其實他們在簽約和辭職時比Alpha還殺伐果斷，只是一旦找對位置就不想挪窩的習性容易讓人忽略，要是工作崗位出問題，注重合理實用的Beta就會另覓更佳生存位置。

徐夜柏也是依循這條天性選擇參加代孕實驗，對目前處境狼狽的他而言，軍方主動送來的實驗邀請符合他的實用定義，經過雙向面試並無感到不快處，契約內容也很合理，就當一份新工作接下了。

參加實驗的志願者可以事先選擇自然產或剖腹產，軍方會負責一切療養費用，只是選擇剖腹後不能再度參加代孕，Beta生育功能畢竟不如Omega強健，受損過的孕囊要再容納危險胚胎，死亡率就不再是一半一半。

自然產獎勵金更高，第一次實驗成功後若願意繼續代孕，津貼和獎金更是翻好幾倍，但徐夜柏毫不猶豫勾選剖腹，就算順利生產，這種鬼實驗他不想再參加第二次，更沒有體驗自然生產的大愛，他就是個莫得感情的快遞員兼送子鳥。

從面試官司空見慣的表情推測，和他有相同想法的志願者不在少數。

「徐先生……其實你的條件也很適合從軍，但Beta選擇剖腹產將永久不符合徵兵資格，大多數新兵還年輕，不需要考慮這道限制，入伍後懷孕生子不在此限，可惜你是非軍校體系的二十七歲平民，可以再考慮看看，軍隊中也有各種非戰鬥職。」面試官忽然冒出意想不到的推銷臺詞。

替作家搜集過軍事題材參考資料的徐夜柏當然知道這條體檢規定，軍官大都是鐵血Alpha，對從軍的Beta本來就要求較嚴格，懷孕是憋不住的，但也不會拿他們當嬌弱Omega看待，頂多調到後勤單位。平常訓練和任務已包含意外傷害生育能力的可能性，這對鼓勵多產的國家政策來說政治問題就大了，健康完整的孕囊承受一次傷害不至於徹底不孕，至少治療後普遍還能生個一胎。

「我的背景經歷跟軍警八竿子打不著關係，閣下何出此言？」徐夜柏這下子真有些懵了。

「徐先生曾負責編輯過一套系列小說，裡頭軍事資料考據非常紮實，據說都是出自你的輔助，看得出你對這方面感興趣，其他負責作品完成水準和工作態度也很嚴謹，百忙之中還能抽空鍛鍊身體，是個意志相當堅強的人。」面試官讚道。

身家背景調查真夠徹底，徐夜柏的黑歷史都被挖出來了，幸好他也是專業的，發掘連性冷淡Beta都能燒起來的辣文再包裝成能賣錢的商品是專業編輯證明，過去只有觸及率和銷售量會讓他興奮，如今處境大概是他曾提案出版作品AA配還逆天生一窩的報應。

意志不堅強能來應徵代理孕夫嗎？如果工地搬磚可以阻止老家被法拍，徐夜柏搬他個十年都無所謂，偏偏他沒時間了，這支軍方神祕實驗團隊竟然可以替他代償債務，阻止法拍流程，提議用老家產權當代孕實驗成功的主要報酬，當然還有一筆足可當安家費的現金。

這筆報酬已經充分滿足徐夜柏的迫切需求，確定他需要付出哪些代價後，其他選項再值錢都不能讓徐夜柏額外加碼付出。坦白說，答應在肚子裡裝個來歷不明胚胎，負起責任孵到足月剖腹產已經是他的極限了，再多他不確定能心智健全地撐到卸貨。

只要正式參加代孕實驗，他就是欠國家錢而不是欠那個Alpha小混球家，這也是原本就極度不爽的徐夜柏豁出去原因之一，起碼心態平衡一點。

「呃，我負責的都是言情小說，只是搭配不同題材而已。」徐夜柏答得含蓄，其實大半是二十一禁重口味辣文，就算是外星人後代，真搞純文學照樣餓死。

「無妨，直到最後一刻徐先生都有更改選擇的機會。」面試官友善地點頭。

好，現在徐夜柏確信眼前這名軍官科學家肯定有朋友在徵兵處哀嚎，都來面試代理孕夫還不忘順便物色新兵苗子，打算實驗結束後無縫接軌。

「不用了，謝謝，我大概適應不了軍隊生活。」徐夜柏客氣幾句後仍是彬彬有禮拒絕。

逼不得已跳坑時，一次就太多了。

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徐夜柏躺在公寓單人床上，雙手摸著隱隱作痛的沉重腹部，被內視鏡侵入孕囊好灌進人工羊水並殖入胚胎的屁股也有點痛，難以想像作為單身狗活了二十七年，現在他的孕囊裡已經有了個父母不詳的小小胚胎。

他會答應軍方代孕實驗一大關鍵是，志願者不會被限制行動關在封閉環境理，可以照常回家生活，找工作或擺爛都行，只是必須服從實驗團隊指示每天作基礎健康記錄，定期到指定地點產檢，並服用實驗團隊特製營養劑，同時遵守一切懷孕指南，這邊倒不是實驗規定，而是Beta與Omega的國民生育常識。

O和B都沒有卵子這種構造，精子必須進入孕囊，且被裡面的生殖細胞接受才可能形成胚胎，Omega未徹底動情時孕囊入口不會打開，才需要資訊素刺激，因此能不能懷上的決定權在Omega的比重大些。

至於Beta的受孕就神祕多了，取決於伴侶性別、能力、親密度與自身條件，只能說AO在發情期徹底結合的懷孕機率非常高，但只要其中一方是Beta，可能性立刻撲朔迷離。

不過BO懷孕時不是精卵結合而是直接形成胚胎，能否著床是懷孕成功的關鍵，現代人沒有臍帶構造，胚胎會選擇在孕囊底部和孕體融合一部分吸取營養，並從該處開始長出胎衣，胎衣則緊貼孕囊吸取養分，達到氣體水分等代謝交換，並將這些維生要素儲存在胎衣裡，胎衣則會逐漸變厚且韌化，做為胎兒的第二層保護，直到孕期屆滿，胎兒會連胎衣像下蛋一樣被擠出孕囊順著排泄口誕生。

看到這一段，徐夜柏菊花一疼，連忙自我安慰，他選了剖腹產，絕對是剖腹產！目前徐夜柏毫無放棄守護後面純潔的念頭（侵入性醫療行為不算），事實上，他連前面的軍刀都封印了，工作和存款使人快樂。

「所以該稱為『胎卵生』比較恰當嗎？」徐夜柏反覆閱讀關於Beta的懷孕原理說明，內容和Omega有諸多不同，他決定兩者都參考。體內這個胚胎跟他沒有任何血緣關係，扯上AO免不了談論資訊素，Beta資料裡缺乏相關說明，至少大部頭專書裡沒有，得從個人論文裡找，尤其是最新研究成果，死都別想在公共讀書館裡吃霸王餐，非專業人士的徐夜柏權限肯定不夠，他也沒錢購買商用資料庫會員，下載特定論文又是一筆費用。

話說回來，徐夜柏現在自己就是前沿研究的一部分了。

身為前出版人員，徐夜柏當然贊成守護智慧財產權外加作品收費制，總不能讓作者餐風露宿，但他這個小說編輯實在沒錢，求知動力瞬間下降不少，姑且按照實驗團隊指示和人類懷孕常識努力爭取成為成功存活的那一半。

不是沒有AB或OB懷孕記錄，可惜實在太稀少了，這種交往組合不罕見但往往不被大眾鼓勵，只是還不到法令禁止的程度，其中一人是Beta的異性伴侶走到結婚乃至合法生育的記錄著實鳳毛稜角，這類伴侶大多是領養孤兒，或者收養只具備其中一方血統的後代。

AO發情期和標記需求是生物天性，為愛犧牲肯定要出健康問題，然後是感情問題，最後婚姻關係不是直接破碎就是名存實亡，不過若是A或O那邊有腺體傷殘或遺傳疾病另當別論。

胚胎植入時，醫師嚴肅告誡他一定要按時服用特殊營養劑，以穩定胎兒資訊素需求，當然，徐夜柏不可能自主分泌這種東西給肯定是AO親源的胎兒，實驗團隊大概會提供某種代餐。

徐夜柏就算不是生物醫學專長也知道，代孕方不能隨便接受注入親源以外的資訊素，否則AA失控互毆和AO強制標記就不會是社會問題了，一切都是資訊素的鍋。

大致來說，Omega還是挺討人喜歡的，Alpha普遍有求偶焦慮，競爭獲勝是他們的本能，表現在社交上往往令人掩鼻，徐夜柏光是在旁邊吃瓜看戲就滿足了。

百分之五十的死亡率啊！雖然那名幫他植入胚胎的醫師沒明說，徐夜柏不是笨蛋，肯定和資訊素有關，其次是參加者個人生活紀律引發的姙娠併發症和種種風險。會參加代孕實驗的人多半走投無路，容易過度自信或輕忽大意，甚至為了逃避壓力做出種種不健康行為，既然實驗沒強迫限制人身自由，模擬孕體自然懷孕生活過程，不嚴謹的生活方式當然會提高死亡風險。

所謂的補充營養劑，得當成救命藥來看才行。徐夜柏暗忖。

「代孕資料……靠！還真是半頁都沒有！」BB組合可以輪流或由適合懷孕的那邊負責生，最沒疑義，Beta基本上不可能讓Omega懷孕，反過來O讓B懷孕成功率倒是比兩個Beta互助高，大概因為Omega體能弱歸弱，就基因特殊性還是更接近地外純種，否則當初外星人和地球人是怎麼打破生殖隔離的？

經濟煩惱暫時轉移，失業有失業的好處，起碼徐夜柏多出大把時間好好調整作息與生活習慣，現在他可是扛著兩條命的男人了。

先從研究懷孕菜單和孕期持續運動開始，生活津貼保障他上超市自由採購新鮮食材的餘裕，徐夜柏早就想好好鍛鍊廚藝，他現在只會幾道自己喜歡吃的家常菜而已，將來到國外窮遊只能靠自炊，他可沒錢外食。此外，徐夜柏也不想被這次代孕搞壞身體，按照網路遊戲原則，就是鍛鍊升級拉高血量和耐力比氣長。

黑褐短髮青年習慣性地在筆記本上條列出計畫綱領，並將網路上查到的食譜抄寫下來。

月球上已經有外星科技建造的城市基地和稀薄人造大氣，目前處於只有少數軍隊駐守，仍無法開放移民的狀態。縱使有些領域很先進，肇因資源耗竭與當初地外純種修復自然環境的全球統一政策，現代人並沒有古時科幻小說描寫的未來世代那樣事事都靠電腦和自動化處理，頂多就是語言共通、實踐全球通聯網路和各國依照不同地外純種與相關混血家族治理造成文化特色差異，國與國之間的極端貧富落差與仇恨已經成為古代歷史，現代國家反而更接近生態多樣的巨大群落。

有些人喜歡用筆寫字，可說是一種高雅興趣，紙本書則是最近半世紀才平民化的大眾娛樂，消費主力仍在電子書。

基於外表和資料上的先祖種族－－父母家族裡近五代沒人會講古漢語了，徐夜柏學生時代選修古漢語，可說出自相當無聊的動機，就想在父母面前秀一把優越感，此外還為了欣賞可愛的Omega妹子參加外國文學社團，後來雖然所學非用，反而成為他踏入出版業的契機。

徐夜柏大學主修犯罪學，本來想加入城市治安隊，公務員的一種，從社工防災巡羅治安無所不包，重要業務則是輔助軍警在住民區行動，擔任嚮導、疏散民眾或傳達政府緊急命令，典型純Beta行業，雜事雖然多，貴在工作本身穩定到不行，非常符合Beta口味。

最後為啥沒當上呢？徐夜柏畢業那年不幸公職考試競爭特別激烈，都是Beta也有等級之分，徐夜柏以零點五分之差飲恨落於錄取線後，本想隨便先找個工作餬口繼續備考，意外在人員和公司都高汰換率的小說出版業發現一片天。

大概是當初立志進入城市治安隊的初心以及犯罪學專業，讓徐夜柏面對任何性癖或過激劇情都波瀾不驚，完全抽離個人喜好，客觀分析消費者需求，對責任制編輯工作毫無怨言，做事勤勤懇懇，反而變成那種活得比公司久的編輯，每當他待的出版社剛倒閉，立刻有業內人士來挖角。

久而久之，習慣編輯工作的徐夜柏也不急著考治安隊了，反正都是混口飯吃，待在熟悉的業界更有安全感。

或許大出版社分工明確的專業編輯不一樣，徐夜柏只待過如春筍般成立迅速但壽命往往不超過十年的小型出版社，部門全混在一起，連會計和法務都要懂一點，準備讀者活動和書展包裝擺攤銷售也是他的責任，還得跑實體書中盤商談業務。

在商言商，徐夜柏除了那副斯文清秀模樣，以及外勤工作和開車才會戴上增強說服力的低度數黑框眼鏡，跟文學青年半點關係都沒有，就是個趕在死線前解決問題的社畜常識人，就是這樣才能將那些各種不穩定的作家按捺得服服貼貼。

最後因車禍官司問題嚴重影響工作效率被老闆勸退，對方趕人態度已經很明確，徐夜柏的確需要失業補助和遣散費，出版社老闆不想車禍受害男童雙親上網爆料操弄輿論導致商譽受損，影響日後新書銷量，兩害相權還是決定剔除不安定因素，徐夜柏沒臉賴著不走，只能遺憾退場。

Beta小編輯的確是隨時可以找到新人頂上的螺絲釘，但新螺絲釘好不好用，會不會影響機器運作，已經不是徐夜柏現在該在意的事情了，遣散費有按照規定給就好。

或許他真該繼續考基層公務員。

徐夜柏對代孕會給Beta造成哪些身體負擔沒個準信，旁觀同事朋友和網路討論不分男女一致認定懷孕又累又麻煩，不管剖腹還是自然產都元氣大傷，起碼得臥床半個月。他還欠軍方錢，既然零利息不急著還款，況且這次實驗死亡率不低，這段代孕時間徐夜柏決定過得輕鬆些，以免冷不防掛了一切歸零，他按月領的孕體生活津貼已經超過之前在出版社做得要死要活的月薪了。

「一天一劑，不可多也不可少是吧？」徐夜柏拿起橘色方型扁盒，裡面裝著兩週份的特殊營養劑，實驗團隊特別強調間隔２４小時服用，第一劑使用後建議註明服用時間，畢竟一天一劑是個曖昧說法，最好能將間隔時長固定下來，萬一不慎弄灑或遺失請立刻聯絡實驗團隊補發。

營養劑是類似小瓶生理食鹽水的15ml透明管狀塑膠瓶包裝，只要扭開封口往嘴裡倒即可。

徐夜柏拿起小塑膠瓶凝視裡面的透明液體，乍看簡單無害，植入胚胎時他處於全身麻醉中，閉眼睜眼就結束了，過程完全零記憶，只有麻醉漸褪的不適，坦白說也是好事，現在真有參與人體實驗的驚悚感了。

不過，從負責他的醫師對特殊營養劑的慎重態度推敲，不喝似乎更危險，畢竟不是新藥實驗，而是胚胎與孕體的存活實驗。

「最好」、「建議」這種用語都存在一定曖昧空間，表示特殊營養劑效果也在待驗證中，肯定有不按時服用的代孕者，這方面兩週以及之後的產檢就會印證影響了。

「感覺第一瓶喝下去像在賭命呢？我的小租戶不會抗議吧？」徐夜柏捏起一瓶特殊營養劑，同時摸了摸肚子。

想太多無濟於事，徐夜柏事先將負責他的聯絡人號碼調到手機螢幕上，以求能用最快速度撥通，扭開營養劑一飲而盡。

腹部立刻湧起一陣火燒感，徐夜柏皺眉，正要撥電話求救，轉念一想又忍了一會兒，那股灼熱漸漸褪去。

短髮青年歎了口氣，果然他就是普通人，這一通報下去他可能就從眾多志願者之一變成優先抓出來的小白鼠，被剝光隔離拘禁各種亂七八糟檢查之類。徐夜柏很Beta的慫了，決定逃避現實再等等，至少呼吸心跳沒異常，看來應該不是藥物過敏。

假設特殊營養劑裡含有某種類AO資訊素，他這個Beta攝入後確實可能產生不適感，想想算是意料之中。

他順手在筆記空白頁寫下服用營養劑時間，同時設定手機每天鬧鐘定時提醒。

植入胚胎第一天，不確定性還很高，最直接的狀況是胚胎著床失敗，兩週後徐夜柏就算被淘汰，可以領一筆補償金退出代孕實驗了，這也是一種解方，坦白說還不錯，只是要另想辦法還欠軍方的本金債務，徐夜柏本來就想繼續工作，對他來說定期還款不成問題。

之後的每一天意外普通，對於負責醫生打來的關懷電話，徐夜柏老實上報喝完特殊營養劑會產生短暫灼燒感，對方似乎很高興，還安慰他這是輕微正常反應，不用太擔心，對他自主規劃的懷孕營養食譜也表達高度讚賞。

徐夜柏猜測應該有人產生更嚴重的副作用，對他這個相對好養的案例醫生才會這麼開心，這種每日關懷電話的確有助把握代孕者身心狀態，至少往好的方向調整，看來實驗團隊吸收了不少失敗經驗，這次不敢給錢就算了事。

兩週後的第一次產檢，簡直像徐夜柏過去不敢夢想的昂貴全身健康檢查，結果算是高分通過吧？不枉他盡責地當個好孕體，他算是確定要和這個小生命綁定九個月了，倘若一切順利的話。

當時在產檢現場還見到好幾個看起來像是研究團隊裡的重要成員，這些一看就是精英的優秀人物親自過來給徐夜柏加油打氣，每個看起來都比自己或伴侶懷孕要開心，徐夜柏不禁懷疑，這些人裡面該不會有神祕胚胎的親生父母？

之後又經過一次產檢，再度被告知胎兒健康，一切順利，身體也無特別不適之處，徐夜柏一直很小心照顧自己，至此多少有些成就感。他從沒妄想過自己是天選之人，至少能力範圍內能做到最好，但他明白絲毫大意不得，胚胎繼續長大，胎衣和他的孕囊部分融合，共享身體循環，從他身上汲取更多養分，對徐夜柏身體負擔和負面影響也會增加，真正的困難再過一兩個月才會到來。

幸好他沒有戀人，也不打算生孩子，否則代孕這種經歷完全可能留下精神問題，徐夜柏隱隱約約感受到這股壓力，不考慮親情的話，其實就是體內多了個不明寄生物，徐夜柏並非神經大條，他只是被現實逼到絕路不得不覺悟而已。

人是很奇怪的，或者說Beta有自己奇怪的部分，他們對後代本來就不像AO那麼執著，甚至到了演化出因為異性資訊素被動發情的生理機制。當第一輪網路面試中提到二分之一的生死機率，徐夜柏第一個反應是想，怎會那樣剛好？簡直就像隨口編出的數字。

虛空中一塊命運銅板一邊翻轉一邊落到手裡，被徐夜柏死死抓住了，但他還無法打開手心觀看結果。

徐夜柏神奇地沒害怕二分之一的死亡率，卻想著還有一半生存率呢！都還不知道活下來能否好好的，這句話術也夠低階了。大概是從小到大省略的發情期和性衝動全在那一刻轉變成腦衝了，他就是不想被區區一家AO結合的政確混蛋利用孩子受傷當藉口，奪走他的工作、存款和父母留下的老家，從此一蹶不振。

真要讓徐夜柏跟那一家車禍訟棍糾纏，他還覺得晦氣，失去的就失去了，除了老家必須保住，他可以有新的工作，累積新的財產，誰能救他呢？當然只有徐夜柏自己。

萬一實驗失敗，就讓老家被充公他也爽，至少不是在活著時親眼看著老家被查封法拍，落入不知名人士手中，承載過往記憶的一切全遭丟棄廢除。

又領到兩週份的特殊營養劑，徐夜柏原本以為接著也要按表操課度過時，卻在植入胚胎滿一個月時迎來變數。

每天固定晚間七點響起的問候電話遲了半個鐘頭仍毫無動靜，已經習慣應付完這通查勤電話才有下班解放感的徐夜柏又等了一會兒，仰頭無聲怒吼，主動撥打平常那組日常回報兼緊急聯絡用的號碼，算算枯等時間已經快浪費一個小時，對於出社會後私人時間少得可憐的徐夜柏簡直不能忍，失業後這種卡人注意力必須待機的聯絡問題只會喚醒他的職業創傷。

「你好，請問徐先生有何需要？」彼方接起電話的人聲低沉絲滑，像最高品質的黑巧克力，徐夜柏只吃過一次，還是書本熱銷的作家送給他的感謝禮物，濃醇到近乎苦澀，有種微醺的暈眩感，還莫名其妙地有點耳熟，但他很確定之前接觸過的實驗團隊裡沒人是這道聲音。

既然能明確說出他的姓氏，證明他沒撥錯電話，實驗團隊給的聯絡號碼他早就爛熟於胸，仍是基於本能再度確認一次，很好，確實就是盯著看了一個月的號碼。

「你好，請問之前每日固定時間與我聯繫的那位醫師為何今日失聯，也沒有更換其他聯絡人？」

「徐先生警覺性很高呢！你是第一個主動來電確認情況的代孕志願者。」對方在「代孕」的詞彙上加重音。

這句怎麼聽都不像好話。徐夜柏頭皮發麻地想。

「實驗出問題了？你是誰？」徐夜柏立刻追問。

「代孕計畫已確定中止，我是負責善後的人，明日會派專車接送你到定點面談後續事宜，今天請安心休息。」

「雖然這樣問有點蠢，我相信現在住處外早就有人盯著，以防我逃跑，但我現在就想聽聽閣下的回答，我的人身自由安全受到保障嗎？」徐夜柏竭力保持鎮定問。

「人身安全那是肯定的，至於自由……或許當面談細節比較沒疑義，這裡面牽涉許多變數，不只徐先生，還有您孕囊裡那個胚胎的人權，同時也直接關係到你前面在意的人身安全。」對方這樣說。

「明白了，我不會反抗，但是敲門前請先來電給我二十分鐘準備，或乾脆簡訊告知我明確來訪時間。」

「沒問題。」

「最後一件事，你今天的營養劑喝了嗎？」

「還沒。」

「那麼，請停止服用該營養劑，並將剩餘營養劑於明日會面一並帶來上繳。」

「好的。」人在屋簷下，不得不低頭，徐夜柏應了。

幸好對方聽起來像是能好好商量的人，或許一樣是個Beta……才怪！徐夜柏摸著手臂浮起的雞皮疙瘩，那溫柔語調裡透出的無機感顯示對方是習慣發號施令的絕對上位者，肯定是某個位高權重的Alpha，對方態度良好主因可能是本身教養不錯、今天沒被滴到鳥屎以及徐夜柏的超識時務。

徐夜柏將已經拿出來的營養劑放回橘盒裡，不知為何，直覺他並不留戀這玩意。

今晚大概率是無眠的一夜，徐夜柏祈禱老天讓他至少能睡著一兩個小時也好，否則實在沒法應付明天的硬戰，他決定立刻洗澡上床裹好被子培養睡意。

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第二天下午，陽光不那麼熾烈時，一輛黑頭車出現在徐夜柏的出租公寓樓下，他隨即揹上郵差包，主動出門下樓，總比讓鄰居看見黑衣人來敲門要好。

儘管如此，徐夜柏還是從一大早就開始擔心受怕，約定見面時間的簡訊中午才到，連帶擊爛了徐夜柏早午餐食慾，他只能自我安慰，至少比突擊出現守在門外等他二十分鐘要好太多。

跳掉一天營養劑，昨夜睡得不好加上兩餐食不下嚥，坐在黑頭車裡又不能開窗，徐夜柏臉色愈來愈蒼白，兩名負責押他上路的公務西裝人士一個開車一個坐在他旁邊。徐夜柏以為自己會被帶到某處機密建築或軍事基地，沒想到轎車沿著公路往海邊駛，最後停在一處有觀景台的偏僻海濱休息處，這時夕陽剛要落下，海面一片浮光躍金。

「徐先生，我們奉命將您帶到這裡，那位在長椅上等您。」保鑣說完開了車門，徐夜柏迫不及待下車呼吸新鮮空氣。

身後傳來引擎發動聲，那輛黑頭車居然就這樣開走了。

觀景台是真的很偏僻，從分到的經費就看得出來，連涼亭也不建，只有鑲著碎石和馬賽克圖案的水泥欄杆平台與面向海的金屬靠背長椅，天天風吹日曬雨淋，乏人問津。

其中一處長椅上坐著個身形高大的西裝男人，肩膀像職業軍人一樣寬，更顯得腰細腿長，光從背後注視就能感覺出濃濃壓迫感。徐夜柏不知實際上對方等了多久，只因他的坐姿給人一種放鬆寧靜不在乎時間的孤絕氣質。

徐夜柏站在原地，那頭從未見過的金髮色度已經給他非常不祥的預感，他的到來動靜當然瞞不過西裝男人，包括徐夜柏的踟躕逃避也是，他乾脆地轉腰側身面對亞裔Beta露出真面目。

宛若礦物般閃亮奪目的金髮紫眸，明顯呈現出地外純種特徵，純金般的質感絕非古地球人定義中的「金髮」，會隨著光線與年齡褪色，更像在黑暗中也能散發光芒。紫水晶般的雙眸深不可測，紅潤完美的唇型彷彿精心描繪的小說封面人物，至少第一印象不帶威嚇或令人生畏的氣質，但也不到和藹可親的程度，最好的形容確實就是神祕。這樣豔麗的容貌配色在當今Alpha之間也屬罕見，徐夜柏職業病發作立刻想到一捧採自花園的鮮花與陽光。

不過，用花螳螂來形容應該更貼切？畢竟等著他的西裝Alpha是家喻戶曉的名人，通常情報局首長因職務敏感都比較低調，直到瑞梅克‧輝鵲（Rimek‧Whicher）打破種種陳規與眾人眼鏡。先是當選最年輕國會議員，又因能力出眾，卸任後立刻被總理指派管理國家情報局，再度大幅突破這個職位最低年齡記錄，導致本該低調的特務機關頻頻受到新聞媒體和娛樂業關注，當然也包括徐夜柏賴以維生的小說作者們。

其實以上都還不是金髮男人最可怕的事蹟，作為輝鵲家族唯一繼承人才是全世界津津樂道的八卦重點。

身為言情小說編輯，徐夜柏已經看過無數取材參考模仿瑞梅克‧輝鵲的男主角劇情，彈性疲乏到有點格式塔崩壞前兆，因此當別人在談論這個超級貴公子花邊新聞時，徐夜柏就算人在場中耳朵也會自動過濾當沒聽見。

他終於知道為何電話裡的聲音聽起來耳熟了，他不只在國家電視台聽過，不小心點入網路影片重播，還在男主角設定明顯致敬瑞梅克‧輝鵲的小說裡讀過無數次類似描寫，包括那些被他退稿的作品，那可是堆積如山。

此刻傳奇人物就在眼前，徐夜柏感覺非常平靜，就像看著一張設計特別出眾的電影海報。

「你好，輝鵲局長。」徐夜柏機械地走上前，直視眼前的高大男人。

他早就覺得這個代孕實驗違法性很高，果然被情報局抓包了，才一個月，或許趁早抽身也是種幸運，就是不知會受到哪些處罰？

「也祝你身體健康，徐先生。你的臉色不太好，是緊張嗎？」一襲鐵灰色西裝與手工皮鞋的金髮男子維持坐姿，顯然沒有起身握手的打算，卻拍了拍旁邊位置示意徐夜柏坐下。

「來的時候有點暈車，沒想到見面地點在海邊。」一時之間，徐夜柏也被這有點像招呼老朋友的隨性態度搞得措手不及，如果一個Alpha這樣對待初次見面的普通Beta，他會懷疑該名Alpha被魔鬼附身，還是O魔或B魔。

不過，情報局首長嘛，智商槓槓的，跟一般Alpha實非相同物種，又是頂級名門，對一個懷孕中的Beta的確可能展現出充沛紳士風度。

金髮紫眸的西裝紳士微笑著朝徐夜柏伸手，後者乖乖從郵差包中拿出裝著特殊營養劑的橘盒交給他，瑞梅克‧輝鵲將橘盒放進夾在身側與長椅扶手間的公事包裡。

「那是真的營養劑，對嗎？」徐夜柏問。

「沒錯，可惜對於你體內的胚胎來說是劣質品，拉你加入的實驗團隊也就那種水準，繼續使用很可能一屍兩命。」情報局首長回道。

「但我不喝會不會死得更快？」徐夜柏當然想過這種可能性。

「我的善後工作自然包括解決這類問題。」

「噢，謝謝。」答案果然是「會」，Beta青年在心底歎氣。

「接下來我想詢問你幾個問題，希望你誠實回覆。」

終於來了，徐夜柏深吸口氣：「問吧！」

只要能文明解決，他當然是能招就招，說到國家情報局，小孩子也知道那是特務、間諜、拷問和更多不可描述黑暗的專職機構，情報局頭子不會比黑手黨老大可愛，更正，有可能比一打黑手黨老大還可怕。

「我最近一次上國家新聞台的議題？」情報局頭子出題了。

「白花珠市恐怖襲擊事件。」秒答。

「最近一次緋聞在多久前？對象是誰？」

「呃……」畫風好像有點不對。

「我今年幾歲？」

「三十四、不對，三十五。」他連總理幾歲都不知道，哪會特地去背情報局首長歲數？只知道是破紀錄的年輕。

「我的身高？」

「……203公分？」

「你剛剛東張西望至少找了五個參考比例尺才決定答案，而且根據我待過軍隊的公開背景，猜測從兩百起跳，不過猜錯了，是207公分，為什麼可以估錯這麼多？你很少和Alpha相處？另外，還有三個月才滿三十四歲。看來你相當關心社會時事，對我個人卻不太感興趣，徐先生。」瑞梅克有點不可思議的評論道。

僅僅四個問題，其中還有兩道送分題，這個輝鵲家族唯一繼承人已經把徐夜柏對自己的觀感摸得清清楚楚。

「是從來沒和Alpha軍人接觸過，兩百公分以上身高我就失去實體概念了，路上遇到的Alpha大多也是靠鞋帽髮型才會破兩百，所以我倒扣了點。我對輝鵲閣下的職業和專業能力相當敬佩，不過我一向不太注意名人私生活或個人細節，尤其是在專門領域建樹卓越的人，總覺得沒必要知道。」徐夜柏老實說。

「因為直接問喜歡討厭，你百分之百會回客套話，我只好失禮地探一下風向，叫我瑞梅克即可，看來你對我應該是正面觀感，我能成為你的信任對象嗎？」身邊的高大Alpha用那雙神祕紫眸鎖住一臉不解的Beta青年，兩人並肩坐著，中間還隔了半個人的禮貌距離，Alpha比想像中還要親切，Beta也超乎他預期的大方冷靜。

情報局首長親自善後，表示軍方捅的簍子確實不小，為何要對區區Beta孕體這麼親切？還是每個代孕志願者他都要跑一趟這種流程？疑惑歸疑惑，秉持伸手不打笑臉人的和平原則，徐夜柏還是誠實說出他對瑞梅克的評價。

「我對你作為國家官員的印象相當正面，有家族背景又年輕能幹，資歷清廉，沒有明顯黨派傾向，將來繼續在政壇上發展，對本國公民而言整體受惠。至於信任，那要取決於是什麼事了。」因為輝鵲家族陰影完全籠罩政治黨派啊！徐夜柏在心裡苦笑。要不是他的國家屬於民主內閣制，又從建國之初就沒有貴族制度，輝鵲家族基本上相當於皇族了，眼前這個金髮紫眸的男人就算不是王子也該是個公爵。

「輝鵲」影響力深入軍政商體系，家族本身掌握許多民生資源和實業公司股份，實務上還勝過許多儀式觀賞用的他國皇族。

「我是你孕囊裡那個胚胎的生物學父親。」金髮Alpha扔下重磅炸彈。

Beta青年沉默了很久。「那確實是得信任才行。」

「國家情報局首長這個身分會給你壓力嗎？」瑞梅克很故意地伸手搭在徐夜柏身後的長椅靠背上，哪怕Beta聞不出資訊素，也能感覺到他的吐息。

「參加軍方代孕實驗前，完全不會，畢竟是生活中不會接觸到的存在。現在實驗出問題被你叫停，坦白說，很有壓力，我分不清楚自己算不算參與犯罪，如果你能明確告知答案，姑且不論接下來的遭遇，我會輕鬆很多。」徐夜柏的煩惱已經多到沒空在意金髮男人的肢體測試了。

「放心好了，目前本國法律裡沒有一條能判你有罪。但我很好奇，徐夜柏，硬要說的話，你也是受害者，為何會擔心自己變成罪犯？」國家情報局長近距離說出這句話實在太恐怖了。

離開老家後很少有人能字正腔圓地念出徐夜柏本名，尤其是文化背景大相逕庭的瑞梅克，大概是頂級精英教育成果吧？作賊心虛的徐夜柏默默幫對方加了零點一分。

「因為我在兩次資格審查中詳細確認代孕細節，收取報酬還簽下同意書，這種可以單方面叫停的AO代孕實驗怎麼可能有合法胚胎？軍方不至於無聊到拿Beta生殖細胞製造胚胎又給Beta代孕，擔心被當成共犯。之前的車禍官司讓我對本國司法有點信任危機，坦白說，要不是沒出那樁車禍，你現在看到的會是另一個人。」徐夜柏癟著嘴，金髮男人被那個孩子氣的表情逗笑了。

「國家情報局通常處理見不得光的各種威脅，就算是重大犯罪，檯面上往往不會有公開審判，但我向你保證，你的情況不算。是軍方實驗程序不當，違規使用一定層級以上的Alpha精子庫和不明Omega製造胚胎植入第三人代孕，可說是動搖國本的蠢事，總理希望我親自出手善後，就個人而言我也是受害者。」瑞梅克按著胸口說。

「確實如此。」徐夜柏低頭看看自己的肚子，又望向一覺起來從機密公文裡得知憑空多了個人工受孕後代的情報局首長，都不知該先同情誰，不，還是同情自己吧！瑞梅克‧輝鵲就算多十打複製嬰兒處理起來都不算是個事！

「這個胚胎真的和你有血緣關係嗎？你要不要多驗幾次當面確認？本人樂意配合。」徐夜柏用通情達理的語氣小心翼翼詢問。

他可不想將來出現孩子的爸不是你之類的狗血轉折，給自己製造憤怒魔王等級的敵人。

「我已經從現有證據相信這件事了，哪怕將來出現機率極低的情報錯誤意外，不妨礙我從現在開始直到生產這段時間照顧你的想法，對我來說沒有損失。再者，已經受孕的實驗志願者也不能放著不管，跟進這部分情況發展還是我的工作，確保沒有任何相關平民遭受不當剝削虐待。」瑞梅克用新聞發表會般的流暢語氣陳述。

不管是不是真話，總之這段高調就像一陣笛聲飄揚在徐夜柏頭頂，他已經被肚子裡懷著身旁男人的種這道勁爆消息炸傻了。

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「你要如何照顧我？」

「你和胎兒的健康安危與行動範圍都必須受我管理，代孕期間我是你們的法定監護人，如果你提早流產或胎兒死亡，這段監護關係就會結束。」

「懂了，我在實驗前簽的那堆契約內容都作廢了嗎？」徐夜柏悲傷地問。

「理論上是這樣，因為沒有能實踐報酬條件的甲方了。」國家情報局長一記直球。

「所以我主動中止姙娠符合流產定義沒錯？這個胚胎對你來說也是無妄之災。」徐夜柏定定看著瑞梅克，無言表達著「老子不幹沒好處的事，停損啦！我要停損！」。

「但我特地出面與你協商就是希望留下這個孩子。」瑞梅克表態了。

「那麼請先告訴我，其他代孕者會是什麼下場？我總要有個比較基礎。」徐夜柏要求道。

「這是重大機密，但我得證明自己的誠意不是嗎？既然軍方前置實驗都做了，不該動的精子也用掉了，各大家族不想錯過這個機會，決定重組實驗團隊，保留原本志願者，提供更好條件讓他們重新簽約。只不過這次主合約甲方是精子提供者，不同Alpha會提出不同限制條件與報酬，對待懷孕Beta態度也不一樣，需要重新談判，或者談不攏就中止代孕，這邊我的立場是監督被盜用精子的Alpha們不至於越界強迫Beta繼續冒險懷孕然後奪走孩子，不過他們有權要求中止代孕。」瑞梅克不疾不徐解釋，確保徐夜柏能順利將這段話聽進去，Beta青年好像還處在胚胎父親真面目的震驚中。

「聽起來很合理。」徐夜柏將他的話順了幾次，喃喃回道。「白得的後代彩劵，說不定就中大獎了。」

「通常Alpha護巢本能都會將伴侶和幼小後代帶在身邊，以及置辦一處安全場域，只有一半的情況下也不例外－－我看到你不以為然的表情了，生育率下降意味著擁有這種本能的Alpha正在大量減少，這是整體趨勢，發現例外不需要驚訝。AO對已經存在的後代的確是非常在意，我也是。」瑞梅克肯定知曉徐夜柏那場車禍官司細節，Beta青年開車撞到忽然衝出馬路的男童，男童父母就是AO夫婦，他才會對所謂護巢本能嗤之以鼻。

「只是一個月的胚胎，沒有標記伴侶和你留在對方體內的資訊素，你也能感覺出自己的後代嗎？」徐夜柏指著肚子。

「大部分Alpha不行，但我可以，因為……」瑞梅克湊近徐夜柏耳畔壓低聲音，近乎調情：「現在我就感覺到了。」

「我是Beta不懂資訊素或伴侶／親子感應這方面，後者我都當都市傳說來著，書上沒記錄，這真像超能力。」徐夜柏吶吶道。

「聽到流產或放棄孩子之類的話，我的本能的確會相當排斥，這種事我也是第一次遇到，才必須親自確認。有個後代確實能帶來各種好處，但如果只想要那些好處，更佳選擇是找個門當戶對的婚姻對象，確定孩子沒有家族病史或潛在先天缺陷，能對孩子真正有愛和耐心的Omega。婚前健康檢查和生育計劃不是常識嗎？唉，我也不是真的不能生，只是目前沒有找伴侶的打算，更別說養小孩了。」瑞梅克忽然很接地氣的交代自身想法，徐夜柏猛點頭，這一點他非常有同感。

「然而照顧你們對我來說並非難事，既符合我的願望，也能符合你的需要，徐先生。」金髮男子忽然又補上這句。

「所以你可以說說具體細節了嗎？我欠軍方的債務怎麼辦？還有老家房子的法拍問題。」至於食衣住行，瑞梅克都說要監護他了，這樣一個不比總理差多少的大人物要護住後代胚胎，徐夜柏覺得他還能繼續住在出租公寓裡單獨生活的機率無限趨近零。

「報酬就按照你原先簽的合約內容作為低標可以嗎？畢竟你已經下定決心，我就不讓你更混亂了，當然你也可以考慮之後抬高價碼再跟我談判。債務則是已經轉移到我手中，一樣是無息欠款，沒有還款期限，你可以按所得自由償還。然而，我必須掌握你的一切，實務上也有此必要，因此代孕期間無法讓你維持原合約條件的自由生活，作為補償，我將徐先生位於蔓島的老家產權還給你，你不用再煩惱這個了。車禍部分，我會以監護人身分另就肇事責任比例與對方的公然毀謗重提和解條件，至少讓你不用賠到要賣老家的程度。其實我還挖出你聘的Alpha律師有種族歧視行為，估計沒對你的案子太上心。」瑞梅克條理分明地說，最後還不忘心機地煽動一下徐夜柏的情緒，生怕別人不知他是搞情報和心理操作的大師。

律師的額外八卦令徐夜柏啞口無言，他沒錢雇金牌大律師，就請當地法律扶助團體推薦一位收費平價的律師，查過口碑不錯，原來還要看委託人性別，勸人撤告成功的記錄不少，現在回味起來水有點深。不想了，徐夜柏腦袋疼，他決定先把不重要的系統垃圾清出去。

「官員可以購買公民欠政府的債務，這不是變相販賣奴隸嗎？」這是債權第二次易主了，徐夜柏感覺其中各種不對勁，他的欠錢對象好像愈來愈可怕。

「當然得符合規定啦！比如家屬或伴侶以及代理監護人的關係，你我就是最後一種，畢竟我沒公開承認你肚子裡的孩子是我的種。」

「輝鵲局長，請正確使用語言，是我肚子裡代孕的胚胎和你有直系親緣關係，我只是局外人，就像可愛無害的送子鳥。」雖然徐夜柏剛剛就是這麼想，被當面直白說出來，他還是覺得節操掉了一地，恨不得狂奔入海。

「真的，很可愛呢！無害部分還得再確認，如果是對你我共同敵人有害當然很好。」瑞梅克肆無忌憚打量著徐夜柏，那張紳士薄皮果然撐不了多久，儘管那份注意無關肉慾，完全是無聊貓兒抓到一隻小鳥的快樂。

處在國家權力高峰上，身為全球領袖家族繼承人，明顯有被催婚的壓力，瑞梅克‧輝鵲肯定悶很久了。徐夜柏並非不能估算幾分，倘若瑞梅克覺得目前這種狀況很有趣，徐夜柏決定之後關於這個胚胎帶來哪些麻煩都不同情他了。

「我答應你的提議，老家和車禍賠償的部分謝謝，不用另外議價，畢竟閣下的身分真的很敏感，我沒這麼不識好歹。」徐夜柏抹臉說。

「希望我們之間別只談錢的問題，你生下這個孩子後，我也會繼續保障你的健康安全，當然還有你在乎的人身自由，這部分不急，只是事先提醒你相關風險。」金髮男子暗示倘若徐夜柏獅子大開口，可能會失去金錢買不到的珍貴保護，儘管從現有資料來看，這個Beta完全不是有野心的類型，不如說正好相反。

「請問你會將我安排在什麼環境待產？雖然主觀意願我想全力配合，但客觀情況我可能適應不了，你應該比我清楚這個實驗，志願者的精神狀態也很重要。」徐夜柏就當強制入住員工宿舍了，反正總要經歷的，他不想影響身體狀態後才要求瑞梅克更換待遇，後者可能答應得很爽快，徐夜柏不先問清楚豈不是白白吃苦？又不是剛出社會的菜雞。

「你希望是什麼環境？」瑞梅克溫柔地反問。

「最好別和我現在的生活習慣落差太大，至少包括能上鎖的獨立衛浴房間、網路和桌用電腦，有能供我自由使用的廚房就更好了，重點是，我不想接觸太多陌生人，也不想公開曝光，對我的監視請盡量別讓我發現，我會很不自在。這些算過分要求嗎？」徐夜柏嚴肅地問。

「不過份，我已經想好怎麼滿足你的願望了。但我好奇你本來想像我會怎麼做才特別強調上述那些條件？」

「從監護人這個稱謂和資訊安全保護原則，我猜你可能會把我送到你的老家度假別墅之類，由信得過的保鑣和資深管家傭人照顧，一方面保密，同時讓你信任的家族成員提前接受這個後代，不是塵埃落定之後才抱著襁褓嬰兒閃襲登場。」徐夜柏想像最後那句話的畫面忽然覺得好笑。

「我沒打算這麼做，但也不能說你猜錯，不少Alpha就是準備這樣招待代孕者，總之請放心，你的要求和我的計劃不構成抵觸。」

「那就好，我不會常常外出給你惹麻煩。」至少徐夜柏現在不敢一個人去超市買菜了，肚子裡藏了顆皇冠寶石的概念。都是輝鵲家族的錯！

「我沒打算關著你，為了你的心理健康著想，我會看著辦的。另外，目前提供他營養，累積他成長的血肉，維持這胚胎生命的不就是你嗎？既然談得很愉快，我也希望對你換個親切點的稱呼，徐，還是Ash？兩個發音聽起來很像，你當初取通用名很不上心啊！」金髮男子始終沒改變快把徐夜柏圈在懷裡的親暱姿態，Beta只感到威脅，毫無受寵若驚的跡象，但也沒抵抗，畢竟瑞梅克並未真正碰觸到他。

這是Alpha喜歡的挑釁方式，反應過激就輸了，徐夜柏從小到大沒吃過豬肉也看過豬走路，哦，不對，是Alpha社交，基本上就是貼緊緊地問候兼搶地盤。

「那就Ash吧！感覺聽起來比較不像無業遊民，我總不能對人介紹自己是代理孕夫，萬一被人問起我會說是男友去世的遺腹子，細節我們可以之後再對一次稿。」徐夜柏快速拍板定案。

目前地球與外星文明長期融合後，原本就很難唸的各國人名數量爆增百倍以上，最後世界安理會終於出款一條人道規定，除了本名外，各國公民在成年後必須另外登記簡單通用名以利辨識稱呼，還會加註在護照和各種身分證件上，偷懶不申請被抓到要罰款，不意外出現很多令人無語的奇葩名字，後來又得公告年年更新禁止使用的詞彙列表。

但還是有少數特權階級獲准不必取通用名，甚至本名在出生登記後就被列入通用名的禁止名單中，「瑞梅克」就是其中一個，地球獨一無二的囂張。

「我還沒談到代孕要保密這點，你也太自動了。」瑞梅克失笑。

「你說一切大致按原契約走，我簽的第一張就是保密條款。再說如果這個孩子能成功誕生，代孕還有我的部分能瞞則瞞最好不是嗎？就算你不在乎公眾形象，我在乎自己的私人形象。」徐夜柏理所當然的說。

「行，這邊我們也算談妥了。」金髮男子搔搔鼻子說。

代理孕夫那個夫字可不是夫妻的夫，更接近清道夫的語意，就是指一個男子。徐夜柏從來沒用孕爸這種稱謂自我安慰，實驗契約上明確避開一切和父母親屬沾邊的用字，僅使用孕體這種學術稱呼。他的確不是這個胚胎的代父或代母，也不會投射任何親情到肚子裡的小生命，倒不是因為沒血緣關係，而是整件事一開始就是交易，也只會以交易結束。

「不過，男友遺腹子？長得像一條精子的男朋友？」瑞梅克本來想打趣對方，看見徐夜柏似笑非笑地望著自己，頭一次體驗到被迴力鏢擊中的痛。

「和別人的生殖細胞形成胚胎後的確是消逝了，我那迷你柔弱的出軌男朋友。」徐夜柏伸出小指頭追加打擊。

瑞梅克大笑。「很好，我喜歡身邊的人有幽默感。Ash，你不難相處，我會努力讓你不會太有壓力。」

「那就多謝啦。」徐夜柏訕訕回道。

哪怕胚胎生父不是這種超重量級人物，光是從來源匿名到不得不在孕期間和真人密切互動就已經夠讓徐夜柏社死一百次。

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瑞梅克往腕上那隻看起來超貴的手工錶看了看時間，領著徐夜柏來到觀景台旁邊的停車格，打開後車門，做了個「請」的手勢。

徐夜柏第一個反應是用手機看時間不好嗎，這是代替資訊素的鈔能力震撼？不過對Beta來說錢的味道的確比AO資訊素要清晰好多好多。第二個反應是這個Alpha靠在車上的姿態也太故意了，又不是拍雜誌。

總歸都像某種心理測試，只是不知是在看他的抗壓力還是性格反應。徐夜柏很想告訴這位長官可以不用這麼累，作為奉公守法的Beta，他超乖的，這不是走投無路才跑去參加代孕實驗嗎？加上瑞梅克都強調徐夜柏的個案不違法了，因為無法可管。

「怎麼？害怕和我單獨同車？」瑞梅克問。

「還在反胃，我很少搭私家車，不知道自己暈車情況會這麼嚴重。」徐夜柏的確不怕這個全球頂尖的Alpha，沒做錯事幹嘛怕公務員？某種意義上，瑞梅克的知名度也像某種商標保證，他確實沒必要浪費時間跟一個普通Beta錙銖必較，瑞梅克還是個很忙的高級官員，他們之間完全可以公事公辦，這意味著最低限度的人類文明禮節，對於徐夜柏來說充分構成安心理由了，畢竟他不是個期待太高的人。

「是姙娠反應嗎？」

徐夜柏忍住翻白眼的衝動。「不是，就算有也還不到那時候，最少得再過兩週，真的只是暈車，我的身體自己能分辨，能不能在空曠處再待一會兒？」

金髮男子忽然挑起他的下巴仔細打量。「我看你的臉色不像再待一會就能好轉，最好還是快點安頓休息，這邊入夜後沒照明，不適合身體難受的人待著。」

「上車吧！我還可以忍一陣子，你最好幫我找個嘔吐袋之類以防萬一。那個……真的不能開窗嗎？」徐夜柏也不想表現得這麼可憐兮兮，但他現在看見四輪交通工具只想拿螺絲起子戳爆輪胎。

「開窗確實不太安全，所以是密閉空間的車內氣味讓你不舒服嗎？」瑞梅克仔細確認問。

「是，我每次暈車都是因為氣味，還有人擠人的心理不適。」

「我的座車有空氣淨化系統，還可以放入指定香氛紓緩情緒和輕微不適，你坐後座，比較寬敞，躺著也沒關係。」高級官員座車當然不會沒有清除資訊素和有毒氣體的安全措施。

「那樣不太禮貌。」國家情報局首長當他的司機。

「你懷著我的孩子，Ash，可以不用在意那些小事，我們純論事實和生理問題好嗎？車上一切物品你都能自由使用。」瑞梅克再度指著後座道。

「謝謝。」徐夜柏發現他一直在道謝，好丟臉。

單獨坐進後座，徐夜柏開始摸索安全帶，發現在駕駛座上就定位的瑞梅克也沒繫安全帶，順口提問。

「安全帶不能解決應力傷害，這輛車使用更可靠的自動防禦裝置，像一個彈性氣球包住你，就算車輛翻滾好幾圈或掉進水裡都能抵銷外力衝擊和缺氧問題，保證一定時間的存活率，原本就是為了遇到海嘯或土石流等極端狀態設計，另外，當然也能手動開啟兼全身防彈衣使用。」

「我沒聽說過這種黑科技。」

「成本太高昂，比整輛車都貴，外加傳統電動車產業抵制，與其說車輛，更像裝上輪子的避難倉，因此不曾商業化。」瑞梅克隨口答道，徐夜柏也沒再多問。

關上車門後，徐夜柏果然發現車廂內空氣帶著落雨森林的清新氣味，並非粗製濫造的香精，加上雨聲背景音樂，彷彿真實處於森林小屋中，大大緩解噁心感。

徐夜柏正襟危坐了十分鐘，身體很快抵擋不了意外的舒適感陡然鬆懈，疲憊睏意一擁而上，雖說不可能在陌生人車子上睡著，徐夜柏還是側躺在後座舒適的椅墊上緩緩深呼吸，有如在驚濤駭浪中找到一片海岸。

他同時聽見駕駛座響起一聲輕笑。

時間無聲流逝，大約又經過二十分鐘，徐夜柏沒注意瑞梅克往哪開，這不是他能干涉的事，瑞梅克問他要不要喝水，徐夜柏立刻答應，有隻大手遞來礦泉水。

徐夜柏坐起旋開瓶蓋緩緩吞嚥幾口礦泉水，感覺精神恢復不少。

「還想吐嗎？」前方飄來瑞梅克的關心。

「暫時不會了。」

「那就好，沒有醫囑我不敢讓你亂吃藥，哪怕是簡單的胃藥或暈車藥。」

「既然你已經有計畫，我之後要住哪？」徐夜柏腦海中跑過大大兩個字「包養」的跑馬燈，他也是一千個不願意，長痛不如短痛，趁還有勇氣先問再說。

「Ash，你說話都這麼直接嗎？」

「主要是關於重要的事。如果對方還未決定，我可以等，假設你有定論，我不想浪費時間猜測煩惱。」

「哈哈！你聽起來好像急著匯報任務然後趕快休息放假的軍人。」

「任何工薪階層都是這樣的，瑞梅克，尤其是責任制，開不完的會和反覆跳針的電子信件聯絡，尤其是缺乏確定回覆就無法進行下一步環節的工作，很煩人。」徐夜柏遇到逃避現實的作家和能拖就拖又經常亂改計劃的主管時都感覺自己頭上散發聖光，對他來說，真正散發聖光的是薪資條。

「好吧！本來就該對你說清楚，希望你暫時搬到首都住我的公寓，我可能不會天天回去，那裡的確是安保和隱私性能放心的地方，住戶都是有影響力的人物或其家眷，同樣很在乎隱私，不會過問你的事。」瑞梅克爽快回答。

徐夜柏以為他會住市郊私人車道獨棟豪華別墅莊園之類，沒想到只是高級公寓，不符合輝鵲家族繼承人派頭，以國家情報局首長兼單身漢來說倒是很合理的安排，畢竟局長得天天上班，換作他也寧願住離公司近些多睡一小時。

「首都啊……」徐夜柏現在居住的南方城市規模雖然不小，離首都卻有兩千多公里，南北距離的那種，還好直接確認了，這個衝擊有點大，不亞於穿越異世界。

「我不主動問起，你要過多久才說？」Beta語氣開始冒出明顯提防。

「隨機應變，我在等你主動問，不想給你下命令的感覺，你不像隨波逐流類型，至少確定你不是不敢開口的傢伙，以Beta著名的謹慎通則還以為起碼要等半天，我非常滿意，要是我的副官也能像你這麼機靈就好了。」國家情報局首長流露厭世主管的語氣。

「你要直接帶我去首都嗎？」

「唉，你到底把我想像成什麼妖魔鬼怪了？我載你回你家收拾行李，看你的情況還是過一夜更好，充分休息準備妥當再出發。」瑞梅克解釋道。

「首都和這裡年平均氣溫相差二十度，我根本沒有適用零度以下的冬裝，如果你等我主動問接下來的目的地，是否我打包不適合的衣物你也打算袖手旁觀？」不就還好徐夜柏危機意識高，加上在情報局這種地方工作的人不打個陰險狡猾的鋼印是對不起自己。

「是的，反正你的生活用品已經準備妥當，行李不如帶些對你有特殊意義的東西，室內和地下街都有暖氣，當然可以穿你習慣的輕薄衣物。代孕期間房租我會幫你繼續支付，讓你有時間考慮怎麼處理家中物品，要寄過來我家也行，但我不認為合約結束後你繼續住這裡安全，最好還是搬一次家。」瑞梅克連細節都考慮好了。

徐夜柏想想也是，只能說他對北方尤其是首都生活太陌生了，就算常識上知道一些，忽然反應不過來實屬正常。

「如果我想先把東西全寄回老家，運費你也幫出？」離島運費貴得要命，徐夜柏的家當不值錢，賣不了多少二手價，哪天搬離租屋不是送人就只能捨棄，若說價值在哪，就是他用習慣了有安全感。

主要是那一大堆列印資料和紙校藍本，象徵著他這些年努力生存的證據，光是作家和編輯朋友給的贈書及小禮物足夠裝滿好幾個大紙箱了。

「當然了。」和古人一樣戴著昂貴手工錶的金髮Alpha慷慨應道。

「那就請這麼做，再次感謝。」徐夜柏當機立斷，有便宜不佔是傻瓜，租屋空間留著當意外提前解約的後路足夠了，反正現在只能考慮當下。

「你真是毫不留戀。」

「作為一處遮風避雨的棲身之地還是挺感激的，房東和鄰居人不錯，我不想給他們惹麻煩，馬上搬家容易引人懷疑，我再想個適當理由。其實車禍官司和非自願離職的原因夠充分了，但我現在無法處理那些雜事，姑且就說先去首都朋友家住一陣子散心，順便物色新工作，之後順理成章搬走。」過去當編輯時常需要頭腦風暴的徐夜柏找起藉口也是一套套不重複。

「朋友家嗎……」金髮男子有些玩味。

「附近認識的人和前公司同事都知道我獨自生活在家用電腦工作，每年定期出國公差，人脈在首都包括其他城市很正常。」儘管徐夜柏認為瑞梅克早就查得清清楚楚，甚至直接從被叫停的實驗團隊那邊拿到他的背景資料，但他寧可用自己的嘴說出來。

「嗯。」瑞梅克不鹹不淡地應了聲，經過一片標誌著行進方向轉往內陸的道路指標，Alpha往車窗外即將遠離的大海看了一眼。

「約在海邊見面是不是你想體驗暖洋洋的陽光和海風？」覺得他有些意猶未盡的徐夜柏問。

「猜對了，現在只是一連串頭痛工作的開始，我為自己謀點福利不為過吧？」瑞梅克的確是趁等代理孕夫的空檔曬太陽看海。

「沒空到南方度假？」徐夜柏頓時冒出社畜的惺惺相惜，有些職位一看就不可能當薪水小偷，屬於公認爆肝單位，何況瑞梅克的背景根本不缺錢，再怎麼高級的國家機構主管，在民主制之下那也還是社畜，只能說社畜之王。

「我的工作像是有空嗎？不過託你的福，我因為機密公差可以喘息兩天。」瑞梅克一邊駕駛同時反問。

「我覺得你現在做這種善後工作還是挺累的。」至少這個大人物目前表現得很親切，徐夜柏也努力接球營造和平氣氛。

「就性質和對象來說很新鮮，所以我心情還不錯。抱歉，如果提前知道你會暈車，我就不把你約到這麼遠的地方了，本想讓你在離開習慣的城市前也看看風景。」瑞梅克說完逕自結束話題。

「沒什麼，海景我看多了，別在意。」徐夜柏說。

金髮Alpha一旦決定專心駕駛，徐夜柏很識趣地不再出聲，側躺回後座繼續當根漂流木。

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如今陸上大眾交通工具有各種選擇，由於AO資訊素安全問題，大都納入通風良好設計，徐夜柏自然不可能去搭Omega專用車廂，不限性別的廉價公車雖然效率低，對他來說卻是相對最舒服方便的選擇，然而偏遠地區當地交通還是得依靠各種私人營運交通工具，徐夜柏的暈車毛病就是學校放假時往返港口途中養成的，搭回老家的貨船還能在甲板上堅持，海象不好時被迫進乘客擁擠的船艙也是吐得一塌糊塗。

大約一個小時車程，瑞梅克帶著徐夜柏回到他的中古公寓出租套房，情報局長座車外表除了體積大些還算落在正常範疇，乍看像是中產階級休旅車，至少停在公寓樓下不像飛碟降落那樣顯眼。

瑞梅克停車後先行下車，繞到另一側為徐夜柏開車門。

作為男性Beta活這麼大還沒幫別人開過車門的徐夜柏一陣無言，要達成這個條件首先你要擁有一輛私家車，其次，還要有Omega願意上你的車。Beta女性沒比Beta男性嬌弱，完全是看個體差異，彼此也不流行誰讓誰的作風。

作為懷孕兼暈車患者，徐夜柏默默吞下這份禮遇，逞強只會顯得矯情，這是他們這些Beta編輯線上聊天經常吐槽O/B擔當弱勢主角方的套路反應，老實講不這麼寫也很難推進劇情，言小辣文嘛，就是要你追我跑，身為資深小編輯此刻當然不能自打嘴巴。換個角度想，徐夜柏也會這麼幫助別人，這樣自我安慰後好多了。

回到熟悉的公寓門口，徐夜柏下意識鬆了口氣，畢竟這是他的棲身之地，三個小時前他還以為再也回不來了，沒想到瑞梅克還頗會為人著想。

徐夜柏只租得起沒有管理員外加住戶全是Beta的老舊公寓，至少相對條件在這裡他租到帶小廚房、衛浴和窗戶風景尚可接受的套房，如要換到有管理員的公寓，他就只能和同層住戶共用衛浴，同時窗戶緊貼隔壁建築外牆的雅房。難得房東和鄰居挺喜歡他，徐夜柏也不討厭他們，萬金難買好鄰居，在家工作的徐夜柏這幾年也回饋類似警衛和免費保母的幫助，彼此就這樣成功建立信任感。

當他因車禍官司一無所有時，是房東和鄰居搶先送食物安慰徐夜柏別煩惱生活瑣事，好好照顧自己，他緩過氣恢復冷靜後，才咬牙決定偷偷參加代孕實驗。

「你不小心被住戶目擊的話，保密意義在哪？就算運氣好沒人看到你出入，事後調閱公共監視影像也會發現，那可是大新聞。」徐夜柏發現瑞梅克打算跟他進公寓，連忙攔住他。

一個身材高大、燦金髮絲、把西裝穿得比模特兒還要命的俊美Alpha說有多顯眼就有多顯眼，更何況他的臉在地球上比本國國旗還出名，而徐夜柏所屬的希瓦共和國已經是地球上軍力第一、國內生產毛額第二的超級大國了。

「有個官方特殊背景退休的Alpha殺人狂正在附近躲藏，我已經派人通知負責本區的城市治安隊和警局，在你出門後，居民應盡量待在住家或公司暫不移動，家中有照護對象可申請由治安隊護送回家，附近道路都設有路障臨檢，當然你的鄰居和附近建築住戶的行動也在掌握之中。至於公寓每層樓都有我的人看守，確保他們不會意外看見我。哪怕還是有目擊者，民眾知道我親自指揮追捕危險犯人一定很感動。」國家情報局首長不看草稿直接說出冠冕堂皇的藉口。

「為了這點事就浪費國家資源嗎？」徐夜柏認為對方不是吃飽太閒才整這一齣，而是防範未然對徐夜柏秀肌肉。與其口頭威脅，不如讓Beta親身體會他的手腕和力量，以免徐夜柏將來蓄意或無知被有心人士利用，在代孕期間惹出難以收拾的麻煩，最好只相信瑞梅克也只能倚靠他。

嘴巴說要確保徐夜柏自由安全，實際上瑞梅克喜歡徐夜柏主動識相到最後，這同樣是徐夜柏口頭答應配合或簽字也不足以成為保證的原因，用軍隊術語來說叫「震撼教育」，只是瑞梅克選擇用假警報戒嚴手段讓徐夜柏認清事實，盡快進入狀況。

「真的有個Alpha殺人狂在本區活動，也可能會破壞監控系統，闖入居民家中盜竊食物。」瑞梅克再度強調，拉起他的手反客為主帶著徐夜柏往公寓裡走。

「……是你哪個倒楣手下？」徐夜柏無力地問。

「我的貼身護衛之一，他們爭先恐後搶這個角色呢！說好引發騷動在限制範圍內藏匿足夠時間後成功逃跑他可以放假一週，被抓到就要等我的副官有空才會去看守所撈他出來，被子彈打中算他學藝不精，表面上他還是會遭移送法辦，你的社區賺到一次安全演習，平常辦這個很花錢還會被居民抗議，實際效果也不好，只要知道是演習，人們往往不會認真配合。」瑞梅克毫無罪惡感說。「民眾偷懶就算了，警察和城市治安隊生鏽不太好。」

「你的其他貼身護衛現在怎麼不貼了？」徐夜柏無法否定瑞梅克的話，他也屬於能不動就不動的死老百姓，乾脆轉移話題。

「都在你的公寓內外蹲點，也算是親近，再說我實在不想讓他們被你看到，很破壞氣氛，我答應過配合你的要求，無痕關愛嘛，日後誰私下監視被你發現，把時段位置報給我，我要扣那傢伙薪水，幫自己省點開銷，多花在你們身上。」瑞梅克微笑道。

「噢，好的。」徐夜柏還能怎麼回答？

沿途動線果然安靜無人，從一樓大門到電梯直到站在徐夜柏的套房門口一路暢通，徐夜柏留意到經過的監視鏡頭電源都是暗的。

「你很熟每處監控位置，好習慣。」瑞梅克贊道。

「這種東西很容易壞了沒人修，公寓維護瑣事我們都直接在住戶群組討論，有人找認識廠商幫忙，敲定價格能接受，通常是時間較自由的我負責聯繫住戶收錢和監工，只要細節安排好大家通常沒意見。」徐夜柏解釋。

「監視系統暫時癱瘓，事後我方會取走監控記錄，這棟公寓被選為重點監視建築之一，住戶也知道有外來警備人員進駐，不會對一點動靜大驚小怪，鄰居裡應該有人關心你的去向了，你就回答自己今天下午出門散心，接到治安隊通知，同意出借租屋處充當抓捕通緝犯的臨時休息據點，也把備用鑰匙藏匿處告訴治安隊成員，同時在外地旅館暫住避難並保密到行動結束。」瑞梅克不吝附上綿密劇本讓小Beta放心。

徐夜柏這才發現，和瑞梅克在一起時，他的手機完全沒通信訊號，剛剛忽然就恢復網路功能了，群組裡湧進一堆遲收訊息，暗忖只好待會再抽空按照瑞梅克的囑咐回覆。

對方鐵了心要參觀自己家，徐夜柏只好開門讓這個不放過任何情報的頂尖Alpha進來，還幫他準備室內拖鞋。

大量書籍的變形壓痕與牆壁頑垢，以及天花板角落不引人注目的灰塵蜘蛛絲和對比井然有序的室內絕大部分空間，瑞梅克敢保證這處公寓房最近才匆匆收拾乾淨，肯定是徐夜柏因應代孕實驗做的努力，植入胚胎後小心起見也避免爬上爬下的大動作。

無論如何，平常生活會接觸的地方的確整理得相當整齊，地板不見任何灰塵頭髮雜屑，顯然這個Beta每天都有踏實做清潔工作。

國家情報局首長一雙銳眼立刻捕獲諸多細節。

「剩下的咖啡豆我送鄰居了，只有紅茶和牛奶，或者開水，你要喝哪種？」徐夜柏問。

「那就請給我紅茶和牛奶，謝謝。」瑞梅克也從徐夜柏對實驗團隊醫生的電話報告記錄裡提前得知他幾乎不碰任何刺激性飲料，很認真在代孕。

瑞梅克看著徐夜柏燒水泡茶，同時光明正大打量室內配置。

「雙人床？」

「我睡相不好，先前工作因素能睡飽的機會不多，不想太虧待自己。」徐夜柏回答。

有時候他就在床上校稿讀資料，以免可憐的腰繼續受折磨。

「那我今夜該睡哪處位置？」已經確定室友關係的某高級國家官員非常自然的問。

「你沒事先訂好飯店房間？」徐夜柏驚詫道。

「不想多費人力兵分兩路去護衛我跟你，只會降低安全係數。我本來就打算睡你這兒，觀察感覺你平安懷孕一個月的居住環境當日後參考。」

「同床不可能，我需要安全距離。同事來我的城市旅行借住都是睡沙發或地板。」徐夜柏發現瑞梅克的紫色眼睛盯著單間套房裡最舒適的位置不放，立刻斬斷對方入侵領地核心的歪念頭，他就不信瑞梅克敢跟懷孕的人搶床位。

「你的沙發對我來說有點小。」瑞梅克目測躺上去他的小腿得懸空在外，這個Beta為了節省空間只買配合自己體型的廉價沙發，連日後搬家方便處置的因素都考慮進去了。

「那就地板吧！我會幫你多鋪一層睡袋和備用棉被，記得輝鵲大人是少校退伍，肯定比你野外行軍舒適。」

「輝鵲大人（Lord Whicher）？」瑞梅克挑眉問。

「支持者對您的愛稱，包括我的同事和合作對象。」

「但我感覺你好像不在隊列內？」

「我是理性支持者，對你的個人資料不太熟請多包涵，事蹟還算清楚。」徐夜柏義正詞嚴表示。

「這麼說我該感到榮幸，不過還是喜歡你直接稱呼我的名字更親切。」瑞梅克沒蠢到看不出換稱呼是這個小Beta不太滿意的警告，很文字編輯的揶揄風格。

「我這裡可沒有適合Alpha的換洗衣物，你要這樣將就過一晚？」徐夜柏暗示他現在後悔還來得及。

「手下會幫我送過來，你想吃什麼外賣可以一起叫。」

「請隨意，只要是懷孕的人能吃的我都不挑。」

既然高貴的Alpha都不介意睡地板了，徐夜柏還能怎樣？只剩一晚時間了，他要做的事情還很多，首先就是幫該死的輝鵲大人鋪被子，他還指定位置要在徐夜柏的雙人床旁邊，好像徐夜柏半夜會跳窗逃跑似。

瑞梅克在徐夜柏幫他準備好的睡鋪上試躺，比了個OK的手勢。「你也躺著休息一會兒如何？不是不舒服嗎？」

「還不到晚餐時間，怎麼可能現在就睡？我還得收拾行李，打包分類一些家當，寫些便條留言註明裝箱寄送注意事項，對彼此都方便。」徐夜柏爬梳前髮說。「如你所說時間還早，我沒力氣料理晚餐，也在等你叫的外賣，早上開始就沒胃口，多虧這點，胃裡沒東西可吐，在車上喝水之後就好多了，剛剛總算覺得有點餓。現在躺下估計就會睡著了，但我得追上今天的營養才行。」

「你這麼說真讓我有點擔心，但我也不好過度勉強你，你已經非常配合我了，這樣吧！需要搬東西的部分請盡量開口，我來出點力，以免你離開前不放心。」高大的Alpha站起來走到徐夜柏身邊說。

這身高差真不是開玩笑的，硬生生將一個普通Beta襯托成了嬌小Omega。徐夜柏盯著穿衣鏡中兩人倒影，瑞梅克跟著望去，似乎跟他想到同一件事，「噗」地笑出聲。

「別介意啊，我在突擊兵種裡算身高標準而已，退伍後也沒那麼壯了。」瑞梅克好心安慰道。

「我是B我驕傲。」徐夜柏喊出二百年不退流行的性別口號，瑞梅克又忍不住笑了。

「一晚上也不夠完成搬家準備，只是枯坐著更難熬，你願意幫忙我就不客氣了，而且我習慣長途旅程一路睡到目的地，前一晚還會故意熬夜。」徐夜柏一開始就決定直來直往，面對位高權重的人，解除武裝是最簡單的相處方式。話說他也沒刻意武裝什麼，不如說這個Alpha還在讓徐夜柏自由發揮藉此觀察他，而徐夜柏想盡快縮短彼此試探時間，直接進入公事公辦環節，第一天總是最艱難。

「我今晚可不能讓你熬夜。」瑞梅克按照徐夜柏說的將餐具集中成一堆方便日後搬家專員打包，包括那些之前用不到已經被收起來的備品。

多虧徐夜柏之前整理房間已經做過一次收納工作，現在他只要指揮瑞梅克將同質性高的瑣碎物品集中起來，外加將一些裝滿文件的紙箱拖出來，方便徐夜柏等等貼上便條說明。

瑞梅克幫忙收拾約半小時後，外賣到了，毫無意外是同時拎著主子過夜衣物和食物餐盒的黑色西裝護衛。

「你訂了高級壽司。」徐夜柏作為單身漢，公寓裡自然是沒有餐桌那麼費事的東西，他拿出摺疊小桌子擦乾淨放在地板上，兩人只能席地而坐。

「晚餐吃這個可以嗎？當時感覺你的確什麼都不想吃，我請壽司師傅搭配你我都能食用的食材，放在這張小桌子上也挺應景的。」瑞梅克靈巧地擺放食物。

「壽司很好，冷食和醋飯沒負擔也挺開胃，你在開車時就訂餐了嗎？如果我想自炊或叫別的食物呢？」徐夜柏問。

「以防萬一嘛！反正手下裡等著我投餵的人滿滿都是，可惜他們希望要落空了。」瑞梅克示意讓徐夜柏先動筷。

由於連著兩天都沒有特殊營養劑可喝，徐夜柏努力細嚼慢嚥，對面的Alpha則是一口一個，吃相豪放多了。

「別勉強自己吃過頭了，吐出來反而功虧一簣，我寧可你半夜餓了再去叫宵夜。」瑞梅克好心勸告道。

「謝謝，我會控制食量，吃點東西恢復體力再洗個澡就好得差不多了。」Beta又挟了塊壽司分好幾口吃掉，看樣子的確是對這份外送餐點相當滿意。

「我不是遵從用餐保持安靜那種規矩的人，你有什麼好奇的事就問吧！這樣反而不會吃得太趕，我知道你不自在，我們一起為克服這點努力看看如何？」瑞梅克率先遞出橄欖枝。

徐夜柏盯著他一會兒，破罐破摔般點了點頭。

「冒昧請問，像你這麼優秀的人，以及其他比你差但也算厲害的Alpha，為啥要去相同精子庫捐精呢？」

瑞梅克顯然被那句讚美取悅了，表情更加柔和迷人，要不是身高肌肉騙不了人，說他比Omega還美麗也不為過，毫不陰柔，而是雄性強者為了競爭炫耀展現出的極致優勢。

「軍隊規定。Alpha成為軍官時必須捐精，優先給伴侶需要時使用，舉例來說，長期出太空任務或到疫區行動都可能影響精子品質和生育計劃，想恢復到最佳狀態往往以年計，要是崗位沒換還會愈來愈糟。讓伴侶人工受孕也是一種優勢選擇，還可以緩解雙方發情期強度頻率，至少在軍隊裡傳統Alpha還是比較多，蠢歸蠢，擁有伴侶和後代時確實身心都穩定很多。」

「原來如此，但並非只限伴侶使用，那又是什麼情況？」徐夜柏愈想愈覺得答案令人冒冷汗。

「如精子捐贈者無伴侶，則以匿名方式開放全國喪偶的Omega申請人工受孕，讓他們有機率生下優秀後代，繼續維持家庭和未來希望，但不必困在婚姻裡，國家也會給予雙人或多人親子補助。」瑞梅克神色自若地吃壽司。

「鼓勵優生政策，雖然對Alpha來說有點不公平。你沒用特權迴避，挺意外的。」徐夜柏聽完有點囧，他取材過軍隊資料，不知為何居然漏了這麼奇葩的規定。

隔行如隔山，平民的確不懂真實軍隊裡的眉眉角角。大概是軍校文不會碰觸到這一條，新兵也不會，然後太丟臉了沒Alpha軍官想主動上網分享，就等著品嘗學弟來踩坑的快樂。

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「當然有動用特權，血統是非常敏感的問題，我放在後面補充。」瑞梅克聳肩。

「哦，我想也是，不過你的確是捐了精子，才有我肚子裡這個小租戶，不小心漏出的就會是私生子而不是實驗胚胎了。」徐夜柏不假思索說完才發現他這句發言相當大膽。

紫水晶雙眸明顯張大了些，金髮Alpha緩緩說：「事實如此沒錯，沒想到有人敢直接在我面前說出來。」

「抱歉，我剛剛說話沒過腦子。」徐夜柏只能歸罪給壽司太好吃，血糖上升一時控制不住逾越放肆。

「不，我挺高興的，你動腦筋速度比我預期快許多，但這可能對身體造成額外負擔，我反而想看看你放鬆的樣子。」瑞梅克說完接續國家精子庫話題。

「Omega在擁有血緣後代時，發情期會大幅舒緩，也可以被孩子的資訊素安撫，否則對失去伴侶的O，無論身心都是毀滅打擊，發情期只會雪上加霜。」瑞梅克想了想後補充：「其實Alpha也差不多。」

「這點我在資料上看過，雖然只限成年之前的後代，如果生下的是Beta也沒辦法散發資訊素。」徐夜柏之前惡補AO生育資料時對資訊素用法不止威攝對手和性吸引，還有各種專門功用，也算開了眼界。

小說裡雖然無奇不有，看多了各種私人設定，徐夜柏反而搞不清楚正確健康知識，他是單身Beta，沒想過現實裡需要在意那些用不到的AO細節，頂多在他負責作品中難得出現寫實劇情時需要校正資料正確性，也是結案後就拋諸腦後，只能說千金難買早知道。

直到現在還是有一大票作者連古地球人精液是熱的還是涼的都分不清楚，寫現代文就沒這毛病，畢竟六種性別都有雞雞，大家自己撸一發立馬見真章，麻煩的是資訊素，聞得到聞不到就是陰陽兩隔，AO還自成兩個星球。

「沒辦法散發，不表示體內不存在資訊素，尤其是在完全沒分化的胎兒時期，又與孕體相連，哪怕懷孕／代孕的是Beta，重點是，胎兒資訊素也會刺激孕體產生資訊素再彼此交融，起到互相保護作用，只是強烈多寡的差異。通常愈弱的胎兒會刺激孕體產生愈清晰的資訊素，引發強者護雛本能，是Beta一生中唯一可能散發資訊素的時候。但我幾乎沒在你身上聞到味道，若有似無的一絲，所以才說，是我的孩子啊！」瑞梅克用手指刮了下徐夜柏臉頰，不意外對方飛快往後縮。

「放心好了，這種安產型資訊素不會刺激Alpha發情，不如說反而會讓他們萎掉，對伴侶例外，伴侶會從中感受到血緣聯繫，如果Beta懷孕了，伴侶是Omega，他也會表現得比平常熱情，不限Alpha。」瑞梅克開心地看著一臉複雜的徐夜柏。

這個節奏一直很穩的Beta聽見他也會散發資訊素的石化模樣，實在太有趣了。

「我沒聽生過孩子的鄰居說起這件事。」他借的圖書館大部頭ABO生理學上也沒有，可能是五十年前的版本太落後，也可能是徐夜柏看書時打瞌睡不慎跳過幾頁，剛好就是關鍵訊息。

「伴侶也是Beta當然聞不到，他們還是會產生某種程度的身體反應，然後導向直覺。通常是路過的Alpha和Omega會聞到這種特殊資訊素，因為我們習慣用資訊素溝通，立刻知道有懷孕的Beta需要留意，不過也得胎兒發育到一定程度外加資訊素夠濃。AO本身能力愈強，就能捕捉愈淡的資訊素，這邊不算人人通用的常識，有貶低聞不到安產資訊素的Alpha之嫌，因為政治考量從一般教科書上刪除了，但Alpha軍警人員要受這方面強化訓練，算是結訓必考題，就跟Beta軍警人員必須熟練Omega臨時發情救助訓練一樣，當然我們情報局也不例外。」瑞梅克說。不愧是長官，非常熟悉相關制度。

「那樣還不錯。」徐夜柏仔細想想對他有利便從善如流接受了，只希望瑞梅克聞起來不會太奇怪，他沒問自己的安產資訊素是什麼味道，這太考驗徐夜柏的羞恥極限。

「國家建構Alpha精子庫還是有正面意義，雖然目的很現實，希望誕生出更多Alpha和Omega，才限制喪偶公民中只有Omega能申請匿名Alpha優秀精子。」徐夜柏倒沒特別感到不公平，Beta普遍性冷淡是真的，仍是有發情期和經常做愛的少數族群，與其說性慾強烈不如說喜好用性愛社交或紓解壓力，就連徐夜柏自己都找過一夜情。

親身嘗試後就知道，還是幻想比較美好，徐夜柏也算解過成就了。

儘管對生孩子行為興致不高，Beta反而不排斥養育自己或別人的孩子，只是不會特別渴望擁有親生後代，大方向是順其自然。

如果一個Beta有成家壓力，往往會比較積極找伴侶生小孩，孤家寡人如徐夜柏則更容易長期處於聖人或浪人模式，然而正如徐夜柏從小認知，Beta是人口數最大的性別，裡面也有各式各樣的類型和性癖，得和AO比較才能突顯出Beta的中庸特性，否則很難一概而論。

「權宜之計罷了，不管什麼性別都有安慰效果，等孩子長大，遺孀也差不多消化悲傷找到第二春或做好其他人生安排。捐精的Alpha都能理解這一點。」瑞梅克一本正經道。

「Alpha這點倒是令人敬佩。」徐夜柏這句話真心實意。

「按規定走不是什麼大事，父祖輩也都捐過，不過我的精子屬於不開放申請的最高機密層級，包括其他受害的Alpha也是，次一級至少也得是將官遺孀才能申請，所以才說這次軍方惹的麻煩是真的不小。」瑞梅克不諱言各大家族血脈有不外流的特權，但國家這條規定也算掌握許多權貴Alpha的一小份弱點。

「唔，莫非定律。一件事如果可能出錯，必然會有這麼幹的人。對不起，我好像也變成其中一個。」徐夜柏有點同情地接話。

「沒關係的，我不介意，Ash，我親自來接你就是證據。」瑞梅克彎腰以手肘撐著小桌子，托腮看著Beta，以他那高大體型做出這個動作，意外地柔軟性十足，彷彿饜足的貓科動物。

之後兩人又休息一會兒消食，合力解決搬家前置作業，徐夜柏列出原地保留的家具清單，又將家中乾糧零食集中在大袋子裡，連同冰箱裡的新鮮食材留言請房東分贈鄰居。

「我把住處弄成這樣，往後幾個月人不在又不退租的話，房東會怎麼想？」徐夜柏抓著頭半是問瑞梅克的意見，半是喃喃自語。

「我覺得認識你的人都會認為家裡收拾得好端端的，忽然說要散心跑去首都更讓人緊張，彷彿你承受不了壓力失蹤，可能做出傻事。留下一點改變跡象，旁人更容易相信你正考慮換個環境重新開始，反正我不會阻止你聯繫熟人，到了首都再好好跟他們解釋不遲，當然得是個完美的藉口。」瑞梅克實際地說。

「有道理，反正我早就想把這堆資料和藏書寄回老家。」至於出租套房要留到什麼時候，端看徐夜柏代孕情形，最壞的結果是他不用再考慮世俗煩惱了。

兩人先後沐浴換上睡衣，徐夜柏是平民糙漢款的棉T加短褲，他已打包好幾套長袖寬T恤加運動褲，打算去首都時在瑞梅克家裡趁肚子大起來前穿。反之，褪下公務裝扮後的瑞梅克更加流露貴公子居家氣息，竟然是絲質睡袍，就差一水晶杯陳年紅酒，光是站在那裡就有種被老公寓褻瀆的感覺。

可惜養眼不能改變Alpha睡地板的命運，他們就算躺走廊或露天樓頂也能生龍活虎。

徐夜柏最後還是接受瑞梅克建議提早上床睡覺，考量理由不外乎跟昨晚一樣，預留更大失眠空間，尤其現在煩惱之源還躺在床邊。

「你對意外的接受能力這麼好？」熄燈後瑞梅克帶著笑意的聲音在黑暗中響起。

「也不算，只是有點不服輸。」

「哪兒讓你想挑戰我這個Alpha中的Alpha了？」

「就你剛剛那句話。」徐夜柏沒否定也沒接哏，目前他的心情只能承受新人類的正經對話，不想和這個我行我素的Alpha拉近關係，哪怕彼此都知道是演戲，還是誇張的舞台劇，正因為徐夜柏這方面很蹩腳，不演也無所謂才是他想確認的部分。

「對意外的接受能力？」

「瑞梅克，或許你更早就在追查這次代孕實驗，但直到昨天才知道用你精子創造的胚胎代孕者是我對嗎？我之前產檢記錄和實驗團隊高度認可說不定讓你重點監視我一陣子了。你今天就躺到我床邊，等著明天把我接到你家保護，原則上我不打算抱怨挑剔，因為我想活下去。」

徐夜柏非但不能消極被動，還要努力爭取超過瑞梅克的估計，至少是這個頂尖Alpha預估徐夜柏會有的反應，才能刺激他的勝負慾，不只在某個程度上負責任收尾而已，而是胚胎和徐夜柏出事就算他輸了。

人類求生本能真是頑強，天降大腿不但要抱，還得抱得有技巧。徐夜柏暗暗自嘲。

胚胎生父換成其他Alpha他同樣不會示弱，只是跟天才打交道就是方便，不用浪費口水多說廢話。

「怎麼發現的？」瑞梅克眼中閃過讚賞，可惜躺在床上的Beta看不見。

「從你不讓我喝特殊營養劑開始，你很清楚我每日服用時間固定到落差不會超過一分鐘，就算我沒打電話確認負責醫生失聯問題，時間到之前你也會阻止我，只不過我比較沒耐性搶先一步。當時電話裡我不知道你是誰，但我猜測你也是不久前才拿到具體情報，早就知道的話，怎麼可能讓自己的孩子繼續當實驗品？」

徐夜柏相信瑞梅克如此強大的Alpha對後代的保護本能，沒錯，就是AO常掛在嘴上的本能，他對才一個月大的實驗胚胎有無親情另說。徐夜柏用鍵盤角角想也知道輝鵲家族直系後代多麼特別珍貴，講得難聽些，就算是個白癡也必須留著，除了法定繼承資格外，還是可能覺醒特殊超能力的稀有血統，縱使Omega方基因來源不明，身體也是有用的，軍方隱瞞的另一半謎底遲早會水落石出。

「為什麼對我說這些？」瑞梅克問。這麼近的距離，光是從心跳呼吸改變就能知道這個Beta正在想些刺激複雜的內容。

Beta通常很謹慎，不愛當面發表意見，尤其和不同性別相處時，往往保持相當明顯的界線感，根據背景調查資料，徐夜柏未見特立獨行記錄，非常典型的Beta代表。

然而因為基數大，Beta個體爆出來的彩蛋也很微妙就是。

「你可以調查我，但你不見得認識我，在最短時間內，我把參考資料當面交給你了，相信你可以做出對你我都好的最佳安排。」徐夜柏直率的表現是陽謀也是策略，他這人有個優點，就是富含自知之明，吞不下司法不公的委屈就跑去面試軍方代孕實驗，起碼他用自己的選擇撈錢出氣了；被國家情報局首長逮到，也不會自作聰明做出無意義的抵抗或討好。

「那你想認識我嗎？」瑞梅克問。

「由你決定，我的意願不重要，目前沒考慮太多，距離我知道牽扯對象是國家重要人物的尷尬事實尚未超過六小時，還在暈車後遺症中，我沒辦法好好思考，在這之前你對我來說只是新聞主角。」徐夜柏鴕鳥地用薄被蒙住頭。「早知道胚胎生父是你，我絕對不會參加這場代孕實驗。」

爐主、籤王什麼都好，總之不會是頭彩。

「不幸中的大幸是，我很高興代孕者是你，說是撿到寶也不為過。」金髮Alpha起身打開小夜燈，趴在床邊扯著薄被邊緣一點一點拉下，直到看見Beta的臉，徐夜柏表情很臭，瑞梅克笑嘻嘻的說。

「沒那麼誇張吧？」

「你是最近十年來跟我聊過最長一次天的人類了，不是作戲應酬那種聊天，短短幾個小時內我就真心笑了好幾次，有預感我們很合。」瑞梅克冷不防在徐夜柏額頭烙下一記輕吻。「給我的小租戶，Ash代領。」

你還真親得下口啊！徐夜柏渾身雞皮疙瘩高唱歌劇，痛切感受到魔王的深不可測。

「……」這人沒朋友根本不意外好嗎？

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徐夜柏每年數次出差與協助出版社布展工作時必須離開所在城市，不是沒搭過飛機，但僅限國內線，平均下來一年不過一次，當然只有坐經濟艙的份，在飛行交通上平民能享受的待遇跟古代一樣，服務體驗部分，徐夜柏只能說比大巴士好，但沒事他不會想搭飛機，時間充裕時他會乾脆租車子自駕假裝享受一場公路旅行。

儘管也是這個自駕出差習慣害他出車禍撞傷Alpha男童，人生因此翻覆。

希瓦共和國各城市每年都有大大小小書展，作為文化觀光和城市特色，徐夜柏待過的小出版社實力遠遠不夠高攀首都書展，頂多在其他大小規模不等的城市之間打游擊，有時運氣好也能受邀官辦特色書展，更多是小出版社之間聯合籌辦的私人展覽，以及最容易拿到本地政府補助和小型展覽邀約的出版社所在地。

徐夜柏雖是在家工作居多，有時公司臨時缺人跑現場也得幫忙頂缺，和作家約在第三地見面討論作品及協助取材，假設出版社遠在需要搭飛機才能到的地點，徐夜柏還不如搬到當地更快。反正他也是因為工作因素才會租下現在這間公寓套房，只不過換了兩次工作剛好都不到需要搬走的程度而已，資遣他的上個出版社位於坐四小時火車就能到達的鄰近城市。

因為這樣那樣的現實理由，徐夜柏從出生到現在尚未去過首都，他不會在出公差順便小旅行以外自掏腰包跟風遊山玩水，精打細算累積存款，夢想哪天失業去真正想去的地方窮遊，而且絕對不會是首都！偶爾接洽到首都作家想取材，這些人寧可往外跑，反而是徐夜柏得收留來體驗邊境文化的首都土著。

希瓦共和國位於北方大陸核心的首都「達利安」（Dalien）歷史悠久經濟發達人口眾多，但實在太出名了，徐夜柏光是從看新聞和電影影集與本業堆積如山的娛樂小說就能說出這些天龍人日常生活，還有讓他這個偏遠南島人望而生畏的年均溫與冬災特產。

現在南方都入秋了，高緯度首都隨時可能因為氣候異常下初雪或冰雹暴雨，陰謀論者常說這是當初地外純種改變地球環境和開發月球造成的後遺症在五百年後開始顯現，也有人客觀表示現在本來就是小冰河期活躍時間，和古地球人習慣氣候不能相提並論。

第一次去首都就要待上九個月，還是搭私人豪華飛機，換成小說這樣寫一定會被徐夜柏退稿，完全缺乏先抑後揚的圈錢套路，也幸好不是小說，他和國家情報局首長可不想搞出代孕契約以外的任何關係。

這不是清不清高的問題，而是跟地球名人牽扯不清，不但生活隱私毀於一旦，更現實的是絕對有性命危險。另外，徐夜柏能理直氣壯地承認一件事，瑞梅克‧輝鵲完全不是他的菜，這是他目前為止都能保持平常心的主因，他客觀地認知到腹內胎兒的親生父親就是個具備高度威脅的頂尖Alpha，無論地位權勢或生理條件都是，愈是這種時候愈要沉著應對，已經遭受過一次命運打擊的徐夜柏無疑從教訓中進步了。

「Ash，會暈機要立刻說。」有過前車之鑑，金髮紫眸的Alpha早已調節私人客機裡的空氣，加入徐夜柏喜歡的森林香氛，還將他安排在獨立小臥室避開隨行人員視線。

「目前感覺沒問題，我躺在床上閉眼睛恐怕分不出自己在天上還是旅館裡。這架飛機是私人財產沒錯吧？如果是政府要員專機，國民的心會淌血的。」徐夜柏忍不住問。

輝鵲家族繼承人單獨擁有一艘星艦都不稀奇，何況區區私人客機？畢竟他們是獨佔特殊地外純種血統和科技知識的著名古老家族之一，地外純種說白了就是外星人，當初也是搭乘太空飛行載具降臨地球。

「當然是私人財產，內閣官員組團出國考察跟我同機還能替政府省錢呢！」瑞梅克坐在床邊拍了拍。「如你所說的旅行習慣，來床上睡吧！一路睡到首都就能節省更多體力了，遺憾的是從軍用機場到我家依舊得搭車。」

這個提議的確很吸引人，假設他還是編輯，肯定會對私人客機和瑞梅克的隨行人員偷偷摸摸取材，一想到自己在何種絕望心態下決定參加代孕實驗，植入胚胎後戰戰兢兢活了一個月，哪怕梅瑞克不在乎他參觀發問，徐夜柏早就沒了那份興致。

徐夜柏客隨主便脫了鞋襪，從另一側爬上床和衣躺著，倒在柔軟床鋪上確實舒服許多，同時意識到他一直都繃著身體，這點顯然瞞不了Alpha注意。昨晚稱不上睡得很好，床邊地毯躺著國家重要人物，居然還能睡著連徐夜柏都佩服自己。

瑞梅克對他的乖乖配合相當滿意。

「你打算就這樣一直看著我，還是等等就出去？」徐夜柏冒出問句。

「我出去外面做啥？」

「我不知道，辦公之類？」

「親愛的Ash，我的私人時間所剩不多，我寧可用來和你加深認識。」

「你知道這樣子我很難睡著吧？」徐夜柏認為當前這幅畫面十分荒謬，床上換個美麗Omega會和諧許多，若要不和諧一點的話換成Alpha也行。

「你清楚我在外面會用監視器盯著臥室內部，不管怎樣都很難睡著，不如讓你早點習慣，我們以後經常要保持這種距離，為了胎兒發育，目前能提供親源資訊素的只有我，但我不敢貿然對你散發資訊素，得等特約醫師診斷後才能決定怎麼做最好，至少你我有必要先熟悉彼此。」瑞梅克有理有據。

「好吧，我也不一定非睡不可，這樣躺著確實比較舒服。」徐夜柏有點擔心他下一秒說「那我也一起躺」，幸好瑞梅克相當懂得把握距離。「所以下飛機後的行程，我先見醫師才去你家？」

「視你的情況而定，如果不是非常疲累，當然能先看看醫師最好，只是簡單會面問診，你的健康情形之前實驗都有記錄，不必擔心馬上就要重新複檢，我說過不會給你太大壓力。」

「我沒那麼嬌弱，理論上你應該會想讓自己的人徹底把握胎兒情況，我可以配合。」徐夜柏說。

「我如果把奄奄一息的你帶到那位醫師面前，她會直接把我揍一頓，為了自保，我得確定你沒過度勉強自己才行。」瑞梅克微笑。

「我國有這麼偉大的醫師嗎？」

「是輝鵲家族的老朋友，名義上是家庭醫師，非產科專業，家母產檢與生產過程有她全程把關，所以她算是接生並看護我長大的親密長輩。」瑞梅克爆了個大料。

「你現在不就給我增加壓力了嗎？一個非你正式配偶的貪財盲盒代孕者，我怕被罵，還不如公事公辦的陌生醫師，但我明白你的後代情報需要保密。」徐夜柏拉起薄被蓋在身上。

「嘿！我從沒這樣看你，我知道你做了不容易的決定。至於那位醫師，你不用緊張，她對愈熟的人罵得愈凶，況且你是Beta，天生的免死金牌，詳細情況你見面就知道了，若你抵達首都時狀態不佳，我會推遲會面讓你優先休息，晚個幾天不打緊。」瑞梅克隔著薄被在徐夜柏肩膀輕拍，刻意用誇張語氣補充：「你只是怕被罵而已，我可是真的會被打，還得拜託你掩護。」

「我當然能幫就幫，我們是合作關係。」徐夜柏自認還算講義氣。

「我明白，特別喜歡你這一點。」瑞梅克大方讚美。

「若我只是隨便說說怎麼辦？情報局長能人體測謊？」

「認識我的人都說我可以，但本人不建議對我說謊。我知道你說的是實話，從你慎重對待沒有血緣關係的胚胎就看得出來，你是可以信賴的對象，我向來欣賞懂得在不得已情況下最大限度有效保護自己的人。」瑞梅克並未停下輕拍懷孕Beta的安撫動作，同時調暗臥室燈光。

「睡不著就放鬆躺著吧！我可以保證就算意外空難你也不會有事。」瑞梅克說。

「其實我沒飛機恐懼症，倒是比較討厭搭船，你知道為什麼。」徐夜柏輕聲道。

「嗯。」背景調查報告註記徐夜柏父親七年前死於船難，母親搭乘小艇出海悼念丈夫後行蹤不明，此後徐夜柏就很少回老家，過了失蹤者親屬申報死亡證明的最低年限仍無動作，直到車禍官司讓他不得不申報失蹤多年的母親死亡證明，好取得人壽保險金填坑。瑞梅克沒重提他的傷心往事，只是淡淡應了聲。

徐夜柏閉上眼睛假寐，依舊無法阻擋身邊Alpha強大的存在感，經過數小時半夢半醒的朦朧狀態飛機終於降落了，徐夜柏猛然清醒，瑞梅克仍然坐在床邊，雕像般的定力如今看來有點恐怖。

「你怎不在降落前提醒我一聲？我好準備下機。」徐夜柏被他的安靜嚇到了。

「你不想起床無所謂，我正準備把你用大衣裹好抱進車裡，現在外面對你來說應該很冷，首都昨夜開始降溫了。」瑞梅克回答。

「幹嘛抱我？我自己走！」徐夜柏立刻回絕。

「機場只有軍人，媒體混不進來，如果我抱著你下去，目擊者百分之百會把你當成Omega，你再把臉埋在我懷裡就更完美了。」

「你說過來找我是機密行程。」徐夜柏的言下之意是為何他們現在還得躲躲閃閃？

「是的，接送車隊直接開到私人客機旁邊了，露臉時間頂多不超過兩分鐘，雖然軍人有保密義務，但我的敵人和媒體會不擇手段攫取情報，哪怕是花邊消息。假設要搶先模糊你的性別長相，現在是最佳時機。」瑞梅克聳肩。

徐夜柏絲毫沒想過公開曝光的可能，他認為隻手遮天的瑞梅克一定會搞定這種小事，忘記這個醒目名人站在自己旁邊，小事也成了大事。

「分開行動再會合會比較簡單嗎？」徐夜柏試著提出理性策略。

「問題是，不能分開呀！剛認識屬於最脆弱的環節，我不打算冒無意義風險，既然已經陪你過夜，一路上親自守著，就是為了確保滴水不漏，何況是尚未發生的緋聞。你可以露臉走出去，說真的我不太在乎，只是先確認你是否需要我的協助？」瑞梅克坦蕩蕩表示。

對不起，徐夜柏超級在乎，他將來還想在江湖上走跳，當個普通路人甲，儘管整型手術可以解決這類麻煩，非到萬不得已徐夜柏不想動自己的臉。

「……抱、抱吧！拜託了。」能多一個將來否認的藉口對徐夜柏都是利多，Beta專幹實事，不得已時裝O就裝O，反正Omega也沒少裝過B，就當互相了。

「了解。」瑞梅克像是早就知道他會配合般，從衣櫃裡拿出帶毛皮兜帽的長大衣，直接往徐夜柏身上裹，連袖子都不套的。

「等等，讓我再穿件長袖上衣，還有鞋襪……」徐夜柏已經預估飛機降落時得換長袖加外套，奈何私人客機臥室太舒服，他還是只穿著短袖上衣窩床。

「不必，裸足別有風情，可以等到車內再穿。另外你可以用腳實測首都天氣，對你應該很刺激。」

「戶外室溫現在幾度？」徐夜柏吞了下口水問。

「攝氏3度，6級風，溼度85%，入夜會降到零度以下。」

徐夜柏盯著衣著不增不減只是換了套不同西裝的情報局長，昨天他也是穿這樣曬太陽，發自內心問：「你到底是不怕熱還是不怕冷？」

「都不怕。」對方回了個理所當然的答案。

接著瑞梅克輕輕鬆鬆將黑褐髮青年打橫抱起，機艙內只剩下他們兩人，一接觸艙門外空氣，什麼男人尊嚴、Beta的驕傲全被陡然颳來的一陣寒風吹得無影無蹤。

徐夜柏本能縮成一團，就算如此還是能感覺暴露在空氣裡的小腿以下皮膚刺痛不已，完全不用演技徐夜柏就往瑞梅克懷裡鑽，他的臉也需要布料保護啊啊啊！

徐夜柏在心中瘋狂吶喊，現在才九月中，他的海濱城市正秋老虎肆虐中，戶外溫度在三十上下擺盪，徐夜柏居家都穿短袖短褲，首都這種冷法不科學！

「真的這麼怕冷？我們首都Omega現在還會裸背秀腿，我昨天離開前才看見好幾個打扮跟南方沿海都市居民差不多的O，當然還有想求偶的Alpha。」瑞梅克不可思議的說。

「你的腳！不准停！」徐夜柏低吼。

「好好好，Ash就跟你的居住城市迪安圖斯（Dianthus）一樣，要攝氏二十度才會生長良好的神聖之花，但你好像不太耐曬，看不出是熱帶地區出生的蔓島人。」金髮Alpha憐愛的說。

「少、說、廢、話！不然我吐口水在你衣服上，腳掌快抽筋了！」

什麼都還來不及做，這個Beta就露出真面目，出乎意料的簡單，瑞梅克相當遺憾，只能說首都天氣太厲害了，毫無情報局長出手的餘地。

「首都九月就這麼冷了嗎？」徐夜柏進了轎車後座立刻穿上鞋襪，同時重新裝備長外套，確保自己得到最佳覆蓋面積，瑞梅克這次也跟著進後座，由司機負責駕駛，後車廂自成一獨立小空間保證隱私安全。

「十年前這時候大約都還有十來度，九月均溫逐年下降，今天又是異常降溫，果然首都愈來愈不宜居了。」情報局長感慨道。

徐夜柏出發前事先做過功課，查詢達利安市當日天氣和網路直播，可惜首都行人穿著打扮太具迷惑性，氣溫數字遠不在他的真實體驗範圍內，徐夜柏確實比常人更怕冷，迪安圖斯當地人沒有冬天認知，頂多到秋裝防風雨範圍，最冷就幾波寒流造成個位數氣溫，徐夜柏還得額外網購冬季衣物，颳風下雨時能不出門就不出門。

到希瓦共和國大陸本土上學時徐夜柏最痛苦的是學校冬季制服不夠保暖，他得想盡各種辦法不違反校規給自己額外加溫，大學時終於能穿便服，朋友都笑他裹得比Omega厚，更像是體虛氣弱的病患，明明體育成績還不錯。

徐夜柏認為自己能勝任城市治安隊的原因之一，就是他對那包覆性一流的制服相當滿意。

「你這毛病該讓瑪麗安醫師看看，我從沒見過像你這麼怕冷的Beta，體溫也掉得很快，可別一來首都就水土不服生病了。」溫暖到近乎灼熱的大手撫上徐夜柏額頭，然後握住他冰涼的手指。

「我很想說你烏鴉嘴，但的確很可能會這樣，我剛搬到迪安圖斯時，學鄰居十一月還穿短袖出門，結果大家都沒事，就我重感冒，直到隔年三月一共感冒五次，每次都拖了兩個星期才好，第二年開始我就學乖了。」徐夜柏在車內暖氣包圍裡總算恢復鎮定，簡單交代他的輝煌病史。

那不就等於一直在感冒嗎？情報局長無言了，先前看體檢報告還以為徐夜柏是挺健康的Beta小夥子。

「之前你的工作性質作息很不穩定，我調查你的同業普遍長年過勞運動不足，雖然你是會鍛鍊身體的少見案例，顯然沒好好休息，難怪感冒好不了，體檢居然沒赤字還通過代孕標準也很神奇。」瑞梅克中肯評論。

「夏天剛過，是我的全盛時期。迪安圖斯春秋日夜溫差大，沒人在屋裡裝暖氣，我的極限是攝氏8度。」徐夜柏振振有詞道。他的弱點是一受寒就抓狂，求學期間加上秋冬季節出差總是嚴加戒備才能保持理性。

「明白了，你還是學Omega築巢吧！我會多買些棉被枕頭給你。」瑞梅克給出實用建議。

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情報局長座車來到一整排環境清幽的私人公寓其中一間，徐夜柏透過車窗望去，只知能在這地段置產的肯定都是中上階層，其他公寓大門都有階梯，只有該間公寓入口改建為斜坡，擺上種在長條盆中控制長勢的風車茉莉。

「這裡就是瑪麗安的私人診所，以及她的妻子辦公處，只接待預約客戶。」瑞梅克對縮在帽兜大衣裡的徐夜柏介紹道。

「很別致的斜坡設計，現在就算最陽春的輪椅功能都能上下階梯。」

「但也得考慮那些不想坐輪椅或者尚能行動卻有風險的人，比如長者或者像Ash這樣懷著小生命的特別存在，順帶一提，瑪麗安和她的伴侶都是Beta，提前告知這點應該能讓你安心，看得出是Beta風格了吧？」瑞梅克朝他擠擠眼睛。

徐夜柏有種錯覺今天的情報局首長和昨天人格又不太一樣，只能說他的貼近速度就像隕石衝向地球，但更可能隨時變臉，跟外星人相處的感覺莫若如此。

「是的，Omega的話不會選種風車茉莉，應該是更浪漫美麗的植物，但風車茉莉耐寒又堅韌，開花時香氣宜人，雖然有毒但也是一味藥材，我父親很喜歡。那是他的故鄉霜島少數能種在溫室外側的藤本植物，一般不用花錢買，在修剪期跟主人索取就能免費拿到一大堆，一般人家裡都有乾品可以互贈。採收乾燥後是治療外傷腫痛或感冒喉嚨痛鼻塞的方便土方，具有活絡筋骨效果，住在寒冷地方的人尤其需要，對舊傷和關節痛也有幫助。」徐夜柏的視線和注意很快被長條盆裡的不起眼植物吸引，滔滔不絕描述這種植物用處。。

「第一次親眼看到風車茉莉？」瑞梅克饒有興致看著眼睛發亮的小Beta。從下機到登車那段短短距離都要抗議他走得不夠快的徐夜柏，現在居然站在斜坡上，腳底像被黏住似。

「希瓦共和國幾乎沒人特意種原生種風車茉莉，遑論像觀賞植物一樣擺出來，倒不是說這種藥草多金貴，在其他國家其實算野花野草，只是希瓦共和國剛好不是產地，無論園藝或藥用都有更佳選擇。先前我只是聽父親在閒聊回憶時提過，後來特地查圖鑑，實際目睹相當驚喜。」徐夜柏不諱言他忽然多話的緣由。

「只有這樣嗎？」瑞梅克追問。

「因為是生長範圍廣泛的常見植物，在我父母相遇的地方也有，後來父親就用風車茉莉的白花戒指向我母親告白成功。」

「……」

「你沉默是怎麼回事？」

「瑪麗安也是用同一招，我在想這是不是你們Beta的祖傳祕技？」

「其實有好幾種受歡迎的植物或礦物定情物，但主要還是配合對象喜好和關係情境。」這種追求方式也沒流行到全Beta通用，只能說比較古典老派，比起浪漫，其中蘊含的儀式感更符合部分Beta口味，如果不是雙方已然心意相通，一不小心就會顯得油膩隨便，迎來被打臉的下場。

「以後有空務必教教我。」

「沒問題，小事一樁。」徐夜柏懷疑瑞梅克應該用不上，但給別人支招還是不錯的，或許他想增加在Beta族群間的威望和好感度，隨手拾起一點知識有備無患，畢竟是當過國會議員的年輕政治家，作秀也要講究質感。

「你給了我一個驚喜，我能對瑪麗安說她遇到知音了，Ash是風車茉莉見證下的愛情結晶。」

「你確定這不是反諷嗎？別多嘴，除非你不想要支援。」徐夜柏聽完最後一句話立刻覺得更冷了。

「你答應信任我，為何還一副孤軍奮戰的模樣？」瑞梅克攬住徐夜柏肩膀往前走，徐夜柏配合他的動作沒繼續滯留。

「我也說過主觀願意配合，但客觀可能無法適應，尤其信任這種事，原本應該是雙向的，但我認為目前屬於特殊情況，你不用信任我，也不需要特別為我和你的尊敬長輩拉線搭橋，我不是你的伴侶也不是胎兒父親，公事公辦對我真的更舒適，我相信瑪麗安醫師的專業素養。」徐夜柏老實說。

「好吧！我們也算又經歷一次有效溝通，其實我不太熟悉南方Beta社交愛好，尤其是你的。」瑞梅克按響門鈴同時回應他。

過了一會兒，一位白袍褐髮女性Beta前來開門，看著金髮紫眼的Alpha表情熟悉平靜，可說是怡然自得，徐夜柏立刻對她充滿敬意。

「你好，Ash，來到首都一路辛苦了。」

對方問候順序讓徐夜柏受寵若驚，一方面也證明這名輝鵲家族的專門醫師和情報局長確實是不需要客套的老交情。

「午安，瑪麗安醫師，輝鵲局長剛剛事先對我介紹過您。」徐夜柏禮貌中帶點小心地回應，但這份小心倒不是出於警戒，而是對同類的好感，這對他來說也是難得體驗。

徐夜柏專注看著眼前這位家庭醫師，沒注意瑞梅克神色因他陡然改變的稱呼陰沉些許。

「但他沒說我年輕時是軍醫吧？專治Alpha各種抽風。」瑪麗安醫師露出一個典型Beta服務性笑容。

「可是您現在看起來也很年輕，我只是從輝鵲局長的描述裡推論您應該是他父執輩的年紀，聽說您是他敬重的長輩。」作為Beta能夠被這個傳說中的Alpha如此評價，那不就是傳說中的傳說了嗎？徐夜柏真心表達崇拜。

「哦，瑞梅克這孩子居然懂點禮貌？還以為他會在背後說我壞話。熱茶已經準備好了，先進來坐。」瑪麗安醫師主動牽起徐夜柏的手引他入內，瑞梅克順手帶上門，脫了外套掛在衣架上，徐夜柏回頭望了一眼確定Alpha有跟上的無意識舉動又勾出他的笑意。

通常剛認識的Beta都會保持安全距離，如非必要盡量避免肢體接觸，然而對方是長輩又是醫師，又提前得知他懷孕中，應該很習慣安撫患者，徐夜柏不以為意，反而因親身確認是沒有資訊素的同類感到放心。

褐髮Beta將兩人帶入診療室，和徐夜柏想像中的私人診所不同，裡頭更像是書房，將不知用途的醫療器材換成大型裝飾品完全沒有違和感。

辦公桌上已經擺好一套茶具加點心，使用的紅茶茶包連同原包裝整盒放在一旁，甚至連超市標籤都沒撕，徐夜柏默默記下那個看起來價格很親民的牌子，這是他以後也能喝的意思。

享用完一杯熱紅茶和幾塊餅乾後，徐夜柏總算產生踏在地面的實感，

「我想檢查你的眼睛可以嗎？你之前職業讓我有點擔心，編輯們普遍用眼過度，目測看起來狀態不太好。」瑪麗安醫師問。

「當然沒問題，不過我確實有近視，只是還不到想手術矯正的程度，開車時我會戴眼鏡。」徐夜柏簡單交代自身情況，從善如流遵從瑪麗安醫師指示坐到一台像是檢察視力的機器前，只不過這台機器和他之前視力檢查使用的截然不同，還會將頭部完全固定住，徐夜柏只能感歎不只首都醫療特別發達，輝鵲家族使用的肯定是頂尖醫療器材。

檢查內容又讓徐夜柏感覺熟悉了，柔和光照與黑暗交錯，接著是各種顏色主題圖片，最後還有一張他自己的大頭照。

「有點發炎前兆，可能是休息不足加上環境改變的過敏導致，我開個保養用眼藥水給你，之後留意用眼時間。」瑪麗安醫師宣布結果。

前後不超過五分鐘，徐夜柏就從檢測機器上解放了，果然只是簡單體檢，接下來的檢查也只有測量基本生理數據，並用古文物般的聽診器貼著前胸後背聽診胸腔，讓徐夜柏想起小時候在科技不發達的小島上接受流動衛生所醫護團隊檢查往事，他們的手法和瑪麗安醫師如出一轍，簡單卻實用。

徐夜柏在私人客機最後一次上廁所時對著鏡子發現眼睛血絲有點多，再怎麼自我催眠沒事，身體果然騙不了人，他對代孕實驗意外演變迄今的一切壓力很大。

瑪麗安醫師的手一從亞裔Beta身上移開，徐夜柏立刻穿好大衣。

「他怕冷。」瑞梅克頓了頓，覺得自己表達得不夠好。「更正，超級怕冷。瑪麗安，妳診所裡的溫度比車內低了7度，Ash在難受了。」

「別聽他胡說！這種溫度我還能接受。」徐夜柏連忙挽救形象。

Beta女醫師點了點頭道：「慢慢適應吧！總不能一直不出門。」

徐夜柏發現，這個被徐夜柏稱為親密長輩的特殊人物也理所當然假設他會出門活動，沒打算將他關起來隱密待產的意思，挺神奇的走向，或許是他無從想像輝鵲家族實際規模力量，連帶他們的心智深度。只能說現實裡徐夜柏光想就不OK的狗血虐主劇情，瑞梅克和他的人目前一項沒犯。

合約裡可是有Beta能隨時中止代孕這條，徐夜柏從沒忘記，他很高興瑞梅克也沒忘。

走完簡單體檢過場，一聽說黑褐髮Beta還是覺得冷，瑪麗安醫師遂邀徐夜柏繼續喝茶，奶油餅乾還剩很多，她重新燒開水並為客人和自己更換新茶包，只剩瑞梅克杯中還有先前沒喝完的殘茶。

「登機前和飛行途中替他記錄過基本生理資料嗎？心律、血壓、血氧、體溫變化。我要對照環境轉移的影響。」瑪麗安轉向瑞梅克確認。

「有的。怕冷這點是意外，下機後才確定這件事。」瑞梅克在家庭醫師遞來的紀錄表填下數字。

「你讓他停了兩天劣質實驗營養劑，如今差不多代謝完了，可以試著補充自身資訊素，謹記，循序漸進。Ash也是，別勉強自己接受。」瑪麗安醫師分別對兩人囑咐。「我直接說結論，直到生產結束，你都需要瑞克幫忙，其他代孕者情形我說不準，輝鵲家的胎兒沒人比我更了解，親源資訊素不足時會像個小怪物，有可能攻擊孕體。除非你不要命了，別因為雞毛蒜皮的小事跟這傢伙吵架置氣，瑞克也是，你既然決定要這個孩子，就好好幫助Ash生下來。」

「我已經向輝鵲局長保證會積極配合，雞毛蒜皮小事由他作主，我沒意見。」徐夜柏篤定表態，瑪麗安醫師看著他的目光頓時相當微妙。

了解Beta話術的同類都能立刻解讀那句回答真正意思：比雞毛蒜皮大就再說。

「Ash是我的幸運送子鳥，我當然會不惜代價愛護他。」等待水燒開期間，瑞梅克舉杯在徐夜柏放置桌面的空杯邊緣碰了下，然後舉至唇邊飲盡已然變涼的殘茶。

徐夜柏和瑪麗安醫師互望，一切盡在不言中，那就是真的好油膩。

「這套骨瓷茶具是艾蜜莉最喜歡的結婚禮物，我們小心使用二十年了，要是碰出一點痕跡，她會掐死你，你懂的，一封訊息告訴你父母就夠了。」瑪麗安醫師警告。

「噢，幸好沒事。」瑞梅克拿起徐夜柏的茶杯檢查後現寶般回答。

等徐夜柏開始小口啜飲熱紅茶，瑪麗安醫師冷不防告知噩耗：「Ash，我必須確定你明白，今天只是異常降溫，嚴格說，首都冬季還沒開始。」

「受著唄！室內有暖氣，輝鵲局長也大方地替我添購保暖物品。」徐夜柏沒想過反抗大自然，無奈表示。

「你會被帶到我這裡來，由我親自確認你的情況，就是為了預防你在首都生活，以及和瑞梅克日後同居可能出現的健康隱憂。怕冷的確是個問題，從先前體檢結果來看，你應當不至於被目前戶外溫度傷害。有要補充說明嗎？」瑪麗安醫師選在第二輪聊天喝茶中深入問診，這點確實讓徐夜柏輕鬆很多。

「我的父親來自世界上最寒冷的小國家，終年冰封的霜島，母親則是新赤道沙漠綠洲部落傳統經商家族，偶然在大學裡認識，兩邊先祖都是逃難亞洲人，聽說家裡不支持他們戀愛，乾脆私奔到希瓦共和國，透過邊境移民優惠政策成為冷門的蔓島公民，之後才結婚生下我。雖然都是Beta，但我沒繼承到父母任何一邊體質優點，反而對冷熱變化非常敏感，尤其是降溫和寒冷。」徐夜柏也曾在求學時詢問過校醫，可惜體檢結果很健康，真想追根究底就得到首都進行自費基因分析，連近視手術都想省錢的徐夜柏當然算了。

「聽起來像遺傳影響，不算是疾病，可能跟適應環境的基因表現有關，你的耐力和恢復力優於一般Beta，具有在極端環境生活十幾代後的新人類特徵，我當軍醫時見過不少類似你父母出生地背景的軍人，他們體檢傷病記錄和你有類似之處，奇妙的是神情儀態也有些相似，尤其是處於健康危機時會特別冷靜求生這點，懷孕當然算在內了。」瑪麗安醫師聽完徐夜柏的回答，沉思了一會兒後說出她的推論。

「當初在代孕實驗面試遇到的女軍官說我適合從軍，是感受到熟悉同袍特質嗎？」徐夜柏想起這個細節，於是重新提問。

瑪麗安醫師點頭。「或許她本人家鄉就是發展落後的極端環境，當地人普遍都是戰士和獵人，生活離不開戰鬥狩獵與初級製造業，想離開家鄉改善經濟條件提升地位最快的方式就是從軍，不走戰鬥路線累積軍功，就是透過軍隊體制受高等教育成為專業技術人員。」

「我有不祥預感，瑪麗安，妳該不會又來了？」瑞梅克一手遮在嘴邊，對徐夜柏無聲說了句「自求多福」。

「我推測Ash屬於Beta中的共感型族群，雖然聞不到資訊素，但可以從受資訊素或其他因素影響的人細微反應中感受到對方情緒和生理狀態，迅速分析對象是否需要防備或附近有無危險源。」瑪麗安醫師此刻語氣和徐夜柏剛剛描述風車茉莉一模一樣。

「共感型有什麼特徵或弱點？」徐夜柏小心翼翼詢問，瑪麗安身上白袍或許不只像徵醫師資格，還代表研究狂。

「在喜好群聚的Beta中往往顯得比較孤僻遲鈍，這是出自降敏需求，對氣味和細節很敏感，他人情緒也是，無論好壞都會造成壓力，因此他們特別喜歡安穩熟悉的個人空間，說得誇張點，這種Beta可以用眼睛鑑別出AO發情，你是這類情況嗎？Ash。」瑪麗安頂了頂滑到鼻尖的眼鏡。

「都被你說中了，瑪麗安醫師。」徐夜柏苦笑。「我童年在小島長大，接觸的人不多，沒特別意識到這方面特質，求學過程吃了點苦頭，高中導師說我很適合加入城市治安隊，雖然會很累，但我能夠自保又能幫助別人，習慣後職業經驗和穩定工作環境能讓我安心，所以大學時我選了犯罪學當主修。」

「你那位老師判斷沒錯，許多共感型Beta都是在人群中工作，這樣反而能在安全距離內訓練漸漸鈍化感覺和過度注意，按表操課的職業和獨立生活是最佳方案，大約十年內就能和其他Beta沒兩樣了。但你現在還很容易受影響，恐怕是選擇完全不同的就職道路。和人群接觸愈少，你的本能會愈敏感，當然，避世生活不犯法。」

「聽起來像害羞的Omega。」瑞梅克插嘴。

「瑞克，你知道兩者差異在哪嗎？我的伴侶就是共感型Beta，我可是研究她一輩子，不受邀請直接闖進這種Beta的私領域，他們凶起來不輸Alpha，而且聞不到資訊素，根本不怕你。」瑪麗安又喚了金髮Alpha的暱稱，像是刻意示範讓徐夜柏參考。

「資訊素壓制對Beta也有效不是嗎？聞不到照樣會產生攻擊效果。」情報局長補充常識。

「看場合和關係，你自己不也說過喜歡那樣玩的軍官槍眼出在背後不奇怪，所以到底有沒有效難說，可能就是太有效了，變成長效致命型。」不愧是從梅瑞克換尿布時就開始看護他的長輩，吐槽大少爺毫不留情。

「Alpha能打是能打，不幸的是一遇到Omega就降智，這時候非常需要共感型Beta戰友幫忙擦屁股，我親愛的艾蜜莉因此受了多少苦啊！」瑪麗安醫師感慨萬千，瑞梅克和徐夜柏均不敢接話。

瑪麗安醫師對徐夜柏正色道：「類型只是一種先天特質分類，實際生活方式會讓人改變很多。如果你對共感型Beta相關研究感興趣，或者在這方面遇到困難，歡迎找我免費洽談。」

「我會的，冒昧請問，免費諮詢代價是當妳的研究個案嗎？」徐夜柏確認。

「活學活用，不錯嘛！Ash，就是你想的代價。實際上只是聊聊天，討論你願意提供的親身體驗細節資訊，容許我匿名引用在論文裡，只聽你報告身體情況太無趣了，如果你不想在首都交朋友，就當陪長輩解悶順便協助我研究吧！像你這種成年後還沒被鈍化的民間案例不常見，軍隊裡倒是很多少年時期就被刻意往偵查方向培養的共感型Beta，憲兵和特種部隊幾乎都從裡面選拔，但那又不足為奇了。我想知道，純論共感能力，哪邊更強？」瑪麗安不諱言她的研究宗旨。

「我怎麼能跟職業軍人比？」徐夜柏聽完嚇了一跳。

「剛才說過鈍化條件，軍隊生活和訓練方式不就是最標準的磨損環境？另外我只是想比較共感能力而已，其他方面你當然比不過軍人，Beta共感能力和Alpha的戰鬥感官不完全一樣，只能說有類似之處，適合互補。所以說，共感型Beta不失為一個有趣又實用的題目。」瑪麗安攤手笑著說。

「的確。」像瑪麗安這類專家哪天研究出徐夜柏所屬類型的學術結果，他肯定會想詳細了解。

茶敘結束，兩人致謝瑪麗安醫師的細心招待，瑞梅克順勢提出需求：「親愛的瑪麗安，能幫我預備Ash能吃的感冒藥和其他常備藥嗎？我的公寓裡沒有那類東西。Ash很有把握他一定會感冒，首都接下來會愈來愈冷，我對他這部分不太樂觀。」

「準備應急藥物可以，出現任何不適症狀一定要立刻通知我。」瑪麗安像是早有準備，也實際確認過徐夜柏身體情況，轉身前往另一處小房間拿藥。

抱著一袋家庭用藥離開私人診所的徐夜柏，恍然感到瑪麗安醫師帶給他的衝擊比首都天氣和風景都要大。

Chapter Text

國家情報局首長和他監護的懷孕Beta青年回到後車座，這次確定一路駛向瑞梅克公寓住處所在的高級社區，出入都要通過多重關卡那種。

「你在瑪麗安面前表現得像個超好拐的孩子，我感覺受到歧視。」瑞梅克豪放坐姿立刻吃掉兩人之間安全距離，直接碰到徐夜柏手臂和腿，擺明故意的。

打不過又不能罵，還得靠他吃住，好煩。徐夜柏心想。

「你先說是尊敬的長輩，需要我支援。沒想到瑪麗安醫師對因為代孕實驗才出現在她面前的我這麼好，確實遵守希波克拉底誓言，患者權益優先。是不是真心我還是分得出來，她大可不必如此，而且不吃你的攏絡，不是你提前拜託就有用。」難怪瑞梅克要先對徐夜柏抱怨Beta身分是免死金牌，雖說身分互換徐夜柏也會像瑪麗安這麼做。

讓兩個Beta最快統一陣線的方法，就是在現場放隻Alpha。

「假設瑪麗安刻意演戲，你看得出來？」瑞梅克好奇問。

「可能不行，但她沒演時我確定表現為真，這樣說會很玄嗎？也有很多人會錯誤解讀擅自認為對方心懷惡意，搞不好人家根本沒注意你。」徐夜柏說出他長久以來的感慨。

「挺有意思，兩邊都沒有資訊素你怎麼感受？」

「我又不是植物人！她說我是共感型Beta，又說她的伴侶和我同型，這不就妥妥放水偏心嗎？起碼我能辨識善意。」徐夜柏舉例證明：「比如瑪麗安醫師戴的是平光眼鏡，專治Alpha的軍醫戰力會低到哪去？為了工作需要才戴眼鏡，目的是安撫病患，給人先入為主的文靜印象，也可避免視線直接接觸引發緊張。她拿心愛的茶具招待我，比安慰讚美更能收買人心，我很受用。」

「話說回來，你的支援就是叫我『輝鵲局長』？」

「一部分？讓瑪麗安醫師感受我充分認識自己的位置外加配合你善後安排的誠意不好嗎？雖然我很感謝你的親切，在旁人眼中認識兩天我就叫你『瑞梅克』相當奇怪，身分地位落差之類，我不想假裝那些沒影響。我們私下相處隨意些無所謂，沒必要表現得太明顯。」徐夜柏可是具備常識的新人類，跟瑞梅克這種站在金字塔上空的特殊Alpha不一樣。

「我尊重你的考量，不過瑪麗安可以是例外，就像我說的，她是老朋友，即便在整個家族裡也是父母和我最信任的對象，才會讓她優先接觸你。」Alpha停頓數秒又說：「你不妨換個角度思考，被室友兼後代孕育者叫局長要怎麼有下班的感覺？以我的立場自然是希望你愈輕鬆愈好。本來Alpha和Beta近距離相處就不是很容易，鑑於你所謂的『身分地位』，大家都會對我保持距離，當然，這也是難免的事。」

車內暖氣比先前少了兩度，徐夜柏只是默默將雙手縮進袖子裡。

「身分地位縱使有影響，就我來看那些影響對你不像其他人那麼大。」瑞梅克沒說徐夜柏不自覺流露的小動作和語氣清楚顯示他對輝鵲家族唯一繼承人根本毫不敬畏，跟他對瑪麗安醫師的態度一對比更是天差地別，家庭醫師眼睛長在腳底都看得出來，何況哪怕以瑞梅克挑剔標準評定，瑪麗安也是心眼特多的類型。

「因為我處在非常情況中，沒多餘力氣在乎某些世俗框架，但也沒力氣和興趣去突破，你可以解釋為『隨便吧』。」徐夜柏指了指肚子。

「我可以摸嗎？」瑞梅克回了個意想不到的問句。

「不行！」徐夜柏尖銳地拒絕後感覺有點小題大作，低聲道：「之後再說，還太早了。」

待在轎車上的徐夜柏情緒又漸漸低落，盯著車外風景怔怔出神，這副模樣實在過於像是籠中鳥。儘管瑞梅克已經事先吩咐司機調整過車內空氣，可惜徐夜柏從小對暈車陰影太深，光是聽到「車」的單字都會胃部緊縮，出車禍後更是加倍排斥接觸這種交通工具。

「在想是否該拿純氧給你吸，快抵達我住的社區了。」

「車內空氣沒問題，我不至於吐出來。只是一想到在瑪麗安醫師那邊吃喝過立刻搭車習慣性緊張，以前我都是餓到目的地才吃東西。」

「Beta一緊張消化功能立即停止運作，如果胃裡有東西就會積食，這也是你們的特色。這麼討厭搭車，你卻栽在自駕出車禍上，人生真是充滿戲劇性。」瑞梅克聳肩。

「Omega緊張時不會？」徐夜柏畢竟很少和Omega實地相處。

「和Alpha一樣，身體繼續消化食物轉化能量，才能支撐資訊素消耗，緊張時容易不受控制散發資訊素，只是O偏求援，我們A是威嚇攻擊。」

「就是想克服暈車這個弱點才學習開車，至少我單獨駕駛把車窗都打開後適應良好，而且我能選流量較少的冷門路線，現在暈車確實是有心理因素在，被迫、密閉空間、非獨處、未知路線和不確定交通時間。」徐夜柏一一數起Debuff。

「懂了，但在首都搭保姆車我還是不建議你開車窗，車窗防彈也防窺伺，關窗時還能抵抗一定程度炸彈爆炸威力，不必動用緊急生存艙。就算沒入主情報局，憑我的背景照樣家常便飯被暗殺。」

「我的意思是，到你家之後，在首都的日子都不想搭車了，能想點別的辦法嗎？比如機車之類？不行就算了。」

「機車的話不太適合，如果你不是懷孕才需要醫療服務，其實首都交通方式很多元。我和瑪麗安討論請她定期出診，除了非得去醫院檢查盡量不坐車，行嗎？」情報局長有商有量回應。

「這樣豈不是太麻煩瑪麗安醫師了？」

「家庭醫師本來就是這種工作方式，瑪麗安肯定更想實地考察你在我家適應情況，如果有得選我寧可去她的診所，但我也不是次次都有空帶你過去，就這樣，請她出診是最合理的選擇。不搭車損失的自由請自行承擔，對我來說你活動範圍縮小方便管理反而是好事。然而，Ash，現階段盡量避免乘坐大眾交通工具以及獨自行動，降低你和隨扈風險，這點應該不算過分要求？」

「同意，我到首都不是來度假。」被瑞梅克的敵人或媒體發現，受傷最深的還是徐夜柏自己，就算瑞梅克不提，他也會主動避開人多又不方便逃生的地方。

當了這些年社畜，徐夜柏非常明白無事一身輕能躺平就是幸福的道理，可惜過去想乾乾淨淨掙錢就得像殭屍一樣跳起來當永動機，現在他擔心跟著孕期增加的存款只是數字，某個時刻又回到國庫充公，徐夜柏目前孤家寡人，沒人繼承他的遺產。

縱使有不知名遠親冒出來也拿不著好處，還完債還得繳遺產稅，了不起剩點蚊子腿肉，徐夜柏早在代孕第一個月就寫好遺囑，萬一不幸身故將遺產全捐給老家所在小島做公益用途，至少這麼做可以避稅，省得被中央抽一筆。

※※※

走進公寓一樓時沒看到其他住戶，徐夜柏進了電梯難免提心吊膽，就怕在哪層樓電梯門忽然打開，瑞梅克的公寓在十一樓，屬於中間段相對低調樓層，看來未做長治久安的打算，但整層樓都是他的新置產業已相當誇張。

輝鵲家族繼承人買層首都高級公寓大概就跟徐夜柏租套房差不多。

「電梯有指紋和虹膜辨識，先到先贏，可以直達指定樓層，住戶不喜歡打照面，電梯有三台，夠用了。明天我會找管理員登錄你的資料。」瑞梅克解釋道。

「謝謝，不用這麼趕也無所謂，只要讓我能先上網，需要緩緩。」徐夜柏從小就不是好動兒，至少他要看到氣溫回升的當日天氣新聞，否則休想他離開室內。

徐夜柏先隨瑞梅克進門，然後才仰頭問他：「我發現一層樓有兩戶，你買整層顯然是安全考量，所以是用閒置的另一戶安置我，還是你本來就住這裡？」

一眼望去相當整齊，沒多少煙火氣，就跟瑞梅克‧輝鵲給人的外表印象一樣。

「另一戶還維持在我剛購入的狀態，除了監視鏡頭沒加裝別的，裡面只有原本附贈的家具，Ash當然是跟我一起住了，否則何必千里迢迢帶你回來？」瑞梅克原本想替他脫去帽兜大衣，徐夜柏一僵婉拒了，金髮Alpha也不勉強，看著他不太熟練地解開鈕釦，將大衣掛在衣架上，裡面還穿著在私人客機上的單薄衣物。

「印象中你好像在這裡居住沒多久，一年有吧？」徐夜柏問。

「你上網查過我的私生活啦？有進步！我當國會議員時是住父母家，方便向父親請教政治，當時我對這一塊還不太熟練，反正選上了就好好幹囉！情報局長職位比較敏感才搬出來。」

獨立自主不是瑞梅克的賣點，帥氣能幹才是，少年離家進入軍校開始打磨，退伍後立刻回家陪伴父母還向父親虛心學習這點幫他掙了不少長輩票，沒人認為上過月球的軍官無法獨自生活。

情報局長住處裡當然已事先開好暖氣了，甚至比車內更溫暖，徐夜柏明知這對他適應首都氣候不利，才第一天他只想放縱自己窩在這處避難所中。

「Ash，接下來請不要憋氣，我想釋放資訊素看看你的反應。」高大金髮Alpha在玄關處忽然攔住剛換上室內拖鞋的Beta青年。

「來吧！」徐夜柏爽快答應。

「是否該說無知者無畏？連戰鬥經驗豐富的軍校教官都不敢應我這句話，而且那群老練軍人還是Alpha。」金髮Alpha慢慢欺近。

「不是非做不可的事嗎？當然速戰速決最好，我相信你。」徐夜柏平靜地伸手。「要不要身體接觸？」

「身體接觸效果確實更佳。」瑞梅克握住他的手，觸感仍然是冷涼的，更堅定瑞梅克讓一切步上正軌的決心。

瑪麗安在路上發來訊息，認為徐夜柏不僅僅是因為體質和壓力怕冷，更緊迫的恐怕是胚胎造成的影響，眼下已經接近停止使用特殊營養劑的第三天，胚胎感到生存受威脅開始提醒孕體了。

為何會有這麼矛盾的實驗呢？Beta明明不適合接受陌生尤其是強大Alpha的資訊素，就連Omega對適配度不夠高的資訊素都會排斥，代孕卻是徐夜柏不得不攝入親源資訊素的情境，原本前實驗團隊弄不到真貨是跨不過的障礙，然而讓徐夜柏使用替代品，多少也考量到Beta更加無法接受AO資訊素的天生限制。

輝鵲後代一開始就不能滿足偽劣代餐，只是忍耐著，生存本能讓胚胎等到了父親接近，同時催促著孕體攝取能讓他強大的營養與資訊素，以及更安全的孕育環境。

如果徐夜柏不能滿足腹內胚胎的要求，他就會死，胚胎也無法存活，眼前的Beta處於前所未有的危險平衡中，即將跌落。外來資訊素對既非Omega又無標記和血緣作保險的徐夜柏是過敏物質或毒素般的存在，只能期待他體內與胎兒融合生成的安產資訊素作為媒介化解衝突。

兩人默默相對一會兒，徐夜柏臉色變得更加蒼白。

「嗯？肚子裡有我的孩子也聞不到嗎？我握住你的手同時便散發資訊素了。」瑞梅克若無其事用玩笑語氣說。

「聞不到味道，但有種被困在密閉公間，開始喘不過氣的感覺，像暈車一樣，對不起，你最好暫停，我想破窗揍人了。」徐夜柏皺眉抽手，瑞梅克順勢鬆開。

「看來是引起戰或逃的反應，大多數Beta遇到資訊素壓制都是退縮，跟瑪麗安醫生說的一樣，共感型果真特別敏感又具攻擊性。理論上胎兒需要我的資訊素，你不該覺得舒適嗎？」瑞梅克一副不太能接受結果的模樣。

「反正只有不舒服，你不信？」徐夜柏加重語氣強調。

「眼見為憑總是比較省事。當然我也相信你，只是實踐後更有感覺，你看起來完全不高興。」瑞梅克客觀描述新晉室友的反應。

「我不是Omega，醒醒好嗎？退一萬步說，要Beta不排斥Alpha的資訊素，起碼也得是家人、伴侶至少密友，已經培養出耐受性，而且必須抓準Beta承受能力，Alpha還要能精準控制自己的資訊素。原理是構築精神依賴性，才有可能出現正面回饋，生理上我真的不喜歡。」徐夜柏確定瑞梅克停止散發資訊素，才重新接受他的攙扶走進客廳，直接瞄準長沙發躺上去。

「抱歉，很難受嗎？」

「給我點水喝，現在是疲累大過刺激。」徐夜柏倦怠的說。

「冰水還是熱水，或者你要溫的？」

「冰水吧！更能醒腦，這裡有快速清除資訊素的空氣過濾功能嗎？」

「有是有，但我建議你還是就殘餘的量再忍忍，你現在沒有特殊營養劑了，也沒有Omega親源資訊素替代品，只有我。身體感到不平衡和排異反應很正常，你肚子裡的小租戶可是餓了三天，如果之後你感覺變好，表示我們嘗試方向對了。」瑞梅克拿來冰水，徐夜柏一口氣喝下半杯，又倒回沙發。

徐夜柏想想也是這個道理，他追加心得：「但你剛剛對我這個Beta做的事，本質上就是資訊素壓制。」

「沒錯，所以瑪麗安才提醒我們要小心進行。」瑞梅克扶起徐夜柏上半身空出位置，Alpha坐下後又重新讓黑褐髮青年枕在他的大腿上，徐夜柏懶得抗議了，適應工程還要繼續。

「我其實很少遇到資訊素壓制，對你們來說可能是家常便飯，但那就像黑暗中有人拿刀向著我逼近，讓我心情很糟，尤其那個拿刀歹徒有不小的機率會強姦我，嗯，我說的就是發情期失控的Alpha，倒楣近距離碰過幾次，跟女同事一起外出辦公，沒辦法單獨先跑；也有過協助附近Omega逃跑，結果沾到Omega資訊素被盯上攻擊，我只好行使公民合法自衛權了。」徐夜柏悶悶的說。

「打贏了？」瑞梅克立刻關心勝負結果。

「傻子才跟Alpha打，只是創造逃跑機會而已，受點皮肉傷無所謂。平常AO資訊素沒針對我時，Beta確實不會有感覺，話說正常情況下也不會遭到針對，又不是當兵被Alpha長官電。」徐夜柏撇嘴。

「說個軍中小常識給你聽，軍官對下屬使用資訊素壓制，在我們看來是無能懦弱的表現，執行任務時分散行動或必須保持資訊素封閉，你卻不能得到屬下真心信任服從，對所有人都會造成危險。在我國軍隊裡，無論軍官或士兵，使用資訊素壓制都要被關禁閉受罰，實戰例外。外國軍隊有些不管制Alpha濫用資訊素，軍隊霸凌風氣很強烈，我不認為這樣粗暴汰選出來的軍人能堪大任，軍隊是非常需要政治手腕和腦袋才能往上爬的地方，任何醜聞和犯罪紀錄都能抹掉你的升遷可能。」

這是瑞梅克切身經驗？徐夜柏沒讓這份懷疑浮出表面。以金髮Alpha家世背景和赫赫功勛不該只到少校退伍，當時他離破格晉升中校就差一點，瑞梅克‧輝鵲的父親是連任多年的國防參謀總長，但沒人會說他是參謀總長兒子，那就是瑞梅克。

新聞媒體已經不只一次打趣國防參謀總長被稱為瑞梅克的父親，雖說僅是娛樂新聞中靠外表取勝的噱頭民調，間接證明瑞梅克在一般國民心目中的地位與名氣。

儘管瑞梅克退伍後公開表示對從政更感興趣，他最後服役單位卻是在月球聯合駐軍裡擔任突擊大隊隊長，全球公認難度最高的特殊兵種，原本很可能破的是少將年齡記錄，而非情報局長，關於他在月球基地時的各種陰謀論依然甚囂塵上。

「希瓦共和國軍隊整體多數為Beta，Alpha本身體質和家世資源已經佔據絕對優勢，再加上資訊素壓制只會更難服眾，一言以蔽之，應該公平競爭時卻使用禁藥。」徐夜柏對之前幫作家蒐集軍事題材資料還有些印象。

「所以同階軍官也會不以為然，尤其當涉及能力考核和能立大功的珍貴任務名額，肯定要檢舉。」瑞梅克說起軍中八卦不落人後。

徐夜柏思考後道：「禁用資訊素壓制，這樣不就有被底下優秀士兵翻盤的可能性嗎？」

「促使Alpha軍官們精益求精囉！我們希瓦共和國能在月球基地佔最高比例駐軍人數不是沒理由。」瑞梅克清楚徐夜柏處境尷尬兼身體不適，盡量找話題轉移他的注意力，以一介平民來說徐夜柏表現得夠好了，超乎瑞梅克預期。

徐夜柏不知道瑪麗安為何對他那麼親切，瑞梅克卻是明白的，目前代孕實驗記錄上百分之百死亡率的輝鵲家族胚胎，任誰來看徐夜柏已經是半個死人了。

沒叫停實驗的瑞梅克則是不折不扣的混蛋，他不在乎當壞人，不只保住後代而已，還不能打草驚蛇。軍方代孕實驗是否和瑞梅克追查已久的某個巨大陰謀相關？這項任務目標重要程度遠勝一個Beta的性命，繼續代孕下去，徐夜柏有可能成為那枚綁著線索的鑰匙。

Alpha的本能與習性就是如此殘酷。

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「我也告訴你一個Beta和Omega對付Alpha突然發情的民間好方法，辣椒水那種沒啥鳥用，還可能因為風向害到自己，隨身攜帶一小罐鯡魚罐頭泥，一半抹自己脖子一半抹對方鼻子，兼自動求救功能，那味道太引人注意了。」剛剛資訊素測試讓氣氛有點僵，徐夜柏決定說些輕鬆話題化解尷尬。

「……鯡魚罐頭泥？」

「Beta也會買，路見不平，幫忙丟屎……我是說鯡魚泥，我之前買了罐頭還沒機會實戰，誰教我不常外出。根據其他使用者心得，跟這種生化武器相比，動物排遺只能說別具風味。要是這項產品早十年上市就好了，還能當緊急食物。」徐夜柏語調充滿遺憾。

「好殘忍，我無法想像是什麼感覺，下次刑訊試試。話說超市能賣那種凶器嗎？」瑞梅克摀著嘴巴回答。他的戰鬥感官能力屬於最頂尖甚至破記錄的Alpha，共和國裡每代總共沒幾個，注定會編入歷史的那種特例，更別說Alpha本來就是用嗅覺捕捉資訊素，什麼感官都能遮，就是嗅覺遮不住。

「網路上有各種防身道具，這是某位神祕天才開發出的熱銷商品，罐頭包裝還改版了好幾次，務求用最快速度輕鬆打開，還有便利包形式，但發酵膨脹保存期限短，不小心壓破或自爆，處理後果非常麻煩，在公共場所驚動警察的例子比比皆是，所以便利包準備停止銷售了，一次性取用最大量還是罐頭方便，不開封時也可以當硬物武器。」徐夜柏熱情推銷，瑞梅克自己用不到，但可以拿來做公關或送給家族Omega自保嘛！

「我又上了一課，以後得防著點了。」瑞梅克仔細看著徐夜柏說：「你還不舒服嗎？」

「還好，只是有些悶，第一次接觸我要是不受影響才奇怪，胎兒需要你的資訊素，我就得快點習慣，你方才下手應該算非常輕對吧？」徐夜柏從他對胎兒血緣和親子資訊素感知程度判斷，可說是極度敏銳。

「通常Omega從標記起體內就會有Alpha的資訊素了，更別說懷孕當下，但胚胎已經一個月大，我實在抓不準該給多少資訊素，至少得先確定你的耐受程度。」瑞梅克抓抓瀏海說。

「前實驗團隊那邊沒給你建議？」

「我的資訊素跟血液一樣是機密，其次，他們打從一開始就不打算給予代孕者親源資訊素，現在做研究也來不及了。」精子都是偷的，哪可能從Alpha苦主本人身上弄到資訊素？但連Omega親源資訊素也沒有就耐人尋味了，這點矛盾正是瑞梅克現在調查碰到的最大瓶頸。

徐夜柏想起網路上關於輝鵲家族鋪天蓋地的歷史新聞和傳說，唯獨很少提到資訊素強度和味道，小說裡才有各種遐想私設空間。

「本人向來主張能用其他手段解決的事就不用資訊素。另外，我的資訊素味道要是向民間公開，市面上立刻會出現很多仿製品和香水，對當事者來說，走到哪都聞到自己的體味，換作你受得了？」瑞梅克抱胸不以為然反問。

徐夜柏猛力搖頭。

「今天讓你勞累了，又聊了這麼多，輪到你決定晚餐外賣點什麼，這裡有聘請家事服務員，通過安全審查的Beta女性，不會頻繁離開社區。以後你可以請她做你想吃的料理，別太難應該都沒問題，包括你之前幫自己規劃的懷孕食譜。」瑞梅克切入同居細節，目前徐夜柏對他的住處和地盤一無所知。

徐夜柏不需要這種服務，但對天天在外辦公奔波的瑞梅克來說，聘用專人整理家務包括料理食物似乎天經地義，只要指定用餐時間，回到家就有熱騰騰的飯菜可吃，不會有人打擾，住處也能隨時保持一塵不染。

總不能第一天入住就拂主人的意，徐夜柏決定先試試瑞梅克安排的生活方式，認識那位家事服務員，晚餐時再和瑞梅克核對一次自我介紹的簡單內容即可。

「這裡的家事服務員都是女性嗎？還是男女都有？」以後會長時間待在公寓裡，實際和家事服務員共處一屋的徐夜柏忍不住探問，他倒是能排除第一性別，從沒聽說AO做家事服務員的例子。

「男女都有，女性Beta家事服務員比較受歡迎，人們普遍認為Beta女性對孩童和Omega的威脅相對較低。不過這裡的住戶雇人考量在於專業能力和背景乾淨，麗塔女士是社區裡工作最久、薪酬最高的家事服務員，月收入比我的副官高三倍，可想而知她的嘴有多牢，家人都在這座社區從事服務業，經過多年努力在社區裡成功置產，因此現在她也是住戶之一。麗塔女士只接熟客預約還供不應求，剛買下這間公寓入住時我讓她破例了。」瑞梅克笑嘻嘻道。

當然得破例，不然怎麼顯示瑞梅克‧輝鵲魅力所向無敵？沒破例才是新聞。

「你可以將麗塔女士當成家人或者空氣，她都能從善如流接受，這是她的優點，對客戶非常體貼。」徐夜柏總算聽見瑞梅克公事公辦的口吻，和他對待徐夜柏的親暱落差的確很明顯。

「我的態度隨你，你怎麼看待這位女士？」徐夜柏進一步確認。

「就是家事服務員，偶爾在社區或大樓裡遇到會問候閒聊幾句，維持雇主基本禮貌，約好固定時段我會遠端遙控打開大門，她則在門禁開放時間內完成工作，之前只有指定整潔服務，我常加班不在住處用餐，需要打掃的地方不多，我和麗塔女士不會在住處碰到面，都是剛好錯開。」

「了解。」

「有一大一小兩間客房。事先提醒，小客房沒有你之前要求的獨立衛浴，得經過客廳使用共同衛浴設施，防盜鎖都幫你裝好了，歡迎任選。」梅瑞克領著他一一探索公寓各處，告訴他哪裡都能進去自由使用，包括書房、主臥房和健身室，以單身漢住處來說確實相當寬敞奢侈。

機密大概都移走了，現在這裡就是專門讓徐夜柏待產的空間，廣義地說，類似療養院，只差梅瑞克自己也會住進來。瑞梅克剛剛就在對話中承認可遙控門禁，只要他想，公寓一秒變監獄不是問題。離他得知徐夜柏代孕到自己後代的胚胎頂多就三天，真是可怕的行動力。

「沒關係，就要小的那間。」徐夜柏乾脆應道。

「如果你告訴我為何放棄大間，我就減免你今夜的晚安吻。不接受空間夠用或風景優美這類客氣答案。」瑞梅克又俯近徐夜柏說。

「我只是猜大客房可能是你用來度過發情期的地方，房間太小擔心你施展不開，再說必須給來過夜的Omega一個好印象，至少得是僅次於主臥室的房間。」徐夜柏無力吐槽瑞梅克的無聊捉弄，發情期就是個容易讓Alpha抽風的話題，他們總要手賤嘴賤證明競爭力，連同性都不放過，何況在一起的只是Beta。

只要不是真的親到徐夜柏都能當沒看到，他要把能量留給等等吃飯洗澡的費力活動。

「你怎不猜我就在主臥室招待他們？」

「你是前國會議員，現任情報局長，總要有點保密防諜意識，發情期那麼脆弱的時候，萬一被鑽空子就不好了，你應該沒時間夜夜笙歌，睡眠品質很重要。」倘若徐夜柏猜錯，他只能祝福瑞梅克的腎了。

「怪了，你還滿懂我。」瑞梅克做了幾下拉伸運動。

「只是就合理性推敲。」按瑞梅克從軍履歷，以及退伍後兩次無比成功的轉型，一口氣就跳到國家機關首長，政治地位直追其父，許多將領還不及他如今的知名度與影響力，徐夜柏只能認定瑞梅克是極端自制的Alpha，擁有如今成就並非偶然。

在編輯這一行，徐夜柏見多了才華洋溢但毫無紀律性因此無法配合編輯出書甚至完成作品的天才創作者，也有財力足夠買下整間出版社卻只能寫出垃圾的大老闆，花錢一圓出書夢掛個作家頭銜，但印出來的書本無奈只能當資源回收垃圾，徐夜柏都為那些紙漿心疼。

哪怕輝鵲家族影響力再大，瑞梅克個人能力意志不到位，頂多就是背景稀罕的貴公子，無法成為廣受愛戴的人民代表和高級官員。並非這些位置上就沒有蠢貨和繡花枕頭，而是輝鵲家族繼承人身分會被放大檢視，加上超越偶像明星的外貌，單身沒有道德包袱，緋聞不斷，一舉一動都遭狗仔和崇拜者緊咬不放，身處高位更難混水摸魚，容錯空間變得很小。

大概是Alpha追求卓越的天性，加上也是頂級AO結合的父母從小培育方針造就出的眼界和價值觀，否則瑞梅克縱使不從軍從政也能叱吒風雲過一生。

天性歸天性，因為意外和個人取向外加惰性偏離社會種性期待的人還不是一抓一大把，徐夜柏自己就是Beta裡的異變例子，敵不過競爭社會壓力自卑裝自大的Alpha和自甘墮落反抗刻板印象的Omega同樣屢見不鮮。

直到現在徐夜柏還是想不透瑞梅克為何會想要這個實驗胚胎，積極將之培育成後代？看這勢頭準備排除萬難讓徐夜柏成功生產，雖說Alpha的本能行為經常不講道理，短短相處時間已足夠讓徐夜柏確定，瑞梅克格局沒小到拿後代當家族工具。

「社區裡有一家綜合食堂，聘請大廚掌勺，一半是中央廚房概念，收費相對便宜，從這裡點外帶餐點最快又安全，這處社區可是觀光客進不來的地方，我建議你一定要體驗看看。還可以讓送餐機器人回收店內廚具減少垃圾，從社區外點也行，就是要等久一點。」瑞梅克又回到徐夜柏目前最需要的權貴社區生存指南。

「那今晚就從你推薦的食堂點外賣。」徐夜柏聽完他的推薦後頗為期待。「得花點時間查查哪些餐點我能吃，哪些最好避開，我總不能把『懷孕者可食』大剌剌打在備註事項裡。」徐夜柏還幹不出自曝其短那麼失智的行為。

「食堂有公用送餐機器人，但住戶大多偏好用自己的機器人去取餐，降低風險順便錄影存證。另外菜單上都有註記不適合食用該道料理的客群，別擔心。」

「那就好。」徐夜柏沒見過世面，至少懂得一分錢一分貨，不同凡響的薪水當然也要求相應的服務品質。

從Beta家事服務員存夠積蓄後可以購屋成為住戶，和輝鵲家族繼承人成為某種程度的鄰居來看，至少這處社區沒有太粗淺的階級歧視，這就是徐夜柏在小說中不曾看到的首都現實，但其他地方有無憑出身容貌性別就分差等的情況，只能說徐夜柏遇得太多了。

瑞梅克住的這處社區，與其說「平等」，更適合的形容是「生態平衡」，確實是需要高度文化水準才能達到的境界。平衡是種牽一髮動全身的狀態，就安全性來說反而更穩固，人人各司其職又不會鬧得不愉快，無形中就能減少漏洞。

「這裡還有貨運電梯，只要不是太大的包裹都可以直接運到指定樓層儲放櫃，至少塞得下送餐機器人。」

「聽你說的這些，彷彿這裡的住戶都是社恐患者。」徐夜柏難以想像的生活細節俯拾皆是，有錢人就是會玩。

「擔心社會運動恐怖分子暗殺綁架那種『社恐』。」瑞梅克露出一抹神祕微笑。「Ash如果到交誼廳或小公園和其他公共設施裡，看見有點年紀的住戶閒聊，話題裡一定包括曾經被暗殺或經歷某某恐怖襲擊和重大災難的要素，順著這方面聊很容易交朋友，你是關心社會新聞的小說編輯，要做到不難。」

「你說出口就是做得到放我出去活動，但我這段期間都不準備交朋友，我強調過不想曝光，首先不就要避免引人注意？」徐夜柏搞不懂瑞梅克為何表現得不太在乎名節的模樣。

精子被偷去制造胚胎還找人代孕了，這比私生子嚴重很多好嗎？雖然私生子在這個年代只要單身你情我願或伴侶約好開放式關係不是啥大問題，民眾觀感好壞多在如何負責和養育態度上，Beta人口多的好處，這點瑞梅克表現無可挑剔。

「我當然記得我們在海邊的約定。」瑞梅克輕柔地拂開徐夜柏額頭上的碎髮，氣氛頓時相當曖昧－－單方面地。

「那就好，我要怎麼點餐？」徐夜柏很順地接了這句話。

瑞梅克直接叫來約一公尺高的黑色蛋型機器人，它逗趣而精準地滾到沙發前，忽然伸出四隻尖細如昆蟲的節肢撐起身體。

「哇靠！」徐夜柏瞬間從Alpha大腿彈起來，留下一小塊空虛涼意。

當瑞梅克以為徐夜柏受到驚嚇，正準備安撫他，Beta已然箭步向前撫摸那光滑的蛋形外表。「太酷了！像異形一樣讚！還能作其他變形嗎？」

「能。裡面有三分之二是中空，就是為了保護及保溫運送物品。」瑞梅克決定小小報復徐夜柏屢屢害他意外的反應，讓對方看得到玩不到。「還有類似的大型機器人，最多載到五人，若非首都禁止私人航空器，中產階級以上流行更多五花八門的玩具，陸上全地型載具民用規格已經有不少種類通過測試上市了，可惜不適合懷孕者乘坐。」

「我應該租不起吧？」徐夜柏現實的回答堵得瑞梅克無話可說。

「家用運輸機器人視窗系統裡有社區食堂菜單，你直接輸入想吃的餐點再按結帳，費用直接從帳號扣除。」瑞梅克伸手點觸螢幕示範教學，握住徐夜柏手腕為他登錄指紋和臉孔聲紋等識別資料。

徐夜柏點餐速度很快，還不忘詢問瑞梅克口味，確定是兩人都想吃的菜色才放進購物車，徐夜柏被資訊素壓制一刺激，更加缺乏食慾，將瑞梅克的食量加進來考慮，點齊確定夠吃不會浪費的料理數量就收手了。

「瑪麗安本來就習慣將室溫設定得較低，考慮到短時間溫差過大對病患身體不好，實際首都人家裡還會更溫暖一些，除非是沒錢付暖氣費用。我讓你自己決定溫控，優先目標是不馬上感冒行嗎？」餐點送達前還有一段時間，瑞梅克遂和新室友一一確認瑣事。

「有除濕時暖氣倒也不用開那麼強，我不喜歡被烘烤，多穿一點就行。」徐夜柏被首都戶外降溫嚇到，剛進門沒多久，下意識將撲面而來的溫暖空氣當成救命浮木，身體適應室溫後，門窗緊閉的室內太過溫暖其實不算很舒服，之後他也想開窗透氣或到有透明天窗的溫室陽台休息。

徐夜柏幾乎立刻發現自己一個新弱點，他不是能二十四小時生活在空調裡的人。

「你別急著調整溫度，先觀察身體狀態，忽冷忽熱才容易感冒。訓練的前提是你已經準備好最佳狀態，顯然你沒有。」金髮Alpha忠告。

「我答應不逞強，你也別對我見外，本來怎麼做照舊即可。」徐夜柏投桃報李表示。

「我在家不習慣穿太多衣物。」瑞梅克承認，這點他和大多數Alpha習性相同。

「你只要不全裸我都能接受，可以擬個室友守則，我盡量不給你添麻煩。」徐夜柏早就見慣南方人清涼裝扮，再說他是來作客的，不好管到主人生活習慣。

「太好了，果然和你在一起很輕鬆。」瑞梅克說完直接脫掉上衣，上半身赤裸一覽無遺，發現徐夜柏直勾勾地盯著他，不由得逗了一句：「我們生理上姑且算異性，喜歡你看到的嗎？」

「你說退伍後身材走樣，我有點好奇。」

「你的興趣相當惡劣，再確認一次，真的是我的支持者？另外我是說沒以前那麼壯。」瑞梅克用指尖滑過塊塊分明的腹肌。

「啊，支持的，童叟無欺，純心靈，不摻雜任何肉體慾念，放心好了，絕對肯定輝鵲大人的內在優點。」徐夜柏邊說邊轉身從行李裡拿出換洗內褲，毫無一絲留戀動搖。睡衣當然要穿瑞梅克準備的高級新品，經歷首都天氣打擊後，原本從迪安圖斯帶來的室內衣物全被徐夜柏評定為不合格，價格不論，保命要緊。「浴袍應該有我的份吧？等外賣來之前，我想先去洗個熱水澡，冷死了。」

瑞梅克想起一週前娛樂媒體才票選出關於他的形容詞第一名是「熔岩般的肉體」。

那徐‧小Beta‧夜柏審美眼光算什麼？結冰的地獄石塊？不止，他還喜歡黑色異形蛋。

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這是徐夜柏被通知代孕實驗出意外後的第一個好覺，僅是中間起來喝水上個廁所，回到床上繼續昏沉睡去，早上甦醒後感覺頭腦大幅充電，視野清晰，比平常還要清醒，而非就算睡著還是一再累積疲勞。

說起來打從車禍肇事後他就沒有過真正放鬆的睡眠，本以為實驗生變的第三晚，來到首都的瑞梅克住處會難以入睡，不知累過頭還是有大人物兜底的安心，也可能是戶外可怕零下低溫對比出避難所溫暖可靠，徐夜柏全身關節都散開來了，床墊無比綿軟，他在羽絨被裡連姿勢都沒換，就這樣睡到手機鬧鈴聲響起。

瑞梅克遵守約定給了徐夜柏想要的房間條件，兩間客房都加裝只能從內側打開的防盜鎖，昨晚兩人互道晚安後徐夜柏率先回客房，料想情報局長沒那麼早睡。瑞梅克沒規定徐夜柏該做什麼，昨晚睡前徐夜柏詢問他的上班時間，打算翌日送他上班盡了客人的禮貌，簡單弄個早餐，補充完營養再看要發呆或睡回籠覺。

無論心情再怎麼糟糕，他都必須吃也必須睡，這是他對小租戶的承諾，他會盡力創造能讓彼此活下來的條件。

肩膀腰部痠痛已經是徐夜柏的老朋友，他很清楚這是大腦休息夠了，身體還沒有的警訊。

徐夜柏在被子裡伸展手腳，代孕後運動量減少，加上不適應大力輸出的空調暖氣，感到燥熱之外身體還有些僵硬。

無論如何，狀態比昨天好多了，資訊素壓制的影響已經消失，小客房沒有洗手間，徐夜柏穿上長襬晨褸，來到獨立浴室洗漱，發現餐桌上已經擺了培根煎蛋和切好的水果，穿好西裝的瑞梅克正坐著喝咖啡並對他招手。

「早安。你會料理？」徐夜柏順口找了話題。

「軍隊是訓練一個人獨立生活的地方，我好歹混到少校退伍，食材和廚房就在旁邊還做不出能吃的東西，老早就死在任務裡了，從打針插管到縫合截肢，各種狀況我都遇過，以前待過的單位每個人都要學戰傷救護，現場連醫療兵都缺哪來的廚師？」瑞梅克自豪地說。

「看得出你多才多藝。謝謝，早餐令人食指大動。」徐夜柏在金髮Alpha面前坐下，發現自己的飲料是杯熱牛奶。

「如果你今天回家時間不會太晚，晚餐換我準備，一起吃？」徐夜柏有來有往提議。

「沒有臨時行程的話應該不影響正常下班時間，我會好好期待。」瑞梅克凝視著徐夜柏一口口吃下他準備的食物，這幅畫面確實讓人心情變好。

「什麼時候高級官員又要打領帶了？」徐夜柏吃到一半才想起留意情報局長上班裝束，發現和他前兩天差不多，都是西裝領帶，原來真的是按外勤標準穿。

這屆總理是女性Alpha，公開場合輪著使用國內各城市特色飾品，愛國主義相當強烈，唯獨沒打過領帶，大概是本土代表性不足。

徐夜柏只對總理多樣化著裝風格記憶深刻，比起Alpha，西裝在古代歷史上只是代表「男性」，大多數官員仍偏好更能彰顯他們第一性別的服飾，可能是配戴某種地外純種信物或通過成年禮和特殊考驗才能穿戴的勇士裝扮，另外則是出自名牌設計師之手的正式公務服裝，更偏Alpha或Omega流行風格。

「每隔半世紀一次的復古流行。非強制性穿著，我也不討厭，比長袍方便活動。」

AO權貴名流追求個性化，除了軍禮服和傳統服飾，造型太接近都算撞衫，至於相對少數的Beta高層則是西裝領帶禮帽這種定期古典復甦的元凶，不限男女都喜歡這麼穿。

最近穿西裝的人不少，瑞梅克總是能憑一己之力掀起新風潮。

「領帶是很好用的工具。不管是拿來綁住失控的Alpha嘴巴或反捆雙手，沒領帶的話我只好把對方關節卸掉了。」情報局長補充生活小知識。

「撕對方的衣服或用皮帶當綑綁用具不就好了。」徐夜柏插起一塊煎蛋放進嘴裡。

「現在繫皮帶的人不多，另外也要看哪種皮，衣服料子不紮實，捆不住Alpha，我只準備一副強化鐐銬在身上備用，往往拿來銬腳目標比較不容易跑掉，受過訓練的專家銬著雙手照樣能殺人打鬥，只銬一隻手也很難找到適當固定物，金屬欄杆和水龍頭鎖不住失控的Alpha。」瑞梅克口吻經驗老道。「有的Alpha牙齒硬度較特殊，連警用手銬都能咬斷，反手鎖背後也可能自卸關節逃脫，但銬住雙腳嘛，他們往往柔軟度沒那麼好，搆不著。」

領帶就扯不斷？徐夜柏一邊咀嚼，用叉子比了比自身胸口示意。

「我的領帶只有自己扯得斷，家族裡有服裝設計師能幫我特製武器級衣飾。」瑞梅克會意，拎起他那條深紅近墨的領帶表示，配上黑襯衫和暖灰色西裝相當騷包。

「那要怎麼移動固定好的目標？」前小說編輯與情報局長的早餐閒聊就是這樣樸實無華。

「打暈拖著走就好，大家都這樣做。」

徐夜柏後悔他為何要問Alpha這種蠢問題。

「我請麗塔女士明天近午再過來，也會事先交代有親戚入住，讓她配合你的需求。原本一週一次的家事服務改成兩天一次，你想打聽社區或首都的事可以問她，某種意義上麗塔女士比我知道得多，清楚什麼該說什麼不該說，她的答案如果讓你不滿意再問我。」瑞梅克說完，如預期中看見Beta青年露出鬆了口氣的表情。

「我認為你今天應該想一個人待著，在我上班時間獨佔這間公寓。」

「猜對了。」徐夜柏至少還能自我催眠一天，他只是來首都度假住高級旅館。

「我不在家時別隨便開窗開門，最近時局比較敏感，十一樓高度對入侵者缺乏嚇阻力，這是你獨處的條件，和護衛在一起就沒關係，他們會幫你擋子彈和刀劍牙齒。」

「還是算了，我暫時不想出門或讓你的護衛進屋。」這麼貴的地段加高級公寓，窗戶和溫室陽台竟然只能當裝飾品？徐夜柏無比惋惜，但身體很誠實地點頭。現在外面那麼冷，他不能吹風感冒，本來想穿厚點再呼吸新鮮空氣的念頭暫時沒了。

瑞梅克離開後，徐夜柏看了一會兒新聞消食，很快身體再度變得沉重，他刷完牙重新鑽回被窩裡冬眠。

※※※

徐夜柏入住一週來，瑞梅克每天早出晚歸，有時如先前所說，索性不回家過夜，徐夜柏猜情報局長還在忙著調查代孕實驗，善後方式包括重組實驗團隊，輔導受害精主和代孕者和平協商解決後代問題。

這個糟糕實驗沒曝光就算了，被國家情報局抓現行，肯定少不了對原實驗團隊成員和幕後策劃出力者的調查緝捕，瑞梅克居然沒能結案，意味著種種疑點可能超過情報局能任意插手的程度，至少不是短時間能解決的麻煩。

關於王牌家事服務員麗塔女士，兩人按約定服務時段見了兩次面，因徐夜柏已將住處收拾乾淨，麗塔女士只好陪徐夜柏聊天，勉強挑些小事做，兩名Beta相處愉快，如瑞梅克事先提示，麗塔女士相當體貼配合客戶，並非一味諂媚討好。

徐夜柏不主動提起，麗塔女士當然不會探問客戶隱私，徐夜柏對她如何在首都起步的經歷感興趣，話題完全圍繞著家事服務員也打發不少時間，知道麗塔女士已經九十歲時，徐夜柏有些吃驚。

他讚美輝鵲家族的家庭醫師瑪麗安看起來年輕並非客套話，當Beta自然壽命已經達到一百五十歲，Alpha和Omeg甚至能破兩百年時，青壯年幾乎看不出差別，工作年齡尤其在政治界被拉得特別長，更顯得瑞梅克的存在橫空出世之誇張。

瑞梅克的父親已經超過百歲了（徐夜柏同樣沒記住國防參謀首長的精確年齡），因此他從瑪麗安與瑞梅克父母的交情推估她進入壯年順理成章。就外表來看，將瑪麗安和瑞梅克當成年齡相差較大的姊弟也說得過去，新聞上的瑞梅克父母同樣如此，注重健康鍛鍊並享受充足醫療資源的人不分性別都會顯得更年輕。

但AO平均壽命和Beta差不多，顯然這兩類優勢族群很少自然死亡，話說回來，棺材裝死人不是老人，他的父母已經充分示範這一點，徐夜柏現在也在找死的路上。

不知麗塔女士歲數時，還以為對方和他去世的父母年紀差不多，沒想到已經是祖母輩，雖然以Beta定義依然年富力強。

第三次和麗塔女士見面時，徐夜柏索性請她帶自己去社區超市採購，順便調了個護衛在結帳時出面幫忙拎購物袋，反正徐夜柏已經知道護衛們就住在隔壁閒置戶裡，都是瑞梅克的房產。

徐夜柏用瑞梅克身分卡替麗塔女士購買的物品結帳，小小請了次客，兩人在社區超市門口微笑道別。

徐夜柏決定是時候和瑞梅克溝通家事服務員的問題。

當天等情報局長下班回家，兩人吃完晚餐，徐夜柏泡了茶，招呼瑞梅克坐下長談。

「麗塔女士很好，但小租戶好像喜歡隱密巢穴，每次麗塔女士出現肚子都會微微緊繃。和你獨處時從未產生這種反應，理論上你應該比麗塔女士更讓我防備，客觀來看我還挺喜歡她的。加上我也會打掃環境，麗塔女士歎氣說沒啥可做讓她有些尷尬，我只好請她料理主餐、點心和各種能冷藏一週的小菜，消耗新鮮食材，這部分小租戶倒沒抗議。」

「意思是陌生住處、我和麗塔女士三者比較，你只對麗塔女士感到緊張？」金髮Alpha翹起二郎腿，一手搭在沙發椅背上。

「我想是受小租戶和你的資訊素影響，將這裡當成巢穴，你是保護者，麗塔女士很遺憾地被我當成外來者。Omega懷孕知識裡提到護巢反應，沒說Beta不會產生類似心理變化。我查了網路討論，確實這類情況不算罕見。」徐夜柏發揮Beta實事求是的天性坦白分析。

「我可愛的小鳥兒這麼快就產生護巢反應了？真是驚喜。」瑞梅克說。

徐夜柏翻了個白眼。

「一個Beta懷孕時刻意接受A或O資訊素然後足月生產的公開例子太罕見了，只能說因人而異，通常Beta只要生活物資充足可以在單親狀態下穩定待產，不用非得伴侶在旁，Beta對象是比較普通的Alpha或Omega，偶然懷孕成功，好像也沒那麼大風險，不然出版業肯定會拿來當虐戀題材。」至少從小到大徐夜柏從來沒有AB戀就會懷孕死人的印象，都談戀愛了總是有懷孕可能。他記得六種性別都能互相交往，頂多是生不生得出來的差別。

或許，低風險前提來自胎兒有血緣關係，加上已經提前適應伴侶的資訊素，像他這樣一股腦兒衝進風暴裡的Beta代孕者風險的確挺高的。徐夜柏反省。

既然Beta人口最多，以Beta為主角的作品當然不會少。可惜徐夜柏發現只要是文化消費商品，無論小說遊戲還是電影主角，每種性別精子孕囊都具備天生神力，無法用常識看待。

「問題包括我在內這批精子都來自很不普通的Alpha，Omega那邊我想也很難將就，這可是千載難逢的實驗機會，肯定會追求最優秀的配種組合。」瑞梅克抱胸道。

「你這麼說彷彿還不知道負責受精的Omega們身分下落，表示軍方那邊問題很大。其實我沒興趣八卦，本來以為這輩子都不會知道小租戶生父是誰，那時心理壓力比現在小多了。」徐夜柏本來只是隨口一猜，瑞梅克不說話，那雙紫眸沉沉看著他，徐夜柏不由得挺直腰。

「不會吧？一個都沒有？找不到你的配種者就算了，其他胚胎的另一半Omega呢？」徐夜柏還以為傳說中的輝鵲家族無所不能，哪怕情報局團隊一時查不出來，作為家族繼承人，瑞梅克理論上應該會動用私人力量追究到底。

「這場代孕實驗或許比你我預期得都要危險，你揣著的小租戶不只是我的珍貴後代，也是重要證物，我不想說得太恐怖，但代孕者們體內胚胎是目前僅存能比對另一半Omega身分基因的線索，假設我們還能找到需要比對的檢體。」瑞梅克暗示著他認為那些Omega處境相當不妙。

「都還不確定這批代孕實驗能否成功生下孩子，就毀掉足以跟你的精子配對的Omega，這不是本末倒置了嗎？」徐夜柏按著臉問。

「實驗曝光了，沒有下一次。犯人為了斷尾求生什麼都做得出來。」瑞梅克的話滲著些許寒意。

「能違規開啟國家精子庫最高權限製造實驗胚胎的團隊，怎會連找來的Omega來歷現況都搞不清楚，有你審不出來的對象？那個，別誤會，我不是想追根究柢，這個話題太讓人好奇，要不是我也牽扯在內，當成都市傳說聽會更愉快。」徐夜柏有點頭痛，往熱紅茶裡倒了更多牛奶，舉杯灌下一大口。

「別把情報局想得無所不能，我們永遠人手不足！調查局和警察系統裡軍方背景的人太多，且這次涉及高度機密無法讓其他機關協同辦案。關於口供部分，第一，死人不會說話，第二，瘋子說的話不可靠，第三，總是有比受情報局拷問更可怕的理由讓被逮到的嫌疑犯致力於達到前兩者狀態。另外敵人就藏在政府高層內部，參與的Omega身分可能超乎想像，甚至非本國人，一不小心就會導致調查被叫停。順帶一提，我只要離開情報局隨身護衛一律自備，替納稅義務人省錢。」瑞梅克聳肩。

徐夜柏皺眉，下意識將雙手放在小腹上。

Chapter Text

瑞梅克朝徐瑞柏伸出手，後者輕車熟路地握住，這是他倆之間練習肢體接觸和資訊素吸收最常做的動作。儘管情勢所逼必須拉近距離，徐夜柏確實安心許多。

親身接觸能直觀感受到瑞梅克身為Alpha那收斂卻壓倒性的強大，不必透過資訊素恫嚇即令人屏息的無聲魄力，以及被圈入領地後的奇特親近感。

「方方面面我都有理由慎重保護你，很高興你也是注重安全的類型。來日方長，倘若你還對細節感興趣，我會看情況告訴你一些，你好像很擅長找漏洞和發掘新思路。首先你得好好活著，愉快放鬆地，盡量拉高存活機率。」瑞梅克以舒適力道反過來抓握徐夜柏的手，他的手很大，徐夜柏手指放鬆垂落，任瑞梅克摸索他左手肌理。

多按按摸摸對用皮膚吸收親源資訊素會更有幫助嗎？只碰手掌和腕部談不上多冒犯，徐夜柏乾脆任其施為，另一隻手還能同時滑手機，只是對瑞梅克嫻熟地摸過手部構造複雜的筋骨關節這點有些發毛，此刻和他牽手的可是擅長拆人的前特種部隊現任情報局長，完全不會聯想到愛撫，比較正面點的形容頂多是研究。

「你不用違規告訴我機密，身為平民，我懂必須遵守的界線。」隨口表忠不花錢，徐夜柏說。

「你會胡思亂想不是嗎？另外，儘管不能告知具體細節，敵人確實可能繼續瞄準代孕者，對敵人規模和危險程度有些認知更好，當然不是讓你幫忙抓犯人，希望萬一犯人接近你時，你能多些警覺性。」瑞梅克回道。

「這點我也考慮過，所以我這禮拜直到今天才第一次出門，還提前跟你報備，倒不是那麼怕，但我得調整狀態。」即便免不了在情報局長的灑網行動扮演花瓶（？），徐夜柏仍然有自己的生活節奏，他要盡可能不引人注意地縮在邊緣角落。

「你一個人關家裡不難受嗎？又不是天性沒安全感的Omega。」瑞梅克每天都要問類似的話，同時盯著徐夜柏仔細觀察，確定他不是逞強，而是真的宅。

黑褐短髮青年自傲地回答：「目前還不會，我以前最高紀錄一天在家工作二十小時，平均也有十二小時以上，小出版社辦公室都當實體書倉庫用，我們通常都是線上開會遠程作業，常常要聯繫外國合作對象。我就住在和出版社不同的城市，原則上不負責跑印務這塊，有時還是要過去出差，或者代表公司去其他城市甚至出國參加書展和小型版權標售會，我會古漢語，在發掘小眾優秀作品上算有特殊技能，古代中文圈很多沒出成實體書的作品，都被地外純種保留在地球文化遺產庫裡。」包括無數小黃文。

「那樣一來，原作版權不是已經失效了嗎？」瑞梅克又問。

「翻譯版權在啊！通常是有愛的譯者拿著翻譯好的作品自我推銷，編輯則負責對照原作審查翻譯品質和作品市場潛力，靠線上聯絡要做的事太多了，也沒辦法詳細互動，有時候實際見面深聊反而能意外促成合作，雙方開心老闆給過刷刷就簽約了。編輯不是無所不能，關於原著和作者的背景考據當然比不上愛好者，同時較能降低來稿抄襲機率。」徐瑞柏不換氣就能拉出一長串編輯生活史。

瑞梅克確實有些驚訝，他在擔任國會議員時接觸過文化議題，這塊並非他的專長，主要是其他議員負責文化發展，瑞梅克了解相關法案重點後認為可行便簽名支持，或將同意連署當作政治協商的籌碼。

希瓦共和國軍事色彩太重，政策方向預算重壓國防，如今全球人口總數不到九億，因地外純種最初改造地球政策與後續科技制衡，國與國戰爭已不存在，最多只到地區衝突。兼容並蓄因此略雞婆熱心的希瓦共和國被世界默認是任何時候對抗外太空新威脅的必要強權。

現實是希瓦共和國的Alpha就算全體失智想侵略他國，也完全槓不過天生內建反戰基因的Beta和Omega選票數，更別說一堆有伴侶的Alpha根本Omega命令投票給哪邊就那邊，沒出大問題的前提下一般百姓不太在乎政治。

地外純種當初便是被人類文化吸引才來到地球，文化政策其實屬於保守愛國主義的政治正確路線，只要不花太多預算，議員們通常不會反對。和純藝術不同，各種次文化類型作品在民間和網路上交流販售很熱絡，卻沒形成穩定產業鏈達到與第一強國相襯的對外文化輸出程度，這點經常被Omega議員們提出檢討。

「出版界生態那麼可怕？」情報局長感覺徐夜柏的工作領域和他當時還在國會認識的文化產業印象截然不同，落差可能是異世界或另一個星球。

「我只待過這一行，無從比較，各行各業低端都差不多？Alpha比較外向，你以前待過月球駐軍，那種環境封閉條件更大吧？至少我現在想出門跟你申請隨身護衛還是能動不是嗎？」徐夜柏用眼睛就能看出輝鵲家族私人護衛和頂尖保全公司間的質感落差，有些大概還要兼任瑞梅克替身，水準之高不言而喻。

「是的，但如果不關心你就是我的錯了。」瑞梅克垂著長長的燦金睫毛注視徐夜柏的手。

「謝謝，我相信你是說真心話。」徐夜柏給他蓋了第二個信任章。

「話說，你真的不怕我？」

徐夜柏沒花多少時間就將這顆俗氣但有力的直球打回去。「二分之一死亡率會讓人眼界開闊，抓著對方在乎的把柄也是，最主要的原因是，發現你挺好相處的。」

瑞梅克沉下臉色道：「你不會死，Alpha親源的資訊素能安定實驗胚胎，這一點我已經向研究團隊證實了，所以才必須讓你待在我身邊，我會盡力幫你。」

徐夜柏歎了口氣：「我不是情勒你，抱歉，瑞梅克。我本來就那麼想，才覷到機會就加入代孕實驗。Beta也會因各種平凡無奇的原因突然死掉，像我就有高中同學生病走了，大學同學出車禍死亡，還兩個。一個過勞死同業編輯原來是我的國中隔壁班同學，去參加公祭時我才知道這層關係，不過至少我認識的Beta們都沒表現得很激動，反而趁機分享自己的死後文，我們還辦了個線上遺書比賽。」

瑞梅克的手勁沒有任何變化，仍是非常輕柔地讓徐夜柏習慣他的碰觸，這種控制力才是最不可思議的地方。

「雖然目前處境也算轟轟烈烈，但其實我這個族類大部分還是喜歡平穩充實的日子，把後事當成聊天話題是Beta的特有地獄哏，我們常笑新聞看不到Beta社會事件，版面都被AO佔走了，只好自立自強。萬一哪天意外身亡，身邊的人就能方便地按照死者遺願幫忙送終。」徐夜柏不討厭向不同性別介紹Beta有趣特色，至少比Alpha和Omega直接用刻板印象將Beta當背景要好，理論上其他兩種性別每天都會遇到活生生的Beta，對Beta停在三百年前工蟻觀念的AO還是大有人在，即便該觀念在當時也只是偏見。

至於Beta們如徐夜柏，社會天天自動教育他們AO大小事。

「你不怕死嗎？」

徐夜柏職業病發作，辛苦忍住沒吐槽情報局長又說出一句經典小說臺詞，還好他們正在客廳喝茶而非黑街暗巷或破爛倉庫，瑞梅克身分地位說這句話是當真沒違和感。

「當然怕，而且還想活很久，但不可抗力的話題對Beta來說的確很難太嚴肅。」

過去有段期間AO之間相當流行「命中註定」的信仰，Beta只能在旁邊吃瓜，大概過了兩三代後在全球造成龐大社會問題和家庭衝突，許多AO甚至各自找同性和其他性別交往，又過了數十年這股叛逆風潮才漸漸回歸正常統計數字，AO還是主流，其他組合比例各有高低變化。

對徐夜柏來說只是飲恨錯過的歷史事件，但在一群Beta閒聊中提到「命中註定」、「不可抗力的宿命」云云，極大可能被當成神經病或反串搞笑。

瑞梅克若有所感道：「我還以為有操控狂的是Alpha，聽你的說法，Beta似乎更勝一籌，差別是控制自己擁有的一切。」

「我更願意解釋成，在時代洪流中既沒有逆流而上的能力，也缺乏爬上高點的有利位置和力氣，至少要會水母漂，才能盡到基本社會責任，不浪費國家資源。」徐夜柏一本正經說。

瑞梅克忍不住笑出聲。「看來你在水母漂這方面是位達人。」

「我倒希望真的是，你看不見也不認識卻好好生活著的Beta才是箇中高手。」

「Ash啊Ash，確實你比起水母漂更擅長其他的，當時有點嚇到我了。」瑞梅克天外飛來一筆說。

「什麼？」瑞梅克那句說詞才嚇人好嗎？

「你聽見代孕實驗中止的第一件事是洗澡熄燈睡覺培養精力，這反應真是絕了，果斷程度勘比月面特種部隊。」瑞梅克當初聽見手下回報監視內容時愣了好一陣子。

「熬夜煩惱不能改變現實，況且我肯定會因此睡不好，為了小租戶和自己，躺平休息是最合理的選擇，當天我已經沒喝特殊營養劑了，總得減少能量消耗。」徐夜柏當時想法就這麼簡單。

「明智的判斷。」

「家事服務員部分……」徐夜柏需要得到明確答案。

「我委託麗塔女士就是想讓你在這兒住得輕鬆些，你不需要她的服務當然可以隨時取消。」

「借住你的公寓不找點事做我也不好受，做家事可以減輕精神負擔，我會優先提出有利自己的要求。試用期間的三次會面，麗塔女士應該心裡有數。」徐夜柏也是基於相同考量才在實際體驗瑞梅克的安排後，短時間內決定修正待遇。

看都不看就直接拒絕麗塔女士，不就等於公寓裡的家事全落到自己頭上？徐夜柏也得觀察工作量和屋主習慣，有必要當面確認麗塔女士先前作業方式。

所幸瑞梅克還是保留整潔俐落的軍人習氣，兩人髒衣籃各自分開，情報局長常穿的西裝襯衫和晚宴服得用運輸機器人運到社區專門洗衣店清潔熨燙，剩下待洗衣物量相對不多，分類好清洗加烘乾完全不費事。但徐夜柏得檢查衣物送回時沒被動手腳，這種小細節不問還真不知道。總之不必將人工檢查看得太嚴重，運輸機器人本來就會對瑞梅克訂購的食物和貼身用品進行掃描檢測，只是最後再加層保險。

「蔓島當地習俗是晚輩替長輩作事，讓長輩服務自己會很彆扭。我確認過這份工作對麗塔女士非必要，責任在我，請找個好理由暫時解聘她，為她寫推薦信或介紹另一個高級雇主之類。她雖然不缺錢，買了這處社區的低配房後大概需要重存養老金，她看起來還想要更多人脈。」知道麗塔女士實際歲數後，徐夜柏更不敢將輕鬆家事交給她了，他不想上升自己的廢物感。

「觀察入微呀，Ash。」瑞梅克讚道。

「我比大多數Beta更適應獨處，看起來你也不太喜歡住處有他人出入，把家事服務需求降到最低限度，反正我本來就習慣自己整理家務。」徐夜柏連食物都是能外帶就外帶，盡量避免逗留公共空間，他對此解釋為在家或宿舍更沒時間壓力，好的時候吃飯同時兼顧上網娛樂，慘一點就是邊吃邊校稿趕死線。

垃圾不是大問題，使用環保餐具加上好好整理就能有效壓縮份量，在物資匱乏補給不易的小型離島上長大，星散於大島周圍，一個小島只有十來戶人家的孤立環境，徐夜柏習慣珍惜一切能用的資源，同時減少不容易處理的廢棄物。來大陸城市討生活的黑褐短髮青年也非餐餐外食，除了自炊省錢兼紓壓，還有好心鄰居會來餵食眾Beta眼中不擅照顧自己的孤獨小編輯。

「雖然你這麼說，聽起來倒像是自己不想住處有他人出入。」瑞梅克一針見血道破真相。

「局長眼光真毒辣，坦白說被人目睹這副格格不入的尷尬模樣，就算是關心我也很有壓力，幸好現在肚子還看不出來。既然胎兒和我的處境真的危險到要與你同居，不如說與你同居本來就是件危險的事，我認為減少破口為佳。人都有弱點，好人弱點更多。小說編輯嘛，職業病可能是想像力豐富了點，通常都會建議作者安排魄力足夠的衝突危機。」徐夜柏怎敢跟情報局長比偏執狂，本來就屬高危族群的瑞梅克又捲進更大陰謀，池魚之殃算幸運了，徐夜柏後來想想自己更像魚餌，專釣大白鯊的那種。

「明白，那就只有我們的兩人世界就夠了。」

金髮紫眼的Alpha配上低沉柔滑的嗓音完全就是夢中情A化身，這麼符合爛大街的小說主角設定，肇因作家們就是看著新聞妄想，哪怕嗓子粗嘎或尖銳點也好！徐夜柏陰暗地想。

「你剛剛那句話，要是我錄下音頻應該能賣不少錢。」對門閒置戶就住著一窩輝鵲家族精英護衛，只要瑞梅克一離家就監視他，幾人世界徐夜柏不清楚，肯定大於五。

「免費服務！贈品禁止販售。」瑞梅克玩笑地接話。

小Beta的嫌棄都寫滿整張臉了，雖說不見外是好事，瑞梅克一想起徐夜柏瀟灑的原因就不太高興，彷彿他的歉疚和補償完全不值錢。

也罷，相處時日尚短，總會漸漸熟悉起來。若非兩人綁定的原因過於複雜危險，徐夜柏的性格反應倒是很有趣，瑞梅克會想主動與他結交為友，然而當下他再沒天良也不至於私下享受徐夜柏掙扎求生的親近表現，這個Beta青年卻自然而然地帶給他少許快樂與寬慰。

「是是是。不用太在意我，我很好照顧的，只要別給我驚嚇或驚喜，凡事先說清楚，我大概都能配合。」徐夜柏不忘強調重點。

「不怕我提出過分的要求嗎？」瑞梅克故意問。

「多過份呢？我要錄音存證，保留追訴權。」徐夜柏說完立刻自我反省，對方可不是平常和他線上聊騷的同事和損友，這樣回嘴似乎越界了，好在瑞梅克不可能當成調情。

車禍官司後徐夜柏和很多常透過網路聯繫的朋友疏遠，部分原因是感到丟臉，更多的是有心無力，面對那些關切他只能匆匆回應沒事，事實上彼此都清楚各人的人生只能自己扛。

剛剛氛圍太輕鬆，一時間徐夜柏竟忘了瑞梅克是地球名人還是個Alpha。猛然意識到現實的徐夜柏完全不會自怨自艾，確定老家沒事就是保底收入，光這樣就能讓徐夜柏心情愉快，目前為止還能說賺很大。按照瑞梅克的警告，繼續只喝原本實驗團隊提供的特殊營養劑他必死無疑，現在生父找上門認領小租戶，徐夜柏反而因禍得福。

即便一個人在代孕期間低調生活，懷孕本身風險並無減少，徐夜柏本就沒打算經常出門，現在省下跟鄰里解釋他大肚子的原因，更不必擔心拖累普通人，除了首都天氣，其他都能說利大於弊。

「哈哈！視你和小租客健康情況而定，需要較親密的接觸，比如增加在相同空間和肢體碰觸時間，你的客房可能就保不住了，我總不能用針筒把資訊素抽出來打進你身體裡，別說是你，絕大部分Alpha都受不了的。」瑞梅克笑嘻嘻回答，但句子內容完全沒有玩笑成分。

「我想研究各種性別生育知識，包括特殊案例，如果你能幫我蒐集這方面高級論文資料，我也能更好地配合日理萬機的你，避免不必要的懷疑。瑞梅克，我需要更多基礎來信任你，順帶一提我沒有宗教信仰，不搞偶像崇拜那套。我得對自己目前生理狀態有更客觀的認識。先前我信任原實驗團隊不惜血本也想成功的意志和比我高出不知多少的專業，但這不影響我成為失敗實驗品的下場－－假設你沒及時介入。我要知道更多相關領域知識，這是我自己的身體。」

徐夜柏想了想，還是認為他不能什麼都不做，不是為了幫忙瑞梅克的大計劃，也不是不信任瑪麗安醫師和下次產檢團隊，正如他的結論聲明，徐夜柏得親自了解自身和胚胎的變化。

瑞梅克聽完回答：「我會考慮看看，你想要的知識大多屬於機構內部資料，其餘則是未發表機密，掌握在個人或私人研究所手上。國家擁有的特殊知識情報，就算不是密件，不具備專業身分和權限的人依然接觸不到。」

「無論如何，你願意考慮就很好了，多謝。」徐夜柏反過來用雙手抓著梅瑞克的手搖晃道謝。

情報局長忽然發現，這個小Beta剛剛若無其事地接收他的回答之後直接跳過，是刻意還是無心居然分不出來，驚人的自然。

Chapter Text

枕頭半蓋在黑褐髮青年側臉上，身上裹著棉被，只露出口鼻方便呼吸，徐夜柏宛若半埋在沙裡的文蛤，竭盡全力不讓敵人發現自己。

金髮Alpha拿開徐夜柏枕頭呼喚：「醒醒，Ash，只是作夢，沒事了。」

Beta深陷夢境，對瑞梅克溫柔的喚醒毫無反應，瀏海被汗水沾濕了，在額頭上畫出混亂線條，瑞梅克只好將他的上半身攬入懷中輕輕搖晃，他這輩子還沒安撫過作噩夢的人，只好模仿之前作客時看見長官女兒哄玩偶的模樣。

臨機應變是瑞梅克的長處，他已經感覺徐夜柏就要醒了，只是不想貿然驚嚇對方。

「瑞……梅克？嗯……不是甜的……」徐夜柏迷迷糊糊地睜開眼睛。「你在幹嘛？」

「我感覺到你的求救，趕緊衝進來。」正確來說是模糊的嗚嗚聲，不過瑞梅克認為自己也沒說錯，雖然他是先聞到徐瑞柏的資訊素不對勁。

「為什麼抱我？」徐夜柏理智漸漸回籠。

「你叫不醒，我試著晃晃你，再不行我就要把你抱到浴室用冷水刺激。」

「怎麼不是給我一條濕毛巾？」Beta反射性質詢讓瑞梅克真想拍案叫絕。

「那樣太不紳士了，我們得盡量增加肢體接觸，有理由和情境不是更好嗎？我想盡量善用時機自然地進行訓練，再偷渡一點資訊素，你還沒睡醒時說不定比較不敏感。」瑞梅克大方招供。

睡前必上鎖並檢查門窗三次的徐夜柏很自然望向房門，防盜鎖像是紙糊般直接斷開。

「抱歉，我晚點再找人裝新鎖，這次裝三道。」金髮Alpha感受到Beta青年無聲目光譴責。

「沒關係，我早就知道那個擋不住你，就是以防萬一比如防盜系統被入侵破壞或更多意外狀況，比如瘟疫爆發同棟住戶變喪屍之類，針對普通敵人拖延時間，總之求個心安。」徐夜柏睜著死魚眼生無可戀。

「夢到什麼可怕怪物？說出來會好過些。」瑞梅克感受到徐瑞柏微弱的掙扎示意，從善如流放開他。

徐立柏搓了搓臉以求更加清醒，奈何剛剛那個噩夢餘韻過強，他可能睡得太沉沒換姿勢，此刻全身僵硬沉重。「又在爆肝上班，我變成Alpha，大家不合理地面對面坐同一張桌子開會，我忽然來發情期，在場都是Omega，包括那個討厭的禿頭總編，滿屋子甜甜資訊素。沒人帶鯡魚泥和報警，我好絕望！」

「聽起來確實恐怖，所以夢裡進行到哪一步？」瑞梅克保持無懈可擊的撲克臉安慰對方，現在笑出來可不止哈哈兩聲，而且小鳥兒會很生氣。

「沒有你期待的糟糕劇情！我剛要失控就被你叫醒了。」徐夜柏用力瞪他。

「怎麼可能？發情中的Alpha行動速度很快。」情報局長實事求是質疑。

「那是一個漫長又枯燥還不斷跳針的檢討會議。」

瑞梅克感慨道：「看來你怨念很大啊！」

「相同工作做久了總是會有某種程度的創傷後遺症。」徐夜柏隨口回答。

「你昨天才在我安排的醫院做完第三次產檢，從檢查完就很沒精神，壓力大做噩夢？」

「可能吧？」意識還有些迷亂的徐夜柏順著他的話虛應。

「懷孕七週，胎兒和孕體都沒什麼大問題，只是你的健康數值略往下掉，另外出現貧血徵兆，我曾考慮過將產檢拉到三週一次，身體常規檢查和血液檢查採樣瑪麗安醫師能在家幫你做，也有只能到醫院做的胎兒攝影和全身掃描，以及其他你所謂的自費黑科技。」瑞梅克順著話題談起產檢結果。

「所以不是三週才去一次醫院？」徐夜柏從情報局長遺憾語氣聽出這個他比較喜歡的提案已經被否決了。

「你這幾天開始噁心沒胃口，天氣也變冷了，下次產檢健康數值恐怕還會更差，我堅持還是兩週一次直到姙娠反應緩和更保險，瑪麗安親自陪同每次產檢，我也會盡量參加，在這之前要想辦法改善你的情況。」瑞梅克說。

對連欣賞的家事服務員都當機立斷辭掉的徐夜柏，坐著討厭的轎車前往醫院接受醫療團隊檢查肯定相當有負擔，果然第二天他就做噩夢了。情報局長想著。眼前這個懷著他孩子的人兒果真不是Omega，懷孕的Omega在伴侶和胎兒保護下反而會更安定，不會像徐夜柏這般容易不安。

受他監護的Beta青年面對這場生死挑戰確實有些單薄，人生規劃中既沒有懷孕的心理準備，也沒有依賴他人的概念，不像許多天性柔弱的Omega，徐夜柏能正確區分信任與服從的差異，這點有好有壞，壞處是他不容易卸下重擔，潛意識將自己逼得太緊；就連Alpha的習性，泰半也是若能徹底折服對方，他們在服從同時便會信任強者。

若不是從小就在瑪麗安那邊學教訓，瑞梅克也不能精準剖析徐夜柏的心態，Beta的信任不是索取就能得到，但他們也不會盲目懷疑，因為這些都是非客觀的多餘風險。瑞梅克在要求徐夜柏相信他時確實已經付出一些代價，最初的得分點，應該就是「禁止再使用特殊營養劑」這個警告。簡單來說，Beta的信任要用%數算，人與人之間本來不是全有或全無，愈典型的Beta在信任上拿捏得愈吝嗇，亦會建構得愈穩固，如同瑞梅克父母和瑪麗安的友誼，可謂精細又久遠。

「我不確定一般Beta懷孕是不是也做那些檢查？和我在網路上查到的產檢不太一樣，如你所說還有各種自費項目，能理解，畢竟是代孕實驗胚胎，還是輝鵲後代，各項條件都不普通，我只是很累。」心累更是堆積如山。徐夜柏試著活動身體，關節發出喀喀聲。

「多和瑪麗安聊聊好嗎？她很擔心你。另外她從我十六歲正式登記Alpha性別後就開始自修產科和小兒科，替我的後代預備著，理論知識和大學教授相比毫不遜色，她沒考產科執照，未在這科別行醫。瑪麗安不打算親自接生我的後代，這方面她將推薦技術最好也值得信賴的權威產科醫師組成團隊，但她會在旁監督。」瑞梅克緩緩描述。

「沒問題，我先去刷牙洗臉再喝杯水壓壓驚，順便說，我理智上喜歡專業慎重的醫療服務和任何日常預防風險的做法。」

「但感性上覺得麻煩又不舒服，我明白，還是謝謝你辛苦配合。」瑞梅克已經很熟徐夜柏的慣用句。

徐夜柏搖搖晃晃走出房門，發現房門左右兩邊堆放總共三個半立方公尺大的紙箱。

瑞梅克站在他身後搭著門框解釋：「你之前要求的進修教材，今天終於送到了，很遺憾只有紙本影印，減少外流風險，請勿私下重製，你可以在上面寫筆記畫重點無所謂，但之後這堆資料得歸還入庫封存，所以自行斟酌。」

「這三箱資料是我直接找瑪麗安要來的，遇到問題時去問她再適合不過。」瑞梅克也沒天才到自己開一串不熟領域論文書單，當然只能求助專家。

「我每天都有打電話或傳簡訊向瑪麗安醫師簡單報告身體狀態，可能是缺乏想聊天的心情，又找不到適當話題，聊天這種事很難刻意，雖然我不知為何和你聊得起來就是。」徐夜柏再度瞪了眼滿臉笑意的金髮Alpha後說：「或許那些資料裡會有讓我和瑪麗安醫師欲罷不能的話題。」

「都是她熟讀的教科書、相關著作、影印資料或筆記，遠不止三箱，看你的消化程度再決定是否追加。」

「當前我就想知道既然都和外星人混血了，為什麼不能把孕期縮短到兩個月之類？明明有類卵生構造，就是減少胎兒在體內時間的生物演化常識！」徐夜柏發自內心murmur。

「你為啥要跟外星人計較地球生態？我聽瑪麗安說過地外純種因為壽命更長，為了達到和子代更深沉的交流傳承，懷孕期普遍三年以上不稀奇，覺得不方便的外星人肯定不少，生育率才會那麼感人。考慮到人類伴侶承受懷孕能力有限，擔任媒介兼容器太傷身體，才勉強調整為和古地球人類似的懷孕週期。大概因為這樣，大部分新人類都不具備地外純種的超能力，假設當初拉長孕期，說不定就有了，代價是人類孕體高機率死亡，或生產完沒剩幾天好活。」

瑞梅克又往前邁了半步，貼著徐夜柏的背扶住他，豁出面子的話，剛睡醒體溫偏低又流汗發冷的徐夜柏必須承認Alpha的身體非常溫暖，尤其瑞梅克只穿著薄薄的睡袍，能直接感受到肌膚散發的熱氣。

「我只知道，當初和地球人相愛的外星人都寧可要老婆不要孩子，後代只是順便附贈，替他們改造地球和月球的集體事業賣命，好讓父母盡量有空恩愛度假，畢竟人類伴侶壽命有限。」瑞梅克逗趣地推著徐夜柏往前走。「今天你起得比較早，我還來不及做早餐呢！」

「不能排除有被抓去實驗繁衍的地球人吧？這個懷疑論在古代可是很流行。」徐夜柏還不想放棄外星人話題。

「只能說因為政治正確考量，這些黑歷史都是極機密檔案，一般人過度好奇容易觸犯叛國罪，有些邪教團體崇拜純種人類的神聖性，堅信地球上還有不受外星基因汙染的古代人種，另外也有反過來認為應該剔除地球人基因的偏激組織，都是我的工作範圍。」瑞梅克好脾氣地回答徐夜柏的猜想，然後貼近徐夜柏後頸低聲道：「想聽更多我就要收情報費了，還沒試過早安吻。」

「先不聊了，我得去沖個熱水澡冷靜冷靜，等你的早餐，簡單料理就行了。」火車頭爽快脫鉤加速遠離車廂。

被噩夢嚇出一身汗，徐夜柏現在清醒了開始感到黏膩不適。

該不該提醒對方別在剛睡醒的Alpha面前露出後頸逃跑的常識？或許有望看見小Beta比著中指倒退走路。瑞梅克決定換個方式讓徐夜柏停止再用這種危險姿勢誘惑自己。「Ash，你該不會勃起了吧？這樣我會懷疑你的精神狀態。」

「沒有！但你休想上手檢查！」徐夜柏正義凜然面對瑞梅克，雙手環胸交叉直挺挺站著。

喔齁，還挺有效。

「我不確定，你的睡褲又寬又厚。」Alpha視線停留在 Beta襠部意味深長地說。

「你再故意涉黃找碴，我晚餐宵夜就只做一人份，你可以點高級外賣，我不希罕。」徐夜柏炸毛了。

「開個玩笑嘛！你沒發現我週末還要上班嗎？我也是局裡加外勤兩邊跑，正在燃燒生命照亮世界。」

「謹代表希瓦共和國全體國民感謝輝鵲大人犧牲奉獻，但請把你的無聊調戲分享給粉絲，這樣更能達成正能量循環。」徐夜柏鑽進浴室，毫不客氣地甩上門，反正情報局長住處裝修水準不是區區Beta能夠撼動。

在浴室裡吹乾頭髮，穿著厚浴袍出來的徐夜柏正好迎上瑞梅克備妥早餐，但兩人的餐點內容不太相同，瑞梅克只負責自己吃的部分以及用高壓鍋幫忙煮白粥，再從冰箱裡將徐夜柏用運輸機器人向麗塔女士訂購的清淡小菜擺盤而已。

孕吐發作時只能走少量多餐路線，就易消化和能下嚥的食物先填填肚子，中間補充果汁和高蛋白原型食物，紅肉就用方便咀嚼消化的火鍋肉片變著花樣料理，間或煎鮭魚切片當點心，不足處再追加營養劑。徐夜柏早就知道這不會很容易，醒著在屋裡也暈車的感覺真是受夠了，因此他白天能睡就睡，才能應付晚上瑞梅克回來的資訊素吸收訓練。

儘管心理因素加體內資訊素失調和嗅覺改變也會引發噁心反胃，產檢時醫師診斷主因還是胚胎親源資訊素不足，徐夜柏再怎麼追加營養，依然不能取代胎兒最想要的東西，然而就算瑞梅克給他的資訊素夠多，Omega那塊始終缺乏，意味著徐夜柏接下來還會面對各種不適甚至難以預料的併發症。

以他的情況，能接受正常份量的瑞梅克資訊素，生理反應肯定能獲得立即改善，問題是徐夜柏目前遠遠適應不了應該接受的資訊素份量。Beta身體狀態愈差，身上保護性安產資訊素就愈濃，瑞梅克一聞就知道了。

客房和主臥的隔音都很好，徐夜柏在沖澡時就想通了，瑞梅克說感覺到他的求救，意思是指資訊素變化吧？等於Alpha就算隔著一個客廳睡著了也能知道他在做噩夢，厲害歸厲害，徐夜柏還是感到無比羞恥。

安全第一沒錯，他的隱私怎麼辦？顯然小租戶完全不在乎，說扔就扔。

徐夜柏一邊吃粥配菜，思量著暖個胃送瑞梅克上班後就去補眠，迎上對面Alpha的目光。

「最近我的早晨都過得溫馨又健康，多虧了有Ash陪伴。」

能對著室友將甜言蜜語說得那麼真誠也是種才能，徐夜柏還不至於憤世嫉俗到期待瑞梅克擺架子再編小劇本，好話人人愛聽，套句老闆們掛在嘴邊的話，這就是態度！

「你不必堅持跟我共進早餐，我能自理，若是為了培養親密度和偷渡資訊素，偶爾工作不方便跳過無所謂的。」瑞梅克一天不落的早餐儀式讓徐夜柏深感佩服，哪怕前一晚沒回來，第二天早上還是能看見他出現在客廳。

「一天的開始是和你閒聊而不是聽局裡屬下匯報，你不知我有多愉悅。」瑞梅克誇張地挑眉。

徐夜柏回想過去從床上睜眼就是先準備視訊會議的日子，頗有同感。

「又沒聊多少，我得細嚼慢嚥。」徐夜柏喝著情報局長的特調飲料－－柳橙汁加鮮奶。

「你還常常放空走神，這是感覺還可以的意思？」瑞梅克禮貌性確認，俗稱廢話。

「嗯。」不可以的話徐夜柏就直接吐給他看或趴在沙發上裝死了。

徐夜柏叫住剛走到玄關的情報局長。

「這三箱資料我搬進客房了？」當然是減量分批，懷孕同樣需要運動。

「放客廳就行，我在家時方便一起讀書討論，當爸爸的人該研究生育學問了，幾箱紙堆就能讓你快樂待在家不出門，我可是賺了不少人事成本。既然不想勉強小鳥兒，營造讓你滿意的巢穴不正是我的責任嗎？」瑞梅克拎起公事包丟來一個眨眼。

「謝謝費心。你想學習這方面知識當然最好，一路平安。」徐夜柏很滿意情報局長主動進取的表現，當初瑞梅克拍胸脯承諾要生下來養，就算只負責代孕，萬一精主在旁邊擺爛，徐夜柏寧可認賠殺出算了，還沒滿兩個月他已經後悔高估自己了。

徐夜柏開箱開始挑選讀物，根據過去找資料經驗，這裡頭肯定充滿鎮靜又催眠的玩意。

Chapter Text

這天瑞梅克比平常晚下班，不如說他按時下班才不正常，只能說輝鵲家族繼承人怎麼做都有道理，加班叫鞠躬盡瘁，準點是勞工之光，哪怕政務官不適用勞動法。

瑞梅克確實跟總理放話他要有固定居家時間，原因大家都懂，其他捲入相同事件的Alpha原本想外包代孕者照顧事宜，目睹瑞梅克別開生面的處理方式，竟有樣學樣跟風，這不就是跟輝鵲家拉近距離擁有共同話題的絕佳機會嗎？

善後名單中的Alpha們表面上仍裝得若無其事，處在相近地位，他們同樣清楚代孕者和實驗胚胎不是最大問題，幕後黑手真正目的和滲透程度才是關鍵，敢動Alpha精子和後代血脈就是明確敵對行為，這些Alpha很自然和瑞梅克站到同一邊，蜇伏等待報復。

瑞梅克還在情報局時就給徐夜柏發簡訊告知他會晚點到家，豈料徐夜柏沒反應，瑞梅克直接調監視器，發現徐夜柏打開客廳照明，以免瑞梅克到家時一片漆黑，人卻在客房安眠，整天下來除了吃東西和去洗手間都待在床上，看資料以外就是睡覺，彷彿一朵人型蘑菇。

傍晚之後小Beta又睡著了，到他發簡訊時還沒醒，瑞梅克可以容許徐夜柏這樣過幾天，卻不希望變成長期走勢，產檢加上剛剛開始的孕吐反應讓徐夜柏精疲力竭，目前除了多睡覺以外，瑞梅克還沒想到具體改善辦法，Beta倒是憑本能率先實行。

懷孕初期，胎衣生長並增厚時特別需要親源資訊素和養分，一切到位的懷孕者反而會大吃特吃，孕吐意味著某處準備不足。

以當今社會風氣，做好萬全準備又順利懷孕的家庭並不常見，多數人孕程前期難免吃些苦頭，即便最王道的AO伴侶一樣可能聚少離多，尤其希瓦共和國Alpha崇尚從軍與武力公職，頂多放最低限度的陪產假，就算把伴侶接到基地宿舍，人在外地出任務還不如讓懷孕伴侶留在習慣的生活環境，以免增加壓迫感。

代孕的Beta，徐夜柏目前狀態只能說不理想卻不意外，瑞梅克擔心的是，和正常懷孕不同，他會許會一直吐到預產期，那將是相當大的折磨，小Beta撐得過去嗎？

抵達住處後，情報局長順手脫了西裝外套，和領帶一起扔向沙發，直接朝客房前進。

防盜鎖還保持著早上被瑞梅克闖入破壞的可憐模樣，意外的是門把沒鎖，考慮到這位好室友要準備晚餐，更可能是想打發時間卻不知不覺睡著了。

瑞梅克輕手輕腳抽出徐夜柏枕在臉頰下、用書籤做記號的那疊合訂影本《導致新人類流產疾病及感染種類研究論文集》，直接打開到被做記號那頁，金髮Alpha眼神一暗，從翻閱痕跡和劃重點數量能看出徐夜柏對其中一篇有關被異形「寄生蟲」幼體入侵導致流產的冷門論文特別感興趣。

為何偏偏這麼剛好？是偶然嗎？還是徐夜柏果真與眾不同？瑪麗安說過共感型Beta對危險有時會出現近乎神祕的精準直覺，像預測天災的小動物。

「小鳥兒，你的啟示來得真不是時候。」瑞梅克喃喃自語，又檢查徐夜柏手機，Beta設定的鬧鐘再過十分鐘即將響起。

徐夜柏醒來時發現高大人影坐在床邊，下意識抓住枕頭準備攻擊。

「是我，沒開燈怕吵醒你。」瑞梅克趕緊說。

「抱歉，我睡過頭來不及準備晚餐，你回來怎不直接叫醒我？」

「剛好你的鬧鐘快響了，沒自然醒表示身體需要休息，我就看看情況，手機叫不醒你再說。｣前幾個鬧鐘都沒驚醒徐夜柏，變相證明他睡得有多沉。以這幾天小Beta體力耗損程度判斷，瑞梅克對徐夜柏今日深眠情況高興居多。

「我睡飽了，才會聽到鈴聲就醒，你悄然無聲進到房裡有點恐怖，完全沒發現你就在旁邊。」門縫透進的客廳燈光打在床尾，徐夜柏盯著那條發亮的線慢慢撫平心跳，瑞梅克守著床邊的舉動或許放在小說漫畫裡很貼心，現實中只會讓人血壓飆升。

「Ash，就算退伍了，我還年輕，被一個平民察覺動靜，前月球駐軍突擊大隊長的臉要往哪擺？」瑞梅克振振有辭。

「有道理，很高興你的實力還健在，不過我強烈希望你下次先敲門。」

「我去開燈，還有你的反應比較恐怖。」情報局長打開客房照明，儘管之前在黑暗中他已經看得很清楚，Beta此刻乖乖坐在床上的無害模樣還是讓他有些感慨。

「只是可愛的枕頭，我把它放回去了。」徐夜柏說。

「但你另一隻手裡緊握的鉛筆不太可愛。」

「你可以把它想成Alpha抑制針劑的替代品，我們Beta也要做捅好捅滿的心理準備，等外援太慢了。」徐夜柏摸出藏在枕頭下的鉛筆，放到床頭燈旁。

「也是，下次我拿真的抑制劑讓你練習，很實用的防身訓練。」

徐夜柏點點頭。「晚餐怎麼辦？」

「我點外賣就好，有想吃菜色嗎？你還沒試過首都的壽司。」瑞梅克留意到徐夜柏今天沒吃進像樣固體食物。

「好啊！就吃壽司。我去洗把臉。」黑褐髮青年現在顯得精神奕奕。

徐夜柏每次吃外賣都當被請客，儘管不太明顯，表情仍比平常還要雀躍期待，和食物價格滋味相比，瑞梅克看出他更享受友人額外招待的喜悅和新奇感，情報局長看過徐夜柏年終尾牙聚餐照片，表情味同嚼蠟，顯然不是免費就能打動Beta的心。

沒當成理所當然呢，他的小鳥兒。

等壽司外送期間，徐夜柏將被遺忘在洗衣機裡的烘乾衣物拿出來，就在沙發上摺自己和瑞梅克的換洗衣物，順便分成兩疊。辭退情報局長原本聘請的家事服務員，放話要負責住處整潔的徐夜柏，結果一整天都在睡覺兼看書，被瑞梅克看見他沒完成的工作有些不好意思，人家還剛剛加完班。

能做的事情還是得做，至少有點以工換宿的感覺，儘管徐夜柏和瑞梅克都知道這些家事主要為了調節代孕者的精神狀態，瑞梅克在家時從未翹腳當大爺，多多少少會幫忙，只是之前徐夜柏幾乎都在他下班前做完份量不多的打掃整理工作且準備好晚餐。

「唉，你不必每件都洗，我可以出借沒洗過的衣物爭取你早日習慣我的味道。」瑞梅克溫柔地提議。

「謝謝，不需要，我心理上無法克服抱著別人髒衣服吸嗅這種自然生態。」Omega倒是必須這麼做，築巢本能會蒐集染著伴侶資訊素的衣物當材料。

「就是確認一下，怕你不好意思開口。我不知道你到底受小租戶影響到什麼程度，只能每天觀察看著辦。」瑞梅克坐到他旁邊，專拿徐夜柏的衣物來摺，還摺得又快又好。

「幹嘛？示威喔？」

「給你看看軍校生摺法，內務評分專用，學長們的智慧傳承，有效率又漂亮。」瑞梅克一看就知道，徐夜柏以前在家裡肯定不摺衣服，常穿的夏季室內衣物就那麼幾件，不是在曬衣架就是在身上，連機洗都省了，手洗搞定，但冬季衣物就比較難處理了，怕冷的Beta比當地人更注重防寒保暖，除了內褲外不出門也不流汗倒不必天天換洗，但得定期拿去自助洗衣店烘乾。

既然有人教，徐夜柏虛心學會了新生活技能。

「你們真的天天洗衣服還用完美摺法嗎？沒有檢查自穿分開兩個系統？」徐夜柏問，老實說他根本不信。

「大部分人多多少少取巧過，小孩子嘛，不守規矩正常。內務要求本來就只是培養學生紀律和服從性，我又不缺。可惜我的室友有潔癖，我也有一點，將心比心，作為最敏感的Alpha，實在不想無時無刻都在聞同性殘餘資訊素，我的確經常換洗衣物。對我來說軍校訓練和功課很輕鬆，加上從來沒被指名體罰，我一不犯校規二不抽菸喝酒鬧事，大家一起罰跑圈那種沒差，總之我有大把時間悠閒摺衣服打掃宿舍～」

瑞梅克告訴徐夜柏一個重點，軍事訓練為了篩出不同程度的人員，往往成績愈前端愈輕鬆，落後時疊加的處罰和時間體力消耗除了磨練意味，也會有效逼退不適任者，這項宗旨無論在軍校或正式軍隊都差不多，生死一線時可沒太多容錯率。

身為無可挑剔的神隊友，瑞梅克還是那種會主動收斂資訊素的少見保密型Alpha，難怪受潔癖室友歡迎。

徐夜柏聞不到，無法體會瑞梅克和室友的煩惱，起碼懂資訊素能放出來卻無法吸回去，在一堆青春期Alpha中生活可想而知很辛苦。

「Alpha有潔癖要怎麼從軍？另外想和你同寢室的人應該很多？」

「泥巴那種沒問題，只是資訊素潔癖，其餘表現很優秀，同期生第二名，鬧到最後教官沒辦法才拜託我照顧他，我們算相處愉快，嗯，就是我現在的副官雷諾。」瑞梅克爆料。「另外年級第一有獨立套房特權，我不是為了面子才搶榜首，單獨住當然比較舒服，第二名開始只能是雙人寢，因為是順位遞補，一定會住滿，我沒那麼無情，既然教官拜託，我就降低規格跟雷諾睡了，交朋友確實很重要，有些學問書本上學不到。」

瑞梅克繼續出賣副官年輕時的黑歷史，能讓第三名主動往下和人換寢一路換到三十名確實不同凡響，排名前段的Alpha都是心高氣傲的菁英。「和雷諾同寢，想在軍校期間談個小戀愛的人基本上可以死心，他不可能讓你帶伴回寢室，這只是其中一個換寢原因，還有很多小細節，除了我以外的Alpha都會當成酷刑，另外雷諾也是校規至上派，我們在這一點很合得來。」

「原來如此。」

有了瑞梅克主動配合後，直到畢業前雷諾都死守住第二名位置，力爭上游或勾搭輝鵲家族繼承人那些都不重要，乾淨室友才是雷諾在軍校存活的必需品，可惜副官沒想到之後軍旅生涯會一路被瑞梅克挾恩求報。

「你挑人眼光很準。」能當瑞梅克的副官，那位雷諾先生肯定是天選之人。

「是的，我也這麼認為。順帶一提，幫客房裝防盜鎖以及預備換新鎖的人就是他，因此你們明天大概會見面，他也清楚你的事，應該說在知道我是小租戶生父前，你的實驗檔案其實是雷諾負責追蹤，不用擔心及解釋代孕問題，但可以盡情打他小報告。」瑞梅克看著徐夜柏微笑。

「明白了，謝謝你提前通知。」徐夜柏歎口氣，想起他對情報局長剛才分享的過去還有些疑問。「聽起來你的軍校生活很無聊，沒考慮過為熱血青春幹點蠢事當紀念？」

「不是不行，只能說同期裡剛好沒有讓我想結交為狐朋狗友的人物，況且軍校胡鬧為主的青春情誼，隨著畢業後各奔東西淡得很快，除非能一直在相同環境裡成長，或將來在駐地任務與戰場裡重逢合作，才可能具備特殊意義，不然就只是有機會拉關係站隊會用到的『部分背景』而已，真正被估量的還是個人實力和身分地位，當然還有派系因素。」

瑞梅克想了想，沒當過兵的徐夜柏不見得聽懂他的意思，貼心地加了句解釋。「這裡個人實力不是指才華，而是你被需要時能實際給出的表現，即『使命必達』的能力，一個傑出軍人適應不了體制或跟上級處不來，慘一點的惹到小人，又缺少其他靠山，懷才不遇很正常。沒有我一路抓著，雷諾大概早就被踩下去，不能陪我上月亮。」

瑞梅克父親克密拉特‧輝鵲（Qmilat‧Whicher）是資深國防參謀總長，先前擔任過不止一處重要基地司令和反恐部隊指揮官，以及更多代表性職務，升遷經歷非常完整。家中往來對象不乏軍事官員和將官階層，無論現役或已退休，都帶著一身影響力和故事，從小耳濡目染，瑞梅克當然熟悉軍隊風氣與裡面的權力結構。

徐夜柏後來才從副官口中得知，別的權貴子弟上軍校是結交人脈，瑞梅克去軍校，那叫收割崇拜者。

「你需要可靠的人，起碼能在戰鬥時守住你的後背，才華和忠誠缺一不可，意思是我也可以相信雷諾。」徐夜柏評論。

「果然一點就通，Ash，我不希望你覺得太孤立，我的人就是你的人，這是在這場交易合作裡我可以給你的保證。」瑞梅克說。

「你至少成為一個人的狐朋狗友，對嗎？國家情報局長副官位置可不是軍職。」徐夜柏不客氣指出雷諾副官遇人不淑的可能性。

「你這麼快戳破就不好玩了。說無聊未必，總有人不懼權勢挑釁我，這應該就是所謂的熱血青春吧？」瑞梅克目光遙遠。

「然後呢？不用資訊素或暴力解決，你自己說過希瓦共和國軍隊不時興那些，我假設你沒自打嘴巴。」徐夜柏問。

「舉報有人違規使用資訊素壓制。」瑞梅克比了個拿手機報警的搞笑姿勢。

「對比你強的人出手也算資訊素壓制？」

「當然算，軍校可以循正當管道申請一對一挑戰和公開比賽，何必亂放資訊素？我們畢業都是少尉軍官，身邊一定有Beta下屬甚至Omega路人，我不受影響不代表旁邊的人不受影響，軍隊禁止的事怎能在軍校讓學生養成壞習慣？當然得教訓！只要找校醫檢測當事人衣物與環境資訊素濃度殘量就一清二楚，而且我不缺人證。舉報事實成立時，用戰技制伏犯規學生等校醫趕到現場不算打架。」

很快全首都軍校都知道瑞梅克作為資優生的邪惡程度，以及他為何對自身資訊素如此珍惜，那可是妥妥的把柄！其威脅性甚至蔓延到連高年級生的學長學弟制都跟著收斂許多，瑞梅克路見不平直接上校規，是貴公子也是樂子人。

徐夜柏不得不懷疑瑞梅克注重整潔常換衣物其實具有湮滅證據的附帶好處。

Chapter Text

黑色蛋形運輸機器人將晚餐運回住處後，瑞梅克照例負責食物擺盤、準備飲料以及請室友入座用餐的工作。

瑞梅克將徐夜柏正在讀的論文集帶到餐桌上充當配菜，至少他確定異形話題不會影響徐夜柏胃口，搞不好還能幫他促進食慾。

徐夜柏洗手後在習慣位置坐下，瞄了眼瑞梅克特意拿過來的資料，顯然是要趁晚餐時交流相關話題，充分展現出瑞梅克是善用時間的效率至上主義。

如果是工作，他會想掐死這種上司。徐夜柏想。作為AB組合的室友，吃飯時間最容易拉近距離，否則以他和瑞梅克的情況，一不小心談話就會變成下對上報告，然後用最短時間結束。

情報局長放話有心學習生育知識，徐夜柏懷疑他哪來的時間？光本業調查各種陰謀危機事件都不夠用了，還不如徐夜柏藉著閒聊直接灌輸，他們總是要對話的，直接把實用知識加入「早日混熟以強化資訊素補充之社交大作戰」更划算。

徐夜柏盯著解除大半束縛，只剩下襯衫長褲的金髮Alpha，衣領微開，換成其他上班族回家脫到剩條內褲都不稀奇，考慮到Beta室友觀感，瑞梅克正努力保持端莊。

不幸的是，徐夜柏始終無法接受瑞梅克這個高大又危險的特殊生物。別太注意本人了，否則胃又有些翻攪。

Beta會因為血緣、多年習慣和親密度減少對Alpha資訊素的排斥，這是徐夜柏對瑞梅克陳述過的自我認知，他在上健康教育課時可是很認真，擔任娛樂小說編輯時又被科普更多性別冷知識，可惜這些冷知識和私設徹底混淆常常害他感到混亂，記住很多內容這點確實不假。

血緣部分，小租戶勉強算，目前徐夜柏和代孕胎兒共享身體循環，理論上他能接受胎兒生父資訊素，不至於引起代謝紊亂和自身資訊素異常等等AB交往常見生理傷害，實際是他的身體短期適應不了。接觸瑞梅克之前，徐夜柏從未攝入AO資訊素也是主因，這就跟藥物一樣，身體經常感受刺激便能形成抗性，但無法避免副作用。

多年習慣這點確定行不通，胎兒當下就需要親源資訊素，徐夜柏只能硬著頭皮吸收多少算多少，透過同處一室時的自然呼吸、肢體相碰和少許肌膚接觸，差不多只是用濕棉球潤潤唇的程度，幸好瑞梅克沒強迫他，反正強迫也沒用，最後只剩下在親密度下工夫。

Beta哪怕對Alpha的親密佔有心甘情願甚至享受其中，現實裡也是不斷累積生理傷害，同樣情況還有AA組合一起陪跑。

親密關係裡本來就可能伴隨各式各樣傷害，如冷暴力乃至各種形式的肉體施暴，這點在AO伴侶間也屬常見情況，無法以此為理由事先限制特定性別不可結合，此外多元交往本來就是地外純種基本政策，混血後裔們當然不想走倒退路。

不是沒有打著優生學名義迫害AO的政權，受害者遇到這類情況最佳自救方式往往是向希瓦共和國尋求庇護並移民成功。漸漸地不太有激進政權敢玩性別隔離這套了，不僅造成AO人口快速流失，連帶下一代優勢性別出生率更加慘淡，只剩民間偏激團體掀不起風浪。

簡單粗暴點形容，大家都追求一個爽字，同意後果自負。理論上所有性別組合都能選擇柏拉圖關係，資訊素傷害無法成為AO和Beta之間隔離理由，Beta又是能生育的最大族群，沒有標記和婚姻束縛時交際往來更自由，提高生育率是希瓦共和國不變優先政策，由Beta當主力當然沒問題，現實的確如此。

這些只是基本人權。青春期時幾乎每個Beta都曾幻想過跟高大威猛的Alpha或貌美浪漫的Omega相戀，那時徐夜柏就已經看透真相。查詢婚姻和生育統計一目了然，循天性結合還是最大宗，Beta多和Beta在一起，AO優先選擇都是彼此，生理障礙本來就是天塹，不需要法律畫蛇添足，反而容易激起民眾逆反心態。

只要提出正式婚姻關係證明伴侶無法滿足生理需求，發情期到了都能去醫院接受專業醫療服務，都和平曆幾年了，大國在內政管理上當然有對應制度，端看人們願不願意走合法救濟而已。

說真的，OO組合也沒那麼多事，毛病都出在Alpha的資訊素和攻擊性上。徐夜柏思及此忍不住瞪了瑞梅克一眼。

「為什麼瞪我？」金髮Alpha無辜問。

「忽然發現你是六種性別的單身公害。」以瑞梅克為原型的作品們不知荼毒多少心靈，徐夜柏也是幫兇。

「我的確是啊！」瑞梅克不要臉地承認了。

這段時間以來徐夜柏知道瑞梅克總要盯著他先動筷，好確認他的口味，於是挾了塊壽司開吃。

兩人吃飯速度就像龜兔賽跑，不搭配話題很難正常共餐，徐夜柏著實不想小鳥進食，奈何身體不允許。換成過去暈車時他還能清空腸胃，等身體休息後重新感到飢餓再一口氣補回來，禁食一整天只喝飲料稀鬆平常，現在為了小租戶他無法這麼做。

「《寄生蟲入侵對懷孕胚胎之影響及治療考究》你不是說要看實用知識嗎？結果對這篇恐怖科幻小說特別著迷？『寄生蟲』在地球上已經絕跡兩百年，這本論文集出版時間更超過六十年，當初選這個題目的人應該去當歷史學家才是。」瑞梅克選擇用吐槽開場，逗小Beta反駁。

「能收錄在這本的都是正經論文好唄？至少比許多哲學論文有料，是過去的真實臨床病例沒錯，觀點和細節都很刺激。另外，能維持讀者興趣就是寶貴實用價值，這篇寄生蟲論文堪稱整本之最。」徐夜柏果然立刻捍衛癖好。

外星人剛到地球時的主要困擾是，地球環境被人類搞得很不宜居，數種有害生物混在星艦裡也一並進入地球，擅長躲在人群裡偷偷繁衍，尤其是某種被稱為「寄生蟲」的擬態類異形，成蟲戰鬥力甚至能殺害強盛期的地外純種，過去就是難以發現根除的重大威脅，相當於人類社會裡的連續殺人魔。

此外，寄生蟲是最著名也是被研究最詳細的外星異形，不只是地外純種的敵人，包括地球人和混血後代也一直在追獵它們，最後寄生蟲才會消聲匿跡。

當時沒有資訊素的地球人天生具備「恐怖谷效應和恐懼天敵的遠古本能」，能輕易辨識出被取代的感染者，習慣靠資訊素交流又對個體互動不敏感的外星人容易被鑽空子，寄生蟲反而成為雙方化解仇恨和平共存的關鍵，最早一批混血後代幾乎都是出自組隊追捕寄生蟲時意外陷入情網的外星－地球搭擋。

「寄生蟲吃地外純種也吃人，吃完再變成犧牲者的樣子，從裡到外徹底取代，透過攝食才能取得完整模擬資料，換言之，完全吃光。」徐夜柏說。「因此被入侵卻存活的病例非常稀少，得看醫生的刀夠不夠快。」

「確實。Ash，說說寄生蟲的特性吧！我想知道你到底了解多少？」Alpha對Beta發起挑戰。

「寄生蟲模擬人形時，必須連人類生理系統一並模仿運作，反應才能達到完美寫實，比如出汗流淚血液等分泌物成分和分布方式，這種擬態非常消耗能量，能量用盡寄生蟲就會休眠甚至死亡。換言之變人時寄生蟲很脆弱，卻無跡可循，瞄準人形寄生蟲給予致命傷，不變形自保就會被重創到無法行動然後遭人類銷毀，雖說變成人類構造，但那個身體本身就是寄生蟲本體，把握人類模式偷襲本來就是剿滅寄生蟲的技巧。最好選擇容易辨識的外傷，避免其體內暗中修復後靠演技混過去。」徐夜柏行雲流水回答，類似知識描述他一本稿子閱加校約十次，重複累積看過的次數少說數百次。

黑褐髮青年追加說明，漏網之魚也是常見橋段。「到醫院就瞞不住了，但在這之前寄生蟲就會逃跑並吃人療傷，然後換一套身份長相，肢解放血和焚燒公認是最佳方法，原理是分離或破壞盡可能多的寄生蟲本體細胞。」

「我現在十分好奇你記得這麼清楚的原因，這是軍官級程度了，和異形戰鬥是軍隊任務，通常只有軍人及學者會鑽研這方面學問。」

「你忘了還有創作者和發燒友，寄生蟲可是熱門大宗題材。我老家蔓島跟現代流行絕緣，小學時代大家都在聊異形故事和古典作品，往後升學到不同學校，班上至少遇得到一個同好。」

「隔行如隔山，聽你這麼一說，已經學過的教科書內容變得更有趣了。」瑞梅克趁徐夜柏說話時吃完兩塊壽司讚道。

「地外純種與地球人之間從彼此排斥誤會到冒險互助然後萌生愛意的古代背景題材中，寄生蟲是絕對不能缺席的危機要素，就跟潤滑劑一樣！跨種族戀情的潤滑劑！甚至把寄生蟲寫成主角的都有！」身為娛樂小說編輯不可不會的基本功，萬一沒幫犯低級錯誤的作者訂正捉蟲，導致讀者出戲，徐夜柏早被炒魷魚了，哪還能混成老鳥？自創異形就算了，拿寄生蟲當題材亂寫，出版社會遭圈外愛好者抗議批鬥，就算搞私設也得在作品中慎重備註正確知識，這部分是害徐夜柏經常加班的罪魁禍首。

「你的少年興趣在工作中派上用場了，可喜可賀。」小說編輯這個職業再次讓瑞梅克大開眼界。

「至於你當成小說的這篇論文，我懷孕中特別有感。胎兒發現寄生蟲入侵孕體，本能想脫離威脅，胎衣尚未發育成熟，無法和孕囊分離，資訊素瘋狂紊亂加上寄生蟲的急迫威脅往往造成孕體休克快速死亡，唯一急救方式是及時以外科手術將胎兒連同孕囊一起剝離，極少數早產案例因此正常存活，孕體當然是沒救了。」徐夜柏快速作出重點總結。

「寄生蟲學到入侵妊娠中的獵物是做白工，反而容易暴露，後來相關受害記錄就不多見了。換句話說，唯有懷孕的人確定不是寄生蟲。」瑞梅克也秀了一手相關知識。

「瞧，這不就讓我開心了嗎？」徐夜柏說。

「你在開心什麼？不取代還是能當成食物，來，跟我重複一次，吃人的－－異形！」瑞梅克沒好氣道。

「我不能忍受異形頂著自己或親友的臉犯案，無論是已絕跡的寄生蟲，還是現在將來可能出現類似生態的新品種異形。每當網路上寄生蟲愛好者開的討論帖出現來搗亂嘲笑的白目時，我都會去筆戰，他們沒想過類似生物威脅嗎？算滅絕論正確好了，在地球絕跡不代表外太空也絕跡，本來寄生蟲就是外來種。像你說的，軍隊還在預防這個威脅。」徐夜柏不以為然。

「我得告訴你一個不幸消息，我國軍隊裡不把寄生蟲當威脅的人愈來愈多了，幸好大部分軍隊高層和現任總理還是保守強硬派，他們去世的祖父母輩可能接觸過活生生的寄生蟲，或者家族裡有寄生蟲受害者，時間沒久到被遺忘。」

「和平自然是好事，不然寄生蟲研究在民間就不會是一種興趣和娛樂題材，而是災難了。」Beta持平道。

「和平到國會裡有人想把寄生蟲檢測機構汰除，我當議員時四年就擋了四次提案，不過軍系議員大都會阻止就是。」瑞梅克當然要趁機宣揚政績爭取小Beta的好感。

「兩百年沒收穫的檢測機構，怪不得被當成冗員。我支持留存，記得斷斷續續都有通過測試的無辜案例，總比在那邊吵半天有沒有被寄生取代製造恐慌要好，多虧娛樂產業推廣，民眾還是記得寄生蟲這種異形曾經存在且非常危險。」徐夜柏表明立場。

「這個議題上我可說靠臉打敗人權團體，他們主要是被誣告的嫌疑犯後代，情有可原，但目前國家不打算額外給予更多賠償金。當初外星人科技如此先進，依然杜絕不了寄生蟲威脅，主因是無法從基因檢測鑑別寄生蟲，這種異形能完全模擬地外純種，誣告他人是寄生蟲處罰頗重，沒收全部財產坐牢十年以上，這條法律迄今有效。走到測驗這一步前檢察官必須上呈其他證據，法官才會核准嫌疑犯移送檢驗機構，因為方法非常殘忍。

「對寄生蟲進行細菌感染、傳染病和毒物測試精準度極差，他們能在補食獵物時學習到人體受傷中毒和罹病反應。寄生蟲智力相當高，一取代目標成功就會開始研究所有可能造成生存威脅因素，地外純種和人類辛苦累積的寄生蟲知識和辨識方式等於它們的學齡教材，寄生蟲甚至會綁架活人練習各種外來傷害反應，有效測試必須從寄生蟲無法偽裝的天性著手。」瑞梅克見徐夜柏滿臉期待，大方滿足小Beta好奇心。從網路和資料上得到情報，和官方當面證實感覺當然不一樣。

「雖然我也知道一點，能跟你再核對一次寄生蟲檢驗方法嗎？」徐夜柏認為瑞梅克不是平白無故提起寄生蟲檢測機構，他的地位與職務經歷鐵定清楚許多一般民眾不知道的細節內幕，或許不到機密，但政府不會主動告訴人民。

「實務上是抓現行犯，官方鑑定方法有監禁中誘導寄生蟲變形、致命傷、切割樣本觀察－－不完全可靠，亞成年寄生蟲部分擬態脫離本體還能保持一年以上的『自然狀態』，檢測機構會定期改變切割測試樣本存放環境，觀察變化是否合理，萬一這些細項都通過了，便在一年屆滿時進行腐爛實驗，中間證物被掉包風險太高，還有生育能力測試。等於實際上無辜的嫌疑犯要經過各種常規測試與一項關鍵性檢查，有的檢查方式會限制自由至少一年。真正的寄生蟲，尤其是幼體，在各種引誘下撐不了太久，只要一失控就容易變形暴力化，然而亞成年之後的個體非常厲害，能持續數十年模仿人類的生老病死。」

光是切割測試本身就足以證明寄生蟲擬態能力多麼匪夷所思，不能怪檢測機構拉長觀察期，能躲過漫長觀察期的成熟寄生蟲，一頭就足以造成巨大災害，大寄生蟲很少單獨行動，觀察期間則是調查單位鎖定該寄生蟲與其他同類或人類協作者關係網的良機，直到證明無辜前都具備誘餌價值。

這部分瑞梅克沒說。一年觀察期不只是客觀檢測條件，更包括人為調查需要，尤其兩百年前堆積如山的寄生蟲事件疑雲，許多案件徵兆僅有失蹤人口，以瑞梅克所在的情報局來說，他們還嫌一年太短，直到現在依舊年年都有寄生蟲警報進來，具有高度嫌疑的案例，瑞梅克照樣得派探員去證偽，若不是誤報，世界就要大亂了。

「生育能力？」這個徐夜柏倒是沒聽過，八成又是被政治正確取消的違禁知識。

「你已從那篇論文中讀到寄生蟲對胚胎的致命影響，人類胎兒對寄生蟲是最敏感的存在，寄生蟲就算能複製基因也無法和古地球人繁衍，新人類亦同，假設某人被誣告為寄生蟲嫌疑犯，其伴侶自願和他發生性行為後成功受孕，謠言不攻自破。萬一嫌疑犯真是寄生蟲，不就多害了一個人？」瑞梅克說完自己搖了搖頭，表示這種檢查方式實在很囧。

「人工受孕不行嗎？」正在代孕的Beta馬上聯想到還有更快捷的做法。

「一樣有樣本調包風險，畢竟這種異形最擅長滲透，曾出現寄生蟲因此逃跑的例子，人工受孕測試後來被排除了。再者只能測精子，不管嫌疑犯性向，要求對方懷孕證明清白這太超過了。Alpha生理上辦不到，Omega身心無法承受可能精神失常或自殺，不是說Beta就沒關係，他們受孕機率不定，這不是靠意志力就能辦到的事，除非當事者強烈自願要求懷孕且成功，讓嫌疑犯懷孕實在稱不上正當測試還很沒效率。」瑞梅克補充寄生蟲檢測機構受爭議之處，檢查方式跟不上時代是事實，目前剩餘價值似乎只剩下持續刷新寄生蟲絕跡時間記錄。

「性向一般的Omega怎麼辦？」徐夜柏光想就覺得難受。

「寄生蟲誣告罪最低十年以上，最高無期徒刑，有腦子都知道Omega在寄生蟲測試中最弱勢，你誣告Omega刑期保證兩倍起跳，其中還是有操作空間，花錢找人假裝伴侶一起被限制同居代孕。隔離機構提供輔助工具，不必親自完成性行為，卻得從頭到尾待在一起，伴侶現場接受懷孕檢查。Omega通常選切割測試，起碼要截一根手指或單片耳朵當樣本，Beta和Alpha有些會挑戰致命傷測試，反正政府包治到好，治不好也有巨額賠償。」

瑞梅克言外之意，徐夜柏同樣清楚，這些測試相當磨損自尊，拘禁觀察期間毫無隱私尊嚴可言，當事人就算證明清白也得脫去一層皮。

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「會有人堅持不測試跟政府乾耗嗎？」徐夜柏聽瑞梅克描述中不斷出現「測試」兩個字，似在強調無論如何都得有嫌疑犯自主同意，一切流程都會造冊記錄按表操課。

「現代人很難想像地外純種剛到地球的前一百年，寄生蟲跟著落地肆虐的高峰時期，以及往後直到最後一隻寄生蟲被撲殺的紀念日。期間被當成寄生蟲比遭指控殺人還嚴重很多，幾乎沒人不想盡快證明清白，這會延燒到鄰居親友和自己的工作生活，同時引發群眾恐慌。無論如何都不選的案例，例如原本就有精神問題無法理智判斷，一年後政府會強制執行切割測試，然後當事者還要再被限制行動一年，正常人都知道該怎麼選，只是也有精神不正常的誣告受害者。等於說在寄生蟲議題上，證明自身清白是公民義務，人權得稍稍退讓。」

黑褐髮青年聚精會神邊聽邊點頭，閃閃發亮的眼睛讓瑞梅克非常滿意。

「說到這裡，我很好奇，Ash，假設時光倒流，你是那個恐怖時代的寄生蟲嫌疑犯，你會選哪種測試？」瑞梅克饒富興味問。

「致命傷測試。」徐夜柏毫不遲疑。

寄生蟲特有的生存本能，受到致命傷時會控制不住變形攻擊，有些寄生蟲就是在意外傷害中曝露，最荒謬的還有殺人狂被受害者暴起幹掉的例子。

「為什麼喜歡致命傷？我前面說過有可能治不好，而且測試瞬間衝擊恐懼可能形成一輩子精神創傷，那不是金錢能夠彌補的。檢測機構再不近人情，嫌疑犯表達接受致命傷測試意願後依然規定嫌疑犯必須看完三部測試現場錄影，因此反悔改選切割測試的例子不少。」主動選致命傷測試確實會給人坦蕩蕩的自信印象，這是一翻兩瞪眼的本能考驗，是人類還是寄生蟲無可遮掩，代價一時可能不明顯，長期追蹤清白案例的結論是負面影響相當深遠。

「因為我沒交往對象，更不想讓人懷孕，哪怕懷孕再墮胎也不行。少了耳朵還好，手指腳指影響運動能力和打字我受不了，況且拘禁觀察一年太久了。致命傷測試有政府負責治療，賠償肯定是所有測試裡最高的吧？養傷期間我有一定程度自由。手法方面比如大動脈放血，三分鐘內驗證結果，救回來應該最快半個月就能出院，頂多一個月，靠外星科技治療說不定更快恢復，穩的啦！」徐夜柏除了生育能力測試，其他測試方法都在資料上並曾代入想像，當然更看過不少劇情是角色被誤會成寄生蟲的狗血內容。

「哇，你真是精算大師。」情報局長忍不住鼓掌。

「我只是不能忍受非自願浪費時間。其實就割耳來說，我懶得為了社會觀感去裝義耳，但也不想因為少一邊耳朵被盯著看。精神創傷部分，我認為致命傷測試好像沒有代孕實驗來得猛。」徐夜柏感覺下限已經被突破太多，他是真的不在乎人為控制風險的致命傷測試。

「我似乎更瞭解你的性格了。」瑞梅克帶著結束一天工作後的憊懶表情說。

「另外我覺得Omega選切割測試最合理，他們本來體質就弱，致命傷測試如你所說風險和精神衝擊都很大，後遺症肯定更嚴重，致命傷測試之後活下來身體變得更差，況且外表是Omega吸引求偶對象的重要資本，寧可保住現有健康犧牲一部分外表，稱得上有勇有謀。」徐夜柏評論道。

「你認為Alpha應該選哪種測試？」瑞梅克不能讓自身性別缺席。

「抱歉，我不是很在意Alpha的部分，反正他們就像打不死的小強，測哪種都可以！應該還要協助開發新的有效測試方法才是。」徐夜柏一臉誠懇道。

「這是讚美還是……？」

「當然是讚美。」

瑞梅克夾了塊炙燒牛肉壽司塞進嘴裡，咀嚼吞下後才繼續補充：「精神疾病裡就有一種『寄生蟲症候群』，妄想自己被寄生蟲取代；還有另一種『寄生蟲恐慌症』，妄想別人被寄生蟲取代。這兩種病患很讓人頭痛，該做的測試還是得做，這邊就是考驗醫師、專家證人、檢察官和法官功力了。只是高度懷疑，私下舉報請政府機構代為監控驗證可為特例，當然祕密舉報資格得具備專業能力，擁有醫療人員或相關領域證照，不然只能先當精神病患送醫院檢查，再由醫師決定是否向上舉報是安全做法。」

徐夜柏對晚餐閒聊相當投入，只要瑞梅克願意，哪怕談話對象是能力有限的普通人，他也能表現得像傾倒不盡的寶庫，絲毫不冷場，選對話題時徐夜柏非常捧場。

「向治安隊或警察以舉止怪異和暴力傾向舉報請求加強巡邏也能充當簡易避險措施，需提供住家噪音錄音或異常行為錄影。」徐夜柏想起大四那年為了考進治安隊拚死拚活做過的考古題。

「不錯嘛！Ash，你當年沒考上治安隊真是太可惜了，但遇到真的寄生蟲你會被吃掉啊！治安隊不能配備殺傷性武器，想想我還是慶幸你後來當編輯。」瑞梅克殷勤地勸食，以免徐夜柏顧著聊天就不吃飯了。

「那是冷門挑戰題！寄生蟲已經在地球上消失兩百年了，只能是成熟個體交配繁殖，卵生孵化，問題是它們成熟期很長，至少需要七十年，等於一個食人癖連續殺人魔必須頻繁作案七十年不被發現，不過能換宿主這點是極大犯規。目前只剩希瓦共和國不承認寄生蟲絕種，仍列為稀有極度危險生物，還會放進考題和演習裡，設立相關機構。」徐夜柏興致一起，胃口似乎跟著變好了。

「那麼，親愛的室友，你相信寄生蟲當真絕種了嗎？」

「有人的地方就可能有寄生蟲，理論上月球也可以有。古代常常發生已經滅絕百年以上生物再度被發現活體的情況，回答你的問題，我不相信，不過這比較接近異形愛好者的浪漫。」

徐夜柏的回答得到紫眸深深凝視。

「為何這樣看我？」

「居然能和我聊到這種程度，你果然是寄生蟲發燒狂。」

「我就當這句話是誇獎了。」

「國家情報局以及寄生蟲對策單位會每年定期追蹤精神病患中與寄生蟲主題相關案例，以免漏失大魚。被確診為精神病的患者可能遭寄生蟲盯上弄假成真。另外還會從民間精子銀行例行排查是否有客戶行蹤與金流特別可疑，像Ash這樣普通背景的人忽然跑去精子銀行備份就值得留意，冷凍精子費用不低，情報局轄下城市分局會先調你的健康資料，患病擔心治療影響生育能力還說得過去，疑點太多就加重監視，比如明明有公費補助卻不申請，規避審查環節。事先冷凍獵物精子以備檢查或取代後使他人懷孕混淆視聽是寄生蟲常見手法。」

「做法很細緻。」徐夜柏語氣讚歎。

「國家情報局必須掌握所有危機，從預警到解決善後，經常得跳過法律行使強力手段，所以剛剛說的寄生蟲鑑定方法，除了致命傷測試以外歷任情報局長都不採用，太沒效率，嫌疑犯先祕密隔離再慢慢發揮調查創意。當然透過司法系統被舉報上去的嫌疑犯就不歸我管了，寄生蟲專門對策機構那邊也有自己喜好做法。」瑞梅克露出迷人笑容。

「喔。」黑褐髮青年平淡地應了聲。

「你怎麼沒反應，國民的心這次不燃燒嗎？」情報局長怪問，室友態度冷熱轉換好快。

「我本來就認為這項檢測制度問題很大，居然到今天還存在！看誰不爽，想辦法找個不怕坐牢的替罪羊去誣告，就能把對方弄進檢測機構，等證明清白傷害已經造成。人類也可能跟寄生蟲合作，要誣陷對手就更簡單了，現場製作熱呼呼的寄生蟲活動證據栽贓嫁禍。」徐夜柏看著瑞梅克，諷刺地扯了下嘴角。

「我剛剛說恐怖時代，可沒說恐怖的是寄生蟲。」瑞梅克又挾了一塊壽司放進徐夜柏的盤子，勸他多吃點，整頓晚餐下來Beta幾乎都呈現被餵食狀態。

「第一天相處時我沒特別注意，你筷子用得挺好。」徐夜柏指出這個細節，眼前是有錢人什麼都比較會的典型範例嗎？

「祕訣是用扁筷。」瑞梅克揚了揚手裡的銀色合金筷，徐夜柏拿的是傳統木筷，都是公寓裡的餐具，瑞梅克用巧妙手勢角度和刺激話題繞開徐夜柏注意，他完全沒留意兩人拿著不同形狀的筷子，情報局長平常都用刀叉，肇因兩人食量口味不對等，徐夜柏備餐時直接分成兩份擺在大盤子裡，減少洗碗量。

「你連這種小地方都要設陷阱會不會太無聊？」

「其實特種部隊鍛鍊手部精密操作和集中力就會用到筷子，限用標準型金屬筷，我手上這雙會被列入作弊道具，我不知挾過多少令人捉狂又反胃的小東西，裡面也包括生物。」瑞梅克靈活地擺弄箸尖。

「用餐時間別提這個了，尤其我剛吃飽。」徐夜柏警告完，仍很給面子地分成小口解決瑞梅克塞給他的食物。

「好。」

徐夜柏吞下最後一口壽司，慢慢喝著果汁，他現在做什麼都是緩慢又慵懶，就怕小租戶又用激烈反應提醒他待遇過差。

「與其說我著迷寄生蟲，不如說最初狩獵寄生蟲的地球人令我感動且深感興趣。他們正是最常被誣告批鬥甚至遭暗殺的目標，這些獵人在第一線接觸寄生蟲，熟悉寄生蟲弱點習性和獵食途徑，確實有被寄生取代的風險，不幸發生時，通常都是由搭檔親手處決頂著親友臉孔的異形，替夥伴報仇。」青少年都喜歡悲壯英雄傳說，怪物橫行下的冒險戰鬥和友情羈絆！徐夜柏不能免俗，很認真地研究「敵蟲」。

「可以理解，我在軍隊裡認識滿多人小時候都和你有相同興趣，不幸被軍校與徵兵處騙進去。」瑞梅克說。

「那好，告訴你一個小祕密，很多作家也是被這段傳奇歷史啟發才開始寫作。」至於為啥會歪到寫辣文，只能說活下去是生物本能，這些勤勞創作者們不忘初心製造出海量地外純種、獵人與寄生蟲相關十八禁作品。

黑褐髮Beta下了個冷徹結論：「這些除蟲專家深信將偽裝成獵人的寄生蟲交給政府測試是種極大恥辱，守護同伴形像之類。寄生蟲獵人是人們崇拜的英雄，可惜大多不得好死，歷史上沒幾個獵人真實姓名被公開流傳，代號能被稗官野史記載就算好的了，後代隱姓埋名，怕被寄生蟲和人類同黨報復。」

瑞梅克忽然前傾，長臂越過餐桌，手掌攬住徐夜柏後腦勺輕輕摩娑：「我的祖先裡某些人要是知道數百年後還有如此忠誠的年輕支持者，一定會很開心。」

「你的祖先……輝鵲家族和寄生蟲獵人嗎？好像完全不意外。」徐夜柏望著眼前金髮紫眼的Alpha，其實瑞梅克也有古地球人與早期混血後代的血統，大家經常謳歌地外純種特徵在他身上再現，反而很少有人提及這一點。

瑞梅克使用複數，表示祖上出過不只一個寄生蟲獵人，聽他的口吻彷彿還能用一群來形容。

「今夜晚餐聊天很愉快，謝謝你，Ash。」

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懷孕第九週產檢結果出來後，情報局長乾脆取消徐夜柏的客房居住權，各項指標數據更差了，孕吐反應持續沒改善，產檢團隊和家庭醫師瑪麗安都要瑞梅克盡快想想辦法，讓這個頑固的Beta吸收更多親源資訊素。

經過一番討價還價，徐夜柏答應兩天一次同床，但他不去主臥室，只能瑞梅克來陪睡，Alpha問哪裡不一樣？Beta回答就是不一樣！

總歸是了不起的進展，瑞梅克沒計較細節，等他看見徐夜柏臭著臉在小客房棉被枕頭堆中挪出他的位置，這才恍然大悟，原來是不能放棄鳥巢！

「你睡相好嗎？會不會夢到任務敵人順手把我脖子給扭了？」徐夜柏現實地問。

「應該算不錯？和你在一起時我不會熟睡，你之前不也知道？隔著客廳我都能聞到你作噩夢，怎麼可能把你當成敵人？」瑞梅克抱著枕頭過來投靠。

「但我睡相不好，麻煩你適當地將我挪回去，別趁機做點別的。」

「我不會做偷親這麼沒品的事，要親我一定是光明正大的親。」金髮Alpha各種意義上都很紳士地保證。

「我是指偷摸我的肚子，你敢說自己沒動過這種念頭？」徐夜柏也不是省油的燈。

「好吧，我不摸。」瑞梅克有點委屈地承諾。

由於瑞梅克早在徐瑞柏住進來滿一週時就提前預告過，萬一Beta狀態不佳，他倆就必須善用睡眠時間貼身相處，走到同床這一步徐夜柏不意外，瑞梅克之前小心翼翼顧及徐夜柏感受，並未取得有效進展，Alpha強勢本性立刻冒出頭。

看在瑞梅克規矩地穿好睡衣分上，徐夜柏退了一步，躺在習慣位置上正式邀請這位字面意義上的「床伴」。「上來一起睡，我同意了。」

「我的榮幸。」瑞梅克關閉房間照明，在黑暗中看著被床頭閱讀燈光暈包圍的Beta，愉快地爬上床。瑞梅克之前實踐諾言替徐夜柏購置各種棉被枕頭，徐夜柏不客氣地在雙人大床上搭出奇妙巢穴，如今一人一套還有剩。

為何感覺躺起來有點像戰壕呢？情報局長默默在心裡想著。

瑞梅克忽然坐起，單手撐住即將躺平的黑褐髮室友，一把抽走他的枕頭，塞進自己的，然後放下徐夜柏，為他蓋妥被子，連被角都塞得嚴嚴實實，還順便替他關了床頭燈，客房頓時一片黑暗，徐夜柏沒有留小夜燈的習慣，他喜歡徹底漆黑更好睡。

「這是為了不讓兩天一次變成天天一起睡的魔法道具，你就忍忍吧！」瑞梅克直接徵用徐夜柏的枕頭，他想偷偷換回來也沒辦法。

「我不太習慣。」徐夜柏瞪著天花板喃喃說，枕頭上不用說有著瑞梅克資訊素，比之前徐夜柏作噩夢直接被他抱住還濃，至少當時瑞梅克沒散發資訊素，他在這方面始終相當自律。

裸露後頸接觸Alpha的枕頭，皮膚像被靜電刺到，一陣微痛後發麻，接著擴散到背後，談不上舒服，只能說尚可忍受，徐夜柏不敢改變姿勢，身後奇怪又虛幻的觸感黏著不放，和先前承接他體重的毯子與床墊間多出一道隔閡。

「你知道，情況還可以更糟，如果天天睡不夠，就得變成天天在我懷裡睡了，你不想這樣對嗎？」瑞梅克警告道。

「我盡力改進。」瑞梅克的確給他時間和機會挑戰，沒能達標的徐夜柏認命了，但只限接受兩天一次情報局長陪睡服務。

「乾等著你似乎很難入眠，我們隨便聊聊，或者我幫你讀點枯燥資料喚起睡意？」

「你還要上班，不用管我沒關係。」平心而論，瑞梅克做得夠多了，都是讓他和小租戶一起活下來的努力，徐夜柏同樣記得當初自己的承諾：盡力配合。

－－雖然是主觀上的。

「我恐怕沒辦法在你之前先睡著，這是我出生以來的嶄新體驗。」瑞梅克的聲音慢悠悠響起。

「說得好像我不是一樣。」情報局長有沒有和Beta睡過不在徐夜柏關注範圍內，蓋棉被純聊天對他肯定很新鮮，至於徐夜柏，他非常願意將金髮Alpha換成Omega妹子，哪怕只是純欣賞，人各有所好。

「你也很興奮？」瑞梅克像第一次在房間露營的小孩子，感受著不可思議的氣氛，他過去經驗都是直接在野外過夜。

「我希望直接快轉到天亮。」徐夜柏好想穿越回三個月前一棍打暈那個同意代孕的自己。

「別這麼喪氣嘛！努力不一定成功，至少會進步，你的問題比較接近體能不足，可以透過逐步增加訓練強度改善，如果你是想聞到我的資訊素，那才叫為難自己。」瑞梅克描繪起美好的明天。

「小租戶是你的孩子，你對代孕實驗裡胎兒缺乏雙親資訊素的硬傷怎麼看？」既然瑞梅克說可以聊聊，並躺著說話的確能激起一些不吐不快的疑問。

「代孕實驗目標之一擺明希望AO結合的胚胎在缺乏親源資訊素也能足月生產，確實只要胚胎對親源資訊素需求不高，或者孕體撐過缺乏資訊素的孕期，也能生下存活的胎兒，問題是，健康嗎？哪怕兩個Beta之間的後代，懷孕期間缺乏營養、接觸汙染物質或孕體生病也會對胎兒造成後遺症。」瑞梅克低柔地說，彷彿要催眠獵物一般。

「聽上去這次實驗能生出活著的嬰兒就好，其他無所謂似，這不像軍方風格，起頭是優生學沒錯，特殊Alpha精子到手直接找Omega人工受孕更合理，給Beta代孕真是多此一舉。」徐夜柏將一隻手輕貼著肚子。

「顯而易見他們找的Omega無法完成孕程，只能到孕育胚胎這個階段，三至七天的賭博，成功後不可能再讓其他Omega代孕，這麼做將引起非常嚴重的資訊素排異反應，不像你只是暈車。Omega擁有不遜於Alpha的資訊素影響力，過去違法人體實驗結果顯示Omega資訊素會攻擊沒有自身血緣的外來胚胎，因此只能是Beta。」

瑞梅克終於對徐夜柏吐露一點夠分量的情報。「初次見面我就告訴過你，AO對後代非常在意，當時沒強調『自己的後代』這層含意，讓Omega代孕是違反直覺的怪異行為，絕大多數人連想都不會想。」

「哦，總算解開一個我在書上找不到答案的疑惑。本來以為沒人無聊到拿AO胚胎給第二個Omega代孕，原來還是有這種變態不惜犯法促進科學發展，還是該說性癖發展更適當？」徐夜柏諷刺道。

「我相信那個變態已經受到應有懲罰。」

「沒被國家私下徵召嗎？」

「除非我國中央研究院有人擅長死靈召喚，始作俑者遭被綁架來強迫代孕的Omega捅死了，法官判定是正當防衛，當庭釋放。」

「不算美好，勉強還可以的結局。」徐夜柏暫時沒問那名Omega後來情況，怕聽了自己當真睡不著。

瑞梅克朝Beta室友方向挪了挪，徐夜柏正要發出警告，感覺棉被邊緣被觸動，然後金髮Alpha又停下了，一副安靜乖巧的模樣，徐夜柏掙扎數秒還是沒追究，多一事不如少一事。

「Ash，我是情報局首長，不會只負責代孕實驗的幕後真相，然而這是總理委任我親自處理的尷尬事件，包括那些受害的Alpha和Beta，以及面目不明的Omega，目前案情膠著中，一有進展我可能忙得連覺都無法睡，到時候你不想也得體諒我。」瑞梅克說。

「你調查的陰謀的確很麻煩，我現在就能體諒你。」徐夜柏知道他的意思，套句蔓島人俗語，在颱風颳進來前抓緊時間準備。

「如果你的身體能留住我的資訊素，你會安全很多。」瑞梅克忍住伸手摸他頭髮的衝動，徐夜柏不是大多數可以靠這套安撫的Omega，如同瑪麗安醫師的警告，共感型Beta對領域遭入侵敏感又具攻擊性。哪怕瑞梅克已經混進徐夜柏的鳥巢裡，不代表對方樂於接受，隨便碰觸很可能是反效果，直接激怒徐夜柏。

情境正確時還是可以趁聊天快速在安全區摸幾下，表示兩人已經建立基本信任，目前就到這裡而已。情報局長在心中計算戰果。首都天氣真是可惡的敵人，他已經看出徐夜柏身體不舒服就團縮起來的習性，這時候不給共感型Beta安全距離，朋友就沒得做了。

這次同床訓練還是靠客觀數據打臉小Beta，加上瑪麗安醫師和產檢團隊強力勸告，徐夜柏才勉為其難答應，他們原本的建議還要更糟糕一點，肌膚接觸半裸之類，看來大家很懂對付Beta得用兩害相權取其輕的手段。

「生理限制，我們都清楚這點。」徐夜柏應道。

AO擁有類似淋巴系統的資訊素結狀留滯網散布全身，尤其在靠近性腺的脖頸處特別密集，Alpha流動發散功能較強，能用資訊素攻擊壓制對手；Omega則是強在收納功能，才能在纖弱天性下發情時依然爆發出濃度範圍不亞於Alpha的資訊素，Beta兩者皆不發達，網狀構造亦簡化很多，這部分又有個體差異。

徐夜柏恐怕是Beta個體差異中網狀結構更加疏陋的類型，他不偏A也不偏O，就像Alpha的孕囊完全退化，對Beta而言資訊素留滯網同樣屬於某種退化構造？只不過Beta男女會懷孕，他們仍需要使用安產資訊素的最低收納發散功能，不至於退化至無。

「緊急替代方案是，讓你留在充滿我的資訊素的空間，當然得控制濃度。我不想關著你，你醒著時更容易想哪裡不舒服，放大不必要負面感受，趁睡覺時進行，至少能保證六小時以上的沉浸效果。」

「安產資訊素特別容易引起Alpha保護弱小的天性，也會吸引Omega信賴親近，再強調一次，受戰鬥訓練的Alpha沒必要抵抗，甚至得學習偵測，只有胎兒雙親會受到直接影響，更加依賴彼此，因此又被稱為伴侶資訊素。如果我不呼應你的需求，身體自然就會焦慮不滿，和你一起睡，我的狀態會比較好。」瑞梅克又爆了個驚人內幕。不對，他說過安產資訊素特性了，只是輕描淡寫，徐夜柏沒想太多，結果他們兩個現在是互相傷害中？徐夜柏五味雜陳。

「所以只有你單方面受安產資訊素影響？你的資訊素要是過濃我立刻不舒服，畢竟我是普通Beta，對Alpha資訊素只會感受到攻擊性並產生壓迫反應。」

「沒錯，我得很小心不勉強你，像捧著真正的小鳥兒一樣。」瑞梅克說。

「你打算順便用我練習特殊種類資訊素抵抗訓練？」徐夜柏想了想，總覺得瑞梅克不是被動挨打的類型，他簡直樂在其中，確定要和徐夜柏一起睡覺興奮得很。

「當然！這可是千載難逢的機會！比如敵方挾持孕婦威脅我，或者敵人故意懷孕接近，要是訓練中不想忍了，正好順勢替你補充資訊素，對胎兒和你都有好處。」

「怎麼補充？先說好，拒絕黏膜接觸。和人同居已經是我預期外的變卦了，坦白講壓力很大。」徐夜柏這一個多月來不是白讀書，他已經知道Alpha如何對Omega和Beta使用資訊素，依手段不同效果亦有所差異。

「要短時間達到有效份量，還是得攝入體液，平常微量累積的話，同處一室和肌膚接觸都可以達到程度不等的吸收，前提是我確實釋放資訊素。我舔你或你舔我算一種折衷辦法，比肌膚接觸效果更好些，就像動物互相問候安慰一樣。」瑞梅克這句話就是明顯勸誘了。

動物……徐夜柏不意外，畢竟這是最常用來形容AO關係的相關用語了，和地外純種混血過的新人類的確增加了不少會被用獸性形容的特質，還不只有禽獸，認真計較起來，會被資訊素吸引求偶交配這點更接近昆蟲。

「按照你的標準，最省時的方法是你直接在我後頸性腺上舔幾口，雖然我不是很喜歡這樣，Beta犬齒不尖，但人類牙齒足以作為武器，後頸是我們AO共同弱點。Ash可以例外，因為你對我來說已經是特殊存在了，你現在承受不起直接舔食的攝取量，還是由我主動比較保險。」瑞梅克亮了下他的犬齒，還真是令人毛骨悚然的銳利。

「難道後頸就不是Beta弱點？這邊有頸椎、脊神經又靠近腦幹。」徐夜柏不以為然。

「我修正，性愛時的弱點。」

那股游刃有餘又帶點賤兮兮的語氣徐夜柏太熟悉了，Alpha和他們不見外的對象就是這樣打鬧，接著八成還會動手動腳，一旦面對Omega，馬上換了張能印在證件上的正經臉。

徐夜柏從小到大雖沒交過Alpha密友，泛泛之交裡倒是六種性別都有，尤其在大學社團中，有Omega的地方Alpha必定聞香而來，而Beta注定要當這兩個性別之間的城牆兼護城河，好讓他們對唱山歌或者阻擋野狗。在社團裡徐夜柏體驗了一把Alpha的友情，如果他們控制好資訊素，倒不會太討厭，大學Alpha們勉強算有著陽光熱情又耐操的共同優點（硬裝也得有），還會可憐巴巴地向徐夜柏詢問攻略，不求和社花談戀愛，當個好朋友也行。

大四時忙著畢業論文和公務員考試，徐夜柏退出文學社團，和社友們便直接斷開了，僅是這種程度的交情而已。大家都有自己的事要忙，他和Beta同樣沒有特別熟稔，徐夜柏仍舊秉持交朋友不必看性別的宗旨，只是性別會自然而然圈出他不想靠近的陌生領域，以及徐夜柏習慣的舒適圈。

「行，你這樣回我服了。」徐夜柏表示後頸話題到此為止，在床上聊這個太危險。

「我遇過很多Beta，卻沒見過像你這麼Beta的。」瑞梅克歎氣。

「明天開始，我打算固定出門散步，範圍就在社區裡。不能把身體變差的問題都怪給小租戶，我的運動量確實不足，一直待在空調室內裡讓人沒精神。建議你跟護衛們打聲招呼，讓他們提前有心理準備。」徐夜柏冷不防宣告。

「你確定？Ash，現在是十月下旬，首都隨時下雪都不意外的時節。」

「就是這樣才要適應，天氣乾燥風不大的日子我才出門，所以不會是每天，現在開始有機會就得嘗試，肯定不會舒服，但我心情會變好，另外想知道這麼做對小租戶有無幫助，算是一個實驗。」徐夜柏下定決心，他不能只靠瑞梅克陪睡來應對代孕不順，誰曉得是否真的有用？

Beta裡多的是優秀軍人，水裡來火裡去體能不會輸給哪些平民Alpha，或許他們不能在運動競技上創記錄，運動員卻不能日復一日像他們那樣持續在崗位上冒險犯難。

那種Beta對異性資訊素刺激還會像他表現得這麼脆弱嗎？肯定更能承受得起，剩下八個月他又不是一輩子都要攝入瑞梅克資訊素，不用煩惱AB伴侶之間長期磨損，徐夜柏最在意的是這個和他沒血緣的孩子要如何健康生產？

肯定得是送子鳥得先飛得起來，才能將小租戶送到人間吧？走路都辦不到，還怎麼飛呢？

「千萬別說要陪我這種話，你只會害我上頭條。我需要一個人靜靜，明明清楚我不可能一個人，想想不犯法。」徐夜柏看著金髮Alpha說：「來首都都一個半月了，我連目前所在社區都不熟，不是沒出去走動，只限偶爾到社區超市逛逛，大部分還是靠運輸機器人替我採買和送洗衣物，孕吐害我做什麼都沒興致也沒力氣，還得把所剩不多的體力保留給小租戶，總不能兩個人一起消耗不夠的營養。」

代孕前有在練格鬥術的徐夜柏很清楚問題出在哪，關節肌肉因運動不足僵硬緊繃，反應明顯變慢，隨著健康情況不理想意志低落，壓力過大經常不安，曾經他就是為了改善這樣的狀況才去練格鬥術當運動，現在只是回到原點。

他得出去冒險，讓身體動一動，改變畏縮心態。

這裡的冒險指的是走出首都新手村，接觸一些新鮮事，哪怕是逛過的社區超市，品項和特價活動也不會一模一樣，更何況社區裡還有許多他沒去過的地方。

「我知道。」瑞梅克說。「上班前我會幫你搭配好外出服，以免你穿錯感冒。」

「謝謝。」徐夜柏眼皮愈來愈沉重，可能是瑞梅克迴盪耳畔的低音真的太催眠了。

「我之前承諾過無痕關愛出自真心，但外出時你可否答應我別讓人近身？三步之內的近距離，護衛要從你看不到的位置擋住偷襲，現實中有難度，或者若有人企圖靠近你，我的人也會走近，這樣行嗎？」

「當然可以。」徐夜柏多少習慣日常被監視，都丟了這麼多隱私，有危險時還不讓護衛幫忙豈不虧大了？這些菁英再優秀也無法瞬間移動，徐夜柏不至於本末倒置，為了意義不大的形式放棄實際保護。

「溝通完一個問題，能睡得舒服些了？其實你想出門散步的決定很好，調來保護你的那些護衛無事可做整天在隔壁吃火鍋都胖了，害我煩惱得不得了，現在有望改善。」瑞梅克在黑暗中說。

徐夜柏模糊地應了聲，不再接話，瑞梅克未繼續開口，在拉長的寂靜裡，被溫暖黑暗包圍，黑褐髮青年漸漸沉入夢鄉。

翌日，總是將手機鬧鈴設在固定早餐時間前的徐夜柏被叫醒了，一隻大手卻搶先一步代替他按掉鬧鐘，西裝筆挺的金髮Alpha精神抖擻地站在床邊道早安。

徐夜柏扁眼，搶回手機檢查，鬧鐘時間果然被後調三十分鐘。

「你一個小時前還很想睡的樣子，反正不趕時間，早餐在桌上，我已經吃飽了，怕你害羞－－」

「我不會。」徐夜柏打斷他。

「好的，那就是我有點害羞，所以我要直接去上班了。」

徐夜柏完全不信他的鬼話，不過兩人既然把貼身相處時間拉長到一夜，共進早餐便不是絕對必要了，酌情調整亦無不可。

「原來你的睡相不好是翻山越嶺那種等級。」瑞梅克兩邊嘴角同時上翹。

「我認為自己還能睡著已經是奇跡。」徐夜柏將情報局長推出大門，瘋狂祈禱生活不要再變得更奇幻了。

Chapter Text

不知不覺已經代孕將滿三個月了……徐夜柏很想這麼說，可惜他每天都很有感，掰著手指盯月曆，最常數的就是剩幾天產檢，再多久瑪麗安醫師要到府問診，天曉得徐夜柏從小到大最討厭看醫生，但他這個代孕的人比任何懷孕BO都要頻繁就醫。

讓徐夜柏最驚訝的是，瑞梅克竟然守住了不讓他感冒的承諾，哪怕在南方濱海城市迪安圖斯或四季如夏的蔓島，徐夜柏降溫時沒有不感冒的，只是次數和嚴重程度差別。

瑞梅克認為孕吐加上重感冒，小Beta可能會完蛋，徐夜柏也有同感，才會一到首都就如臨大敵。

兩人同居伊始，瑞梅克對給予親源資訊素非常謹慎且微量，正是考量北方首都已經是專剋徐瑞柏的地方，不敢急就章害他的身體更加虛弱。

要求一個普通Beta同時挑戰適應新環境、Alpha資訊素和代孕胚胎，這不是能靠樂觀運氣拚勝率的情況，瑞梅克一開始才會綿密地參與徐夜柏早晚餐，監視影片固然能了解徐夜柏飲食情況，卻比不上胚胎生父在場更能提高士氣。

從軍校一路往上歷練的瑞梅克相當理解人類這種「不能只有我吃大便」的複雜心理，反向操作容易建立患難與共交情，正是專攻人性弱點。當徐夜柏撐不下去時，為了有效成為小Beta精神支柱，瑞梅克需要掌握徐夜柏的感情與信任，想達成目的就得把自己放上天秤。

日理萬機的情報局長還盡可能天天回家過夜，將徐夜柏睡眠情況納入身體感測範圍，不計成本累積相處時間，這是短期堆疊信任籌碼最快的手段。

對情報局長種種心機，徐夜柏並非看不出來，瑞梅克其實沒刻意隱瞞，不管表現合不合理就是要爭取徐夜柏好感依賴方便做事，徐夜柏更驚歎瑞梅克願意且確實做到的態度，因為那句「主觀願意配合，客觀可能無法辦到」的事前表態，瑞梅克便擔起客觀能控制的一切輔助，這份能耐並未辜負他的名氣與地位。

白天散步挑戰進行得很順利，徐夜柏遇到幾次落雪時還特別興奮地加長散步時間，這段期間他不僅經常去超市，逛了幾趟藥局，甚至發現一整棟社區居民公共娛樂館。

從頂樓溫室種植樂到地下一樓溫水游泳池，中間各種平價付費娛樂措施，抽號排隊預約時段沒有特權，基本選項如租借棋桌、牌桌、撞球檯和午茶座位等，連料理練習區都有，讓徐夜柏後悔沒早點走出公寓。

徐夜柏和自動換上便服的護衛一起進場後，上下逛了一圈，娛樂館裡的社區居民無人主動探問或投以好奇目光，讓徐夜柏想到古老推理小說裡的紳士俱樂部，規定入內不准交談打擾他人，一群男人擠在一起各自看書讀報。

娛樂館沒做到這麼絕，能看出幾組兩人搭檔和三至四人的固定小圈圈，比起性別更多是用興趣分群，部分運動遊戲需要隊友對手，自得其樂的氛圍令人印象深刻。

當然還有徐夜柏最喜歡的圖書館了，典雅建築物跟自營咖啡店結合，居民不分年齡借了書後就近在咖啡店點杯飲料閱讀，對編輯出身的徐夜柏不啻人間仙境。藏書由居民喜好採購捐贈而來，瑞梅克不但在贈書人名單裡，還登上排行榜了。

現在經常出門被首都冬季考驗的徐夜柏，回住處必先沖熱水澡，感到腦門發熱就立刻補充水分和睡眠，每次硬著頭皮邁向室外，都感覺比上回輕鬆了點。

小而質精的圖書館大大提升徐夜柏外出意願，他已經考慮哪怕天氣惡劣也要到社區圖書館消磨時間，反正就在二十分鐘不到的步行距離，還是徐夜柏刻意放慢走路速度耗費的時長，室內暖氣充足，圖書館還有自助吧檯，萬一咖啡店關門也不愁沒簡單熱飲點心補充能量。

徐夜柏去過圖書館幾次，很快和裡面一位叫海因里希的中年長髮Omega志願管理員混熟。對方同樣出身平凡，靠著積少成多的資產加上社區五十年前剛建立時房價沒那麼高，成為第一批社區住戶。當時公共設施水準服務不如今日，住戶平均地位尚未高不可攀，記者出身的Omega投資目光精準。

話說回來，五十年足夠一個軍校畢業生當上將領，或者一對年輕中產伴侶其中一方在政壇奮鬥出成果了。

海因里希已有一百五十七歲，以孀居Omega來說不常見的高齡，儘管AO過一百八十歲才會被算入老年，實際狀況除非和終身標記伴侶感情穩定加上刻意避險生活，AO很少活到老年甚至自然壽終。

Alpha的資訊素不僅催促他們追求Omega並標記佔有，也讓他們離開Omega身邊冒險犯難挑戰更高成就，中間若有差錯便是兩敗俱傷，難怪網路上經常流傳已婚Omega說要挖了渣A性腺做成各種料理的恐怖發言，Omega們對伴侶不安於室的厭惡度僅次於出軌，出軌則是採收下面那根黃瓜切片涼拌。

一百五十歲是Beta自然壽命天花板，徐夜柏由衷產生敬意，同時將海因里希先生當成一部首都活歷史，預備日後討教八卦。

儘管Beta自然壽命足足落後AO超過半個世紀，平均壽命僅有一百四十歲，和古地球人相差不大，但新人類Beta特殊之處，在於他們幾乎可說沒有中老年，成長狀態和AO差不多，由此可見Beta還是有外星人的一面。

往壞處想，就是勞動到死。理論上存夠本錢隨時可以退休，可惜成也Beta敗也Beta，習慣大半輩子的生活模式很難改，除非有伴侶強制矯正，單身Beta到老－－忘了現實裡沒這個說法－－到死前都努力用工作供養興趣，享受一個人的狂歡，時候差不多安排好後事，哪天忽然熄燈便結束了。

和AO不同，Beta們大多能活到接近自然壽命極限，雖說他的父母嚴重低於平均值，天有不測風雲。

徐夜柏換個角度觀察，以海因里希先生平淡養生的作息和深厚學養來看又不奇怪了，Omega上年紀後資訊素不再活躍，假若能挺過喪偶衝擊，安排好自身生活，理想境界大概就是像海因里希先生那般怡然自得。或許真相不是外人眼中的那麼怡然，從海因里希先生對圖書館志願工作投注大量時間心力便能看出端倪，就得這樣努力才能活下來，可說是拉高Omega平均壽命的功臣之一。

在睡眠暨熟悉資訊素問題上，破罐破摔的徐夜柏發現和非常佔床上空間的金髮Alpha同睡始終微微不舒服，入睡後卻比以往睡得更沉更久，瑞梅克的資訊素是什麼麻醉藥嗎？總之兩天一次同床的防線沒被突破，證明目前實驗確實有效。

瑞梅克在床上很守規矩，至少徐夜柏抓不到把柄。

徐夜柏沒自戀到在瑞梅克旁邊擔心自己的貞操，但他已經夠累了討厭再被當成玩具，而瑞梅克現在就得顧著他的感受，懷孕的人脾氣真的會變不好。

又是預備出門的一天，將代孕當成編輯工作的話，徐夜柏已經進入挑戰模式。

他也正在對小租戶的生命進行編輯吧？徐夜柏不是創作者，無法決定故事結局，現在他唯一能做到的就是主動退稿，或者堅持等待，等待自然發展的結果，瑞梅克的意志不變，也可能是情報局長臨時變卦，在調查代孕實驗過程發現更多負面證據，放棄這個尚未誕生的後代。

天氣預報顯示再過幾個小時將從陰轉雪，氣溫掉到零下五度，新聞局可能發布冰雨警報。

徐夜柏有點習慣這種酷寒了，再怎樣都喜歡不起來，幸虧不像剛到首都時那麼害怕，瑞梅克給他買了個冬季外出神器白金懷爐，還說這種古老設計可以再戰五百年，燃料已改良成無色無味或能挑選自己喜好的香氣。

出門必帶傘和護耳毛帽的徐夜柏沒打算在室外停留到天氣變壞，住在高級社區好處是，就算他臨時改變心意，社區裡有許多商家和公共設施充當庇護處消磨時間，瑞梅克挑住處眼光確實一流。

先前發願要外出散步鍛練體能，適應首都氣候，徐夜柏不至於硬核到衝刺完一圈直接躲回住處，他會找處有暖氣的地方休息一會兒再帶點戰利品回去。

踏在冰冷堅硬的石磚步道上，徐夜柏還未決定今天散步的目的地，大腦放空無所事事閒晃，順便體驗曾經YY過的白雪紛飛場景，戶外浪漫感僅僅持續十秒鐘，若能在暖氣室內隔著玻璃窗看雪倒是還不錯。

總會走到想就近找地方避寒休息的時候，正當徐夜柏準備將閒晃定義發揮到極致，手機鈴聲驀然響起。

徐夜柏拿起手機，來電號碼沒印象，名字倒是記得，徐夜柏就職過的上一間出版社前同事，公司倒閉前比他早離職，屬於員工逃亡潮第一個智者，徐夜柏因為良心作祟勉強留下來幫合約作者收尾，成了墊底的那幾個倒楣鬼，最後也沒拿到加班費和遣散費。

編輯們都是透過網路聯繫，手機號碼只是以防萬一存著，輕微近視的徐夜柏盡可能避免用手機工作，編輯已經夠爆肝，至少要用大螢幕保護雙眼。

最後一次對話是三年前，還是透過網路社群，前同事向他打聽公司最新八卦，兩人順便憤怒地抱怨一番沒天良的老闆，從入職到分道揚鑣，沒一次用手機通訊過。

是改行當保險推銷員還是搞直銷？若要對過去的老同事下手，應該從同行和創作圈子裡知道徐夜柏闖禍了，不但沒錢還倒欠一屁股債，除此之外徐夜柏想不出前同事忽然用手機聯繫他的理由。

「哈囉？」

「Ash！換新工作還習慣嗎？最近幾天怎都不接電話？」一道沙啞男聲立刻回應。

徐夜柏都失業半年了，代孕確實算新工作，但他實在不想意識這一點，而且他和前同事從未通過電話，這傢伙喝醉了還是玩國王遊戲被處罰？倒是叫對他的名字。

「我最近比較忙，吉米，你還好吧？」徐夜柏問。如果是玩遊戲輸了被逼打惡作劇電話，徐夜柏就發發善心幫他混過關好了。

「你還記得我們以前忙新書參展時只能睡倉庫，都『外帶大披薩』打發晚餐嗎？這裡的派對料理比那個棒多了！你一定喜歡！」

他在說啥？這傢伙每次都用照顧生病老母親當理由請假無法出差在外過夜，根本沒到過書展現場吧？徐夜柏正要吐槽，靈光一現，想起某個古老都市傳說，仔細聽來，前同事語調歡快得不正常。「你在哪？」

「外帶披薩」曾經是古地球人家暴受害者向警方求救的暗號，因為施暴者就在旁邊監視無法坦言，於是某個創意人士發起以「外帶披薩」這句暗號報警自救的運動，後來真的也有人用這種辦法求救成功。

只有啥領域都碰的娛樂小說編輯和犯罪學者才知道的冷門典故，徐夜柏大學期末考時，全班唯獨他答對這題，老教授還誇了他一番，徐夜柏印象深刻，那是他這輩子少有的高光時刻，雖然挺彆扭，但也有點爽。

第二次碰到訂披薩典故是他和前同事共事時，對方負責的愛情小說剛好是刑偵題材，找徐夜柏當顧問。

而且是「大」披薩，麻煩應該不小，才會求援到離職三年毫無聯絡的不熟前同事手機號碼，這得有多絕望？無論如何，暗號表示對方處於即刻人身危險和暴力威脅中，這點無庸置疑。

「『極樂鳥』私人俱樂部，你聽過嗎？在首都……」對方不由分說報出一串地址。

吉米這傢伙應該知道徐夜柏是最不可能出現在首都的舊識，雖然他現在偏偏就住在達利安城沒錯，這是叫他協助報警的意思？周圍沒路人或員工偷偷幫忙撥110嗎？一個Beta去那麼危險的地方做啥？

「沒聽過。」徐夜柏爽快回答，坦蕩蕩地問下去。「你知道我從來不去那些地方，怎麼了？」

「我和人約在這裡慶生，臨時有幾個不能到場，想問你能不能帶單身朋友來助陣？最好有Omega，不想讓我們這邊的O落單。」吉米語氣輕快地問。

嗚哇，典型小說設局台詞，果然是同行，到底多怕他聽不懂？另外大白天慶生？都不用工作了嗎？邏輯需要搶救一下。

「是是，我當然還有和大學社花保持聯繫，不確定她能不能一起去，單身Omega外出總是不太方便。多帶幾個朋友護駕？好啦！我幫你問問。」徐夜柏若無其事對話，同時對空氣輕輕招手，立刻有個黑西裝女性Alpha自視線死角走來，站在徐夜柏面前，右手置於腰後微微躬身。

徐夜柏向護衛隊長比了個撥打手機的手勢，對方會意，立刻聯絡頂頭上司。

「我直接約人到你說的那間俱樂部好了，你問得這麼突然，晚點天氣變壞路面結冰回家不方便，如果不是你要請客的地方聽起來還不錯，我才懶得去，總之先過去，能來的人就到那邊碰頭，我不需要一一向你報告誰不能來吧？」徐夜柏行雲流水應道。

「你……你真的要來？」對面聲音有些發顫。

「廢話，我排休沒事幹，首都開銷太誇張了，蹭頓飯也好。你那個朋友是做什麼的？很有錢嗎？不認識的人去幫忙慶生會不會給人家添麻煩？」徐夜柏問。

「……媒體業，喜歡人多熱鬧，就是想多認識新朋友才叫我補人。」吉米停頓了片刻像是在等旁邊示意，小心翼翼回答。

「了解，我馬上打車過去，記得出來帶我，那些私人俱樂部之類的地方應該有看門保鑣吧？反正我不太懂。」徐夜柏留了個心眼，要是能在門口把這個前同事直接綁走省事很多，但應該不會那麼順利。

「好的，Ash，路上小心。」對方掛斷電話。

不到兩秒換成瑞梅克來電，徐夜柏迫不及待接起。

「希望沒打斷你的重要會議或其他要緊事，瑞梅克，別說你沒監聽我的通訊，情況你應該清楚了，認識的人可能遇到危險，報警行得通嗎？」

「地點是極樂鳥高級私人俱樂部，報警用處不大，運氣好能解一時之危，離開現場後能否看到明天的太陽就不一定了。」

「果然是這樣，吉米－－他本名太長了我沒去記，手機號碼沒換，應該能查到個人資料。」徐夜柏現在無比感謝通用名綁定一切本名最新資料的德政。

「我的副官已經查到了，那位吉米先生在『極樂鳥』當後場清潔人員，不屬於該俱樂部客群階層，極樂鳥俱樂部二十四小時營業，白天是VIP預約時段，包場是真的。」瑞梅克說。

意思是吉米惹到大人物？但在瑞梅克眼裡，能包場私人俱樂部的魚和微生物應該差不多。

「我可以過去嗎？還是只能拜託你？」徐夜柏單刀直入問。

「對我來說不構成威脅，你當然可以帶著我的人去探望你朋友。能善了最好，不能就報我的名字，按我們約好的說法，你是被我監護的親戚，對方不信的話，我的護衛們會讓他相信。」

徐夜柏立刻從情報局長回答裡過濾出實用資訊：護衛可以揍的角色等級，算是還好。

「你敢讓我去冒險？」

「親愛的Ash，你把這種程度的招呼當作『冒險』，顯然你對輝鵲這個名號真的不熟。我只是為了照顧你的心情，別影響今晚食慾和睡眠，去吧！」

「好，謝謝你，瑞梅克。」徐夜柏俐落結束這段簡短通訊，同時另一名護衛已經將保姆車開過來。

愉快的散步化為泡影，救人壓力不是重點，問題在於得搭車，而他擅長暈車，徐夜柏心情立刻像此刻頭頂天空一樣陰暗。

Chapter Text

理應燈紅酒綠的娛樂街忽然出現一大片灰白石牆，中央鑲著黑曜石雙扇門，一A一O兩名看守身著火紅制服，戴著羽毛髮飾，襯得那道毫無裝飾的黑色石門有如異世界入口。

或許對徐夜柏來說，裡面的生態光景與異世界無異。

白天且是上午的娛樂街在徐夜柏眼中除了招牌五花八門外看不出首都奢靡墮落的傳說面貌，路上人車不多，乍看也有持續營業的店，共同特色都是除了出入口與招牌外看不見店內情況，毫無任何廣告介紹，有些入口連招牌都沒有，那樣的地方外觀和佔地面積似乎更大間也更高級，還會派門衛看守。

比如徐夜柏此刻的目標，名為「極樂鳥」的私人俱樂部，至少就佔了五間中級店面寬的外牆。至於門衛性別則一目了然宣告Beta不受歡迎。

在這種AO專屬俱樂部玩久了忽然覺得Beta有些新鮮，直接將工作人員拖出來取樂，好像有點明白犯案動機了。徐夜柏暗忖。

「你好，請問吉米在裡面嗎？我們是他的朋友，受邀進去參加生日派對，不相信的話可以請他出來核實。」徐夜柏走向前，左右看了看，選了門衛裡的Omega發問。

「沒聽說有這份預約。」銀髮Omega如同機器人般回答，目光焦距甚至沒對上徐夜柏的臉。

「臨時接到邀請，我的朋友們剛下班，給我面子連制服也沒脫就趕過來會合了，是生日派對主人說邀愈多人去愈好。怎麼？有限制服裝嗎？」對方先不講邏輯，徐夜柏乾脆唬爛到底。「邀請我們的是裡面的客人，兩位不就是負責門面招待嗎？請向裡面打聲招呼確認，萬一我們搞錯了立刻離開。」

徐夜柏雖然只是區區中等Beta，但他身後四個護衛可是光芒萬丈的Alpha，其中一位還是護衛隊長。

石門和灰牆肯定裝了不少監視鏡頭，應該已經有人去報訊，一看就知道來人和吉米預告的朋友對不上號，接著就是等對方如何出招了，儘管如此，徐夜柏不打算枯等太久，他因為暈車脾氣已經上來了。

大約過了三分鐘，石門自動打開，露出深不可測的漆黑走廊，兩名紅衣門衛彎腰恭敬行禮，更像設定好的人偶，明明都是活人。

「已獲得通行許可，諸位的朋友在直走最裡面的舞池。」性別不同的門衛異口同聲說。

三名護衛將徐夜柏夾在中間，一個護衛負責開路，腳步所及處火盞亮起，照出牆面上猙獰的地獄圖畫。

他本來以為首都人很會玩，結果俱樂部設計比他以為的俗氣，該說滿滿中二感嗎？徐夜柏決定回去後一定要問問瑞梅克這條娛樂街高級俱樂部年費和平均消費多少，他忽然好奇首都的韭菜有多肥美？

公共舞池呈歇業狀態，周邊座位椅子都倒放在桌上，只有吧檯處亮著燈，一個穿著便服的Omega代替調酒師服務眾人，穿著光鮮亮麗的兩名Omega和兩名Alpha眾星拱月圍著一名顯然是領頭人物的紅髮男性Alpha談笑，周圍另站著兩名黑衣私人保鑣。

紅髮Alpha一臉厭倦，目睹徐夜柏出現也只是抬了抬眼，對方身材高大，遺憾仍比瑞梅克矮一截，徐夜柏估計不超過兩百公分，他的四個黑衣護衛沒一個比紅髮Alpha矮。

雙方都知生日派對只是拙劣謊言，徐夜柏踏入昏暗舞池，鞋底傳來令人不適的濕滑黏膩，似踩到某些沒打掃乾淨的液體，現場瀰漫著煙酒和更多苦澀複雜的氣味，娛樂性用藥？

明亮吧檯頓時變身舞台，聚集一票高高在上的俊男美女，然而從徐夜柏角度望去卻像在看一場鬧劇。

「吉米？你在哪？」徐夜柏出聲呼喚。

毫無回應，他和紅髮Alpha對上視線，後者完全沒有主動招呼的意思。徐夜柏朝那唯一一組客人走去，沒幾步路又停了下來，轉身看向護衛隊長問：「吉米在這裡嗎？」

何必捨近求遠？他身邊護衛個個都能當小型雷達用。

護衛們早已將周圍環境打量通透，立刻指向某處座位道：「屬下帶您過去。」

桌下倒著一個人，眼睛漸漸適應昏暗後，徐夜柏也看見了，距離吧檯有段距離，像是施暴者嫌棄地將他拖到邊緣，遍體鱗傷的Beta往桌下鑽尋求庇護。

徒然無功的躲藏，大概惹來不少嘲笑，徐夜柏蹲跪伸手探對方鼻息，發現人還醒著，到底經歷了什麼？竟連出聲回應都沒辦法？

想到某種悚然可能性，徐夜柏將吉米拉出來，藉著微光掰開雀斑Beta嘴巴，見他舌頭還在才鬆了口氣。

「Ash？怎麼會？這是幻覺嗎？如果是真的……求求你快逃……」吉米連剛剛徐夜柏的呼喚都當成幻聽了。

「不是幻覺，你能站起來嗎？」徐夜柏撐著前同事的背將他扶成坐姿。

「應該可以？」吉米虛弱地說，先前那通假裝若無其事的詐騙電話已經耗盡他殘餘力氣和自尊。

徐夜柏低聲問：「還有其他受害者嗎？」

「他們……自願……沒有被打……」工作服被拉扯變形，裸露在外的手腳與臉龐清晰可見剛被毆打過的紅腫，外加脖子掐痕皆未尚轉為瘀青，目視傷勢已不輕，可想而知之後的恢復期外觀會更駭人；嘴角破裂，鼻血似乎是吉米自己擦掉的，努力想顯得不那麼悽慘。

徐夜柏順著吉米視線看去，勉強發現另一處缺乏照明的牆邊還排排站著四個人，乍看像是靈異鬼影，三個服務生，一個和吉米一樣穿工作服的後場人員，同樣衣衫不整，至少還能站著，不像吉米那麼嚴重。

「我去和對方聊聊，你在這裡等我。」徐夜柏囑咐完逕自朝吧檯前進。護衛們自動分配位置，一名留在吉米旁邊戒護傷患，兩個靠近卻與吧檯保持一定距離牽制對方保鑣，護衛隊長則伴隨徐夜柏走到吧檯邊。

「Beta這點沒錯，但漂亮過於誇大了，還只來了一個。」紅髮Alpha低頭挑剔地審視徐夜柏.

「不，你仔細看看，我的護衛們都挺漂亮的，充滿A性美。」徐夜柏自豪的說。

Alpha滿臉黑線。「……很幽默嘛，小Beta，你的主人是誰？」

「你絕對惹不起的人，所以能談談嗎？我沒有惡意，就想幫朋友陪不是，帶他離開，以後不會讓他出現在這裡礙你的眼。」徐夜柏使用王翼棄兵古典開局，直接朝中心進軍。

「不說名字誰知你是不是信口開河？」紅髮Alpha冷笑。

「這句話不是我瞎編，身邊這幾位的老闆親口保證，聽說你是媒體業，不妨自己去查，說不定會有驚喜，看起來你很無聊。」徐夜柏不想和紅髮Alpha在口頭上糾纏。

「呵呵！我同意。但你不給我一個名字，現在是要親自跟我談嗎？小Beta。」

「是的。」

「上來什麼都沒問，就肯定是你朋友的錯了？」

「欸？原來不是他的錯嗎？那我直接帶他走。」

紅髮Alpha噎了一下，「當然是他的錯，這傢伙弄髒我的衣服。」

徐夜柏上下打量，又瞇了瞇眼睛，有些後悔他出門原本只打算散步，沒戴眼鏡，於是主動向紅髮Alpha的方向湊了湊，還是看不出所以然。「你這身打扮非常整潔，我找不到哪裡汙損？」

「原來那套髒了無法穿，我扔掉了。」

連輝鵲大人的西裝都要送洗重複穿，徐夜柏對眼前惡霸之奢侈浪費不能忍，不打算任由對方拿衣服當藉口敲詐。

「吉米的收入頂多只夠賠償清洗費用，再者他似乎已經跟你陪罪過了，你就大人有大量不計較行嗎？」

「若我說不行呢？」

「那我只好請你留下姓名聯絡方式，我要先帶他去驗傷就醫，之後調解會上慢慢談，看要走民事或刑事再說。」徐夜柏一眼看出對方不是善荏，只是秉持擒賊先擒王直接找上帶頭的，沒人敢插話表示徐夜柏做對了。

「哈哈哈！小Beta，你知不知道我是誰？」

現實裡居然有人會真的說出這種惡俗台詞！不愧是首都！徐夜柏忍不住順便想像紅髮Alpha哭著說「連我媽媽都沒打過我」那句同樣經典的對白。

「抱歉，我是來投靠親戚的外地人，第一次到首都，吉米是我除了親戚外唯一在達利安認識的人，好幾年沒見的前同事，談不上很熟，感覺他需要幫助才過來。」徐夜柏直視紅髮Alpha，仔細打量他的面孔，搖了搖頭表示沒印象。

「看來你不是在騙我。」紅髮Alpha從監視器看見徐夜柏在極樂鳥大門外一臉莫名其妙的張望表情，衣料是首都名牌貨，可惜包得像顆球，進入室內也不脫外套這點絕對不是首都人，表情再怎麼鎮定仍充滿格格不入的鄉下土包習氣，對方顯然沒有想遮掩的意思。

「有必要說謊嗎？我只是個人生地不熟的Beta，可以的話真不想惹麻煩。」徐夜柏拿出和版權商及中盤商鬥智鬥勇好不容易培養出的一點應酬細胞接戰，禮貌而不失坦率的萬用款。

「你叫什麼名字？」紅髮Alpha又問。

「Ash，徐夜柏。」不在這裡交代清楚，對方只會糾纏不休，這不是他閉嘴就能瞞過去的事，一個神祕人物在首都交際圈更容易引人注目。

徐夜柏來首都前已和瑞梅克對好劇本，必要時連本名一起報出去無妨，反正負責操作情報的是瑞梅克，鐵槌砸下去的力度端看笨蛋手伸多長，徐夜柏不需要煩惱雞毛蒜皮小事。

「我不記得首都裡有姓徐的亞裔家族。」

徐夜柏笑了笑，沒接他的話，更沒問紅髮Alpha名字來歷，到此為止的態度很明確。

「善良的小Beta，連前同事閒事都要管，你的主人沒教你這是壞習慣嗎？」

「跟我一起來的是親戚雇的保鑣，因為我懷孕了需要保護，我對上天許願要多做善事庇佑這孩子平安出生。」徐夜柏一臉真誠合掌道。

紅髮Alpha嘴角抽搐，看來不太買帳。

徐夜柏沒傻到問對方聞不聞得出來，這等於直接嘲諷人家不行，根據瑞梅克估計，當下徐夜柏的懷孕狀態，大部分Alpha聞不到他的安產資訊素還算正常。

目前胎兒才三個月大，肚子不明顯，就算脫下長外套同樣沒說服力，何況徐夜柏壓根不想這麼做，這個舉動不僅自我羞辱，還連帶羞辱了瑞梅克，輝鵲家族繼承人都放話他的私兵帶去讓徐夜柏隨便用了。

大部分聞不到，總該有小部分裡的一個也好，認出他是正在懷孕的人－－在希瓦共和國這可是不分階級男女都能橫著走的特殊族群，說是十個月的特權也不為過，都怪徐夜柏自己拉不下臉向產檢醫師申請懷孕證明徽章別身上，那顆只有指甲蓋大小的公共小物倒是設計得很精緻。

居然沒半個聞到他的安產資訊素，小租戶這麼低調？還是這群人實力太爛？他們似乎很享受俱樂部裡的環境氛圍，海邊有逐臭之夫的神經病們，AO不是嗅覺特別敏銳？身為Beta都覺得空氣非常汙濁的徐夜柏理解不能。

在高級俱樂部包場兼欺壓良民的跋扈紈絝已經被瑞梅克認證至少警方拿他們沒辦法，這種背景的權貴家庭照理應該很講究優生學，還是年紀輕輕就把自己玩壞了？

徐夜柏忽略了他完全不緊張的事實。舞池裡殘留前一晚徹夜狂歡的複雜氣味，外加眼前AO們肆無忌憚混雜的資訊素與香水，私人俱樂部往往只清掃環境，保留頹靡味道讓公開營業時段進場的客人更加興奮，這是徐夜柏不懂的業界生態。

「恭喜啊！得來杯喜酒才行，當然要給小寶寶面子，你喝下這一杯，我就當一切沒發生過。」紅髮Alpha使了個眼色，負責調酒的Omega從架上拿下一瓶威士忌，開瓶後連同空杯恭敬地放到紅髮Alpha面前。

帶頭的紅髮Alpha顯然將徐夜柏自爆懷孕發言認為是脫身藉口了，不當一回事，但也沒把事情做絕，畢竟徐夜柏身邊還有活生生的四個菁英護衛。

紅髮Alpha拿起酒瓶倒了滿滿一杯，任酒液溢出，充滿侮辱意味。

黑褐髮青年感到空氣升溫且有些黏滯，他下意識放緩呼吸，紅髮Alpha周圍AO臉色均有些不好，那些靠牆Beta更是跪倒在地，有人甚至企圖爬離現場。

拿起酒杯，徐夜柏淡淡地掃了紅髮Alpha一眼。

「行，希望你說話算話，吉米的事既往不咎。」徐夜柏在護衛們驚訝目光中緩慢但確實地喝完一杯純威士忌，並將玻璃杯倒扣在吧檯上。

紅髮Alpha嘲弄地拍手笑問：「剩下的人呢？你不救了嗎？」

「我酒量沒那麼好，也不認識他們。」靠牆站著的Beta們沒人表態求救，徐夜柏猜測能在這種環境工作的人自有生存之道，他貿然插手反而是相害，再說，徐夜柏目前走到這裡全憑他人之慨，難道他還能再灌四杯不成？

「好，看在你這麼有種，你想要的人就讓你帶走了。」紅髮Alpha沒想到對方如此乾脆，態度不軟不硬，反而像一拳打在棉花裡，頓覺無趣。Beta身邊四個護衛才是最醒目的通行證，護衛本身超高水準意味著小Beta背後的人在首都上流社會暢行無阻，給錢容易，給人就不一樣了。

紈絝們習慣掂量對手和玩伴的斤兩，哪些人深藏不露，哪些只是打腫臉充胖子，從小到大練出一雙火眼金睛，紅髮Alpha確定徐夜柏兩者皆不是，他就是個……很怪的Beta，和那些在地上爬的鼻涕蟲截然不同。

小Beta身邊的保鑣，單獨挑出來護衛總理都綽綽有餘，肯定是大家族培養的頂級隨扈，一個就夠誇張了，還一次帶四個？

不是不想對這個不知天高地厚的小Beta做些什麼，但不是在這裡，也不是現在，紅髮Alpha剛剛才接了張戰帖，對方自報姓名，還對他不屑一顧，他得好好想想如何「回禮」。

徐夜柏甩了甩沾到威士忌的指尖，瞥見護衛已抱起吉米待命，毫不猶豫轉身，離他較近的一名男性Alpha伸手欲抓住徐夜柏，因護衛隊長飽含殺意的一瞪又縮了回去。

「等等，我也想請你一杯酒，下賤的Beta。」充當調酒師的金髮藍眼美貌Omega也拿了瓶酒頓在吧檯上，眼神防備又嫉妒，彷彿徐夜柏是專勾Alpha的狐狸精。

「管好你的人，不然很好笑。」徐夜柏沒搭理那名Omega的挑釁，頭也不回拋下這句話繼續往外走，背後傳來酒瓶砸在地上的清脆響聲。

熱氣衝上臉，腳步開始不穩，現在怒火沖天的徐夜柏戰鬥腺素不輸給酒精，走出俱樂部還不成問題。

離開極樂鳥俱樂部後，徐夜柏沿著街邊一個勁兒疾走－－就是尿急那種走法，只不過現在壓迫他的不是膀胱而是胃，徐夜柏好不容易發現一條死巷，立刻拐進去，同時吩咐護衛們堵住巷口，帶上吉米。

女性Alpha隊長指示隊友將保姆車堵住巷口遮擋路過人車視線，同時由兩人看守，徐夜柏走至死巷中後段，被公主抱到已強忍羞恥到極點的吉米要求護衛放下他，護衛獲得徐夜柏同意後才輕輕放開那名倒楣Beta，扶他靠在一處相對乾淨的牆上，隨後躍上巷尾牆頭警戒另一側以及狹窄死巷上方。

「幫我從車裡拿嘔吐袋或任何容器都好，我要立刻催吐，趁酒精沒吸收前盡量吐出來，還有把生物跡證帶回去，確定酒裡有無下藥。」徐夜柏急促道。

還好他事先吃了點食物才出門散步，空腹酒精吸收更快，臨時乘車來極樂鳥俱樂部路上已經不太舒服，俱樂部裡發生的事更是雪上加霜，現在稍一刺激胃裡立刻翻江倒海。

「既然您有此打算，我這邊有證物袋可以密封直接送驗。」護衛隊長從西裝外套內側口袋抽出隨身攜帶的證物袋。

黑褐髮青年忙不迭接過，手指顫抖差點連袋口都沒打開就嘔出來，幸好千鈞一髮順利地將穢物傾倒進袋裡，還能趁換氣時讓擔心的吉米別靠近，以免干擾他吐得盡興。

徐夜柏將第一個證物袋封好交給另一名男性Alpha護衛，又討了第二個證物袋決意將胃清空。

好不容易告一段落，徐夜柏接過護衛隊長遞來的瓶裝水，先洗手漱口，然後喝了好幾口，黑褐髮青年狼狽地彎腰喘氣，忽然又繃緊背再度作嘔，身形一歪，女性Alpah連忙扶住他。

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「您還好吧？Ash先……唔！」女性Alpha立刻拔出徐夜柏紮在她大腿內側的注射器，如今AO資訊素抑制劑都具備自動注射功能，就是擔心施作者被斷法，饒是如此，護衛隊長神速反應讓那支抑制劑只打進不到三分之一。

「抱歉，我沒惡意，妳可以向老闆請領精神賠償金，『他』讓我隨時隨地拿你們練習使用Alpha抑制劑。剛剛是個好機會。」徐夜柏抹了抹濕淋淋的嘴和下巴，很謹慎沒在吉米面前提起瑞梅克名字。

「明白了，我不介意，建議Ash先生實戰時別立刻放手，最好搭配其他擾亂攻擊，讓更多抑制劑進入目標體內。」護衛隊長大方回應。

「我知道，剛剛只是試個準頭，做太多就算賴皮了，我確定有機會成功已足夠，而且對保護我的人這麼做實在不好意思。」雖然徐夜柏偷襲照樣不手軟，這可是攸關生命與貞操的重要練習。

「您找其他人多試試更能抓準股動脈位置。」護衛隊長親切地提議。

「我會的，謝謝。」

「我也抱歉剛剛沒能幫上忙，對方無恥地使用資訊素壓制，若我們跟著用資訊素反擊會增加Ash先生負擔，沒接到命令時我們無法輕舉妄動。」

看來瑞梅克還是挺尊重他的想法，徐夜柏雖然吐到頭快爆炸，身體難受得不行，心情卻變好了。

「好奇問問，如果不是我自作主張，你們要怎麼『說服』那群紈褲？」徐夜柏仍在等待劇烈嘔吐的衝擊過去，肇因剛剛的小偷襲，心虛地將話題帶到護衛們身上，打算找準時機誇誇身邊辛苦的專家們。

「一個保護人質，兩個保護Ash先生，剩下最弱的菜鳥負責清場。」

「對方包含保鑣在內有五個Alpha，算上俱樂部保全人數更多。」徐夜柏知道這群菁英很強，但對他們到底有多強沒概念，只知護衛打不過瑞梅克。

「沒問題，我們的菜鳥可以一打二十個還有剩。」

「真是厲害，你們當護衛會不會太屈才了？」

「老闆給的比國家多，另外我老公認為替老闆工作比較有面子。」護衛隊長誠實的說。

忽然不知道該怎麼誇的徐夜柏只好點頭表示贊同。

徐夜柏一開始就向瑞梅克要求將監控影響降到最低，盡可能不跟護衛們產生非必要交集，除了共感型Beta安全距離需求天性使然，亦是徐夜柏認為這樣做雙方更能專心各自的任務。

臨時在緊急事件中這樣互動，感覺不壞，只能說瑞梅克挑的人手確實很好用，忠誠優秀卻不死板。

「負責人質的那位可否幫忙帶吉米到醫院驗傷治療，假設不用住院就送他回住處，再找個有空的備用人手至少保護他到明天晚上？他需要一點時間緩緩。我確定你們起碼開兩輛車同行，等我們談完，就讓吉米換車去醫院。」

「當然，樂於從命。」護衛隊長說。

徐夜柏轉對一直像雕像般杵在旁邊不敢動彈的雀斑Beta道：「吉米，我再鄉巴佬也知道首都是世俗框架最重的地方，當時我真的很害怕。」

「對不起，真的很對不起，Ash，是我連累你－－」吉米連連道歉，眼看就要下跪。

「我害怕自己忍不住用世俗框架痛毆他們。」徐夜柏隨手指向護衛隊長示意他的「框架」有多硬。

「喔。」

「吉米，你不像會來首都又去那種地方工作的人，至少我印象中是這樣，到底發生什麼事？好好說清楚，麻煩不會自動消失，這不是客不客氣的問題，你已經把我牽扯進去了，還有要哭等等去醫院再哭，記得在醫師面前裝慘一點。」徐夜柏發現對方有潰堤徵兆，連忙提醒前同事憋住。

吉米明白徐夜柏的意思，握拳反覆深呼吸，勉強保持鎮定。

「剛開始只是一些讓人丟臉的指示，趴地用嘴撿錢之類，我和其他服務生忍下來了，直到那一群人裡金髮藍眼的Omega命令我用後面喝紅酒。」

徐夜柏立刻想起是那個臨走時還不打算放過他們的Omega，漂亮是漂亮，一看就知只是附屬玩物，沒戴防咬項圈炫耀著被佔有的糜爛痕跡，腦袋除了下流之外顯然不太聰明，傍上一個問陌生人認不認識他的中二奇葩，居然沒眼色到不懂徐夜柏那句「說話算話」之後領頭Alpha並未否認的重要性，大概在那圈子混不久了。

「想到老媽辛苦拉拔我長大，不是來被糟蹋的，忍不住失控摔了那瓶紅酒，也就幾滴酒濺到那個紅髮Alpha褲管而已，我可沒對人砸，立刻道歉決定辭職了，但他們不放過我，還要我找人來一起陪罪。」已經遭受暴力對待的吉米無力掙扎，不得已在惡霸們監視下找替死鬼，但他很清楚電話被接通且有人信他說詞前來的機率幾乎是零。聯絡人都不住首都，因此吉米不擔心害到人，只是默默在一封封落空的通聯紀錄中做好赴死覺悟。

當包圍他的惡狼們不耐煩時，電話被接起了，那一瞬吉米其實驚恐大於喜悅，幸好是他，住在大陸最南邊的Ash，位置很安全，他應該能聽懂暗示報警吧？果然Ash反應很快地接話，來的卻不是警察，而是原本吉米以為好端端在兩千多公里外老公寓裡窩著的本人。

「原來這群垃圾很懂比毒打更快毀掉一個人的方法，你反抗了，他們就要你拖親友下水。」徐夜柏語調變得冰冷。

「我假裝同意約幾個漂亮的Beta和Omega向他們陪罪，請那個帶頭老大給我一點聯絡時間，試了所有存在手機裡的號碼，其實沒多少，老媽去世後我和大部分認識的人都斷了聯繫，只有你接電話。」吉米乾乾地補充。

「伯母竟然不在了……我很遺憾。想想也是，否則你怎會來達利安發展？明明在首都沒親戚很難混，光缺少城市戶口會少掉很多補助。」所以才需要能借掛戶口的親戚，不是真親戚被查到非但補助和市民優惠被取消，市政府追討賠償以外，還得繳罰款進黑名單。儘管居大不易，依然有很多人前仆後繼到首都逐夢。

徐夜柏除了雙親之外在希瓦共和國沒有任何血緣羈絆，前同事好不到哪去，過去只聽他略提起和生病母親相依為命的事。

「我本來沒想到俱樂部那種地方工作，積欠房租實在山窮水盡，剛好認識朋友介紹，只是在後場洗碗負責清潔工作，沒想到會被叫出去……」吉米呼吸急促，渾身發抖。

「沒事了，我在這，現在別想太多，我的手機號碼，你以後隨時都能打。」徐夜柏勸慰道。

「我需要離開首都嗎？我一個沒背景的窮Beta，這樣也會被盯上？」吉米驚魂未定問。

「誰曉得？無聊發瘋的Alpha啥事都幹得出來，或許是我出手讓你更可能被當成我的弱點，但我接到你的求救卻當不知道，後果我倆都不知道會怎樣，做都做了，你怪我嗎？」徐夜柏只知當下沒利用手頭現有資源做些什麼他到死都會後悔。

「怎麼可能！我這條命以後是你的了！本來不抱希望，現在就怕拖累你。我聯絡你不是想拉你下水，只是想暗示你替我報警，起碼我還有機會活下來，沒想到你直接帶保鑣出現，我嚇死了！」吉米連忙澄清，徐夜柏的登場比小說更神奇，雖然他的處理方式不太正統，同樣是Beta的吉米卻能意會幾分，因此更加感動內疚。

「我當然明白，換做我也會選擇這種策略，所以我才親自過來，有人警告我那是警察動不了的人物，建議你好好配合我善後。面子我給了，如果對方不守信用繼續找你麻煩，立刻通知我，我的犧牲不能白白浪費。」徐夜柏估計回到瑞梅克住處後犧牲會更慘重，發自內心悲痛地說。

吉米立刻發誓他無條件聽從徐夜柏指示，不只是因為感激，更因為此時徐夜柏是他唯一的浮木。

「躲到窮鄉僻壤敵人容易下手，你留在首都反而方便我這邊勢力照看，這裡是充滿權力制衡的地方。我姑且先借你一個月生活費，好好休息，別擔心，你我損失部分，我會從那些人身上連本帶利討回來。」徐夜柏找隊長附耳嘰哩咕嚕一陣，女性Alpha爽快地答應先代墊，晚點叫同伴付醫藥費時順便直接給吉米現金。

「你已經幫我這麼多，我怎能再拿你的錢？」吉米連連搖手。

「你三秒前才答應乖乖配合，口嗨騙我嗎？沒聽到我說那個『借』字？我現在日常吃穿用度花不到自己的錢，還有被動收入，我不說太白了，你懂我的意思。所以我花在你身上圖個心安很值得，等你好好恢復振作起來後不僅要還錢，還要請我吃大餐。」存款比起變成遺產回繳國庫，當下用來幫前同事救急，徐夜柏認為CP值很高。

「可是……」忽然提起現實無比的錢字，吉米心底仍是敏感地加劇疼痛，如果不是為了這玩意，他怎會掉進繁華幻象底層黑暗裡任人糟蹋？

「現在我不舒服，你也不舒服，爽快說聲謝謝得了，你去醫院該治就治，我回家休息。」徐夜柏冷不防捧住吉米臉頰擠了兩下，按到傷處，他立刻齜牙裂嘴。「你我都清楚在現實生活裡學小說主角矯情是什麼下場，你真出事了我可吐槽不起來啊！吉米。」

「好，謝謝……」兩道眼淚順著臉頰流下，染濕黑褐髮青年手心。

「這就對了。」徐夜柏揉揉比他還高五公分的前同事頭髮。

「Ash，你認識的人很厲害嗎？對不起，我知道得愈少愈好。」吉米恍惚地說完後，意識到不該讓恩人為難，連忙改口。

「不必把我想得多重要，那種囂張Alpha不愁沒敵人，遲早得罪不該惹的存在，我打算讓他踢到鐵板，有你幫忙會簡單許多，別輕易又被抓去當人質了。我只是厭惡搞霸凌的傢伙，加上以前夢想進治安隊，既然遇到了，我沒辦法無視。其實我們交情沒好到那地步，你也不想被誤會我們有深厚友誼遭到無妄之災吧？」徐夜柏坦白說。

「呃，你還是老樣子，我會一輩子銘記在心，支持你痛捶那群混蛋。另外，那個……你真的懷孕了嗎？」鼻青眼腫的Beta哽咽地問。

「真的。」

「恭喜，我會一直祈禱小寶寶平安誕生。」吉米總算露出一抹笑容。

和前同事一番懇談，確定他會認真驗傷治療，徐夜柏最後給吉米一個擁抱，送他上另一輛只有護衛單獨駕駛的轎車，硬著頭皮回去面對可能已經已經在高級公寓客廳裡盤旋的極地風暴。

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徐夜柏和護衛們在公寓十一樓樓大門前分手，整層樓都是瑞梅克房產，目前護衛們就住在對面的閒置戶，他們盡忠職守目送徐夜柏進屋關門後才回去休息。

黑褐髮青年剛通過身分驗證，大門就被屋主打開了，瑞梅克根本是守在門後逮他。

「讓我先去洗個熱水澡，身上和頭髮裡都是噁心味道，而且外面很冷。」徐夜柏認命地說。

「可以，我等你，記得頭髮要徹底吹乾。」金髮Alpha表面看不出情緒，一副普普通通的樣子。

徐夜柏判定這已經很嚴重了，瑞梅克平常下班進屋時都有點嗨，哼哼歌或是笑嘻嘻對徐夜柏手上正在做的事插一腳，不管是不是演的，起碼他經常讓徐夜柏看到自己愉快的模樣，如徐夜柏評價過的容易相處。說白了瑞梅克很擅長哄人，從路邊老爺爺到政壇同事，不分年齡性別無一不遭過毒手。

無論如何先穩住自身狀態再說，身為求生意志堅強的Beta，徐夜柏拖延時間同時也藉著熱水清潔身體恢復精神，至於對策，嗯，他想不出來。

「你那位前同事通用名普通到稱得上經典了。」瑞梅克遞給剛出浴的徐夜柏一碗用烤箱加熱的外帶點心布丁，小Beta現在臉色很蒼白。

「謝謝。」徐夜柏接過溫熱的補給品。「普通意味著很多人喜歡，每個通用名的地區重覆使用人口有上限，比如某個人所屬戶籍地叫吉米的人只能有二十個，同義名還有傑瑞米，出現空缺時才開放申請，申請人數超過就要抽籤決定。我們Beta偏好短音節，在下冷門蔓島人天生佔便宜，通用名隨便挑都會過，吉米是競爭激烈地區的幸運兒。」

瑞梅克沒有取通用名的困擾，徐夜柏只好幫他補充常識。

「所以Ash這個名字是隨便挑的？」瑞梅克反問。

「呃，還是有點個人偏好啦！」

徐夜柏一口一口吃著熱布丁，香濃滑溜口感配上焦糖的甜蜜，意外的溫暖飽足，成功覆蓋徐夜柏腦海中對噁心氣味的記憶，本以為他暈車加孕吐因而空虛冰冷的胃暫時不能放進任何食物，這表示他回到瑞梅克的住處就放鬆了？尷尬歸尷尬，徐夜柏依然慶幸此時此刻能有這處避難所。

回來時徐夜柏已經快死掉了，還得強撐著一副只是很累的模樣，因為他這次結結實實踩了瑞梅克的雷點，應該也適用所有關心他的人的雷點。

「還沒變天，幸虧我回來得早。」古老傳說中，用天氣話題開頭是最無負擔的選擇。

徐夜柏的確為自己趕在天氣預報下冰雨前搞定麻煩返回社區感到自豪，那可是比下雪更可怕的首都特產，像遊戲特效般淋到就結冰。

然而情報局長並不買帳，也像徐夜柏對付帶頭惡霸一樣單刀直入破題：「我本意是希望你善用『框架』的直角，給我的護衛們增加一點運動量。」

「對不起。」徐夜柏二話不說道歉。

「為了小租戶連咖啡都不喝的人，今天居然因救人衝動灌了一杯可能添料的烈酒，你知道我會非常生氣對嗎？Ash，希望你能給我適當解釋。」瑞梅克表情還是溫柔帶笑，看起來更恐怖了。

「我理解目前身體不只是自己的，但目睹那種場面，我氣到忍不住，吉米雖然沒明說，我難道看不出他被性侵了？不管是用酒瓶還是其他道具，他的褲子又皺又濕，走路姿勢怪異，全身都是掙扎挨打痕跡，對方說不定還拍照錄影，剛剛在我身邊不停偷偷抓手腕內側自殘。這邊是我的錯，給你造成麻煩了，抱歉，但我很需要你繼續派人看著他，我擔心他想不開。」徐夜柏低頭小聲說。

「我會派人跟著，你不用煩惱。另外，我已經事先建議你提出輝鵲家族名義直接威脅對方，動手也無所謂，你卻用那種委屈方式應對。」

「我可以狐假虎威，吉米不行。當下我不想做得太過火，也不確定更多暴力會不會讓吉米崩潰，他還在震驚麻木中，我得小心不刺激他，讓他撐到醫院治療。或許明天安全，一個月沒事，但我不知道有誰可以保住吉米一輩子，這點讓步在我接受範圍內。」其實徐夜柏也想過萬一把場面搞得太難看，那四名目睹紈褲醜態的Beta不僅工作，可能連性命都不保。他救不了所有人，至少不給那群惡霸更多遷怒行兇的藉口。

只能說他和瑞梅克思考次元截然不同，優先關注重點更不一樣，但他借瑞梅克的勢、用他的人，行為卻和這段時間的努力背道而馳，違反代孕合約精神，無法理直氣壯辯解自己沒錯。

「另外，我不想讓他們有機會和解，才沒讓你的優秀護衛們當場把那群混蛋打成爛泥。」

「你打算怎麼做？」情報局長順著徐夜柏答題脈絡問。

「就事論事，和你談判用公權力查緝他們的犯罪事實，要看之後能拿到多少證據以及吉米其他受害者是否願意作證，如果那個紅髮Alpha再有私下行動，那就我釣魚，你執法。」

「原告只是一般Beta，紅毛完全可以雇用厲害律師合法脫身，甚至反咬吉米先生一口，告他摔酒瓶恐嚇。性別地位和外表實力落差再怎麼荒謬，照程序玩法律，恐嚇罪成立機率不低，犯錯有罪的會是吉米先生，不是那個帶頭的紅毛。」

「這個我很懂。」徐夜柏的車禍官司，受傷最重的也是他租來的車，不是當初在急診室只有小擦傷和瘀青的Alpha男童。

「你好意幫吉米先生留了條後路，紅毛如果不領情，我就廢了他以絕後患，反正替他撐腰的家族也不敢與我作對，更有可能自清門戶。」儘管瑞梅克打從接觸徐夜柏到目前為止一直表現得相當文明規矩，但他始終是處理國家黑暗汙穢面的情報局長。

「我希望優先使用合法手段，否則類似混蛋只會懼怕你，然後繼續心安理得踐踏沒人保護的另一個我和吉米，像我們這樣的Beta到處都是。慣犯幹過的壞事總不會只有一件。」徐夜柏沒被情報局長陡變發言嚇到，如果連瑞梅克這樣強大的存在都不能用法律懲治那些惡霸，徐夜柏當真要對司法系統絕望了。

情報局向上承接政府高層外交國安機密任務，對下協助執法部門調查起訴犯罪事件，徐夜柏見到的俱樂部犯行並不特別，除了加害者背景權勢落差以外是菜鳥警察都能處理的程度，然而換了個身分，忽然就變成神祕事件了。

「我明白你的想法了，就照你想要的方式做。」關於俱樂部服務生被暴力霸凌事件，就在瑞梅克這句乾脆應話中告一段落，至少今天是這樣。

徐夜柏不禁鬆了口氣，瑞梅克很懂抓他的狀態，重點還在後頭，前面逼太緊，徐夜柏可能非自願昏倒一了百了。

「另外，知道紅毛還對你進行資訊素壓制嗎？你剛剛進屋時身上明顯有他的味道，尤其是衣物和頭髮。護衛們顧忌你懷孕，不敢放資訊素還手，以免對你造成更多負擔，這或許讓那個Alpha低估了你們，沒有你我的指示，他們不敢越俎代庖動手，而我相信你的判斷。」瑞梅克伸手探入徐夜柏蓬鬆短髮中似在檢查有無好好吹乾，收回手時卻在指背上嗅了嗅，明顯皺眉。

「聞不到，但知道，護衛隊長跟我解釋過了，我看到吉米和周遭Beta服務生的不適反應，我沒對此特別有感覺，俱樂部雜味已經夠噁心了，加上那群垃圾們的資訊素加倍令人作嘔。怎麼辦？用沐浴乳洗得乾淨嗎？我剛剛全身洗了三次！」

黑褐髮青年的嫌惡反應讓瑞梅克很滿意。「皮膚會吸收資訊素，能洗掉絕大部分，但我當然聞得出來。」

徐夜柏只嗅到沐浴乳和洗髮精混合後的香氣，瑞梅克嗅覺敏感，家裡沐浴清潔用品都是淡香型，剛好也適合不喜歡濃重氣味的徐夜柏。徐夜柏在浴室都快撸掉一層皮了，結果他居然還聞得出其他Alpha資訊素殘留，果然徐夜柏無法理解Alpha的世界。

「你在日常相處攝入我的資訊素，加上胎兒與你融合的保護性資訊素所以沒事，這會引起他的興趣，好奇能夠使你無視他資訊素壓制的Alpha是誰。我沒在你身上留下足以揮發的資訊素，你是個Beta，本來就很難吸納鞏固他人資訊素，加上小租戶會消化掉我的資訊素，除非對方喝到你的血或體液，否則察覺不出來，他會認為你的伴侶非常冷淡。」瑞梅克說。

「我幹嘛在乎一個無關緊要的Alpha想法？」徐夜柏以為瑞梅克會先譴責他對小租戶安危不夠上心，結果話題歪到紅髮Alpha身上，簡直莫名其妙。

「不是要談判嗎？來吧！Ash，做錯事總不能沒有懲罰，你得安撫我。」瑞梅克往加了冰塊的玻璃酒杯倒了半杯威士忌，走回沙發坐下。

「你也要我喝？」

「猜錯，是嘴對嘴餵我喝。」

兩人陷入冰湖般的沉默。

「……我說過反對黏膜接觸。」

徐夜柏大概猜到金髮Alpha目的，他們目前都非自願地需要彼此的資訊素。

「我要補充親源資訊素，本來就到了只靠呼吸和肌膚接觸不夠，必須體液交流更有效率的階段，我們總不能永遠都在補破網，我指的是你和小租戶的健康和存活機率，任務正倒數計時。」瑞梅克靠著沙發雙腿大張慵懶地拎著酒杯說。

「我明白。」徐夜柏同樣清楚不斷調整代孕策略途中，時間已經過去了，

「你愈習慣被我碰觸，身體愈不會抵抗我的資訊素，這也是你自己說過的AB相處之道。由你先開頭，讓你有心理準備，你技術好點就不會接觸黏膜，下次才是真正我餵你，今天先用抱睡代替，順便清除你沾到的髒東西。」瑞梅克當然要趁火打劫，尤其縱火犯還是自動把自己困進去的Beta，Alpha基因裡沒有白白吃虧這一條。

徐夜柏聽到「抱睡」立刻癟嘴，礙於理虧在先不敢反駁。

「目前對小租戶有害物質評估裡，醫療團隊認為胎衣保護加上胚胎初期對劣質實驗營養劑反應不大甚至迅速適應，確定孕體吸收少量酒精對胎兒毫無影響，坦白說小租戶攝取人工資訊素替代品危害比酒精更大，看來小租戶有遺傳到我對刺激物質的耐受性。保險起見，這兩天我還是會請瑪麗安過來看看。」

瑞梅克早已預判小Beta冷靜下來後會後悔，應該說不管怎麼選徐夜柏都將後悔，乾脆先將今天衝動結果告訴他，其實不嚴重，但要給徐夜柏教訓不該用讓他對胎兒擔驚受怕的方式。

徐夜柏嚴肅地看著瑞梅克道：「輝鵲大人，你犧牲太大了，我為你心疼，還是換種方式吧！」

「可是這招對你很有用，下次惹事前你才會認真想起我的重要性。別拖拖拉拉，你是不是覺得我沒脾氣？懷著我孩子的人被別的Alpha欺負，我還得為了大局忍耐，因為我尊重小鳥兒的意願。」瑞梅克對徐夜柏舉杯，明晃晃的要脅。

「非得要這樣？以後都這樣？」徐夜柏不抱希望地問。。

「如果你能讓我哭出來，我不反對你喝我的淚水。」瑞梅克眨了眨紫眸說。

徐夜柏光想像那副畫面就恨不得用腳趾摳一個麥田圈。

「喝別人口水混合的飲料難道不覺得噁心？」黑褐髮青年猶作垂死掙扎。

瑞梅克聳肩：「沒辦法，你現在分泌的安產資訊素讓我有伴侶錯覺，你不安撫我，我可能會伸舌頭進去直接喝個夠。順帶一提，這不是調情，Alpha生理反應就這樣，我平常不禁慾，因為這個後代，我現在不想跟別人做，就是憋著。迄今起碼三個月，從你植入胚胎之前我就在調查代孕實驗，包括你的上一輪志願者去向，那時已經開始常態大加班了。」

情報局長好不容易找到三小時空檔打算約床伴紓解慾望，就這麼剛好副官突擊報告他的精子在兩次實驗都被製成胚胎，植入數名代孕者孕囊培養，精子主人和胚胎代號解密成功，第二波代孕者身分確認，接下來發展徐夜柏比任何人都清楚，只能說挺悲劇的。

「扣掉胚胎未著床和第一個月就流產的例子，第二波實驗中成功懷孕的只有你，小鳥兒。」

「第一波呢？」徐夜柏見逃不過了，只好主動走過去，跪到瑞梅克雙腿之間的沙發空隙接過酒杯。

臉已經丟盡了，不能連氣勢也丟！情報局長還貼心地降低高度，擺了個被動姿勢嗷嗷待哺。徐夜柏總有一天會被Beta的驕傲害死！

「是不同實驗團隊，人證物證大多被銷毀，正想盡辦法找線索。我不該告訴你，最好別知道太多，生下小租戶之後，你還想過正常生活不是嗎？」瑞梅克語帶保留。

「啊啊啊啊－－」仰頭怒吼後為了貞操安全徐夜柏豁出去了，他怕了高濃度酒精，憋氣含一口威士忌，正打算過去餵瑞梅克，忽然愣住，咕嘟一聲將嘴裡的飲料吞下去。

「這是烏龍茶？你剛剛趁加冰塊的時候拿瓶裝茶偷換？」

「你以為我真會讓懷孕的人喝酒？就算瑪麗安說以我的後代強度偶爾一杯左右沒問題，沒好處的東西幹嘛喝？增加身體負擔。」瑞梅克勾住Beta的腰，直接將他拉進懷裡，徐夜柏被迫貼著他的胸，一手按著金髮Alpha肩膀，一手舉高杯子以免茶水全灑了。

「別偷喝，餵還是要餵的。」

徐夜柏只好又含了口茶默背心經抵住瑞梅克的唇，笨拙地餵完那杯加了冰塊的烏龍茶。

黑褐髮青年氣喘吁吁地退開，腦海一片空白，他不記得自己剛剛怎麼達成挑戰了。「問個嚴肅問題，你發情期時怎麼辦？嚴格來說你還是單身Alpha沒錯？這個胎兒和我會不會影響你使用抑制劑的效果？你的職務和工作性質不可能每次發情期都準時請假吧？」

「『伴侶的』資訊素和『安產／伴侶資訊素』是截然不同的東西，前者需要完全標記，無論何時都能動搖AO彼此，伴侶資訊素只是誘導效果，強弱浮動區間太大，取決於胎兒這個紐帶，就連吸引伴侶也是建立在『安產』前提上，孕期性行為是最理想的資訊素補充方式，也能有效刺激孕體自身資訊素分泌，達到雙親資訊素都能均衡補充，我相信你讀過資料，幫你回憶一下。」

想想孕囊位置答案不言而喻，咬脖子不如直接注射更有效率，對象是Beta還能減少異性資訊素在體內循環的壓迫干擾。

「這個真的不行。」徐夜柏斬釘截鐵強調。

「放心，發情期時你那點因為胎兒才出現的安產資訊素就不管用了，算算時間快到了，我有固定合作的Omega床伴，本來可以用抑制劑控制，如果要繼續跟你們同居，徹底發洩出來更安全。」

「那就好，如果你覺得在家裡度過發情期較有保障，就把人邀過來吧！不用介意我，我會看情況進房間避開。」

「真的不介意？」

「我打算支援你，就我這個Beta來看，發情期對AO都是很不安全的脆弱時刻，我們算合作夥伴，所以你還是照平常的保險做法，別說你會害羞，我都接受即將大肚子的現實了。」徐夜柏坦率地盯著瑞梅克的臉，摸了摸腹部歎氣。

確定Beta非但不在意還躍躍欲試，瑞梅克那點淡淡衝動立刻昇華，徐夜柏還真是有效打擊資訊素對心理影響的良藥。

「就這麼辦，日期接近我會提早通知你，實際時間還是以我的生理反應為主。」瑞梅克說。

「對了，給你小禮物。」被安撫成功的情報局長不氣了，去主臥室裡轉了圈，拿出一個花苞形狀小玻璃盒和室友和解，裡面放著只有指甲蓋大小的金綠色徽章，由結著一顆橄欖子的綠葉小枝和希瓦共和國縮寫字母交織而成的美麗圖騰。

「你怎會有這玩意？」不久前在和惡霸們對峙時才遺憾沒申請的懷孕證明，徐夜柏當下沒反應過來，金髮Alpha得意地舉著懷孕勳章，是科技忽然進步還是新人類又變異了？

「產檢時你又在放空了嗎？醫師說過懷孕者只要填申請表就可以拿到一枚中央政府發放的特殊獎勵勳章，戴著出門使用公共設施和相關服務一切免費！民間企業也針對這枚橄欖枝徽章投注許多優惠。」瑞梅克一看就知小Beta還沒從餵茶的衝擊恢復，但徐夜柏現在傻傻呆呆的狀態讓瑞梅克心情愉快。

「我記得！但我不想戴又不會用到多少公共服務，代孕期間沒計劃出去玩和逛街購物，反正安全舒適第一，懶得管這事。」徐夜柏只想用最快速度結束每次產檢，多花半分鐘他都不樂意，之後還得搭保姆車回去，當然要盡力縮短整體痛苦時間。

「生父可以代為申請，而且我想要徽章！」

「……本人佩戴才有優惠，你Alpha戴了又沒用！」

「跟錢無關！滿多有小孩的Alpha會跟伴侶借懷孕徽章戴身上，讓其他Alpha羨慕嫉妒恨，尤其是在軍隊裡，因此徽章質感愈改愈高級，都快趕上純金了，畢竟很多官員和大人物都喜歡戴，克密拉特就天天別身上。你不跟醫師申請我也要討的，這是超級猛的紀念品！」瑞梅克挺胸興奮地說。克密拉特是國防參謀總長，即瑞梅克的父親，輝鵲家族現任掌權者，儘管瑞梅克敘述時會用父母親代稱，聊到輕鬆話題他便習慣直呼雙親名字。

希瓦共和國首都和大城市家庭文化較趨向平輩相處，尤其Alpha更是實力說了算，進入青年期後，親子之間外貌年齡幾乎沒有差異。

限量加限購資格的周邊贈品魔力徐夜柏不是不懂，他提抽獎周邊企劃案可謂駕輕就熟，只能說Alpha果然還是Alpha，無論幾歲都能瞬間回歸童年，這不是稱讚的意思。

「那就由你收著吧！反正你的確有資格拿，你是小租戶生父。」今日身心備受考驗，已經沒力氣戰鬥的徐夜柏決定隨便了。

「其實還有更實用的功能，裡面有你的身分識別晶片和定位裝置，給懷孕者人身安全多一層保障，甚至可以代替護照。無論中止姙娠或成功生產，徽章效力都會繼續維持一年才取消。公發品當然沒有私人訂製可靠，從情報安全角度我不建議你經常佩戴才幫你保管。」

徐夜柏回過神來，用力捶了瑞梅克。「你代表我申請幹啥？這樣我們兩個名字不就連在一起了？你想要徽章跟我講一聲，我去申請才對！」

「我產檢都陪你去了有差嗎？反正申請人個資不公開，將來這枚徽章可以佐證小租戶在懷孕期間受到愛護，對他成長經歷有幫助，我沒打算對小租戶隱瞞他的身世，或許你無法陪在他身邊，等他懂事了，我想給他留個關於你的憑證。」瑞梅克說。

徐夜柏沒想到瑞梅克已經考慮那麼遠，愣愣地點頭，他把玩了一陣橄欖枝徽章後按照先前所言又將徽章還給瑞梅克，與其也讓政府監視，不如只給瑞梅克監視就好。

「有一點事先聲明，雖然還在早期懷孕階段，萬一你發生什麼事想中止姙娠，一定得和我商量，市面上不會有合法墮胎藥，別相信黑市或不明來源藥物，你絕對會死於藥物過敏和胚胎異常反應，因為這不是普通胚胎。何況哪怕Beta之間的自然懷孕，胡亂吃藥致死嚴重案例也不少見。如果真的活不下去，請仔細考慮更舒服的死法。當然，我希望你凡事都先找我談談，很多人過不去的問題對我來說只是舉手之勞，也不會對你提過分要求。」瑞梅克語氣如常，凝重的眼神卻讓人不得不仔細聆聽。

「知道了。」徐夜柏乖乖答應。

「很好，真高興你是能理性對話的Beta。」

「不然你們『優秀的』Alpha都怎麼對話？」

「不能破壞場地的話，就靠資訊素威壓隔空比拚或中場休息相約到廁所裡來場魔杖對決。」

「我記得你說過軍隊裡禁止資訊素壓制。」徐夜柏這時還以為瑞梅克下半句是在開玩笑。

「但國會沒有，紳士淑女反而不會當面動拳腳，雖然我還是不放資訊素，以理服人很重要，否則就靠背景和把柄囉！」

瑞梅克過去通常充當颱風眼，反而成了一堆BO議員的求生燈塔。他甚至不需要放出稀薄資訊素形成保護罩，光憑自身存在感已能讓其他Alpha議員的資訊素主動繞道，被一頭擅長追蹤的肉食巨獸盯著已經毛骨悚然，不必等爪牙落到身上才有感。

讀過不少國會吵鬧新聞但印象中還不至於發生鬥毆事件的徐夜柏不敢置信問：「去廁所那邊是認真的嗎？」

初次體驗瑞梅克的資訊素壓制時，徐夜柏寧可被揍一拳，至少痛得比較清爽，如果偉大的議員們開會都在互飆資訊素，那暴力程度著實不遑多讓，徐夜柏還寧可Alpha們乾脆打起來比較有可看性，至少物理攻擊範圍肉眼可見，在場BO議員可以躲角落吃爆米花。

「真的。誰的性器比較雄偉漂亮，能夠得到同類更多尊重，當然犬齒咬合力也是。」瑞梅克光明正大的說。

「我現在無比慶幸自己不在你們的分類裡。」

徐夜柏對共和國政府未來充滿了不安。

後來某次議會衝突時Omega議員集體以資訊素互相攻擊的Alpha議員們投擲鯡魚泥，引發嚴重混亂，然後議會迅速通過新規則，不得在議程上散發資訊素影響他人及攜帶異味物品及發酵食物，史稱鯡魚國會革命。

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昨夜黑褐髮Beta被處罰在主臥房由金髮Alpha抱睡過夜，瑞梅克終於如願以償摸到徐夜柏肚子，徐夜柏羞得差點像被扔上船的活魚原地彈跳，卻只能縮著身子無處可逃，過分的是瑞梅克還摸個不停。

刺激過大難以入睡時被瑞梅克軟磨硬泡逼問出Ash通用名由來，徐夜柏自幼在小島上缺乏玩伴，所幸他擅長自得其樂，無數發光小點在夜幕匯聚成耀眼又神祕的銀河，白天陽光明亮時，也能從空氣中看見閃閃發亮的塵埃，有如夜晚遺落的星屑。

童年時代，徐夜柏經常盯著這些細如塵埃的星點或真的塵埃發呆，他不記得當時在想什麼，只是內心盈滿單純又安穩的一股平靜，後來離開小島求學乃至出社會工作，唯獨Ash（塵）是他無論走到哪都能捕捉的相同光景。

通用名往往是自行決定的喜好，徐夜柏連本名都不常用了，對通用名更不執著，直覺選了第一個想到的字彙，僅是不討厭以及方便他人稱呼自己。

不能回家的時候，疲憊難過的時候，他就凝視光裡的微塵，其實是能夠看見塵埃的光線最接近刻印在他心底的老家光影，以及與那些記憶光影融合的熟悉色彩，星星則是在任何地方入夜後只要不下雨多多少少都能仰頭捕捉的巨大天體，雖然肉眼望去就像灰塵一樣小。

徐夜柏不確定瑞梅克能否理解古漢語經典裡關於「一合相」的解釋，一合就是合一，徐夜柏不是很明白，但他隱約感到被世界包容，理所當然活著或死去都沒關係的「輕快」，即便沒有風也能冉冉上升或靜靜落下的無名之物。

「以三千大千世界，碎為微塵。」他直接翻成白話告訴瑞梅克，倘若無數世界粉碎成塵埃，那些世界也沒有毀滅，依然存在，而徐夜柏和他在乎的一切就蘊含其中。

徐夜柏是俗人，不會整天都在想形上學，不過必要時超然一下也能得到某種安慰。

「那些對你有什麼意義？」瑞梅克毫不含蓄問道。

「船難發生後，好不容易尋獲父親遺體，按蔓島習俗火葬將骨灰灑在特定海域，我安慰母親，父親並未消失，也許有天我們都會化為塵埃，重新組成相同的世界。是有點哲學，母親不買帳，她認為父親拋下她就是不對，還有她討厭沙子灰塵，從小吃到大已經很煩了。」徐夜柏說。

當時瑞梅克發出一聲短笑，緊緊摟了下徐夜柏。

「沒有特別意義，如同空氣、水、陽光和岩石等等，因為不特別，所以讓人舒服。」

就像瑞梅克的賊手讓人不舒服，只要徐夜柏不死死攥住就會自動往他肚子貼，還企圖從睡衣下襬鑽進去，美其名曰爹地要彌補給小租戶遲來的安慰，分明刻意騷擾報復，證據是徐夜柏根本敵不過瑞梅克的手勁，對方真想用強徐夜柏也拿他沒辦法，但瑞梅克只是一直逼徐夜柏抵抗，實在又累又煩。

最後徐夜柏毅然戰術轉進，如字面上那樣轉個方向窩進瑞梅克懷裡，面對他的胸膛側臥護住腹部，沒得摸肚子的瑞梅克只好用單手輕輕攏著小Beta，說是抱睡，倒也沒真的緊抱，那樣做徐夜柏肯定不舒服，因此瑞梅克只是用單手和棉被大約將人框在身邊而已。

陌生的房間，熟悉的存在感，令人微微不適窒悶的氣息，混合成溫暖黑暗將徐夜柏團團包圍，精疲力竭的徐夜柏罵了句髒話直接理智線斷裂睡著了。

翌日早晨瑞梅克勸他最好多睡一點，在床上窩一整天也無妨，彌補昨天任性冒險承受的健康損耗。

睜不開眼的徐夜柏只覺得嗡嗡聲非常吵。

「親愛的，我要去上班了，哇，你真的累著了對嗎？昨夜只試圖踹開我三次、爬下床兩次，沒用旋踢讓被子飛走。」

瑞梅克這句話讓徐夜柏整個睡意全無，怒火瞬間引爆。「踹你是因為我想尿尿你卻不鬆手！是誰說同床時他不會熟睡的？把爪子拿開，要睡多死都是你的自由！」

只差一點徐夜柏的社會人格就要毀於一旦，回想後餘悸猶存。

「我是分段少眠型，看你睡得挺好的才稍稍放鬆片刻，沒想到你說醒就醒，而且我馬上跟著醒了！ 」

「為什麼我想上廁所還得跟你報告？你醒了還裝睡？」徐夜柏和瑞梅克無聲角力一陣子終於受不了破口大罵，瑞梅克趕緊放開他。

「只是懶得張開眼睛，以為你害羞想偷偷溜走才沒立刻放手嘛！」瑞梅克發現他和徐夜柏需要培養更多默契，沒抱過別人一起睡的情報局長操作不太熟練。

兩人躺上床後瑞梅克確實故意捉弄徐夜柏，清除徐夜柏身上其他Alpha留下的資訊素意味著要用更多自己的資訊素覆蓋過去，按瑞梅克原本構思是讓他累到忽略吸收過多資訊素引起的排斥反應，沒想到睡到一半Beta青年還有體力掙扎。

之前陪睡時瑞梅克就知道徐夜柏半夜上廁所的作息習慣，少則一次多則兩三次，肇因他孕吐胃口不佳經常吃流質食物，排空膀胱後還會補喝營養劑再睡，胎兒不會因他睡著就停止成長，吃不多的徐夜柏總是盡可能增加進食次數，再用睡眠抵銷身體不適，昨夜是瑞梅克疏忽了。

幸好徐夜柏當時並非真的清醒，迷迷糊糊被瑞梅克牽到主臥房浴廁解決生理需求洗手後又躺回床上溫熱位置，帶著濃濃不悅繼續沉睡，可說本能戰勝一切。

「滾你的！我要回客房補眠！」徐夜柏未料到瑞梅克沒人性到當晚就執行抱睡處罰，等於不讓已經身心俱疲的徐夜柏有足夠喘息空間，瑞梅克忍一個下午加晚上就是極限，必須盡快清除其他Alpha痕跡，徐夜柏能理解大A們的瘋狂領域潔癖，心中依然充滿幹意。

不過Beta是公平的，一半責任他會分毫不差地算到那個亂放資訊素的紅髮狗Alpha身上。

「好好好，我的小鳥兒一定得睡飽。」瑞梅克摸摸鼻子說。

反正不是強制命令，瑞梅克去上班後，徐夜柏立刻跟著撤離這處無端多出好幾段糟糕回憶的作案地點。

他需要轉移注意力，被全球名人抱睡真是太丟臉、太超過、太言小了！最後一點對職業辣文編輯的徐夜柏來說可謂史詩級黑歷史，他的前同事們要是知道肯定會笑到休克然後傳誦子孫至少四代。

這就是製造業和消費者的差別。

初夜事後都沒那麼羞恥，不對，根本不能比，當年徐夜柏感覺挺好的，儘管不是和戀人一起度過，也是個溫柔又擅長引導新手的難得對象，一夜糾纏結束後好聚好散，有種人生又前進一階的平淡暢快。

說到前同事，徐夜柏還得跟進吉米的情況，受瑞梅克影響早起，徐夜柏不打算這麼快就打電話給吉米，既然瑞梅克承諾派人保護吉米，沒消息就是好消息，徐夜柏自然是先安頓自己再說。

身子再怎麼虛軟無力，繼續待在瑞梅克的住處，徐夜柏無論如何都睡不下去！當務之急是另覓其他溫暖地點，最好是能悠閒地進食一邊休息補充精力又不受打擾的地方。

徐夜柏立刻有了答案－－社區圖書館加咖啡廳。

直接用寄生蟲關鍵字查詢，快狠準借出獵人傳說手冊系列其中三本，圖書館樓下咖啡廳卻坐滿了，其實空桌率低於一半時，徐夜柏就不會選擇內用，他不願引人注意，更想降低被攀談機率。

哪怕瑞梅克強調社區住戶矜持冷淡，注重個人距離，但Alpha的嘴騙人的鬼，徐夜柏剛剛經過時分明看見樓下咖啡館裡聊天氣氛十分熱烈。

他實在不理解天氣愈惡劣，大家愈要跑出來借書喝咖啡吃點心，寧可與人併桌的叛逆心理，留在家裡睡覺不香嗎？還是今天咖啡館有特殊活動？確實圖書館常和社區商家合作舉辦小活動促進借閱率，居民都很捧場。

能住在這處社區的人，哪怕工作人員都算中產階級，不差那點打折購物優惠，但萬惡的紀念品小物就不同了，徐夜柏留意到這裡的退休人士和家庭主婦／主夫格外喜歡紀念品軍備競賽，先前外出散步到不同商家購物附贈的點數貼紙，他順手送人，對方還會刻意回贈其他商品。

瑞梅克一開始就將徐夜柏帶回首都住處待產的好處愈發顯著，社區居民總能在各種時段找到一處符合興趣消磨時間的安全地點，尤其只想帶著食物看書休息，選擇多了去，黑褐髮青年當機立斷冒著風雪移師到娛樂館。

現在徐夜柏做好保暖準備後竟然能在戶外零度氣溫來去自如，最意外的就是本人，奇幻一點說是他的霜島血統覺醒，瑪麗安醫師倒是給出較寫實的分析－－徐夜柏在熱帶地區出生長大，求學工作移居後的生活環境不離溫暖陽光，導致體內適應低溫的基因功能一直不活躍，畢竟還是他一部分生理機能，才會以降溫敏感的方式提醒他回到故鄉，離群的徐夜柏理應熟悉融入的原生族群與生活環境，如同動物遵循古老本能遷徙返鄉。

就算徐夜柏到了霜島，恐怕換成母親的遺傳基因催促他追逐烈日與綠洲，顯然他當不成變色龍，只能分段適應。

徐夜柏想起父親也有類似情況，非常不耐陽光曝曬濕熱氣溫，因此選擇當小島貿易商賺取生活費。打漁和原始農作不是不會，而是霜島人體質承受不了，至少搭乘貨船到處採購叫賣送貨時可以將自己從頭包到腳。賺完旺季，進入群島風暴期的淡季，徐父就休息陪伴家人順便整修房子，母親倒是如魚得水。誰叫這對愛侶當初就是霜島男子滿足沙漠女子對大海的嚮往才歸化為希瓦共和國蔓島公民。

瑞梅克和小租戶的資訊素迅速改變徐夜柏體質，加上循序漸進跟著首都秋冬季一起經歷光陰變化，胎兒－－至少瑞梅克的血統肯定不怕冰寒氣候，甚至習慣寒冷更勝炎熱，徐夜柏很確定小租戶不喜歡老被摀在室內，透過血液和基因物質交流循環將喚醒訊息傳達給徐夜柏未完全休眠的寒地生存基因，徐夜柏勉強也算從胎兒那邊得到免疫力。

只要他出門吹吹風，呼吸冷空氣，瑞梅克對他造成的不適便能有效消褪，表示小租戶胃口大開很努力地吸收親源資訊素。

徐夜柏思及此扁眼，這不就變相曝露小租戶有時也在划水愛吃不吃的意思？他辛辛苦苦補充親源資訊素和食物營養，小租戶竟然好意思挑食？

「作為AO雙親結合的胚胎卻缺乏Omega親源資訊素，胎兒表現本來就容易偏向異常，只要最後胎衣與胎兒發育成熟，孕期延長一兩個月問題不大。」瑪麗安醫師提早預告徐夜柏可能要面對預產期與眾不同的挑戰。

一心等著準時卸貨的徐夜柏更不爽了。

外星人的後代子孫們，孕期本來就是宜長不宜短，然而長孕期得拿孕體壽命健康來換，通常由醫師判斷胎兒足月可脫離孕囊便開始擴充通道注入催產藥引導自然生產或進行剖腹產，再讓胎兒練習自主撕開胎衣，如同雛鳥破殼般，這段過程又會花上兩到三天左右。

反正他現在上了瑞梅克這艘賊船，只能奉陪到底。

早上的娛樂館除了安靜讀報吃早餐人群，其他遊戲區顯得冷清許多，徐夜柏很欣慰這年頭紙質報紙再度文藝復興。他到餐飲服務處點了外帶熱奶茶和牛肉三明治，隨即直上頂樓溫室。

空氣中飄散著天然肥料發酵味，枯枝敗葉被微生物分解，灌溉滴水系統浸濕泥土及植物自身散發的不同氣味，興趣是種植的住戶自然不討厭這種狂野味道，但他們到溫室就是勞動和同好交流，而非優雅地坐著看書喝茶曬太陽。

其他習慣都市生活的首都人雖曾被綠意與日光吸引，實際在溫室裡待一陣子後還是不太適應精緻農業環境，社區溫室和刻意設計好專供遊人參觀休憩的花園與植物園體感截然不同，還會冷不防出現一些不太可愛的小蟲子，溫室裡擺放的野餐桌椅經常乏人問津。

徐夜柏沒有這方面困擾，他愛死頂樓溫室了！溫暖明亮，就連夜間都有延長代替日照時數促進植物開花生長的照明，在土裡展現本來樣貌的各色水果蔬菜讓他想起小島老家的菜園，哪怕不多也是他熟悉喜歡的自然氣息。首都商業農產溫室考量成本反而不會把暖氣開這麼強，權貴雲集的社區不在乎區區燃料費，凜冬時分待在社區溫室就是舒服。

溫室果然安靜無人，護衛們會自己看著辦，為了不被扣薪，當不成隱形人也得成為忍者，徐夜柏挑了處最偏僻的野餐桌就定位，咬了口三明治細嚼慢嚥配奶茶姑且先墊墊胃，這才撥打吉米的手機號碼。

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徐夜柏在社區溫室裡慢條斯理地吃早餐，同時撥通前同事吉米手機號碼，三秒內來電迅速被接起，對方該不會時時刻刻盯著手機吧？徐夜柏不禁有些愧疚，他以為吉米遇到這種事應該需要私人時間靜靜，再說徐夜柏也沒什麼要向他打聽的地方，徐夜柏自己血條連一半都還沒恢復，主要是被暈車和瑞梅克兩大災難聯手打空的。

或許Beta們平常作風是冷淡了些，徐夜柏是第一次遇到認識的人遭受嚴重暴力傷害，還是複合式暴力，無需多言，光從吉米接起他來電的急切速度，徐夜柏立刻能感受他的無助，尤其是不敢打擾徐夜柏只是傻等著他主動聯繫這點。

「早安！吉米，吃飽了嗎？」

「早安，Ash，我還沒吃，你呢？」

「正在吃，如果你不介意我邊吃邊講電話，我現在只能少量多餐，懷孕的麻煩事之一。」

「當然不介意，我……我好很多了，昨天謝謝你。」

前同事的聲音聽起來確實穩定許多，然而徐夜柏並不放心，Beta可說最會裝沒事的族群。

「我知道你沒那麼快恢復，有好好吃東西嗎？我想聽你親自說。」徐夜柏不知道該怎麼在口頭上溫柔安慰對方，他認為吉米應該會喜歡日常聊天調調，至少將心比心，徐夜柏遇到類似的事時不想被當成破碎的被害者，儘管吉米的確是被害者沒錯。

「沒胃口，像你一樣少量多餐還是可以的，我想快點恢復。」

「大概和資訊素壓制後遺症也有關係，不用著急，昨晚有無住院？」加上瑞梅克的領地清洗徐夜柏可說扛了兩個Alpha的資訊素壓制，後來那個還是強到頂尖變態的那種，他都佩服自己現在還能吃得下早餐。

「檢查驗傷和治療都有留下完整記錄，醫師說不必非得住院，最好待一晚觀察，得定期回診，既然沒骨折就婉拒住院，當下只想有個地方能一個人待著，我本來在首都租的是六人房床位，問你的護衛我隨便找間汽車旅館住會不會給你們添麻煩，他很好心地直接介紹我親友經營專門服務退伍軍警的短租公寓，把我帶到那兒安置妥當，租客都是Beta，收費公道，環境很安全。」吉米一板一眼報告。

「太好了，儘管你能住院更好，重點是安心休息養傷，你的需求優先。」換成徐夜柏也會做相同選擇，一處更隱密安全的私人空間，沒在這點小事揪著不放。「保鑣若有哪裡讓你不自在，你可以隨時找我聊聊。」

「那位護衛給了我他的電話號碼和被保護人專用手機，有任何需求都可以提出來，後來有人來接手，一位女性Beta，看上去很厲害也很和善，他們事先說明只睡客廳方便防守，換班時有新面孔都會自我介紹，並讓我當面聯繫我認得的那位護衛確認。」吉米一開始受寵若驚，甚至想婉拒，想起徐夜柏殷殷告誡，不敢自作主張惹出更多麻煩，加上身心俱疲，最後豁出去接受了。

同行識同行，徐夜柏一說別學小說主角矯情，吉米馬上通盤理解他的意思。

「我們尊重專業即可，人家才好辦事，光是聽你的好評描述，他們肯定能得到額外獎金，幹保鑣這行有任務才有收入，你別太客氣了。」徐夜柏故意用輕鬆口吻提振吉米士氣。

「我也這麼想。Ash，你還好嗎？你的……伴侶有沒有對這件事感到不高興？」吉米交代完自己的事，最後怯怯地反問。

徐夜柏目前處境一言難盡，只能順著前同事的話虛應：「還行，我們溝通完沒事了，是我太冒進，幸好第一時間就把酒精大多吐出來，沒造成實際傷害。你聽我的聲音像在逞強嗎？」

「……坦白說我分不出來，聽起來還不錯，昨天Ash很強，我相信你應該沒事，雖然懷孕的人衝動冒險真的不好。」吉米老實承認。

「我有拿捏尺度啦！」徐夜柏又和前同事閒聊一會兒，囑咐吉米不好意思打電話就寫電子郵件或簡訊給他，兩人這才溫馨告別。

今天開始按時追蹤吉米情況也加進徐夜柏日常功課中，解決一份作業就是舒服。徐夜柏又喝了口熱奶茶，翻開從社區圖書館借來的寄生蟲獵人手記，靠興趣和意志力忽略不適，竟有點美滋滋的感覺。

北風呼嘯的白噪音強化了躲在溫室裡的安全感，安靜角落使人愉悅，徐夜柏整整耗費一小時才有一搭沒一搭吃完三明治加奶茶的簡單早餐，配餐讀物過於引人入勝是主因之一。

社區圖書館寄生蟲主題藏書幾乎全靠瑞梅克一人貢獻，贈書內容半學術半娛樂，早在他剛搬進社區就做出的創舉。

未曾預料，情報局長和徐夜柏竟然是寄生蟲異形興趣上的心之友！

一鬆懈下來又全身乏力的徐夜柏闔上書，趴在野餐桌上補眠，努力清空腦海裡的雜念，效果不太好。

生活只剩下不太舒服到難受得快死掉之間的光譜，能靠精神麻藥撐過剩下的六個月嗎？瑞梅克雖然沒說，徐夜柏本能清楚，要是稍有逃避，追求一時輕鬆，他的身體就會輸給這場拉鋸戰，在極短時間內崩塌至無法搶救的瀕死狀態，那時就算立刻移除胎兒也來不及了。

就算沒死，後遺症說不定比死還糟。中止姙娠自然是愈早愈好，而且要在身體狀態還穩定時進行，反之這條路愈走愈遠就難以回頭。

徐夜柏幾乎每天都會思考這個問題，然後歎氣繼續過下去。

其實他並不為難，因為徐夜柏沒想過放棄肚子裡的小生命，除非是不可抗力導致的失敗或者瑞梅克叫停代孕，後者大概會讓他很難過，孕程還沒過半，他已經為這場冒險付出甚多。

徐夜柏的覺悟並非兒戲，他比任何人都希望成功生下健康的孩子，哪怕一開始就說好剖腹他也沒有讓小租戶提早出生的打算－－在胎兒能存活的週數主動中止代孕契約不失一種最大程度雙贏的狡猾做法，胎兒早產但孕體也減少死亡機率。

小租戶不是只有活著就夠了，如果生產前檢查出先天缺陷會讓這個孩子必須痛苦地活著，徐夜柏會就此放手，這點不由瑞梅克說了算，因為小租戶註定沒有平凡但疼愛陪伴他的雙親與手足，無論作為哪種性別誕生都會承受比其他孩子更大的孤獨和健康風險。

黑褐髮青年只是反覆考慮著各種不良結果，為了保持清醒，確定自己目前得到的保護和幫助多麼珍貴，讓他還有放手一搏的希望。

徐夜柏聽見有人進入溫室的響動，立刻恢復坐姿提高警覺，同時盯著傳來動靜的方向，溫室作物與各種棚架攀爬網重重妨礙視野，雖說徐夜柏也是因此喜歡上這種隱蔽性。

掃了眼手機時間，僅趴著閉目養神不到二十分鐘，幸虧加上靜坐吃早餐的休息放鬆，精神已恢復了一些。

一道腳步聲在溫室裡轉著圈，像是欣賞其他人的種植結果，順便確認有無同好在場準備打招呼，徐夜柏決定等來人發現他，再視對方行動決定是否回應。

溫室各處裝有監視器，防止偷菜賊肆虐或出現治安死角，只要是社區住戶都能進溫室參觀或野餐休憩，因此互不打擾的默契在此處同樣成立。

「Ash？」溫文爾雅的男聲在溫室另一端響起，對方站位剛好能透過障礙物間隙看見角落野餐桌。

「海因里希先生？」徐夜柏同時叫出長髮Omega名字。「我剛剛沒在圖書館看見您，想說你不是有事就是排休了。」

徐夜柏當然沒多嘴打聽，只是發現唯一認識的圖書管理員缺席便稍加留意罷了，想也知道圖書館裡不會只有一位義工，更不可能只靠義工維持運作，本社區退休人士往往實力過硬，海因里希先生往圖書館裡一站，說他是大學教授或博物館館長毫無違和感，一百五十七歲帶來的底蘊就擺在那裡。

此時溫室不見旁人，至少表面上看起來是那樣，徐夜柏目前沒抓到護衛們露出尾巴，長髮中年Omega在徐夜柏揮手招呼下朝他走去。

「我能否加入你的小憩？」海因里希彬彬有禮問。

「歡迎。」徐夜柏表現得比平常積極，不外乎他自幼受敬老愛幼觀念薰陶，此外徐夜柏不缺獨處時間，沒必要特地到公共場所裝逼。

長髮Omega不急著入座，只是一手撐著桌面俯瞰懶洋洋坐回去的徐夜柏。「Ash不好奇我怎會來這裡嗎？」

「您都穿上圍裙雨鞋了，我再看不出您是這間溫室的種植者之一豈非瞎了眼？」

「哈哈，待會請務必來欣賞我的寶貝們，我想找新人炫耀等很久了。」海因里希展顏一笑，徐夜柏立刻感覺心靈受到洗滌。

徐夜柏非常理解這種退休人士找到分享對象的親切熱情，再加上他從小長輩緣就好，先前在南方獨自生活經常收穫年長鄰居的愛心食物。

果不其然，海因里希接著馬上從一旁工具架上拿出充電熱水壺和礦泉水，用一次性紙杯沖泡花果茶，徐夜柏瞄到公共零食箱裡還有各種沖泡包，農友交流沒那麼講究，聊天怎能沒茶水點心支援？

「Ash的身子可不能著涼，放心，這是你能喝的茶水，想吃什麼點心以後可以隨時自己到零食箱裡挑，當然，你自備食物會是比較安全的做法。」海因里希說。

徐夜柏和海因里希寥寥幾次見面都心情平和外加包得緊緊，徐夜柏不確定對方在第幾回見面聞出他的安產資訊素卻沒點破，只能說薑是老的辣。

「我剛吃完早餐，不過奶茶也喝完了，這正是我需要的，謝謝。」徐夜柏用雙手握住紙杯感受暖意。

「以兩人份營養需求來看，食量差強人意，如果你要在溫室裡待上讀完大半本書的時間，得更小心照顧身體。」海因里希看著擺在桌邊壓縮打包好的一小團垃圾道。

徐夜柏虛心接受Omega長輩指教，他們確實是生育專家，也是ABO三大性別裡對懷孕者和孩童親善度兼敏感度最高的類型，特別是像海因里希這樣經驗豐富的中年Omega。

二十七歲的徐夜柏足足小對方一個多世紀，在海因里希眼中，徐夜柏大概跟小寶寶差不多。

「我打算定時下樓覓食，這樣才能吃到熱騰騰的新鮮餐點順便運動。」徐夜柏解釋。

「很好的計劃，看來是我多慮了。」海因里希讚道。「Ash今天到圖書館借了哪些書？」

徐夜柏將三本獵人手記裡其餘兩本從郵差包裡拿出來，一併擺在桌面上讓海因里希過目，不愧是資深圖書館義工，都幹出職業病了，人不在館內還要刷借書條碼。

他借書不貪多，除了住處和網路已經有一大堆資料等著他消化，徐夜柏不想負重散步壞了心情，此外若是圖書館讀物有趣，借還書又是新的外出動力來源。

海因里希拈起最上面一本書打量，隨手翻閱內容後評論道：「這套獵人手記考古系列最新修訂版總共有兩百三十冊，公認對寄生蟲描述內容可信度極低，大部分都是兩百年內出現的手抄本，只是幻想創作。」

「所以讀起來才有趣！許多教科書裡沒有的細節，至少在寄生蟲絕跡後讀者可以安心想像了。一本正經地胡謅寄生蟲的生殖習性、解剖構造、求偶行為之類。」徐夜柏做夢都想編輯出版非小說類寄生蟲書刊，可惜待過的出版社們完全不是這種取向。

「海因里希先生出生年代算是接近寄生蟲絕跡日，小時候有聽過上一輩分享早年真實新聞或親身經驗嗎？您可是優秀記者，就算冒昧我也忍不住想請教您。」徐夜柏用上更加熱烈的語氣探問，仍習慣性地保持敬語。

「我充分體會Ash先生作為小說編輯的熱情了。」海因里希打趣道，舉起手指示意容他思考片刻。

「那個年代的Alpha普遍認為Omega不該接觸血腥恐怖話題，確實有許多傳統Omega不喜擾亂平靜心情的可怕新聞。然而，私底下大家茶餘飯後都喜歡聊那時仍鬼影幢幢不知何時會捲土重來的寄生蟲危機。」

「海因里希先生小時候還沒有寄生蟲已經絕跡的概念，確實是令人緊張的話題。」

「網路曾經數度被封禁過，連希瓦共和國都如此，遑論其他國家，有些到今日也不是資訊流通之地。言論自由倒是沒禁止，只是沒收方便工具而已，購物和教育網站等通過政府審查的民生需求區域內網不受影響，也能到特定商店下單選購電子書籍刊物乃至訂製印刷本。」

「網路對寄生蟲來說確實是更加方便的獵捕媒介，它們與人當面接觸頻率愈高，被懷疑的風險就愈大。」徐夜柏沒立刻批判政府禁網政策，想起瑞梅克加碼爆料的寄生蟲測試之嚴苛，禁網還真能說是溫和手段了。

儘管靠創作出版圈吃飯的徐夜柏屬於擁蠆言論自由先鋒，但下面拚命抓寄生蟲，不堵住源頭讓它們輕易掠食誘惑獵物的平台，只是一味抗議遊行，未免過於不食人間煙火。徐夜柏還不至於認為社會治安不需付出成本與代價，或厚顏到無視低估這些代價。當然，禁網同樣有其重大代價與保守派支持者，屬於許許多多對立的社會議題之一。

至少古往今來在國內印刷流通推翻共和建立神權帝國的刊物和公開演講沒人管你，大家只會覺得很搞笑而已。

現實地說，無房無車的平民Beta徐夜柏不想多繳哪怕一塊錢的稅金，慶幸自己誕生在網路自由的年代。

「獵人手記就是那時候小報流行文學之一，只要有助於民眾對寄生蟲的注意與謹慎恐懼，政府不干涉這塊，作者累積一定內容後開放線上印刷，便有人去訂購實體書收藏並供他人借閱，這種流通方式雖然古老卻永不過時。Ash喜歡的這套叢書裡的不少作品，我當年可是親眼見證『連載』。」

「這真是太有趣了。」徐夜柏陸陸續續又聽了不少時代八卦，包括手記作者隔空互撕後決定見面決鬥，發現彼此一A一O結果竟然在一起了這類抓馬，不忘奮筆疾書記錄重點

「我出生時地外純種也幾乎消失了，哪怕數十年來寄生蟲並未真正被大眾確認存在，世界各國仍相當謹慎，不外乎是真正能壓制寄生蟲的地外純種多年前就罕有活動直至凋零殆盡。」海因里希點出這個關鍵。

「寄生蟲雖然繁衍條件嚴苛，地外純種卻是一開始就與人類混血，雖然體質強健壽命極長，卻很少同類聯姻，因此不客氣地說，現實狀態就是死一個少一個，況且寄生蟲只是他們在意的其中一項衛生問題而已，我聽說大都還是直接扔給混血後代管理。」這是徐夜柏聽瑞梅克說的八卦，地外純種能輕鬆碾壓未成年寄生蟲，甚至與成年寄生蟲一戰同樣具有壓倒性優勢，但麻煩在辨識找出寄生蟲真身，當時極端少數的地外純種已經不想浪費時間幹這種吃力瑣碎的小事。

「一百五十年前的新人類與其說害怕寄生蟲再度肆虐，更接近失去保護者與傑出支配者的不安恐慌，因此直接與地外純種相連的古老家族成為各國依賴重心，他們的確展現出不同凡響的能力，包括就住在我們社區的輝鵲局長。」年長的Omega直接為徐夜柏描述黑褐髮Beta無法體會的時代氛圍，用海因里希的話形容，猶如日夜交替。

徐夜柏此刻就算撕爛嘴也不敢承認他正在跟那位輝鵲局長同居中，昨夜還被抱睡了，該死的黑歷史！

「大寄生蟲解放戰力過高無法生擒，關於寄生蟲成熟後生態還有許多未解之謎，它們就這樣絕跡了，雖然可惜，著實是好事一樁。」海因里希最後下了個持平的結論。

「同意，不過對我這種寄生蟲發燒狂來說，真假不重要，只要是相關產品就想蒐集，可惜這套叢書紙本對我來說收藏負擔太重，求學時憑著熱血看完整套系列，很多本已經記憶模糊，正好重溫，得手裡拿著實體書才有耐心慢慢享受。」代孕後身體持續處於亞健康狀態，徐夜柏對電子書接受度嚴重下降，讓他滿意的精神麻藥標準更苛刻了。

「Ash為什麼喜歡寄生蟲？」海因里希歪著頭問，右手優雅地托腮，左手指尖百般聊賴玩弄著紙杯熱茶上方冉冉熱氣，依然風情萬種。

「變形在古典文學是很常見的命題，從神話到民俗傳說比比皆是，引人遐思。能力足以和當初支配地球的外星人分庭抗禮的異形，怎麼可能不感興趣？如果寄生蟲獲得勝利，地球會變成什麼樣子？現在地外純種和寄生蟲都不存在了，只留下事跡謠傳，異形入侵和都市災難可是電影拍不膩的王道題材。」徐夜柏對點頭之交提問抬出另一套說辭，刻意模糊寄生蟲獵人部分。

「遇過一些喜歡寄生蟲傳說的孩子請我推薦相關圖書，可惜當時館內缺乏這類收藏，輝鵲局長搬來時捐了一大批寄生蟲書籍，那陣子許多人爭相借閱，我和其他義工還是第一次見到社區圖書館門庭若市。」

徐夜柏邊聽邊做筆記，海因里希嘴邊掛著饒富興味的微笑。

「這讓我想起過去，通常拿筆記本採訪的人是我。」海因里希是記者出身，記者有許多種類，他沒細說，徐夜柏便未追問，個人情報交換僅止於寒暄程度。

「海因里希先生沒用本名或筆名出版過任何作品嗎？不限寄生蟲，您在寫作方面已累積巨大資本。」徐夜柏隨意接話。

「沒有。看來我缺乏獨立創作發表的天分或執著，交稿後我只想到此為止，投入下個主題，我將工作和私生活分得很開。」

「我非常理解那種感覺，印象中記者很難有私生活，工作就是生活的例子佔絕大多數，顯然海因里希先生是罕見例外。」

「或許是因為我沒有子女，寧可將時間留給伴侶。生養孩子後肯定得在工作上有所割捨，或者像我過去認識的一些同行，在Ash這個年紀就完成終身大事，這樣一來孩子成年後自己還年輕，也可以趁這段家庭生活先充實自我，做一些類似實習或相關職能的輕度工作。提早入行不代表能待得久，每種行業都有令人喪氣的地方，尤其年輕人經常難以直視社會真相，同時還得忍受低薪甚至無償付出。」海因里希聳聳肩。

「確實如此。」徐夜柏一開始就擺正心態才能穩扎穩打，他見過太多追求理想然後第一波現實洗禮就中箭落馬的編輯作者。

「起來走走，帶你去看我種的作物，有些最近可以收成了，我正缺分享豐收的對象。」海因里希起身收拾桌面，徐夜柏立刻跟著幫忙。

黑褐髮青年望著結實累累的番茄與小黃瓜，這兩種改良耐寒品種都是種在大盆裡，以免侵犯其他住戶種植區，否則按照名牌上種植者的綠手指實力，看長勢當真會一路爬到溫室頂，海因里希的手筆和其他可憐種植區相比，讓人懷疑簡直像蔬菜模型。

以後徐夜柏來溫室只要一眼望去就知道海因里希的種植區，直觀碾壓眾生的存在。

「這可比鮮花實在多了。」徐夜柏喃喃道。

長髮中年Omega從圍裙口袋裡掏出摺疊購物袋交給徐夜柏：「今天你得把這個袋子裝滿帶走，否則我可不會放過你。」

盛情難卻之下，徐夜柏只好接受海因里希的指導親自採摘，儘管他也能分辨出哪些能摘哪些尚不能，不想曝露背景的徐夜柏還是裝成什麼都不懂的農藝新手，溫室作物為了運送儲放再展示販售往往會提早統一收成，無法等到最理想的熟成階段，風味和營養成分都臻於完美。

海因里希正好缺少料理義大利麵新鮮食材才來溫室自給自足，遇上徐夜柏暢聊一番後懶得工作，海因里希平時就將種植區打理得井井有條，帶著部分收成先回家了。

不能怪Alpha們想娶傳統Omega，連徐夜柏都有些心動。

海因里希離開後，徐夜柏無心在溫室繼續待下去，他也想回住處了，和海因里希相處很愉快，他卻開始感到寒冷。

黑褐髮青年將戰利品交給貼身護衛，叮囑他們一定得熟食，不吃就扔掉。

明明都是生菜沙拉食材，番茄還能煮成濃湯，小黃瓜該怎麼辦？受到挑戰的Alpha們盯著那袋蔬菜，在達利安城這些算是高價有機生鮮產品。

「小黃瓜加胡蘿蔔切片和肉絲一起快炒好吃又營養。」徐夜柏好心分享家常食譜，眾護衛鬆了口氣，儘管徐夜柏明言扔了無所謂，啃過軍糧的眾人雖不缺錢但拒絕浪費食物，尤其把徐夜柏轉送禮物扔掉好像會發生不吉利的事。

菁英護衛的危險直覺一個賽一個高。

徐夜柏只給了吃或扔掉兩個選項，沒有自作主張再轉送這種事，能通過瑞梅克反人類惡毒考驗脫穎而出的Alpha都不會犯這種低級錯誤。

護衛們這段日子監控目標時確定徐夜柏完全沒架子，瑞梅克也吩咐只要對方願意，盡量陪這位懷孕Beta聊天互動，別讓他產生被孤立的感覺。

護衛隊長開口詢問：「Ash先生不信任那位海因里希嗎？根據調查他已經在社區住了五十年，是最資深的住戶之一，十二年前伴侶在旅行中遭遇雪崩意外，下落不明推定死亡，這件事他沒說謊。」

徐夜柏的態度會決定他們是否加強留意Omega住戶海因里希並上報細節程度，他們不只是劍與盾，亦是被放置在徐夜柏身邊的觸角和探針。

「只是友善陌生人，確定信任之前都算不信任，所以海因里希贈送的食材我不會帶進輝鵲局長住處，麻煩你們處理了。有打算吃的人請給我回饋，下次遇見我可以假裝成自己的品嘗感想。」徐夜柏沒說他的母親也是經由戶外活動失蹤一定年數裁定死亡，差別可能不是單純意外，而是各種負面壓力無法承受現實逃避，將自己置於致命風險中取代直接自殺。

父母的相似經歷不會促使他和那位長髮中年Omega額外親近，遺族互舔傷口只讓徐夜柏更有負擔。

Chapter Text

徐夜柏剛回住處就接到瑪麗安醫師來電通知，這位輝鵲家族御用Beta家庭醫師如瑞梅克預告，因應昨天徐夜柏在極樂鳥私人俱樂部受到的酒精和資訊素攻擊，以及瑞梅克為了清除外來Alpha資訊素加大給予親源資訊素分量，前來檢查徐夜柏身體狀況。

瑪麗安醫師拜訪時機銜接得剛剛好，當然不是偶然，徐夜柏一舉一動都在瑞梅克掌握中，黑褐髮青年趕緊進浴室沖熱水澡，臨時抱佛腳救救氣色也好。

左手拿著柳橙鮮奶不時啜飲，右手翻閱攤在桌上腦洞大開的獵人手冊，徐夜柏在雙倍安慰劑中力求鎮定，即將上門的不是普通醫生，而是瑞梅克的長輩，輝鵲家族特約醫師，瑞梅克上班中，沒人幫他坦。

和得到想要代價就消氣和解的瑞梅克不同，徐夜柏沒有寶物能討好瑪麗安，徐夜柏不怕得罪瑞梅克，面對同為Beta的長輩他卻心虛到不行。

門鈴響起，感覺狀態還可以的徐夜柏小心翼翼迎接褐髮女性Beta醫師入內，泡了一壺熱紅茶，拿出點心待客，兩人坐定後，徐夜柏做好被罵得狗血淋頭的心理準備了。

「親愛的瑪麗安，非常感謝妳不辭辛勞來看我，對不起讓你們擔心了。」徐夜柏態度良好先認錯再說，內容同樣是他的真心話。

「Ash，你不需如此緊張，我沒生氣，因為生氣解決不了問題。」瑪麗安醫師氣定神閒地舉起茶杯細品，又拈起一塊餅乾慢條斯理吃起來，不急著上手檢查徐夜柏身體。

徐夜柏相信她光憑一雙利眼就能看出許多連本人都不知道的訊息，儘管瑪麗安醫師盛讚伴侶才是共感型Beta，徐夜柏認為瑪麗安醫師也不遑多讓，尤其是在她的專業領域。

「作為關心你和瑞梅克的醫師，我希望你更自私一點，但身為Beta，我為你的表現感到驕傲。」瑪麗安醫師果然已從瑞梅克那邊得知來龍去脈，儘管徐夜柏不奢望瞞得住，瑪麗安醫師語氣像是連徐夜柏後續計劃都打算追蹤到底的意思。

徐夜柏一時不知該怎麼回應，臉上發熱的黑褐髮青年只能低頭喝茶。

喝完一杯茶，瑪麗安醫師見徐夜柏明顯放鬆下來後才正式進入身體檢查環節，徐夜柏拿出能感應各項基本身體數值的健康手環，準備在瑪麗安醫師面前親測給她看。

高科技健康手環有自動記錄與即時連線功能，徐夜柏不想時時刻刻戴著，加上他是身上戴不住飾品討厭束縛的體質，獲瑞梅克同意只需外出時佩戴，在家定時檢測即可。

另外徐夜柏睡著了瑞梅克也會主動拿手環幫他測。

健康手環還能監測佩戴者與他人資訊素濃度波動，醫療人員哪怕不是Beta，客觀起見通常以儀器測量值為主，判讀患者資訊素狀態與健康程度。

徐夜柏昨晚就用健康手環測出的確沐浴後還有殘留紅毛資訊素，顯示數值之微量完全對不上瑞梅克明顯反應，說明書上標示那些小數點後數字遠遠不在新人類有感範圍內。

瑞梅克的大動作又不像在演戲，Alpha對領地遭侵犯的反應是最難演也最不想演的，就好比連瘋子都不會想演陽痿一樣，只能說機器還是比不過天然感官。

「但你今天早上起床立刻出門仍屬不智之舉。」瑪麗安醫師尾音方落，健康手環配合般發出嗶一聲警告提示音，顯示體溫超過正常標準，幸好只是低燒。

徐夜柏還以為感覺頭在發燙是洗熱水澡和尷尬之故，原來真的發燒了。

「我想是瑞梅克資訊素影響，資訊素排斥反應除了當下不適症狀，更嚴重一點時還有延後半天到一天發作的免疫反應，通常以發燒疼痛形式呈現，這時候若能忍受最好保持在相同強度資訊素刺激中，讓免疫系統形成記憶，我會告訴瑞梅克你的情況，他知道怎麼做。」瑪麗安醫師說。

徐夜柏呆若木雞，灌了一大口熱紅茶才震驚反問：「妳的意思是，我會更不舒服，今天晚上還得繼續泡在瑞梅克的資訊素裡？」

「當身體出現先前沒有的免疫反應，卻不是很嚴重時，表示你對Alpha資訊素承受能力即將上升，只要沒忽然惡化，不必刻意退燒，多休息就好。這是正常現象，通常我只會開維他命和一天病假給這類患者。」瑪麗安醫師一臉平淡解釋。

「是AB交往組合裡的Beta生理傷害嗎？」

「這種患者也有，主要是我當軍醫時的常規診斷原因，好發程度僅次於跌打損傷和感冒。」

徐夜柏原本以為他處於因代孕才不得不適應瑞梅克資訊素的特殊狀況，忽然聽到還挺普遍，一時有點懵了。

「瑞梅克說過我國軍隊禁止資訊素壓制行為，怎會有那麼多Beta受害？難道瑪麗安醫師是在其他國家當軍醫？」徐夜柏回想初次見面時，對方只提了一句當過軍醫，沒明確承認在何處從軍，瑞梅克說她是輝鵲家族老朋友，徐夜柏於是理所當然假設瑪麗安醫師可能是瑞梅克父親同袍或者母親的閨密。

這不是世交，只有私交才能讓一個優秀Beta為好友的子女關心奉獻到這種程度。

「我的確是共和國陸軍中校退伍，Beta軍人也要做AO資訊素抵抗訓練，提高耐受能力，軍官考核難度會逐級疊加。軍醫和醫療兵為了處理不乖的Alpha傷病患，訓練一開始就是高難度，我很熟悉你的不適情況，畢竟我也經歷過，總不能因為自己受不了就把別人性腺切掉吧？」瑪麗安醫師用人畜無害的笑容說出聽起來總不像是在開玩笑的問題發言。

「……好像有這麼回事。」徐夜柏回想起來了，查資料時依稀看過，娛樂作品裡很少有人描寫這類橋段，以合理性考量，確實只要是軍人都必須接受資訊素抵抗訓練。

「當然得訓練！否則輕易遭敵對Alpha資訊素壓制不就玩完了？而且Beta可以裝成被壓制的模樣欺敵，瑞梅克應該告訴過你，實戰時Alpha不來自律那套，然而Beta有Beta的手段，裝暈裝弱裝受傷是基本款，反過來不能示弱時，受影響也要做到表面上無動於衷。另外Omega資訊素乍看對Beta影響不大，較敏感的Beta仍會產生強烈鎮定或興奮效果，因人而異嚴重點甚至出現幻覺，類似迷藥，聞不到時更難察覺，不得不防。」

瑪麗安醫師才是Beta抵抗資訊素方面的實務專家，徐夜柏在被瑞梅克洗禮前其實沒遭遇過真正針對自己且已達傷害程度的資訊素壓制，一方面也歸功於他平常就小心避免置身危險中，更別提體驗罕見的Omega資訊素滲透影響中樞神經和大腦。

Alpha軍人只要能抵抗Omega資訊素影響就好，Beta軍人卻要頂住兩種？徐夜柏有點鼻酸，幸虧他們不像Alpha那麼敏感。

另外Alpha一天到晚都在用資訊素較勁，軍方規定歸規定，哪可能完全禁止資訊素比拚？幸好勢均力敵或下對上挑釁在先，通常雙方交手分出勝負後各自安好，不會特地去打小報告，又是Alpha奇怪的面子觀念，反其道而行的瑞梅克才會是無數Alpha夢魘。

明明能正面輾過去再倒退碾回來，說不定就是因為這樣，普通模式已經無法滿足瑞梅克了。

Alpha同性間資訊素抵抗訓練原則上可以省略，年輕氣盛的菜鳥往往喜歡主動拿臉去挨強者的資訊素鐵拳，唯獨瑞梅克往往真的出拳還會加上腳踢和各種關節技，除了資訊素什麼都用這點令人膽寒，自然生態已經比訓練嚴酷了，近年經過軍隊改革，Alpha一律都要學救護技能自助助人兩相宜，減少醫療人力資源浪費。

「瑪麗安醫師的軍醫生涯想必多采多姿。」徐夜柏說。

「終於想和我聊天了嗎？Ash。」瑪麗安醫師結束胸腔聽診後又在徐夜柏病歷上沙沙寫了幾筆。

「之前找不到話題。」黑褐髮青年眼神飄忽。

「那就是不想。」瑪麗安醫師乾脆揭破。

徐夜柏尷尬地搔搔臉。真心希望與某人交流，天氣交通新聞和每餐食物內容都可以是話題，這點瑞梅克已經充分示範給他看了，完全不冷場的社交達人。「其實我從小就不喜歡接近醫院和醫護人員，不是瑪麗安醫師的問題。另外我這段時間受寒冷和孕吐困擾，沒心情找人說話，偶爾極度無聊想聊天，這種念頭只是一下子就過了，怕打擾您的工作和休息時間，如果您主動找我閒聊當然歡迎。」

「原來如此，我確實不能向你保證隨時都能閒聊，順其自然就好。」瑪麗安醫師這種隨性態度比起刻意親切更讓徐夜柏感到舒服。

Beta們包括徐夜柏對待有好感的對象，大抵就是像這樣開了扇窗候著，不會熱情邀約對方進門，以免打斷別人計劃安排或在私人時間造成干擾，將心比心Beta普遍不喜歡被緊迫盯梢。

送走瑪麗安醫師後，徐夜柏癱在沙發上呆愣了很久。

以男性Beta身份參加代孕實驗，明知可能會遭遇許多不講道理的古怪情況，忽然得知自己被迫承受的不適症狀在軍隊Beta裡其實是必備資訊素考驗，徐夜柏心情格外微妙。

儘管不能完全混為一談，徐夜柏的確釋懷許多，大概是不想更像怪胎的心態作祟？原本徐夜柏預期極限也就是賭命在肚子裡揣個崽而已，和Alpha同居以及大量攝取對方資訊素完全不在他想像範圍內，被捧在手心裡層層護著更是如此。他還以為自己會是風雨飄搖的路人實驗素材，運氣好就當參加一場科幻片造人成功，運氣不好則是犯罪片砲灰過場背景板。

說真的，真實世界永遠不缺各種違法實驗體如徐夜柏，或者暴力歧視受害者吉米，倘若他們沒被關心，便只是黑數裡的一員罷了。

接著徐夜柏連續三天低燒不斷，雖然瑞梅克沒再抱睡他，徐夜柏得以回客房睡覺，情報局長卻取消兩天一次的喘息窗口，夜夜都要同床換枕。

根據瑪麗安醫師的專業指導，打鐵趁熱，得讓徐夜柏處在一定濃度的Alpha資訊素裡，濃度不足反而有害， Beta本就不適合接受資訊素的生理系統更禁不起不穩定的變化刺激。

徐夜柏嘴上說會配合，其實還是有些小動作，瑞梅克偷偷塞進徐夜柏被子枕頭窩裡的一件穿過襯衫居然被他挑出來丟進洗衣機，瑞梅克只能說這Beta好狠的心。

聞不到的徐夜柏則murmur光從皮膚過敏反應就知道瑞梅克已經把資訊素沾得屋裡到處都是了，不差那件髒衣服。

※※※

極樂鳥事件過後一星期，吉米和徐夜柏處於劫後餘生的平靜狀態，徐夜柏暫未向瑞梅克追問關於那群惡霸調查進度，無論瑞梅克動用公權力抑或私人勢力，總歸是百忙之中抽出寶貴人力資源，花點時間很正常。再者，Beta報仇從早到晚，按部就班每個痛點都踩才是徐夜柏真正想要的效果。

退燒後周身爽利不少的徐夜柏，發現先前環繞不去的沉重感褪去許多，他還真的進化了，某種意義上因禍得福。

瑞梅克那邊還未有新消息，徐夜柏的個人手機裡倒是冷不防來了通未知來電，徐夜柏心如止水接起，他丟出去的那封戰帖是時候有回音了。

無論是真是假，紅髮Alpha自稱媒體業，那就是有相關門路了，過去不知壓下多少受害者的新聞或求救？然而論起搞情報和資訊管控，瑞梅克才是終極魔王。

「哪位？」

「別說你忘了我的聲音，還不知道我的名字嗎？」來電之人很好辨識，不在通訊名單裡就是壞蛋，聲音徐夜柏真沒記住，幸虧那中二說話方式很有鑑別度，肯定就是俱樂部裡的帶頭紈褲紅髮Alpha，當天徐夜柏也只跟那名Alpha有過對話，另一個辱罵他的Omega談不上交集。

其實從瑞梅克當天說話語氣，徐夜柏就猜他已經查出紅髮Alpha身分，情報局長在吉米打來求救電話時就辦到同步確認他的背景，只要有通用名和手機號碼，調資料查動線花個幾秒鐘綽綽有餘，逐層拉網又怎會不知道當時包場極樂鳥俱樂部的首都權貴子弟團夥？

徐夜柏沒問，他要的不是身份簡介，而是實錘黑料，在這之前他不想浪費精神去想沒營養的事，當時直接打聽，瑞梅克想必不會瞞他，但徐夜柏就會忍不住傷腦筋，這對身體不適的他完全沒好處，乾脆發揮殺伐決斷的退稿精神，等真正有用的情報到手再說。

徐夜柏不答反問：「你怎麼有我的手機號碼？從吉米那邊弄到的？」

他的個人資料受瑞梅克保護，徐夜柏不認為對方找駭客行得通，用非常規手段從現場相關人士直接弄到他的情報更像那群人會幹的事，也是一開始徐夜柏就提防且堅持派人保護吉米的原因。

徐夜柏還能怎麼說？簡單粗暴的方法之所以好用，就是減少變因外加快速見效。

看來吉米那邊不知怎地被鑽了空子，瑞梅克或吉米沒聯絡他，可能是剛剛發生或現在進行式的意外，徐夜柏立刻打起十二萬分精神應對。

「我的手下剛好向路人買了一支舊手機，從裡面偶然發現你的聯絡號碼。」紅髮Alpha仍用那懶洋洋的腔調說。

「希望你只碰了手機沒碰我的人。」徐夜柏沉聲警告。

「當然，不信你等等可以自己確認。」

「如果你不想被我舉報收受贓物罪，最好把身分儲存卡物歸原主，別動裡面的任何資料，附上新款高價手機，我可以接受你『以物易物』換到二手空機。」徐夜柏照例不把話說死，仍給對方留臺階下，想玩大的可不能打草驚蛇。

「行，照你說的做。不過我想你那位前同事不會再被他的前同事約出來了，我要怎麼完成交易，還是說直接送到對方下榻處？」

這句話透露不少重點，徐夜柏立刻聽出紅毛買通或要脅俱樂部其他受害Beta工作人員釣出吉米，連帶他的避難處也被紅毛的人查出來了，當然最後一句可能只是虛張聲勢。

「我會就你這組來電號碼發一個指定時間地點，你派人把東西帶到即可。」徐夜柏立刻有了主意。

「結果你沒去查我是誰？」紅髮Alpah語帶驚奇。

「有人去查，但我不關心。」徐夜柏一想到那紅毛就會連結到髒空氣加嘔吐物，又心因性反胃了，乾脆驅除雜念。

「那天在極樂鳥俱樂部的相遇不太愉快，給我個機會賠罪好嗎？時間地點你決定，我不會帶人。」

怪了？瑞梅克明明說他還沒開始施壓，為何紅毛在電話裡聽起來一副像是被家裡長輩摸過頭的乖巧樣子？徐夜柏才不信這種人會真心賠罪，即將抄家滅族遭斷金援被迫低頭還說得過去。

果然是寫成「賠罪」，讀作「找麻煩」的套路。

情報局長表示按照徐夜柏的法治路線報復，需要一段抽絲剝繭的調查時間，連徐夜柏都對瑞梅克願意插手吉米的事冒出殺雞焉用牛刀的愧疚感，瑞梅克卻說代孕實驗調查碰上瓶頸，虐虐菜轉換心情也好。

重點是，情報局長眼睛發亮地表示他要好好累積和徐夜柏的談判資本，徐夜柏感覺這個坑愈來愈大了。

「但你是Alpha，我要帶人，行嗎？」徐夜柏決定從紅髮Alpha身上找補回來，主動送上門的菜，不虐白不虐。

「合理。」

「你不怕透露位置，我直接找人把你揍一頓？」徐夜柏不懷好意問。

「我國是法治社會，首都到處都有攝像頭和公共警衛，我也不是好欺負的對象，勸你想清楚，我是真的抱著和解的誠意。」紅髮Alpha立刻露出傲慢本性。

「嗯，你明白就好。」

彼方紅髮Alpha一愣，原來小Beta真正的警告在這裡。

「那就明天下午兩點約在天琴（Lyra）社區裡的鹿苔咖啡館，風雨無阻，下雪也一樣。」徐夜柏說完不等對方回應掛斷通訊，直接將會面地點約在社區裡，對方不配讓他搭車相見。

Chapter Text

掛掉紅毛意外來電後，徐夜柏立刻撥打護衛隊長手機，目前可以肯定吉米手機因故被盜，徐夜柏再撥他的號碼沒意義。

安排在吉米身邊的人並非瑞梅克直屬護衛隊，輪班保鑣和負責守護他的其中一名貼身護衛對接，由該護衛負責處理吉米的保護安置工作，方便徐夜柏隨時關心吉米現況，由此可見瑞梅克的細膩心思。

平時直接電話聯繫吉米的徐夜柏一下子沒了習慣溝通管道，只得先撥打護衛隊長的號碼，再由她轉告隊員以最快速度建立與吉米的連線對話。

「吉米，到底怎麼回事？你手機丟了可以借保鑣手機打給我，或者用電腦通訊軟體線上對談留言也行，為何沒聲沒影？都這麼大的人了主動報平安不行嗎？」徐夜柏語調有點急促。

「對不起，我以為事情不嚴重沒必要特地打擾你，或者你已經從保鑣那邊得知情況了。」吉米小聲畏縮的說。

「確實你被監視中，但那是專家為了保護你的安全，我沒打算侵犯你的隱私，他們不是直接受雇於我，優先報告對象當然不是我，儘管我也可以過問就是。」徐夜柏煩躁地爬梳頭髮，溝通不良的必然後果，先刻意撇清關係的是他，只怪自己沒給吉米足夠信任感，怎能責備吉米不向徐夜柏求助？

該怎麼描述徐夜柏的考量呢？處於不知何時會死的代孕實驗中，無力也不希望和任何舊識扯上關係，對彼此都不是好事，更不打算解釋此刻在首都懷孕待產的真相，勢必只能和無關人等保持距離。

以吉米的例子，徐夜柏又覺得多幫前同事一點忙無妨，然而結論正如他一開始對吉米強調的，事件告一段落後沒有更多交集，更不會因此變成好友。徐夜柏只想穩定前同事狀況，協助他安全離開首都重新生活，光明正大取得賠償走出陰影－－至少部分陰影，萬幸瑞梅克願意插手相助。

其中多少有些自我補償心態，徐夜柏不否認，他的人生已經亂七八糟，若無人接住吉米，任另一個普通Beta就這樣被毀了，徐夜柏只會更加憤怒難受，倒不如選個對大家都好的方向多花點工夫修復傷害。

至少把紅毛注意力引到徐夜柏身上，他沒理由再去找吉米麻煩，徐夜柏省心多了。

一開始挑事的其實是紅毛帶著的Omega，一掛酒肉朋友依附紅毛靠他撐腰胡作非為，二次對話後要說紅毛對吉米感興趣，徐夜柏也是不太相信，只需吉米沒讓紅毛下不了台，眼高於頂的紅毛更可能直接當吉米不存在。

「事情經過怎麼回事？你人在外面嗎？」徐夜柏在通話裡聽見車水馬龍的背景聲音。

「我不會再去那間私人俱樂部工作，前同事打電話來，表示老闆拜託他幫忙轉交薪水和賠償金，希望我別把事情鬧大，我本來就不是正式員工，他們不方便匯款給我，表示願意多給些現金彌補我的損失。這筆錢是我應得的，而且只是約在首都隨便一家正常普通的簡餐店給錢，我不用再回那處可怕地方，保鑣同意跟著我外出，我就去取錢了。」吉米迸出這次重逢以來徐夜柏從他口中聽見最堅定的發言。

仍然靠向徐夜柏借來的生活費支付基本開銷的吉米迫切想要拿回這筆錢，徐夜柏當然能理解，聽他描述過程確實不算冒險。

「轉交現金的前同事是介紹你去極樂鳥俱樂部的那個朋友？」徐夜柏問。

「不是，那朋友只是認識俱樂部後場員工而已，事發後我還沒跟他聯絡，其實沒很熟，我不打算告訴他這件事，如果他問起就說我待不慣辭職了，不管那人打聽到什麼，大概不會多管閒事。」吉米回答。「剛剛和我見面的是那天一起被欺負的Beta同事，雖然還不到朋友的程度，算是在俱樂部裡交情最好的前輩吧？剛到後場時什麼都不懂時他主動教我做事，出錯挨罵也會替我掩護。」

「所以你就是相信那個人才會出去和他見面。」徐夜柏這句話不是問句。

「嗯，加上那一天他也是受害者。不過我都自顧不暇沒能幫到他。」吉米低落的說。

「傻瓜，你不是出來吸引火力了？」徐夜柏罵了一聲。

「我當時沒想這麼多，純粹是自己受不了。」吉米可是和徐夜柏一起吐槽過聖母主角的編輯老鳥。

「總之也是有那種效果了。你們在簡餐店見面，然後呢？」徐夜柏追問。

「給錢的部分很順利，金額沒苛扣還多出不少，保鑣就坐在我後面。他問我傷得怎樣，有沒有治療，還有那天帶我走的你們是誰，我簡單應付過去，反正我說不清楚是實話。」吉米的確沒問起徐夜柏的奇特改變，過去一起工作時彼此都沒探聽對方私事，現在當然更不會去問。

「但是？」徐夜柏看出吉米還有未盡之言。

「你提過有靠山，準備循法律途徑求償，需要人證，我決定作證，希望他能一起。Ash，在俱樂部裡工作的Beta都不交換聯絡方式，留的也是假資料，好像隨時都會消失得無影無蹤似，當初那個同事知道我留真實資料還唸了我一頓。我勸他保持聯繫，將來說不定作證指控成功能拿一筆賠償脫離這種生活，之後有更好的工作機會我打算和他分享，極樂鳥俱樂部那種地方不能再待下去了。他假裝答應，趁我拿出手機打算輸入他的聯絡號碼時，搶了我的手機跑走。」吉米說到這裡戛然而止，垂著眉毛苦笑。

「看來那個人是被刻意挑出來鬆懈你的戒心才能搶到手機，保鑣不追上去則是上級指示待命，否則你的俱樂部同事怎麼可能跑得過專業人士。」徐夜柏說。

「保護我的人擔心中調虎離山之計沒立刻抓人，而且那個同事不是陌生搶匪，他把錢給我以後才搶手機，可能有不得已的理由，我用被保護人手機回報給你的護衛，他說要放線釣魚叫我們靜觀其變即可。」雀斑Beta補上自身看法。

被保護人手機只能緊急報警和撥打特定聯絡人，無法上網也不能接聽一般來電，用意在隨時保持線路暢通方便確認當事者情況，既然收到不必理會手機被搶的指令，吉米只能乖乖等待。

「下次再出現和那件事以及極樂鳥俱樂部有關的人聯繫你，包括那個介紹你去工作的首都朋友，姑且應付他們，立刻通知我。雖然我希望這種事再也不要發生最好。」徐夜柏嚴正告誡。

「好。」吉米不是真的笨蛋，反應過來他已鑄下大錯。「我不該說自己想作證，甚至還拉攏那天其他受害者，這樣做很危險是不是？」

「你明白就好，我這邊有必要時會派人私下接觸受害者進行說服，你專注照顧好自己，太閒就找些不用出門的賺錢方式，趁機線上進修考些證照也行，不討厭的話重操編輯舊業至少是你能應付的工作。」徐夜柏沒忘記那天在俱樂部中，他不只是救了吉米，問題在於，當時他拒絕搭救其他四名Beta，大概結下某種怨仇了？這時候只要略施小惠，受害者倒戈相向並不意外。

當天五名極樂鳥俱樂部Beta工作人員中立刻獲救且後續被納入保護的只有吉米一個，人們很有趣，有時不去怪罪加害者，反而憎恨和自己差不多的同類憑什麼得救獲利，搶吉米手機的前同事到底是遭脅迫還是同流合污？後續細節收尾時答案將水落石出。

徐夜柏認為運氣也是實力的一種，但吉米不只靠運氣而已，他確實反抗了並承受痛苦代價，以實際行動找到救星才是關鍵，徐夜柏無法不被打動，能看出瑞梅克和護衛們多多少少都有同情關心吉米。

「為何俱樂部的人要搶我的手機，我應該對他們沒利用價值啊？」吉米困擾又不安地問。

「確實不是大事，一個紅毛變態想知道我的手機號碼。到處碰壁後發現用猴子搶香蕉的方式比較快。」徐夜柏釐清來龍去脈後打消吉米這部分的疑慮，感覺更有鬥志了。

「Ash！」

「紅毛答應賠償新手機，連同你的身分儲存卡一起返還，明天你要回診，我幫你約在醫院附近，你帶著保鑣去收快遞，他會替你檢查機子，之後安心拿來用或轉賣都行。舊機有特殊回憶價值嗎？有的話我得盡快幫你弄回來，否則那混蛋可能就扔掉了。」徐夜柏簡單交代重點。

「沒有，我只是沒錢換新機型將就著用而已。」吉米連忙搖頭。

「那就好。」

「可是他知道你的手機號碼了！」

「無所謂，我正好想找那傢伙算帳，省事不少。」徐夜柏的手機號碼裝飾性大於實用性，最重要的用途是拿來填資料開通各種服務，好讓他不至於和文明世界失去連結。

代孕實驗曝光後只有瑞梅克和瑪麗安醫師經常透過手機確認徐夜柏生活現況細節，額外輸入備用求援對象號碼如雷諾副官和護衛隊長沒事不會對話，最近涉入俱樂部事件才初次和吉米通電話。

不能怪徐夜柏總是將手機當鬧鐘用，因為那真的是他的鬧鐘。

「Ash，其實可以不用連我的手機丟失都管，太麻煩你了，我再買一個便宜二手機能用就行。」吉米期期艾艾。

「買手機也是件煩心事，雖然我可以叫對方原機奉還，就這樣被搶走還讓髒手碰過的隨身物品你能安心繼續用嗎？你都受傷沒工作了別亂花錢，對方賠你一個新機是應該的。不過，叫紅毛賠手機主要目的是展現我方態度，就因為是小事才不能讓步，否則不利見面談判時我的立場。」徐夜柏解釋。

「你還要和那個帶頭的Alpha見面？」吉米驚恐道。

「我約了明天交手，整件事會很有趣的，到時候成功了再告訴你。」徐夜柏賣了個關子。

「這對胎教不太好吧？」前同事憂心忡忡。

「說到胎教，這孩子絕不能學到忍氣吞聲的壞習慣，雖然我過去是那樣一個謙虛為懷的Beta，為了孩子也得硬起來讓他感受有仇必報的滋味，孕體情緒波動可能會透過體內資訊素循環傳遞給胎兒，我得讓自己心情愉快才行。」徐夜柏正氣凜然說。

有瑞梅克那種全球知名的父親，徐夜柏寧可祈禱小租戶也是個魔界王子，起碼不會從小就被輝鵲家族其他成員的期待比較和世人目光壓垮。

「謙虛為懷……」吉米喃喃重複。

「我有說錯嗎？」徐夜柏自認職場態度非常認真友好，光是過去吉米礙於家因不能出差的份都是徐夜柏替他扛下，同事們拜託幫忙只要不過分徐夜柏樂於盡心盡力，畢竟都會成為他的經驗值和人脈。

「就是沒錯我才感覺好複雜。」吉米親眼見證過去現在的徐夜柏，意外同時又不那麼意外，小事也好，大事也罷，一直以為很普通的前同事說幹就幹應對態度都沒變這點最可怕。

「首先『上班好同事，下班不認識』是大家都舒服的成年人禮儀，你我客氣不熟很正常，現在我都失業懷孕了，有靠山不用自虐給誰看？我只要紅毛不追究你的事，可沒說我不會追究他的事。」徐夜柏哼了聲。

會清掃領地的不是只有Alpha，還有最注重私人空間的Beta，雖然他們的領地很小，只是生活和回憶的全部，換言之只要被破壞一點點看起來就很刺眼，哪怕只是前同事發出求救訊號這種疏離原因，孑然一身的徐夜柏沒有置之不理的理由。

「拜託你，安全第一。」吉米碎碎唸到徐夜柏受不了掛電話。

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徐夜柏提早十五分鐘來到鹿苔咖啡館，他喜歡最後確認一次主場優勢。

紅毛到底能否成功達陣呢？天琴社區門禁森嚴，允許外人作為住戶的訪客、下屬或家屬登記進入，裝成社區工作人員企圖混進來是最蠢的一招，這部分恰巧是背景審查最嚴的環節。

倘若紅毛連社區都進不來，徐夜柏只好遺憾收手了，然而直覺告訴他今天還是會見到那個惹人嫌的紈褲，正好看看他是透過何種途徑進入天琴社區，順藤摸瓜拉出哪家住戶和紅毛關係親近，這種牽繫上一代的私交反而最難探聽，一方面也是沒有迫切需求時不會浪費資源特別調查，只能說有情報價質但非必要資訊。

多撈的這份社區住戶情報到了瑞梅克手裡，敲打加工後說不定就是情報局業績或另一個政治籌碼，約紅毛在社區見面算是利大於弊，最主要考量還是徐夜柏不想浪費交通時間和暈車。

徐夜柏不在乎被領頭紈褲惡霸知道他的居住地點，也事先獲得瑞梅克同意了，最好紅毛多飛蛾撲火幾次，瑞梅克經常抱怨他的私人護衛們運動量不夠。

下午一點五十五分，紅髮Alpha準時踩點出現在鹿苔咖啡館，如他承諾的孤身前來，底氣十足。

「午安啊！小Beta，是叫Ash沒錯吧？沒想到你我住同一個社區，哪棟的？該不會是鄰居？」紅髮Alpha直直走向徐夜柏，不客氣地在黑褐髮青年面前空位坐下，自來熟的輕快態度和一週前極樂鳥俱樂部裡糜爛懶散模樣判若兩人。

紅髮Alpha昨天聽見徐夜柏開口就約在天琴社區也是嚇了一跳，竟有這麼湊巧的事？看來對方還不知道他也住這裡，說完就掛電話，讓紅髮Alpha開始期待見面後徐夜柏的表情了。

「……午安。」徐夜柏只應了這一句，拿起價目表逕自挑選。

這傢伙有雙重人格？徐夜柏在心中呵呵兩聲。真有病就算了，肯定是看人下菜碟。

天琴社區當然是個極具首都社經地位鑑別度的門檻，這些紈褲對自認相同或更高階級的人，哪怕是Beta也能和藹可親，畢竟權貴之家一樣不能辦到專生Alpha或Omega，那天在極樂鳥俱樂部紅髮Alpha就看在四名高級護衛的象徵上給了徐夜柏帶人離開的面子。

瑞梅克絕對當天就知道紅毛也住天琴社區卻沒說，很好，徐夜柏記住了。

「你還是不知道我的名字？」一回生，二回熟，紅毛Alpha再次從徐夜柏臉上如出一轍的陌生表情看出這個明顯的事實。

「你沒說，我不懂通靈。」

「所以你是故意不問，要聽我親自說？」倒是個別開生面的勾引技巧，紅髮Alpha冷笑。

「務必告訴我全名。」雖然瑞梅克答應會幫把那幫混蛋家底加罪證查得一清二楚再用法律制裁，徐夜柏總不好在旁邊納涼。

「你那麼積極是什麼意思？當真沒在首都網路和新聞上見過我？」紅毛Alpha無法接受這個Beta居然這麼無所謂。

「既然你很在意別人不認識你，剛好碰面，勞駕你自己說，省得我還得額外花時間問人，再者，自我介紹不是基本禮貌嗎？」徐夜柏其實不在乎紅毛有無自報來歷，現在不是情報需求，而是雙方互動時的地位拉鋸，就像工作時的勞資方和簽約甲乙方。

反正小說裡什麼都有，徐夜柏理論上懂一點上流社會交際手腕，宮鬥政爭和貴族戀愛題材再沒興趣基於工作需要同樣看過不少。

除非紅毛完全不把徐夜柏當人看，之後斷開連結，倘若他想繼續互動，不是放下身段抬舉徐夜柏就是被Beta拖下去壓低身價，既然紅毛約徐夜柏見面理由是賠罪，優勢在誰那邊一清二楚。俗話說光腳不怕穿鞋的，徐夜柏只要不讓紅毛有機會搞那套人模人樣的上流社會作派，喪失優越感的紅毛等於自己啪啪打臉。

「你想幹什麼？」正準備炫耀本名的紅髮Alpha忽然感到危險逼近，緊急踩煞車沒咬餌。

「取決於事態發展。」黑褐髮青年回了個玄之又玄的答案。

這下子紅髮Alpha明白，徐夜柏一報還一報也要他自己說出名字，反而不急著在這點上打轉了，他好奇最後誰會先讓步。

兩人各點了杯奶茶與黑咖啡。

「你說過到首都投靠親戚，在這住多久了？」紅髮Alpha主動開啟話題。

在首都居住兩月有餘，幾乎都在社區活動的徐夜柏卻從來沒見過紅髮Alpha，顯然這人不是鮮少回住處就是從來不使用社區公共設施，或者紅毛說也住社區只是信口胡謅，親人住這裡倒是有可能。

若真是鄰居，接下來的日子徐夜柏就能驗證了，這部分他不著急，紅毛探問他居住時間這點讓徐夜柏感到可疑。

「抱歉，個人隱私不方便回答。今天見面應該有別的主題吧？」徐夜柏微笑。

「噢，當然，賠罪的事我說到做到，不過只限對你。」紅髮Alpha倨傲的說。

「也行，本來就不期待太多，但我要代表我的人索討應有的歉意，首先，請保證不外流你們當天拍攝的一切影音記錄，否則我跟你沒必要繼續談下去。」徐夜柏後來又從吉米口中確定那群惡霸確實有拍攝包括恥辱裸照在內的施暴過程，其實就算吉米不說，當時處於現場中，徐夜柏腦海中業已浮現不只一個霸凌者嘻嘻哈哈拿著手機爭相拍攝戰利品的噁心畫面。

紅髮Alpha點頭同意。

沒拍受害者私密照醜態才是意外，徐夜柏太了解這種自動擴散延時加害的把戲了，就算不是當事者，從小到大多多少少曾在學校裡聽見某某行為不檢的類似傳聞。

徐夜柏不敢說身邊是無菌室，不知是巧合或運氣，或是偏遠島民比較純樸加上人口稀少？國中以前學生缺乏拍攝工具，個人上網服務不發達，每家背景財力差不多，群島成年人們必須在方方面面上團結謀生。小時候徐夜柏倒是沒直接目睹暴力場面，所處班級頂多是造謠孤立這種考驗當事者耐力與旁人良心的輕度欺負，想舉報則缺乏實際證據和明確理由。

來到大陸城市求學後，徐夜柏見識到和網路有關的霸凌手段和相關事件層出不窮，影像與文字殺傷力亦更強大。

徐夜柏沒要求紅毛銷毀團夥在極樂鳥俱樂部裡拍攝的不雅影片，這年頭備份太容易，口頭應允毫無保障，再者影像記錄也是犯罪證據，只要那些人蠢得不懂毀屍滅跡，瑞梅克總會挖出來補刀，更多現場證據已經被保存了。

徐夜柏拿出手機調低音量，播放紅髮Alpha逼他喝烈酒的錄音。

紅髮Alpha臉色一變，徐夜柏又播放他感到俱樂部現場前的眾人對Beta工作人員施暴錄影，得有多大能量才能拿到內部錄影？是小Beta背後的情人示意他這樣威脅嗎？

徐夜柏確定紅毛看清楚己方籌碼便收起手機，指了指別在衣領上的金綠橄欖枝徽章，紅毛好像真的沒留意，或者隨便瞄過當成普通飾品，見徐夜柏刻意強調才想起紋樣意涵，隨即眼神呆滯，一副不敢置信的模樣。

「你之前為何沒戴懷孕徽章？」紅髮Alpha一口灌完杯中黑咖啡，重重放下杯子。

「那是給想戴的人戴的，又不具強制性，通常口頭表明就夠了，正常人不會拿這種事開玩笑。你好像不相信我的話，給你看看只有產科醫師能發的證據，你若要硬拗我從別人或網路拍賣弄到徽章，就繼續自欺欺人吧！」

徐夜柏戴懷孕徽章也是需要恥力好嗎？若非存心打臉紅髮Alpha，徐夜柏根本不想這麼費事，傷害幼童和懷孕者在希瓦共和國會被瞬間打到鄙視鏈底層，徐夜柏之前車禍官司雖然佔理還是得付出不公平代價就是源於此。

紅髮Alpha再怎麼厚顏無恥，逼懷孕者喝烈酒這點上絕對找不出任何託詞，何況對方相當好面子，徐夜柏就是想看他糾結，讓紅髮Alpha認識到自己留了多大一把柄在徐夜柏手上，方便徐夜柏備而不用。

「……媽的。」天人交戰半晌，紅髮Alpha忍不住罵了句髒話。

這個叫Ash本名徐夜柏的Beta除了來歷成謎且有權貴庇護外，又多了個確定懷孕的炸彈事實。

名門Alpha與Beta相戀生子？紅髮Alpha嗤之以鼻。

別說對象是平民Beta，連出身不普通的Beta也不會在大家族Alpha的伴侶選項中，玩玩可以，生孩子這種荒唐事絕對不可能！AB伴侶頂多是下層階級亂象，大家族不是沒有叛逆AO，但他們要嘛服軟要嘛被剝奪繼承權和影響力，隨後泯然眾人，再有天賦的候選人都一樣，只要他們無法遵守遊戲規則且為家族提供足夠助力和優秀後代。

享受權力前提是付出相應義務，只需對家族盡點責任，在紅髮Alpha眼中屬於理所當然之事，他反而認為那些又當又立的叛逆者莫名其妙，誰身上AO優秀基因和從小到大的資源不是前人努力而來？哪怕不想開疆拓土，像他這樣遊戲人間，起碼懂得配合守成。

紅髮Alpha還未查出徐夜柏背後撐腰勢力，調查行動已驚動家族長輩，飛快將他找去警告。

兩個多月前，希瓦共和國多個名門家族不約而同祕密保護各自選定的一名Beta，種種跡象顯示這些Beta很可能已經有孕，且繼承人或最優秀家族成員皆因此展開行動，怎麼可能是偶然？

難道共和國未來領袖菁英集體找Beta談戀愛嗎？就算這個邪門現象是事實好了，這些Beta又如何同時懷孕？眾所皆知Beta懷孕機率難以估計。

懷孕當然是人為！問題來了，Alpha們放著好好的聯姻或自由戀愛不做，找Beta人工受孕是為啥？光優生考量就不合理，顯然Beta的懷孕並非Alpha自由意志，加上軍方先前各種不自然人事變動，真相呼之欲出。

長輩嚴厲警告紅髮Alpha，國家基因庫高機率出事了，別動任何可疑Beta，他們背後是各大家族的監視保護，這些大家族還會放出其他Beta當煙霧彈，誰撞上誰倒楣。

紅髮Alpha很想問他們家族裡有沒有也中標的Alpha，可惜長輩臉黑得讓他不敢有二話，關於「徐夜柏」的調查行動瞬間中止，紅髮Alpha千鈞一髮拿到徐夜柏手機號碼後就被找去訓話，那組號碼是唯一有望再度見到那名亞裔Beta的重要線索。

理性告訴他應該到此為止，可日子實在太無聊了，交新朋友總不犯法吧？若能從這個新朋友身上挖出一些有趣祕密，他獨樂樂又有何妨？紅髮Alpha就是基於這種玩耍心態主動聯繫徐夜柏，反正他也是家族裡著名的狂犬，長輩誰不攔優先攔他，算有洞見之明。

紅髮Alpha只覺得幸災樂禍，唯一能確定的是，國家基因庫裡絕對沒有他的精子。

「你沒發現不奇怪，我穿著長外套，當時又在龍蛇混雜充滿雜味的場所。」徐夜柏說。

「不，現在我聞到安產資訊素了，雖然若有似無，看來孩子父親有點實力。」紅髮Alpha深深吸氣，果然聞到那股淡薄卻與眾不同的資訊素，身為「獨名者」這種辨識能力還是有的，只能說先前他真的太大意了。

徐夜柏暗咒，這種疑似跟蹤狂變態騷擾的遭遇還是第一次，為什不猜孩子有母親？看來這混蛋連對Alpha都有性別歧視，祝他以後被Alpha女性踐踏蹂躪。

「這事確實是我誤會了，對你做出不恰當的行為，我向你賠罪，你要多少？」紅髮Alpha皺眉道。

看來對方清楚賴不掉，還不如耍一把大Alpha威風付錢了事，可惜徐夜柏沒打算讓紅髮Alpha混過去。

「那就1800C.C.好了。」徐夜柏應聲道。

「什麼？」紅髮Alpha聽到前面數字暗自嘲笑Beta不自量力，冷不防出現一個奇怪單位。

黑褐髮青年從一直放在腳邊的提袋裡拿出三罐顏色各異的玻璃瓶裝飲料，還用絲帶繫著打了蝴蝶結增加手工質感。

「當面把這三瓶喝了，我就接受你的賠罪。我本人無所謂，但『他』真的很氣我拿孩子冒險，我幫你爭取最大寬鬆條件了，如你所見，我只是一個普通Beta。」徐夜柏用大拇指隨意往後方一指，其實不用他刻意提醒，紅髮Alpha一進咖啡店就看見眼熟的護衛之一就坐在旁邊，光論外表護衛的記憶點比這個Beta強大許多。

徐夜柏強調護衛代表他的保護者正在盯著自家人找回場子，他也是身不由己－－紅髮Alpha不太相信；哪怕他聽到的謠言，這些Beta受Alpha控制，但這個Ash怎麼看都太古怪了，接到一通求救電話他就帶著四名菁英護衛去私人俱樂部，護衛還聽他指輝，哪個腦袋有病的頂尖Alpha會這樣寵一名實驗體？

「我能問瓶子裡是什麼嗎？」

「不能，但我保證無毒，下毒不需準備這麼多份量，你的鼻子聞不出來？」處罰飲料都因為Alpha的天生嗅覺減少黑箱樂趣了，徐夜柏只是懶得搭話。

「好吧！我可以，只是確定你有無額外加進一些無色無味的東西？」紅髮Alpha說。

「比如氯化鈉？你喝下去就知道了。要棄權嗎？這三瓶某種程度上還挺健康的，至少比逼一個懷孕Beta喝滿杯烈酒要有道德，我們代謝能力可沒有Alpha好。」徐夜柏托著臉頰好整以暇等待。

檸檬，苦瓜，辣椒水，還強調飲用順序編號。

「我喝！」小不忍則亂大謀，只是處罰飲料，紅髮Alpha參加過無數遊戲裡搞更大的比比皆是，他輸了也玩得起，有來有回才是樂趣所在。

可惜紅髮Alpha低估了處罰飲料連擊威力，份量只是雪上加霜，喝到最後紅髮Alpha簡直要暴怒掀桌，徐夜柏冷靜地招來服務生：「給他一杯冰牛奶解解辣。」

順便看了一眼監視鏡頭暗示，徐夜柏可是很歡迎他前功盡棄。

紅髮Alpha勉強忍住脾氣坐回去，抓起裝著冰牛奶的杯子大口喝下。

說謊，一切肯定眼前的邪惡Beta親自策劃，搞不好連蔬菜汁都是親手打，瞧他嘴角上揚的得意樣子。

親手洗洗切切用果汁機打了三瓶處罰飲料，區區Beta也只能用這種手段了……有點可愛，咳咳，他在想什麼？

最後一瓶辣椒水見底後，又消耗了兩杯冰牛奶，一杯威士忌之仇表面上算是揭了過去。按照徐夜柏內心真實想法，應該找個Alpha跟紅毛嘴對嘴餵酒才能彌補他的精神傷害，可惜操作不便又會產生新受害者，只好勉強放紅毛過關。

紅髮Alpha沒忘記目的，他來「交朋友」，至少不能留下話柄給自家長輩有藉口禁止他找新樂子，另外還得哄好這個Beta願意和他繼續往來，套出對方到底藏著哪些祕密。

可以理解懷孕中的人脾氣反覆難測，身體嬌弱，Alpha都受過無條件容忍橄欖枝徽章佩帶者的基礎教育，但首都流行的徽章飾品實在太多，紅髮Alpha相信自身嗅覺，平常又不屑注意他人打扮，另外這個Beta的安產資訊素不只極為淺淡，擴散性也很差，幾乎只是環繞在皮膚表層，存心不讓人發現似。

能夠反推Ash肚子裡確實是大家族頂尖Alpha的種，胎兒夠強大才會屏除求援本能選擇隱匿，拒絕讓阿貓阿狗AO發現靠近。

「你沒結婚？對方連個戒指都沒給？」當面賠完罪，處罰飲料也喝完了，紅髮Alpha厚著臉皮開始聊天。

「孩子母親意外去世了，本來要送我的戒指和她一起消失在災難現場，現在是一位值得依靠的年長親戚在庇護我和胎兒，名字我就不說了，不想讓人誣衊他的好意，信不信隨你，我沒義務向你證明。」徐夜柏當成朗讀順稿毫無壓力。

「我沒命令他們這樣做，也沒動手。」三瓶處罰飲料在胃裡開始作祟，紅髮Alpha忽然有些不滿，憑什麼只有他受罪？要說徐夜柏單純只為了那杯威士忌就要還他三瓶處罰飲料鬼才信！不妙的是第一杯黑咖啡和最後三杯冰牛奶似乎提升了處罰飲料的威力。

「你在旁邊望風，沒阻止暴行或報警，甚至妨礙我救援被害者，在法律上叫共犯。」這種不弄髒手的霸凌頭頭徐夜柏不是沒見過，甚至小說裡隨便抓都一大把，隨時都能把自己摘出去，從來不留下證據，負責兜底給好處帶風向，出手甚至出髒主意的都是附庸。

「哈！你打算找警察抓我？」紅髮Alpha發出一聲嘲笑。

「我只是提前忠告你別對那天目擊者私刑滅口，否則影響檢察官拘提問案時無法保證會牽扯多少人。我就是想讓提議這件骯髒事和親自動手的主犯身敗名裂，受害者得到合理賠償，假設他們不供出你，我可以給你面子，換吉米和其他被害者一生平安。萬一他們因為出庭作證出事，我一律算你頭上，除非你告訴我，你還有個老大，可能是你爸爸，所以身不由己，那我就跳過你換去找那個人負責。」

徐夜柏也不藏著掖著，直接挑明目的，他發現紅髮Alpha看好戲對象包括在他身邊兜轉討好的次級公子哥和花瓶玩伴，必要時這個領頭紈褲不在乎捨棄甚至毀滅他所謂的「兄弟朋友情人」，全都只是玩具的不同名稱，在紅髮Alpha眼裡，這些人和吉米本質差別大概在於廠牌定價吧？

「就這點小事？」紅髮Alpha眼中迸出精光，彷彿孩子發現昂貴的新玩具。

這個反應同樣在徐夜柏預料之中，紅髮Alpha或許消費得起精緻活人玩具，瑞梅克卻不是玩具收藏家，他根本是軍火生產商，徐夜柏即使不是獨立武器，起碼也能稱作紅區關鍵零件。

此外，瑞梅克扔出去的小玩意是真的會爆炸那種。

「對你來說確實是小事，總之你看著辦！」改變視角是編輯拿手好戲，他們既要代入讀者作者，也要代入主角配角。過去徐夜柏和上流社會沒交集，一切全憑想像，瑞梅克直接把他拖進新世界大門，拿瑞梅克當標準往下看，許多高不可攀的風雲人物頓時顯得平凡無奇。

「對了，我沒當過兵，你呢？」有鑑於徐夜柏是標準Beta，不管紅髮Alpha回答有無都會很尷尬。

徐夜柏很清楚希瓦共和國Alpha敏感點在哪，只是要不要下手的問題，既然對方開口問主人閉口小Beta的招呼他，別怪徐夜柏拿主流偏見戳回去，同樣綽號在瑞梅克喊出來不會令徐夜柏不悅，這就是善意惡意以及態度差別。

紅髮Alpha咬牙回答：「我也沒有！」

誠實作答，還算有點骨氣。徐夜柏沒因此加分，只能說紅毛人設還算穩固。

「真可惜。」

「老子不想從軍礙著你？」紅髮Alpha的胃開始抗議，語氣跟著暴躁起來。

「我本來打算確定你是哪間軍校或待過哪些軍隊單位，去社區娛樂館入口舉牌看有沒有你的大學長。」徐夜柏這句話不是開玩笑。

「什麼？你居然想得出這麼卑鄙的招式！」

「我討厭用暴力解決問題。不然告訴我你父母任一方服役單位也行，我很喜歡陪長輩聊天的。」基本上大城市尤其首都Alpha幾乎都有軍事訓練記錄，少年與青年時期權貴子弟們賴此結交人脈，平民則是為了存一筆錢，趁年輕讀軍校或直接入伍當幾年軍人司空見慣。

反過來說，哪怕希瓦共和國沒有義務兵役，在軍隊打滾過才能融入城市Alpha圈子，相當於各種社交階層共同入門磚，想往上爬的Alpha和Beta直接進軍隊累積資歷是最快方式，已經是人上人更可藉此錦上添花，瑞梅克就是經典案例，Alpha欲從政必得先從軍是自古顛不破的真理。

徐夜柏故意提起舉牌話題，就是想激紅毛自己報出名字再加一句老子才不怕，可惜紅毛沒上當，他自從喝完處罰飲料後有些坐立不安外加注意力渙散，匆匆帶開話題，沒多久就找藉口中離，步伐相當神氣，還不忘到櫃台連徐夜柏的帳單一起結了。

「隊長，這三瓶除了味道以外是不是太養生了？我還是過於心慈手軟。」徐夜柏望著空瓶歎息。

「Ash先生，我認為這種程度應當有些教育效果了。」護衛隊長從徐夜柏準備的處罰飲料中感受到昔日受瑞梅克訓練的戰慄感，尤其是目睹他還勸紅髮Alpha喝了三杯冰牛奶。

黑褐髮青年明明連那名紅髮Alpha名字都沒問，應當不知他有乳糖不耐症，竟能戳得如此神準，硬是把debuff全部疊滿，護衛隊長對共感型Beta能耐肅然起敬。

紅髮Alpha回家後拉了一天肚子，卻對這個目中無人的Beta冒出一絲奇異感覺。

Chapter Text

「都十二月還在外面待那麼久，快去洗熱水澡。」穿著家居服的瑞梅克拂掉徐夜柏肩膀上尚未融化的雪花，殷勤地替手指凍得僵硬的徐夜柏脫下長外套。

雖然催徐夜柏去洗澡的是瑞梅克，一摸到他臉龐手腳都是冰涼的，情報局長還是拉著徐夜柏到客廳沙發坐下，先端了碗熱布丁牛奶讓徐夜柏墊墊肚子，適應室溫後再去沖熱水澡，徐夜柏現在狀態等同病患。這段時間相處，瑞梅克抓準徐夜柏個性不會吃飽喝足去見倒人胃口的目標，會面紅毛的過程瑞梅克全程監視，徐夜柏在咖啡館裡只喝了一小杯奶茶。

「你未免太貼心了，這會讓我懷疑你的性別。」黑褐髮青年斜睨高頭大馬的金髮Alpha。

「你又搞歧視，我的性別看外表還不夠直觀嗎？哪家Omega有我這身高會哭垮首都醫院的。」瑞梅克得意洋洋炫耀他的準爸爸知識：「你能順順吃的食物只有布丁果凍和一些糊糊似的傳統菜色，濃湯要看種類，南瓜接受度不錯。蜜餞不營養，你自己戒掉了，至少我準備一些現成品放冰箱加熱不費多少工夫。」

和習慣成變態的職業軍人與科學家不同，一般人只靠營養劑活下去會精神崩壞，心理影響生理，吸收率亦隨對營養劑抵抗程度下降，瑞梅克總是變著法子哄徐夜柏吃各種食物，徐夜柏就算飽受孕吐之苦也沒放棄嘗試正常進食，就是怕萬一只能靠營養劑維生時還能有條退路。

「謝謝。」徐夜柏挖了一勺布丁混著溫熱牛奶送入口中。「我懷念炸雞薯條披薩。」

他已經超過一個季度沒碰垃圾食物了，徐夜柏現在真的很想哭。

「我不反對你吃，只要不吐出來。」瑞梅克在他身邊坐下拍拍可憐的Beta肩膀。

「還沒下午四點，你怎麼就在家了？」徐夜柏順口查勤。

「我不是非得在辦公室才能工作，最近外勤要求比較多，那些代孕實驗的受害Alpha不少人遇到代孕者不願意或客觀無法配合的各種困難，苦苦哀求我幫忙，總不能讓他們到情報局掛號排隊，當然我有收取諮商代價啦！」

徐夜柏現在進食速度放得很慢，為了不無形中造成催促壓力，瑞梅克總是在Beta吃東西時主動找話題，久了兩人都有邊吃邊聊天的默契。

「真的不行乾脆放棄不就好了？」徐夜柏不以為然道。

高高在上的Alpha不見得真想要一個可疑又不穩定的後代，應該這麼說，失去被盜精子製造的實驗胚胎對這些Alpha不痛不癢，或許瑞梅克是例外？徐夜柏還在觀察中。

「假設只有一名受害者精子失竊被拿去代孕，放棄沒啥奇怪，滅口代孕者都有可能，但那是最頂尖的一群Alpha，還包括我在內，又關係到守護伴侶培育後代的能力展現，當成演習好了，怎麼可能不搞雄競？這些Alpha也有Omega兄弟姊妹和親戚，敢讓他們和虐待懷孕者或對後代漠然態度差的異性交往聯姻嗎？代孕者等於試金石，欠缺人性的傢伙一旦曝露，打算在同等級社交圈和著名地外純種血脈後裔中找對象可以洗洗睡了。」瑞梅克嘻嘻哈哈表示。

「Ash，你想想，就算名門Omega裡難得冒出沒長眼睛的戀愛腦傻白甜，家人朋友也會幫忙挑選把關。後代就是一個會讓Omega瞬間清醒的典型命題，你模樣再好看資訊素再好聞多會戰鬥都沒用，Alpha可以不生，卻不能隨便拋棄甚至傷害自身後代，這是Omega天生擇偶禁忌，另外競爭者誰不是搶著把長槍往對手弱點戳？但凡對手有點黑料他們都會灑到愛慕者面前。」

「說得也是。事先強調，我不是想探聽機密情報，其他精主對代孕者好嗎？我猜不可能像你做得這麼細緻，有你督導協調應該不至於仗勢欺人？我親自體會後還是認為這樣沒辦法撐到生下孩子，親源資訊素的大問題，你跟我都配合得這麼辛苦了。」

「情況各式各樣，有好有壞，我們只當室友，磨合速度才會這麼慢，穩紮穩打不失為一種安全策略，代孕實驗隱藏風險可不止資訊素缺失問題，有人可以當砲友，那樣親源資訊素問題相對就沒那麼大了。」瑞梅克扔下一句震撼彈。

「噢，嗯，好吧。」徐夜柏很清楚Beta對實用的解讀包羅萬象。

「處著處著人們難免生出一點感情，不管是對胎兒，還是代孕者，Alpha精主深受安產資訊素影響，運氣好遇到的代孕者人不錯，我不是指就這樣談起戀愛，至少部分Alpha不希望Beta和孩子輕易死掉，當然也有水火不容早早拆夥的。這場實驗對Beta來說實在太艱難了，Alpha若只將他們當成正常懷孕者，肯定行不通，因此差不多到了是否中止姙娠的黃金決策時間，Alpha或Beta都能單方面決定要不要這個孩子。」最後一句話是關鍵，瑞梅克沒對徐夜柏隱瞞這部分情況，徐夜柏也是代孕實驗一分子，黑褐髮青年絕對考慮過胎兒去留問題。

徐夜柏承諾當瑞梅克的合作夥伴，情報局長同意徐夜柏在這方面確實是靠得住的正經Beta，至少代孕部分盡心盡力配合，意志也很堅忍，天天孕吐依舊堅持規律進食睡眠出門散心運動，在適應首都寒冷環境與瑞梅克資訊素上不停進步。

「你居然有空回家？總理閣下派你善後，等於這些精主和代孕者的狀況你都得把握住。」徐夜柏管不了自己以外的大棋盤，努力不添亂就是他的首要目標，這回俱樂部事件也是，若非前同事吉米及時打通徐夜柏手機，他捨不下前同事這條小命，徐夜柏根本不會路過極樂鳥俱樂部那種黑社會地下世界似的地方，更別提插手撈人。

徐夜柏沒問，但他從瑞梅克綿密介入善後行動裡很自然感受到某種趨勢：隨著孕程拉長，退出的代孕者愈多，這場代孕實驗背後存在更大陰謀，剩下的孕體和精主就愈危險，肇因敵方可利用選項變少了。

那些距離瑞梅克最近的Alpha恐怕不只是考量人情而已，還有更現實的目標，所謂「建功立業」，擁有自己的Beta代孕實驗志願者等於親手握住陰謀一部分，打開晉級關卡的鑰匙。

「我在無聊工作上向來速戰速決，當真老實上班打卡早就過勞死了，能擠出時間當然要回溫暖的家和小鳥兒一起休息。」瑞梅克斜靠著沙發撒嬌。

瑞梅克上班期間，徐夜柏曾數度遇到副官雷諾到住處幫上司拿換洗衣服和其他配件，或者交付瑞梅克心血來潮買給徐夜柏的點心飲料與其他小禮物，兩人也會就瑞梅克上班情況閒聊幾句。

又是讓徐夜柏和他的副官建立友誼橋梁的小手段，徐夜柏沒說破，他和人狠話不多的雷諾副官相處愉快，對方知曉徐夜柏情況，不會對他造成任何壓力亦無多餘干涉，徐夜柏事先從瑞梅克那邊得知關於雷諾的弱點和作風，不存在敵對理由，自然一團和氣。

副官自是不可能透露任何機密，但雷諾直觀描述的情報局長工作不只檯面上還有檯面下，簡直是十八層地獄般多采多姿的份量種類。

半夜起床上廁所時，徐夜柏親眼目睹瑞梅克戴著全罩工作頭盔完全靜音在加班，畫面科幻又恐怖，瑞梅克還很高興向他介紹這是潛水洗澡或睡覺都能用的高科技全方位工作頭盔，無論遠程會議或閱讀文件都很方便，盡情說話怒吼也不會被旁邊的人聽見。

那不就是社畜之王的皇冠了嗎？當時徐夜柏很睏地問他還能不能好好睡覺了？枕邊人這樣瘋狂很妨礙徐夜柏好不容易建立的睡眠秩序，要比熬夜加班紀錄他不會輸，為了不刺激到金盆洗手的前小說編輯，瑞梅克趕緊拔下頭盔當個乖乖陪睡的好床伴。

在那之後瑞梅克似乎多出盡量利用零碎時間休息的健康習慣，主要表現在陪伴徐夜柏的部分，總歸生活態度算是正常一點了。

洗去一身風雪寒氣放鬆不少的徐夜柏走向被瑞梅克掛起的長外套，瑞梅克一副將橄欖枝徽章當成傳家寶的態勢，徐夜柏對紅毛展示完就小心摘下收進外套內袋，再說他也不想一直戴著懷孕證明。

「喏，徽章還你，謝啦！」兩人默認橄欖枝徽章屬於小租戶，由瑞梅克代為保管，徐夜柏只是借用，他走回瑞梅克坐著的沙發當面交還以示慎重。

如無意外，金綠橄欖枝徽章是徐夜柏唯一能留給小租戶的「遺產」了。徐夜柏有些感慨。

徐夜柏正要鬆開手指，讓徽章落在瑞梅克向上攤開的手心裡，忽然被他的大掌包握住右手一扯，重心不穩的徐夜柏直接跌入金髮Alpha懷裡。

黑褐髮青年瞬間閃過對情報局長第一印象－－花……螳螂！這種捕食感太驚悚！

「幹嘛忽然這樣？」

「我不厭其煩叮囑過一定得把頭髮吹乾，你十次裡至少有三次沒做到，是在蔓島和迪安圖斯養成的壞習慣嗎？頭髮快要長到能紮起來了，還照之前的吹髮時間肯定不會乾透。」瑞梅克將徐夜柏轉了個圈，變成背靠胸的姿勢，一手環抱徐夜柏固定住他的掙扎，另一手探入Beta髮叢中檢查。

「迪安圖斯的話吹個半乾就是講究人了，蔓島根本沒有吹頭髮習慣好嗎？我們下雨就順便洗頭洗澡了，那種雨勢比蓮蓬頭還猛。」不是老家沒衛浴設備或蔓島居民是野蠻人，而是蔓島的雨有種狂暴生命力，會讓人不由自主仰頭膜拜，當地也有孩子在雨中成長茁壯的信仰。

乍看比本地孩子嬌弱的徐夜柏常被長輩吩咐多淋雨增強免疫力，雖然最後父母還是會用熱水再幫他沖洗並擦拭頭髮，等待頭髮自然風乾的發呆時間是徐夜柏最愜意的回憶。

「幸好蔓島空氣乾淨，方圓千里內沒有汙染工業，不然我看你遲早要禿。」瑞梅克嘴裡吐出半點都不羅曼蒂克的發言。

「有地外純種的環境改善政策，連山火都能管控，現在除非意外事故或恐怖攻擊，不然大範圍空汙情況很少見了，你就是迷信！」徐夜柏回嘴。

「地外純種滅亡一百五十年了，外星科技要能在人類生活中發揮便利作用必須遵守當初地外純種改變環境的嚴格規範，許多把方便當隨便停止相關政策的地區發現『遺跡』不是永動機，已經開始停擺或故障，不得不走回初級開發工業破壞環境的老路，不是所有人都能像過去的蔓島人一樣過著一成不變的傳統生活。再說，蔓島從三十年前引進移民開放觀光已經開始改變了，遺跡必須維持固定人口才會啟動，即擁有外星科技核心與龐大海底基礎建設的蔓島主島。」瑞梅克忽然就將話題扯到徐夜柏老家。

「我父母就不是原住民，也沒受到歧視，只要能融入蔓島習俗，人種來歷不是問題，因為守住區域最低人口防線難度更大。」徐夜柏說。

關於蔓島兩人沒有任何共同回憶，徐夜柏不想深入細談老家，隨即轉移話題。

「我還是找時間把頭髮剪短吧！你有推薦的理髮師嗎？」徐夜柏挑剔地盯著瑞梅克自然打亂的髮型，沒多特別的男性髮式，清爽好整理為主，燦金質感的髮色搭配俊美五官自動成為瑰寶，果然基因就是這樣不平等，髮型好壞還是得靠臉。

「我以為你怕冷不想剪。」瑞梅克也知道玩後頸會被揍，只好趁徐夜柏睡著後把玩他後腦勺漸漸長長的頭髮。

「頭部吹風又沾到雨雪時不洗不行，容易著涼感冒，另外你鼻子那麼靈，毛髮容易吸附氣味，既然要同睡我得保持良好衛生習慣。」Beta不像Omega總是香香的，至少同類大都喜歡保持乾淨整齊，徐夜柏不能讓整個性別的優秀特質敗在自己手裡（他對整齊沒有追求），還被不只一個Alpha超過去，輸給雷諾副官可以接受，對手有潔癖另當別論。

「我滿喜歡聞你的味道，跟其他AO相比已經很乾淨了，真的不用那麼神經質。」哪家Omega不是想方設法往他身上蹭味道？有時基於禮節，瑞梅克無法避開，甚至粗心的Alpha也會害他不得已沾到一些同性資訊素和香水，以Alpha日常標準來說都算枝微末節，甚至能稱為社交能力傑出證明，瑞梅克就是不喜歡，沒打算委屈自己，直接伸手向副官拿備換衣物已經是常規操作。

只能說人都有劣根性，因特殊代孕原因才散發安產資訊素的共感型Beta，愈是不給聞，瑞梅克就愈想天天確認徐夜柏的味道，他吃了什麼？去過哪裡？和哪些人碰面說話，哪怕閱讀瑪麗安的舊資料或社區圖書館裡借的書留下的氣味都不一樣。

「誰叫你每天都要跟我換枕頭，我本來不想洗頭也忍不住要洗了。」徐夜柏承受不了被聞到沒洗頭，這跟瑞梅克喜不喜歡毫無關係，純粹是面子問題。除了資訊素帶來的觸覺刺激和些微不適，徐夜柏還真沒在枕頭或貼身相處時聞到金髮Alpha明顯體味，倒不是說瑞梅克完全沒味道，和自己一樣也是淡淡的，加上沐浴乳和衣物洗滌劑的淡香，混合成一個人獨特的氣味，徐夜柏無法具體形容，但他聞味道就知道是瑞梅克本人。

甚至瑞梅克在剛下班回家時主動湊近擁抱時，徐夜柏還能聞到一點汗味，證明他是人類沒錯，總之就是不會臭，那些味道都留不久也不會變得更濃郁，反而給人乾淨自制的直觀感受。

徐夜柏並未特別喜歡瑞梅克的體味，畢竟他對情報局長沒其他想法，只確定不討厭，這對因懷孕對氣味更加過敏還必須和瑞梅克同床外加肢體接觸的Beta真是萬幸。

「你的頭髮那麼軟，留長摸起來手感一定很好。」

「謝謝誇獎，洗吹很麻煩，還是不了。」

「對了，Ash，為什麼沒穿我替你準備的外出服？」瑞梅克委屈地質問。

「衣服摺得很整齊，但我懷疑你在上頭故意蹭過，還挑要害位置蹭，拿去問護衛隊長果然沒猜錯，Beta身體留不住異性資訊素，更別提發散出來，然而衣物是眾生平等的，沾上什麼都會留下痕跡。現在不是調查行動的敏感時期嗎？如果有人拿在我身上衣服聞到的Alpha資訊素去打聽你的身分怎麼辦？」徐夜柏努力將橄欖枝徽章塞回瑞梅克手裡，他還是沒有放開自己的意思。

路人AO不經意聞過就算了，對自誇有背景的紅毛，徐夜柏難免多留幾個心眼，尤其今天又是去報復對方兼示威，徐夜柏可不想被紅毛記住和他關係匪淺的Alpha資訊素味道，出門前還特意清理過自己。

瑞梅克住處充滿他的資訊素，本來就是刻意讓徐夜柏習慣兼自動補充親源資訊素的訓練環境，徐夜柏只好躲到對面備用戶找護衛們借Alpha資訊素消除劑一陣狂噴，更讓護衛隊長確認身上沒留下足以指證特定Alpha的味道才敢去會見仇敵。

「我沒有拿你當餌釣代孕實驗幕後的叛國賊！」瑞梅克將徐夜柏攬得更緊了，用力澄清。

「知道，你發情期要到了，本能衝動必須標示領地保護伴侶。但我們又不是真的伴侶，小租戶和我有你派來的可靠護衛保護，你還是快點解決生理問題，以免耽誤正事或多出不必要的麻煩。」徐夜柏被迫靠著瑞梅克胸膛心累的說。

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徐夜柏先是覺得瑞梅克今天特別陰陽怪氣，接著很現實地擔憂起明天他會不會更加陰陽怪氣，徐夜柏隨口推導出和發情期有關，瑞梅克沒立刻反駁，徐夜柏決定往這方面試探一二。

相較於情報局長對徐夜柏態度之積極熱心，他對自己的事卻藏得極深，徐夜柏不以為意，甚至初次見面瑞梅克向他索要信任時，徐夜柏非但乾脆同意，還反過來表示瑞梅克不需要也信任他，兩人身份責任確實不對等，雙方遵守代孕契約精神合作愉快即可。

三個月親密相處下來，瑞梅克卻做得比徐夜柏預期得要多更多，事實證明情報局長預判正確，才驚險維持住徐夜柏基礎健康狀況，每回產檢結果低空掠過，免不了被產科醫師碎碎念一頓，起碼不至於危及代孕過程。

以目前兩人生活起居緊密相連程度，瑞梅克個人狀態只要發生大變化都會直接影響到徐夜柏。比如AO們生命不可承受之重－－發情期，作為優勢性別的代價，Alpha與Omega的生活、求偶、工作社交、結婚生子乃至健康與壽命都脫離不了發情期影響，即便走到能用抑制劑和醫院專業庇護的現代風氣，發情期仍然是新人類公認危險又脆弱的特殊時刻。

尤其是返祖特徵明顯，習性也與新人類差異較大的強大個體，本能更傾向獨自度過發情期，這裡說的獨自指不為人所知，不見得是一個人，只是受過文明教育的Alpha若非猝不及防失控發情，當然不想隨便抓個Omega進行神智不清的交配活動，必然事先透過各種妥善安排解決生理問題。

鄰近發情期時，無論本人有無自覺，通常會出現一些由小至大的徵兆，發情期依血統和個人情況各有千秋，按瑞梅克先前自述過他的發情期算是規律，但沒精準到固定日期，才說看生理反應而定。

Alpha室友即將發情，徐夜柏如臨大敵，不小心就會衰到自己。

安產資訊素具有讓Alpha萎掉的鎮靜效果，偏偏小租戶生父不在阻擋範圍內，甚至會產生類伴侶吸引力。

瑞梅克保證過安產資訊素沒辦法和真正的伴侶相比，不幸的是瑞梅克目前單身，他起碼要帶個能喚起強烈慾望的Omega在身邊，再和代孕中的Beta保持距離，徐夜柏才能確定安全。

瑞梅克拒絕暫時送走徐夜柏，哪怕幾天都不行，徐夜柏明白他的種種顧慮，無論是對代孕者滴水不漏的監視安保計劃或者不能中斷的親源資訊素供應都必須堅守下去，徐夜柏甚至主動提議讓瑞梅克就在住處找這方面的可靠合作夥伴度過發情期，瑞梅克當時不置可否，後來他一直沒再提起相關話題。

徐夜柏猜測瑞梅克發情週期大於三個月，將滿三十四歲的年齡正值血氣方剛，地外純種以性冷感到差點絕種聞名，返祖特質明顯的瑞梅克說不定沒那麼敏感，父母都破百歲了才只有瑞梅克一個獨生子，照理說不必將他的發情期看得太嚴重，最清楚個人發情期風險的還是瑞梅克自己，他的安排就是最佳選擇。

可惜，徐夜柏是不會輕敵的。

發情期資訊素不分AO都對Beta更具威脅，這時Beta感受到的攻擊性降低，受支配誘惑可能提高，儘管AO互相造成強烈吸引，但Beta對他們來說也是異性，AO同樣能將Beta當成交配對象使對方懷孕。

與其說Beta是沒魚蝦也好的次要選擇，不如說AO締結的伴侶關係因身心高度依賴單一對象太具毀滅性，新人類為了繁衍人口和延續特殊基因自動為沒有伴侶的AO增加了和Beta在一起的生理可能，代價卻是Beta方更容易縮減壽命和健康。

他可沒忘記瑪麗安醫師和瑞梅克都說過補充親源資訊素最有效率的方式就是性行為這個可怕事實。徐夜柏堅持拒絕，瑞梅克會尊重他，問題在於，瑞梅克從沒表現出沒興趣做不到的態度。

情報局長一貫游刃有餘冷靜自持，然而黑褐髮青年直覺只要他點下頭立刻就會被撲倒，這一點大大提升了徐夜柏危機意識。

瑞梅克自己都承認他不是禁慾主義者，只是守護後代本能暫時戰勝性慾加上工作繁重沒空找床伴發洩，本人不是憋不起，在軍隊裡出任務誰不是靠抑制劑和鋼鐵意志熬過發情期的硬派大A？瑞梅克經歷十年軍旅生涯，同時戰功彪炳履歷清白，有資格為自制力掛保證。

話是說得很好聽，徐夜柏只想呵呵，這段時間瑞梅克也沒停止吃他豆腐紓壓兼娛樂，就像現在他忽然被牢牢抱住一樣。

「親愛的Ash，謹代表我的護衛們向你請求，Alpha抑制劑防身施打練習能不能適可而止？我給你的抑制劑是連對我都有效的高級品，隨便幾支就超過你代孕契約每月津貼，包含人力和其他開銷，可以說我花在你身上安保成本是酬勞的數百倍不誇張。主要是我的護衛不想賺精神損失費，更希望工作時有基本安全感，他們問我人與人之間的信任到底在哪裡？Alpha不配當人了嗎？他們明明都是完美通過Omega資訊素抵抗訓練的菁英，還有你下手過於兇殘。」瑞梅克哭笑不得說。

「我認為小租戶值得這樣的身價。」徐夜柏理直氣壯。

「偶爾測試讓他們別太鬆懈是不錯，但抑制劑害他們在關鍵時刻掉鏈子就不好了，你我都無法預測何時會出意外。」瑞梅克深諳談判推拉之道。

「我提議過用生理食鹽水取代真的抑制劑，你說照實戰標準造成威脅來才能培養手感，否則他們會有意無意讓著我給自己省麻煩，浪費藥劑和訓練效果，而且我偷襲成功次數很少，你的護衛都是高手，平常應我要求不會直接出現在我面前。」徐夜柏也懂受薪階級的人性弱點，必須使用真抑制劑，護衛們才不會便宜行事假裝中招蒙混過去。

「遇到護衛沒能攔住的危險時，機會只有一瞬間，這是我贊助你防身練習的理由，你如果讓他們分心妨礙到本職業務也不妥，所以抓個平衡點好嗎？」

「好。」出錢是老大，徐夜柏很溫馴地答應了。

瑞梅克很高興徐夜柏的配合，徐夜柏也清楚千萬別跟瀕臨發情期的Alpha對著幹，尤其他因為安產資訊素處於對瑞梅克具有被動吸引力排序第一位，起碼得先找塊夠堅固的擋箭牌再說。

被瑪麗安醫師認證是能靠眼睛看出AO發情期的共感型Beta，徐夜柏敏銳察覺當下已達分水嶺，瑞梅克需要立刻處理發情期了，從徵兆開始到失控有段醞釀時期，如果沒意外碰上發情的Omega，一般Alpha都有充足反應時間，更別提瑞梅克這種規格外的珍稀品種。

真相出來了，瑞梅克仗著等級差和過硬實力將該辦的煩心事能拖就拖，情報局工作顯然對他來說比解決發情期更有趣。

若他打算注射抑制劑解決，早就自行處理完畢，不會拖到連徐夜柏都開始緊張的程度，何況瑞梅克一早就宣布這次發情期他要找床伴徹底發洩，以免狀態調整不夠徹底因故對同居的徐夜柏和胎兒形成潛在風險。

「瑞梅克，你早就知道紅毛也住在這個社區為何沒告訴我？」徐夜柏故意提起另一個今天和他有過接觸的Alpha觀察瑞梅克反應。

「既然你沒問，我為啥要主動告訴你其他Alpha個人訊息？」

徐夜柏仔細想想是這個道理沒錯，本來他插手吉米以及和紅毛見面的事就是在給瑞梅克增加額外工作量了，瑞梅克卻沒說什麼，他的慷慨直接以行動展現。

情報局長回話語氣很輕快，忽然收緊懷抱的力道卻騙不了人，瑞梅克到底有沒有自覺他已經明顯欲求不滿？

「以後可能還會在社區意外碰面，尤其他知道我住這裡了，事先得到他的住址資料我可能就換換約其他見面地點，被紅毛刻意找上門，和他本來就住在相同社區的偶遇麻煩程度不同。」徐夜柏仰頭歎氣。

「你對紅毛似乎比對我的護衛還好，才三瓶飲料就放過他。」瑞梅克酸酸的說。

「因為我想讓他先離開，以免被對方跟回你的住處大樓。雖然我也可以去社區公共設施消耗時間，反正都要給那紅毛教訓，不妨試試處罰飲料，一箭雙鵰效果挺好。」徐夜柏解釋。「沒有放過不放過的說法，除了追究他的犯罪紀錄，他每找來一次，我就虐他一回，平常我可不想把寶貴注意力分給人渣。」

金髮Alpha發出仍舊不滿意的輕哼：「只是些果菜汁。」

「要不你也喝看看？紅毛甚至不敢在店內廁所解決，我瞧他走得挺急的。Alpha皮糙肉厚，瞄準內臟攻擊更有效率，果菜汁不犯法，紅毛自願喝下去時現場人證物證俱全。」徐夜柏目前和紅毛沒有深仇大恨，但在某個能獨力達成的報復等級中他選了強度最高的有效手段以毒攻毒。

「好吧！我相信你的實力。」

「裡面沒加其他料，天然有機蔬果汁。直接找麗塔女士訂購處罰飲料，省事又方便，我只是建議麗塔女士在採購材料品種時不妨『追求極致』，我要報復的目標仗著家世背景欺負許多Beta，麗塔女士很親切地給我漂亮的折扣價。」讓徐夜柏自己打蔬果汁，他可能會忍不住調味料區的誘惑，手滑加進醬油胡椒粉或芝麻油，把人弄吐了給服務生添麻煩不好意思，不過徐夜柏還保留香菜和青椒兩道大絕沒用。

瑞梅克若有所思：「你拷問天賦挺不錯。」

「其實是我審過的稿子裡寫了很多激烈劇情，導致後來逛超市我都覺得像在逛軍火庫。」徐夜柏分享職業經歷，沒有最誇張只有更誇張，十八禁劇情不只黃色，紅色和黑色佔比更是不低。

黑褐髮青年認為他提供的擁抱服務已經超時，掙扎著要瑞梅克放開，情報局長不太情願地鬆手。

「就這幾天內會發作的麻煩事，連我都感覺出來，你到底約人來家裡處理發情期了沒？就說我無所謂還可以幫忙看護工作。」搞得徐夜柏一個Beta壓力比當事者還大，雷諾副官迄今還保持一頭濃密灰色秀髮真是奇蹟。

「好吧！後天我就把人約到家裡。你知道我不能讓你離開，這事我不能不考慮你的感受。」瑞梅克單手蓋住眼睛總算鬆口。

「我的感受就是希望你快點恢復平常狀態，不然你愈來愈黏我有點恐怖，而且發情期資訊素和平常資訊素不太一樣，我同意一切親密接觸前提都是為了小租戶的生存，我沒義務接受任何性誘惑或性騷擾，瑞梅克，希望你把這段聲明放在心底，公事公辦。」

「如你所願，Ash，我堅持到時候你暫時搬到主臥室，那裡有獨立衛浴和我的殘留資訊素，帶著你的被窩和枕頭過去，可以在公寓裡活動或外出，但最好別一直待在客廳，我也會留在大客房裡避免直接碰面直到發情期結束。」瑞梅克乾脆地說出處理流程。

「放心，你發情期這段時間我不會出門，盡量不離開房間，我當你們的守望者，看情況送送水或食物藥品之類，當然雷諾副官也在，我猜他一直都負責你發情時的安保工作，只是他是Alpha，應該無法進到你的住處，畢竟你們發情時領域性很嚴重。」得到准信的徐夜柏放鬆許多，跟著說出他有意幫忙的細節打算。

「無論如何我都不會傷害你和小租戶，就算臨時不找人不過就是改用抑制劑的小事，再者我每年都會做一次不靠任何抑制劑和性愛對象獨自撐過發情期的自我挑戰，這樣還不能讓你信任我嗎？」瑞梅克一本正經道。

「呃，你何必這麼自虐？」瑞梅克難得曝光個人機密，徐夜柏真是服了。

「總要考慮到最壞情況下不能誤傷無辜民眾，我得定期確認自己的極限在掌控範圍內，人類忍耐閾值是可以訓練的。」瑞梅克自信十足道。

解開芥蒂，發情期問題也排好具體解決檔期，兩人之間又恢復輕鬆氛圍。

「現實和小說不同，不可能一次發情期就對伴侶標記成功，但都是處於必須標記或被標記的強烈衝動下，無法想像你們AO怎麼熬過來？」徐夜柏感歎。

「儘管發情期很麻煩，沒有發情期的AO卻跟死了沒兩樣，那是生命力量的波湧，客觀來看不盡然是壞事，就跟我無法想像Beta怎能活得那麼平靜慵懶？」瑞梅克說。

徐夜柏道：「我當小說編輯那些年最大的體悟是，想談一場刻骨銘心的戀愛以及享受火辣性愛，先別說道德和法律，得將衛生健康常識和不良氣味的排斥置之度外，發情期則是體現這些失控特徵的混亂現象。」

「因此發情期讓人失去理智，彷彿陷入狂戀一般，我想盡可能避免這種狀態。」瑞梅克撫著徐夜柏的臉頰，目光專注。

看在瑞梅克處理問題態度良好，徐夜柏不跟他計較這點觸摸，分他一點伴侶資訊素當代餐算是相互保證安全的互惠行為。

「發情途中你應該還是能維持大部分理智？」徐夜柏猜測。

「哦？你從何得知？因為我會做忍耐訓練？這只是我口頭告訴你的理由而已。」

「你目前為止沒標記任何Omega，連臨時標記傳聞都欠奉，沒半個私生子也沒搞出床伴重大傷害事故。」徐夜柏連子虛烏有的抹黑都沒聽同事八卦過，可見瑞梅克私生活這部分乾淨到狗仔記者想編故事都編不出來，僅止於全民喜聞樂見單身漢無傷大雅的緋聞。另一個主因大概是他基本上沒有私生活了，瑞梅克活到目前從事過的職業工作量都相當反人類，他還每天抽時間持續鍛練保持變態的戰鬥力。

瑞梅克露出一抹壞笑：「你怎知我沒找Beta當對象？」

「輝鵲大人這是在親自爆料嗎？」

「哈哈！說不定是喔！」

「就當我亂猜的，我認為你足堪信任的床伴依然是Omega，小說主角都是天生神力，我是說負責承受的那邊，Omega我不太確定，現實中一對一，Beta肯定會被發情期Alpha做死的，我勇者朋友親測過。」徐夜柏搔搔眉毛說。

「所以結論那位Beta沒有死不是嗎？」瑞梅克清楚若真是不幸悲劇，徐夜柏就不會拿來開玩笑了。

「是生不如死。」徐夜柏吐槽道。

「後來呢？」

「她在醫院裡忍痛和那個Alpha砲友分手了，其實3P以上找隊友幫扛火力可以解決，但她不能接受。果然還是讓Omega鎮場更安全，否則那個Alpha也該打個淺效抑制劑，我實在不鼓勵危險性行為。」黑褐髮Beta此時語調與健康教育課老師無異。

「Beta……不，Ash，你也和Alpha往來過嗎？」情報局長輕輕揪住他一縷髮尾在指腹搓揉。

「沒有，我只找Beta，非常偶爾地，而且絕對不碰發情期對象。」徐夜柏誠實表態。

「就不會覺得好奇嗎？Omega那邊呢？」瑞梅克果然躍躍欲試追問。

「首先，Omega僧多粥少連Alpha都哈得要死，遑論留給Beta機會窗口，Beta對Omega也不具備先天吸引力和後天社會優勢。其次回答你的問題，完全不會，AO不在我的喜好選項內。」徐夜柏當然不會說目前為止他只在上面過，男女都有經驗，可惜沒能勾起太大興趣，嘗試後他發現自己不喜歡和陌生人有肌膚之親，相熟的人卻少之又少，遑論懷有性方面慾望。

Beta本來就不愛當面談論性事，聊起來往往也是匿名或輕描淡寫，尤其不會傻到對Alpha提及細節，就怕激發他們莫名其妙的征服慾。

「換成其他Beta我會懷疑他吃不著葡萄說葡萄酸，你的話的確有可能不感興趣。」瑞梅克盯著徐夜柏說。這個小Beta和他同居三個月依舊油鹽不進，還精進了攻擊高階Alpha的手段，順便將他當成假想敵，真是個人才。

「我偏好不需要耗費太多熱情的對象，情緒敏感或強勢的不適合我。」幻想歸幻想，實際找對象時，徐夜柏自認口味就像大多數Beta一樣，沒有互相傷害的隱藏炸彈如地位落差、價值觀衝突、債務、疾病或家庭因素，舒適好相處才是優先考量。

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「對了，Ash，你就沒有想問我的事情？」瑞梅克盯著一聊完發情期話題就飛到餐桌邊拒絕與自己同坐沙發的Beta遺憾地問。

「什麼？例如紅毛的資料嗎？如果有能將他送去吃牢飯的犯罪證據我會順便看看，在這之前我沒興趣。」先前當編輯時，徐夜柏不願意照樣得捏著鼻子檢閱許多不合口味粉碎三觀的文稿，最糟的是，那些稿件最後也沒創造任何商業價值，徒然浪費他的時間。

甚至有些不講理的作者和讀者找到出版社討說法，被總編丟給徐夜柏善後，這時在家工作的壞處出現了，徐夜柏只能線上處理相關爭議，這些額外麻煩不分晝夜進一步摧殘徐夜柏所剩無幾的理智與穩定情緒，最終導致的職業病是徐夜柏對於反感以及沒必要把握的資訊比一般人還要牴觸，就算意外聽聞也不會進入大腦，從他對瑞梅克個人資料和花邊新聞之無知可見一斑。

工作就是工作，徐夜柏兼容並蓄，工作以外的垃圾資訊徐夜柏一概視而不見，說到這個，他還有兩百多集的寄生蟲獵人手冊系列尚未重新溫習呢！

「你真的不好奇？」瑞梅克問。

「輝鵲大人，還記得我們最初見面那一天嗎？難道紅毛和你有可比性？」徐夜柏連全球知名大人物兼本國重要官員的瑞梅克身高年齡都搞不清楚，但他對瑞梅克的正經功勳政績如數家珍。

「我明白了，你這個習性還挺討人喜歡的。」徐夜柏對雜魚貨真價實的冷漠這點讓瑞梅克相當開心。

徐夜柏下午到社區繞了一圈教訓紅毛，儘管耗時不多，SAN值卻是降了不少。

原意是想造成紅毛對吉米失去興趣的既定事實，這部分就由他故意搞事吸引仇恨即可，互動過程中徐夜柏卻察覺紅毛意圖有些古怪，驅動這個Alpha不自然示好行徑動機顯然與私人恩怨無關。

徐夜柏在首都毫無利益牽扯，編輯職業建立的一點人脈相當淺薄，近乎全斷狀態，有關係的是代孕實驗和瑞梅克，反正瑞梅克查得出來紅毛背後勢力和這人的小動作，不需要他班門弄斧。

紅毛放在社區裡反倒成了一顆未爆彈，幸虧天琴社區住戶彈頭當量比紅毛大的比比皆是，徐夜柏不是很擔心，上流社會恩怨情仇勾心鬥角總歸是瑞梅克負責的工作。

「坐回來吧！Ash，我還有東西沒讓你看。」瑞梅克拿起公事包放在腿上拍了拍。

徐夜柏將布丁碗洗乾淨後倒扣在瀝乾架上，這才慢吞吞走向瑞梅克，選擇與他相對位置坐下。

「和你今天的精彩表現相比，我這邊只是吩咐底下做事太過黯淡，幸虧有點收穫了。」瑞梅克從公事包裡拿出一疊文件，像高級交際花展開蕾絲扇子般，將五份檔案擺成扇狀遮住下半臉，露出惡魔般的紫色眼睛，該死的魅惑人。

「什麼意思？」

「瑞梅克‧輝鵲專屬抱睡券，一張有效期限一星期，每份代表那天極樂鳥俱樂部裡某個霸凌者曾經犯下的一宗罪行，一定能起訴判刑或協商讓受害者得到巨額賠償的犯罪證據檔案以及我的協力承諾，允許提前兌現但必須劃定日期，你最好確定再打開。」金髮Alpha瑞梅克撤下文件扇，攏回一疊交給徐夜柏。

徐夜柏接過檔案時雙手微微顫抖，瑞梅克則打開手機月曆放在徐夜柏面前。

「只有這些嗎？」黑褐髮青年問。

「當然不只，考慮時間寶貴，我讓家族情報員優先調查證據充分且惡性重大的案件，保證沒公器私用，新的抱睡券和其他服務券陸續製作中，我得說，公務員可不具備這種效率。」瑞梅克非常清楚拿出何種代價徐夜柏會買帳，金錢的邊際效益在簽訂代孕契約後已經趨近於無。

與其說徐夜柏物慾淡薄，不如說懶性佔了上風，每個人對金錢夠用定義不同，很明顯徐夜柏屬於偏低的那種，主因是他的娛樂需求大多可以上網免費取得或使用公共資源解決。就算得花錢，普通編輯薪水也能覆蓋不高的消費，一個低調守法不給政府添亂的完美公民，還欣賞支持瑞梅克從政方針與任內表現。

身為政府高層的瑞梅克平常當然很喜歡這類選民，但要針對徐夜柏下手時，他開始感覺到典型Beta棘手之處，滑溜的不沾鍋，大家都是外星人後代，誰也不能完全通吃另一邊。

幸好徐夜柏不是沒有弱點，相反地，他的弱點還很明顯，只是得費心鑽研親自介入方能見效，他的小Beta心軟卻講義氣。

「不必麻煩了，我要一次全部兌現，從你結束發情期後的隔天晚上開始。」徐夜柏直視情報局長說。

黑褐髮青年果然選擇立刻協助受害者取回公道，儘管他要為此負擔更多個人壓力，或者按照徐夜柏的說法，都是他能力範圍內非做不可的事，沒有可比性。

瑞梅克吹了聲口哨。「夠爽快。其實有Ash專屬抱睡券更棒，我們來以物易物，我也可以被抱睡的。」

徐夜柏想像他的提議，頓時冒出一陣惡寒。

「沒興趣，你太大隻又都是肌肉抱起來不舒服，而且我睡相差，實務上辦不到穩定抱著一個人睡。」徐夜柏寧可抱拳擊沙包，至少沙包不會對他資訊素壓制。

瑞梅克滿臉遺憾，不肯輕易放棄：「只抱我的頭不行嗎？這樣肯定塞得進你的懷裡吧？」

「你是指拿我的胸膛當枕頭嗎？」徐夜柏舉起雙手在胸前虛空擺弄模擬後再次拒絕：「我睡迷糊了摸到要害部位可能會對Alpha鎖喉再找抑制劑注射，尤其你最近又給我好多支，目前你帶來的威脅性還是大於安全感，雖然以你的實力不會死，要是鎖喉讓你覺得舒服，那我可能要重新考慮代孕契約了。另外被一顆頭壓著胸口我呼吸不順根本睡不著。」

情報局長嘴上勸他別太浪費高級Alpha抑制劑，給徐夜柏的針劑儲量依然大方管飽，徐夜柏猜測是遇到其他得罪自己的Alpha可以多扎幾針的意思，比如紅毛。

瑞梅克用眼神說「你真嬌氣」，卻沒否定徐夜柏的話，顯然某種程度上已經體驗過徐夜柏的自動攻擊了。

「如果是為了小租戶必須要做的行動，你發句話就行，我不會反抗，抱睡就抱睡。」徐夜柏再次重申原則。

只不過徐夜柏也很清楚，倘若不設置防線，瑞梅克將踏著鐵蹄長驅直入，徐夜柏則無意將自己的極限與身體控制權輕易交出去，生活作息散漫慣了的徐夜柏為了扛起小租戶生命已經強迫自己凡事以胎兒為重，受不了還有個無所不能的傲慢傢伙二十四小時按著他的頭。

沒錯，徐夜柏給瑞梅克最大評價就是傲慢，還是可以對抗宇宙膨脹的那種，習慣瑞梅克那副「我不說但我超級厲害」的模樣後，今天看紅毛都有種讓人想同情的可愛了。

雖然瑞梅克若是能憑本事說服，拿出證據以理服人，徐夜柏確實會乖乖配合，目前情報局長一直如此推著徐夜柏前進，節奏力度都聰明地控制在徐夜柏尚能忍受範圍內，沒白費同居時間觀察入微。

「哦？是嗎？我反而覺得Ash富含革命精神。」明明連同床都要跟他討價還價砍到五折的兩天一次才肯罷休。

「你的錯覺，難道輝鵲大人是獨裁者？」

「我的確是。」

好的，人家都這麼乾脆承認了，徐夜柏無言以對。

「孕體生理健康確實重要，但心理影響猶在那之上，再怎麼樣，命令都比不上獎勵效果更好，我是個看重實績的人。」瑞梅克不吝自曝他大費周章調查徐夜柏喜歡的犯罪證據充當抱睡券原因，豐收速度立竿見影。

徐夜柏就在瑞梅克面前打開調查檔案專心閱讀，也等於告訴瑞梅克他一次就要花掉五張總共為期五週的抱睡券。

黑褐髮青年看得很仔細，有的部分甚至反覆閱讀，但他沒對瑞梅克提出問題。

「我猜你一定有很多細節想問？」報告只是簡化後的結果，瑞梅克對他此刻安靜的心理活動相當好奇。

「其實我不認識這些檔案裡的加害者和受害者，如果你知道更多細節，雖然不意外，但我寧可你權力下放給適合辦冷案的專家，把心思用在更緊急的本業上。」徐夜柏說。

「我還以為你會說每個人的權益都是珍貴平等的。」瑞梅克攤開雙掌，手心向上，作勢模擬天秤。

「理想是這樣沒錯，不過現實中有適才適所的差別，另外最大問題在加害者背景讓法律和執法部門閉眼，甚至被害人自己都不敢出聲。當然你打造這份抱睡券的價值就是要拚背景了，我非常期待。」徐夜柏也知道他此刻的衝動要用身體償還，話說回來為了小租戶他本來就會答應瑞梅克的接觸要求，情報局長還費心幫他製造助人為樂的誘因，徐夜柏不能不領情。

「我也很期待，不是客套話，從小到大我很少仗勢欺人。」瑞梅克露出燦爛的微笑。

「不是別人不說就是沒做好嗎？輝鵲大人，你的姓名長相擺在那裡，坐著恍神也會有想討好你的人擅自揣摩你的想法，看某人不爽或搶地盤之類。」徐夜柏翻了個白眼。

「真的！因為我仗勢欺人傳到家裡會被父母和瑪麗安揍，我怎會給自己留這麼蠢的把柄？那麼多雙眼睛在看著我。」瑞梅克的解釋很有說服力。「合理、合法還有壓倒性的個人實力很重要，所以我從小就刻苦鍛鍊，毫不浪費自己的天賦，這樣才能快樂地為所欲為。」

瑞梅克前傾認真地看著徐夜柏道：「至於你說他人揣摩我的意思，我不輕易結交朋友，反而是打著我的名號壞我名聲的人下場不太好！所以我剛剛說『很少』，而不是『完全沒有』仗勢欺人，守護家族名譽動手是安全範圍。」

「要是權貴子弟都像你那樣就好了，瑞梅克。別說權貴了，有點資產人脈就喜歡踐踏弱者的大有人在。」徐夜柏誠懇地說。

「我只能說家庭教育很重要，從小克密拉特就挑明他沒空替我擦脂抹粉，做錯事自己負責，打著父親的名號壞他名聲也要揍我和斷我生活費，我懂事起就只能靠自己努力活下去！」瑞梅克假裝抹淚道。

「但母親都比較寵兒子吧？拉妮珊（Ranissan）夫人沒護著你？」同居幾個月了，至少徐夜柏對瑞梅克雙親新聞背景算熟稔，儘管他沒主動探聽，也就是在網路上查個大略印象，都是共和國軍方和社交圈名人。

瑞梅克一瞬沉默。

「不是嗎？」情報局長現在表情很不對勁，徐夜柏暗暗將手伸入口袋裡握住抑制劑針筒。

「我們家是Alpha負責育兒，但克密拉特軍方工作責任又很繁重，就算有瑪麗安幫忙，我很多地方還是得自力更生。」瑞梅克這段話實在不像開玩笑。

徐夜柏一臉問號。

「令堂是Omega沒錯吧？網路上大家都說拉妮珊夫人是Omega標竿，雖然不常公開活動，這一點卻充滿古典Omega之美。」

「你覺得Omega有哪些特徵？」瑞梅克反問。

徐夜柏立刻想到海因里希，回答身材外貌顯得很膚淺，提到力量和體質又像歧視，當然只能挑優點說，徐夜柏選擇從安全答案優先回答：「擅長感受鑑賞藝術與美，創造舒適溫馨的生活環境，喜歡照顧弱小。」

「我就見過對美學感受如同叢林野生猩猩般的Omega，還是領頭的公猩猩。」瑞梅克平時熠熠生輝的紫水晶眼眸此刻有點死魚眼的感覺。

「你說Alpha和Beta裡特別粗魯的群體我還相信，Omega再怎麼樣也不至於……」徐夜柏似乎猜到瑞梅克想說什麼，不敢置信地睜大眼睛。

「那是我媽，我比你熟。」瑞梅克說。

「噢。」

徐夜柏回神一想又感到不太對，他研究輝鵲家族時當然沒錯過瑞梅克的母親，典型出身高貴舉止優雅的女神級Omega，簡直是教科書等級夢中情O，原來真的是照教科書演的。

「可是令堂在媒體上看起來非常符合人們對名門Omega的想像。」徐夜柏垂死掙扎。

「世人只看到我和父親死命將她頂上去的人設，必要時，男人就得進化！連我自己都不得不承認，Alpha遇到Omega時容易失智，你們Beta遇到漂亮美人也沒冷靜到哪去，多年來竟然奇蹟地混過去了！政治就得爾虞我詐，拋棄良心！」瑞梅克雙眼無神看著天花板，像是那裡有個大黑洞。

「性別只是刻板觀念，當事者不覺得勉強就好。」徐夜柏還真沒辦法就瑞梅克那句評價為自家性別辯護，愛美之心人人有之。總而言之徐夜柏對社交界毫無興趣，瑞梅克的母親公開資訊相當有限才稍微往該方面補充知識。

「我母親不管地位形象這些瑣事，就像我跟你的交易一樣，只要克密拉特給她想要的，她可以偶爾端莊亮相鞏固人設。當然，拉妮珊很愛我，也試圖養育過我，但她真的不適合照顧孩子，隨便一個Alpha都能做得比她好，我不是誇飾。」

「冒昧請問，你的母親有暴力傾向或精神方面問題嗎？我不會外流祕密，只是擔心你，要不要回答隨你。」徐夜柏理智知道這時打哈哈帶過比較好，畢竟他們只是契約合作關係，但瑞梅克先起這個頭主動分享家務事，徐夜柏對三年不見的前同事吉米都坦誠對話了，他不想給細心照顧自己的瑞梅克差別對待，還是較低的那種。

「看你怎麼定義暴力，你會把走路時不小心踩死螞蟻說成暴力嗎？我的母親以她的家系特性來說精神很正常，她是血統凌駕性別的少數個例，最強大的Alpha配她只是剛剛好。她不會與人敵對，脾氣其實很溫和，但對別人承受能力毫無概念，缺乏同理心。我小時候好幾次被母親打飛骨折，她覺得只是輕輕處罰我調皮，事實上拉妮珊也確實是輕輕的－－以她的標準。徒手最危險，拿鐵棍都安全多了，至少從材料變形程度可以直觀衡量力道。她就像套著Omega皮的地外純種，有拉妮珊在，軍隊都得後退。懂事後我非常理解地外純種入侵地球前為何繁衍困難。」瑞梅克像是憋很久了不吐不快。

「你怎麼健康長大的？」徐夜柏問。

「靠克密拉特殫精竭慮擠出時間照顧，頂尖Alpha體質，瑪麗安在各種大小事上居中協調，再加上許多求生本能。我十三歲就主動報名首都軍校青少年班，軍校對我來說比家裡安全，那時我已經能獨立了，不想為難父母像普通人那樣陪伴我，我和母親都喜歡獨處，自學各種知識沒壓力。另外我喜歡他們用傳授戰鬥生存技巧的方式表達關愛，對我來說很實用。」瑞梅克猛然起身走向徐夜柏，蹲跪下來抓住他的手。

「這些事我沒告訴過別人，我認為老媽的個性沒什麼見不得人，可惜她的能力和血統最好保密，還得考慮政治因素和層層複雜安保問題，拉妮珊和現任總理是老朋友，很純的那種，想不純也不行。我認為Ash聽了頂多更了解我，不會大驚小怪，我說對了嗎？」瑞梅克凝視著表情複雜的徐夜柏。

剛把手從口袋裡抽出來就被抓住的徐夜柏只能點頭：「你們家血統特別嘛！再說六種性別都有特例，我不在乎輝鵲家族隱私，知道表象或真相其實差不多，反正你沒公開的事我不會告訴別人。」

「其實我公開的私事你也知道不多，顯而易見。」瑞梅克指出這個血淋淋事實。

「我後來有做功課了！」徐夜柏本來連瑞梅克母親名字叫什麼都不知道，拉妮珊夫人沒有公開事業更不常參與公眾活動，就是個傳說人物，共和國人民一般都將拉妮珊夫人當成輝鵲家族密藏珍寶，頂多津津樂道有她出席的慈善社交活動，祕密作風的確是保護嫁入名門的Omega常見方式。

徐夜柏現在知道原因，不管瑞梅克的母親私下喜歡何種生活，總之不適合推廣。難怪瑞梅克和其他上流社會Alpha相比格外不同，徐夜柏還以為那是地外純種著名後裔約定俗成貴族教育特有風格，原來是家庭因素導致提早獨立養成的我行我素。

「你沒必要告訴我這些私密。」徐夜柏說。

「但我又能告訴誰？小鳥兒，的確沒必要，只是想說而已，你可以當成我順便向小租戶介紹他的爺爺奶奶。不用擔心我家像小說裡描寫的豪門世家那樣狗血，當然我無法保證所有輝鵲家族成員想法態度，但克密拉特和拉妮珊這對夫妻目前統治著所有輝鵲成員，短時間內不會衰敗易手，外加我不想竄位。至少我的父母不會排斥小租戶，甚至可能很喜歡他，只要是我的種，我付出努力得到的後代，有我一半基因肯定聰明好看。」瑞梅克補了一句：「就算父母不喜歡小租戶也無所謂，我自己養。」

黑褐髮青年長長歎了口氣，親情加苦情牌顯然是瑞梅克應對他一次答應五週抱睡的心理作戰，為了減少徐夜柏的不安和不信任。

徐夜柏確實擔心過，和主動表示想保住胎兒的瑞梅克不同，輝鵲家族不想要這個由Beta代孕的奇怪後代，隨即放棄想像更多，都不確定能否成功生下來，小租戶誕生之後的命運毫無他置喙餘地，自尋煩惱只會讓目前身心狀態更糟。

儘管努力不去想，疑慮卻不會輕易消失，徐夜柏很清楚那是他的罪惡感在作祟。

假使他沒參加代孕實驗，必然有另一個人接下繼承瑞梅克基因的胚胎，但「小租戶」就不會存在了，那個胚胎是生是死都與徐夜柏無關，他從認知上就不會意識到這個生命存在。

徐夜柏無法自己地推導另一種可能性：胎兒沒滿四個月，現在放棄還來得及。

Beta垂眼看著瑞梅克握著他的大手。

徐夜柏生下這個代孕胎兒的原則是堅定的，卻不代表他的意志不受考驗，疑慮甚至時時刻刻跳起來咬他一口，瑞梅克也是相當敏感的傢伙，情報局長前面提起現在是精主和代孕者們中止妊娠的黃金決策期，並未將徐夜柏剃除出去，並且立刻表態獨立負責的意願。

「好吧！」徐夜柏只說了這兩個字，連他都不明白自身想表達什麼，瑞梅克卻將額頭抵在徐夜柏手上，彷彿安心下來般輕輕「嗯」了一聲。

真是野獸般的直覺和狡猾手段。

徐夜柏忍住一腳踹開金髮Alpha的強烈衝動，現實是他踹不動，抽了好幾下手瑞梅克才依依不捨地放開，徐夜柏拿起那疊犯罪檔案改變話題。

「我沒在這五份檔案裡看見紅毛，你手下們還沒結案的調查行動裡有他是嫌疑人的事件嗎？」

當天在極樂鳥俱樂部裡的其他AO霸凌者姑且不論，住在相同社區又與他正面接觸的紅毛，徐夜柏不信瑞梅克沒特別盯著此人。紅毛主動找上門的行徑也很可疑，眼前這人可是國家情報局長，歷來待這個職位的都是寧可錯殺不能放過的偏執狂，目前徐夜柏不認為瑞梅克是例外，反而有可能是最極端的一個。

「很遺憾，目前沒有與他相關的犯罪情報，在極樂鳥俱樂部遇到你可能是這人的少數失誤。」瑞梅克說。

「我和他對峙時，紅毛說他不親自動手也不下具體命令，倘若這是他的一慣作風，確實很難用實際證據將他定罪。」徐夜柏皺眉。

「我還沒倒查二十年呢！一次檢舉方便這些人買通相同法官或檢調小組豈非無趣？鈍刀割肉慢慢來。只要證明紅毛持有犯罪證據如照片和影音檔案，或與直接霸凌暴力犯有對價關係也能起訴他，這邊還只是列舉合法手段，『不到違法』的方法更多，不是只有紅毛那類業餘小鬼能用，專業好手可都在領國家薪水了。」瑞梅克給了他一記標準花花公子眨眼。

「很高興你能幫忙，實在不想浪費你我時間精力在這些混混身上，我會幫你祈禱能從中撈點政治好處，惡霸背後家族勢力肯定有些骯髒事，某些把柄說不定正好派上用場，誰叫他們得罪我，而我的靠山是你。」徐夜柏輕撫過那堆檔案。

「我已經通知被造冊的受害者如何因應，想伸張正義就聯繫我推薦的律師並小心人身安全，想要錢我這邊也有代理人能協助談判安全轉移賠償金，無論加害方利誘或威脅，隨時搜證當新把柄。這可以玩上好幾年，當然不必你我親自勞神，有承接這方面業務的記者與偵探事務所，還有遊走灰色地帶的地下情報組織，Ash只需等著看報告或新聞即可，我們的生活還是要繼續過下去。」瑞梅克很專業的描述省事又美好的未來，適合徐夜柏這種偶爾關心進度的熱心吃瓜民眾。

「雖然這是你拿來哄我的籌碼，我還是想正式跟你說聲謝謝。」徐夜柏認真的說。

「那你親我一下，嘴對嘴。」

「不要。」

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在社區咖啡館裡接見紅毛並整了對方一頓，以及被半強制消費接下瑞梅克五張各為期一週抱睡券翌日，徐夜柏展開迎接瑞梅克發情期的大工程。

瑞梅克有特約床伴，也囑咐過發情期時應避免面對面，這輩子第一次即將和不打抑制劑的發情Alpha同處一室，徐夜柏依然繃緊神經，這不只是後面貞操問題，連瑞梅克的手下們都說會用生命護徐夜柏安全，可想而知對大家都是一道生死關，自願當室內觀察員的徐夜柏也只能發揮裝B的本領表現淡定。

其實挪到同層備用戶請護衛們騰出房間讓徐夜柏暫住最方便，可惜瑞梅克直接指定徐夜柏搬到主臥室，他則跟邀來的Omega在大客房解決生理問題，即便是安產資訊素被Omega資訊素壓倒的Alpha發情期，瑞梅克還是沒打算放徐夜柏離開領地核心。

公寓住處大門就是紅線，哪怕雷諾副官在瑞梅克發情時有不得已的理由必須闖入也得抱著必死決心，因此屋內多了個揣著瑞梅克後代的Beta，等於雙重保險的徐夜柏自願當守望者第一時間回報異常狀況，副官安心不少。

雷諾副官非常積極地科普瑞梅克發情期各種需知事項，包括意外被瑞梅克盯上時絕對不要悶不吭聲背對逃跑，忍不住想逃也得製造噪音喚醒他理智再跑，想都不要想還手抵抗，那樣做只是浪費寶貴求生時間。

末了，雷諾副官心虛地對臉色宛若看了連續十場恐怖電影的徐夜柏強調，瑞梅克縱使發情仍舊比絕大多數Alpha冷靜，輝鵲家貴公子雖然性格脾氣不太好，自制力絕對是超一流。

廢話，徐夜柏也看得出來，瑞梅克本質就不是溫良恭儉讓的乖寶寶，他只是本錢雄厚加上手段高超，能夠用常人意想不到的高端玩家方式跟皮薄脆弱的徐夜柏周旋，而且照顧代孕者和實驗胚胎後代這件事本身就在一盤大棋裡佔據重要位置。

徐夜柏將小客房裡的枕頭棉被全搬進主臥室，發情期正式開始前最後一晚他照舊得跟瑞梅克同睡，情報局長今天一整天都超級忙碌，就寢時間才到家，在這之前他還準備了備用枕頭及床單放在衣櫃裡，囑咐徐夜柏若是感覺資訊素效果變淡就拿出來替換。

瑞梅克幾乎是一沖完澡換好睡衣就將徐夜柏拖進臥房，那股急迫勁兒險些讓人誤會他現在就要找徐夜柏開始發情期活動了。

「你吃飽了沒？幹嘛那麼急？」徐夜柏抓緊睡衣衣領問。

「在辦公室吃過了，我得趁過夜時留下足夠資訊素，明早還有半天班我才會開始放發情假期，另外前一天先釋放部分資訊素，對度過發情期會比較輕鬆。」瑞梅克把徐夜柏放到床上後，再跟著爬進小Beta布置的獨特巢穴中，最大特色是兩人之間有道棉被與枕頭築成的中央山脈。

「你乾脆直接請假不就得了？」情報局長工作太過虐身虐心，徐夜柏都被勾起PTSD了。

「這個發情期也是你逼我才臨時決定請假時間，如果事先已經請好假我就和你說了。」瑞梅克招供。

「不是，你自己預告過的事，難道沒安排計劃嗎？要是我不提起怎麼辦？你明明就要開始發熱和各種生理症狀了！」徐夜柏責備道。

Alpha發情，危險的是旁邊的人，死道友不死貧道的妥妥人禍，徐夜柏當然具備高度警覺性。

「計劃趕不上變化，我佈線的好幾個機密任務剛好都出現重大進展，差個兩三天還在我忍受範圍內，到時候你沒問我也會主動說明，沒想到你真的看得出我的發情期，既然你會擔心，我考慮後還是照安全流程走，整件事變得有點匆匆忙忙，再說我的發情期不能大張旗鼓宣告天下，不該離開崗位時離開，跟公開廣播沒兩樣。」瑞梅克剛好卡在工作高峰期才想延後幾天，結果反而是死線提早了。

「算你有理，以前這種情況你都直接靠抑制劑解決吧？」徐夜柏不是不能想像。

「我今年發情期還沒和人一起度過，就算不為了你和小租戶，健康考量起見至少也要有一次正常發洩。」現在都進入十二月下旬了，瑞梅克這句話頗有踩線過關的味道。

「我就知道是這樣，你明天開始安心解決生理需求，我說過不出門，今天我已經把想看的書和打發時間的材料都準備好了。」Beta也有發情期，徐夜柏很清楚發情期大忌是巢穴不夠隱密安全，瑞梅克沒限制徐夜柏外出權利，表示他有自信這種干擾不至於構成威脅，但有人出出入入的動靜肯定會讓瑞梅克不舒服。

就連徐夜柏度過溫和的發情期都要反鎖門窗，關閉網路和手機，在大門貼上外出旅行留言以免鄰居突發問候（大家都知道真正的意思），營造與世隔絕的環境條件，更別提AO那激烈又敏感的發情本能，一點風吹草動，負責守衛反擊的Alpha都會抓狂。

「謝謝你的貼心，你想臨時變卦想外出透氣也無所謂，只要別離開太久。」

「收到，我會把你的意見列入參考。」反正到時候怎麼做看徐夜柏，瑞梅克身邊的人應該很熟悉既定流程，他把自己定位在重要但非必要的瑞梅克發情期擺件。

徐夜柏現在才想起來，小租戶對瑞梅克具有生理影響力，瑞梅克之前都說了他寧可憋著不跟其他人上床，守護後代本能大過非固定對象的性需求，而他的性慾會優先朝向孕體。後代需要補充親源資訊素，伴侶之間則藉此維持親密度，除非那是瑞梅克不能碰的人；除卻理性考量以外，孕體太過脆弱也會讓Alpha壓抑侵犯對方的衝動。直到真正的發情期，沒確定伴侶關係的瑞梅克第一本能序列才會改變。

即便如此，小租戶對發情的瑞梅克屬於矛盾存在，一方面也是他放不下的後代，才會希望徐夜柏就待在附近，Alpha佔有慾在任何時候都不會改變。

「避免你攝入Omega資訊素引起副作用，只要客廳空氣監測系統偵測到低濃度的Omega資訊素就會啟動過濾功能，連帶清除我的資訊素，因此你離開主臥室時一定得隨手關門，避免主臥室裡的資訊素流失，我在發情期時無法為你和小租戶補充資訊素。」瑞梅克囑咐道。

金髮Alpha的手潛過兩人之間障礙物精準扣住徐夜柏手掌，徐夜柏僵了僵放棄掙扎，任他按慣例撫摸擺弄自己的手。

「Ash，我現在需要你的安產資訊素。」

「你也說過這是絕佳的特種資訊素抵抗訓練機會，尤其是在發情期爆發前夕。」

「我不會失控的，你得對我有信心。」

「行為不失控還是資訊素不失控？請兩邊都給我精準保證。」瑞梅克那句話就跟「我會準時交稿」一樣姑且聽聽就好。

「好－－的。」瑞梅克拉長音調回答。

肌膚接觸確實更有利資訊素交流，尤其是自己沒感覺的安產資訊素，徐夜柏現在已經確定瑞梅克在碰他時不只是給予Alpha資訊素，也在攫取徐夜柏的資訊素。有時候徐夜柏覺得瑞梅克彷彿將他當成某種南島木料，多盤幾下香味更濃之類。

可能Alpha發情期資訊素和平常不一樣，徐夜柏儘管聞不到，憑發情期常識與感受推估瑞梅克今晚散發的資訊素分量比以往都大，徐夜柏卻不像過去那樣喘不過氣，反而昏昏欲睡，宛若一條被麻醉的魚不由自主漂浮，不想抵抗更喪失逃跑力氣。

嗜睡同屬缺氧症狀，其實資訊素壓制對他來說副作用大同小異，差別在不知中樞神經或哪兒被抑制，這比痛苦還要不妙，讓他想到Omega資訊素壓制症狀描述，如果發情期Alpha資訊素對Beta影響趨同於Omega，難怪瑞梅克強調他不能再接觸Omega資訊素。

話說回來，現實裡絕大多數Beta不可能在散發資訊素的Omega身邊待到被麻醉的程度，頂多就是塞支抑制劑或拉人避難的短暫接觸，然後立刻用最快速度自我隔離清洗換裝，直接來套生物汙染對應流程。

Omega資訊素恐怖在吸引Alpha發情追趕，而非直接對Beta的生理影響。除了早就培養出免疫力的家人或大歡迎被影響的伴侶，心智正常的Omega都知道在外面散發資訊素會立刻引來Alpha，哪輪到Beta受害？

除非像他一樣陷入某種神奇情境，要陪一對頂尖AO度過發情期，不小心長時間同時攝入AO資訊素的機率大增，因懷孕長期亞健康狀態的徐夜柏自然能避則避。

嚴格說來，徐夜柏已經被瑞梅克的發情資訊素影響好幾天了，新症狀今天才出現，也是Beta捉摸不定的體質所致。

假設孕體被外來Omega資訊素麻痺，胎兒會不會跟著失去活力？很可能就是這種副作用，小租戶在已經不良的孕育環境下變得更虛弱，倘若因此激發胎兒反抗，首當其衝承受傷害的還是徐夜柏，真是細思極恐的風險。

「你的發情期資訊素不會害我一睡不起吧？」徐夜柏只剩下呢喃的能力。

「我顧著你的呼吸脈搏呢！Ash，只有痛苦Beta要怎麼適應特定Alpha資訊素？也有不那麼困難的時候，可惜你已經懷孕又拒絕性行為捷徑，無法好好體驗，我同樣不想冒險，畢竟我們不是一起孕育後代的正常AB伴侶。不對等的親源資訊素一旦過量會對代孕者帶來何種影響完全是未知數，尤其是Alpha親源資訊素足夠之後胎兒對孕體的無理索求，我指的是不存在的Omega親源資訊素和其他有形無形的滋養，這部分時間長了孕體後遺症恐難避免。」

瑞梅克還能有條理地轉告新代孕實驗團隊研究報告，沒被小頭控制大頭，意識朦朧的徐夜柏總算能把替瑞梅克鎮壓他跨下惡龍的備戰煩惱放一放。

「明天我會好好招待你的客人，希望對方不介意我就待在這裡，話說Omega不可能聞不出我身上和房間有你的資訊素吧？還住主臥室。你說我是你親戚的藉口行得通嗎？」徐夜柏在兩天混亂後總算想起這個大漏洞。

「當然，就因為你是我親戚，才能適應我的資訊素到一定程度，我也用這種方式擔任你的保護者，兩間客房相連，動靜容易傳過去，你暫時搬到主臥室才合理。如果小租戶是你我的孩子，我在你懷孕期間根本不會有發情期，只會依循安產資訊素引導把資訊素奉獻給我的伴侶和後代，你不會遇到需要自我介紹的情況，這是邏輯問題。」瑞梅克說。

「我懂了，關鍵在我和小租戶沒有血緣，你的床伴看到我也不會懷疑你是小租戶生父，因為這樣你就不會找床伴幫忙，Omega根深蒂固的常識。」原來這麼好蒙混，徐夜柏安心了。

「再說你演得出嫉妒我找床伴的反應嗎？比起資訊素，Omega普遍社交感情雷達更靈，我相信沒人會誤會你不是我忠誠友愛的親戚。」瑞梅克忍不住吐槽。

「這倒是。」徐夜柏相當同意，有些事勉強不來。

「睡吧！親愛的Ash，明天不用早起送我，務必要睡飽，在我的發情期裡，希望你盡量浪費時間，因為我也不能做有建樹的事。」瑞梅克說。

「你想找個擺爛夥伴？很可惜我孕育小租戶的工作是二十四小時不間斷。不過你平常工作強度完全可以抵銷區區一個發情期。」徐夜柏沒掙開瑞梅克的手，主臥室不冷，被暖熱大手握著卻是相當舒服。

在無法逃離的濃厚資訊素包圍中，隨時留意他承受限度的金髮Alpha就像一枚巨大沉重的鐵錨，將他固定在一處不會迷失的定點。

※※※

第二天徐夜柏足足睡到將近上午十一點才自然醒來，先前瑪麗安醫師評價他睡眠不足時徐夜柏還不信，他每天做最多的事就是吃和睡，累積躺床時數怎麼看都會氣死上班族，但睡眠品質很差這點不假。

代孕後第一次徐夜柏真切意識到，原來他的身體確實需要更多放鬆休息，而Alpha發情期資訊素具有這種催眠神效，假設再加上耗盡體力的床上運動，肯定就像置身天堂，真是陰險的誘惑！想像歸想像，徐夜柏不想當被插的那個，哪怕輪流換位置在Beta之間稀鬆平常，反正徐夜柏目前沒交往對象，不用煩惱公平問題，至於對象是Alpha，那更是完全不考慮！簡直毛骨悚然！

徐夜柏可沒忘記，他有個Beta朋友差點因為跟發情期Alpha上床的蠢理由上天堂，那可真是永恆的安息了。

其實倒不是自尊問題，都當辣文編輯了徐夜柏對體位看法只有夠不夠刺激舒適還要兼顧安全健康。可惜他不喜歡被支配，徐夜柏主導時他可以充分尊重床伴，即便柔情大於激情，換了位置對方會不會不顧本人意願勉強他？而他拒絕時是否將因此引發更醜陋的爭執與暴力？徐夜柏毫無把握，不如從源頭斷絕可能性。

根據網路約炮討論和個性較開放的朋友分享親身經驗，處於下位經常難免受點委屈，更關鍵的是有懷孕風險，惡劣床伴做愛時偷拔套時有所聞，吃藥也不能保證安全，Beta專用避孕藥效果不佳，原理為降低精子活性，遇上發情期或能力較高的播種方跟沒吃差不多，通常那點可憐的避孕宣傳效果是當下絕對不想有後代的Beta插入方自己吃的。

徐夜柏當初就很有責任感地吃了避孕藥外加戴套才和看對眼的Beta發生關係，事先研究過藥效原理，他非常清楚Beta避孕藥對承受方有多不靠譜。

目前沒半間製藥公司敢跟各國政府作對研發改良新藥，況且Beta普遍性冷淡又懷孕機率不定，避孕藥市場本來就小。由於Omega的稀缺性，Beta扮演承受方更容易選擇對象，卻無法選擇體驗好壞，插入方至少可以獲得發洩快感。

反正他不是專門出來玩，也沒有堅持在下面的性癖，沒必要勉強自己吃虧，無論時間多短的虧都一樣。徐夜柏已經是金錢的奴隸了，拒絕再當感情或性慾的奴隸，此外他也不喜歡支配別人，這類關係煩人又耗神，半點都不有趣。

Omega通常將性愛選擇權完全交付出去，但他們能用資訊素動搖Alpha，也能決定是否受孕，誰支配誰還很難說。缺乏互信尊重時，Beta之間位階區分相當直白赤裸，難怪那麼多有過性經驗的Beta都進入禁慾生活，避開渣男渣女變相就能養生長壽。

本來就不需要和靠真槍實彈發洩慾望，少數經驗裡要是不小心留下陰影，徐夜柏以後還怎麼靠幻想克服劇情難關繼續幹辣文編輯這一行？被糟糕回憶干擾實在很解嗨，像他就不太讀得下校園文－－現實中考試升學已經夠枯燥痛苦，老師同學間還勾心鬥角搞階級鬥爭，無論寫實系或夢幻系校園文，徐夜柏只想遠離這種故事背景，看到霸道ＸＸ人設更是恨不得蕊死這類主角，專業理性客觀就是這樣鍛練出來，寶劍鋒自磨礪出，政確平等都是假的，能賣才是真理。

徐夜柏就在ABO各種發情期傳說的亂七八糟思維中吃完不至於引起嘔吐的簡短早午餐，隨即鑽進浴室一通清洗，睡醒時肯定是他身上殘留最多瑞梅克資訊素的時候，雖然對不起小租戶和瑞梅克，但他該死的Beta驕傲在面對情報局長Omega床伴時實在不想帶著太多瑞梅克味道，況且也沒辦法完全洗乾淨。

徐夜柏不懂真實世界的AO資訊素潛規則，無法確定「重要懷孕Beta親戚」身上應該沾染多少保護者資訊素才算恰當，然而作為鑽研各種性別組合戀愛小說的職業編輯，以及最起碼一個神智清醒的成年人，徐夜柏可以確定，絕對不是一起滾完床單的濃度。

此外，徐夜柏還記得抵達首都的第一天，瑞梅克將他裹在長大衣裡抱下私人客機前的問題發言，他不在乎國家情報局長和來歷不明Beta親密互動上新聞，只是體貼徐夜柏的隱私需求。

換句話說瑞梅克根本不在意親戚藉口有沒有用啊這混蛋！

醒來時又不在睡前的位置了，反而窩在瑞梅克躺過的地方，這可怕的睡姿習慣！徐夜柏默默反省。

下午兩點時，瑞梅克帶著度過發情期的床伴回來了。

第一個進門的是和瑞梅克同屬青年期的男性Omega，徐夜柏直覺他比瑞梅克年長些，徐夜柏初體驗也是跟比自己年長的對象，很能理解這種選擇的好處，隨後走進兩名明顯較稚嫩的女性Omega，黑褐髮青年忍住挑眉衝動，勾起微笑表現出最大善意。

原來情報局長習慣吃套餐，難怪拖到不能再拖還不肯直接告訴徐夜柏，這的確是共和國超大八卦！

「歡迎光臨，表哥的客人們，希望你們能在此度過愜意的假期。」

「Ash，你比瑞梅克介紹得還要可愛，這是我們特地選來送你的見面禮。」Omega們和樂融融地將手上的禮物交給徐夜柏，一一和他行貼面禮，真讓人有點飄飄然。

徐夜柏沒感覺到任何異性資訊素影響，從外觀舉止確認他們都不在發情期內，脖子上守禮地戴著止咬項圈，顯示不願被Alpha親近標記的意願。

徐夜柏很難形容那合金項圈有多堅固，直覺瑞梅克如果想用蠻力掰開密合項圈，Omega們嬌弱的頸子會先折斷撕裂，打開防咬項圈也沒意義了。

暫時加入輝鵲家族龐大親戚體系的黑褐髮Beta彬彬有禮將客人們帶到客廳入座，瑞梅克卻沒跟著坐下，他親暱地攬了下徐夜柏肩膀道：「我這幾天工作太累了，先去休息片刻，他們就交給你了。」

「噢，好。」臨危受命的徐夜柏來不及思考其中的荒謬，瑞梅克已經消失在房門後，只因Omega就是有種能將身邊一切變得溫馨祥和的魔力，何況是瑞梅克精心挑選且足以信任的床伴，肯定是菁英中的菁英。

金髮Alpha就這樣丟下所有人走進大客房盥洗休息。

「瑞梅克去睡覺了，他為了空出發情期假期提前完成許多工作量，等他醒了差不多就會開始，而且不會停下來。」那名看似領頭也最具經驗的男性Omega帶領同伴向徐夜柏自我介紹。「我是朱利烏斯，她們分別叫凱特和瑪奇妮絲，很高興認識你，Ash。」

每個Omega都是超級模特兒身材，理所當然比徐夜柏高，沒有刻板印象中柔弱，明顯具備運動習慣，肩線和手臂線條非常漂亮。

經過一番寒暄，徐夜柏總算知道哪怕看起來最稚嫩的Omega都在三十歲以上，朱利烏斯更是滿四十了，難怪他們都流露出將他當小弟弟關心的疼愛態度。

這種年紀以AO來說當然還是非常年輕，對出現發情期等於進入適婚年齡的Omega而言，倒能說是頗具主見的類型。現代Omega不見得早婚，畢竟合心意的伴侶不易覓得，Omega選定伴侶的代價要比其他兩種性別大得多，基本是賭上人生。

此外，大家族或集團企業掌權家庭裡，政治聯姻的Omega往往不到三十歲就結婚，以ABO平均壽命來說著實有點恐怖的生涯計劃。

單身Omega發情期的確挺麻煩，抑制劑不能百分之百保證安全，使用時機稍有誤差名譽和身體都容易受到趁虛而入的Alpha侵害，結伴活動成為Omega們自保的常見方式。不止瑞梅克，這些出身不凡的Omega也不容易。再次慶幸生為Beta的徐夜柏這樣感慨。

徐夜柏想起首都人基本禮貌，於是打開客人致贈的禮物當面鑑賞稱讚。

凱特送了一大盒曲奇餅乾，瑪奇妮絲則帶來臉盆那麼大的提拉米蘇蛋糕，品牌聽說是連搶預購名額都要先向命運女神祈禱的首都百年老店。

「Ash不是達利安人，我們想至少請你品嘗無法現場購買的首都代表點心。」凱特害羞地說。

瑪奇妮絲提議徐夜柏可以將提拉米蘇蛋糕分成小份配茶，其餘放冰箱冷藏，深知懷孕者有各種不便的Omega們還表示如果不合口味他們可以在離開前幫忙解決。

「妳們真是太慷慨了，我一個人根本吃不完。」徐夜柏說。

呃，你沒想過跟表哥分享嗎？眾人對瑞梅克被排除得如此自然有點錯愕，就是考慮到Alpha食量，點心才都買大份。

相較兩個女生頗具份量的見面禮，朱利烏斯則拿出巴掌大的紅色鐵盒。

「天哪！這個包裝的紅茶不是貴不貴的問題，根本買不到，是外國皇室訂制款！」瑪奇妮絲發出驚呼。

「其實不用錢，出自我家旗下產業，吃點心總得配茶。」朱利烏斯笑道。

「兩位喝過這款紅茶嗎？」徐夜柏直接問，他聽見女性Omega語氣中的欽羨，得到搖頭回應。「這下糟了，我很樂意現場分享，雖說由主人泡茶才符合禮數，表哥委託我招待你們，但我可不會沖泡茶包以外的好茶。」

「不過就是飲料罷了，不用那麼講究亦無妨。」黑髮綠眸的朱利烏斯笑道。

「懂得怎麼泡不就能享受到跟外國皇室相同的口感不是嗎？我也很好奇，能請朱利烏斯先生教教我嗎？」徐夜柏隨性提議，他沒喝過高級茶，恐怕品不出珍貴之處，主要是其他兩位Omega滿眼期盼，徐夜柏當然要借花獻佛了。

「沒問題。其實這款茶葉成本沒有非常珍貴，該國皇室不主張奢侈之風，只是委託調配數款特色茶，市面上確實買不到。」朱利烏斯解釋道。

徐夜柏目前並非完全不能吃甜食，一點點還是能勾起他嘴饞的慾望，如果是看書配著點心慢慢食用就更能下嚥了。

發情期是多嚴苛的體力活，看瑞梅克一次找三個Omega可想而知，徐夜柏私心認為這三位比他高卻相當纖細的Omega吃飽應戰更妥當，於是提議不如現場分享點心和皇室紅茶，這群豪門Omega嘻嘻哈哈同意，乾脆拿禮物開吃，辦場茶會消磨時間等瑞梅克醒來，順便補充體力。

徐夜柏不禁感歎，能收能放，還能直呼瑞梅克名字，果然是和輝鵲家族正常往來的名門子弟，不像紅毛那樣小肚雞腸。

黑褐髮青年小鳥進食，很少動口，保持不錯的精神適當傾聽發問又帶出更多話題，一派賓主盡歡畫面，徐夜柏當年在文學社團可是被眾Alpha封為Omega之友。

兩小時後，Omega們同時分心看向大客房，徐夜柏暗忖茶會大概要結束了，他們已經感受到徐夜柏無從體會的微妙訊息，像是接受召喚般站了起來。

三名Omega神情不能說沒有期待興奮，卻摻雜某種奇異覺悟……類似徐夜柏在旅遊直播節目上看勇者準備無氧攻頂高山的感覺。

他該收拾剩餘食物回主臥室看書了。

Chapter Text

一天一夜過去了，徐夜柏沒刻意偷聽動靜，至少第一天他幾乎都乖乖待在主臥室。

瑞梅克住處隔音品質不錯，純粹是施工品質一分錢一分貨，噪音氣味隔離效果優於一般建築，雖然擋不了擅長追獵的頂尖Alpha，在徐夜柏體感中房門一關確實自成一個小世界。

主臥室有小冰箱，徐夜柏早就把少量多餐所需補給品連帶客人送的禮物運進主臥室消耗，中間他只匆匆出去一次取運輸機器人外帶回來的食物。完全不出房門也行，主臥室功能齊全，基於副官的信賴託付，他還是叫了趟外賣走到客廳測試情況是否如瑞梅克所說的，金髮Alpha會將自己封閉在大客房裡度過發情期，徐夜柏仍然可以在住處內自由活動。

徐夜柏曾考慮戴上耳塞更禮貌，回頭想想他就是以防萬一的守望者，屋內活動還是順其自然。

徐夜柏以為會有驚天動地的聲響，沒想到很安靜，大客房裡到底有沒有四個人在進行發情期活動？高級公寓不是錄音室，徐夜柏也不是聾子，客房內大聲尖叫碰撞徐夜柏應該聽得見？黑褐髮青年沒白目地貼到門口打探虛實，放慢腳步確定沒異狀就回房間了。

反正雷諾副官才是真正下判斷的人，徐夜柏其實不清楚Alpha發情期正常進行時到底還會不會像臨時失控那樣吵鬧莽撞？Alpha造成騷動是因為本能需要抓住一個目標發洩，倘若臨時伴侶或獵物已經到手了呢？

新人類公認危險又脆弱的發情期，Alpha已經找到交配對象並一直保持警戒，確實安靜進行更合理，畢竟不是為了享樂才進行親密行為，而是被繁衍本能驅動進入激情狀態。

黑褐髮青年事先擬好的假定是，大客房戰況他無法插手，若有Omega跑出來尋求幫助或告知異常事態，徐夜柏就用最快速度警告雷諾副官然後帶著手邊的Omega開溜，無論是朱利烏斯或者凱特和瑪奇妮絲，徐夜柏頂多拖一個人逃跑，剩下都是瑞梅克部屬的工作。

法定AO發情假期是七天，有得等了，瑞梅克若能順利度過發情期，徐夜柏和胎兒也算清除一個隱患。

今天徐夜柏決定嘗試在廚房做一道料理消耗冰箱食材，拉長離開房間的時間，瑞梅克沒說他們打算怎麼解決進食問題，這麼大的人了輪不到他操心，肯定早就準備妥當，就像徐夜柏也把食物飲料和飲水搬進主臥室一樣。

簡單炒樣菜當一餐剛剛好，他目前胃口吃不了太多。徐夜柏如此思量，於是拿出青菜洗洗切切，簡單醃製火鍋肉片，開始倒橄欖油爆香蒜頭。

「Ash……」幽魂聲音從他背後響起，徐夜柏太專注在料理上，竟沒發現有人走近。

「朱、朱利烏斯？你怎麼出來了？」徐夜柏趕緊先關火，轉身應對。

眼前這個衣褲整齊但面容憔悴眼神絕望的男子跟第一印象裡的溫雅貴公子判若兩人，彷彿被狠狠蹂躪過一樣。

啊，不能說彷彿，確實是被蹂躪過了。

「瑞梅克在邀約我們時就警告過公寓裡有個受他監護的懷孕Beta親戚，我們出房間前一定得盡可能消去身上資訊素，以免影響胎兒發育，還有不要打聽你的事。我聞到料理香氣了，受不了一直喝能量飲料，救救我吧！親愛的Ash。」黑髮綠眸的Omega悲慘地哀求。

原來瑞梅克直接屯了三箱補給品在大客房裡，內容物是戰鬥口糧、營養劑、能量飲料和礦泉水，不會餓死人沒錯，但心已經死了。

徐夜柏二話不說喚來黑色蛋型運輸機器人，朱利烏斯輕車熟路地打開點餐網頁。

「你們之前發情期有叫外賣餐飲？」

「豈止？自己煮都沒問題，還可以在客廳玩，但這次瑞梅克強調一切都在大客房解決。」

徐夜柏當然清楚是他的緣故，愧疚道：「一次盡量點多一點，別讓大門經常開開關關，之後用手機聯絡吧！我把菜單拍照發給你們，要吃什麼我再幫你們點餐，讓運輸機器人直接送到大客房門口，你們拿進去吃，表哥應該會比較通融。若還是反對就把手機拿給他，我直接跟他談。｣

「你救了我們的命！」朱利烏斯瘋狂點餐，外賣送到需要一段時間，他期盼地凝視著徐夜柏。

徐夜柏非常上道，立刻建議：「我先幫你們炒幾盤火鍋肉片加青菜墊墊肚子！這樣快速又好吃，還可以補充蛋白質。幸好火鍋肉片解凍很快。」

「太棒了！Ash真是天使！」朱利烏斯綠眸淚光閃閃。

第一盤青菜炒肉片被遞到朱利烏斯手裡時，徐夜柏很高興自己派上用場。「慢慢吃，別燙到舌頭。」

徐夜柏這時才有空細瞧瑞梅克目前登場床伴中最年長的Omega，朱利烏斯白淨下顎處有著連襯衫領子都遮不住的吻痕，發紅眼角是淚流不止的證據，聲音有些沙啞，紅腫嘴唇上帶著細小傷口，像是被人長時間吻咬，僅僅是端莊保守的穿著就能發現這麼多痕跡，被長袖長褲遮住的誘人身軀就更不用說了，徐夜柏立刻打住，沒繼續想像下去。

已經交換過姓名禮物，不是毫無關係的陌生人了，在徐夜柏的道德標準裡意淫朋友相當失禮。

趁著朱利烏斯大快朵頤，徐夜柏繼續炒第二盤肉片，同時如對方所願開始閒聊。

「問個問題，希望你別介意，大客房沒傳出聲音，令人擔憂。我答應雷諾副官幫他留意表哥發情期，畢竟其他Alpha不方便進入屋內。」徐夜柏考慮再三決定開門見山問清楚，這才第二天，他不想剩下時間都在胡思亂想大客房到底有無發生謀殺事件。

徐夜柏都做好不小心旁聽的心理準備了，實際情況比他預期的奇怪，聽見一點正常情事噪音徐夜柏反而能安心，繼續看他的寄生蟲獵人手冊，按時補充營養，累了就睡覺。

「其實中間還是有不小心叫出聲音，可能是你剛好沒聽到吧？嗯……我們三個說好輪流幫忙堵住正在承受的那位小嘴，比如這裡其實不是瑞梅克的戰績。」朱利烏斯用大拇指稍微撥開糜腫不堪的殷紅唇瓣，露出一部份雪白貝齒，眼中暗暗滾動的情慾讓徐夜柏心跳亂了好幾拍。

「原來如此，我不希望自己造成你們的不便，另外，既然補充親源資訊素方式包括最深入的親密行為，聽見聲響應該不算有礙胎教，我是成年人了。」徐夜柏說。

「Ash的存在感讓我們有點不好意思，不過這種別開生面的做法反而相當有趣，很快就樂在其中了。」朱利烏斯發出爽朗的笑聲。

他這算是被納入Play的一環了嗎？徐夜柏默想。不是瑞梅克本人期待的發情期，他的床伴能夠從中得到樂趣，抵銷局外人待在附近造成Omega們的尷尬緊張也算公平，何況徐夜柏什麼都不用做。

「說到戰績，這裡才是瑞梅克手筆。」朱利烏斯側臉撥起右耳垂，上面有一小道破皮紅腫又不至於流血的咬痕，看得出是剛剛咬的，又一個無比魅惑的姿態。

「為何告訴我這個？」徐夜柏不解，朱利烏斯看起來不像在炫耀，硬要說更接近邀功？

「這是想離開房間找你的處罰，我是客人嘛！原則上他不能強硬限制我的行動，那就是犯罪了。」朱利烏斯立刻吐苦水：「他嚴格禁止我們打擾待在房間的你，只有你到客廳時才能找你聊天。」

徐夜柏更加迷惑，什麼樣的Omega會做愛到一半跑出來找Beta聊天？果然瑞梅克的床伴跟他一樣神奇。

平常收斂資訊素的多人運動無所謂，AO發情期通常一對一，如果兩邊同時發情根本沒有第三者插足餘地，一對多情況最可能是加入Beta，徐夜柏想了好久才發現瑞梅克發情期一次找三個Omega根本是反人類的做法。

原理很好懂，Omega不會排斥同性資訊素，除非是沾在愛人身上，源於體能弱勢性別喜好社交團體活動，避免落單帶來危險，但天生必須搶地盤的Alpha容易互斥，嗅覺特別發達，哪怕覺得單一Omega資訊素味道很好，三個混在一起對Alpha來說絕對不會好聞。

資訊素決定AO吸引程度，這不是鬧著玩的，瑞梅克此舉等於將三道美食攪成一大盤黑暗料理囫圇吞棗，只取其中的必要營養。

任務是安撫發情期的Alpha，朱利烏斯等人不可能打抑制劑，必須散發資訊素到能影響瑞梅克的程度，那資訊素不得嘩啦啦地灑？瑞梅克老早就提醒他小心別攝入Omega資訊素了。

從朱利烏斯並未引發客廳空氣過濾功能這點推敲，黑髮綠眸Omega在自制力上顯然也是強者，瑞梅克這種程度的頂尖Alpha資訊素能輕易引起沒被標記的Omega臨時發情，不輸Omega意外發情造成的公共危險。

希瓦共和國法律明文規定，Alpha意外引發Omega發情，對方可以提告嚴重性騷擾，假設該Alpha為了遠離發情Omega自保以免發生連續事故還會觸犯遺棄罪，換言之肇事Alpha必須不擇手段保護喪失正常判斷力的Omega免於遭受包括自己在內的一切外來侵害。

實際案例是某資質不錯的Alpha在玩手機遊戲時因為PVP被守屍原地爆氣，結果導致一名路過Omega發情，因無積極救助行為兩罪併罰被判徒刑五年，還是該Omega幸運沒被性侵或標記才減刑。法官理由是身為Alpha具備天生戰鬥感官理應感知有異性接近，無論來人性別是O是B皆應保持警戒，遑論不當釋放強烈到足以令人意外發情的資訊素，並承擔救助弱勢的社會責任。

意外闖禍的Alpha不是主動給自己來一針抑制劑再通知治安隊救人，在這之前做好盾牌覺悟，就是因為身上沒抑制劑又不能離開現場只好高舉錢包證件懸賞請善心人士打他一針或代為掩護受害Omega撤退，然後準備和解賠錢。

「朱利烏斯，你聽到或聞到我在客廳？」大客房裡AO資訊素濃度理論上爆表，哪輪得到徐夜柏的超低調安產資訊素滲透？發情期Alpha資訊素更是相當排外，還有瑞梅克應該不會讓他的床伴無聊到東張西望才是？

「不行，干擾太多了，公寓若只剩我倆時還可以試試。所以要拜託瑞梅克抓準時機放人！我還得馬上洗澡換衣服清除味道才能出來找你，你離開房間前會有準備動作，瑞梅克能感覺到，Alpha發情時感官能力達到巔峰，感知整棟大樓不在話下，這點距離他不需要發情應該順便就知道了。」朱利烏斯得意地說。

你們過發情期時能不能專心一點？黑褐髮青年拚命忍住吐槽。這種薪水小偷的既視感是怎麼回事？

徐夜柏用力揮著鍋鏟，彷彿炒鍋是瑞梅克的臉：「我好想要隱私權……」

「跟瑞梅克同住還是被他保護的懷孕者？我勸你死心。」朱利烏斯同情道。

徐夜柏透過這次發情期才理解，瑞梅克習慣隱藏資訊素，既有個人喜好，也有外因考量，從小養成克制習慣比成年再接受資訊素控制訓練更輕鬆且操控自如，偽裝身份祕密行動是特種部隊基本要求。

資訊素幾乎等同指紋，卻比指紋高調太多，正常健康的Alpha都能分辨人工和天然資訊素，並追蹤一定範圍內的資訊素殘留進一步鎖定正主身分，不小心露餡就不用玩了。

瑞梅克發情期動靜比一般Alpha小其實毫不意外，情報局長當然懂很多讓人無法發出聲音的手段。

容許副官和一群菁英護衛留在對門屬於情報局長的理智判斷，卻違反發情期更加嚴重的領域本能，這點距離對高階Alpha們來說約略等於不存在。

忽然明白金髮Alpha為何這樣安靜了。意識瑞梅克待遇其實沒比他好到哪，徐夜柏對隱私權的介意淡去不少。

朱利烏斯連番讚歎徐夜柏廚藝，徐夜柏怎敢跟Omega比生活技能？還是在親眼目睹朱利烏斯那手驚才絕豔的茶藝表演後，才一天一夜瑞梅克就把人虐成這樣，連味覺都退化了，事後得找他談談。

「打從你和我們開茶會時，我就知道你不愧是輝鵲家族的人，名不虛傳的謹慎，就算是瑞梅克親手領來的客人，你也在不失禮情況下讓大家共享食物，而且不是第一個入口，當然，我們為了爭取你的信任同樣不能扭扭捏捏。你可是瑞梅克在發情期也不能放下的重要人物。」盤中炒肉片消失大半後，黑髮綠眸的美麗Omega總算露出活過來的表情，同時將話題推向另一個高度。

其實徐夜柏寧可聊天氣或八卦緋聞，既然對方願意主動交心，他也不會太小氣。

「猜忌倒不至於，我確實沒辦法因為應酬隨意吃喝，孕吐反應太嚴重了。我相信瑞梅克和雷諾副官把關過的人選，如果你們送我其他禮物，比如書籍文具，我會欣然獨享。」把一切責任往「表哥」身上推準沒錯，徐夜柏對輝鵲家族的認識甚至比不上一個剛入坑的迷弟迷妹，更別說其他共和國世家豪族了，三名Omega報完姓名，完全沒觸動徐夜柏一絲既視感。

難道因此被誤會成司空見慣的淡定嗎？徐夜柏略囧，他實在是狀況外，又不能當面解釋。

「辛苦你了，Ash。瑞梅克建議我們送吃的，全程陪同我們採購禮物，路上盯得死緊，這一點還是告訴你比較好，我們可不想無緣無故變成笨蛋。」朱利烏斯略帶不滿說：「又不清楚你的口味，送食物本來就很冒昧，我本來想送手鍊！」

「他叫你們送我吃的幹嘛？」徐夜柏莫名其妙。

「大概是Omega比他這個忙碌官員更懂好吃好喝的門路？至少我們選了流傳度最高的正統點心類，只要廚師底子夠硬就不容易出差錯！」

「我不挑食的，是這孩子挑。」徐夜柏摸了摸肚子。

「正常現象，我們回去幫你打聽認識的長輩有沒有適合挑嘴懷孕者的口袋美食和食譜。」朱利烏斯很自然表現出Omega愛護弱勢幼小的典型反應。

徐夜柏上次近距離和Omega互動，還是在私人俱樂部被從背後摔酒瓶威脅，瑞梅克也好，朱利烏斯也罷，和極樂鳥俱樂部裡那群AO都像不同物種，所以說傳統性別特質聽聽就好。

「那就多謝了。」只要有機會改善孕吐和飲食困境，徐夜柏樂於嘗試任何通過瑞梅克和瑪麗安醫師安檢標準的祕方土法。

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餐桌上的Omega與炒了三盤肉片終於閒下來的Beta友好地聊著天，等待取外賣的運輸機器人回來。

朱利烏斯則找了三把叉子擺進盛著青菜炒肉片的盤子，用托盤裝著快步走到大客房前，開門往房間內一塞，完成緊急補給後繼續和黑褐髮青年聊天，顯然不打算輕易結束這段得來不易的放風時間。

徐夜柏切了塊昨天沒吃完的提拉米蘇，搭配三秒完工等待浸泡出味的超市茶包熱紅茶即是美好的一餐。

「你聞不到瑞梅克的資訊素吧？」朱利烏斯忽然問。

「當然，我是Beta，只能從身體反應和觀察周遭感覺別人有無放資訊素出來。」徐夜柏不認為朱利烏斯這種能徹底控制自身資訊素的高手會對他的性別有所疑慮。

朱利烏斯微笑：「真可惜，你不想知道他是什麼味道嗎？」

「不想，每個人都有希望保留的隱私，有的人連性別都不願公開，何況只是資訊素，再者他的資訊素味道應該不是國防機密，只是很難得能被聞到辨識而已，一個頂尖Alpha長這麼大還從事公職，不可能從來不動用資訊素，光是健康檢查結果就得上繳國家。」徐夜柏應聲道。

「的確，我喜歡你的回答。不過我能告訴你一件事，任何知道瑞梅克資訊素味道的Omega都不願意和人分享，因為那是我們唯一能擁有他的證明了，哪怕只是一小部分不為人知的身體私密情報。」朱利烏斯頗真實地歎氣。

「雖然我們認識不深，但我不認為表哥會選擇沒勇氣挑戰難題的對手，你在這裡的事實已證明自己與眾不同。」徐夜柏含蓄地暗示，心動就下手啊！

「你真會誇人，Ash，其實沒想要到那種程度，當朋友反而最快樂。」朱利烏斯能隨口比較，而非將瑞梅克當成神明崇拜，顯然他的背景與本人傲氣也不比輝鵲家族差多少。

凱特和瑪奇妮絲以朱利烏斯馬首是瞻，不見得是家族地位或個人實力較差，徐夜柏猜測應該是年紀落後一截的經驗不足，或者和瑞梅克關係沒朱利烏斯那麼熟，頗有老鳥帶菜鳥飛的感覺。

徐夜柏真誠地為Omega們祈禱：「總之這次發情期好好加油！你們每位都是。」

朱利烏斯聞言翻了個白眼：「我們倒是想，瑞梅克除了每次戴套非常小心，甚至連孕囊都不會操進來，明明這樣他能快點結束，對Alpha來說這是交配儀式重點，否則他們就得磨磨蹭蹭搞很久，我們倒也能享受啦！但他應該不喜歡在這事上浪費太多時間。」

徐夜柏驚訝道：「發情期的Alpha，這不可能吧？」

朱利烏斯聳肩，又往嘴裡塞了一口肉片咀嚼，將食物吞下肚後繼續說：「其實可以理解，真正的伴侶一個足矣。比起Alpha，他的存在感更接近地外純種，傳說中我們的共同祖先本來就理性許多。我們也沒將他當成唯一之人，只不過他的資訊素在強烈興奮時會給人那種錯覺，絕大部份Omega還是會想替他生孩子，但對他耍手段的話下場不會好過，他一次找多名Omega也有讓我們互相監督的意思。」

「我沒想到有這層顧慮。」徐夜柏只覺得面對憋了一年沒好好發洩的瑞梅克，一個Omega太不安全，三個順理成章，何況Omega們都沒在發情期，戰力有限，本人不介意的話組隊打王勝率更高，目前看來他們玩得還算開心。

「本能不夠，數量來湊！發情期只是個過程，發洩完就沒事了，當然平常還是靠抑制劑解決比較方便，但只是治標不治本，次數一多容易藥物依賴和累積副作用，偶爾還是得正常抒發，我們都是這樣過來的，怎能一次發情就被上床對象標記，承認關係結婚生子受制終身呢？那太恐怖了。我們和瑞梅克就算互助也會錯開彼此發情期，但真的很容易被他誘發臨時發情，這時有人幫打抑制劑更保險，他發情時下手還是狠，AO一起發情風險就提高了，他在這方面特別敏銳，心理素質不夠強悍的Omega保證留下陰影。」朱利烏斯比了個注射動作。

「我猜這次瑞梅克發情，控制Omega任務由較有經驗的你負責？」徐夜柏有種遇見同好的歡欣感，或許以後他們可以多多交流抑制劑話題。

朱利烏斯笑著點頭。「雖說臨時標記會隨著距離時間消失，卻是通向終身標記的第一道門扉，對缺乏標記經驗的Omega來說夠嗆了，最好能避則避，想練習抵抗臨時標記影響也得雙方事先談好，找個能夠信任的Alpha，瑞梅克當然算一個，但他不會答應這種事，因為他就算不認真，烙下的印記可能也不會太『臨時』。哪怕床伴同時發情，瑞梅克還是能忍住，但沒必要讓凱特或瑪奇妮絲過度刺激他，我們只是來幫忙，萬一有人臨時發情，瑞梅克後續發情期都會受到影響，他的目標是健康發洩不是繼續忍耐，我也不想少了個隊友還得承受更多火力。」

「應該不能用強效抑制劑吧？那樣不止資訊素，還會連性慾一起抑制，陪瑞梅克上床就沒意義了，被動接受Alpha資訊素侵略和高強度性愛，Omega本身會很痛苦，不就是需要你們的資訊素安撫嗎？」徐夜柏問。

「若是臨時發情壓抑不了，就得拜託雷諾副官把人帶走，當然不由我們作主，只能長官本人命令，依然不是很容易的任務－－從瑞梅克爪牙下搶食。」

徐夜柏非常理解這種意外狀況的悲催程度，理智喜好是一回事，本能又是另一回事，講的就是AO糾結生理現象。

終身標記是許多人心中的理想童話也是社會新聞版真實鬼故事。通常一次發情期無法達成終身標記，標記深度取決於AO天賦能力和身心狀態，以及資訊素匹配度，說白了就是基因吸引及精神依賴。臨時標記後如果不間斷親密行為，這裡指的是資訊素交換，接著將誘發密集發情期，次次都標記就可能形成等同洗腦或重大創傷影響程度的印痕效應，也是「標記」用語由來。

考慮到新人類擁有外星血統和各種超能力，標記行為存在一定神祕性與複雜個體差異，按照AO體質可能自然發生，也可以用監禁虐待和藥物手段來達成等同終身標記效果，Alpha瞄準Omega性腺注入資訊素立即見效，但獲得大量特定Alpha資訊素的Omega也能反過來分泌出更容易影響該Alpha的資訊素，彷彿量身打造的毒品般。

只靠心理因素或物理資訊素影響都無法全面解釋AO伴侶壽命縮短的常見現象，羈絆愈多愈深愈久，失去伴侶時致命性愈高，往往這時一對AO關係才會被認定是終身標記，因為人生真的走到盡頭，缺一不可。

一輩子戒不掉的癮，不等同是愛。

妥協在本能之下的人們不限AO兩性，現代社會因第一性別發展出個體容易存活的秩序，徐夜柏只能說有好有壞，至少性生活和諧肯定有助關係穩定，先有吸引力才能深入認識原本就是人之常情，只是犯規的資訊素吸引還可以跨越階級常識和道德倫理。

朱利烏斯摸了摸頸子示意黑褐髮青年關注他的合金項圈，既然徐夜柏坦率發問，擔心無法勝任屋裡的守望人，他不吝為可愛小Beta說明重點。「和瑞梅克做愛一定得帶著止咬項圈，鑰匙在雷諾副官身上，項圈全程偵測心跳呼吸和安全詞，以免情況失控時無人阻止，還能透過項圈緊急通訊。Ash不用擔心聽不見或看不到，那不是你的責任，況且你已經幫上大忙了。」Omega舉起吃得精光的盤子，又大口灌著徐夜柏倒給他的柳橙汁。

徐夜柏聽聞具體安全措施後才放下心中大石，轉而注意起另一個Alpah發情期常被非議的失控問題，尤其身邊Omega未發情和契合度不夠時本能認定非屬伴侶，遭遇暴力傷害風險隨之提高，這是被許多專家研究過的統計事實。徐夜柏大學主修犯罪學，有一門必修課就是探討AO發情期犯罪問題。「瑞梅克在發情期那麼危險嗎？我以為他自制能力比一般Alpah好，雷諾副官特別對我保證過。」

「情慾上不會，情緒就難說，如果床伴裡混入刺客叛徒意圖不軌，哪怕Omega也可能會被他打成重傷甚至喪命，他才要求我們幫忙注意，務必第一時間聯繫副官介入，你就知道他有多清醒了。其他Alpha就算遇到同樣的事且壓制住暗殺者，發情期受資訊素影響也會本能心軟，先繼續幹下去再說，瑞梅克卻說停就停。」朱利烏斯睜大綠眸不可思議道。

「你描述得像是親眼見證。」徐夜柏揉了揉眉心。

「因為是真人真事，對方也是古老家族Omega，差點出大事，最後人沒死但殘廢了，幸好有人證物證還他清白，瑞梅克是合理自衛，我就是那個證人啦。發情期以外約炮約到殺手他當然能冷靜處理，無傷繳械送監審問，甚至直接讓對方臨時發情吊著不給，等人招供再來支抑制劑，回頭還對我抱怨現在殺手資訊素抵抗訓練有夠爛，也不看看那是誰的資訊素？不講武德。」朱利烏斯爆料，順道交代他和瑞梅克信任關係由來。

隨便聊天就獲得這段祕辛，看來朱利烏斯真不把他當外人了，反正瑞梅克在他們面前打包票徐夜柏是可信賴的親戚，徐夜柏決定最近吃到什麼大瓜都當瑞梅克活該。

「和瑞梅克做愛的好處是，對高級Alpha資訊素抗力提升許多，就算被暗算下藥發情也能保持理智，比想像中持久唷！至少夠我報警反殺了。」朱利烏斯對徐瑞柏眨眼比了個大拇指。

「希望他哪天不會找你去祕密拷問Alpha殺手，別答應這種蠢事。」徐夜柏慎重忠告，情報局畢竟是做事不擇手段的黑心機構，瑞梅克則是裡面的頭頭。

「為什麼？我覺得很有趣耶！」

「個人資訊素特徵曝露在犯罪關係網中後患無窮，甚至可能被偷偷採集樣本，你怎知情報局或與之交接的政府機構裡沒有內奸？再說，探員或清潔人員都可以離職替換，帶著當事者不慎洩漏的祕密標價出售。」徐夜柏現實地評論。

「欸，Ash，沒想到你這麼專業，你也從事相關職業嗎？好吧！我不能問。」朱利烏斯眼睛一亮。

「沒，在下只是喜歡上網看小說的無業遊民。」徐夜柏不能提到代孕實驗也不想透露個人背景，幸好真相就是這麼簡單。

「其實瑞梅克工作態度很嚴格，不會把平民帶進高度敏感的職場，資訊素拷問這方面肯定由專業人員負責，而且刻意用資訊素引誘Alpha失控就變成我犯法了，就算對方是罪犯也一樣。」朱利烏斯只是逗逗徐夜柏，他很清楚界線在哪。

「那就好，我覺得你真幹得出和表哥狼狽為奸的事。」徐夜柏說。

「哈哈，明明才認識不久，為什麼你這麼懂我？」朱利烏斯笑道。

「大概因為明顯能看出你是個身體力行的人，而且有本事和表哥討價還價。」

「再怎麼說我年紀比瑞梅克大，床上經驗也比他豐富，沒結仇他還欠我點人情，何必怕一個不出意外還會繼續拜託我幫忙的年輕Alpha？我們的輝鵲大人緋聞是很多，沒有找到命定Omega終身標記的妄想，這方面相當隨性。問題是，他工作實在太忙了，像我這麼溫柔體貼還隨傳隨到的Omega朋友也不是能隨便徵到的。」

徐夜柏非常認同地點頭。

朱利烏斯忽然發出感慨：「真羨慕你。」

黑褐髮青年愣了愣，思考片刻後反問：「是羨慕我沒有那麼麻煩的發情期還是我懷孕了？」

「都有。」

「發情期部分只能說當Beta很方便，但你怎不會認為我是遇人不淑呢？」徐夜柏托腮問。

「大概因為明顯能看出你也是個身體力行的人，」朱利烏斯打趣地用同一句話回敬。「感覺Ash不會生下不想要的孩子，如果是被迫或意外懷孕，你會墮胎而不是求助瑞梅克，你的孕程明顯不順利，遠比一般Beta糟，需要莫大決心才能繼續下去，通常是特別依賴伴侶才可能產生的異常狀態，無論因為什麼原因，目前伴侶不在你身邊，遇到讓你想留下共同後代的對象，這點令人羨慕。」朱利烏斯觀察入微。

原因就是代孕這個科學答案，看起來朱利烏斯不知道軍方代孕實驗的事，或許因為他是Omega，被隔絕在核心情報外，也可能是本人刻意與家族切割，至少和瑞梅克當床伴卻不暈船已經證明朱利烏斯特立獨行的一面。

徐夜柏決定不破壞Omega的想像與自己的形象，多一事不如少一事。

「孩子母親已經不在了，瑞梅克才會看在親戚份上暫任我的監護人，畢竟這孩子也算輝鵲家族旁支。」萬能的表哥，謝謝你。

朱利烏斯驚訝遺憾道：「抱歉，不小心碰觸你的傷心事了，Beta不像我們受資訊素影響巨大，決定一起孕育後代感情必然很深，只是你們看起來往往很冷靜不太在意的樣子。」

「不容易習慣，卻也不容易忘記，時間無法倒流，現在我只能專注照顧好自己和孩子。」徐夜柏確定他應該在哪部小說裡看過類似臺詞，想不起出處，不影響他臨機應變。

朱利烏斯給了徐夜柏一個擁抱。「這麼做就對了，需要幫忙可以找我們，這是我的聯絡號碼和社群ID，我只告訴特別的人唷！除了幫我們點餐以外，之後也歡迎打來聊天！」

真不愧是多愁善感的Omega，徐夜柏心虛地想。他這樣應該不算從瑞梅克的池塘裡撈魚吧？

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自從瑞梅克發情期隔天和衝出重圍求援的朱利烏斯徹底談開，之後支援模式基本固定下來，徐夜柏產生屋內存在兩個次元的割裂感。

另外兩位Omega也曾輪流出來透氣找徐夜柏閒聊，讓徐夜柏見識到通過情報局長標準的床伴果真不是泛泛之輩，容貌在同性中或許不是最醒目，舉止甚至還帶著少許天真青澀，膽識和資訊素控制天分卻是頂尖，或至少有邁向頂尖的顯著潛力。

瑞梅克的確是用挑剔標準找到徐夜柏認為就算他認真交往也不會遜色的對象，倒非徐夜柏調查三名Omega的家世背景後確認含金量，而是可愛的床伴們多多少少還能對輝鵲家族繼承人保持平常心，從個人角度表達好感，連同徐夜柏一起愛烏及屋，這種普通人稀鬆平常的往來態度，在環繞瑞梅克的上流階級中卻是最難碰見的。

徐夜柏第二天晚上就跟三個Omega建立革命情誼，反而是發情期男主角瑞梅克似乎想徹底抹銷存在事實，連透過手機和徐夜柏簡短問候都沒有，一反之前的殷勤親熱。

不，徐夜柏不是在懷念，他只是陷入情報局長是否還有羞恥心的哲學命題。該不會瑞梅克也介意胎教問題，不想教壞小租戶？或者他都發情了，沐浴著自己和Omega們濃郁資訊素還是在意徐夜柏的氣味，連對話都可能勾起衝動，只好進行更徹底的隔離？

徐夜柏不希望原因是後者，當場見面才知道來支援的Omega都沒發情，瑞梅克也不允許他們臨時發情，與其說是顧忌Alpha失控，更多是保護年輕單身的Omega，不至於在公事公辦的性愛馬拉松中因為臨時發情放大感官刺激兼產生伴侶錯覺，扭曲原本認知心態因此受到傷害。

沒得到發情Omega資訊素，瑞梅克當然很難滿足，徐夜柏對他的刺激性就可能下降得不夠多，更別提Beta一舉一動完全在他感知掌握中，再有任何互動確實不安全。

主臥室房門沒多此一舉加裝其他新鎖，雷諾副官誠實揭穿牆壁和門板對瑞梅克沒有差別的可怕真相，防盜鎖更是安慰徐夜柏而已。

頭都洗下去了，徐夜柏相信瑞梅克能處理好生理問題，他要做的就是保持警戒耐心等待，並往枕頭下面和棉被皺褶裡塞進更多抑制劑以防萬一。

就像之前向瑞梅克拍胸脯打包票的那樣，情報局長度過發情期，徐夜柏守望屋內狀況，適當發揮支援功用，除此之外Beta完全能在房間裡自得其樂。

徐夜柏感覺自己就像壓艙物，任憑大客房裡無聲驚濤駭浪拍打起伏，主臥室照樣歲月靜好。

徐夜柏在過去二十四小時裡也琢磨出一些新想法，每天例行性關心前同事吉米身心狀態，同時聊些同行才懂的業界八卦與小眾話題。

被綁在瑞梅克和小租戶身邊時，徐夜柏猛然意識到，過去那個經常將他鎖在電腦前只能透過視窗網路和現實保持聯繫的狹隘出版社職場，對勞勞碌碌的徐夜柏其實夠大了。

編輯工作接觸的活人不多不少，卻足夠讓徐夜柏精疲力竭熬夜再戰，讀者更是充滿各種萌物魔獸；和無數故事愛好者一起透過文字進入大千世界，卻無法任性偷懶單純享樂，得拿出職業態度為了保住飯碗精益求精，捏著鼻子也得啃下各種毒物。

埋怨歸埋怨，他喜歡那種窩在角落日復一日追著稿件和出版活動進度跑的緊湊生活，沒空悲春傷秋，換成其他職業，徐夜柏不確定他是否還能保持這種愛吃又愛嫌的心態，直接摔碗也未可知。

不是厭倦才離開出版社工作，徐夜柏真的喜歡當編輯，就算只是最不入流的那種辣文編輯，也給徐夜柏帶來各種挑戰苦頭，以及許多難以忘懷的回憶。現在只剩下和前同事聊騷扯淡假裝專業的關聯，徐夜柏想起那個打滾過的業界仍有種火燙感覺。

那是他的生活，真實無比，過去的徐夜柏很確定他就踏在一處硬面上，而非像現在這樣飄浮在瑞梅克身邊，做他掌心的小鳥。

應該說，小鳥的生活也很鳥啊！他又不愛吃蟲，魚更是從小就吃到怕了，還是當個平凡Beta最愜意，現在只有吉米懂他的心了。

徐夜柏握著手機，嘴裡廢話沒停，心思卻分出一半沉入朦朧無形的未來，那未來並不遙遠，左右不過再幾個月即將到來，換成從前他待出版社的編輯月薪收入加總，就是一筆令人潸然淚下的簡短數字。

二分之一死亡率的命運硬幣尚未落下，徐夜柏無心設想太遙遠的事，儘管瑞梅克的介入讓代孕成敗機率模糊不清，結局仍然非生即死，徐夜柏甚至無法想像哪邊較好，畢竟徐夜柏當初就是活得不痛快才去參加代孕實驗，顯然只是活著對徐夜柏還不夠。

至少他能想像吉米的未來，或許在徐夜柏代孕這段時間，能夠藉這段和大人物牽扯不清的奇妙際遇將吉米送回那個他們雖不滿意但失去了才依依不捨的普通生活。

「吉米，我想借助你的專業，不是非常重要的事，你有空再做就好。」徐夜柏像是忽然想起什麼似，天外飛來一筆。

一陣窸窣討論後，仍舊躲在安全屋養傷的雀斑Beta遲疑道：「這種題材？你確定？會不會太過激了？我認為懷孕看這個不妥……」

徐夜柏道：「我不知道你原來這麼保守？這類題材第一本初體驗到後面五十本代表作還是你推薦給我的，我當然找你！懷孕太無聊了，我想利用瑣碎時間搞幾個書系企劃案順便挖掘網路潛力作品，之後如果打算再應徵編輯可以作為即戰力派上用場。」

吉米發出心虛笑聲，當初徐夜柏老奸巨猾掐準吉米忙著推坑傳教的熱切心態，將他的性癖摸得一清二楚，卻把要害護得死緊，到現在還是沒人知道他的偏好是什麼。

「你孕期沒過半就在想那麼久的事，我太慚愧了！沒問題，包在我身上！反正我閒得發慌。」雀斑Beta把瘦弱胸脯拍出了聲。

還在養傷中的前同事和孕吐奄奄一息的徐夜柏同病相憐又狼狽為奸地共享了小祕密。

對吉米例行查勤結束後，在房間窩得有點膩，不急著重覆前兩天臥室讀書看劇行程的徐夜柏終於決定上網調查紅毛背景，看看這個住在相同社區的惡霸Alpha是否真像他自吹自擂的有名，誰叫他與紅毛過節剛剛開始，對方甚至用很假的懷柔態度開始刺探他了。

瑞梅克的人尚未查到紅毛完整犯罪證據，至少沒呈到徐夜柏眼前，紅毛看來還會主動找他麻煩，徐夜柏繼續對威脅人物一無所知那就不是隨性而是蠢了。

他依然沒打算跟瑞梅克討紅毛詳細檔案。紅毛不值得徐夜柏多欠瑞梅克一次人情，頂多首頁關鍵字搜尋就是給紅毛面子了。

關於紅毛的來歷，徐夜柏直接將瑞梅克那五張「陪睡券」上的犯人檔案名字輸入搜尋欄，裡面有兩個主犯是同一個人，嚴格說來只有四個名字，都是極樂鳥俱樂部起衝突時陪在紅毛旁邊的幫閒附庸，徐夜柏只需交叉比對，紅毛真名身分立刻跳了出來，

紅毛本名菲尼克斯（Phoenix），倒也對得起他那頭火焰髮色，可惜紅毛出身不錯，不符合古代文學史上關於「鳳凰男」專有名詞定義，關於紅毛的搜尋結果主要都以暱稱「菲尼」稱呼此人，用全名反而搜不出多少內容，徐夜柏一查紅毛還比他小一歲，外表完全看不出來，頓時樂了。

教訓小混蛋，這不是天經地義的事嗎？蔓島人非常看重年齡排輩，小一歲也是小，見面就要喊聲兄姊，倒沒什麼繁瑣禮貌規矩，只是在祭典中排位先後和分到的供品種類數量有差。

在他的老家，做錯事被年長者訓斥理所當然，不需要血緣關係才能教訓後輩。無論認識不認識，徐夜柏都會被比他年長的蔓島人順手照顧，順道叮囑他要好好尊敬長輩保護幼小，獨生子的徐夜柏被群島傳統包圍薰陶，小時候過得相當愜意，既不調皮又聽話，公認的乖孩子。

殊不知徐夜柏是體質受不了曬又經不起風雨，海水只能偶爾泡泡，喜歡待在屋裡和陰涼遮蔽處，相對不容易搞事，加上他雨季時得受高學歷父母（雙親在留學時跨文化相戀）的在家教育，懶散到經常被誤會是天生文靜的Omega。

又悶又濕的日子別指望徐夜柏表現得多開朗熱情，移民第二代體質還沒被蔓島馴化，反而因為父母寒熱血統交匯加誕生地三種極端環境混合影響變得對溫度變化異常敏感，容易體虛無力。

菲尼克斯這個跋扈的Alpha自稱從事媒體業，徐夜柏很自然調查紅毛還能搞出什麼事業？二十七歲的共和國Alpha通常在軍警行業裡打滾居多，否則浪費那一身過剩的戰鬥力，智商較突出的也泡在學校跟碩博課程奮鬥，爭取將來進入大企業。

以上都是指平凡人或有常識的中上階級，家裡有人有礦，想搞事業不過是印張名片的工夫。

決定還是稱呼對方紅毛的徐夜柏先跳過一堆演藝圈八卦，專注在菲尼克斯名下一間不大不小的娛樂傳媒公司，主要發展內容有投資大小電影和影集、策劃各種綜藝節目、培養藝人、經營網路直播平台和十來個雜誌，電子和紙質都有，其中還包括一款純軍事雜誌，至於雜誌部門這部分開開收收較難計數。

徐夜柏沒想到紅毛的事業居然和他的專業有點近親關係，如果不知這個小老闆真實嘴臉，二十七歲能在首都擁有這麼一家複合傳媒公司，徐夜柏還會真心佩服一下。

繼續深掘這家名為「沉燼」公司，徐夜柏很快發現不意外的事實，「沉燼」由紅毛和臭味相投的三個軍政商出身有錢朋友合資建立，滿足各自家人希望他們有份事業在應酬介紹時不至於繳白卷。

紅毛算是半掛名總經理，公司內部經營讓其他人去燒腦，紅毛則是到處交際應酬找資源或被拉贊助談合約，當然交際也不是給人敬酒的那種，而是別人請他吃飯喝酒橋事談生意。

紅毛行事作風像半個黑道，替自家公司或來送人情的委託者掃平檯面下的麻煩，過程中製造花邊熱門八卦娛樂新聞若干，一個用體面身份包裝後醉生夢死的標準款富N代，沒意外的話這種模式會持續至少二十年，首都諸多怪現狀裡代代都有紅毛這種典型，之前可能是金毛、黑毛、白毛或三花。

菲尼克斯出身背景部分和其他權貴Alpha大同小異，家族公開細節不多，政商關係盤根糾結，大家族都相當保護私人情報，紅毛還是最曝露的那個，已經不只是黑羊程度，都被起了「狂犬」的渾號，本人還沾沾自喜。

其他高階Alpha正在軍校歷練鍍金的十八歲，紅毛卻已經泡進首都娛樂圈裡被年長的豬朋狗友帶著玩耍，酒色財氣無一不沾，算是出道相當早的紈絝，很快深精此道，反過來呼朋引伴了。

深信知己知彼百戰不殆的徐夜柏扒完事業線後，總算來到紅毛念念不忘要人銘記的個人事蹟，直接找到一篇《首都十大名人》的最新排行榜奇文，裡面細細點評屬達利安城獨領風騷的名流小傳，還分ABO三種版本，堪稱不熟首都生態的觀光客八卦導覽手冊。

Beta也有份這點徐夜柏表示欣慰，決定留著下一餐配菜，先了結紅毛的調查工作，徐夜柏在取材時一向敬業。

和大多數被雙親按頭進軍校之後還得當幾年軍官才能解脫的Alpha上流子弟不同，少了從軍經歷，外加喪父無人管教，使得紅毛一度成了首都名流中年齡最小然則最兇狠的問題人物。

徐夜柏讀到喪父這段情報時愣了下，隨即不以為然撇嘴，又不是惟獨紅毛老爸死了，換成徐夜柏就沒走歪……好吧，現在的代孕人生確實有點歪，但不是因為沒了老爸，而是令人委屈無言的車禍訟棍。

紅毛排在十大Alpha娛樂圈名人的第十名，文章作者評點主因是他年紀小，重點來了，和寡母同住有點扣分，以及脾氣暴躁打架戰力不輸職業軍人，被譽為無人可馴服的狂犬，歡迎有志Omega趁小鮮肉尚未有主前來挑戰狂犬變忠犬的樂趣。

徐夜柏看到這裡抓抓頭，這是值得炫耀的事嗎？他果然不懂首都人喜好。然而創意源自生活還真沒說錯，這些十大名單若是互相劃線設定些恩怨情仇活脫脫就是辣文背景。

孝順這點不算無可救藥，徐夜柏想。但他一開始就沒將不死鳥俱樂部那些惡霸假設為十惡不赦之人，逼死人的傢伙往往在他人眼中還可以是德高望重的「好人」，何況是演都不演的惡霸？只對自己人好，狠毒踐踏視若敝帚的對象，對造成他人痛苦絲毫不以為意，這種人到處都有，紅毛恰巧有本錢在特定階層裡張狂而已。

見了徐夜柏背後護衛，紅毛再不想示弱，也只能「敬」徐夜柏酒，這還是在他不清楚徐夜柏底細前提下最大膽的試探，發現碰觸到「上層」的邊界立刻收斂。

會怕就不是真狂犬了。因此徐夜柏對這個不管本名和綽號都拉滿中二感的紅毛維持原先評比：護衛可以揍的等級。

得了狂犬病的狗只能安樂死，這個道理紅毛也懂，估計不是真的笨蛋，還能把公司管得有聲有色，可惜天天和瑞梅克以及菁英護衛們混的徐夜柏已經對頂尖Alpha無感，紅毛和他們差距太大，不忍直視。

Omega十大排行，不用說就是意淫榜單了，多數入圍的都是演藝圈和藝術界人物，發現朱利烏斯、凱特和瑪奇妮絲都沒在「十大」裡，徐夜柏很欣慰，這份名單不夠浪蕩還進不去。

顯然來作客的Omega都有專業工作或正經形象屹立不搖，搜尋出來的內容清一色與工作相關，本人不接受專訪，只在其他新聞裡以專業人士身份軋上一角。

比如瑪奇妮絲是造型師，不時幫某某巨星或不同名流設計造型或在電影節獲最佳造型獎之類。再次證明這些八卦雜誌或網路討論出的排名果然不夠高大上，紅毛常玩名字都沒有的小模特和藝人，人家朱利烏斯等等玩的可是瑞梅克！

徐夜柏只能說，真正的魔王不在榜單上，而是全體國民有志一同用選票和民調如同海嘯般堆上去的高度，影響力遍布各行各業，連辣文編輯如他都能被致敬瑞梅克還大賣的銷售排行榜搞得審美疲勞。

瑞梅克光是現實經歷就有好幾種人設可以拉出來寫，從軍校生到少校，國會議員到情報局長，輝鵲家族繼承人兼地外純種直系血統的貴公子……一個人撐起各種Only場，徐夜柏只覺得好煩，壓迫到他家商業出版社攤位了。

傳說主角本人正隔著客廳度過發情期，徐夜柏毫無想入非非衝動，只是替瑞梅克覺得累，真心為那些崇拜者感到尷尬，並祈禱粉絲們濾鏡永遠堅挺厚實，瑞梅克是活生生的人，不可能像戀愛小說一樣情感豐滿，事事按讀者萌點走，然後和某人有個幸福快樂的童話結局－－或作者報復社會騙人眼淚的悲劇結局。

情報局長超級忙碌，瑞梅克的取向再怎麼奇怪都能看出某種理性判斷痕跡，一舉一動皆經過精密計算，這樣更好，徐夜柏可不希望國家重要人物是個戀愛腦。

話說瑞梅克好像暗示過地位比他更重要的國防參謀總長是追求強大才能穩住正宮位置的愛妻家，或許物極必反的緣故，瑞梅克遊戲人間方式是挑戰各種成就解鎖滿分，命定愛情不在清單上。

瑞梅克發情期正式開始後，徐夜柏重拾過往惡習－－熬夜。

白天莫名地更有睡意，大概主臥室都是瑞梅克發情時更具催眠效果的資訊素，徐夜柏深知保護好自己和小租戶是第一要務，尤其在瑞梅克分身乏術時更必須讓他安心，仍以吃和睡為生活重點，沒怎麼動到身體，午夜過後精神反而非常好。

睡眠秩序……算了，那玩意就是個迷信！徐夜柏懷著小租戶不時要吐不吐，飢餓和睡眠周期都變得很不規律，之前是被陪睡的瑞梅克強制鎮壓才能乖乖躺床培養睡意，瑞梅克一不在，徐夜柏開始東摸西摸享受浪費時間的快樂。

反正再過幾天就要承受長達五周的被抱睡生活，他實質上已經睡飽，黑褐髮青年抱著最後的倔強打算這幾天都要通霄玩個夠本。

徐夜柏的豪情壯志只持續不到幾個小時，他還是在凌晨四點時睡著了，無夢的深眠，直到意識漸漸上浮，身體仍很憊懶，徐夜柏只知他睡得不久，但很沉，他在半夢半醒間居然能冷靜思考，這種短暫沉睡這是否又是代孕異常症狀？

男人醇厚如黑巧克力的嗓音在徐夜柏耳畔輕柔迴盪，伴隨著熾熱吐息。

「你長鬍子了，真可愛。」

一隻手在徐夜柏下半臉摸個不停，指尖不時掠過嘴唇，再想睡也清醒了，他兇狠地拍掉瑞梅克的賊手。

「摸屁啊！」生平第一次被人這樣挑逗地撫摸，徐夜柏反射性惱羞成怒。

金髮Alpha莫名其妙：「你怎麼像個處子一樣？以前臨時找的愛人沒這樣撫摸你嗎？」

「沒摸得像你這麼奇怪！」還故意搓揉……搓揉他短短的鬍渣！變態！

鬍子是某種不規則返祖現象，影響力迷你無害那種，如同髮色眸色一樣屬於新人類外觀特色，並非所有男性都會長鬍鬚，也不是Omega就不長，只是Omega通常年過半百後才會出現想改變風格走雅痞路線的少數例子，徐夜柏屬於會長鬍子的族群，總比遺傳禿頭基因好。

問題是他的鬍子長得慢，量也稀疏，配上年輕亞裔臉就是不好看，不像老爸帶著霜島人特有冷肅氣質加上幾許滄桑，留一口短髭還有點帥，徐夜柏只要下巴一冒鬍渣就是妥妥頹廢邊緣人。之前居家工作時，徐夜柏完全符合社會偏見對一個底層爆肝編輯刻板印象，附帶黑眼圈和鳥窩頭。

「為何反應這麼大？我又沒摸到敏感部位。」金髮Alpha無辜道。「你的鬍子比頭髮硬，好神奇。」

「臉和脖子還不夠敏感嗎？」徐夜柏憤怒指控，他怎不叫副官這樣摸一摸自己。

「懂了。」瑞梅克牛頭不對馬嘴的應了一句。

「你懂什麼？」徐夜柏完全不懂。

「你的性感帶，以後我會更小心。」瑞梅克隔著棉被瞄向徐夜柏褲襠位置曖昧地笑了。

Beta索性掀開被子，證明賢者時間持續有效，他是被嚇醒的，別說享受了，根本是討厭。

瑞梅克沒見過徐夜柏的原始生態，只因徐夜柏本來就生得白淨，體毛稀少，現在的除毛儀輕巧便攜，戴在手指上，以指腹部位撫摸過便能消去毛髮，除下來的毛髮直接在機械內部銷毀成灰，沒有DNA外流風險也容易清潔，很是方便。

除毛儀原本為了軍人快速整理儀容而開發，因其強大實用性獲得平民渴盼呼聲，迅速商品化並成為許多人不可或缺的隨身小物，能夠用最快速度將人從禽獸廢物狀態改造出一張能出門上課／上班／約會／其他社交活動的文明臉龐，瑞梅克也是主打整潔軍人風格，並未蓄鬍。

徐夜柏連鏡子都不用，只要摸到下巴刺刺的，立刻反射性戴上除毛儀，往臉上再摸一次便清潔溜溜，若不考慮雕塑鬍型，直接撸乾淨也就幾秒鐘的事。

沒想到瑞梅克看見徐夜柏鬍渣反應竟如此大，情報局長奇怪的開關好像被打開了。

「我們一起生活三個月，我居然不知道你會長鬍子，就是很驚訝。」瑞梅克彷彿生物學家在研究主題上發現觀察目標未知新生態，說著說著又想上手了。

「這重要嗎？我不喜歡留鬍子，習慣隨手除乾淨。」徐夜柏用眼神鞭打金髮Alpha的手再度警告。

「不重要，我只是無聊。」瑞梅克欠扁地說完又挑釁徐夜柏。「你猜我有沒有鬍子？」

共和國軍人服儀要求不能蓄鬍，連帶軍系出身官員或權貴也習慣將自己打理得整齊凌厲，這是Alpha外型普遍審美標準，為了滿足Omega挑剔的眼睛，單身狗們也是拚了。

商用除毛儀附贈自動收斂修復毛孔功能，奔著Omega們的日常需求主打絕對無痕，徐夜柏順便受用好處，否則以瑞梅克那種趁他睡著必定偷摸的性格，怎麼可能今天才發現他會長鬍子，早該摸出來了。

有鑑於瑞梅克將徐夜柏帶回公寓的第一天就大方脫了上衣，展現他不止像雕像般肌理分明也如雕像般光滑耀眼的身軀，徐夜柏見他連胸毛都沒有應該不至於長鬍子，但不能排除例外，這就像貓咪花色，有共同之處卻不會一模一樣。

地外純種沒有退化不全的體毛，外觀呈現明確的頭髮睫毛且顏色質地更加豐富特殊，甚至身體上還有斑紋或鱗片。

通常看體毛濃度就能大概猜測對方有無鬍鬚基因的徐夜柏有些捉摸不定，只能說新人類保留古地球人毛髮分布基因被專家認定是為了吸引伴侶，最初的混血種肯定能控制這方面遺傳，跟不同文化審美偏重相關。

比如新人類中普遍少見禿頭，只有後天刻意的光頭造型，亞裔體毛非常稀少，唯獨鬍鬚和頭髮可能較茂密，或者反過來不長鬍鬚，都是為了吸引不同取向的伴侶，就像三性中女體保留了外生殖器和較發達的乳房性感帶，鬍鬚則是男體較小程度的性感帶呈現。

誰能怪女生天生有求偶優勢？現在連生孩子方式都統一了，人家遺傳還要更努力，反觀Beta男性大多數順應天性，能鹹魚就悠哉曬太陽，不能鹹魚就努力賺錢當賢者。

「我猜沒有，一是克密拉特閣下也沒鬍子，不過他一直以軍裝露面沒疑義，但你在當國會議員時留長髮，那個造型挺適合搭鬍子，看起來更穩重，你卻沒留，只能推測你就是不長鬍子類型。」徐夜柏過去再怎麼煩瑞梅克新聞八卦的疲勞轟炸，對髮型特徵這種印象還是有的。他還跟同事評論過，瑞梅克留長髮改變形象對競選國會議員是非常成功的一招，不僅有新鮮感還通吃更多族群。

「答對了！Ash會失望嗎？」

「我對有鬍或無鬍族群沒歧視，硬要說的話有點羨慕，如果不能留我喜歡的鬍式，我寧可不會長，還得多一道工序刮掉。」徐夜柏不耐煩的說。

「恕我直言，你的模樣不太適合蓄鬍。現在這樣乾乾淨淨就是最好的選擇了。」

「還用得著你說？我有自知之明。」不然哪輪到瑞梅克震驚他的鬍渣。

徐夜柏看著一臉神清氣爽的瑞梅克，默數天數，這才第四天，嚴格算起來約八十小時。「你結束發情期了？」

金髮Alpha點頭道：「朱利烏斯他們天剛亮就走了，有派護衛送他們安全到家，我先整理大客房，這事也不能讓別人做，保證沒有DNA證據和資訊素殘留，做好早餐後才來喚醒我貪睡的小鳥兒。」

瑞梅克凝視著穿著睡衣跪坐在床上的徐夜柏，心念一動，打開衣櫃拿出染有自身資訊素的床單重新包覆住滿臉茫然的Beta青年。

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「你用床單罩我幹啥？」徐夜柏不明就裡。

「不能白白浪費我特地準備的資訊素床單，你再多吸兩口。」

徐夜柏一聽立刻企圖扯掉床單，不想剛起床就迎接新一輪資訊素壓制，卻被瑞梅克抓住雙腕動彈不得。

「這不是備用道具嗎？現在才第四天，主臥室資訊素環境維持得還不錯，你的朋友們沒觸動客廳換氣功能，備用意思不就是緊急需要才能用？」Alpha的箝制立刻讓徐夜柏繃緊身體，徹底見識到瑞梅克速度和力道哪怕程度極輕微都十分駭人，想用抑制劑偷襲根本不可能。

愈是緊張，徐夜柏反而放緩語氣，彼此都清楚抓手動作造成的脅迫感相當強。

「再怎樣房間裡的資訊素都會減少，你又變得虛弱了，不管你自己是否意識到，總之我感覺得出來，你較能接受我的發情期資訊素，我卻不能在發情時抱著你，太危險了，所以你就披著之前的床單再補一補吧！」瑞梅克說完似在等待什麼。

「請放手，我不喜歡這樣。」徐夜柏順利取回自由，從瑞梅克明顯的笑意可知，Beta說出了正確答案。

「任何時候，你都有資格發表意見，這是你信任我的義務，讓我明白你的想法。」發情期讓瑞梅克和徐夜柏之間信任建立過程被打斷了，這個Beta不嫉妒，意識到性別差異時和外人介入時仍然會產生隔閡，瑞梅克先前刻意營造的兩人空間被打破也是事實。

資訊素騙不了人，但徐夜柏老是忘記他現在是會散發安產／伴侶資訊素的Beta，他身上資訊素已經先一步表現出自保退縮跡象，肇因徐夜柏目前伴侶意識為零，連帶資訊素對吸引胎兒父親也有些遲鈍混亂。瑞梅克其實一直潛移默化做著細小的標記行為，引導徐夜柏認知到他的存在再連結回資訊素上，否則僅靠身體不適感受虛無飄渺的Alpha資訊素，遲早形成潛意識排斥反應。

徐夜柏反芻瑞梅克的警告，立刻想起可疑的沉睡，心虛妥協道：「我先去洗臉刷牙，然後再披回被單吃早餐行嗎？我餓了。」

瑞梅克點頭，反正他們之間還有許多話要說，在餐桌上談更方便。

徐夜柏一番盥洗，順便將鬍渣除乾淨，他才不管待會瑞梅克會不會遺憾抱怨。

就算穿著整套睡衣，披著床單到客廳吃早餐的行為仍讓徐夜柏聯想到某種古怪的事後場景，算了，就當成扮家家酒，清潔打掃瑞梅克自行滅證完畢，還幫他做了一份減量卻品項豐富的孕期早餐，徐夜柏配合他也是應該的。

等徐夜柏入座後，瑞梅克在餐桌對面坐下，兩人菜色一致，Beta面前的早餐就像從瑞梅克小山似的碗盤內容裡每樣分一點出去，徐夜柏感覺自己真相了，只有荷包蛋是完整的。

金髮Alpha配合徐夜柏細嚼慢嚥，但他幾乎一口就吃掉徐夜柏四分之一份量的早餐，可以想見徐夜柏的小鳥胃口讓大家多頭疼。

徐夜柏確實會覺得餓，卻不想吃東西，他快要不記得好好吃飯的滿足飽腹感了，光是訓練到能嚥下少量食物不吐出來就已經是大幅進步。基本常識大家都有，吃下去不代表什麼，順利消化吸收營養才是重點，能吃能喝對精神安定很重要，瑞梅克和徐夜柏才會不約而同遵守著進餐儀式。

黑褐髮青年很捧場地先將每樣食物都吃了一口，給出味道很棒的讚美，又喝了點柳橙鮮奶，直接切入今日早餐他最關心的話題。

「瑞梅克，你未免太快了，這樣正常嗎？」

冷不防被行刺的情報局長差點嗆到，若無其事用力將卡在喉嚨裡的食物吞下去。「Ash，念在你經驗不多，給你個忠告，千萬別對任何Alpha說他那方面太快，就算人家原本對Beta沒性趣還是可能身體力行糾正你的人生觀。」

語罷，瑞梅克立刻端起玻璃杯優雅地喝了口柳橙汁。

「我是指發情期！不要故意扭曲我的意思！」徐夜柏握著叉子說。

「我找了三位朋友來就是為了增加紓解強度提早結束，不拿自身健康和你們的安全開玩笑。」瑞梅克喊停自然是目標已完成。

七天只是概括時間，包括醞釀到發情結束後的簡單休養，倒不是真得做滿七天，發情期間AO們主要是一起親密生活，保持大量肌膚接觸，瑞梅克這次發情期確實倉促結束，萬幸已達到他要的最低健康需求。

但八十小時－－還沒超過發情假的一半，這就讓徐夜柏不太高興了。

「Omega需要時間恢復我能理解，Alpha憑什麼？」Beta發情假只有三天，還必須提出醫生證明，肇因週期和跡象太不明顯，不像AO瀕臨發情，熟人和同類一聞就知道，連Beta都被社會新聞訓練到有危機意識會幫忙注意。

總之，徐夜柏此刻心理非常不平衡，他不在乎用什麼名目放假，幹月薪工作時只要給他同等天數的法定假就行！他都不要求連假了！

「伴侶休息時不用在旁邊照顧守護嗎？臨時伴侶也一樣，發情假立意就是如此，哪怕不是正式伴侶，政府照樣用社會福利幫你們培養感情，當然有沒有落實互助精神就看彼此意願了。」瑞梅克聳肩。

情報局長停頓片刻，忽然冒出驚世駭俗的發言。「就事實而言，我應該能放陪產假的，每過一天我都覺得自己的國民權益在流失。」

「……你不在意跟我的緋聞曝光，因為你想放陪產假？」徐夜柏和金髮Alpha相處愈久，愈無法排除這個荒謬可能性，瑞梅克從小就是（玩弄規則的）權益魔人。

「當然不是！Ash和小租戶沒有不可見人之處，我不想隱瞞，但不至於刻意公開，主要是安保問題。順其自然之前我先詢問你的意見，你想要保密，我只好尊重Ash的想法。別忘了小租戶要作為我的後代繼承輝鵲之名，我遲早會公開承認他的存在。」瑞梅克說話時堅定有力的語氣毫無玩笑意味。

徐夜柏不再多此一舉追問他為何如此輕易便決定繼承人，那是瑞梅克的人生，動機則不是徐夜柏能插手或應該插手的範圍，就像瑞梅克同樣沒資格質疑徐夜柏決定代孕以及萬一臨時中止懷孕時的想法。

「我之前說過，你對待這件事愈慎重，我就愈有動力幫你。」徐夜柏慢吞吞地吃著荷包蛋，補上一句：「但陪產假大可不必。」

「可是現在我就希望盡量作為小租戶生父參與懷孕過程，有更多自由時間當然更好，只要在我的公民檔案裡錄入和小租戶的親子證明就能申請帶薪陪產假，這邊不會過多暴露個人隱私。」瑞梅克早就把資料錄進去了，才能拿到那枚橄欖枝徽章，只是不敢遞假條。

身為部門長官，瑞梅克若真要放重磅炸彈請陪產假，勢必得找個職務代理人，這點由不得他說了算。

瑞梅克盯著徐夜柏對陪產假的反應，黑褐髮青年一臉不屑，金髮Alpha在心底歎氣。

觸及徐夜柏底線，小鳥兒真有可能翻桌不幹，那道底線就是完成代孕契約，拿酬勞走人，確保一切斷得乾乾淨淨，回歸Beta想要的平凡生活。

一起生活三個月，瑞梅克確定徐夜柏對生孩子毫無興趣，何況腹內胎兒與Beta沒有血緣關係，只是瑞梅克爽快將老家產權還給他，又幕後施力減輕車禍官司帶給徐夜柏的形象傷害和經濟壓力，加上豐厚代孕津貼逐月發放以及瑞梅克本人事必躬親的友善態度，徐夜柏對這些相當滿意，於是很有義氣地扛起責任，跟隨瑞梅克離經叛道的繼承人孕育計劃。

此外，總理那邊三申五令不許瑞梅克擅離崗位，情報局長可以耍許多花招和代孕者周旋培養感情，一邊調查軍方陰謀一邊照護他尚未誕生的後代，其他重要工作稍微向挪後無妨，但控住的弓弦不能易手也不可一瞬放鬆。

種種跡象顯示，大獵物快出現了，哪怕只有驚鴻一瞥的機會都不容錯過，而瑞梅克‧輝鵲此人絕不滿足只是目睹獵物真容而已，他還要一擊得手。

結論是沒人支持瑞梅克放陪產假，包括正在艱難懷孕的Beta本人，徐夜柏不管棋盤有多大，代孕任務已經夠辛苦，他只希望瑞梅克別再添亂了。

「Ash，來首都的第一天，瑪麗安就說了，你的身體需要我，明明放不了陪產假我也告訴你想放的心情，就是不希望你誤會陪產假的意義對我來說不重要。」

「好好說話，是我身體裡的小租戶需要你，他沒事我就沒事。」

「瞧，就是這點讓我擔心，算是為了提高存活率的自私考量，你也該任性地要求我以你為重，留在你身邊，但你連假設都不做，很明顯地你不夠信任我，你覺得自己的命比不上國家大事重要，乾脆試都不試。」瑞梅克犀利地指出事實。

「難道不是嗎？」徐夜柏理所當然這樣想，精確一點說，是他認為對瑞梅克這個守護共和國的頂尖Alpha孰輕孰重毫無疑義。莫非他無意間流露這種想法，導致瑞梅克感到委屈？徐夜柏當然惜命，如果大義夠大，他倒也不在乎熱血一把，並非不好奇謎底，徐夜柏不認為那是能免費得到的情報，更不想刻意為此付出代價。

萬一被意外捲進去只能認命看著辦，徐夜柏本來就不是戰士和謀略家，在大局裡擔當不了輸出火力的角色，再者他不願拿胎兒和自己冒險，能平安無事度過孕程當然最好。

「兩者在某種程度是重疊的，我認為自己的態度能作為證明。我花時間陪伴照顧的人，必然有那份價值和必要性。就算假裝的也好，我想像個普通伴侶一樣陪在懷孕的你身邊，不必因為時間不足只能趁睡覺時勉強給你資訊素。」瑞梅克握住徐夜柏的手說。

徐夜柏看著忽然訴起衷腸的情報局長有點糾結，瑞梅克對他有好感，而且毫不隱瞞，這對面對輝鵲家繼承人毫無抗衡之力的徐夜柏來說至少是個安心的理由。

至於那好感還真是字面意義，中性到既不像愛情也不確定是友情，又帶著彷彿親人之間的隨性親密以及十分明確的獨佔慾。

最後徐夜柏只能確定一點，瑞梅克本質並非嚴肅的人，極度我行我素，幹出任何怪事都不需意外，加上外表俊美，引人遐思的背景身份，稍微正面的關心就容易令人誤會，但瑞梅克不會浪費時間精力去釐清誤會，除非對方妨礙到他。

瑞梅克對他的期待未免太多腦補，徐夜柏根本不是那種人設！兩人因為代孕實驗認識前毫無交集，徐夜柏無法強求電波能對上頻道。瑞梅克陪在他身邊能做的事有限，多出來的空檔他還是在辦公，差別在工作模式更多元舒服了，他公布已有後代的衝擊消息對徐夜柏造成壓力遠大於好處……基本上沒有好處。

「你已經花很多時間在我身上，幾乎天天一起睡，我都覺得不合理了。另外哪天我求你留下來不去盡本務，你應該先懷疑我被寄生蟲取代。」或許有的代孕者是這麼做的？負責善後的瑞梅克熟悉所有精主與代孕者的組合，兩相比較認為他太被動？

瑞梅克在聽完Beta這句話時眼神變得幽深，彷彿線索被拉緊成結，成了一團亂麻中格外醒目的存在。

「Ash，你是否不想被我拒絕才不提出要求？」

「你目前關於代孕者健康情況的判斷很正確，行動細膩果決，我別無所求啊？」徐夜柏一頭霧水。

「所以你不想要得更多？」

「我明白了，偶像包袱是唄？放心，你不是我的菜，合約就是合約，在下必定公事公辦，這樣彼此和小租戶都能減少麻煩。私底下當朋友很好，代孕實驗善後部分我無條件相信你，包括對我的健康管理，但感情和人生是另一回事，我不會對朋友提過分要求，畢竟只是朋友。當初我決定參加實驗，已經做好心理準備為自己的決定負責到底，無論判斷對錯，結果好壞，事涉一條生命，我會慎重應對。你只需從小租戶利益出發，順帶保護我，然後，好聚好散。」徐夜柏再度申明立場。

「嗯……算了，先這樣！」瑞梅克以為自己已經很難被討好了，沒想到人外有人。不過瑞梅克能看出徐夜柏並非天生脾氣古怪，然而他身體不舒服就自我封閉的特性非常明顯，這時再多誘惑享受都不具意義，小Beta只會蜷起來休息躲避，等待恢復力氣。

AO認知中甚至比五感還重要的資訊素交流羈絆，Beta的徐夜柏一開始就無法理解，往後也是，資訊素什麼的在徐夜柏價值觀裡當然無所謂。

徐夜柏和瑞梅克躺在床上睡不著亂聊時，黑褐髮青年就曾不以為然地批評Beta在主流愛情片裡的苦情形象。他的嗅覺又沒壞，還是能聞到花朵和美食香氣，以及更多大自然中本來就存在且令他喜歡的味道，幹嘛特地去嗅陌生人體味？聞不到又不會被影響發情真是謝天謝地！

為此徐夜柏非常讚賞瑞梅克和雷諾的潔癖作風，認為AB之間難得存在共同點。

「你之前抱怨過政府給的發情假其實都在執行國外祕密任務，用這個理由才能光明正大在公眾面前連續消失長達一星期。就算平日你下班還是在處理公務，放陪產假意義在哪？」AO可以請發情假卻沒有真的發情，嘴上說男／女朋友需要協助，實際上根本不存在固定伴侶，或者靠抑制劑偷吃步，將假期挪作他用，徐夜柏才會這樣不爽。

打從發情生理假合法化，假公濟私情況到底多氾濫大家心裡有數，AO一年最多能請到四次發情假，自用或救火都算，等於白白領薪一個月！雖說AO們發情不放他們好好發揮，結婚率和生育率會更慘淡，國家重要官員帶頭這樣玩，哪怕瑞梅克的發情假是被高層徵用進行更危險敏感的機密任務，只要他頂著發情假名義行動，就是在替Alpha側濫用社會福利的行徑背書！

「至少不用在陪你去產檢時硬擠時間找藉口離開情報局，也能配合瑪麗安定期到家裡出診加入討論，否則老是只能看記錄影片。我可以帶你們出去旅行或待在家裡工作，節省到辦公室固定打卡露面的形象維持成本。非得回情報局處理的業務，也能善用空閒時段，比如你不想被我陪伴，一個人在外面散步看書時。」瑞梅克應聲回答內容顯示他確實仔細設想過，可惜剛到首都第一天就被徐夜柏嚴詞拒絕。

「我認為你還是快點把代孕實驗幕後黑手以及消失的Omega們找出來比較實在，這是總理欽定優先任務，你自己說過動搖國本的，對小租戶健康也有好處，我們需要更多實驗情報和另一半親源資訊素。」徐夜柏最後認定瑞梅克只是忙壞了打打嘴炮，否則情報局長得有多瘋才會在這種時候放陪產假？

「個人權益與工作責任之間存在著成年人的矛盾，我以為關於這點我們能有跨越階級的靈魂共鳴。」瑞梅克爬梳瀏海，露出炫彩華麗的銳利眉眼，狙擊少女心的致命角度。

「既然你注重自身權益，那就拒絕不合理的上級命令和多做也沒有加班費的工作量，少動我歪腦筋。」專門靠少女心撈錢的徐夜柏冷哼。

「可是我做得開心還頗有成就感，目前沒人能替我的擔子，我不能說得太白，這個時期的這個位置，光有才能熱誠毫無意義，出身背景和影響力不及我的人容易一事無成死於非命，換我坐上去就沒什麼壓力了。」瑞梅克的炫耀一貫走低調奢華風格。

當然，瑞梅克就是那個負責製造壓力還要求業績的國家情報局魔王。

「那你提陪產假是什麼意思？聽起來不像開玩笑。」剛聽到關鍵字時徐夜柏寒毛都立起來了。

「因為我真心想放那個假，只是現實不允許，說不準將來情勢改變，公開關係才能保住Ash和小租戶，這邊就當未雨綢繆，至少是很愉快的想像。」情報局長手上肯定握有許多關鍵機密，他會提起這種荒謬可能性就不是無的放矢，

幹編輯這一行，感觸特別深，每當社會新聞又冒出特別出格的大事件，徐夜柏就會想起那句名言－－「小說需要邏輯，現實則否。」

至少情報局長頂著亂蓬蓬金髮衣襟大敞坐在他面前隨性用餐的畫面毫無邏輯可言。

國家正處於陰謀危機中，敏感訊息接觸得愈少愈好，瑞梅克直白警告過被他監護的徐夜柏，知道太多就回不去了。因此對於瑞梅克的murmur，徐夜柏選擇低頭吃早餐無視。

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抱怨工作歸抱怨，情報局長不會洩漏任何敏感信息，加上徐夜柏有意不去探聽，完全不走心嗯嗯帶過，結果瑞梅克自己耐不住寂寞，換了個室友感興趣的話題繼續聊天。

「我的Beta，你知道Alpha有項特權必須是在陪產假期間才能行使嗎？我一直很好奇那個特權來著。」徐夜柏一臉茫然，瑞梅克確定他毫不知情。

「什麼特權？」AO特權太多了，除非從政或考相關公職，正常Beta根本不會去記，徐夜柏有報考城市治安隊經驗，倒是額外知道一些，陪產假不在治安隊考試範圍內。

「陪產假是擁有固定伴侶與後代的證明，相關背景記錄通過國家系統核實無誤後，Alpha才能申請學習安撫懷孕伴侶的特殊課程，無論他的伴侶是B是O，這是Alpha的個人技能，也只有Alpha能學。我曾經好奇向瑪麗安探問過，求了好久她才勉強告訴我一些理論，強調那個課程重點必須有懷孕伴侶當實際練習對象，也只允許對伴侶使用，嚴禁學習過該課程的Alpha外洩內容。」瑞梅克托腮看著徐夜柏補充：「老媽懷著我的時候，克密拉特當然去學過特殊安撫技能，但我問他到底學了些什麼，我們是親父子他都不肯透露。」

「懷孕伴侶，只有Alpha能學的安撫技術，肯定跟資訊素和標記行為有關？」徐夜柏見識過小說中天馬行空的各種標記反標記以及魔法般的資訊素用途，這方面敏感度相當高。

瑞梅克睜大眼睛：「你居然猜中了。」

「所以這個技術本身對BO族群有危險性？你知道理論，但關鍵細節和實操技術掌握在相關部門專家手中，申請才能學的特殊課程，更可能是為一對固定伴侶量身打造的專案內容，不是依樣畫葫蘆就能學會，而且申請這項課程的Alpha等於被列入特別觀察名單，搞不好跟你的情報局業務有關。」徐夜柏皺著眉頭繼續猜測。

「我也這麼想，不能排除有些舉一反三的天才能夠將學到的技術成功運用在不同對象身上，或者被擁有不尋常癖好的偏執狂掌握更多犯罪工具。」

瑞梅克沒明說，徐夜柏猜他就是前者。

「我的代孕狀態不好，你認為這套安撫技術說不定能救我，是這個意思？」徐夜柏看著每樣菜色最多不超過三口份量的早餐，算法是他的一小口，還是瑞梅克預估他會剩下的擺盤方式。

瑞梅克已經很習慣當場吃掉徐夜柏吃不完的食物，順便攝取他的安產資訊素；當初說要嘴對嘴餵飲料的考驗倒是暫時偃旗息鼓，對現在的徐夜柏來說還是太超過了。

瑞梅克沒正面回答，反過來拋出另一個問題：「Ash，這個世界上的每樣存在，某種族群，甚至某個宗教信仰，如果受到法律與多數人常識必須特殊保護，你知道意味著什麼嗎？」

徐夜柏點點頭。「代表過去某段時間曾經被大量破壞，受到強勢文明不公平的殘酷對待，容易被刻意針對犯罪，或者到現在仍是高危險目標乃至數量稀少。」

「過去地球人也相當保護孩童與孕婦，然而這點並非自古皆然的定律，貧富尊卑才是。童工、童婚、婚姻與奴隸人口買賣直到地外純種入侵地球前都未曾中斷過，即便主流文化保護婦幼，這段歷史加總起來不超過兩百年，必須立法普及到中下階層才算。保護家族利益和個體因為客觀弱勢事實受到保護是兩碼子事。」瑞梅克認真地說。

黑褐髮青年垂眼盯著手指。「在注重人口教育政策和性別平均的希瓦共和國，對幼童與懷孕者下手不可容忍，但在其他國家或地區，Beta處境仍是最曖昧而糟糕的，我就直說了，婚姻並不自由也不平等，他們甚至仍使用妻妾婊子等歧視用語。三妻四妾和父母之命的婚姻是科技落後地區常態，天然環境限制與群眾風氣讓個體難以脫離族群，單靠自身學識和技能養家糊口，所以我的父母才私奔到希瓦共和國，這裡結婚資格不限性別也無階級之分，只要求你必須是合法公民，不結婚也可登記法定同居伴侶資格多元成家，惟獨婚姻必須一對一。」

徐夜柏雙親是外國移民，小時候有過尋根念頭，調查國外Beta待遇和父母家鄉習俗後非常不舒服，只能說還好原本學識背景算是中產小康的父母私定終身後努力逃跑，幫後代鋪出一條嶄新道路，不是康莊大道，卻是怡然的林間小徑，如同他的名字一樣，既包含了父母記憶中皆象徵酷寒死亡的夜晚，也有跳脫冰封海島與灼熱沙漠的森林世界。

這對亞裔Beta移民夫妻在共和國最偏遠的群島區從零開始打拚賺錢，為獨生子從小到大基礎教育投注不少金錢心血，幸虧徐夜柏遺傳父母優點，表現雖不拔尖但老實努力的正港Beta小孩，從小到大除了體質比同齡孩童弱些容易著涼感冒外，其餘事項沒讓父母操心過。

作為一介共和國合法普通公民，徐夜柏至少站在跑快跑慢後果自負的馬拉松起點，而非躲避球或橄欖球賽場，甚至鬥獸競技場。

沒錯，Beta是佔了目前世界上最多人口的性別，但不是每個Beta都擁有希瓦共和國公民權利，泰半仍在不公平的婚姻制度與貧富差距中扮演生育工具，部分自願，部分被迫，居中則是習慣觀念與現實生活都要求他們結婚生子維持社會秩序，或依附優勢性別為自己謀求更多生存資源，包括接受Omega支配。

AO婚姻中不滿的Omega也傾向再找Beta發洩慾望，Alpha普遍不在意這類婚外情，甚至AO都習慣將Beta作為玩物，Beta不構成威脅，就算有私生子那也是Beta自己倒楣，能當權勢者情人乃至僕從甚至還是較好的出路。

Omega相對稀少貌美，屬於上層社會階層也容易被標記綁定，還能自行決定是否懷孕，不如Beta「實用」，不需是權貴也能佔有，只要略具優勢即可，比如說負擔得起一個人的食住，順理成章用家務鎖住Beta自由，連衣行都省了。

將希瓦共和國當成正常世界，國境外無疑有許多異次元，這讓娛樂小說裡原本追求戲劇性衝突的狗血悲慘遭遇竟也寫實起來。

許多Beta一生中不斷被易手懷孕，就是賭一個誕下AO的個位數機率，多出來的次要性別嬰兒，不分男女出生起注定成為基層勞動人口，自然無法獲得像樣的營養和教育資源，Beta直接受法律禁止從事特定工作並與異性通婚，無從獲得法律保障的優勢性別伴侶地位。

信仰、習俗、家族制約和統治者的資訊控制隨著時間堆砌愈發強大，Beta們仍選擇依附習慣環境而非投奔新國度。正如徐夜柏以前批判過，Beta之間也有許多階級，只要不墮落到底層，依然可以過著典型Beta的安穩平凡生活。問題是，你怎能確定自己絕對不會掉下去或被親人推下去？

在不受地外純種遺跡庇蔭的退化地區，回歸古地球封建作風情形愈發常見，清一色被共和國列入旅遊紅燈警告區，意思是沒有哪種性別的公民到當地是安全的。

「我曾經懷疑，倘若最近兩百年來大多數Beta基因不是以這種重量不重質和失敗彩票的方式遺傳擴散，甚至潛藏在部分AO之中，最高壽命說不定會和AO齊同？過於頻繁的交配行為和非自願生育，說不定讓某些自毀基因跟著流傳開來，共和國裡Beta也多和Beta通婚，直到現在，所有Beta都攜帶這類顯性短壽基因，包括性冷淡。ABO三種主性別剛形成規律時統一受地外純種保護，後來地外純種數量自然減少且鮮有公開活動，高維生物放鬆控管後，新人類又開始重複歷史軌跡了。」徐夜柏諷刺的說。

「確實有學者提出文化影響生活環境然後導致遺傳退化或進化失敗的說法，地外純種當初才會如此重視不同文明與文化交流的和諧性。失敗的文化會造成大量人口死亡與永久精神退化，接著物質和科技也會退步，如同古地球文藝復興前的黑暗時代。Beta其實是新人類發展方向觀察主體，畢竟佔據最多人口，AO也不是想生就一定能生出來的性別。」瑞梅克接著徐夜柏的話下了段結論，顯示他同樣熟悉徐夜柏描述的全世界Beta處境。

徐夜柏盯著眼前金髮男人若有所思。以一個Alpha來說，瑞梅克對三種性別的了解過份詳細，哪怕用政治家標準衡量，他剛剛發言更接近一個Omega議員才會關注的深度。

「怎麼？Ash，驚訝我的文化素養嗎？可不是因為從小被瑪麗安教訓我才這麼關心Beta，我一直對和自己不一樣的群體階級充滿興趣，認識Omega生態是Alpha的義務，可是優秀的社會學家會告訴你，如果不熟悉其他兩種性別，你就無法真正理解特定的那種性別，包括自己的性別，從而明白我們所處的社會為何進步同時又在衰亡，宛若活生生的有機體。」瑞梅克拿起一顆櫻桃放到徐夜柏的盤子邊緣。

「你的職位和階級應該具備這份素養，我不訝異，但這不容易達成，你挺努力的。」考慮到瑞梅克還得花大量時間精力把握軍事技能與戰鬥能力，加上Alpha受傳統觀念影響和天生生理結構導致理所當然的強勢思維，瑞梅克作為現代門閥貴族標竿讓人心服口服。徐夜柏縱使也關心社會議題，但他肯定沒力氣學瑞梅克挑戰全科目滿分。

「很高興得到你的認同，第一天認識時就告訴過你，我是Alpha中的Alpha，鑽研其他Alpha思想弱點是我的興趣，不這麼做怎麼選贏比我資深的國會議員候選人呢？輝鵲家背景再強，我當時只是個小小的退伍少校，軍系候選人裡可是一堆星星。」這段問題發言充滿瑞梅克個人特色，聽得出他期盼一個能安心炫耀的對象出現已經等待太久了。

徐夜柏合理推測，最大的受害者就是雷諾副官。

「這麼說來，Ash，你認為Beta最高壽命短於AO和社會待遇低有關？不是AO遺傳長壽基因？」瑞梅克興致勃勃追問。

「當然，足足差了超過半個世紀！我也相信AO平均壽命早夭，社會期待過高的教育方式也有責任。不過－－算啦！活太久未必是好事，Beta就算被倒扣壽命，已經比古地球人壽限高一截了，老化慢又幾乎沒老年期才是重點，好好保養就能浪到死。古人老年生活大部分都不方便也不自主。」一瞬感傷過後，黑褐髮青年決定顧好自己最重要。

「原來你很想浪？」瑞梅克挑眉。

「廢話，我是出生在波濤中的男人。」徐夜柏礙於五斗米生活離不開電腦作業，微型化科技再進步，必須長時間固定文書工作時，多數人還是傾向更舒適的傳統介面，加上身體很誠實選擇室內生活，沒有比收入更重要的事。徐夜柏總想著能存錢就存錢，萬一失業真找不到工作就回老家窩一陣子結夏安居，這也算某種夢想了。

「有趣的是，扣除希瓦共和國以外的世界出生率目前同樣嚴重下降，就連Beta也不意外。」瑞梅克沒真正離題，他正用這段對話讓徐夜柏理解為何沒有後代的Alpha哪怕已婚還是被禁止接觸安撫懷孕者的特殊課程，就是為了預防恢復單身後的Alpha對不特定對象下手，倒行逆施用特殊手段得到並控制一個甚至多個伴侶，特殊課程學習資格限定在能請陪產假的Alpha群體內，至少長期追蹤起來較簡單。

徐夜柏接續道：「外星人和地球人簽定的和平協約裡，包括外星人不干涉人類國家內政，地外純種的確快速適應地球生態後圈地保持一段觀察期，其一是當前人口太多不利改造環境與統治，再者他們想知道人類文明在自傲的神學體系與進化論崩潰後繼續下去會產生何種變化，不出所料是自我毀滅。

「敵我不分的世界大戰後期，沒落的古地球人已經用掠奪與強迫女性生育為後人上了關鍵一堂課，許多女孩飽受虐待，還沒來初經就永久喪失生育能力，就算懷孕了照樣容易流產或生下遺傳病嬰兒，因環境惡劣很快再也不能生育。求偶失敗的男人喪失交配衝動，即使他們的身體性情更適合建立家庭也沒用。」黑褐髮青年作為Beta更容易代入古地球人那段自我毀滅末日歷史的最大受害群體：婦幼。

徐夜柏依稀明白那項安撫技術為何只能是Alpha的陪產假特權，恐怕和過去如何在不損及生育力前提下最大程度控制BO孕體使其多產的爭議性研究有關，不適合放到檯面上推廣，對一些關係陷入困境，有一方已經懷孕的親密伴侶卻是必要救濟方式。

「目前主副六種性別裡，就有四種性別能夠懷孕生子，總人口確實不需要太多，前提是出生死亡率維持平衡，只能說新人類文明確實衰退得比預期還快，這樣下去每個世代人口都會斷崖式減少，腰斬不意外。Alpha如果將統治能力和控制技巧刻意運用在擁有生育能力的族群身上－－尤其是Beta，希瓦共和國的建國精神將快速崩潰，這也是必須管制的國家不穩定因素。」瑞梅克指出特殊安撫技術最大風險，意外地不在Omega而是Beta，因Omega擁有對等資訊素影響力，Alpha不小心就會作繭自縛，Beta卻容易受到單向操控逼迫。

像徐夜柏這樣的共和國Beta，擁有大學文憑和基礎謀生能力，外加一點父母遺產，勉強只夠養活自己的凡人之流，別說生小孩，連對象都懶得找，只想自由地社畜著（？）。可想而知，希瓦共和國對全世界Beta總量的貢獻並不是那麼傑出，Beta目前人口數不全出於自願受孕與自由配對。

「假設不生小孩就活不下去，Beta比其他兩種性別更能接受這種命運，倘若生孩子不能比原本生活更好，同樣很難讓Beta將就較差的一邊，無論是極端的選擇或差不多的選擇，Beta都會認定對自己而言較好的答案。我們看到大趨勢了，出生率下降。」徐夜柏說。

「你上面第一句話頗有玄機，接受什麼命運？生小孩還是活不下去？」瑞梅克當然不會放過可疑的對話漏洞。

「因為是Beta，兩種皆有可能，我們不像AO那麼極端，中間有道光譜依個案決定。我大膽猜測，有些安撫手段和情境營造讓受害者不認為遭到強姦，甚至相信是被愛和受照顧的，實際就是性侵加精神虐待。」徐夜柏順著瑞梅克藉此喻彼的暗示內容推敲Alpha陪產假特權的伴侶安撫課程到底潛藏何種可怕祕密。

「終身標記應該是自然而然發生，特殊安撫技術只能錦上添花，或者為特別笨拙甚至瀕臨關係破裂的Alpha指導原則性正確方向而已，問題在於實操對象所受影響難以估計。如果對象不是雙方合意繁衍後代的伴侶－－這比結婚困難多了－－那套技術本質非常接近控制洗腦，必須由專家精準傳授並且明確限制Alpha不能過度使用傷害伴侶身心健康。政府一旦發現Alpha違反授課規定會直接介入調查並起訴對方，隔離安置受害者。我前面提過，對Beta是有效果的，Beta也是最容易入手的獵物，尤其Alpha選擇在希瓦共和國以外的地區下手時，許多行為還不違法。」這是瑞梅克從課程理論部分推斷出的答案。

「我好不容易才從瑪麗安那邊求來的理論知識重點：懷孕是最容易被終身標記的危險狀態，類似狀態還包括未成年、生病重傷以及瘋狂迷戀。理論上這套安撫技術禁止使用藥物輔助－－資訊素已經相當藥物介入了。目的放在犯罪時，有太多漏洞可以鑽，只要把規定禁止事項反過來做一次即可。」

「你舉的例子共同特徵都是身心不穩定，沒有條件就創造條件。」徐夜柏立刻反應過來。

「那麼你應該能想像幾分AO終身標記是怎麼回事了。傳說聽久了，企圖對他人刻印的不只Alpha，Omega和Beta也想挑戰對愛人這麼做，後者不限性別，這是種危險的想像，誰叫AO成為童話故事範本呢？就跟古地球人的真愛一樣，嘴巴死硬不相信，實際有機會還是想試試。」瑞梅克說。

「不止A對O，甚至有人選在這種時候嘗試標記Beta，當然，Beta不會被單純資訊素影響到形成標準定義的終身標記，但別忘了只要是個人，都可能被任何手段調教到『同等終身標記狀態』，Alpha也可以是受害者，只是沒有Beta和Omega容易控制且因為擁有懷孕能力更加引人覬覦。特殊安撫技術落在犯罪者手中，用來針對要人伴侶或親屬進行深度操控，我馬上就能想像超過一百種犯罪應用途徑，以及Ash你可能遭遇的危險。光有精子不夠，孕體才是關鍵，ABO身上都存在著地外純種的隱性基因。」金髮Alpha伸出手指，順著黑褐髮Beta眼角輕撫至下巴。

「結論是目前共和國經過上述考量禁止大部分Alpha學這種安撫技術，我們要提防的是有病的漏網之魚，Beta算附帶的吧？Omega的美貌和誘人資訊素才是獵物主角。」徐夜柏聽了情報局長的話也覺得恐怖，瑞梅克並非危言聳聽，他只是平鋪直述一段行之有年的制度，徐夜柏下意識想躲進人多的那邊減少不安。

「你主修犯罪學，告訴我，美貌或資訊素真的是多數變態殺人犯下手主因嗎？」瑞梅克發問。

「……目標不設防容易得逞以及符合犯人偏執喜好條件才是，甚至是倒楣出現在犯人活動範圍內被盯上的隨機受害者也不少。」徐夜柏不情願地回答教科書答案。

從這點看來，Beta懷孕者變成特殊性癖罪犯目標不意外，懷孕Omega往往有Alpha緊緊看著，下手難度極高，Beta嘛，反而會繼續原本生活步驟，頂多是為懷孕做點調整。

瑞梅克會考他這道簡單題目，想必是情報局長檔案庫裡有許多血淋淋真實案例。

「你都說出來了，我當然不接受那套鬼安撫技術！你留著跟真正的伴侶生小孩時再去學吧！」徐夜柏強烈表態。

「早猜到你會拒絕，所以我沒堅持請陪產假去學。再說這套安撫技術需要懷孕方自願配合，Alpha單獨去上課只會被趕出來。『陪產假』，重點在我得有陪伴對象當小組夥伴，用雷諾的鞋子想都知道沒戲唱，你鐵定不讓我嘗試。」瑞梅克坦蕩蕩承認。

「為何用副官鞋子舉例？」

「因為永遠擦得很乾淨，他連揍人時都會算好角度避免沾到髒東西，衣褲容易買現成替換，合腳鞋子不一樣，很適合形容抵死不從的情境。」瑞梅克莫可奈何地說。

「我有預感這技術非常糟糕，不適合單純合約關係的我們。我之後會向瑪麗安醫師請教，知道理論也好，拜託她教我怎麼防禦。」徐夜柏又不是傻子，一般常識的親源資訊素補充方式效果最好就是體內射精，特殊安撫技術高機率會在性行為上加碼。

「你連衣服都不肯脫，我何必浪費時間去學？再說你的身體情報不適合外流，哪怕是開放給正規教學單位，只是告訴你有這個門道，然後我真的走不開。」瑞梅克向後靠著椅背。

其實瑞梅克在不知特殊安撫課程時，已經憑本能直覺和情況判斷在徐夜柏身上實踐一些被列入該技術範疇的手段。頂尖Alpha生來較同類更具備支配天賦，瑪麗安醫師將他影響徐夜柏的行動看在眼裡，並非因私交偏愛才違規告訴瑞梅克特殊安撫技術理論，而是他既然對徐夜柏出手了，就必須清楚這麼做的風險。

「溺愛」就是其中一種相當有效的馴服手段，然而若Alpha不能貫徹始終，對因此破防並依賴信任伴侶的BO來說，無疑是致命的，所以只能是確認終身伴侶關係且肩負明確養育後代責任的Alpha才會被教育真正的溺愛手法和正負面後果。

一般交往關係中不持久或不認真的隨意溺愛，影響因人而異，自我感覺良好卻頻頻脫靶的Alpha實在太多了，不足為患。循序漸進的精準溺愛配合資訊素影響將能有效加快終身標記進度，重點在被安撫的對象買不買帳。

「別只擔心其中的洗腦風險，任何人資訊素嚴重失調或其他因素精神失常時，特殊安撫技術能救命，卡在該課程著重一對一長期親密互動並建立深度信任關係，醫師反而不能過度介入病患生活，做出違反醫療倫理的行為，只有伴侶能負責。」瑞梅克歎了口氣，替徐夜柏解決沒能吃完的剩餘早餐。

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「我相信你能尊重未來的伴侶，其實我認為你不需要那啥特殊安撫技巧也能順利完成終身標記。」徐夜柏這話倒不是拍馬屁，瑞梅克目前一切表現都是靠實力說話。

「唉，世事無絕對，我本來覺得有個實習機會可以先見見世面很棒，可惜無法實行。其實，學了不一定要用嘛！有備無患，貌似你比我更需要多元化的保命手段，是吧？Ash，你沒有半點好奇心嗎？假設再過一兩個月懷孕情況還是不太理想，多個選擇對你和小租戶都是好事，這段時間你可以認真考慮看看，如果你有這個意願，我會提前向總理爭取的。」瑞梅克不死心地勸誘。

「我先和瑪麗安醫師討論過再說，沒再提起就是不考慮。」徐夜柏這樣回。

「謹遵汝願。」瑞梅克見好就收。

「你的發情期真的順利結束了嗎？沒有自我安慰偷工減料？事前你自己說今年份的發情期拖到年底才一次自然發洩，我很想問瑪麗安醫師你這樣做到底可不可靠，但對長輩洩露你的隱私不太好。我可以假裝沒事，但你關於發情期的自我認證很難取信我。」瑞梅克這次發情期是被徐夜柏逼去臨時請假找人救火，雖說距離他自主安排可能只差兩三天，不良記錄就是不良記錄。

「不睡覺的話，Alpha可以加速結束發情期，以生物本能而言，發情期這種危險狀態愈短愈好，我的身體本來具有這種機能，只是Alpha得配合Omega承受能力，雙方都發情的話會自然延長，發情假只好抓一個平均數，大部分Alpha如果有對象當然相當享受發情期，捨不得提早結束。我的做法完全符合科學原理，你可以去問瑪麗安，這邊我不怕你驗證。」瑞梅克正色道。

「行，下次和瑪麗安醫師見面時我會連特殊安撫技術一併詢問。」慎重起見徐夜柏決定當面討論，而非透過電話例行報備健康狀況時順口確認，這兩個話題明顯屬於高度機密。

「倘若這麼做能讓你安心，都是小事罷了。」瑞梅克洗碗同時回道。

「不，我肯定發情期對AO不是小事。」對Beta更不是。

AO發情問題都害徐夜柏去學綜合格鬥術以利逃命，出門隨時可能被動開啟PVP，人與人之間的信任早就蕩然無存了，休怪他扎護衛們抑制劑毫不手軟。不需要瑞梅克或他的護衛這種等級，隨便一個發情失控的普通Alpha只要徹底抓住他，徐夜柏毫無還手之力，倘若沒得到外援及時分開，下場不是被狠揍就是遭強奸。

就連理當頂尖楷模的瑞梅克面對自身發情期都那副漫不經心的死樣子，怎能怪其他Alpha不好好管理發情期，動不動衝破柵欄造成公共危害？這些Alpha是真不懂自己為何討人嫌？

徐夜柏打從心底希望有條法律是Alpha發情期失控嚴重傷害BO就執行外生殖器切除處罰，反正不影響性腺功能，資訊素還是能照常使用，繁衍靠人工受孕更方便了。

「同樣的時間我寧可扛著戰友負重行軍，或短刀打火石都不帶單獨叢林求生，那還比較愜意。」瑞梅克毫不掩飾對發情期的嫌棄。

「看來你八十小時不睡覺加床上運動，體力還綽綽有餘。」徐夜伯瞇著眼睛道。

「從來就不是體力問題，同樣字數你審討厭的稿子跟閱讀心愛書籍身心消耗程度一致嗎？」瑞梅克現在很懂徐夜柏習性了，比喻一針見血。

「所以你討厭利用Omega度過發情期？這對來幫忙的床伴不太尊重，不管熟人還是至交好友，要我獻身想都別想，我認為他們還是為你承擔不少責任。反過來說，任朱利烏斯他們三個裡的其中一個，應該都不需要在發情期找高達三個Alpha，而其中一個包括你。你們發情期互相幫助付出的代價其實不對等，當然你要說自己花更多時間分批回饋也行，只是我覺得前者比較困難。」徐夜柏直白問。

「沒到討厭程度，我只是不喜歡失控，為了不失控必須做的努力卻妨礙到重要工作和目標。更現實的是，萬一我失控了，能及時攔住我的新人類真的不多，我這麼說就是把所有性別都算進來了。」瑞梅克抓了抓蓬亂金髮說。「如果哪天我失業沒事做，應該能更享受發情期。」

「很難想像你會因何種緣故失業。」徐夜柏說。

「車禍失憶？」瑞梅克歪著頭提議。

「我很確定你們該死的Alpha不分年齡都會把來車撞壞，請別陷害無辜用路人，還不如說你感染食腦阿米巴原蟲。」黑褐髮青年又被勾起傷心事了。

「其實我不是每次都肉償，沒那麼多假可以請好嗎？他們有時候會向我要求別種報答，或是單純先欠個人情，除了我還有其他優秀Alpha也是他們選擇的入幕之賓，再怎麼樣都不至於捏著鼻子做下去，當然會挑欣賞可靠的對象。」瑞梅克趕緊解釋其實上層社會AO之間的發情期交易比徐夜柏以為得複雜靈活。

「我沒古板到批判別人私房事，只是被牽扯進去時我希望目睹到的是你情我願或公平交易，能夠保持尊重就更好了，瑞梅克，你的背景實在很容易讓人誤會保持禮貌就是優待他人，或許我多管閒事，你們有偏好的玩法，但旁人如我看了你的態度反應會有疑慮。」徐夜柏老實說，這部份就真的是胎教問題了。

一般人想法裡得到輝鵲家族繼承人垂青就是中彩券頭獎了，尊重不在考慮之列，就算朱利烏斯等人是首都Omega中實力與容貌並重的優秀名流，他們和瑞梅克實際上仍存在明顯階級實力落差。

「你認為我不夠尊重床伴？」瑞梅克索性挑明問。

徐夜柏搖頭後謹慎地表達意見。「我沒親眼看見大客房裡的過程，順帶一提，也不想看。更不知道你們事前事後如何接洽相處，難免有些疑慮，你對發情期的處理方式相當非主流，而我從來沒近距離跟AO一起度過發情期。」

「相互合意的床伴真的是單身AO最具道德的發情期自然過渡方式了，其他你聽了不會喜歡的。購買非法性服務、徒具伴侶之名的不對等關係、權勢性侵、性霸凌、詐欺脅迫、亂倫暴力甚至直接綁架強暴。你這麼迷戀抑制劑，應當知道長期過度依賴抑制劑產生的身心副作用會增加上述違法行為發生機率，資訊素直接影響情緒控制和判斷能力，靠藥物強行介入人體機制終將反噬。」瑞梅克一一列舉那些纏繞著新人類發情本能而生的陰暗面。

「我想過這些狀況。」因此徐夜柏才會真心關照瑞梅克的床伴們。「這次發情期我觀察到你對待床伴相當霸道，部份是因為配合我的存在將規矩改得更嚴了，但我指的是態度。」

「我沒有可辯駁的理由，這邊我只能多多補償那三位了。」瑞梅克摸摸鼻子說。

「你好像沒把話說完，不能辯駁，表示你也知道自己態度不好，但有這麼做的原因？」徐夜柏不喜歡別人硬抝，通常話題到這裡就沒得聊了，徐夜柏知道瑞梅克是個複雜的人，勉強又給他一次申辯機會。

信任關係就算只裂一小條縫都會漸漸擴大，何況他們根本沒有堅實基礎，這份代孕契約首先要求徐夜柏必須信任瑞梅克，徐夜柏只好努力補縫。

「我很容易讓人陷入幻覺，尤其是以一個Alpha身分將對方當成Omega互動時，同意嗎？Ash，我不能用對待你的方式一視同仁對待其他Omega，或許這麼說自大了點，但沒人能替產生期待的Omega負責，連我本人也不行。」瑞梅克泛起一個淺淺的、不帶情緒的笑，令徐夜柏想起在海濱初見時的西裝金髮Alpha，神祕且壓倒性的魄力，或許那才是情報局長平常的模樣。

「最小心謹慎的AO都可能因資訊素和本能衝動鬆懈誤判，所以不該有讓人誤會的態度，更須顧及公平性。如果我讓一位床伴不愉快或感到勉強，我會中止這份關係，這點我能保證。」情報局長道。

「我明白了。」徐夜柏發出輕輕的鼻音似在沉思。「我是Beta，確實無法親身體會AO生理難處，從朱利烏斯意見裡得知他們算滿意，和你說了一樣的話，容易產生幻覺誤會之類，至少你的床伴明白這類風險。」

「如果他們都像Ash一樣冷酷外加性冷淡，我也能放心表現得更親切了。」

徐夜柏對瑞梅克涉嫌偷臭他直接比了個中指。

「我們的肢體交流又邁入嶄新里程碑，你應該清楚自己在對什麼人物比中指對嗎？」瑞梅克冷不防露出深沉表情，彷彿又是那個曾無數次出現在媒體上的怪物新人政客，俊美臉龐只剩下那抹從方才保持至今的禮貌性笑容，一絲不苟坐姿顯示軍官出身的強硬作風。

「為了讓你安心，我提供了『現實的指標』。」沒被他唬住的徐夜柏笑瞇瞇地補充。

「一旦要動用我的中指，我不會指向空氣，不如說我能讓對方感受到超現實呢！」瑞梅克微笑變得邪氣。

「發情期餘韻還沒過？明明請七天假幹嘛硬要趕時間？現在幫你補個抑制劑？」瞬間撤下挑釁笑意只剩撲克臉的徐夜柏認真詢問。

「倘若舉辦公共安全抑制劑注射大賽，你肯定能在市民組拿冠軍，我都開始考慮讓你擔任情報局內部暗殺毒劑注射比賽的潛入裁判了。你知道我給你的高級抑制劑是管制藥品吧？用在外人身上記得低調兼滅證。」瑞梅克立刻轉移話題。

「知道，護衛隊長有交代過，我拿的是好東西。」沒人討厭高級品，尤其是防身武器，徐夜柏歡迎瑞梅克在提供抑制劑方面盡量財大氣粗。

「我加請了一天半特休，發情假之後延長加休很常見，這時候我繼續消失不會有人問東問西。」瑞梅克說。重點在情報局長放假前已將重要工作收尾，離開時游刃有餘不像發情失控，瑞梅克實際在假期間做了什麼，以他的另一個重要身分來看，萬事皆有可能，這就算達到個資保密工作了。

「今天不是才放假第四天？你都結束發情期了。」徐夜柏本以為他會立刻回去上班，剛剛才知道瑞梅克都沒睡覺，說不定情報局長本日就待在家裡補眠加遠端線上工作。

「我趕著帶你去度假！今天出發還能享受四個整天假期。」瑞梅克都精打細算好了。

「為什麼要度假？」徐夜柏問。

「你這是人說的話嗎？」經常被屬下如此暗中抱怨的情報局長，下意識也撿起這句臺詞來用。

「我以為你樂在工作，不加班會死。你不是表示過目前職務幹得很開心？」

「我被你神祕的慵懶氣質傳染了，決定逃避現實，另外你待在首都三個月，除了產檢和救前同事那次例外不曾離開社區，你不難受我看了都難受，想和你一起外出透透氣。」瑞梅克溫情脈脈道。

「受不了想耍廢就直接承認，別把責任推到我身上。」徐夜柏被瑞梅克的度假決定勾起興趣，調侃點到為止，追問道：「去哪度假？」

「我的莊園。」

「不愧是輝鵲家族繼承人，所以莊園在哪，很遠嗎？太遠就算了。」徐夜柏就說瑞梅克怎麼可能只擁有一層高級公寓，原來伏筆埋在度假目的地。

「你整句話流暢得我不知怎麼接下去，還直接跳結論。」瑞梅克伸手替徐夜柏拉好掉落的床單。

「你沒正面回答，那就是很遠了。我之前調查關於輝鵲家族網路資料，你的粉絲果然瘋狂，真假難辨但量大管飽，連你率領家族神祕組織清算邪惡敵人的傳聞都寫得煞有其事，還整理成檔案館，但我怎麼看都覺得你擠不出地下活動時間。沒聽說過什麼莊園，若是明顯地標，應該會變成打卡勝地和爛大街的創作場景。是某種國家保護地禁區嗎？」在孕吐出現之前，徐夜柏就有個跨不過的致命弱點－－暈車，這是他死守社區一大主因。

「是的，這不難猜，但你的反應速度依舊很討人喜歡。」

「離天琴社區步行可抵達的度假地點就很好，我認真的，瑞梅克。重要的是兩個人在一起什麼也不做的悠閒時光，比如訂間高級飯店套房來場電影馬拉松，累了就爆睡。」徐夜柏早就頓悟美景美食都是虛的，不暈不吐不人擠人疲勞虛脫才是度假真諦，放個假比熬夜加班還痛苦不如不放。

「我們不搭車去，剩下的到床上說，我現在親自駕駛直接出發沒問題，可惜你信不過我的實力，只好補個眠讓你安心。」瑞梅克走到徐夜柏身邊，作勢要抱起他，迎來Beta一波抵抗。

「你補眠不會自己回房間睡，關我什麼事？我才剛起床！」

「我想念小租戶，想靠他近一點。另外你沒睡好吧？我強行把你叫起來吃早餐。吃飽了正好躺回床鋪慢慢消化，咱們換個舒適姿勢繼續聊度假計劃細節，我沒辦法馬上睡著，出發時間是固定的，愈早睡著我就休息得愈充分，幫我培養睡意嘛！安產資訊素魔力～」瑞梅克攬著Beta愈發纖細的背企圖撈起不合作室友，徐夜柏推不動他，只能死死抓住餐桌邊緣怒瞪金髮綁架犯

「你都決定好了，我還能說什麼？反正你不可能純粹回莊園度假，肯定是趁情報局工作好不容易有個斷點，抓緊放假時間改處理家族的事。」徐夜柏回嘴。

「我得定期親自巡視家族產業，這是繼承人義務，已經排在發情期後面拖到不能再拖了！我保證，確實為了你和小租戶特地規劃這次旅行，不會讓你難受的，如果你不能放鬆享受就沒意義了。」

最後剛吃飽的徐夜柏以免除公主抱為代價被瑞梅克拉回主臥室大床上，雖沒摟在懷裡，床上各種枕頭棉被毛毯障礙物被瑞梅克清到一邊，留出剛好能鑲進徐夜柏的空位，徐夜柏只能裹著床單躺在他旁邊合蓋一條被子。

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比起哄睡瑞梅克，徐夜柏更想知道迫在眉睫的度假旅行到底埋了多少地雷？身為喜歡小世界平穩運轉的Beta，徐夜柏對驚喜向來持保留態度，更討厭臨時動議和意外行程。

他在代孕任務中，跟金主一起出門就不是玩耍，在徐夜柏勞工意識中屬於加班的一種，只是平常他被放養在社區過得還算愜意，禮尚往來沒特別排斥瑞梅克的突發奇想，但要徐夜柏以當前整天吃不下睡不好的狀態到遠方度假，乍聽是好消息，轉念細想肯定很麻煩，新鮮感迅速湮滅。

徐夜柏想起上小學前全家難得決定去主島購物辦事順便到觀光景點旅遊的往事，不巧徐夜柏前一天感冒了，黑褐髮小男孩堅持可以忍耐，爸媽還是將他留給鄰居照顧，允諾提早回來。

身體不舒服並不是忍耐就能快樂玩耍的事，小時候徐夜柏真的很委屈，他明明期待很久也保證會很乖的，父母還是沒帶他離開小島。後來不用長得太大，等他像其他屆臨學齡的蔓島小孩開始自己搭船去主島上學，立刻覺得父母當初決定太明智了，暈船加暈車吐個半死的徐夜柏往後也是直奔學校宿舍躺平。

「你的莊園長什麼樣子？」徐夜柏避開敏感的位置和路線問題，瑞梅克想讓他知道也好，瞞著他也罷，總之徐夜柏不過問，那處神祕莊園一輩子能去一次就算額外賺了，反正不可能再去第二次的私家重地。

「在首都北方無人山區中，沒開闢道路，只能靠飛行器或畜力步行抵達，我知道擅長暈車的你肯定喜歡，一座會結冰的高山深水湖，主建築位於湖畔，因此命名為『白湖堡』，與其事先形容，親眼目睹更有概念。周圍一大片森林是輝鵲家族領地，比達利安城建立時間還早，擁有治外法權，禁止外人進入。」

「等等，為何你一個共和國公民的產業會有治外法權？」徐夜柏感覺旅行目的一開始就失控了，說好的透透氣呢？

「那不是希瓦共和國給輝鵲家的治外法權，而是古代人類政府給個別地外純種的地區永久治外法權，並由後代繼承，這是事實不是嗎？地球法律管不著外星人呀！」瑞梅克露出惡作劇成功的表情。

「白湖堡該不會是地外文明遺跡？你最初的祖先蓋的？」徐夜柏不敢置信問。

「答對了！我還沒帶別人去過，Ash和小租戶是我邀約的第一組訪客。」瑞梅克快樂地說。

當前全球各國國力評比除了人口數和國民生產所得與國土大小，還有一個關鍵指標－－「地外文明遺跡數量」。

大部分地外文明遺跡規模都非常龐大，足以運行一個大城市各種機能或覆蓋大區域，但也有許多不為人知星散全球的小型遺跡，同樣具備各式各樣特異性和神祕技術，輝鵲家族竟獨自擁有一座遺跡－－甚至可能不只一座！難怪會成為全球影響力最龐大的家族。

一旦勢力範圍內遺跡故障乃至徹底停擺，則被視為國力衰退與政權不穩證據，遺跡運轉關鍵是滿足建立該遺跡的地外純種設定條件，大型遺跡幾乎都設置了居住人口數與特定環境限制，一旦內政治理不佳賤賣國有資源違法開發或發生內戰人口大量逃離等情況，遺跡立刻降轉，按當地人類文明衰退程度不等收回各種方便科技福利，沒有任何政權能靠暴力佔領遺跡再利用遺跡控制人民。

不同遺跡操控權限與維修調整知識則掌握在各大古老家族手中，他們不見得是本國人，繼承地外純種遺志，屬於超然監督角色，從而改變了新人類歷史中「國家」的定義。戰爭不再是強力政治手段，古老家族們的影響力取代經濟與軍事武力制衡，並被視為地外純種化身，關係著新人類文明興亡。

「為什麼這麼重要的地方要帶我去？」徐夜柏有點頭痛，不過這點還沒超過瑞梅克一開始就把小租戶指定為繼承人的誇張程度。

「不能放陪產假，我總得找其他開心的事做，一個人去白湖堡進行例行管理工作超無聊，那兒對Ash絕對有好處，你不是怕冷嗎？輝鵲家地外純種祖先的伴侶也怕冷，因此白湖堡內部恆溫預設攝氏二十度，不影響通風，還可以更溫暖一點。」瑞梅克輕揉徐夜柏已蓋住頸項的柔細頭髮說。

「我開始期待了。不過有機會我還是寧可去人少清淨的地方，聽起來莊園很偏僻，在裡面工作的職員生活應該不太方便，我不習慣被一群人服務，本來就是背包窮遊自駕或步行最適合我。」徐夜柏聽瑞梅克強調莊園外星科技對怕冷人士特別優待，保證舒適，這才鬆開皺起的眉頭，

「這是機密，白湖堡平常徹底閉鎖內部不存在活物，護衛會跟著我們去莊園，但無法通過城堡入口和遺跡防禦範圍，只能我倆進入，他們會在領地內自己看著辦，順便巡邏野外民生設施狀態。輝鵲家族戰鬥人員每年冬訓就以白湖堡附近森林為基地，大家都很熟悉當地環境了，不用替他們擔心。」瑞梅克隨口解釋道。

「關於交通工具，你說過白湖堡沒有車用道路，是搭先前你帶我從迪安圖斯到首都的私人客機嗎？」都是地外文明遺跡了應該不缺機場，徐夜柏猜測道。

「不，白湖堡也沒有機場，基本上那裡是與世隔絕的要塞，不會有任何方便敵人入侵的基礎交通設施。你會暈『日輪』嗎？駕駛日輪比開車簡單且安全，前提是遵守飛行規定。」瑞梅克回答。

「沒試過，不過輝鵲家開發的民用飛行器就算暈機也值得一搭。」徐夜柏回憶搭飛機經驗，發現他還是比較會暈車暈船，對空氣循環功能運作良好的交通工具就沒那麼排斥，此外應該沒有懼高症。

沒搭過日輪不妨礙徐夜柏和成千上萬新人類對此款夢幻飛行器的嚮往和基本理解，如同萊特兄弟解鎖古地球人的自由飛行成就，輝鵲家族推出的日輪革命宛若讓新人類重新體驗地外純種科技的「飛機」。

日輪駕駛艙是不受G力影響的獨立懸浮空間，從內部無法直接看見外界，得借助系統投影，可以設定成透明的單向上帝視角，瑞梅克趁徐夜柏熟睡時將他搬進日輪直接開上天空，徐夜柏也不會有任何感覺。

「太好了，我告訴過你首都交通方式很多元，不是不想讓你去醫院時舒服些，可惜要是行動太醒目，不只你我，你的產檢醫療團隊也會被盯上。」

「我懂你這方面的考量。」和輕忽大意可能造成的代價相比，徐夜柏同樣寧可選擇忍受搭車造成短暫不適，瑞梅克的安保計劃必定是他深思熟慮後的最優選，徐夜柏跟著配合就對了，徐夜柏在編輯這行學會一個重要技能就是「尊重專業」。

「日輪不只能代步，也是軍校生訓練空間反應能力和飛行器操控技術入門手段，只要通過政府開辦的飛行課程取得駕照，十四歲就能合法駕駛，雖然未成年前只能在限定空域飛行。日輪競賽不挑性別，ABO裡都有技巧卓越的優秀駕駛。」瑞梅克不忘提及讓輝鵲家族賺得盆滿缽滿的各種國際飛行賽事。

「你忘了說日輪本體起碼有三輛汽車橫放那麼大，還沒算進可折疊收納的輔翼，城市中產階級買得起一架日輪，但買不起它的停放空間！而且首都飛行許可超難取得，其他城市也沒好到哪去，除非你加入飛行俱樂部有政府核准的私人降落點，否則只能在市郊指定公共地點排隊起降，還得想辦法轉搭其他交通工具到目的地。」徐夜柏當初學車就是看透民用飛行器表象酷炫實則廢物，買不起日輪，學會怎麼開還是可以的，共和國補助鼓勵民眾學習各種駕駛技術，只是徐夜柏很現實地將學費與精力投注在四輪那邊。

機體性能再好，城市上方航空權連地方政府都要排在軍方後面，誰管你民間需求，人家在天上飛是要幹正事的，還能為玩家讓道不成？帥氣又怎樣？人生不是兩點一線，飛到一半屎在滾可沒有合法降落點讓你找廁所！民用飛行器違法起降，哪怕在荒郊野外，自動連線飛行器管理局的飛航紀錄也會讓駕駛吃一張終身難忘的罰單。

並非家裡空地夠大就能自由起降，魔鬼藏在合法降落點裡，共和國藉此控制民用飛行器航路密度，以免影響空安和地面群眾，連車都不打算買的徐夜柏當然萬分支持，不然天上動不動有飛行器相撞爆炸，碎片砸到人怎麼辦？

「有出租專用型號！這個大小才能水陸兩棲，意外失去動力時還能靠空氣浮力緊急迫降。」瑞梅克熟練地為自家商品打廣告。

「日輪」這架兩人座圓盤狀飛行器也是輝鵲家族致富祕訣之一，外觀性能類似古地球人幻想中的飛碟，卻更加簡潔輕巧且堅固，使用地外純種科技打造出的民用飛行器，差別在駕駛簡易度、動力航程、安全性和製造成本上，同行推出的商品沒一個能打，屢次改版大同小異，已經風行一百五十年的長青商品。

哪怕飛行器產業競相仿效日輪系列開發出更絢麗搶眼的外型和多種艙內服務功能，在同等售價區依然毫無競爭力，不是改攻高級奢侈路線，就是往更廉價短程陽春的飛行器市場避其鋒芒，日輪系列依然是青壯年在購屋之後的不二選擇。

看到「購屋」關鍵字了嗎？意思是日輪跟房子一樣貴，買得起的人還是買得起，連房子都買不起的人則壓根不考慮。民用飛行器持有維護成本加一加很嚇人，卻缺乏不動產增值空間。

共和國禁止私人出租飛行器營利，缺乏制度化管理後勤和事故保險賠償能力，隱藏社會成本過高，政府還規定所有二手飛行器轉賣得經過原廠安全認證。輝鵲家族旗下飛行器相關產業，不僅產線成熟供應穩定，有口皆碑的救援維修服務反而是許多消費者購買日輪系列首要考量。

天氣因素、飛行許可規費和有限合法降落點都在挑戰飛行器玩家，傳統交通工具反而較不受限，專業旅行家和不打算定居的共和國公民寧可買船和露營拖車，都比睡飛碟舒服，需要現金時方便脫手，不必先賠進一筆維修費，頂多到有出租飛行器的城市時租一架飛飛過個癮即可。

日輪最大的缺陷是，不能飛出國，禁止出口和非公民購買，以免被外國民轉軍用，反過來威脅母國。這道限制還是輝鵲家族主動向國會建議，瑞梅克老家是真‧富可敵國，不差這部份外銷收入，將日輪使用權保留在希瓦共和國內，反而有助於鞏固輝鵲家族影響力，降低避險成本比提高利潤要划算。

瑞梅克見徐夜柏欲言又止，理解又是小Beta認為用不到兼沒興趣就放棄在意的知識盲區，徐夜柏真心討厭兩周一次的產檢車程，連瑞梅克想順路帶他去吃好料購物散心都被拒絕，只想速戰速決。

「醫院附近非但沒有公共降落點，連私人降落點都禁止申請，只限官方特種飛行器起降，確保空中緊急救援任務不會被干擾，還是有人寧可付加重罰單被吊照沒收飛行器也要違法降落衝急診，情有可原，但不能例外，否則正規救援團隊不僅被妨礙黃金送醫時間，甚至可能增加碰撞風險，更變成恐怖分子鑽漏洞捷徑。」瑞梅克無情打消徐夜柏的妄想。

「我知道你會駕駛日輪，但很少聽到日輪用來遠程飛行或進入天氣惡劣和磁場古怪的無人區，政府根本不允許降落點設在對一般民眾有風險的地方，當然你不是一般民眾，不過我是。」徐夜柏對他的履歷還是有充足信心。瑞梅克因家庭因素從小進行戰鬥訓練，十四歲就提早接受軍事教育的月球駐軍特種部隊領導者，這種軍職都得具備駕駛特殊交通工具能力。

「一般型號日輪即擁有遠航功能，只是礙於法令在出廠前封鎖，避免民眾濫用，必要時才會由輝鵲家族連線單機系統協助解封，比如大規模避難疏散。」瑞梅克說。

「我聽說過不少消費者基於避難保險才購買日輪，只要有一個人會開就夠了，不見得非得是自己，緊急狀態甚至還會被自動編隊駕駛，人進去駕駛艙後乖乖待著沒你的事。」徐夜柏只是認為自己高機率沒搭乘日輪逃難的命，他寧可熟背地圖走地面撤退，哪怕有日輪駕駛願意讓他搭順風車避難，空中移動變數多，駕駛員素質難測，徐夜柏還是更依賴熟悉交通工具，至少自己開車不會吐。

金髮Alpha不忘幫自己加分宣傳：「我的駕駛技術你大可放心。萬一月面基地大爆炸，至少要會開逃生艇帶幾個科研人員脫離月球引力重返地球平安降落才有資格作為軍人上月亮，相比之下民用飛行器根本小菜一碟。我有多種飛行器駕照，維持駕照效力的超額飛行時數，而且零違規記錄，當初退伍決定從政時的公民服務項目還是擔任基礎飛行教官呢！因為特種部隊戰技對平民來說不實用。」

「你車品很好，我不懷疑你的日輪駕駛技術，只是想像沒搭乘過的交通工具有點出神。」徐夜柏解釋。「前面你問我會不會暈日輪，我剛剛就是在考慮這個，應該是不會暈，也沒有密閉恐懼症，只是在首都坐轎車不能開窗讓我很緊張。」

「我的私人座機當然裝載更多功能，另外貼身護衛也會組成機隊隨我們出發，需要特種飛行許可。既然你不可能吃完早餐就乖乖被我抱到日輪上，我只好在今天之內申請一個較靠後的起飛時段，讓首都指管空勤人員替我和護衛機隊排除意外跟監干擾，中間空檔夠我們睡個覺打包行李，處理完瑣碎事務再出發度假。」

瑞梅克給情報局下屬的緊急求援窗口就這樣，接下來他們坦了一整年的長官說什麼都要離開首都旅行四天，例行公事找副局長，機密報告找副官。

「你的睡意培養出來了沒？」該確認的旅行重點溝通完畢，民生問題以瑞梅克滴水不漏的行事作風不需徐夜柏多問，瑞梅克只要他先想好要帶哪些東西打發時間或特別想吃的零食，畢竟白湖堡附近杳無人煙。

「有一點，再讓我摸摸小租戶。」金髮Alpha的手不規矩地往徐夜柏腹部伸。

礙於他是胎兒生父，徐夜柏忍了，被瑞梅克溫熱大手柔和地撫摸坦白說是舒服的，只是令人不自在。

「你的肚子已經有些明顯了。」瑞梅克輕歎。

「男性懷孕都這樣，骨架因素，換成是Omega還好，Beta比較不輕鬆，所以我選剖腹產。」對於已然到來的體態改變，徐夜柏反而沒有剛剛代孕時介意，只覺得自然而然的變化挺好，小租戶的確長大了。

「還包括你體重沒增加，反而瘦了點，Ash，我會不斷嘗試任何對你有幫助的方法，希望這次度假我們能有好的進展。」瑞梅克沒收回放在徐夜柏腹部的手，偎近黑褐髮Beta堅定地保證。

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從深沉睡眠中醒來吃了頓早餐的徐夜柏，本以為能見證情報局長真正睡著的模樣，再不濟觀察他假睡也好，沒想到迅速被回籠覺打敗，側面驗證清晨那陣熟睡根本沒起到恢復體力效果。

一貫比瑞梅克早睡晚醒，基本確定都是資訊素在搞鬼，徐夜柏還是將他對清晨那次沉睡疑慮告知瑞梅克，由瑞梅克轉告給瑪麗安醫師和代孕實驗團隊，儘管他不認為瑞梅克會沒發現他的睡眠狀態不尋常，親口回報自身狀態很重要，對方態度慎重，徐夜柏也不好意思怠慢。

最關鍵的是，徐夜柏受不了猜來猜去的投接球活動，他習慣事無巨細交代清楚後進入其他環節的工作模式，減少休息時間突發爆炸可能。萬一瑞梅克不小心漏看一次，冒生命危險的可是徐夜柏自己，雙重確認令徐夜柏安心，起碼他盡到留意孕體狀態的基本責任。

午餐瑞梅克直接點外送節省時間才叫醒徐夜柏，徐夜柏聽從瑞梅克建議，在被睡意打敗前計劃好行李內容，其實只有挑選帶去白湖堡的小說和排除原本想帶的東西，換洗衣物和常吃的半流質代餐瑞梅克都替他打點妥當，仔細想想沒其他非帶不可的物品，才四天假期，他不可能到戶外冒險，吃完午餐後徐夜柏用十分鐘就打包好靈魂糧食和乾燥蔬果片為主的健康零嘴。

北方酷寒山區室內生活大同小異，差別在隨便離開建築物可能凍死，徐夜柏認為本次度假重點在轉換心情，暫時擺脫護衛跟監，進入地外文明遺跡要塞享受難得的徹底隱私－－這就夠讓人期待了！頂多在建築物附近散步觀賞雪景，聽瑞梅克介紹地外文明遺跡特別之處，然後和難得放鬆的情報局長天南地北亂聊。

瑞梅克事先放話白湖堡內只限兩人世界（嚴格定義加上小租戶應該是三人），其餘一律賣關子。徐夜柏憑直覺認定白湖堡不會是高科技，大概因為他出生長大的蔓島也是大型地外文明遺跡，地外純種喜歡的風格通常是強制手工慢生活，愛護大自然，互助合作花更多時間準備食物和日常所需之類。

從小習慣邊境小島略原始生活的徐夜柏毫無壓力，只要夠暖和其他不是問題，讓他隨便鋪狗窩睡地上都行。

從整裝踏出公寓到進入保姆車可說無縫接軌，瑞梅克在床上爆料天琴社區地下有日輪的大型停機棚，只限有停放日輪的駕駛本人進出，停機棚位置不公開，只能從地下停車場轉進祕密通道，駕駛可以開車載乘客同行。

哪怕移動路程再短還是得搭車，誰叫密道設在各大樓共通的地下停車場，本身動線設計就照顧住戶隱私，想來也沒有更適合的地方。

顯然天琴社區自帶合法起降點，徐夜柏考慮社區住戶特殊地位並不意外，只覺得又開了眼界，同時更加理解情報局長為何選這處社區購房，機能性不是一般的好，背景地位和相關安保需求接近的人多，隨大流時相對不起眼。

正當徐夜柏放寬心打算參觀祕密通道，瑞梅克方向盤一轉卻開出停車場，往社區外駛去。

發生什麼事了？「你在幹啥？不是說好搭日輪出發嗎？」

「現在換瑪奇妮絲睡醒了，她離開時特地警告過我不准把你交給其他理髮師，中午以後有空就把你帶到她的工作室。既然要度假，當然得打扮一番轉換心情，行李放車上，先去好心造型師小姐那邊打理你抱怨過的頭髮變長問題。」瑞梅克放開右手，用兩根手指輕輕夾起一縷徐夜柏半長不短的參差髮絲。

「你為何不事先跟我商量？」徐夜柏有點不高興，就連搭飛行器去度假都是臨時通知。

「平常我們都很忙，今天因為發情期才多出空檔，她直接拜託我就是不想給你客氣婉拒機會，你真不想去現在打電話拒絕也行，反正你有她的號碼，我保持中立。」瑞梅克奸詐地說。

以瑞梅克立場，他褲子剛穿上沒多久，當然不好意思拒絕床伴小小要求，徐夜柏早餐時才噹他對床伴態度不好，情報局長吃完午餐補這記回馬槍，徐夜柏拒絕瑪奇妮絲等於自打臉。

「她怎會忽然提這個要求？是不是你主動跟她說我想剪頭髮？」徐夜柏懷疑問。

「造型是小瑪奇專業，我總不能在床上悶頭猛幹，很沒情調，難得有共同話題，我還幫你諮詢專家若想大膽改變風格有哪些適合方向，她立刻毛遂自薦，當然不是免費，我害她損失好幾天執業收入，起碼得補償一單。另外，她的工作室單人收費標準從普通上班族月薪起跳，還是友情價，但她會收我『貴』賓價。」情報局長合情合理地解釋。

「好吧！小事一樁，我只是擔心她太累。」看在新朋友面子，徐夜柏不忍拒絕，又能順便解決容貌小困擾，他現在經常外出散步，使用社區設施，就算不常與人互動，至少希望保持整齊清爽的形象。

「放心，我送他們離開時，小瑪奇亢奮得很，跟我們一樣補完覺恢復部分體力就能開工。」瑞梅克複雜地看了眼徐夜柏補充：「我的資訊素可不會讓人想睡覺，你是個綜合各種難遇條件的例外。」

「工作室離社區多遠？」徐夜柏馬上追問車程。

「開車二十分鐘，現在不是交通繁忙時段，相信你自己，別老是自我催眠暈車。」瑞梅克說。

確實是很友善的車程，瑞梅克才一口替他應允，還親自駕駛，徐夜柏再有意見就太小氣了。

※※※

在空間就是金錢的首都，瑪奇妮絲造型工作室等候區居然是擺著書櫃與綠植的幽靜小茶廳，可說是赤裸裸武力展示，比起昂貴裝潢，舒適溫馨更能討好那些見多識廣的頂級客戶，安撫他們平常因高壓生活已經夠緊繃的精神。

「午安，Ash，你睡著了沒能道別，幸虧我們很快又要見面，雖然有點擔心輝鵲大人爽約。」此時女性Omega換上圍裙，口袋裡插著成套理髮工具，長髮簡單挽成髻，徐夜柏險些認不出她是瑞梅克三位床伴中最靦腆甜美的那個，這就是傳說中的工作人格？

「午安，瑪奇，謝謝妳主動幫忙。」之前在住處二度見面時徐夜柏就被要求喊她暱稱，這在BO之間還算普通，換成AO卻有性暗示意味，饒是如此，剛認識本人就主動要求喊暱稱也是不常見的好感表現。

可惜徐夜柏通用名短到沒暱稱，除非僅用首字母互喚，那又過度親密了，他們還沒熟到能取綽號的程度，Omega造型師只好暫且繼續用通用名稱呼黑褐髮青年。

「Ash不看我的面子卻會看妳的面子，瑪奇妮絲女士。」瑞梅克故意裝模作樣道。

「我也這麼覺得，呵呵。」

凌晨時還在床上纏綿的AO，居然不到一個白天再度見面就能像同性朋友般不帶一絲曖昧地打招呼互開玩笑，即便徐夜柏聞不出來，卻能感受雙方資訊素毫無動靜，身體反應比表情言語更難控制，分享激烈性愛對他們來說確實無所謂。徐夜柏難以理解的異性生態，或許被賦予強烈發情期的新人類想維持體面就得這樣適應生理限制，徐夜柏只能再度慶幸他生對性別。

連徐夜柏都會害怕在下位的懷孕風險，何況Omega發情期或被動發情時高受孕率還可能被標記支配身心連帶名譽受損，那可是所有Omega從懂事起就被深植在心的恐懼束縛。瑞梅克對床伴們的吸引力，或許比起身份地位與資訊素，還有更加難以抗拒的部分，即觸及本質的「自由」。

瑞梅克和他床伴們的和諧關係不是所有AO都辦得到，除了瑞梅克超乎想像的自制，他挑選的Omega也足夠特別。至少徐夜柏確定不是所有頂尖Omega都能做到親密行為後對瑞梅克毫無動搖或受其影響輕微，且金髮Alpha握有絕對主導權，換成徐夜柏肯定忍不了，瑪奇妮絲看起來接受良好。從一個優秀Omega角度評估，不會趁發情時標記操控自己的Alpha，人情有借有還，容貌身材技巧風度還大大超標，說是天降寶貝不為過。

為什麼辦得到呢？徐夜柏或許知道其中一個理由，「我才是最重要的」，瑞梅克這樣想，他的床伴也這樣想，徐夜柏同樣如此，他們就能保護自己並照顧對方。比起強者的垂憐，某些BO有更想要的東西，熾烈到他們甚至打破生理限制，甘冒生命危險，而這份戰利品不包括Alpha。

「聽說你們還有其他行程要趕，事不宜遲，我們直接進入重點。」王牌造型師挽起袖子，拿出梳子和剪刀。

徐夜柏微弱的「我只想剪短」呼聲被瑪奇妮絲專制意見壓倒性淹沒，修剪加洗護造就低調精緻的飄逸短髮，期間連面膜都敷了，瑪奇妮絲不厭其煩叮嚀徐夜柏怎麼自己抓造型以及保養髮質，誇他天生眉型剛剛好，便宜徐夜柏這個懶人，最後黑褐髮青年被不由分說畫了淡妝，換上一套巧妙不束縛腹部的灰紫色系修身冬裝搭配黑色名牌羊毛圍巾和防水登山靴，縱使懷孕也要帥帥美美地出門。

徐夜柏像是從拷問室走出來，兩腿站不直還有點顫抖，Omega王牌造型師用力一拍背要他挺胸保持儀態。

從小健康教育洗腦的Omega嬌弱手勁呢？多日承歡後虛軟無力在哪？徐夜柏分明覺得瑪奇妮絲那一掌不輸以前他學綜合格鬥的教練。

從頭到尾瑞梅克都在一旁看好戲，不時可惡的偷笑。

「不錯，記我帳上，我這表弟就是欠首都Omega調教，習慣不修邊幅，拉低我們輝鵲家族顏值該判重刑。」瑞梅克問都不問價格，還讓瑪奇妮絲恢復精神後再慢慢合計怎麼削他一筆最開心。

「至少剪髮費用讓我自己付……」徐夜柏事前就沒打算佔瑞梅克便宜，但他真的只想剪短頭髮，還準備之後自己洗頭，沒想到被加碼再加碼，連衣服鞋子都換了，非本意支出徐夜柏當然不逞強，欠人情的又不是他。

「千萬別！」可愛羞澀Omega在自家工作室宛若母獅，捉著徐夜柏雙手強調：「我本來想免費服務答謝你這幾天的照顧，瑞梅克要付錢，我才不打折，怎能用折扣羞辱輝鵲家族？你這次變身可以讓我多吃一次豪華大餐！你表哥那麼有錢，不用替他省！勤勞手藝人也要吃飯！」語罷，瑪奇妮絲當著徐夜柏面發語音訊息問朱利烏斯和凱特打算去哪家高級餐廳碰頭，算完小費在內的總開銷再寄帳單給瑞梅克。

「那就謝謝了，瑪奇妮絲的技術真的很棒，妳只休息這點時間夠嗎？」徐夜柏真替她擔心。

瑪奇妮絲抱胸自豪地補充：「時裝秀模特兒、頒獎典禮和派對晚宴出席貴賓們需要精致造型時，每回事前準備都是壕溝戰刺刀見紅等級，有次瑞梅克的造型師出意外，拜託我臨時替補，輝鵲大人直接建議我鍛鍊肌肉體力，不然跟不上這一行工作節奏，精神不濟服務品質必然下降，我也到此為止了。」

「瑪奇妮絲聽進我的忠告非常努力，很快爬上首都同行頂尖，我知道她不缺天分技術。」瑞梅克讚賞道。

「我可是日夜不休好幾年才拚下這間工作室，差點猝死呢！不過很值得。」Omega語調充滿驕傲。

徐夜柏由衷佩服跟著讚美了幾句。

「休息自然是要的，我現在雖然累但充滿靈感！正需要一個好素材讓我發洩，我滿足了！為他這次發情期緊急取消所有預約，還讓員工都放假了，工作室空著也是空著，下次瑞梅克有空帶你來還不用特別為安保隱私關閉工作室不知要到什麼時候，不如打鐵趁熱。」瑪奇妮絲無師自通理解徐夜柏絕不會乖乖踏入龍潭虎穴，他身上Beta特質實在太明顯了，望著瑪奇妮絲的眼神已經從溫柔包容變成高度警戒。

目的得逞的Omega不在乎，料準黑褐髮青年容易心軟，下次該打理外表時還是會被瑞梅克帶來，當下把徐夜柏抓到攝影棚裡火速拍了一套沙龍照，準備修完照片後發給另外兩名戰友炫耀。

拿人手短的徐夜柏被迫拍沙龍照時採取消極不合作態度，他完全不看鏡頭，反而強化了整組照片窺視感，就連趴沙發抱枕上裝死的鹹魚姿勢，都被瑪奇妮絲抓到徐夜柏抬臉換氣的瞬間按下快門。

現在攝影機都能錄影同時抓拍，不漏失任何精彩瞬間，於是那張黑褐髮Beta眼神迷濛似在喘息的趴臥仰頭照成為瑪奇妮絲本月代表作，她自戀地表示決定去搶攝影師飯碗。

「Ash，你穿著靴子趴在長沙發上，為了不壓到肚子用四肢稍微撐著身體的姿態在鏡頭裡看起來更色情了。」瑞梅克專業點評道。

「住嘴！我就不該對你們兩個AO混蛋客氣！」Beta崩潰怒吼只換來瑞梅克和瑪奇妮絲更加快活的笑聲。

徐夜柏熟知粉絲和同人創作無中生有文化，不會因為幾張與真人不符的照片大驚小怪，連毫無利益關係的自己都被下毒手，瑞梅克身邊難道聚集了樂子人特殊團體？

衝著這組沙龍照，瑞梅克表示Omega戰鬥小隊下頓豪華大餐也由他買單，代價是原始圖檔影片和修圖照都發他一份，徐夜柏真想踹情報局長脛骨。

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如檔案櫃似的扁長型機位還能由系統控制移動組合，重疊排放，角落或內側擺的皆是看上去積灰少有飛行的日輪，光看千奇百怪的塗裝就是一場藝術饗宴，那些隨時可以起飛的VIP位置上停放的日輪，連細節都打磨清潔得閃閃發亮，擁有者一望即知是重度玩家。

徐夜柏從來沒聽說民用停機棚會裝巨型控制機械臂，這是防機體被竊或駭客入侵操控造成破壞的特殊保險裝置，通常只會出現在軍方預算細目清單裡，過份專業的停機棚讓徐夜柏忍不住聯想到古老動畫裡那些發射基地偷偷設在建築物底下的巨大機器人，他漸漸懷疑天琴社區裡還藏了其他軍規大型武裝載具。

「暖機時駕駛艙會上浮打開好讓飛行員與乘客進入，雖說有防呆裝置，還是盡量避免碰觸艙門，靜候其自行開關完畢，這是搭乘日輪的安全常識。」瑞梅克牽著徐夜柏往登機梯上走。

「好的，謝謝提醒。」

「啟動完成後駕駛艙和機體徹底分離，中間隔著一層半液態半氣態物質，這種物質還能傳輸指令並回饋外界訊息，駕駛艙像是雞蛋裡的蛋黃，不受地球重力影響，這邊就是商業機密了：日輪的自體浮力。」瑞梅克充滿耐心的說明簡直就像公民服務帶孩子參觀飛行器並指導他們試乘。

第一次靠近大名鼎鼎的飛行器日輪，就要直接坐進去飛往更北方的凍寒無人山區了，黑褐髮青年對瑞梅克手把手的帶領沒意見，總比預設Beta已經會了匆匆帶過更好，徐夜柏是那種網路常識與個人經驗嚴重分離，連問題都不知出在哪的飛行器新手。

徐夜柏想都不用想就肯定眼前這架是偽裝成日輪的戰鬥機，還是特規訂製全球獨一無二的大殺器，外觀擬態成過分完美的一般日輪，連塗裝都中二到毫不起眼，輝鵲家族繼承人不在自保上卯足全力運用特權才是傻子。

希瓦共和國北部邊境就在那片橫臥大陸北邊地形崎嶇複雜的神祕山區之中，山區除了軍事基地還有各種禁區，禁止新人類接近原因不一，瑞梅克擁有的地外文明小型遺跡就是其中一種。

國境之外再無其他大陸國家和人類定居地，可見北方大陸廣大山區環境之險惡。

當前地球總人口數不多，被地外純種改造過恢復自然生態又宜居的地方多得是，會定居在艱困環境忍受不便的人們通常只有一種可能，他們本身就住在地外文明遺跡之上，屬於當初某個圈地自住外星人後裔或追隨者，守護著先祖遺留的科技知識遺產和諸多祕密。

徐夜柏不知白湖堡在「山區」的確切位置更不好奇，山區是共和國對北方廣袤荒涼邊境的俗稱，就像蔓島所在海域被稱為「外海」一樣，都不是個人能靠金錢或毅力隨意探索冒險的野生區域，遑論抵達地圖上空白的特定座標。

出入邊境地區通常必須藉助國家交通建設的官方路線，除此之外想任性得足夠有錢有勢，有勢指獲得特許出入資格化解各種阻力，有錢的意思是雇得起真正能派上用場的私人武裝保鑣及搜救組織，萬一出事國家幫不了你。

脫離公權力保障範圍後只能一切自助，山區有許多干擾定位導航記錄和資訊傳輸的奇怪磁場，基本上可確定民用飛行器無法倖存，粗暴解是使用具有平流層中上層巡航能力的軍規飛行器。民間就算有錢也無法透過合法管道擁有這類含有多重管制技術的尖端產品，除了研發基地就只能在軍隊和高級研究所裡才可能摸到。古代耗油飛機已經被淘汰了，並非性能不足，而是製造維護成本高昂且抗災能力低，消費市場、從業人員和相關製造業早已萎縮。

徐夜柏瞄了眼瑞梅克的腕錶，就是這麼回事。手工機械製造可以是小眾興趣，金屬材料取得容易，古地球人的飛機光燃料來源就是大問題，等於為了喝鮮奶特地養一頭牛，此外那頭牛得有專屬牧場。

黑褐髮青年卻清楚另一件事，越過山區，靠海那側有著無數峭壁深淵，在那之後是狹窄到難以登陸卻破碎漫長的海岸線，像是兩派地外純種水火不容立起來的冰岩長城。

山區邊緣再越過一小片不凍海就是他老爸的家鄉霜島了，公認地球上最寒冷黑暗的偏僻小國，中間完全沒有正常人類居住地。換句話說，瑞梅克帶他去的度假地點就深藏在這樣不可理喻的野生區域中，面向危機重重的北方出發，還是一早起床準備去社區公園散步的隨意態度。

現代人去霜島觀光也不會切蛋糕走直線，妥妥自殺行為，得透過曲折耗時但正經安全的海上航路。

「不少消費者就算不能常開更不賴此代步也要買日輪的原因是，進入日輪宛若進入太空，光是坐在裡面看新聞打電動就很紓壓，駕駛艙本身相當於抗輻射病原體和各種災難衝擊的小型避難室，萬一爆發天災人禍，至少擠一擠還可以帶全家人逃命。因空氣循環淨化系統無法長時間負擔多人消耗，平常限定兩人乘坐，短時間避難移動多塞幾個人機體還是可以負擔。」瑞梅克看徐夜柏表情憂心忡忡，以為他表面逞強，真要進入頭一次接觸的日輪還是很緊張，趕緊補上安慰。

雖不確定徐夜柏到底有無懼高症，看樣子本人也模模糊糊，至少瑞梅克很肯定黑褐髮青年討厭密閉空間的交通工具。

「附帶超級作弊的逃生功能，不論常飛出去累積時數的飛行成本，日輪定價算是實惠了。快死掉了誰還管駕照有沒有效，起飛點合不合法？」徐夜柏環顧寬廣的地下空間羨慕道。

「跟原廠購買地面運輸服務再租個放得下的倉儲處就能把寶貝停在離住家比較近的地方，但不能直接飛，合法起降點旁邊有日輪專用集合倉庫，通常位於地面和高處，模樣就像你看到的地下停機棚，只是構造較陽春。」

從地下飛出去難度大多了，側面印證社區裡的日輪擁有者飛行執照不是擺好看而已，更可能駕駛過比日輪難度高許多的飛行器。

日輪起降點都有導引軌道，機體更能設定成全／半自動駕駛，代行一些較困難或枯燥的操控過程，自然因素往往造成各種意外災難，駕駛員仍須具備全手動能力。徐夜柏以前租車自駕時總是避免進入立體機械停車場，鮮少開車的他技術沒那麼好，更不敢拿租來的車冒險。

日輪還有個被全球人類津津樂道的奇葩特點，即它的地面移動方式是「立起來滾」，如同名字一樣像個輪子，毋須另外找拖車運載，屬於不對平民開放的戰鬥功能之一，只能由原廠工程師和特約駕駛操作，並向政府申請路權後轉移機體。

「目前民間飛行器主要使用熱力，比古人少一個步驟，以前得先釋放燃料熱量才能化為動能，外星科技能做到直接提取環境熱量，儲存在能量核心裡，當前和古地球人的電池技術分成高低雙軌維持民生國防需求。民用機在寒帶與極區活動不具優勢還容易出狀況，此外吸收潛熱比較麻煩，你就想像成民用日輪少一副牙齒和一個胃吧！共和國以首都達利安城為概念紅線，不鼓勵民眾往北方活動，至少拒絕開放飛行權，北方邊境管理和搜救風險是所有行政區域最高的。」瑞梅克有意增加這次度假精神利益，讓每個環節都能起到娛樂並提振徐夜柏心情的效果，帶小Beta遊覽他的世界。

匆匆趕路不是重點，出發之後因各種見聞迸發新鮮感和互動創造的回憶才是，進入白湖堡後反而可能因能做的事不多感到無聊，儘管Beta若願意配合，瑞梅克也能讓彼此不無聊，顯然徐夜柏在兩人獨處的城堡裡只想當一條鹹魚。

「這個我知道，山區是治安隊巡防難度天花板，只有最優秀且資歷經驗充足的隊員才能申請調派到山區，通常還是為了協助各種科學研究；其次是外海，我的老家。」徐夜柏接話。

「我先下去接住你。」瑞梅克那架日輪已經準備好啟航了，兩人透過登機梯來到艙門上方，又小又幽暗的洞口，瑞梅克直接跳進對接外界的駕駛艙，喚醒艙內照明，又讓徐夜柏將行李扔下來。

徐夜柏作為共和國公民看過不少日輪開箱影片，知道整座駕駛艙像鋪了軟墊似，任憑機體在空中怎麼三百六十度翻滾皆保持懸浮狀態不受影響，又為了硬著陸意外，強化調整過內側保護乘客的艙壁，防衝擊本身就是日輪賣點。

瑞梅克沒讓懷孕的Beta蹦跳，哪怕他能輕鬆接住對方，而是讓徐夜柏坐在艙口，伸出雙臂托住黑褐髮青年大腿，讓徐夜柏順勢滑進懷裡，再將其輕輕放下，確定他找到滿意位置坐下才關閉艙門，讓駕駛艙回歸中心位置。

「嗚哇！好舒服，不說還以為是某處膠囊旅館。」駕駛艙本來就沒有固定座位或其他裝置，都隱藏起來了，需要時才會透過指令叫出來，平常駕駛艙是處於休息兼避難狀態。徐夜柏知道這個常識，用身體親測他才發現駕駛艙比想像中要寬敞，難怪緊急逃難飛行時塞得下一家子，夠讓瑞梅克這樣高大的Alpha站直還不會撞到頭，當然，一對伴侶想在駕駛艙裡這樣那樣綽綽有餘，一個人逃離世界獨處耍孤僻更是完美。

真不愧是一個世紀以來主打多功能、多用途的日輪系列。

「Ash，你知道駕駛艙設計靈感嗎？」

「這個倒沒聽說過，畢竟是商業機密。」

「參考孕囊，所以日輪才會是ABO三性都能駕駛的飛行器。胎兒在孕囊尚未分化且受到保護，是舒適安全的，日輪並不要求特定性別身體條件，你看，啟動駕駛介面後小孩老人和肢體殘障也能順利操作，民用日輪系統若是評估駕駛精神狀態有問題，無法做出正確反應穩定駕駛或空中環境過於危險時會轉為半自動模式，同時回報總部接手控制機體。」

瑞梅克出乎意料的答案讓徐夜柏撫了下肚子有些感慨。

「其實不戴頭盔駕駛也沒差，只是有乘客時日輪駕駛通常會戴著，從頭盔裡獲取外界資訊，以免被乘客干擾。」瑞梅克說完，駕駛艙瞬間變為透明。

徐夜柏發出一聲驚呼，四周停機棚一清二楚，他回過神來才意識到並非真的透明化而是無死角投影，駕駛藉此功能甚至可以追蹤視距外高速移動目標，駕駛艙依然被機體雙重密封著！

「這個上帝視角功能好像會被拿來做不正經用途。」徐夜柏有感而發。

「物盡其用沒什麼不好，這樣我們家族也能多賣幾千架日輪。」瑞梅克微笑說完將駕駛艙恢復一般模式。

「你用的數字單位真可怕。」

「你不懂Alpha的浪漫，錢賺了就是要花在值得的地方，不像BO會詳讀整本操作手冊精打細算，Alpha購買日輪通常是付完全款直接上手開幾回，放置一段時間，直到要載人前才會老實閱讀該機手冊，畢竟他們可能早就擁有涵蓋日輪操控資格的飛行執照且能熟練駕駛了。日輪很少大改版，每一批整機出廠還是存在著細部調校和軟體升級，並將改動內容註明在手冊裡。」包括瑞梅克在內的Alpha都喜歡用體感直接比較細微差異處，盲測後再對照手冊答案享受猜謎樂趣，這是一種對自身能力的檢驗，如同雄鹿研究自己的角磨得夠不夠尖銳。

「BO較少一次付清全款？」

「因為BO通常單獨駕駛或載同性和Beta，帶Alpha進駕駛艙，自己的日輪被施壓搶走駕駛權會很不爽也容易提高不安全感。Alpha討厭被載，常見最佳解是一起出行就搭Alpha的日輪，隨他們高興怎麼折騰飛行器，或者利用駕駛艙的病患固定裝置把Alpha鎖起來，省得乘客瞎逼逼影響飛行安全。」

徐夜柏聽完立刻代入駕駛角度回答：「固定病患這個功能真好，貼心且安全。」如果他擁有一架日輪，世界末日人道救援之前絕對不載任何Alpha。

「單身Alpha實務上更常首選買交通工具靠租房生活，我們確實經常面臨遠距離輪調與職業改變，另外年輕時先從軍容易攢錢，天性加軍隊經驗會讓Alpha難以信賴別人的交通工具和駕駛能力，除非是戰友。Beta和Omega則不一定，傾向和親友共享資源，對於工作地點和模式的固著性較明顯。」情報局長非常嫻熟地總結家族主打商品的市場評估報告。

瑞梅克忽然摘下頭盔，意味深長地看著徐夜柏道：「還有另一個主要原因，BO更在意駕駛艙乾淨隱私，包括一些精神衛生標準。儘管日輪有自動清潔功能，Alpha資訊素在問卷調查裡屬於顧客咸希望加重清潔的汙染源。」Alpha也會載到其他Alpha，喜歡親友不代表喜歡親友的味道，同性味道基本上等於討厭，哪怕是你的老爸老媽或已經成年的兒子女兒。

「懂了。」徐夜柏感受到輝鵲家族繼承人現身說法的權威性。

徐夜柏和瑞梅克同處一處狹小密閉空間卻不緊張，追根究柢也是這幾個月相處奠定對情報局長的私下印象，乾淨俐落且劍及履及，軍方實驗失敗後瑞梅克主動將徐夜柏拉入新代孕契約，傷害徐夜柏或保護不力等於搬磚頭砸自己的腳。

瑞梅克讓徐夜柏好好觀察如何發動日輪並起飛，表示要趁這次旅行為他上一堂基礎飛行課，為了喚起徐夜柏學習衝動才有那番前言。

免費課程誰不愛呢？瑞梅克的教學有錢也買不到，徐夜柏感激地接受了。

「原則上會預先設定航路和目的地用來輔助接下來的飛行，平民使用頭盔、聲控和觸控面板，同時AI系統會予以輔助，職業軍人則必須熟練靠腦波操控機器或反過來熟悉較傳統落後的固定式操控台。日輪是個異數，全球各大地區民用飛行器礙於材料／燃料／維護成本和生產技術，駕駛艙大多還是保留傳統形式，即需要全程動手動腳。通常駕駛日輪時可以選一個比較舒適的姿勢有助於專心，至於用手或用腳操控看個人，這邊不強求，有些人會訓練自己四肢都能派上用場，提早為風險做準備。」

瑞梅克罩著頭盔盤腿坐著面對徐夜柏，腿上像撫琴似搭著一塊材質不明的輸入面板，和頭盔一起在需要時被駕駛員從收納處提取出來。這幅畫面異常眼熟，他躺在床上戴加班頭盔也是這副德性。

「你的樣子真的好像在玩電腦遊戲。」徐夜柏說。

「軍校就是從打電動過度到訓練機，然後按照學生天賦興趣和志願方向提供各種武器載具初階專業課程，正式從軍後類似流程反覆進行加大難度層層篩選。」瑞梅克在成功飛上天空與僚機會合編隊後將系統轉為半自動駕駛，拿下頭盔，放大視窗改投影到牆壁上。

「你自己說日輪老少咸宜，那我沒上過軍校應該也不必擔心學不會，又不打算當職業飛行賽選手或高端玩家。」徐夜柏回饋感想。

「只有一個重點，千萬記得打開系統輔助，開了就別關閉，什麼都能忘就是不能忘了檢查這個，即便你是被載方。總是有人手賤或莫名其妙把系統輔助關掉然後順利失事。駕駛日輪最大挑戰在於空間感知定位，駕駛員沒受過相關嚴格訓練最好交給電腦解決，否則首都旁的山頭早就被剷平了。」瑞梅克說到後面又冒出厭世口氣。

難道是發情期結束得不滿意的淡淡（蛋蛋）空虛？這部份徐夜柏反正幫不上忙，只好默默為他祈禱，下次會更好。

他們要前往的目的地相當不尋常，瑞梅克的座駕不可能是流水線產品，情報局長有必要對他唯一的重要乘客從頭進行機會教育。

徐夜柏只知瑞梅克眼光極高，治下標準嚴苛，沒想到他連旅途上打發時間的機會教育都龜毛到彷彿徐夜柏即將執行拯救世界的絕命任務，比如飛進蟲族巢穴或外星異形母艦安置炸彈。

「乾脆回程就讓你來開好了，進步最快方式就是實戰，你已經用抑制劑證明自己暗殺大師的天分。」瑞梅克完全不知道適可而止。

一開始就毫無鬆弛感，這算什麼度假！Beta無言地想。

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飛行過程沒啥特別，盯著螢幕投射時，徐夜柏就像在看那些網路上那些冒險家直播－－的和平風景段落，不能用日輪就用他牌飛行器嘛！日輪功能太好也會降低探勘冒險的緊張氣氛，誰會想看一個躲在軟綿綿駕駛艙裡躺著吃零食的冒險家直播？那還不如看無人機錄影作品或地理教學影片算了。

罰單什麼的，讓贊助商或觀眾打賞幫忙繳就好，這類荒區探險野外求生題材自有一批不分性別的愛好者，有趣的是觀眾裡不少還是大佬金主，出手闊綽偏好真人無菜單冒險，順帶造福徐夜柏這樣的普通吃瓜觀眾。

當前他身歷其境，就跟在家裡用電腦看直播沒兩樣，難怪高人氣冒險家都要特地強調他們不用日輪空中移動。

古堡與爬滿蔓性玫瑰的巨大外牆映入眼底，瑞梅克特意駕駛著日輪在上空慢慢繞圈，好讓徐夜柏能從不同角度觀賞這處迷你地外文明遺跡全景。

宛若古代奇幻小說裡工業革命之前的貴族城堡，沒有真實歷史建築照片那般樸素，卻非冒夢幻泡泡的迪士尼城堡，石砌城堡讓徐夜柏想到自己老家也是蓋在岩盤上代代相傳的遺跡小建築群之一，著重機能性，堅固而簡約，比如白湖堡那能跑馬的城牆與樓梯，勉強足夠成年人擠進去的窄窗，連出入口都小小的，方便隨時封鎖，建築物特徵充滿戰爭要素。

最引人注目的，則是那股任時光洗禮屹立不搖的氣勢，瑞梅克說得沒錯，的確是城堡也是要塞，聳立在杳無人煙的崇山峻嶺中，敵人又是誰呢？裡面甚至沒有活人居住，到頭來只剩名下莊園的意義。

「還有角樓，這也太復古了。」

「為了對付復古的敵人，特別是會飛那種。」瑞梅克故意駕駛日輪模擬侵略者作出一小段俯衝，正對白湖堡的徐夜柏彷彿看見空無一人屋頂上站著手持武器的輝鵲獵人朝他反擊，難以言喻的威壓感令他後縮了下。

倘若建築物也有資訊素，白湖堡絕對是不友善的超級巨人Alpha，還壓制他了，或者說壓制一切陌生人更貼切。徐夜柏暗忖。

「什麼敵人？龍嗎？」徐夜柏接話。地外文明遺跡發生點超自然現象也不足為奇，黑褐髮青年為突如其來的強烈聯想找了個合理答案。

「長出飛行構造的寄生蟲之類，雖說外觀使用古地球中世紀風格，但也沒放棄實用性，寄生蟲同樣得適應地球環境，地外純種不信任地球人的爛科技，認為工業革命之前的部分人類技術更能補足智者千慮意外短板，乍看原始不太可靠才能保持警戒心，生於憂患嘛。」瑞梅克飛離石堡往旁邊尋找適合空地降落，

「這裡是寄生蟲獵人的大本營？真的假的？」徐夜柏抓住瑞梅克肩膀，不敢搖晃還在駕駛的他，如獲至寶地確認。

「就知道你會開心。」金髮Alpha寵溺的說。

「你這傢伙！居然不事先通知我！」

「雖然你說過不喜歡驚喜，幸好我百分之百確定這個結果是超越喜歡的程度，Ash，我希望你快樂，哪怕只有四天假期也好。」

「當然，我又有勇氣繼續撐下去了。」徐夜柏沒想到瑞梅克出手這麼大方。

日輪成功降落，從視窗投影目測大約離城堡入口處約三百公尺的荒地上，周圍不遠處是一片積雪森林，往外愈發稀疏，到降落點旁邊只剩兩三棵光禿禿矮樹，地面則舖滿半截小腿深的積雪。

黑褐髮青年打量新裝備登山靴，認為尚可應付。瑞梅克提過城堡室溫常設攝氏二十度，這麼短的距離應該不需要再額外穿大衣斗篷了，徐夜柏反而擔心在城堡裡穿太多覺得熱，瑞梅克若認為有必要，事先就會吩咐徐夜柏帶上其他保暖衣物，或乾脆替他備妥，此刻也該拿出來，他都打包票徐夜柏只要帶書和零食就夠了。

徐夜柏身上冬裝就包括蓋到大腿的長襬外套，剪裁合身摸起來沒防潑水功能，更適合日常穿著，灰紫色華麗了點。反正他沒打算離開城堡，之後主要活動範圍仍是天琴社區，在社區裡穿名牌和訂製服裝反而不醒目。

「好了，我們出去吧！」徐夜柏知道「山區」肯定比首都更冷，可惜他已非剛到達利安城的弱雞，不至於連走進城堡這段距離都無法承受。

瑞梅克沒動靜，表情神祕地望著徐夜柏，不知做了什麼，頭盔和控制板又被吸進駕駛艙隱藏儲物空間，投影視窗同步消失。

徐夜柏冒出不祥預感。「你該不會又要抱我走過去？」

「親愛的，我們是不是該驗收剛剛上課成果？我擔心你度完假就忘了。」瑞梅克仍維持盤腿姿勢，此刻駕駛艙處於標準待機狀態，艙身呈圓形，不存在前後方差異。

「至於嗎？你要我現在再起飛？首先我就沒有這架日輪控制權。」徐夜柏滿心只有古堡探險。

瑞梅克但笑不語。

「算你行！偷偷拿我的資料做手腳輕而易舉，反正是你的專機，肯定有各種外掛功能。」徐夜柏思量瑞梅克都說回程要讓自己開日輪，雖不知是不是玩笑，至少聽起來準備借徐夜柏試開日輪的權限。

「我要確定你懂得開啟控制權的方法，無論是在艙內或艙外。」

「艙外驗證方式我看你示範過了，將手放在艙門上進行生物特徵掃描，同時檢測你的心律和血氧狀態與瞳孔反應，處於正常值才能打開駕駛艙，預防危險駕駛。」徐夜柏從小就是認真上課的好學生，父母傳承觀念是時間就是金錢，縱使有學費補助，去主島上學的交通時間和雜費成本依舊不輕鬆，必須撈點東西回來。

「是的，如果你不是該架日輪物主卻擁有控制權限，進入駕駛艙後該怎麼辦呢？」

「我哪知道？駕駛是你！」徐夜柏以為打開艙門就已經驗證過身份了，接著瑞梅克的操作順理成章。

「好好好，我現在手把手教你一次。」瑞梅克招呼徐夜柏靠近，兩人挨在一起。

「總覺得這不是正規操作。」徐夜柏說。

「雙手碰觸駕駛艙任一位置超過五秒，說出我的全名。」瑞梅克捉起他的右手按在艙底，催促徐夜柏自行放上另一隻手。

「等等，你這樣好像叫我膜拜你的全名。」徐夜柏抗議。

「哈哈，你剛好跪坐嘛！關鍵是雙手一起，十指和掌心同時接觸駕駛艙，摸哪兒都行，我只是懶得動。」瑞梅克隨意做了個後撐動作，任誰都看不出疑點。「假設你有同行者，又不想被發現意圖更改控制權限，可以利用比較自然的小動作，控制權也包括病人固定功能，意味著什麼不用多說了吧？」

「出其不意，必須的。」徐夜柏點頭，立刻換了個姿勢按瑞梅克指示步驟嘗試。

奇妙暖流碰觸雙掌，似在辨識，接著一道絲幕從艙頂垂落他身邊，將艙內空間一分為二，由於瑞梅克和徐夜柏緊挨著，跟著被隔離。

「保障隱私之類的裝置？」徐夜柏考慮到如果異性乘客在飛行時有生理需求或換衣服需要遮掩，但怎會在他一取得控制權就出現？難道是不小心誤觸其他指令？

「不，這是電網，自動調節安全電量將碰觸的乘客電暈或麻痺，預防乘客攻擊駕駛，尤其是Alpha使用速度暴力和資訊素壓制。正常登入時駕駛保護裝置不會自動出現，需自己設快捷指令，系統預設是『敲擊三下』。」

「但我剛剛沒做這個動作。」徐夜柏滿臉疑惑。

「你戴上頭盔，看看駕駛身分欄。」瑞梅克提示，Beta現在還不熟悉投影和各項功能轉換，最直觀方式就是使用新手介面工具，即瑞梅克示範給他看的頭盔與觸控板。

「『瑞梅克‧輝鵲備用金鑰』持有者？這什麼鬼？」徐夜柏拉高聲音。

「相當於所有尚未報廢的日輪萬用後門鑰匙。意味著你可以從外部搶奪進入任何日輪，或在搭乘時冷不防劫機，取得控制權，緊急時刻你不見得能摸到我的專機，只好將所有日輪都變成你的專機了。」瑞梅克聳肩。

「哇靠！你這違反商業精神了吧？」

「從一架日輪民用功能和售後服務衡量，你也說過定價太便宜不是嗎？輝鵲家族確實沒在利潤上拿太多，這樣才能將日輪普及化，建立隱形民防系統，但你不能指望民眾自主且有秩序地配合，所以我們將讓利當成隱私權的一點補償，我也可以賣得很貴照樣開後門呀！現場綁架威脅物主直接搶效果一樣，事後都會賠償啦！」瑞梅克正色道。

「我覺得你在狡辯。」誰說便宜了！一直都不便宜！徐夜柏只是勉強承認還算實惠。

「Ash，你考慮過萬一臨時出現大災難，日輪主人重傷罹難或無法趕到日輪停放處嗎？那樣就會有許多機體閒置甚至遭損壞。我這把萬能金鑰只是為了在最壞的時候暴力解鎖，政府再出面以緊急避難名義暫時強制徵收運能。日輪鎖定戰鬥功能是全民常識，意味著那些消費者無法使用的功能是為國家預備的，政策一直鼓勵民間學習飛行技術，就是為了盡可能增加替代日輪駕駛。歷代共和國總理都知道這個防災祕密，相信你和我不會濫用金鑰功能。」情報局長解釋內容冠冕堂皇，問題是他的語氣半點都不認真。

Beta依然扁著眼打量偉大而萬惡的輝鵲家繼承人。

「不收錢的備用保命金鑰，想不想要？」瑞梅克乾脆問。

「想。」有備無患，徐夜柏當真大愛高潔，他現在就是一貧如洗的神職人員了，更不會為錢去代孕，將自己搞得進退兩難。

「使用金鑰時系統視為權限持有者遭遇危險，無論在機外或駕駛艙內都會自動開啟防禦功能，你作好心理準備別被現場其他人偷襲就好，Alpha的速度對你來說太快了，你要是傻乎乎的，連開口或做動作操控日輪的機會都不會有，我們就是受訓要這樣制伏威脅。」瑞梅克咻一聲從徐夜柏手中抽走操控板警告。

「知道了。你不是真的要考我起飛吧？緊急避難流程怎麼走？」徐夜柏不至於聽不出來瑞梅克在逗他，其實對與錯在輝鵲家族這種規模的全球集團早已不是重點，甚至裡面核心人物距離一般人類也相當遙遠。

「備用金鑰我幫你設定成超級簡易模式。」瑞梅克笑容變大。「除非機體無法負擔航程，目的地優先定為白湖堡，自動駕駛。我在線上時你能擁有較多選擇權。別忘了聲控也在日輪駕駛方式之內，另外，如果不是使用金鑰，非駕駛本人下聲音指令會觸發原廠安全人員即時監測，確認副駕身分與駕駛權是否按規定手續臨時轉讓，避免駕駛被威脅綁架，你以後和其他日輪駕駛連線通訊時留個心眼，總是不出聲的駕駛可能有問題。」

「開自動駕駛功能，本人在睡覺呢？」徐夜柏不知眉角這麼多。

「那樣對方系統會回答你該機處於自動駕駛中，日輪有公共頻道，今天我沒開，怕你分心，先學怎麼飛。公頻採用傳統無線電對話禮儀，很多人默默守聽幫忙留意各種狀況，發言或純收聽也有防呆裝置，之前太多人忘記關麥克風和鏡頭釀成慘劇，後來購買者投票決定，在維修更新中搞了個提神醒腦的大紅框在視窗上，輪到自己發言時視窗還會震動。」瑞梅克表示太醜了實在不想開公頻，看來他在這類細節上好像沒特權，或被迫以身作則。

放送事故在網路聊天室同樣家常便飯，徐夜柏暗自將這一點警戒程度拉到最高。

倘若日輪能被國家徵用來緊急戰鬥，徐夜柏合理推測頭盔是使用腦波操控的介面工具，不止是基礎輔助裝備那麼簡單，可惜他辦不到腦波操控，只好從瑞梅克手裡抓回觸控面板點選目的地，上面果然一枝獨秀出現白湖堡這個名詞，下方則有處搜尋欄位。

「目的地搜尋：蔓島‧亞蘭之巢。」徐夜柏說出老家小島名字，順便測試聲控功能。

視窗上自動顯示方位距離以及自動導航飛行時間和耗損能量，最讓徐夜柏驚駭的是，瑞梅克這架日輪能直航到他的老家小島，沿途標出許多快速充能的祕密地點。

「按照日輪等級不同以及當前能量儲蓄程度，同樣目的地的航行條件會顯示不同結果，一般日輪無法支撐到蔓島，你要做的就是選擇相對安全熟悉而非離目的地最近的區域，手動降落。」瑞梅克拎起行李箱，總算願意放徐夜柏下機。「未來你最好隨時抽空練習金鑰用法，務求絲滑熟練。」

「利用天琴社區的停機棚？叫貼身護衛掩護我潛入當小偷，不起飛至少要會開駕駛艙然後抹消痕跡？順便練練膽量？」黑褐髮青年的法制觀念愈來愈薄弱了。

「親愛的，誰說我們沒默契？你劫持日輪的膽子手法要是有對Alpha打抑制劑的十分之一，我就完全放心了。要我說，Alpha寧可被強徵一次日輪都好過強制注射高級抑制劑。」瑞梅克先將行李箱推出艙門，讓徐夜柏趴在他背上，輕鬆帶著Beta爬出駕駛艙。

「對方要是沒發情失控造成公共安全或我的個人威脅，我何必動手？」徐夜柏說完跳回日輪進出細節。「艙門的確不高，我沒代孕前爬上跳下綽綽有餘，但我只有這種沒輔助工具的日輪可以偷怎麼辦？應該說大部分日輪都不會放多餘重物，之後我肚子會愈來愈大。」

「我會給你迷你自動吊掛手環，只要吸附或勾住一端放下強化線就能單腳踏著手環帶你簡單垂降上升。現在，我想Ash依賴你的Alpha。」瑞梅克抱著他輕盈地落地，又去拿來兩人行李。

徐夜柏好奇地伸手在空氣中反覆感受。「我以為這裡室外氣溫起碼零下十幾度，沒想到和社區差不多，而且竟然完全沒有風。」這樣一來還比他到社區戶外散步溫暖些。

「這裡是遺跡範圍之內，已經開始調整溫差，以免對柔弱的地球人伴侶造成衝擊，城堡外還是略低零度，冰雪不會化。你不像當初那麼怕冷了，有進步。」金髮Alpha順勢牽住黑褐髮青年的手，另一隻手拎著大堆行李就像提著紙袋。

「再不進步我要完蛋了。」徐夜柏沒好氣道。

「前面就是白湖堡入口，從地面看是不是很壯觀？」瑞梅克化身導遊。

山區天黑得快，五點鐘太陽已完全落下，四周雪地確沒預期昏暗，徐夜柏卻像被夕陽餘暉包圍，心情相當平靜，又是遺跡力量加持。

只是不同形式而已，徐夜柏也是在遺跡上誕生長大，接觸不符合自然定律的遺跡現象並不吃驚，再說地外純種介入地球生態後，許多定律悄悄改變，到現在也成了標準教科書內容。

隔著一段距離望向前方，白湖堡外牆足足有五層樓高，爬滿茂密玫瑰枝葉，藤蔓朝內外牆面蔓延至地表，葉隙間填滿陰影與霜雪，使外牆更加厚重森嚴，石堡依山建立，仍能看見大半輪廓，雄偉又孤絕，因為瑞梅克說過裡面沒有活物的緣故嗎？氣氛的確有些恐怖。

目睹幾乎將外牆舖成翠綠色的玫瑰藤蔓也很難覺得冷了，雖說那應該不是真正的玫瑰，起碼非地球品種。滿山冰雪與茂盛玫瑰枝葉並存的畫面相當奇幻，美中不足的是徐夜柏乍看沒發現花朵。

黑褐髮Beta有輕微近視，出門度假沒想過戴眼鏡，事實是來首都後確實沒戴眼鏡需求，他以往只有租車自駕和出差公務應酬會戴，避免工作出紕漏。

直到離地面玫瑰矮叢距離約十來步，徐夜柏才發現石牆葉隙間金光閃爍的蓓蕾不是錯覺，幾朵金色薔薇已然半開，花瓣如同熔金，那是瑞梅克的髮色，美得不可思議，然而，對比氣勢吞人的高牆，還真是少得可憐的「幾朵」。

金色薔薇倘若能在市面上出售，包准價值連城，可惜徐夜柏直覺這是高度威脅性物種，他在離地面最近的薔薇藤蔓還有幾步時便停下來駐足欣賞。

愈接近城堡入口，空氣就愈暖和，有如走入春天，但地面積雪與遠望石堡屋簷下的冰牙仍未融化，連時間都彷彿停止了。

「還適應這兒的溫度嗎？哪兒不舒服立刻告訴我。」瑞梅克再度確認。

「我現在覺得很暢快，看來小租戶喜歡這兒。」徐夜柏用雙手護著肚子，彷彿這個動作能讓他和胎兒交流。

「小租戶是我的後代，應該會有某些感應，這裡是輝鵲家族發源地。」

「我很榮幸能到白湖堡度假，光是看見這幅景色就值回票價了。」

瑞梅克驀然放下行李，踏過地面藤蔓朝玫瑰牆走去，此舉驚動徐夜柏，他立刻察覺金髮Alpha企圖。「別，忽然這麼肉麻很奇怪，還有花已經夠少了你還拔！」

「讓城堡主人贈你一個歡迎禮物吧！你剛才巴巴地用眼睛找了好久，又不打算走近看。」瑞梅克撥開枝葉翻找，頭也不回帶著笑意道。

「我沒有踐踏植物的嗜好。」徐夜柏見他大步邁入玫瑰叢，赤手接觸在嚴寒中反常茂密翠綠的類玫瑰植物，應該是不含毒性的意思。

一番搗鼓後還真讓瑞梅克找出一朵接近盛開的金色玫瑰，他連枝折下，滿意地朝徐夜柏走來。

「送給我的小鳥兒。」

「謝謝。」再推卻就矯情了，一朵花而已，他就是喜歡想要。

徐夜柏接過金色薔薇，指尖微痛，他保持拿著花的手勢豎起食指，殷紅血珠冒了出來，迅速變得飽滿即將滾落。

奇怪，他剛剛接花時明明瞄準沒有刺的位置，怎麼還是被扎了？而且這刺很銳利的感覺。

「哎呀！」徐夜柏沒喊痛，瑞梅克卻低呼一聲，嘴角輕揚。「這畫面好像某個童話故事。」

「還不能確定小租戶是公主，我沒同意做胎衣穿透檢查，這項檢查有風險，你也認為沒必要現在做，除非小租戶狀態忽然失控查不出原因。」新人類通用語裡以中性代名詞稱呼胎兒，徐夜柏目前每次提到小租戶都沒特別考慮男女性別，這對生活影響不大，關鍵的第一性別會分化成ABO哪種更是出生後至少好幾年才會有點苗頭，不在他煩惱事項中。

「王子也很好。」瑞梅克正要捧起徐夜柏的手吮掉那滴即將滑落的血珠，燦金玫瑰卻在這時有如魔法般猝然染為黑褐色。

徐夜柏下意識用力將變色玫瑰往金髮Alpha臉上砸。

Chapter Text

「……」瑞梅克撿回勾住衣領的黑褐色玫瑰枝，感慨徐夜柏的反射防禦。

「這玩意會變化？」徐夜柏餘悸猶存。

「當初我的祖先從星艦帶下來的生物兵器，某種外星植物，經過基因改造馴化只能在白湖堡遺跡內生長，等於第一道防線，聽命特定輝鵲後代，沒有入侵生態系風險。但你乾脆我往臉上丟而不是其他地方，可以請教為什麼嗎？」

「你家的東西不扔給你要丟哪？你不立刻制住那玩意，它爆走增生纏上我怎麼辦？」徐夜柏書讀得多，一懷疑接觸植物系怪物，立刻聯想到孢子啦花粉啦藤蔓觸手之類，還是長刺的，這實在太糟糕了。

「放心，只是小小的登錄手續，乍看比較原始，拜此之賜，敵人無法偽造資格。怎麼說呢？玫瑰類似遺跡的看門犬兼防禦系統。」瑞梅克鬆手，黑褐色玫瑰立刻被土中冒出的根系吞了進去。

植物動作很小，這下徐夜柏確定那大片玫瑰植物果然都是觸手怪物，可怕是可怕，放在自家陣地上，該害怕的就是敵人了，這樣也不錯。

「和日輪萬能金鑰配套的要塞進入權限對吧？」黑褐髮青年露出不出所料的得意表情。

「我的小鳥兒真聰明。」

「廢話，萬一我真的搭日輪逃難到白湖堡，結果不得其門而入，凍死之前我會用盡全力詛咒你。」

「Woowoo！好可怕。」瑞梅克毫不嚴肅地縮了縮肩膀。「你其實可以躲在日輪裡撐一陣子。」

「如果我能搭的只是民用機，路上機體遭攻擊有爆炸風險呢？或者我就是迫降，只能身無長物趕路，九死一生才抵達白湖堡。」

「倒也沒錯，就是要這樣模擬假設。」情報局長讚賞道。

「還有，那個，瑞梅克，玫瑰變色該不會有特殊意義？之前我看到零星開的幾朵花和你的髮色一模一樣。」瑞梅克說是看家用外星生物兵器，長著主人髮色半點不奇怪，問題是怎會改成他的髮色？

「因為我給你登記的是伴侶權限，之前你看到的金色象徵不是我，是我的母親，地外純種建造這座城堡就是為了庇護討好伴侶，怎麼可能在花朵上用自己的髮色？當然是採用伴侶特徵，也可以說是自我標記。在我之前的白湖堡主人是克密拉特，這座城堡特殊之處在於只能由輝鵲繼承人擁有，因為是伴侶與後代專屬要塞，後代在家主離開時負責保護他的伴侶。」

「這麼重要的權限你幹嘛說給就給？不能對我開放門禁就好？」徐夜柏倒沒被伴侶一詞唬到，瑞梅克能賦予權限就能取消，代孕契約結束後再收回即可，現在他需要徐夜柏有資格和能力完成整套緊急避難流程，終點則是攻守兼備的要塞白湖堡。

「等小租戶誕生，他就是白湖堡第一順位繼承人，我才要事先帶你過來參觀。你身上沒有我的標記，體內資訊素濃度不夠，幸好你揣著小租戶，我才能用伴侶名義把你偷渡進去。」瑞梅克補充道：「進入白湖堡最低條件得擁有輝鵲家基因，並非所有基因都可以，只能是特定幾支血脈，直白地說，就是獵人後裔，還是後來好不容易額外通融的附帶群體。一開始能進入遺跡的個體只限曾經是繼承人的族長與其伴侶，現任繼承人與伴侶，以及繼承人的後代。」

「小租戶。」徐夜柏低語。

「我得把你們登錄進白湖堡優先保護名單中，這必須現場操作，萬一我不在時你們遭遇危險才能順利避難。否則只有小租戶進得去的情況下，你想想那畫面有多悲劇？那些外星玫瑰可不懂孕體和胎兒的意義，你會被當成抱著弱小輝鵲後代企圖闖關的綁架犯扯碎。」瑞梅克攬著徐夜柏的頭靠在自己懷裡。

徐夜柏想像那美麗又殘酷的血腥畫面忍不住打了個寒噤。

「你這次旅行未雨綢繆得也太徹底了。」

「可不是嗎？」

「等等，假設你有叔伯姑姑或小租戶將來的弟弟妹妹同樣進不去嗎？」徐夜柏回過神來發現繼承人條款嚴苛之處。

「對，只限直系，伴侶懷孕時體內胎兒非長子時可以例外，白湖堡最多只容忍繼承人手足到十歲，歷代沒有雙胞胎或年齡相近的手足記錄，萬一出現新特例應該能以『伴侶』為核心調整。這座地外純種遺跡目的是優先保護『伴侶』，任何情況都不能牴觸這條鐵律，長子只是順位領取這個重要任務的代理守護者。Ash，你或任何Omega都不會因懷著輝鵲血緣後代就被白湖堡自動認證為我的伴侶，必須透過相當白湖堡神經系統的玫瑰，由我當面親自承認血契才行。」瑞梅克抬起左手讓徐夜柏檢查他無名指指腹上的一小道傷口。

「該防就得防，否則隨便一個代孕者或私生子孕體被陰謀人士利用，運到這裡來都能長驅直入那也太輕鬆。」徐夜柏同意登錄條件必須嚴格。

「無法確保所有後代品質，卻可以更換繼承人資格，毋須擔心我會勉強小租戶。白湖堡本身就是考驗繼承人能力的地方，這種外星植物對我的地外純種祖先而言相當於最忠誠的獵犬，它會陪年幼繼承人玩耍同時觀察，繼承人到了某個年齡不夠強大的話就可能被反噬。這裡強大不見得指單純力量，只要能馴服『玫瑰』就行，否則新人類單純對戰這種能捕殺大寄生蟲的外星植物根本沒勝算，『玫瑰』本體可是扎根在整座白湖堡下方，相當巨大遼闊，看不見的部分遍布整處領地。」

「反噬會有生命危險嗎？」Beta立刻抓住關鍵字。

「那倒不至於，因為是忠犬在確認上下關係，人類頂多受點傷，地位上不去被看成還需要照顧的小寶寶而已，再不濟白湖堡都有族長盯著。歷代沒馴服成功的案例只有一個，自動請辭繼承人資格，事後查出那名後代有基因缺陷導致成年後才發作的隱密遺傳病，屬於不治之症，後來遺憾英年早逝。」瑞梅克攤手解釋。「以我的情況是十四歲就馴服『玫瑰』了，因為它很喜歡我的臉和資訊素味道，本來想進入軍校少年班前來跟我的小玫瑰告別，沒想到它纏著我不放，我只好整頓秩序。順帶一提，我取得合法飛行駕照第一次遠航就是獨自飛來這裡。」

「你的飛行路線不合法！」徐夜柏略想崩潰。

「其他親族除非同時符合獵人後裔條件才可能獲得繼承人許可，兼防家族內鬥。輝鵲獵人負責狩獵寄生蟲技術知識的特殊傳承，和直系領導者較能齊心。他們可以自由通過庭院入口卻不能直接進城堡，你若信不過人心，不用煩惱猜忌，這是一開始就定下的規矩。」直接跳過他上句話的瑞梅克詳細解釋。

「你們直系就沒被旁系被比下去過？」

「很遺憾，沒有，大概是我們都特～別努力，白湖堡歷史頂多接近五百年，沒輪替多少代，第一代是地外純種，你還記得他們能活很久嗎？後來我的祖先和伴侶離開白湖堡不知所蹤，那位人類伴侶晚年並不是在白湖堡結束，這裡不存在她的墓地。」瑞梅克聳肩。

徐夜柏無法反駁他的說法。

「對了，如果你感覺有負擔，就把錯全怪到我母親身上吧！本來就打算給你伴侶權限，其實我對玫瑰花色沒意見，然而拉妮珊已經連續叨念我三十年，從生下我之前就看膩白湖堡外觀，希望我想辦法改一改。全家都金髮，平常看電視新聞躲不了，偶爾來這邊度假又是一樣的象徵物，還開得像子母彈，她受夠了。但這不是說改就能改的遺跡設定，我只能命令外星植物減少開花量，好不容易等到你來幫忙。懂了嗎？Ash，我就是這麼孝順的兒子。」

那國防參謀總長a.k.a你老爸的立場呢？徐夜柏無言思考這個哲學命題。

「等你充分休息後我再挑個合適賞花時間讓玫瑰盛開，到時候想必煥然一新，我還得拍些效果照片傳給拉妮珊。」瑞梅克躲在徐夜柏背後，哄誘他先通過入口，保證沒事。

光看花朵變色便知道登錄成功，徐夜柏近距離面對舖天蓋地的外星植物仍然頭皮發麻，入口被藤蔓密密纏繞。

「摸摸玫瑰葉子，它就會讓開了，需要一個別擋路的訊號。如果是拉妮珊，她大老遠散發資訊素，玫瑰感應到便直接開門。」瑞梅克建議。

徐夜柏依言碰觸翠綠葉片，反正他剛剛已經摸過花枝了，結果扎出血，還有點被人類Alpha詐騙的不爽。

藤蔓退開時順便拖著石門打開容人通過的縫隙，與其說是門，更接近兩塊巨大長方石塊，質量就是最直接的防禦。

通過入口後，庭院景象同樣舖滿玫瑰爬藤，有刺藤蔓們正窸窸窣窣空出一條通往城堡大門的小徑，兩旁綻放的花朵數量肉眼可見增加，令徐夜柏尷尬的是，全都是黑褐色，看來伴侶標記就這樣固定了。

你直接把童話城堡改成詛咒城堡了啊！徐夜柏憋住這句吶喊，人家的產業，主人高興就好，再者按照玫瑰植物真面目，換多少顏色本質都是魔王城堡。

愈接近石堡，空氣就愈溫暖平和，玫瑰花朵變色的那一刻起，白湖堡的威嚇感便消失了，此時徐夜柏感覺到城堡就像個複雜精巧的巢穴，邀請他進入休息。

「等等。」瑞梅克喊住剛踏上石堡大門台階的徐夜柏，讓他站著別動，向後衝刺一段距離，拿出手機啪啪啪按下快門。

「你這是幹嘛？」徐夜柏還在震驚瑞梅克那番猛虎操作。

「幫你拍照留念，這樣才有度假的感覺。」瑞梅克不忘催促徐夜柏繼續往上走，再擺幾個不同動作。

「這是你的地盤吧？講得好像你也是觀光客。」黑褐髮青年強忍翻白眼的衝動。

「我正在假裝不是，想和你一起去海外度假！」

今天已經被攝影機虐待過的徐夜柏正打算當耳邊風，背後傳來惡魔的誘惑聲音：「這是你最喜歡的寄生蟲獵人祕密集會地點唷！你真的不打算合影來幾張帥照？還是我隨便拍也可以？」

「……你要拍就給我好好拍！我待會馬上檢查！」Beta的驕傲終究敗給虛榮心和聖地巡禮衝動，徐夜柏在心中抱頭狂叫。

完成觀光客入門儀式後，情報局長將手機交給徐夜柏，兩人靠著木雕大門並立欣賞著庭院裡更加茂盛的外星玫瑰，這詭譎的變形植物擔心徐夜柏認不出他的代表色，花朵還特別開在醒目位置。

「看來玫瑰很喜歡你，我還沒下達開花指令它已經主動討好你了。」

「依據什麼？我才剛到這裡，既然它是能感應基因的外星植物，應該知道我和小租戶沒血緣關係。」徐夜柏問。

「安產資訊素味道肯定算一個，除此之外慢慢探索不也挺有趣？」瑞梅克說。

「裝傻可以省略，你知道為什麼。」

「部分肯定吧？你和我母親的差異性。玫瑰對『溫柔』這種性質有點迷戀，所以它特別喜歡柔弱個體和幼兒，才會被地外純種祖先選為護衛領地的核心，對歷任白湖堡主人選擇的伴侶非常友好期待，然後拉妮珊初次到白湖堡就差點把它地面部分夷平了。」

「噢，明白。所以玫瑰不會傷害沒有通過權限的柔弱個體和幼兒嗎？」徐夜柏反問。

「大致而言是的，我沒說會放開，就像它不一定會對侵入領地的陌生人直接滅口，那樣也很麻煩，結論它的喜好不妨礙防禦功能。另外，它能分清敵意與不懷好意的生物訊息，比如腦電波和資訊素，這是很難掩飾的，你再弱小年幼也沒用，因為玫瑰沒有眼睛和人類道德觀。上述都是不牴觸遺跡法則第一序列『保護伴侶』和第二序列『保護順位繼承人』的情況，一旦觸犯就殺無赦，哪怕是同伴也一樣，白湖堡法則要早於輝鵲家族。」

「假設我和令堂在這裡互相殘殺，玫瑰會保護拉妮珊大人，然後幹掉我，規則是這樣對嗎？按照你的解說，被玫瑰認定的『伴侶』是白湖堡主人的父親或母親。」不管這份特權再怎麼短暫，既然是緊急避難目的地，徐夜柏就必須確認他在遺跡法則裡到底是什麼定位。

「順序理解正確，但你不一定會被殺掉，取決於玫瑰認為你有無惡意和威脅性。外星植物判斷標準無法數值化，那是地外純種的世界，早在我出生前就已經結束了。玫瑰不會隨意殺害人類，這是最初祖先來地球後的指令，因為伴侶觀感和情報調查需求。」瑞梅克說完催促徐夜柏檢閱紀念照。

「滿意嗎？認真一點看，這是你第一次即將走入白湖堡的歷史時刻，事後再補拍意義就不一樣了。」金髮Alpha換話題比翻書還快。

「還行吧？」徐夜柏快速看過照片後沒意見通過。

黑褐髮青年走到大門前反而不急著進入城堡，玫瑰花色因他改變了，臨時增加的花朵與翠綠可愛的枝葉，瑞梅克說這是外星植物在討好，眼前景色確實令人難以忘懷，他靜靜地凝視著。

「瑪奇妮絲手滑買了套喜歡的限量冬裝，卻不適合自己穿，本想用在工作裡為客戶設計造型，最近幾個月卻一直遇不到能駕馭灰紫色的滿意對象，直到發現深髮黑眸的你。藝術家總是有些古怪堅持和敏銳直覺，有時候跟長相無關，按照瑪奇妮絲的說法，整體感與個性氛圍很重要，見她打扮完你之後，我認為她的話頗有道理。她明明不知道我要帶你到白湖堡，你這身衣著卻很適合這裡的景象，看著很舒服。」瑞梅克適時開口閒聊，沒讓氣氛冷場。

「我不是明星藝人，也沒有了不起的純種血統。」徐夜柏盯著牆外輪廓已融入黑夜的群山，此時庭院漸漸變暗，門口反而亮了起來，徐夜柏沒發現任何照明設備和光源來處，就像黑暗自動被稀釋了。

這輩子第一次經歷山區夜晚，徐夜柏作為海島人格外興奮。待在遺跡室內或許就像在日輪駕駛艙裡一樣，安全性一流但真實感極差，徐夜柏不想錯過地外文明遺跡日夜交替效果才沒馬上進入城堡。反正他還要在這裡住四天，嚴格來說是四天三夜，或滿打滿算第四晚也睡白湖堡，隔天早上壓死線飛回首都，反正要銷假上班的是情報局長，徐夜柏沒差。

其實徐夜柏對一定能順利過完假期這點毫無期待，瑞梅克身分職位擺在那裡，言談間多次透露總理對他的信任依賴，因天災人禍隨時取消假期半點都不意外，情報局長不可能將徐夜柏獨自留下來，無論來回都是被打包帶走。這番思考後，徐夜柏立即進入度假模式，想做什麼就做什麼。

「小瑪奇拜託我帶你去工作室當下解釋過為何非得是你的原因，和你相處時她頓悟了，紫色在色彩學中被定義為中性色，是紅藍兩種原色混合，如同處於AO中間的Beta。黑與白則是『無彩色』，也是個專業術語，讓她聯想到Beta缺乏外放資訊素的特質。在五彩斑斕的世界裡，黑白反而特別搶眼，正如資訊素和擬態香水氾濫時，一個沒有氣味的人會顯得格外不同，現在能散發安產資訊素的你卻是『灰色地帶的存在』。」

「灰色挺有意思。」徐夜柏摸了摸身上冬裝，並非單一灰紫色，層次感豐富，還有近乎黑色的線條，顯得相當精神，也是徐夜柏不討厭這套衣服的原因，設計風格並未特別著重特定性別。

「話說回來，她給我的衣服怎會這麼合身？瑪奇從你家回去就開始補眠了，難不成是小精靈幫她改的？」

「你在首都的外出服都是我買的，我直接把你的尺寸給她，聯繫手下裁縫緊急趕工又不難，她的確養了好幾個小精靈。」瑞梅克回答。

「噢，是我問了笨問題。」沒刻意和瑞梅克鬥智鬥勇，徐夜柏只是不想過得太鬆懈，情報局長身邊一直都是高危地帶，Beta捲入的代孕實驗一開始就牽連更大陰謀，瑞梅克到現在都還搞不定。

「也是我們認識第一天就聊過的事，我樂見你反應變慢，至少表示你願意放鬆了。」瑞梅克微妙地理解了徐夜柏剛從日輪駕駛艙被放出來，需要待在戶外多吸幾口新鮮空氣的心理需求，小Beta現在和當初暈車不想馬上搭瑞梅克的轎車時眼神一模一樣。

「遺跡裡只有我們兩個挺好，這段時間我最受不了的就是身邊人有點多。不是指你的床伴，我很喜歡他們，安保措施令人精神疲勞。替我謝謝瑪奇，離開工作室時我的表現不是很正面，雖說她最後捉弄人是主因，這不只是消費，我明白的，但我不想給她下次出手機會。」徐夜柏道。

金髮Alpha打開大衣包住徐夜柏，和小Beta分享體溫，目前室外溫度對徐夜柏仍不夠友好，一直站在門口不動容易著涼，遺跡內仍有溫差變化，愈夜愈寒冷。

「總之，她認為你能表現出這套服裝的個性，反過來說也成立，從而達到藝術家追求的美學理想－－和諧。營業時只能顧客需求優先，打扮你對她來說是機會難得無關商業的創作實力展現。」瑞梅克熟練地安撫著黑褐髮青年，Beta正因為他今天屢屢先斬後奏在心裡奮力記帳呢！

瑞梅克沒傻到告知那張仰頭喘息的照片為何會被瑪奇妮絲選為代表作，他出口讚美並非客套，倘若當時瑞梅克位於徐夜柏身後，那就是個典型被壓制著即將遭到標記的獵物姿態，彷彿下一秒衣著整齊的小人兒就會含淚回眸乞求，卻無法避免被弄得亂七八糟的命運。

沒使用露骨角度而是側面拍攝，反而激起更多想像空間，那張沙龍照能帶起這番連續遐想，還是Omega最懂Alpha，他們喜歡的不是「代入」而是「親手開闢」。

儘管自制力足夠，徐夜柏那充滿警戒隨時撲閃翅膀的模樣確實很勾人，忍住一把捉住衝動，等小鳥兒小心謹慎地湊近，直到不情願地被溫暖和責任捆綁窩進他懷中也別有樂趣。

不恰當的興趣，瑞梅克卻覺得保持對徐夜柏的好感比公事公辦更自然些，也更容易成功，這是他從那些失敗Alpha精主身上總結出的教訓。

當不成朋友也當不成戀人，想拉開距離卻被安產資訊素和對方可憐姿態干擾，只能目睹Beta代孕者日漸衰弱步向死亡，或毅然止損放棄胎兒逃離，這是所有Alpha最厭惡的噩夢，即便不是真正伴侶，特殊對象的冷酷拒絕也會令他們感到極大挫敗憤怒，舉止失措。

一開始就放輕鬆順其自然不更好嗎？瑞梅克冷眼旁觀代孕實驗善後工程裡的眾生態，比私人關係糾葛更重要的使命多了去，吝嗇感情能成什麼大事？正因為時間和機遇都是有限的，他才更能帶著珍惜心情守護這個Beta，和黑褐髮青年親密聊天，開開玩笑，提供庇護，規劃產下代孕嬰兒後繼續延續的安全未來，徐夜柏甚至認為他給得太多。

何其可愛的小鳥兒，連胃口都這麼迷你。

瑞梅克卻能看出其中潛藏危機，體積愈小的動物代謝愈快，如果不能時時維持徐夜柏生存需求，他就會輕易衰弱瀕死然後撒手人寰，從瑞梅克的生活中徹底消失。

「嗯，似乎有些道理，雖然不噴香水也不發臭時Beta更常充當背景，總之我激發她的靈感，還能順便讓她賺兩頓大餐。」徐夜柏不知情報局長此刻思緒，只覺得這種變身太累了，永遠不想再來一次，偏偏又是帶著創作性質的打扮，徐夜柏倒也不討厭，變得好看是事實，彆扭歸彆扭，也會俗氣地感到開心。

徐夜柏轉頭看見瑞梅克，兩相比較立即人間清醒，果然還是不自在。他沒馬上清除淡妝，除了尊重造型師工作成果，包括身邊至少有瑞梅克這個欣賞者，不想破壞出遊氣氛，一旦流汗或掉妝他就要把臉洗乾淨，徐夜柏擬妥配套計劃安心了。

就像海岸上的沙雕，明知無法存在太久，甚至無人聞問，徐夜柏也絕不會因為人類某種劣根性動手破壞這類保存期限短暫的藝術品，尤其他外表的改變痕跡還是另一個人善意象徵，雖然有點令人困擾。

「因為要從我身上賺，她又參考了我的屬性。」瑞梅克眨眨紫水晶眼睛，摸了下燦金短髮。「金色也是無彩色，無彩色們彼此互搭會很好看。」

「很高興我起了襯托效果。」徐夜柏這麼大一個人，身上沒放半點亮色，更突顯同行瑞梅克的金髮紫眸如何璀璨不凡。

「怎不說我襯托你呢？Ash。」

「不不，我認為這樣很好，瑪奇幹得不錯，她再繼續裝飾下去以後我很難和她相處，我可不是她的假人模特兒。」徐夜柏無意間順了下額側短髮，露出小巧白皙的耳朵，沒發現瑞梅克投來目光，猶自慶幸地摸著耳廓。

在造型工作室裡差點被上耳夾，多虧他看見陳列盤裡上百款刑具直接拒絕，徐夜柏當然沒打過耳洞。

「她不會犯喧賓奪主這種低級錯誤，所以才說讓我充當你的裝飾品呀！」金髮Alpha按下忽然竄出的些許衝動，眼睜睜看著徐夜柏似乎覺得冷，重新撥開短髮蓋住誘人犯罪的耳尖。

瑞梅克硬要顛倒黑白，徐夜柏拿他沒辦法，正用發呆消極抵抗時，突然感覺身邊的人正彎腰嗅聞他的頭頂。

「又怎麼了？」

「才短短一會兒，你就染上白湖堡的味道。」

冰雪與淡淡花香，那也是瑞梅克地外純種祖先的氣味，象徵著絕對的保護。

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白湖堡的味道，那是每個輝鵲家直系成員從小熟悉的味道，日後他們的Omega伴侶也會將之當成依靠信標，最初的地外純種無言昭告著，他的力量與遺產會永遠守護與心愛之人結合而生的後裔。

如果有一天再也無人能進入白湖堡，這座堡壘也會帶著曾經歷的歲月與回憶直到終末。

古老家族不容易衰落的原因，因為他們往往起源自一段傳奇愛情，這讓家族成員在繁衍時無可避免地嚮往先祖創造的奇跡，那意味著困難重重的磨合，結局不見得皆大歡喜，卻讓後代品質更加優秀，除了專一愛情以外也著重教育其他可貴美德，人格魅力是求偶成功的重要因素，換言之－－不容易敗家。

地外純種與地球人之間的壽命差，幾乎可說每對愛情都是以惆悵結尾，混血後裔因此成為地外純種延續守護與投射思念的對象，代代相傳對新成員的栽培保護造就了家族的強大。

這是第一次白湖堡的冰雪花香讓瑞梅克感到微微不悅，當然徐夜柏身上最多的還是他的資訊素，只有瑞梅克知道，他的資訊素氣味和白湖堡正好相反。

瑞梅克希望徐夜柏身上只有他的味道，偏偏金髮Alpha的資訊素找不到另一種能對抗抹消的資訊素，白湖堡留在徐夜柏身上的只是環境本身氣味，和城市風雪不同，未曾摻雜文明污染的純淨冰涼氣息，地球上沒有的神祕花香，混著森林被冰雪洗刷的濕冷植物味道，格外野性。

倘若此處瀰漫的是另一種資訊素，瑞梅克可以立刻判斷那是怎樣一個Alpha或Omega，但他此刻聞到的卻是傳奇故事中繚繞不去的回憶。

瑞梅克清楚他現在的感受如何形成，甚至有意放任，不只是安產資訊素影響，還包括他給予某個對象特別信任，分享生命某個段落，Alpha本能並非贈予，而是連給出的一併掠奪回來。

「白湖堡的味道，這有什麼特別涵義嗎？難道遺跡或玫瑰也會合成某種擬資訊素，威嚇敵人之類？」徐夜柏困惑地問。

「你也能聞到的環境味道，花香來自玫瑰散發，推測是玫瑰擬態馴服他的地外純種表現出的無害特徵，就像地球上有些生物演化時模仿天敵花紋或外型，應該是為了討好主人－－透過傳達類資訊素氣味給他的伴侶，外星植物至少懂得『媒介』的意義。」瑞梅克補充說明。

「那就好，我剛剛有點擔心這香味會不會造成特殊影響，聞起來很淡加上我都登錄在被保護名單上，就沒特別在意了。」徐夜柏將花香視為玫瑰討好行為的延伸，既然那麼努力臨時多開花了，沒味道有點可惜，效果得到位才行。

外表和地球玫瑰如出一轍，香氣卻是難以形容的異類花香這點相當微妙，幸好沒連花香都一模一樣，玫瑰香氣不但濃郁霸道還能催情，對真正的伴侶來說大概沒什麼，徐夜柏有幸靠契約福利來隱藏地圖度假，不想繼續被考驗恥度。

那股花香像是透過霧氣與黑夜遠遠傳來，第一印象是清冷，真的很淡，稍不留神就忽略了。

「我以為地外純種雖然沒有性別，表現出的習性氣質應該偏Alpha，他們體質強大，超能力匪夷所思，又以高等智慧生命體姿態降臨地球，沒想到你的祖先資訊素是花香。」到了這時候，徐夜柏還是沒鬆口問瑞梅克的資訊素味道，除了不好奇之外，也是這話題很可能扯到自己的安產資訊素，關於這一點徐夜柏只想裝死。

「現實中AO資訊素沒小說裡那麼具體，當然取個最接近的形容還是可以。涉及生存考量，資訊素會呈現人類生活經驗中的古老記憶，資訊素散發目的就是被辨識，擁有難以被多數人聯想並信任的異常資訊素等於自找麻煩，就跟野生動物裡的白子一樣，或者該種味道過於難以理解，其中一種可能就是遇到異形。雖說不存在一模一樣的資訊素，原則上都是自然界原本就有的氣味，少數來自未知地外宇宙，兩者再混合就更複雜了，此外還有複合風格或前中後調變化。」真不愧是有潔癖和祕密強迫症的Alpha，馬上就能總結出精闢結論。

「所以沒有炸雞排味但可能有芥末味囉？感覺這段度假期間我們能分享一下你遇過的奇葩資訊素案例。」徐夜柏躍躍欲試。

「無論源自生物或無機物，只要你嗅覺沒壞便可能從環境變化中聞到的味道，也就是無限多種化合物組合，只是AO多了一項本能，能立刻分辨那是資訊素而非相似的自然物質氣味分子及人工合成香精。」瑞梅克好心替Beta徐夜柏科普Alpha的感官經驗。「提示，你不只聞到花香，白湖堡所有味道綜合起來，包括花香和環境作用後被你聞到的印象，才能類比我那位外星祖先的資訊素。」

瑞梅克沒向徐夜柏介紹那論強度性質遠在Alpha之上的地外純種，如果那個存在的資訊素裡花香佔5%，剩下的80%大概是黑夜與冰雪，還有15%是不可名狀的恐怖，某種危險又討厭的死亡氣息，這是最早的混血後代留下的輝鵲傳說之一。

或許他不悅的原因在於，徐夜柏的安產資訊素和白湖堡搭起來很和諧，換言之與瑞梅克資訊素不太合，一聞就不是同類。

哪怕不是真正伴侶，以兩人目前親密程度，瑞梅克不高興很正常，有種被小租戶和徐夜柏聯合拋棄的感覺，但凡徐夜柏積極一點用安產資訊素安撫瑞梅克，金髮Alpha都不會小氣到計較這些細節，問題Beta的遲鈍與性冷淡彼此加乘到令人髮指的程度。

「該進城堡了，除非你想剛度假就感冒。」瑞梅克攬著徐夜柏轉了一百八十度面對城堡木門，仍舊讓黑褐髮青年練習用伴侶權限開門。

「謝謝，現在我知道怎麼進入白湖堡。」徐夜柏走進玄關走廊後回首露出「這下你放心了沒？」的表情。

「做得很好。」瑞梅克不吝讚美。

城堡走廊同樣沒發現任何燈具光源，徐夜柏親身感受更接近不存在的輝煌燭火照亮所經每處空間，角落仍盤據著濃重陰暗，身下影子跟著步伐不停變化。

「真的是攝氏二十度。現在該做什麼？」徐夜柏邊走邊脫掉剪裁合身的長襬外套，將之掛在臂彎，拉了拉套頭上衣收束的領口，情報局長則拎著大包小包走在旁邊放慢腳步配合徐夜柏節奏。

「你的行李和營養代餐暫且放在大廳，要去臥房時再一併拿過去，我們先到廚房卸貨。」瑞梅克行李裝的都是生鮮食材和調味品。

「希望廚房別太原始，你食材未免帶太多了。」徐夜柏說。

「白湖堡生活機能很方便，某些特定功能直接延用外星科技，廚房算是折衷，半中古半現代，復古的那部份主要是利用柴火，木頭不會無中生有，得去外面補充，或者叫人砍好放入口我拿進來。另外就算地外文明遺跡再怎麼神奇，來這種地方預備糧一定得估得寬鬆點，白湖堡擁有大量戰備儲糧，但我假設度假時你應該不會想吃那些。」瑞梅克早有準備。

徐夜柏在基礎教育中學到，地外純種不希望後代太依賴外星科技，且地球上缺乏普及條件，比如人類文明的起源－－火，花樣一堆最終目的還不是加熱食物，原有的辦法種類就非常夠用了。

後來徐夜柏總結了這段假期中接觸的白湖堡外星科技，基本上就是給你一個空間，把需要處理的東西放進去，蓋上蓋子，按照說明操作，過段時間再拿出來，神奇地達成目的，總之，就是很外星。不能點餐這點也很外星，按照古地球人加新人類的怠惰科幻小說，肯定會設置一堆廢人服務。

「我非必要時都不想吃，尤其是發情期。」徐夜柏明嗆瑞梅克這次發情期對床伴們的非人道待遇。

「你發情時喜歡吃什麼？」瑞梅克好奇追問。

「鍾愛的垃圾食物加平常捨不得點的外賣美食。」徐夜柏爽快回答。單身Beta的發情期通常只有四個字－－乏善可陳，撞上死線還能先處理工作，事後再補請發情假平衡心理損失，不是太龜毛的家庭醫師都會睜隻眼閉隻眼開發情證明，有點微燒潮紅加患者自述心理症狀具全就給過。

對編輯業來說，發情假實用價值不大，他們一直都在爆肝趕工，只是偶爾能請到還是值得慶賀。

「大廳到了，一開始搞不懂地外純種只是小家庭為何要蓋城堡，喜歡外觀也就算了，連內在構造機能都無懈可擊，大概是考慮後代繁衍人多了需要祕密根據地，自從開放部分輝鵲獵人進入當避難所後，大廳就用來開會兼打架。」瑞梅克點到為止介紹，正式參觀要等徐夜柏先在城堡安頓下來，確定適應良好再說。

徐夜柏來不及多看兩眼就被瑞梅克牽著手往廚房拖。

抵達目的地後，瑞梅克指著連接排煙管的鑄鐵柴爐，又讓徐夜柏看了鑲在牆上新紀元初期風格的烤箱，差別在於沒有電線和接頭。

外星人入侵地球加上人類內亂的毀滅大戰，新人類日常科技水準一開始非常落後，加上地外純種正開始調整環境，能源開採業與產業鏈金字塔無法重建，全球普遍缺乏人力與資金。後來則是政策禁止，取而代之的混合技術產品在家電部份勉強恢復戰前水準，仍是使用外星人眼中落後的電力能源。

「我到宵夜時間再做自己要吃的餐點，到時你可以蹭我的飯。」瑞梅克駕輕就熟估算徐夜柏少量多餐適宜進食時機。「我先去整理主人房，你能在廚房烤餅乾給我當點心嗎？」

「你很想吃現烤餅乾？」徐夜柏反問。

「不行別勉強，你在廚房等我，泡杯茶看看書都好，我不想你太累，待會還要帶你參觀城堡。」瑞梅克聳聳肩。

－－男人無論如何都不能說不行！徐夜柏忍不住想起這個上古老梗。雖說現在因為ABO主性別，男女差異已經相當淡薄，徐夜柏發現，這句神奇魔咒依然有效，該不會是他看了太多古代小說的後遺症？

「烤餅乾嘛，最基本的那種我會啦！只是沒有很熟練，你也知道廚藝不是我的長項。我不用先陪你整理臥室？」徐夜柏拜過往認真取材校稿之賜，還記得奶油小餅乾製作步驟。

「不用給自己壓力，我不挑嘴，只是怕你無聊，剛好想吃點熱熱的甜點。你見過大廳和廚房，很乾淨對吧？連灰塵都沒有，主人房也一樣，我只需清洗消毒寢具再擺回去。」

「烤餅乾沒問題，用這身新衣工作？瑪奇知道會把我吊起來。這裡有不怕弄髒的舊衣服嗎？我穿你的就行了。」徐夜柏瞄著瑞梅克身高，悲傷地思考，他國中時的舊衣給自己穿應該綽綽有餘，那麼久遠的衣服應該不會留著，不幸中的大幸。

瑞梅克托著下巴沉思一會。「你真是給我出了難題，雖然很想看你穿我的衣服，晚點就要洗澡換睡衣了，還是從簡直接來吧！至於小瑪奇，你會傻到告訴她用已經屬於你的衣服做什麼事？衣服髒了洗洗便是，洗了就不能再穿，我會先去投訴衣服品質問題，別忘了帳單還沒寄來，作為消費者我有七天退款權利。再說，你那麼小心，還有圍裙呢！」

徐夜柏喜歡瑞梅克這段回答，被群山包圍的白湖堡就像另類孤島，任何資源都是寶貴的，並非瑞梅克浪費不起，而是在這種地方沒必要的浪費就像傻逼。徐夜柏在白湖堡裡意外地感到很自在，讓他聯想到老家小島，只不過白湖堡要孤立太多，他的小島附近還有很多差不多的小離島，最近島嶼甚至可以用望遠鏡看見人影。

「既然沒灰塵，還需要整理什麼？」

「因為我們不是今年第一對睡主人房的組合，我得檢查臥室沒有留下不該留的東西，無論如何寢具還是清洗消毒一次比較保險。照理說收起來的備份寢具會是最近清洗過的，使用者不是我，目前擺在床上可能是放置最久的前備品，至少我和克密拉特默契是這樣，老爸不想讓別的Alpha哪怕親生兒子在某種意義上太過靠近他的伴侶。」瑞梅克決定跟父母滾過的床單保持安全時距。「你知道，當白湖堡需要清洗枕頭床單時，絕對不會只洗一套。」

「不能睡客房嗎？那樣單純一點。」徐夜柏大概聽懂瑞梅克意思，不能不佩服他深思熟慮。

「白湖堡主人每年至少必須在主人房過夜一次，這是遺跡運作法則之一，驗證輝鵲家血脈穩定傳承，且具有良好精神與行為能力，這一點玫瑰能感應出來，怕主人在入口刷臉就跑，規定過夜就是要你順便檢查城堡含領地有無任何異狀。若不能遵守，白湖堡權限就會自動轉移回上一任主人。友善提醒，客房起碼半世紀沒人睡過了，不定時出現鬧鬼和怪物入侵特效，惡作劇程度相當逼真，會睡客房的都是身經百戰的寄生蟲獵人，遺跡總要定時驗驗這些人的入場資格，實力是否足夠協同保護『伴侶』。」

「明白，那就一起睡主人房。」徐夜柏不講究生活品質，過得去即可，出門旅行他更在意安全，下榻處整理乾淨就算及格，否則每間旅館豈不是無法住人？何況瑞梅克確實有義務在城堡主人房過夜，問題是徐夜柏休想獨自睡覺，瑞梅克還得補回發情期落下的親源資訊素進度。

「我無意詛咒克密拉特大人，萬一沒有上一任主人呢？例如你尚未誕生前，克密拉特大人因故無法遵守每年管理遺跡的約定。」

「白湖堡是輝鵲家族象徵，寶貴的核心資產，盡量由繼承人備份管理權最保險，不是沒有把權限弄丟的例子，取回來非常麻煩，還是取得回來的，老爸有經驗，誰叫他當初為了追求拉妮珊待在她的家族領地混到忘記時間。他辦得到我當然也可以。另外，一旦『伴侶』失去唯二能控制白湖堡的守護者，他或她有權指定新任白湖堡主人，倘若『伴侶』也消失了，權限採遺跡法則規定的順位繼承制，先伴侶，次後代。」

萬一希瓦共和國國防參謀總長夫婦與情報局長同時身亡，甚至瑞梅克直系後代不幸死亡或失蹤，還保有伴侶權限的徐夜柏就是那個能指定白湖堡新主人的存在，總比完全放推好一點。

聽起來像在暗示代孕契約結束後瑞梅克也不會馬上取消種種福利權限，他的確承諾過生下小租戶後會繼續保護照顧徐夜柏，料想屆時就不需要情報局長親力親為了，然而小租戶尚幼小脆弱時，不具利害關係熟悉狀況又有情分在的徐夜柏確實能充當一道緊急保險。

前提是小租戶能平安出生，否則後續連同這個世界怎麼轉都不關徐夜柏的事了，這胎兒現在是徐夜柏拿命裹著的。

「了解，你們知道怎麼處理就好。」徐夜柏沒問取回權限的具體辦法，很久很久以後他會後悔這件事，現在Beta一心希望保持客觀中立，對危險祕密知道得愈少愈好，有些瑞梅克真正伴侶才有資格聽聞的家族機密，徐夜柏完全不想越界，不小心被強塞的資訊就算了。

「關於清洗衣物和寢具這方面外星科技幾分鐘搞定，對伴侶來說清洗衣服床單很麻煩，不如多溫存一陣子，這裡氣候不適合晾曬衣物。白湖堡會替家人準備合身衣物－－別問我製造原理，總之是天然材料，你已經登記身體資訊了，我去幫你領過夜換洗衣物。」

「我懂，不用解釋得太詳細。你整理好臥室後馬上回來嗎？」兩人剛進遺跡就要分開行動，徐夜柏學乖了先確認細節，萬一瑞梅克遲遲不歸，他決定固守有水有糧的廚房，恐怖電影都有教亂跑下場。

「順便巡邏城堡內部，這得花點時間，小心駛得萬年船。放心，在你烤好第一盤餅乾前我就會出現在你身邊。」瑞梅克搭著徐夜柏肩膀親暱道。

「你還想吃第二盤？真餓了不如弄點像正餐的食物。」徐夜柏見那烤箱容積也不小，放得進一隻大火雞或小羊羔，認為烤一輪足夠。至於烤箱使用何種能源？徐夜柏懶得浪費腦力猜測，只能說烤箱內部光潔得像展示櫃，第一印象灌水塞燃炭甚至朝裡面開槍都能毫髮無傷，烤盤也是，當盾牌應該非常可靠。

光是看不出使用痕跡的烤箱與烤盤異質感就夠強了，觸控面板很復古，照著功能鍵操作，和使用一般家電無異，同類設備還有冰箱，水龍頭扭開立刻流出清澈自來水，處理食材全靠手工。

徐夜柏打開櫥櫃，裡面竟有較能久放的麵粉、雜糧、包括鹽糖在內的各種調味品，甚至還有乾乳酪和蜂蜜，他立刻猜出是瑞梅克父母之前留下的物資，保存狀態良好，白湖堡裡沒有蟑螂老鼠，溫濕度相當理想，既然作為要塞存在，遺跡當然內建保護食物用水不受汙染的儲糧功能。

「親愛的，我食量大嘛！正餐我打算自己料理，現在還不餓，反正都要收拾，你不如多做些麵糰，剩下可以放冰箱，這幾天繼續烤，打掃善後比較麻煩。」瑞梅克是分配小隊戰鬥任務的專家。

「可以。沒想到做餅乾的材料這裡都有，我先把冰箱裡的奶油用掉，保存期限還沒過，先進先出原則。」徐夜柏檢查完冰箱後說。瑞梅克也帶了雞蛋和奶油，正好補充消耗量。

值得一提的是情報局長帶的未開封麵粉品牌不同，顯然這家子不太團結。

徐夜柏將還想欣賞幾眼Beta繫圍裙模樣的瑞梅克推出廚房，撸起袖子開工。

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黑褐髮青年略帶手芒腳亂端出熱燙烤盤放在木桌上，額角隱約冒出汗珠，穿著高級手工服做料理真是太拘束了，幸好剛出爐的餅乾乍看有烤熟，未發現明顯異狀，徐夜柏聞到烘焙香氣，沒有很重，起碼是自然香味，主打材料簡單天然健康。

有些市售麵包和餅乾會加香精和增強風味的化學成分，徐夜柏偶爾貪圖方便也會買，他不認為吃廉價食物罪大惡極，只能說料理原型食物成本更高，金錢還是其次，徐夜柏過去最缺時間心力。

現在則是得顧好小租戶以及他高貴的爹了。徐夜柏總覺得瑞梅克是那種與其吃化工食品乾脆直接啃食材的類型，再不濟只要有熟沒調味也行，端看瑞梅克判斷哪種營養價值比較划算，不得已時Alpha都有強悍的生存本能，尤其是感官敏銳的Alpha，化工調味比未加工的天然食材噁心。

Beta估算餅乾應該不燙手了，很有良心地打算試吃味道，身後忽然多了個龐大存在感，嚇得徐夜柏反射性掏抑制劑，手剛伸入口袋就被瑞梅克壓住了。

「烤好啦？比我想得快，差點趕不上。還有Ash，你動作太直接了，如果要反擊，請放棄跟Alpha比速度，更別做出任何敵意動作，我們不用眼睛看就能感覺出近距離對手動態。」瑞梅克隔著布料在徐夜柏手背上拍了拍，Beta哼了聲，跟著抽出手。

「你可以發出腳步聲外加正常招呼通知我你回來了。」徐夜柏指控道。

「這不是順手幫你特訓嗎？」瑞梅克繞到室友身邊笑嘻嘻的說。

徐夜柏懶得應話，正要繼續試吃工程，又被金髮Alpha掠走手上熱呼呼的烤餅乾。

「我喜歡身先士卒，賣相看起來還不錯。」

直到瑞梅克剛將第一塊小餅乾送入口中，徐夜柏赫然想起他忘了加蛋，果然記憶靠不住，偏偏白湖堡又不能上網臨時惡補料理影片。

其他該加的都加了，也沒烤焦，應該不至於太出格？徐夜柏心虛地想。高級食材都是主人家自備，反正吃不死人，再不濟就開戰備口糧裡的餅乾給瑞梅克吃。

幾秒後，瑞梅克給出品嚐感想：「從你烤的餅乾裡我感受到了砂糖原本的甜味和麵粉清香。」

語罷，情報局長繼續咀嚼的嘴裡響起糖粒被磨碎的聲音。

情報局長不挑食，不表示他沒品味，被調侃的徐夜柏惱羞成怒。

「是你吵著要吃手工餅乾，這裡沒有食譜又不能上網找教學影片！我憑印象烤個大概已經很不錯了，你行你上！」還是多虧徐夜柏負責過的某本小說裡，作家鉅細靡遺到有水字數嫌疑地描述主角廚藝，Beta才記得那傳說中降伏無數霸道高冷Alpha的「奶油小餅乾」完整做法，當然前提你得是個貌美能幹的Omega，能幹有許多種意思。

並非從小被要求家事能力的Omega也不是甜食黨的徐夜柏沒在製作過程中加入有害物質最終創造反人類武器已經謝天謝地，身為邊荒小島三口之家的獨生子，不可能毫無手作能力，徐夜柏還是會做家事的，只不過廚房不是他的領域而已。

「我烤蛇餅技術很厲害唷，本來想在冰釣時秀一手給你看，可惜你剛剛在日輪上把這項行程否絕掉了，那個只有在戶外營火製作才有浪漫感，在廚房裡做蛇餅有點傻氣，另外真的蛇比較好吃，我們Alpha更喜歡吃肉。」情報局長一臉遺憾。

瑞梅克沒白生那對銳利犬齒，徐夜柏腦海裡頓時冒出他抓著各種野生動物嘎嘣咬斷脖子的畫面。

真相大白，金髮Alpha提案被拒後心有不甘冒出想吃烤餅乾的念頭，豈料最後鬧烏龍，徐夜柏烤壞餅乾的糗事讓這次度假有了良好開端。

「重點不在冰釣，而是我不想處於冰天雪地裡升營火的用餐環境。」徐夜柏如果想嘗試寒地旅遊行程，還不如等生完孩子調理好身體後按照預定計畫遠遊，途中回一趟父親老家。

從小聽霜島傳奇故事和狩獵習俗長大，在徐夜柏概念中，冰釣等於霜島人的下午茶，而且他們還是出海釣，隨時可能遇上比船還大的魚，地外純種復育了許多原本地球上已滅絕的古生物，聽說味道還不錯。

套句父親曾說的話，狩獵只有在抓到獵物後才有趣，這不是休閒娛樂。

既然食物來源無慮，徐夜柏不想自討苦吃，不確定身體狀況何時會忽然轉壞，放慢腳步安穩地度過每一天才是重點。白湖堡裡安全又溫暖，這點很好，徐夜柏已經感受到度假樂趣，Alpha本性靜不下來也在意料之中，可惜瑞梅克只能遷就徐夜柏。

瑞梅克又吃了兩塊，剩餘不盡理想的餅乾總算被徐夜柏成功搶回來，決定明天拿去庭院施肥，關於度假活動，兩人討價還價結果以白天簡單湖面散步作為到此一遊的必備行程。

「網路不能用，萬一出事要怎麼求援？」徐夜柏在瑞梅克帶他前往主人房途中問。

「地外純種有優於網路的聯絡方式，還能解讀人類各種通訊內容，白湖堡並非真的不能上網，而是預設鎖住非協定範圍內的訊號交流，寄生蟲擅長利用網路滲透，以前獵人們來白湖堡集會前都會將通訊終端留在外面以示忠誠。需要我為你調整遺跡功能嗎？」

徐夜柏聽他這麼說，就知道這不是簡單新增另一個許可帳號了事，很可能徐夜柏用不了瑞梅克在白湖堡時預設的通訊系統，舉例，徐夜柏就沒本事啟動日輪的腦波操控功能，想在城堡裡上網，瑞梅克得為他開啟另一套徐夜柏習慣的網路系統，附上平民熟悉的使用介面，由於漏洞大，又得加入其他防禦手段。

「不必了，才四天，正好遠離塵囂，我可不想因這種小事浪費遺跡能量還多出破口，只是擔心你那邊錯過緊急消息釀成大災難。」

「謝謝你的謹慎，我隨時都安排好應急措施，包括沒有我時底下的人也能有序行動，另外我是遺跡主人，當然擁有特權。獵人真想傳遞消息，手法千奇百怪，不帶通訊器進入遺跡只是表態忠誠，關鍵在隔離外界交流。」

「我也猜是這樣，只是不確認的話有點緊張。」

主人房位於城堡中央主塔上層，視野遼闊，卻得爬上許多階梯，瑞梅克事先向徐夜柏確認是否要排在最後睡覺時再參觀然後直接入住，以免上下兩趟費力，徐夜柏搖頭，決定先去看看臥室環境再決定。

「其實我更想先洗澡換衣服，目前拜遺跡之力在城堡裡到處走不會弄髒，反正沒有其他人。」最後一句話是重點。

「……」瑞梅克停住腳步盯著徐夜柏。

「你怎麼了？」徐夜柏被金髮Alpha看得渾身不自在。

「我在思考是什麼神奇原因讓你和我媽剛來白湖堡都先注意到無塵環境然後立刻想換睡衣？」

「希望快點放鬆？到旅館以後沒打算再出門不就是洗澡換衣服，做點輕鬆的事嗎？今晚我還有很多時間可以看小說，當然要先準備好休息狀態。」徐夜柏理所當然回答。

「噢，旅館嗎？」

「非常夢幻的遺跡城堡，不過我搭乘日輪來這裡的途中已經感覺玩了四個小時，剛好可以休息了。」

「你不知這句發言誤導性有多強，幸好我們不是新婚伴侶。」瑞梅克歎氣。

「你們Alpha總是在某些細節不必要地過度敏感。」黑褐髮青年放慢爬階速度，調整呼吸，保持著不致於造成負擔的穩定節奏，儘管慢得像蝸牛，瑞梅克依然毫無怨言配合。

「最後一段路真想效仿傳統抱你進去。」金髮Alpha早知徐夜柏不同意，直接惋惜道。

「謝謝，大可不必。」徐夜柏果然應聲拒絕。

接著就是掀開白湖堡主人房的神祕面紗，書櫃、辦公桌、躺椅、一張很大的四柱床以及乾溼分離的衛浴。

「為啥衛浴玻璃是透明的？」Beta立刻有意見。

「塔頂空間有限，室內設計這樣比較不擁擠，床帳也是，平常綁起來不影響視野。」

「合理設計應該是把衛浴安排在樓下？」

「不，Ash，你忘了白湖堡最初只有地外純種與他的伴侶，對兩人世界來說還有比床和衛浴更重要的功能嗎？再者地外純種或Alpha抱著他們的伴侶走正常路線及抄捷徑在遺跡裡快速移動，地形距離不是問題。」

「這裡沒有壁爐。」

「主人房賣點是展望效果和懸浮感。」

「四周都建防空角樓了，住這麼高的地方不會很容易被敵人攻擊？」

「你得改變觀念，地外文明遺跡防守方式和地球常識不一樣，『伴侶』所在之處就是防禦力最強的地方，無論在城堡高處或深處，雖說有點野心的敵人會更想從排汙管道入侵，其實那是陷阱，白湖堡廢棄物會抽乾水分自動進行肥料化處理，落實只進不出原則，汙水池則在遺跡處於無人狀態才會向地下排放。」

「聽起來像給玫瑰施肥。」

「可以這麼說，儘管玫瑰主要營養來源靠自行補食，一半可說是食腐類，近代幾乎沒有衝著白湖堡來的敵人，可能太常撲空就放棄了。」

親眼看見實景，不能怪徐夜柏擔心遺跡能源不足，看上去輝鵲家族根本沒認真管理白湖堡，瑞梅克拖到年末才來盡義務，徐夜柏想起一年限制的間隔時間，等於去年安排大同小異。

「瑞梅克，你只要每年在主臥房睡一夜就滿足遺跡擁有者限定條件，不用非得是今晚對嗎？」徐夜柏坐在床邊測試床墊彈性。

「沒錯，你想睡哪兒？我提醒過客房不太適合，若你依然想挑戰，我會為你調整遺跡功能並打掃，只不過我們還是得一起睡，當作度假室內活動，一天換一間房別有樂趣。」

「我只是不習慣太曝露的高塔上層，另外渴望體驗壁爐很久了，能在會議廳打地鋪嗎？」徐夜柏還覺得有著頂蓋和四面帳幂的豪華大床很像帳篷，忽然就冒出室內露營的思路。

「Ash，你總是能帶來意外驚喜，意見採納！我還沒試過這種別出心裁的過夜方式。」瑞梅克指了指疊在床上的兩份傳統衣物連同浴巾，看起來花紋簡單透氣寬鬆，介於春秋季的布料厚度。

「這是白湖堡給主人和伴侶的成對睡袍，我幫你多加了條長褲。」瑞梅克抽起相同款式的睡袍一抖在徐夜柏面前展開，開襟到胸口的長袖棉袍，Beta伸手摸了摸，手感柔軟舒適，除了衣領較開放外其他部分設計意外保守，袖子寬大，就連瑞梅克那件下襬都蓋到腳背。

「我以為會露更多，伴侶睡衣。」黑褐髮青年神情滿意。

「你試過就知道，大面積裸露或裸體長時間被抱不會很舒服，除非是心理方面的滿足，把伴侶當成巢穴時起布料多的睡袍到類似舖墊作用，比如我抱著Ash在城堡內外走動時，這種睡袍保護性較佳。想讓伴侶願意賴在你身上，你就得把自己昇華成某種令人舒適的載體。」瑞梅克傳授祖先智慧。

「城堡裡肯定有大浴室或其他衛浴間？」

「還有露天觀星浴池，不過就近洗洗最方便，你認為呢？」瑞梅克很有把握，徐夜柏就算出門旅行，肯定也是那種最懶、最沒誠意、最省錢的觀光客！無視必打卡名勝古蹟，只去自己想玩的景點，外加因為天氣或交通阻礙擺爛休息，混到哪算哪。

證據是Beta就這樣走進白湖堡，連手機都沒拿出來拍照，瑞梅克甚至不曾要求保密，他已經一副只用眼睛記住美景的閒散態度。

「就在這裡洗。」徐夜柏不負期待說出瑞梅克預測的答案。

「那好，你先我先？順便說，你可以盡情大方地看沒關係，我後代的孕育者。」瑞梅克刷刷地開了三顆釦子。

「我先洗，放心好了，不會看的，輪到你時可以專心洗澡。」徐夜柏認為做人要維持基本禮貌，別說異性了，就算同性他也不會亂看，以免惹麻煩上身。

「你需要培養旅行幽默感。」

「對你來說是回家的一種吧？我也是到朋友的家作客，和單純觀光不太一樣，再說都拿到伴侶權限也不算客人了。」又扛了更多責任的Beta完全沒有出門玩耍的解放快樂。「我洗澡這段時間你要做什麼？」

「為啥問這個？」

「衛浴很小，我得在外面脫衣服。」徐夜柏也懂為何是小間透明衛浴，建得寬敞不是自找麻煩嗎？你一邊我一邊完全不會碰到還有何閨房樂趣可言？

「好好好，我背對你處理公務。」瑞梅克從徐夜柏的行李箱變魔術般拿出工作頭盔，因徐夜柏實在沒多少行李，區區幾本書，瑞梅克建議將兩人隨身物品整合成一箱，徐夜柏便把他在假期中想看的書和內褲（以防白湖堡沒準備或款式穿不慣）直接塞給瑞梅克，由他打包行李，完全將情報局長當成省心的室友兼導遊司機，誰決定旅行誰負責。

「所以你還是可以自由上網。」徐夜柏瞄了眼瑞梅克的頭盔下結論，他用的是外界裝備。

「類似網路，可惜不是你習慣的介面系統。」瑞梅克回答。

瑞梅克沒事先幫他打開網路功能肯定別有用意，徐夜柏忍住誘惑維持原案與世隔絕。

等等，忍住誘惑？徐夜柏想起瑞梅克在廚房裡說過的話，寄生蟲擅長利用網路滲透，所以瑞梅克在檢查他的警戒心？

黑褐髮青年冒出冷汗，他進入安全要塞後才不過一段時間就自然而然想上網，還只是習慣性瀏覽每日新聞，過往親友都在外界的寄生蟲獵人想知道的即時訊息都是關係人命，人非鐵石，分分秒秒皆可能出現心理空隙。

「我先去洗澡了，請你非常專注的處理公事，瑞梅克，我認真的，別被我抓到你偷看，包含連線監控畫面及利用頭盔的廣角攝影功能。」竟敢測試寄生蟲發燒友忠誠度！

「Ash，我就這麼不值得你信任嗎？」瑞梅克委屈地問。

「我相信你對我沒性衝動，你目前只摸過我的孕肚，還沒親眼看過，我假設你基於好奇心犯案動機充分。」

「算你贏。爽快點讓我幫你洗澡不就好了？接近預產期時很可能需要我更多貼身服務！你這麼害羞，不事先適應到時應付不來怎麼辦？」瑞梅克承認他的確想看徐夜柏懷孕後的身體變化。

其實以瑞梅克感官能力，加上日常相處有意無意碰觸，很容易便能了解徐夜柏所有生理情況，讓情報局長不滿的是徐夜柏這副只要沒正面提出具體要求就嚴防死守的態度，醫護人員能看，他這個孩子生父卻不能，這是什麼道理？

本想趁產檢時近距離觀察，豈料小Beta連同治療團隊將他趕出診療間，家庭醫師例行檢查時也仗著長輩偏愛逼他轉身，儘管情報局長能拿到監控記錄確切把握徐夜柏情況，隔著鏡頭還是感覺不對。

這一點是徐夜柏和其他代孕者截然不同的地方，瑞梅克想不透為什麼，但他比其餘走投無路的代孕志願者更內向也更具攻擊性，就像護緊腹部要害的野獸。

嗯？該不會真是這個原因？所有懷孕期間會接觸的陌生人裡，徐夜柏認為瑞梅克威脅程度最高，因此最防備他？

「雖然是事實沒錯……」瑞梅克這句呢喃輕得只剩吐氣。

情報局長和徐夜柏都握有小租戶生死的一票否決權，徐夜柏心軟牽掛反應也是瑞梅克時常盯著他玩味的原因。

「以瑪麗安醫師判斷為主，有必要我就能配合。」抓著浴巾走進透明浴室的徐夜柏咬死不鬆口，胎兒才四個月大誰跟你玩？徐夜柏小腹隆起是真，客觀而言不算顯眼，穿得寬鬆點就看不出來了。

洗澡換睡衣過程很順利，虛空中一陣暖風自動包裹全身，很快烘乾他的頭髮身體，徐夜柏再度感受遺跡的神奇。白湖堡傳統睡袍上身後彷彿變成古人，加上長褲包覆性堪稱完美，瑞梅克沒幫他另外準備內褲這點相當可疑，雖說徐夜柏事先帶了自己的貼身衣物，給新成員的日常用品不該是全套嗎？

輪到瑞梅克洗澡時，徐夜柏躺在大床上閉目養神，今天事情太多了。

水聲靜止，暖風再度盤旋的觸感以及Alpha在寢室裡移動穿衣聲響，徐夜柏等到動靜結束還是沒立刻張開眼睛。

情報局長卑鄙的小動作不會只有一次，徐夜柏不想一張眼就被反笑是偷窺狂。

直到身畔床墊遭重壓下陷，徐夜柏才緩緩睜開雙眼，金髮Alpha正坐在床邊一手按著枕頭垂臉凝視他，單單一件睡袍也給瑞梅克穿出王權錯覺，真是作弊的血統。

「忽然想到，如果你今晚到會議廳打地鋪，我們就重複了到對方家過夜的儀式，以後可以列為某種傳統。」瑞梅克微笑提起他住徐夜柏租屋處時只被允許打地鋪的往事。

「失業窮編輯租屋處和白湖堡能比嗎？如果有客房我會隆重招待你。」徐夜柏說。

「所以你沒改變今夜睡壁爐地板的決定？我的灰姑娘。」

「南島人沒有壁爐需求，現代都市建築則不具壁爐設計，你可以當成某種奇幻浪漫元素，都來到寄生蟲獵人傳說中的大本營，睡在中央空調房間未免太沒情調。」

「也是，你擅長發掘生活情趣。」瑞梅克同意徐夜柏確實是容易自得其樂的類型，否則以他的處境日子會更艱難。

「我很期待窩在城堡悠閒看書的時間，你今晚還有很多事能做，應該不會太無聊。」

「例如？」

「替壁爐生火，打地鋪，要睡起來舒服的那種，還有你餓了準備宵夜時讓我蹭飯，不好意思，接下來的時間我都不打算再工作了。」徐夜柏斬釘截鐵宣告。

「當然沒問題！誰叫我是城堡主人，招待你是我應盡的義務。你漏說一項，茶也由我來泡，還可以抱著你走到任何地方。」瑞梅克習慣性的將手指探入徐夜柏髮叢裡，確定他有烘乾頭髮。

小Beta躺在婚床上散發香氣懶洋洋的望著他，確實是一幅令人愉快的畫面。

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瑞梅克從廚房櫥櫃裡各式各樣的剩餘沖泡包中挑出一款蜜桃蘋果洋甘菊康福茶放進玻璃壺加熱水就是主人的泡茶招待，別說他沒誠意，都是父母喝剩的，表示品質有保障，不好喝直接拿去施肥，不會喝到每種只剩幾包，加上獨立茶包密封包裝反而更衛生。

徐夜柏深呼吸聞著果香濃郁的康福茶，啜飲熱熱的茶水，甘草根甜味浸潤喉嚨，甜美水果氣味盈滿鼻腔，黑褐髮青年享受地瞇起眼睛。

「謝謝你請我喝茶，這種茶應該能緩和我的孕吐。」徐夜柏說。

「我們回去後多屯一些。」正在生火的瑞梅克回頭對徐夜柏愉快地笑了笑，動作嫻熟麻利，沒弄髒手指以外的部分。

徐夜柏穿著長睡袍縮起腳掌坐在離壁爐最近的會議桌位置看小說兼監工，心不在焉略顯倦怠，瑞梅克知道這是懷孕室友感到舒服的真實反應，一直是備戰狀態才麻煩。瑞梅克給他這麼多保護，安全有了，卻變成徐夜柏壓力來源，然而無論從代孕實驗志願者或者輝鵲家族繼承人後代的孕育者角度防備敵人加害徐夜柏，這些保護措施都是必要之惡。

難得在地外純種的遺跡古堡裡暫時擺脫護衛監控，徐夜柏剛剛沒在主塔頂層探出窗戶大叫發洩已經很給瑞梅克面子了。

爐火點燃後，徐夜柏被火焰吸引，目不轉睛凝視著木頭燃燒，同時領了個看火任務，瑞梅克去找適合打地鋪的材料，外星科技雖然神奇，城堡裡生活所需大多仍得自立自強。

瑞梅克沒說得太明，憑藉三言兩語中的暗示，加上親身體驗，徐夜柏大致能歸納處這處遺跡特點，除了滿足歷屆城堡主人與其伴侶的幾項生活特權，遺跡暗藏的龐大能量大概都投注到禦敵與防禦功能上，非必要不輕易啟動，旁人無從想像威力程度，這才是白湖堡存在的原始目的，作為「要塞」出現的城堡，而非「行宮」或「別墅」。

「我彷彿成了灰姑娘的繼姊。」徐夜柏喝著康福茶旁觀瑞梅克不知從哪找出一捆黑色毛皮毯挾在腰側，另一手則抱著從主人房拿來的兩顆枕頭。

「哈哈！我認為自己更像神燈精靈呢！」瑞梅克將枕頭放在長桌上，豪放地抖開毛皮毯往壁爐邊一舖，足夠睡上兩個人還有剩。

情報局長見徐夜柏盯著大毛皮毯不放，以為他聽了客房五十年沒人住的城堡歷史，正在擔心衛生問題，連忙解釋毛皮毯同樣清洗消毒過了才敢拿來用。

「真的動物毛皮嗎？」徐夜柏想的是什麼巨型動物能夠剝出這麼大件的毛皮，看起來不像拼湊。

「仿的，清洗時不掉毛也不會因久放缺乏保養產生異味，前人留下的裝備，科技狠活，保暖功能絕佳，爐火邊確實很適合聊天談心，也是所有不想睡客房的獵人兵家必爭之地。」從瑞梅克贊同徐夜柏更改過夜位置的速度就可看出，在壁爐邊過夜並非小Beta的異想天開，在白湖堡屬於某種合理選項。

至於為何瑞梅克沒經驗，只能說他體質太強，不怕冷也不怕熱，要不直接露天睡了，回家當然直覺往床上躺，省得還得額外生火舖地墊，軍人務實作風。

「在山區裡有一件這樣的裝備，確實野外地面活動舒適許多。」徐夜柏同意。

「過去寄生蟲獵人若要帶著受保護者一起行動－－最常見就是受傷生病的同伴、家屬和學徒，通常使用能連同受保護對象與自己一併包裹的毯子，甚至可在騎乘坐騎移動中提供掩蔽。毛皮毯兼防水、防火與保暖，最後一點關鍵是需要暖源，啥都沒有時至少還有獵人自己的身體。現在室外接近零下二十度，『山區』即使最熱的夏季，入夜氣溫都接近攝氏零度，現在還不到冬季最低溫，總之只包覆住Ash的大小遠遠不夠，正常雙人裝備舖開來差不多就是這個尺寸。」瑞梅克解釋高科技毛皮毯的設計概念。

「你拿獵人骨董裝備討好我，這點很貼心。」徐夜柏不吝褒獎。有錢有勢不代表能用心，瑞梅克的細膩程度讓徐夜柏只能自歎不如。

瑞梅克再度暫離去搬運棉被，等他返回會議廳，Beta已經移師到毛皮毯上擺了個舒服姿勢烤火兼看書，瑞梅克接替原本徐夜柏坐著的椅子，從頭盔外側取下迷你耳機塞進耳中，使用腦波操控聽讀報告。

和徐夜柏保持視線交流，有一搭沒一搭聊天，增加親密感同時不破壞小Beta難得卸下防備的寧靜心境才是瑞梅克策劃這次旅行主要目的，一直待在天琴社區裡，兩人關係無法進一步提升，伴隨代孕進程必然增加的痛苦與風險，瑞梅克需要徐夜柏發自內心更加依賴他，而非理智上的信任而已，打造專屬彼此的特別回憶至關重要。

宵夜蹭飯後，徐夜柏刷了牙，進入培養睡意階段，還不急著蓋上被子，瑞梅克拿的是厚被，都敞著領口透氣的徐夜柏暫不需要。

瑞梅克沒要求徐夜柏早起，作為從小敏於留意天氣變化的小島居民，徐夜柏深諳大自然凶險難測，他對山區氣候印象也是午後最好就留在庇護地點，無人區意味著缺乏天氣預報，白晝氣溫高時外出總是較安全，在開始降溫前返回或已進入室內才是保險作法。

既然和瑞梅克約定要去城堡得名於此的結冰山中湖散步，徐夜柏得確保自已的狀態盡可能良好。

「城堡好像變冷了？」室溫一點一點下降，徐夜柏終於無法忍受明目張膽從門縫裡灌入的冷風特效，本來坐在椅子上同樣安靜辦公的瑞梅克突然走過來，躺在毛皮毯上為徐夜柏擋風，黑褐髮青年依舊從裸露的手腳末端感到冬夜城堡應有的冰冷，彷彿世界上只剩爐火照亮的一小塊地板仍然安全溫暖。

「遺跡感應到壁爐被點燃就會自動降溫營造情境，山區入夜後極度寒冷黑暗，就算城堡很舒適，人類潛意識仍會不安，火焰可以帶來安全感，然而室溫過高還烤火就不舒服了。」瑞梅克解釋道。

「我覺得不只那麼高尚的理由，就跟你躺在我外側原因一樣，猜對了嗎？地外純種的怕冷人類伴侶，這是你親口說過的，誰來溫暖她？攝氏二十度我也想一個人睡比較舒服。」火光照亮徐夜柏的臉，從瑞梅克角度只看得到發光的輪廓線，他背對著情報局長。

「我的祖先很聰明的。」瑞梅克故意貼著徐夜柏說。「城堡一成不變對地球人過於拘束，像你就不喜歡一直待在恆溫空調裡。地外純種會觀察伴侶心情，倘若是放鬆活躍的，加上有自己陪伴時會盡量增加日夜寒暖變化和戶外自然聲響；若是她低落煩悶，地外純種又必須暫時離開放伴侶獨處，就維持舒適寧靜的恆溫。」

「確實很聰明。若不是基於愛就太恐怖了，這般手段。」徐夜柏輕聲回應。

「地球人在與異類的愛情關係裡往往不是弱勢，疾病、年老與死亡這些客觀生理差異護衛著人類伴侶的心，她們愛得一往無前，卻不相信地外純種能對等回應，不求結果，將自己的心緊緊攢在手裡，豎起一層透明牆壁，地外純種總是在有限時間裡無所不用其極獲取伴侶注意，企圖抓住愛人的靈魂。」瑞梅克嘴唇輕碰著徐夜柏髮梢說。

「一段親密關係裡，愛情與信任理論上應該並存，甚至融為一體，現實中卻經常互斥甚至互滅，陶醉於感情的人類往往就看不見伴侶真正模樣了。地外純種和人類根本差別在於，外星人接受了不同種族伴侶，生下混血後代，體驗過去沒有的濃烈情感，本質依然不變。終其一生，地外純種都在尋求與脆弱人類的共鳴，通往這份靈魂共鳴不可或缺的條件則是牢不可破的信任。」

「那可比愛得要死要活要困難多了。羅密歐若能相信茱麗葉，就不應該衝動自殺，倒不是苛求小男孩得有現代醫學常識，而是他連守護愛人遺體，認真悼念直到遺體冰冷，將其安置於安全之處。連在腦海裡回顧兩人相愛回憶的信任都沒有，與其說他死於失去伴侶的悲傷絕望，不如說他死於腦衝的『我認為』。連小孩子都會陪伴並埋葬死去的小貓小狗，期盼牠們軀體安息後靈魂前往更美好的世界。」這不是文學名作的正確解讀方式，誰叫徐夜柏是Beta呢！他的感悟是青春期性衝動真可怕，莎翁筆下的青少年愛侶不是AO，勝似發情期的AO。

「不夠刺激劇院門票就賣不出去了，成本壓力，你比任何人都懂作家要吃飯就得辛苦營業。」瑞梅克說。

「當然，我只是忍不住想吐槽而已。但凡羅密歐和茱麗葉之間的信任有你和雷諾副官百分之一，他們都可能把悲劇電影演成無聊長篇影集加俗氣幸福結局。我的意思是，現實裡未嘗沒有仇敵子女相愛然後不停抓馬鬼打牆的類似例子。外星人和地球人剛接觸時勢如水火，耗費漫長時間衝突誤會然後不經意間理解對方，漸漸糾纏難分難捨，這種設定的確香。」充分滿足徐夜柏進入歷史幻想類的吃瓜樂趣。

「我向你保證，地外純種連同初代後裔不喜歡狗血悲劇，他們有的是手段實力和地球人伴侶周旋，只是不容易，地球人真是充滿戲劇性的種族。」

「唔，這點我同意。」否則徐夜柏也不會對那些古代題材愛不釋手了。

遺跡對伴侶助攻效果確實給力，連徐夜柏和瑞梅克這對交易夥伴都不放過，雖然沒打算有進一步親密行為，徐夜柏仍然需要瑞梅克資訊素，正確地說，是他體內的小租戶需要，以Beta之身接受Alpha的資訊素卻不是件易事。

徐夜柏依稀明白瑞梅克的目的，情報局長正想方設法讓他更容易接受一個強大Alpha的親近與給予，不反抗未必是歡迎，顯然徐夜柏距離歡迎還有好長一段路。

只能繼續摸索研究，抓緊時間走一步算一步，哪怕閒磕牙也有意義。

「你還沒告訴我聞過哪些奇葩資訊素。」決定投桃報李的徐夜柏主動找話題，發問得夠有趣以免尬聊，又不會碰觸資安紅線，Beta平民想起情報局長和他的副官牢不可破的羈絆與從軍傳奇，很大比重建立在兩人的資訊素潔癖上。

情報局長顯然有自己的想法。「我今天出力頗多，不該是換你娛樂我，告訴我你遇過哪些奇葩作品設定嗎？你的問題保留到下次睡不著再當談資。」瑞梅克振振有詞。

徐夜柏同意聊他的私事確實不容易碰觸機敏情報，就是不知瑞梅克是否真的想聽，至少對方表現出的期待很逼真。

「好吧！古地球人性腺是卵巢和睪丸，這個中學健康教育課內容我假設你還記得。」

「是的。」瑞梅克不拿第一以外的名次，情報局長承認降維打擊不公平，奈何他要進入體制就得尊重規則，好在瑞梅克擁有自己不作弊也不許別人作弊的強迫症，扣掉第一名後，輝鵲家族繼承人所經之處整體競爭風氣反而好多了。

「新人類AO性腺在后頸，能自主強力地散發出性資訊素，Beta則不會發育出完整腺體，只有資訊素留滯網的小節點，自從知道懷孕會散發安產資訊素候我查了資料，我的資訊素不見得只從後頸散發，雖說後頸也是重要節點。」徐夜柏就原本的臥姿摸摸脖子後面，沒發現瑞梅克眼神變深了。

「肇因新人類演化才經過五百年，新人類喪失卵巢卻保留睪丸，身體製造的不是睪固酮，而是嶄新的戰鬥腺素，也是造成如今男女運動能力和身高差異不明顯的生理基礎。這種內資訊素影響身體疼痛耐性、造成精神亢奮又增強肌肉力量和神經反應，受到刺激急遽分泌時三種性別都能表現出爆發力，甚至戰鬥腺素長期活躍還會增大肌肉密度和骨密度以及肌腱功能，類似古地球人腎上腺素和睪固酮的綜合效果。Alpha性資訊素和戰鬥腺素普遍是最強的，兩者混合散發時更能達到壓制對手目的，才會是公認的戰士，Omega強的是前者，Beta個體中也有戰鬥腺素不輸Alpha的例子，才被認為是偏A的B，前言結束。」

黑褐髮青年轉身面對瑞梅克，將臉頰枕在自己的手臂上似笑非笑，金髮Alpha自然回了個大大笑臉。

「戰鬥腺素產生位置永遠是要害，而且較沒有攻擊性腺的道德問題，幸好新人類精囊和睪丸分開，種子從製造到儲放都藏在靠近孕囊的體內深處，改善古地球男人種子怕熱缺陷。」金髮Alpha挑了下眉。

「問題來了，小說描寫新人類和古地球人談戀愛，到了要標記時怎麼辦呢？」

「咬蛋蛋？」瑞梅克應聲接口。

「正解是，拒絕散播危險的錯誤性知識，那裡被用力咬注入資訊素不會舒服的，高機率感染發炎送急診，影響生育功能，古地球人沒有AO生理機能，請不要亂咬。」徐夜柏翻了個白眼。

「那小說裡到底有沒有咬？」瑞梅克興致勃勃追問。

「咬了，我和讀者看得蛋疼，故事裡就標記問題糾結很久，最後好不容易進展到真愛與包容還有床上技術克服一切困難，然後不能再咬了。」Beta前編輯眼神死亡道。

「你們還真的出版？」

「一邊罵一邊感動的讀者不少，跨越生理性別的感情描寫真摯，生活場景很搞笑，主編判斷可行，後來銷量確實不錯，還是長銷型，賣得出去什麼都好說。」徐夜柏誠實道。

「哇！我想看了，度完假請把作者和書名告訴我，我叫雷諾幫我買本電子書解悶。」

「你有空看閒書嗎？」徐夜柏很懷疑。

「別人出包，預定流程卡住，我就有零碎時間了，還可以趁用餐時間看小說。我是個單身漢，現在卻要處理代孕實驗善後工作，很多涉及心理精神與感情問題，正需要補強兩性關係知識。Beta是三性裡最接近古地球人的族群，有類似題材請繼續推薦給我，主角是Beta更好，眾所皆知Beta內部差異性很大，我又不便透露其他代孕者和精主資料，還是請Ash就作品品質推薦，其他我看著辦。」瑞梅克又找到一條新進化道路，人生處處是學問。

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徐夜柏在壁爐前的暖毯上睡著了，在那之前他和瑞梅克天南地北聊了很久，不知何時起Beta只剩下傾聽力氣，表情像凝固的果凍般清澈而呆滯，瑞梅克有意識地放柔聲音，話題停在某處節點，兩人之間只剩下呼吸聲與木柴燃燒的剝啄輕響，火炭氣味和身邊男人體溫交融成一片原始又熱烈的溫暖，彷彿會永遠這樣燃燒下去，徐夜柏就這樣靜靜落入夢鄉。

瑞梅克垂眼注視著黑褐髮青年乖順睡顏，深知他安分不了多久，金髮Alpha暫時不動，以免驚擾徐夜柏得來不易的睡眠，又隨時預備在Beta滾進壁爐前將他抓回來。

漫漫長夜，情報局長在腦海裡按照輕重緩急複盤著遠至十來年前初初浮出水面的陰謀，近至今天為止收到的報告消息。無論國會議員或情報局長都是僅此一屆，後者還上任不到兩年，在這之前瑞梅克是徹頭徹尾的軍人，無論政治人脈或權謀歷練在政壇看來都是妥妥新手，然而他的出身背景與個人能力實在太過鋒利，更像是被總理委託來快刀斬亂麻的一把利刃。

能請動輝鵲家族繼承人為己用，本身就是一種權力穩固的宣告，更代表現任總理獲得輝鵲家族信任支持，瑞梅克被直接歸為總理派，但總理立場又何嘗不是瑞梅克的立場呢？任何略懂共和國歷史政治的人，哪怕涉世未深的學生，都知道古老家族大於政治黨派，而輝鵲又是全球古老家族中的佼佼者，本身的存在獨立於國家之外。

瑞梅克會從軍從政，某方面來說很單純，他就是個典型愛國勇武的共和國高階Alpha，天生備受期待的命運之子，毫不畏怯揹負責任接受挑戰，雖不到克紹箕裘也接近了。

父親是雷打不動的資深國防參謀總長，既然沒特別排斥，加上總理拜託兼眾望所歸，瑞梅克便一路勢如破竹走到最適合他發揮能力達成目標的位置，公認的黑單位，不僅預算黑，構成人員背景黑，國民同樣期待情報局手段夠黑，以免公檢法之外的灰色地帶國家力量不夠猛。

正如徐夜柏初次見面時對瑞梅克作為軍人與高級官員的好評，一介平民當然希望母國HP和MP愈長愈好，克密拉特與瑞梅克，先後兩大輝鵲家族支柱就是那種兩邊國家力量條都能幫忙增加長度的特殊人才，愈處高位這種特質就愈明顯。

問題在於那團「亂麻」黏稠糾結程度已是一潭深不見底的黑暗沼澤，以至於上上任情報局長與不少高級官員及其部屬死得不明不白，前任情報局長則是拖時間用的擋箭牌，好不容易撐到瑞梅克上任。儘管瑞梅克是公認的天才，透過國會議員跳板一躍而上國家情報局總長，很多事他同樣無法眼一睜就有結論，或者刷刷簽字蓋章給過，必須耗費人力時間布線調查及處理善後的案件，仍然只能耐心等待結果出來，無論那結果是否盡如人意。

冷案帶出謎題，謎題又導向冷案，每個乍看不起眼的案件都牽扯出龐大人脈蜘蛛網，然後某個時間點蛛網又被破壞得七零八落，現在瑞梅克只能讓人拚命去撈那些若有似無隨時可能被風吹跑的蜘蛛絲，人力嚴重不足只能拉長等待時間了。

無論如何，和他的小鳥兒穿著睡袍躺在壁爐前的毛皮毯上頭腦風暴，都比端坐在辦公桌前要舒服多了。

兩小時後，情報局長決定收回「舒服」的評語。

動彈不得的瑞梅克只能用空著的左手輕輕順著他的髮旋撫到後頸，沒放上任何力道，徐夜柏卻因為髮絲牽動頭皮發出一聲細吟。

「嗯……」

那聲音連瑞梅克差點都要跟著豎起寒毛了，原來黑褐髮青年只是對情慾遲鈍，被碰觸還是相當敏感的，畢竟徐夜柏是個未降敏過的共感型Beta，經過三個月磨合好不容易在睡覺時將瑞梅克當成窩巢裡的一部分。

瑞梅克知道徐夜尚還未抵達熟睡程度，才能感知到他的輕撫，真正沉睡時不會有力氣這樣纏著他，而是放鬆身體找處溫暖平面安靜地側躺，在這之前凹凸不平的障礙物還會被他踢開清除。

徐夜柏自承睡相不好，變相證明他睡眠品質長年不佳。

這段時間也夠瑞梅克觀察出徐夜柏睡癖規律性，他喜歡抱著東西，挺挑剔的，不自覺抓來試抱夾在腿間又扔掉，直到滿意為止，像是要填滿曲身入睡時的周遭縫隙，這是一種沒有安全感的表現，另外徐夜只抓比自己身體小的物品，比如瑞梅克放在一邊的手臂

睡袍下襬早就因嚴重不良睡姿撩到腰上，多虧情報局長先見之明替他加了條長褲，此刻Beta用雙腿夾著瑞梅克的右手，上半身貼著瑞梅克右肩，雙手虛攏住他的頭，將臉埋在金髮Alpha肩窩裡，以一種無比詭異的半鬆脫固定技控制住情報局長。

原本蓋得好好的被子早就被徐夜柏用腳掌推到一邊了。

兩人共眠目的是為了貼身補充親源資訊素，攝入Alpha資訊素對Beta而言等同接觸過敏物質，最直觀的症狀就是窒息，輕微時也會呼吸不順渾身無力，因此徐夜柏很自然養成張嘴呼吸的習慣，在瑞梅克聽起來就像喘息不斷，宛若那些在做愛時大口吞食著Alpha資訊素的Omega。

因瑞梅克資訊素引起的不適勾動身體求助反應，變濃的安產資訊素這時就像它的別名「伴侶資訊素」，哀求呼喚著瑞梅克必須安撫枕邊人，緩和痛苦，填補匱乏，而不是用一味使用資訊素刺激對方，問題是這道資訊素也很刺激瑞梅克，寧靜而深邃，誘惑著他去壓榨出更多。

瑞梅克不敢亂動，黑褐髮青年下半身嚴絲合縫纏著他的手臂，瑞梅克無比清晰地感受到徐夜柏腿間那團柔軟安靜的器官，某個神祕而敏感的小東西正隔著布料溫暖地壓迫著他，誰蹭誰關係責任歸屬，瑞梅克無論如何不肯背這個鍋，情報局長選擇裝死，不對，他就是受害者。

再等一會兒徐夜柏肯定要換姿勢了，不幸的是這個姿勢已經膠著半小時。

瑞梅克試著摸他頭髮委婉提醒，然而徐夜柏非但沒鬆手，反而發出抗議的嗚嗚聲，顯然他很滿意目前糾纏狀態，不是那麼貼卻充滿鎖定的感覺，瑞梅克變成了擋風牆、暖源、床墊、枕頭和讓雙手有擺放之處的玩偶，兩人角度姿態相當契合，上半身還保留著一絲若即若離的縫隙，況且是瑞梅克先作死堅持要一起睡，Beta熟睡後終究會鬆開。。

徐夜柏用行動證明，Beta不需要抱睡券這種小朋友玩具，他高興就直接上。

和黑褐髮青年腿上不容逃脫的狠勁相比，Beta手指動作相當鬆散，右手放在瑞梅克胸口，指尖輕輕搭著他的臉，左手更只是稍稍碰到金髮虛虛攬抱著，像瑞梅克先前唯一一次抱睡徐夜柏那樣，圈出一小塊佔領範圍。

瑞梅克已經不記得上次他的身體被漫無目的地親密碰觸是什麼時候了。

輝鵲家族繼承人不被要求就能立定志向，按部就班規畫細節，也不容憾動，父親以及他都走出了自己的路，接近他人總是有某種理由，被接近時更是如此。

徐夜柏是他選擇接納並納入新計劃的意外，比起這個Beta帶給他的正面效益，收留徐夜柏的消耗幾乎可以忽略不計，花費最多的是時間，然而照顧懷孕者的過程反而強迫瑞梅克放慢腳步休息。

被擁抱纏繞著，或許這就是小租戶體會到的感覺，他尚未出生的後代。

「小鳥兒，如果你哪天抱到我的腳，我肯定要拍下來。今夜就放過你了。」

瑞梅克認為自己還是很大方的，這點考驗不在話下，他是個成熟的Alpha了。

徐夜柏感受到「大樹」不太高興，擔心被甩開似收緊身體，嘴唇無意間蹭過瑞梅克耳尖。

「……」

金髮Alpha還有廣大忍耐空間可以加碼，言出必行，落子無悔－－真討厭Alpha的尊嚴。

※※※

白湖堡會議廳裡亮起寫實的清晨光線與冰涼空氣，壁爐積了一層灰燼，仍有叢小火頑強地燃燒，徐夜柏醒轉後盯著挑高天花板發呆，久違的神清氣爽。

全身被厚棉被罩住，四個被角彷彿封印魔物般完美掖平，徐夜柏甚至從棉被張力感覺到Alpha的腳還在尾端起了固定作用，此外他一隻手臂環繞著徐夜柏頭側散發熱氣，只露出一顆頭在外面的徐夜柏絲毫不覺得冷。

徐夜柏轉頭觀察身畔的Alpha，第一次目睹瑞梅克睡著的樣子，即使不是熟睡，可以肯定他沒刻意裝睡，金髮Alpha閉著眼睛呼吸綿長，眉頭微皺，典型上班族在鬧鈴響起起不願面對現實的反應。

「瑞梅克，你聽得見嗎？」

「嗯。」瑞梅克發出低沉喉音，狀態沒變，像是剛從某場重大戰役中勝利歸來，只想躺平拋棄全世界。

徐夜柏早就聽瑞梅克承認過他在和自己同住時不會熟睡，這是許多老派Alpha在看守伴侶和後代時的常態，他過去未曾如今天這般感覺特別沒精神，是度假導致的原形畢露？還是發情期時堆積的公務裡有特別棘手的事件？瑞梅克肯定熬夜了。

「你很累嗎？今天還要不要去湖上散步？我都可以，乾脆你多睡一點？」徐夜柏小聲問。

「天剛亮，時間還很早，戶外風大，等天氣好些再出門，看情況，不適合就不勉強。」瑞梅克維持半夢半醒的模樣回答問題，連眼睛都沒張開。

「你這麼說好像今天我們得困在城堡裡，雖然這也有種歌德恐怖浪漫。」徐夜柏同樣不想離開睡得熱呼呼的被窩。

「根據玫瑰的感應和遺跡氣候模型計算，早上十點出門最適宜，如無意外維持原定計劃，不用趕。」瑞梅克早已將度假行程拈得妥妥當當。

「確實還很早，現在幾點了？」

「約莫六點。」

「你從哪看時間？」徐夜柏怪問。手機沒壞，問題是瑞梅克根本連根睫毛都沒動，最多是開口說話。

「聞空氣味道，白湖堡用這種方式告知當日戶外狀態更直觀。」瑞梅克微微睜開瀲灩紫眸，眼神如濃霧般朦朧幽深，黑夜仍未消褪。「要賴床嗎？」

「可以再混一會兒，早餐我負責，和平常我們在公寓裡吃的差不多，煎荷包蛋培根之類，不用過度期待。」徐夜柏必須為昨天的餅乾失誤扳回一城。

「我喜歡簡單溫馨的手工早餐。」金髮Alpha說完又啣著笑繼續假寐。

喝完餐後咖啡後，兩人總算恢復清醒，徐夜柏那杯咖啡被加入半杯牛奶，在白湖堡裡Beta能吃的正常食物變多了，不知是遺跡神祕力量加持抑或解脫被監視和固定活動環境的壓力，徐夜柏胃口改善不少，原本徘徊在嘔吐邊緣的姙娠反應也落到微微悶脹而已，他仍維持少量多餐原則，沒放棄補充營養劑。

瑞梅克收拾好地鋪，又為壁爐添了幾根柴火，問過Beta意見，徐夜柏認為還能承受，決定讓城堡內保持更自然的溫度，爐火不滅就是給遺跡的指令。

出發前往山中湖之前的空檔，徐夜柏繼續在爐邊烤火看書。

隨著十點之約接近，金髮Alpha又不知從城堡哪裡拖出一架帶著扶手靠背的木製雪橇椅。

「這是克密拉特為拉妮珊親手打造的椅子雪橇，為了推著她在雪地上移動。」瑞梅克並不覺得他在替父母秀恩愛，只能說從他有記憶起，生活周遭就充滿老婆奴的紀念物，程度嚴重到瑞梅克懷疑國防參謀總長上班時間都在當薪水小偷。

雪橇椅上會接觸身體的部分打磨得光滑舒適，毫無一處稜角，椅子背面和其他部分則有精細雕刻增加整體美觀，令人難以想像這是出自Alpha之手的工藝品。

「很美的椅子，不過令堂願意配合嗎？」換好外出裝備的徐夜柏問。

經過情報局長的童年回憶自述，徐夜柏對瑞梅克母親印象已經近乎盤據城堡的黃金翼龍。

「拉妮珊說過，強者要不懼於接受弱者的幫助，母親確實在原始力量上強過父親，我也學了一課。」情報局長將一袋簡單補給品掛在雪橇椅上，推著空椅示意徐夜柏隨他走出城堡，兩人一前一後聊天。

「所以你是要坐在椅子上讓我推？」

「開開玩笑嘛，我可不敢違抗你和小租戶，只是想說，當年我和母親一起坐過這架雪橇椅，就像現在的你一樣，我還待在她肚子裡。克密拉特每年都會維護它，我母親心情好便願意配合。」瑞梅克在門廊上停下來，指著山中湖的方向。「散步的話在風景最美的地方走一會兒就好，其他時候還是讓我帶著你移動，這樣可以逛得更遠。總之，Ash，來溜冰吧！」

「你在對一個懷孕的人說什麼傻話？我能和拉妮珊大人比嗎？說不定她當時挺著大肚子還能把自己的丈夫打趴下。」徐夜柏懷疑昨夜金髮Alpha腦子可能進了太多冷風。

「你怎麼知道？孕婦脾氣都不太好，我爸始終不懂怎麼惹到她了，或許她單純需要理由活動筋骨？再不然就是孕期被纏著補充太多親源資訊素了，這確實挺上火的，不過看我如今的成長就知道效果的確不錯吧？另外傻的是你，Ash，來了我的私人領地竟然不懂得把握機會享受，坐雪橇椅溜冰，有人推著就行了。在達利安這是長者和病患都會進行的休閒運動，有後代的伴侶都會推寶寶椅溜冰社交。」瑞梅克拍著雪橇椅要徐夜柏坐上去。

「安全帶看起來像全新，我是需要打包的雪橇貨物嗎？」懷孕四個月的Beta端坐在扶手椅上抗議。

「想帶你出來透氣，一方面又想用玻璃罩罩住你，Alpha經常窮緊張，你不也贊同安全第一嗎？」瑞梅克拿著綁帶勸說。

「被綁著我不舒服，完全喪失郊遊樂趣，還不如不出門。我不會逞強，你發揮日常水準就能客觀面對。」冷酷拒絕。

「極樂鳥俱樂部那次……」瑞梅克無情地舉牌黑歷史。

「那是例外！事關人命，我有反省和賠償你了！下次我直接叫護衛碾壓，打死算你的！」徐夜柏想到當時的餵茶尷尬事件就想鑽進地底。

「Ash，我們千萬別在小事上吵架，我希望你開心。」瑞梅克蹲跪搭著黑褐髮青年膝蓋仰望他。

跟他來這招？徐夜柏不得不承認金髮Alpha的示弱姿態卑鄙但有效，剛升起的情緒被一瞬撫平，可惜行動上徐夜柏不打算讓步。「別勒我肚子和胸，要是雪橇椅意外翻覆我反而不好逃脫。我稍微練過格鬥，對跌倒防禦姿勢有些了解，過去運動練習時被摔來摔去家常便飯，沒受傷過。當下缺乏計劃，不表示未來不可能，我從未徹底放棄加入治安隊的想法，維持體能也有往這方向儲備本錢的意思，我敢說自己基礎還不錯，再者你應該不至於推著我衝刺到讓我飛出去？」

徐夜柏神情篤定，瑞梅克見他並非無理取鬧，只好歎口氣收起綁帶，仍將固定裝備和補給品收在一起，以免突發狀況臨時需要：「如你所願，反正我不會讓你摔倒。」

「森林路況還好嗎？我該不會變成你的鏟雪車？」剛走出玫瑰高牆，徐夜柏發現四周積雪明顯變深了，靠近城堡的道路倒是乾淨平整，不排除是玫瑰的功勞，瑞梅克提過這株龐大外星植物根系遍布整片輝鵲領地。

「護衛隊就是這時候用，替我巡視領地，觀察野生動物活動情形，整頓各處據點和避難小屋，更新儲備物資，維護道路暢通只是基本。」

「一整夜都在做這些？」徐夜柏轉身攀住椅背驚訝質問，瑞梅克順勢煞停，黑褐髮青年彷彿看見一頭白晝出行的吸血鬼領主。

「親愛的，沒點難度怎配稱高階Alpha的雪訓？難道在戶外跑跑跳跳露營生火烤蛇餅就叫訓練了嗎？我的領地沒大到讓資深退伍軍人迷失方位，都熟門熟路了，反正他們在城堡外沒別的事好做，幹點體力活還有獎金。老鳥懂得帶生鮮食材自肥，誰沒在地下避難所幹過烤肉煮火鍋的美事？我都覺得自己該收遺跡參觀門票費了。」瑞梅克哄著Beta重新坐好，推著雪橇椅腳步輕快，享受手下們的勞動成果兼考核評分。

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瑞梅克嫻熟地推著雪橇椅，彷彿在超市推購物車般，徐夜柏無法不感到奇怪。「你在首都和很多人這樣約會過嗎？不對，首都道路很平整，這裡的路還是勉強清出來的泥土小徑，高低起伏的。」

「我在月球基地推過類似雪橇底座的各種工具，你會意外那上面很多地方需要原始人力，包括搬運病患和物資，一趟出勤很難單純只運送一種貨物，通常是用推而非拖行，這樣操縱上比較容易應變地形障礙，確保病患和前方視野同時在注意範圍內。」瑞梅克解釋。

徐夜柏親自體驗到瑞梅克直接推著他輾過一根半埋在雪中的樹幹，當時金髮Alpha直接把雪橇椅半抬起來，幾乎是輕盈地擦過。

「這不只是『推』雪橇椅了，連椅子一起端著我走對你來說沒壓力吧？你以前在月球基地到底推多重的貨物？」徐夜柏發現瑞梅克一直在用非人體能偷偷作弊。

「駐軍機密，只能說你在我手上就像羽毛一樣輕。」瑞梅克如先前承諾的放慢速度讓徐夜柏沿途觀賞風景，並為他解說領地情況。

「明後天若天氣沒轉壞，我找時間帶你去其中一處地下避難所玩！寄生蟲獵人若非證據十萬火急，通常不會直接向我或克密拉特報告，而是將情報丟到領地裡的某處，讓我們玩尋寶遊戲。」

「為什麼要這樣做？」一聽到寄生蟲獵人話題，徐夜柏精神都來了。

「哪怕族長掌控整個家族，只有獵人首領能率領其他獵人，而獵人只管寄生蟲事務，若你能理解這個大原則，在各個古老家族裡，寄生蟲議題是獨立部門跨家族橫向聯繫，只要還有獵人願意戰鬥，這個部門就會運轉，一旦該家族已經沒有獵人代表，這個家族在遭遇寄生蟲威脅時只能當乙方，簡單解釋就是這樣。輝鵲的寄生蟲獵人會測試族長和繼承人對寄生蟲問題敏感度及興趣，不直接上交情報。另外，順理成章的報告制度有被敵人截胡竊聽的風險。」

「萬一不小心錯過重要通知呢？」徐夜柏質疑。

「所以前面強調只限非緊急情報，當代寄生蟲調查往往就那麼點模糊不清的跡象和可疑案例，寄生蟲獵人自成不同派系，家族僅是他們療傷休整與寄存重要存在的基地，此外獵人極端要求行跡隱密。」瑞梅克聳肩。「有個成功退休的老獵人留下一句至理名言－－『你必須躲得比蟲子還深，否則就是它們的路標。』」

「無論是本家獵人或信使，只要進入領地都會驚動玫瑰，不靠近城堡的話，只要有輝鵲家獵人作保，其他出身的寄生蟲獵人也可以使用領地資源和庇護所，玫瑰則將領地異常擾動分級編碼後傳送給不在白湖堡的我和克密拉特，有空的人就去檢查，這是拉妮珊最熱愛的工作，我和克密拉特往往走不開，尤其是我在月球服役那段時間，連續三年都是壓線請假回白湖堡盡繼承人義務。」瑞梅克談話之間拐過森林小徑，不知不覺兩人已抵達深水湖畔。

「好近！根本就在城堡旁邊，我走路就能輕鬆到了，昨天怎麼沒發現？」徐夜柏握緊扶手，盯著那片結冰湖面，積雪被大風吹開，如同銀藍寶石的絕美風景。

不消說，此時局部好天氣也是遺跡力量操控。

徐夜柏不需具備外星科技知識也看得出來，為了服務一個怕冷人類，遺跡得耗費多龐大的能量才能營造出相對舒適的戶外環境？反之，一旦轉為禦敵模式，恐怕得放棄空調功能，這時必須有足夠堅固的大本營好讓守方自給自足，徐夜柏身後才會是一座城堡要塞。

「Ash，我已經告訴你主人房展望性很好，洗完澡你就這麼躺床休息，沒想過開窗看看？」當時瑞梅克還是面對牆壁洗澡，否則真成了對空氣表演的變態。

「昨晚參觀主人房時已經天黑了，我要往外看什麼？而且到窗邊會經過你在洗澡的透明衛浴，我得避嫌！避嫌你懂嗎？」徐夜柏回答邏輯滿分。

「都說過歡迎你欣賞我的裸體了，冰湖同樣準備好發光讓你看，唉，不過也好，今晚我們正式在主人房過夜你還保有新鮮感。」瑞梅克無奈道。

「為什麼湖會發光？」

「湖底停放輝鵲家族最初祖先駛來地球的星艦，發光的是以星艦為守衛核心的微生物，感應到白湖堡有新成員加入當然要表示敬意。」瑞梅克毫無預警爆了個大料。

「星……艦……？」名詞不陌生，新人類歷史起點的重要外星元素之一，問題是絕大多數新人類終其一生不會在現實中接觸這種一艘足以毀滅一個古地球中型國家的恐怖外星武器，連新聞報導的間接印證都不可得，不會有相關研究公開，一切都是機密中的機密，相比之下重新復育的恐龍還有機會接觸活體。

「你想，怎會有深度大小距離這麼剛好的高山深水湖？當然是我的祖先蓋完庇護兼討好伴侶的溫暖城堡，才在旁邊順便挖個坑放水儲存星艦，地外純種要來地球當然得有星艦呀！問題是完事後放在哪？還有比荒涼山區更適合藏星艦的地方嗎？」瑞梅克理所當然道。

「有道理。」徐夜柏找不出反駁點。

「近歸近，今天就是想溜冰才拿雪橇椅出來。」瑞梅克輕輕將雪橇椅推上湖面。

徐夜柏思及堅硬厚重的冰面下存在一個能毀滅世界也能創造新世界的傳說外星產物，感覺相當複雜，其實地外純種改造地球和月情環境靠的也是星艦上的神祕技術與龐大能量。月球基地就是當初一些不願留在地球上的外星人的星艦組合而成，新人類難以望其項背的巨構，月球大氣環境與引力迄今仍在發生變化，同時，地球也是。

「發光微生物又是怎麼回事？」

「湖水裡棲息著星艦特有集群性微生物，服從豢養它們的地外純種與擁有權限的後代命令，你可以將整座湖看成集中看守星艦的巨大防禦型生物兵器。冬天結冰還好，肉眼可見不易潛水接近，夏季波光粼粼相當有欺騙性，就跟城堡玫瑰一樣，敵人下水以後會很快樂的，擁有輝鵲家族基因都保不了你，死亡倒不至於，命運如何要看白湖堡主人心情。」

徐夜柏明白瑞梅克弦外之音，膽敢對輝鵲家星艦下手且妄想有機會成功的，往往還是那些具有血緣關係的家族成員。

不隨意探聽機密的黑褐髮青年這次發問動機強烈。「你原本提議的冰釣，就是來這座充滿外星微生物兵器的深水湖，還要吃從裡面釣上來的魚？」

「我只說想釣，沒說吃呀！」瑞梅克一臉無辜。

「不吃幹嘛釣？」

「打發時間？釣魚是一門層次豐富的古老學問。衛生安全起見，非必要不食用野生動物，尤其是給你吃的食物，我得先把關。又不是長期定居，從首都帶來的食材完全夠用。」情報局長恍然明白，以徐夜柏成長背景，釣魚吃魚對他來說似乎別具意義，至少徐夜柏第一反應絲毫沒將釣魚和娛樂連結在一起。

「不行，抓到的獵物一定要吃掉或賣掉，否則不如不抓。」

「光聽這句發言真不知誰才是Alpha。」瑞梅克失笑。

徐夜柏語氣嚴肅：「這是媽媽教我的規矩，我的體質遺傳我爸，怕曬，不能陪她一起捕魚，上住宿學校和離島交通耗費太多時間，不過殺魚和加工漁獲我在行，另外整理魚網超累，我這輩子都不會白白放過到手的獵物。」

瑞梅克點頭贊同：「有道理，Ash尊重生命愛惜資源這點很可愛。」

徐夜柏反問：「你喜歡釣魚？」

金髮Alpha熟練地往鞋底裝上冰刀，推著雪橇椅帶徐夜柏在湖面自在遊走。「從另一種角度，我喜歡把握任何有助於生存的技術，學會就行了，不會常常拿生物練手，人類例外。」

「你愛護動物權益這點值得鼓勵。」徐夜柏沒好氣道。

「這座山中湖裡的魚種來自人工養殖，不具生態平衡問題，幾百年來可說野生化了，另外魚兒上鉤了放回去反而訓練牠們對危險更警覺，有助於在物競天擇中生存。人類和其他生物都可以吃湖裡的魚，否則野生動物喝了這裡的水早就出問題，也不必等到吃魚了，星艦微生物群有集體智慧，不會接觸擁有白湖堡權限的人類和正常動物，其實只要沒觸動防禦指令，也就是和星艦保持安全距離，微生物只要一出領地就會主動離開宿主，隨著玫瑰根系回到湖水。直白地說，入侵者只要不潛水就沒事。」釣魚大概是徐夜柏唯一可能在白湖堡周遭取得食物的途徑，瑞梅克不得不和他解釋清楚，以免徐夜柏一聽到外星微生物就怕得病，缺糧時仍不敢動手。

「地外純種怎麼都用外星生物來擔任監控和攻擊系統？」徐夜柏感到可怕又佩服。

「不然怎麼誇獎人家先進呢？新人類迄今不知地外純種如何辦到，再者那些具備高度戰力的強大生物也不產自地球，既然我能和玫瑰溝通，顯然外星血統是其中一種必要條件，再者輝鵲後代需要重新馴服玫瑰這株外星植物，否則它不會乖乖聽話。」瑞梅克指著自身胸口。

「我就問問，現在哪個新人類沒有外星血統？要是玫瑰能和擁有權限的伴侶溝通，那就不限輝鵲家族血脈才能和玫瑰交流，只是它因不明原理忠實執行遺跡法則。」徐夜柏親眼見證什麼叫一本正經講廢話。

「哈哈！先人遺澤也得花心力維護，其實我們內部有默契，外加見多了其他家族沒落的遺跡，和後代不成器呈現正相關，顯然地外純種默認強者為尊。」

徐夜柏讓瑞梅克將他推送到山中湖對岸，下了雪橇椅沿岸踩著結冰湖面漫無目的走了一陣，直到心滿意足，身子有些發冷，才讓瑞梅克加快速度送他回城堡，正如瑞梅克預料的，回程徐夜柏體力不足時耐寒程度立刻下降。

接下來的度假時間平淡而溫馨，徐夜柏做得最多的事就是窩在大廳壁爐前烤火看書滿足他的壁爐幻想，第二夜開始睡主人房大床，還是厚床墊睡起來舒服，拉下四面床罩後彷彿一個小世界。

徐夜柏認定瑞梅克也需要徹底休息，小說看膩了便拉著他躺在床上一同打盹聊天，同時為小租戶補補親源資訊素，瑞梅克還會看徐夜柏帶的小說長見識。這時徐夜柏通常不太舒服，不想做任何消耗精力活動，瑞梅克先前盡量選在睡眠時間偷渡資訊素便是為了降低Beta代孕不適，久了徐夜柏同樣擔心瑞梅克這樣透支生命遲早出事。

至少這次度假徐夜柏認為什麼都不做踏實充電就是最好的選擇。

第三天兩人沒離開城堡，遺跡能精準溫控範圍，伴侶留在白湖堡時，城堡外的環境就會回歸原始狀態，對遺跡本身確實能節省許多能量，反過來天氣越寒冷惡劣，改變環境就得耗費愈多能量。

徐夜柏決定頂多再排一個去地下避難所尋寶的戶外行程，挑選戶外天氣相對好的時機進行，來到白湖堡的第三天剛好碰上山區暴風雪肆虐最嚴重的時段，瑞梅克和徐夜柏索性不出門了，也讓護衛隊能好好找地方避難休息，兩人則在城堡裡欣賞盛開的黑褐色玫瑰，瑞梅克還得紀錄改頭換面的白湖堡外觀之後上繳照片給母親驗收成果。

無論何種顏色，玫瑰就是玫瑰，沒有不美的，只是花色對徐夜柏來說屬於不折不扣的靈魂拷問，瑞梅克企圖拍攝他徜徉在花海中的紀念照，被徐夜柏不假思索拒絕。

「我不懂你為何覺得丟臉，這一切明明很棒！」情報局長索性抱起顧及胎兒不敢大動作掙扎的Beta走進花海中強制造成既定事實。

「金玫瑰更好！我不信玫瑰花色改不回去，白湖堡真正的『伴侶』明明是你母親，我頂多在遺跡法則裡排第二，你是故意的！」

「有意見我幫你聯繫拉妮珊，你自己跟她談，如果她願意來白湖堡親自改花色當然可以調回來，可惜她才是那個最想換掉金色的人，多虧有你的深髮基因，謝謝！」反正登記繼承人伴侶權限的自動歡迎儀式不花成本，瑞梅克無恥地繼續當孝子。

「為什麼？我不要！我跟你的同居代孕關係沒必要打擾拉妮珊大人！」徐夜柏清楚代孕的事瞞不過輝鵲家族族長與核心成員，不如說瑞梅克根本沒打算隱瞞自己的父母，他還負責其他代孕實驗志願者的善後大工程，既然瑞梅克父母毫無反應，顯然瑞梅克對內都安排好了，徐夜柏只想多一事不如少一事。

「甭遺憾沒見過白湖堡之前金玫瑰盛況，克密拉特和拉妮珊結婚後每年發情期和度假地點都是這裡，惟有白湖堡夠隱密不受打擾，克密拉特不厭其煩拍一堆照片和記錄片，包括我從小到大的成長痕跡，我與母親同樣審美疲勞了，但我可以挑幾部讓你看看。」瑞梅克表示記憶中玫瑰屏障就長那樣子，外觀不在他關切範圍內，攻擊力才是，花色如何無所謂，白湖堡又不會上新聞。

「我了解看膩一樣東西的感覺。」徐夜柏早在認識前就對瑞梅克本人審美疲勞。「還有別繼續鬧我了，瑞梅克‧輝鵲！我有點不爽。」

「我喜歡你不跟我見外的樣子，但不想害你不開心，Ash，只有我倆的隱密之處，你不能放下矜持嗎？」瑞梅克將徐夜柏放在玫瑰花床上歎息，Beta躺著的位置沒有半根尖刺。

「你還敢說？拍我的照片不就是想給第三人看？」肯定有隱藏監視鏡頭，遺憾徐夜柏找不出來，就算發現也砸不起。

「我向父母炫耀自己的後代都不行？拍你等於拍到小租戶了，你不會以為我和我父母這樣的出身實力還有小說電影裡那種狗血刻板階級觀念吧？我選擇了滿心想要的，出於我的自由意志。」瑞梅克指間挾著玫瑰連同徐夜柏臉頰一起捧住認真表示。

「我迄今沒問其他知情人對小租戶以及這場代孕實驗的看法，主要就是你的父母，小租戶未來除了你之外最親近的血緣親人，因為我真的不想知道，無論他們對這個因實驗意外出現的輝鵲後代喜歡討厭甚至無感，只要你重視這個孩子就夠了，我不希望增加更多煩惱。」徐夜柏訥訥道。「你別哄我，這本來就不是值得驕傲的事，但我願意為此負責。」

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淡雅花香瀰漫四周，被充滿彈性且帶著智慧的藤蔓托住身體，臉龐貼著柔軟花瓣和溫熱手指，徐夜柏瞬間錯覺如在夢中。

「成年前沒有痛苦或快樂的深刻記憶，平淡得讓我懷疑，該不會在人生某個階段開始倒楣？果然先是爸爸海難喪生，後來連媽媽也出事了，差了零點五分沒考上心儀的職業，轉換跑道在編輯這一行起起伏伏好不容易安穩了兩年，那場車禍就發生了，我不相信怪力亂神，壞事卻總是隔三差五發生。」黑褐髮Beta半是喃喃自語。

「你後來又遇到我，這不算好事嗎？」情報局長略帶打趣口吻。

「是奇蹟。當初若你沒阻止我繼續喝軍方發的特殊營養劑，現在的我說不定已經是一盒骨灰了，順帶一提我買不起墓地，遺囑上寫明死後火化，比照父親灑骨灰的位置辦理。」徐夜柏不忘偷渡他的理想後事程序讓瑞梅克參考。

瑞梅克皺眉問：「Ash，老實說，你是不是不把當初殖入身體裡的胚胎當成人？」

徐夜柏沉吟片刻，決定不隱瞞想法。「自從成為替代孕體，我就不被當成人了，因此我把自己和這個胚胎擺在相同階級來看，我既不是小租戶的父母，也不是他的支配者，我不會單憑自身喜好中止姙娠。勉強要說，應該是戰友？因為我活他才能活，在這組兩人小隊中，我是隊長。如果你覺得我對胎兒有明顯正向或負面情感，請不要搞錯性質，那不是親情。你應該能理解被豬隊友拖累的感覺，當隊友表現良好時，我也會開心。」

「你沒說謊，我感覺得出來。」情報局長撫摸他的臉龐說。

徐夜柏抓住瑞梅克手腕，破天荒主動將他的手掌按在自己肚皮上，彷彿重新確認一道盟約。

「小租戶被生下來後，根據養育方法和實際遭遇，自然就能決定他能否成為『人』，或者只是衣冠禽獸，也可能是更超然的存在。至於我，只是普通人，不會對自己無權介入的孩子產生不適當的感情，我這輩子只會代孕這麼一次，而且是為了錢，無論成敗，你可以理解成我不贊成用這種方法獲得後代。」徐夜柏發言前所未有的強勢。

「小租戶至少是一條生命，你能否認這點嗎？」徐夜柏不知道他這些話在瑞梅克聽起來欲蓋彌彰，真正不在乎時，根本不會去思考代孕胎兒定位，只需從持有貨物價值盈虧評估去留，尤其是在看盡這波代孕實驗孕體百態的善後行動主導者眼中，徐夜柏的反應依然獨一無二，瑞梅克積極介入似乎沒能撼動Beta最核心的代孕判斷標準－－徐夜柏隨時做好斷然處置的心理準備。

當初軍方實驗團隊誤打誤撞選出了足以和瑞梅克對峙的代孕者，只能說他們認為徐夜柏有某種過人之處，才會將最珍貴的輝鵲胚胎劃分給他。

「沒錯，但這個世界到處都是生命，人並不是生而為人，是透過培育學習被賦予又取消了各種特質，即便這個國家給予人權，本人需要最基本的條件去接受權利，例如肉體和相對健全的心智，小租戶不能在我身上待到出生，和我不能成功生下他，結論是相同的。這樣說似乎偏向地外純種的無情視角，誰叫我們不只是地球人，也是『異類』的後代。」徐夜柏緩慢而清晰地回答瑞梅克的質問。

情報局長換了個角度確認：「Ash，你對目前遭遇有任何不滿嗎？」

「當然有。」徐夜柏做了個仰頭的無奈動作。

「請問我哪裡做得不好？」

「你待我沒話說，是代孕和性別生理限制導致的身體不適，加上小租戶攜帶的實驗祕密關係他現在與日後健康發育，甚至是性命存亡，這些壓力累積了四個月，沒辦法昧著良心說我開心滿足。唉，倒不如跟你一夜情懷上要簡單明瞭，起碼親源資訊素我自己能解決一半，說不定還是全部，你我皆知Beta通常可以單獨待產。」若非這次度假瑞梅克過於刻意地討好，擺明要撬開徐夜柏心防，他或許還會繼續逞強一段時間，和情報局長對幹總歸沒好處。

「一夜情的想像很不錯，可惜現實裡不會發生。」瑞梅克說這句話時口氣異常溫柔，彷彿刻意向徐夜柏強調其中絕無譏諷之意。

「是啊！」

瑞梅克想的是他不可能不戴套，徐夜柏想的是他不可能在下面，兩人都露出理解的微笑。

「懷孕不能喝酒，否則我真想來一杯。」自我剖析這麼多，徐夜柏除了心累還有些羞恥。

「我忽然好奇，假設－－小租戶真是我們一夜情的孩子，姑且不管你我為何上床和避孕失敗，Ash就是懷孕了，你會怎麼辦？」瑞梅克將企圖從玫瑰花床坐起的黑褐髮青年一把按回去，跟著躺到徐夜柏身側，並肩仰望晦暗天空。

徐夜柏不假思索回道：「盡快人工流產。不能負全責盡心養育就不該讓胚胎作為完整嬰孩誕生，尤其是在我能獨立決定的時候。我不想養育後代，沒有生理需求逼我留下後代，雖然我尊重生命，但我認為生命必須在能感知喜怒哀樂且有尊嚴和自由的前提下才能正常成長，我不想也不敢創造初始條件看起來就很難健全成長的生命，無論是讓別人生或自己生。」

「你無法決定另一個個體能否幸福，這個願望太大了。」瑞梅克琢磨他的答案後如此評論。

「在後代獨立思考具有行為能力前，顯然可以，很多理想扶養條件，如果我做不到，孩子就得忍受現實不如己意；或者哪怕我再努力，也可能有遺傳或意外導致的缺陷，他可能終生都得承受某種遺憾，甚至無法接受自己的先天生理條件，比如容貌性別和天賦能力，而我不想勉強孩子接受。首先，我不期待養育孩子，這就是最大的問題，其次還有經濟壓力和生活習慣，無法自欺欺人。」

徐夜柏認為表態夠了開始想扳開瑞梅克的手，不幸的是請神容易送神難，那隻手繼續黏著他的腹部不放。「手拿開。」

「不要。你剛剛可能傷了小租戶的心，讓我這個真誠的父親傳送一些正面情緒給他。」瑞梅克說。

「我現在沒心情開玩笑。」徐夜柏嚴肅警告。

「你想過向我求助嗎？」金髮Alpha又問。

「如果是拿筆錢把孩子丟給你那種處理方式，我寧可盡早流掉，以免擔心內疚那個被我丟棄的小傢伙一輩子，以及害他恨我一輩子。若我決定要孩子，我確定可以對ABO三種性別一視同仁喜愛付出，但我沒辦法控制一個背景強大的生父－－瑞梅克－－你如何對待這個私生子，若是那個孩子因繼承你擁有特殊天賦或缺陷，我都應付不了，不想要孩子陪我吃苦，或是吃被我丟下的苦。就算一切順利，沒人干預我養孩子，我途中意外出事，仍舊缺乏能託孤的可靠親友，所以我不逞強。」徐夜柏一口氣劃了條又長又粗的紅線。

「小租戶算是各種偶然條件鑄成的奇蹟？」

「算吧！沒有血緣關係，我跟你之間只是單純交易，我才想在小租戶還屬於我時珍惜他。因為衝動本能和避孕失敗才受孕的胚胎，至少我做不到讓其作為完整的人類嬰兒誕生。生命不會從零開始，你的出身地位、親族血統、在什麼樣的人懷抱裡發出啼哭，受其滋養或剝奪長大，就已經開始幸與不幸的分歧，有的嬰兒甚至連雙親懷抱都無法享有。你幸福嗎？瑞梅克？不幸嗎？我不知道，但我不想讓我的孩子活得像你一樣偉大而辛苦，或因不如你而悲傷難過。」徐夜柏活到今日也曾無數次思考過人生規劃，別提後代和伴侶這種毫不可控的變因，就連從小相守到大的家人都能像一縷輕煙忽然消失。

他沒把握一直守著某個人，光是守著自己就已經精疲力竭。

「永遠」當然沒辦法，只守一段時間倒能挑戰看看。徐夜柏不是輕易認輸的個性，尤其是在吃過衝動的虧之後，他有明確想守護的目標－－自己的人生，從物質的老家和生活費，到精神需求的道德價值觀，小租戶的生命健康就被包括在這裡。賭上性命對徐夜柏來說並不矛盾，誰叫他之前腦袋發熱作了個快速投機的選擇，想要報酬就是得冒生命危險，但徐夜柏從來想的都是爭一條活路而非自殺。

「你太過譽我了。」瑞梅克側頭朝他眨眼睛。

徐夜柏翻了個白眼：「這不是稱讚。」

「Ash，那你呢？幸福嗎？不幸嗎？」

「有好有壞，一般般。」在天空下躺著對話，徐夜柏不知不覺平靜下來，或許是他過去三個月來一直被嚴冬和身體不適困在室內，確實是悶太久了。

瑞梅克道：「其實我的感覺和你差不多。」

徐夜柏盯著被狂風吹得飄移的厚重雲層，靈光一閃脫口而出：「看來你會對私生子照單全收？如果有的話。」

「是的。不到用錢買這麼誇張！總覺得我的後代不是那麼容易出現，且有且珍惜，還是會看情境和對象協商看看。萬一我車禍或空難失憶和某人談戀愛生孩子呢？戰車也是車啊！超過一定威力的衝擊我還是會受傷。」瑞梅克居然承認了。

很好，這個Alpha就是不肯放過失憶梗。

「全球要找到不認識你那張臉的正常成年人有些困難，趁你失憶對你騙身騙心還騙孩子的戀愛本身就有問題，雖然以旁人立場來看你們開心就好，祝福有個好結果，反正我本人不幹這種事，保證馬上聯繫克密拉特閣下領你回家治療，順便收點感謝金。」徐夜柏已經懶得吐槽了。

「你真是個可靠的朋友。」瑞梅克用額角蹭了蹭臭著臉的黑褐髮青年。

「我覺得自己就像個帶球向前的四分衛，只不過衝刺的是時間線，不管被多少敵人攔截，我非得達陣不行。唉，我這輩子還沒這麼熱血過，大概是被逼到絕境了，小租戶比我還倒楣，差點就是父母不明的孤兒，只能被軍隊控制，恣意實驗操練，推去各種戰場『保衛國家』。就算能在血緣父親見證下誕生，落入輝鵲家族不可能是輕鬆簡單的人生。」看在瑞梅克超乎常識的「爸」氣宣言，徐夜柏語氣緩和不少。

私生子還婚生子無所謂，起碼肯出資源好好養大，以瑞梅克修養不至於對兒童苛刻，更遑論暴力（雖然奶奶部分需要小心預防誤傷），這樣就贏過許多不負責任甚至家內虐待的父母或扶養者了。

瑞梅克鬆鬆地摟住徐夜柏，知道緊抱會讓他不適，小鳥兒聲音相當輕快，顯然是心情格外難過了。「像你這麼中庸的Beta，人生同樣沒變得簡單輕鬆。別擔心，輝鵲家族會好好照顧這個孩子，誰叫下任當家的我目前還是不婚不生主義。」

徐夜柏道：「有你這句話我安心多了，還有，我是基於人道關懷，不是母性作祟。」

「母性嗎？這個詞彙很少出現在日常生活中了，算是政治不正確的歧視用語，大概也就你們小說編輯和宗教人士還會不小心說出口，確實是個一語中的詞彙，許多動物還是由雌性生育後代。」瑞梅克從小耳濡目染高級官員言行加上前國會議員經歷，政治敏感度極高，想抓到他意外失言相當困難。

徐夜柏早就發現，當瑞梅克展現毒舌技藝，肯定是熟練的精準打擊。

「你一直沒提，我想確認回程時間，是明天或後天早上？」徐夜柏問。

「這很重要嗎？假期結束前只要還有時間，兩個選項皆可，我預定以你的情況臨機應變，若你想多玩一會兒或需要休息就晚點走，萬一臨時身體不舒服自然不逗留，趕緊回首都就醫。你不是還想去外面地窖尋寶嗎？下午、半夜或明天都可以，我配合你。」瑞梅克仍是給出充滿個人風格的答案。

徐夜柏喜歡他的回答，不趕行程浪費時間才是徐夜柏對這次旅行最大的期待。

「對了，Ash，白湖堡遺跡說不定有資訊素以外的安撫胎兒效果，這是為伴侶建造的避難處，又是歷代專屬繼承人的特殊資產。你想住在這兒待產嗎？」瑞梅克冷不防提出驚人問題。

「我不能和你分開，你自己說的，得補充親源資訊素，然後你有許多工作，明裡暗裡要處理的麻煩都在首都。」

「若你真的很想留下來，我試著挑戰看看滿足你的願望，頂多用日輪通勤，同居效果有點停滯了，但我不確定你住白湖堡是否更有利，這要問你的身體。」

徐夜柏仔細考慮後回道：「遺跡裡是比較舒服，但直觀感受沒有決定性差異，不排除是暫時擺脫貼身護衛的解放感，我認為照舊住你的公寓更穩妥，有需要時再評估是否換地點，另外我堅決反對你用日輪往來遺跡和首都通勤的瘋狂念頭。」

Beta在心底補充，他不能沒有網路和圖書館，想也知道當瑞梅克不在白湖堡時，他的活動範圍會限縮得比社區還小，護衛隊必須在城堡外留守，這麼殘忍的奴隸主行徑徐夜柏做不出來，最現實的風險還是就醫不便，他始終逃不過兩週一次的產檢，除此之外吉米也在徐夜柏掛心事項內。

剛到首都時度日如年，驀然回首又像一本隨手翻完的書，如今已經累積一季的劇情了，走向卻漸入寒冬。徐夜柏甚是感慨。

「止痛藥可以欺騙大腦，不表示身體停止受傷發炎。你都說是為伴侶而建的庇護城堡，我們又不是伴侶，我不認為舒緩效果對代孕根本問題有幫助，還是不具備正常懷孕的關鍵要素：直系血緣和親源資訊素。小租戶給的反應越精確，我們才知道問題出在哪裡。至少我的身體要能適應小租戶的存在直到生產，小租戶可以幫助我們校正方向。」回到攸關性命的代孕話題，徐夜柏向來打起十二萬分精神。

如瑞梅克所說，身體就是最誠實的指標，而他體內還有另一把輝鵲家出產品質掛保證的偵測計，小租戶不排斥白湖堡，但也沒喜歡到給徐夜柏發訊息，昨夜是瑞梅克執行抱睡券的第一天，徐夜柏感覺就像在首都社區公寓裡一樣，仍舊壓迫性十足。

看來白湖堡沒能給他這個代孕者帶來特殊福利，該扛的資訊素壓制還是得扛，接下來的孕程，除非遭遇只能靠遺跡吊命的性命危機，徐夜柏應該不會刻意來白湖堡了。

別誤會，他不是不愛這裡的瑰麗景色與雄偉機巧的要塞城堡，但在懷孕壓力下那些風景都毫無意義，徐夜柏優先追求的是安全平靜的庇護所。

※※※

當天地窖尋寶活動終究沒成行，玫瑰花叢中的沉重對話害徐夜柏情緒不高，只想靜靜窩著。

入夜後的白湖堡難以感受時間流逝，酷寒黑暗宛若一塊厚重絨布，直接覆蓋整片廣大山區，任何一點燈光帶來的文明溫暖都像夢中場景般虛幻，直到被日光撕裂，世界才重新開始呼吸。

吃飽洗漱完後又是漫長放空時間，徐夜柏分別欣賞了發光冰湖和同樣會發光的外星玫瑰，地外文明遺跡就得有這些奇幻風光才夠味，明天就是假期最後一天，開始意猶未盡了。

原本單獨待在塔頂主人房看書的徐夜柏聽聞動靜抬頭，換了款黑色睡袍的瑞梅克端著托盤前來會師，又是一壺康福茶搭配小盤骰子烤牛肉和水果沙拉。

「Ash，你還吃得下嗎？」瑞梅克不是問他是否餓了，情報局長清楚徐夜柏很少有胃口好的時候，正常飢餓對Beta來說反而是恩賜，他會立刻去弄愛吃的食物填飽肚子，不麻煩別人。

這次瑞梅克有些幸運，Beta青年放下小說感激地朝他伸手。「謝了，完美的支援！」

「小事一樁！」準備這點飲食不需要技術含量，瑞梅克更是只從自己的晚餐中勻出一點給徐夜柏，室友討人喜歡的地方在於從來不漏接瑞梅克的小小善意，更不會當成理所當然。

徐夜柏一如既往小口緩慢進食時，瑞梅克不著痕跡從頭到腳細細打量他的Beta，青年臉色紅潤不少，顯然在隱密環境裡兩人密集相處成效不錯，可惜現實條件不允許情報局長天天度假。

瑞梅克暗忖，這種親密模式倒是可以推薦給其他還在掙扎的代孕搭檔，提供有空閒的精主參考，無論如何，能救一例是一例。

徐夜柏直到喝完一杯茶才發現今晚氣氛有些不一樣，具體如何卻說不上來，總之不是曖昧那種，瑞梅克發情期才剛過，境界穩得不得了，徐夜柏對此非常有信心。

瑞梅克很有耐心地等徐夜柏消完食，開始昏昏欲睡，湊到他身邊誘惑道：「你想不想看真正的初代獵人手記？」

「想。」徐夜柏反射性回答後回神瞇起眼：「你幹嘛又對我這麼好？」

「我們白天聊得不太愉快，不希望好好的假期褪色。」

「我解釋過了，不是生你的氣，應該說我沒有生氣。」徐夜柏抹了下臉。

「我知道，你只是心情不好。」瑞梅克點頭。

「過陣子就沒事了，我不強求非得好心情，情緒起起落落很累人。」Alpha難以理解低潮對Beta是種休息的自然習性，徐夜柏不想掃他興，瑞梅克都要把傳家寶拿出來給他看了，徐夜柏現在哪還有心思搞深沉。

情報局長領著徐夜柏走到主人房書桌前，在桌面虛畫某種圖騰，桌上隨即浮現一本手工裝訂皮面筆記本，隨著瑞梅克手勢變化自動翻至其中寫有文字的某頁，鄰頁則是瑞梅克剛剛畫下的圖騰複雜版。

「最初的獵人手記，雖然只能對你開放一頁。」瑞梅克說。

「原件呢？」

「鎖在安全地方，這是研究用副本投影，情報嚴禁外洩，不過Ash擁有我的伴侶權限，給你看一點重要但不具威脅性的內容還算可行。」

「我看不懂，這是德文嗎？」

「其實是瑞典文。」

「『那個存在剛降臨地球時宛若毀滅化身，他清晰地認識自己的力量，月光下隨著星艦降落時蔓延開的致命花海，以及漫步其中的身影，卻絲毫不明白這一切如此美麗，為了教會他人類的事，我把自己賠了進去……』」瑞梅克垂眸凝視徐夜柏背誦那段文字。

「很美的情書。」徐夜柏回視道。

「古地球人沒有如我們一樣的資訊素也沒有心靈方面的超能力，地外純種想和他們溝通就只能透過言語文字、表情和行為，往往還是搞不懂，真是不可思議啊！Ash，最後他們卻能理解彼此，雖然目標有點偏斜，我的人類祖先抱怨她只是想做星際文化交流結果就被求婚了。」瑞梅克沒拉開兩人距離，還順道減了減。

「我不想瞎猜，有特殊狀況或今天是某個特別日子嗎？」徐夜柏感應到瑞梅克離開始惡作劇只有一步之遙，都一起住了三個月，瑞梅克不怎麼對他客氣，輝鵲家族繼承人與失業編輯之間的天塹也沒能阻止他們長出不該有的默契。

「今天是我三十四歲生日，若能得到你的祝福就更美好了。」瑞梅克見Beta依然遲鈍，只好直接揭開謎底。

「你怎麼不早說？」雖然換成他也不會說，徐夜柏忍不住小小推卸責任。

「初見面時我考你一些個人情報，包括我的年齡，那時候就說過還有三個月才滿三十四歲，有些事你向雷諾打聽，他會很高興地爆我料，不必太見外。」

「我只知道你的生日大約是最近。」前段日子都在擔心瑞梅克的發情期，瑞梅克忽然拍定到白湖堡度假，在城堡裡多出大把時間無事可做，徐夜柏才想起還有幫情報局長慶生的預定計劃。

說是慶生，徐夜柏僅打算準備禮物搭點食物聊表心意，甚至不在主人翁生日當天提出也無所謂，這樣反而不會干擾瑞梅克的生日安排。

雙親過世後七年間，徐夜柏沒再慶祝生日，他人生日他還有點動力錦上添花，好似把自己那份應得的快樂送給別人，就沒有真正浪費掉什麼。

徐夜柏只是瑞梅克基於後代責任和總理任務必須小心善後的代孕者，情報局長確實很照顧他，徐夜柏正趁度假時思考該送什麼生日禮物，最好是禮輕情義重那種，打算回首都再想辦法準備，無論提前或不小心錯過時間送出去都不會尷尬，可惜目前還沒找到理想選項。

結果瑞梅克自己主動提起，他不說徐夜柏當真差點錯過，情報局長生日並非網路公開資料。仔細想想，輝鵲家族好像從來不舉辦生日宴，尤其是現任掌權者，包括瑞梅克在內全家除了歲數和工作資歷，個人興趣愛好資料都是一團謎，考慮到這些古老家族重要性，其實不意外。

「輝鵲家作風是生日各過各的，我從十四歲起就待在軍校和軍隊，比大多數Alpha軍官多讀了三年軍校少年班，不可能為了生日請假，克密拉特則會利用自己和母親的生日對她提出要求，嚴禁我回去干擾。說實話，堂堂國家參謀總長在這時候有夠不要臉。」瑞梅克後退一步扠腰抱怨，還給徐夜柏適當社交禮儀空間。

這是他能聽的內容嗎？徐夜柏無言。情報局長操守在哪裡？正常人的距離感又在哪裡？

「很高興你在乎我的生日，發情期後請特休，就是想在白湖堡和你一起度過我的三十四歲生日，在這之前我從來沒有慶生習慣，知曉我真實生日的人並不多。」

「雷諾副官呢？」

「如果我們剛好都有空，他會拋開現實種種順從本心帶著殺意陪我打一架，足以把我和他以外的同期Alpha軍官打到生活不能自理那種狠度。可惜雷諾從來沒打贏我，愈來愈難騙他認真出手了，受傷會影響後續一段時間勤務表現，隔天休假更是休想他配合，除了他以外的同儕和部下都太沒勁了。」瑞梅克攤手。

「你良心何在？」

「在我的支票本上。他每年生日我都送一個大紅包，雷諾副官和你出身家境差不多，現金對他最實用，雷諾說過跟我混早晚有天會丟掉退休俸，結果應驗了。」

徐夜柏決定友善轉移話題以免被迫聽到雷諾副官更多私人八卦，目前他對瑞梅克這位萬能副官印象很好，不忍心接收他被瑞梅克摧殘的細節。「你現在才告訴我，都吃過晚餐換好睡衣準備休息了，距離午夜只剩三小時，我先祝你生日快樂，回首都再補送禮物。」

「親愛的Ash，你現在就能送我一份珍貴禮物，全世界獨一無二。」

徐夜柏不祥預感直接化為奪門而出的衝動，遺憾的是他只來得及看向門口，正如瑞梅克說過，徐夜柏完全無法抵抗Alpha的速度。

金髮Alpha忽然握住黑褐髮青年左手單膝下跪。

「我想要的生日禮物是，Ash，把你自己暫時交給我，我們結婚吧！」

「不。」

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「可以請你重複一次我剛剛的話嗎？我想確認你有聽清楚。」金髮Alpha維持單膝下跪的標準求婚姿勢禮貌詢問。

徐夜柏一字不差重複，不忘附上一句：「我短期記憶還不錯。」

「我想知道你拒絕時間短於一秒的原因。」

「當身體非常不舒服，距離下班時間只剩半小時，同事突然問我能不能加班，我就是這個反應速度。」徐夜柏盯著瑞梅克閃亮紫色眼眸毫不動搖，暗暗用力抽手，可惜徒勞無功。

「我記得你通常在家工作，而且已經無償加班責任制。」瑞梅克指出徐夜柏個人資料報告上的生態描述。

「是通常不是絕對，我依然得跑業務加外勤，還要定期代表出版社出差，車禍被辭退前的編輯工作內容是老鳥才有的待遇，新人時期我也是幾乎住在公司到處支援兼任打雜小弟，不然怎能學到這麼多文字編輯以外出版工作眉角到處打輔助？」黑褐髮青年睜大眼睛強調。「在家責任制是逼不得已，要不是對這一行有愛我也做不下去。」

「好的，假設是老闆臨時請你加班呢？」瑞梅克起身居高凌下望著徐夜柏，故意擺出上位者姿態。

「我會花五分鐘解釋身體情況不佳，準時下班是我的極限，然後偷偷錄音。假設老闆關懷慰問讓我立刻早退，這事就這麼揭過，若對方隨口應付，讓我準時離開不加班，我考慮過陣子低調找到下家就辭職。萬一對方認為我跟他一樣感覺良好，堅持加點班不是問題，工作進度火燒眉毛靠在場同事解決不了，我會勉強支援完同事後立刻辭職，拿醫師診斷書和錄音證據去勞動局檢舉出版社老闆，小出版社最怕讀者抵制，通常作者和這種出版社老闆簽約得到的待遇不會很好，我是為民除害。」徐夜柏同樣昂起下巴雙臂抱胸瞪著瑞梅克。

「Ash，你不會委曲求全嗎？」

「你得理解仔細點，平常已經夠委曲求全，才必須列止損底線，現在作者自己線上賣書或自費印刷出版很簡單，發表平台功能都有一條龍服務，和出版社合作可能是作家個性特別孤僻，傾向委託讓自己能專心創作的代理人，或將作品多元商品化向忠實讀者與外國消費者推廣，所以主創和消費者特別看重出版社聲譽，職場霸凌我不爆哪天換成別人爆，我就成了血汗小企業共犯，這邊我也栽過跟頭，就是和吉米共事過的那家出版社。」徐夜柏冷哼。

「我明白了，你對同事比對老闆好。」身為正牌金主的瑞梅克悵然道。

「這不是廢話嗎？只要不背地中傷拖我後腿，基本工作能力過關，做我這行不需要多高的要求，非文學本科系斜槓同事一堆，重點是人品不能太爛，大家一起被死線虐，互相救火總會有點革命情感。」Beta憶起過去感慨萬千。不是睡辦公室就是睡倉庫，不分菜鳥老鳥熬夜吃炸雞灌可樂咖啡趕工的墮落時光讓如今天天控制飲食的他懷念且羨慕。

收入不能花在快樂消費還得還債實在沒動力，徐夜柏只好拚命安慰自己，他現在賺的是未來生活的安全感！安全感超棒！

「我想聽聽你的真心話，像白天那樣。我知道你對這場求婚很意外，更不相信我的誠意，或許你不喜歡『暫時』的說法？因為不是基於愛情的求婚，我特別開門見山表明關鍵字，直接說清楚應該比較不容易冒犯你。」瑞梅克彎腰貼近他。

「並非完全意外，原本以為發生機率極低不曾特別去想。我沒被冒犯，只是驚訝你居然認為我有可能答應你。」徐夜柏回答。

「所以你知道我為何求婚了？」瑞梅克攔腰抱起黑褐髮青年，徐夜柏則鹹魚到底不作反抗。

「停止你的擾亂戰術，這樣做沒用。」現在發球權在徐夜柏手上，他可不會驚慌失措，面對瑞梅克這個實力深不見底的怪物，尤其需要保持鎮定。

「除非你完整交代，我不動了，讓你好好說話。」穿著寬大黑色睡袍的輝鵲家族繼承人像捧著一頂銀王冠般將米白長袍Beta青年困在懷裡。

「共和國法律在遇到難以判定孩子親權歸屬的案例時，會採用一條古老地球慣例法『孕出從母』，意即小租戶第一親權在我手上，只有我放棄親權，你和另一個提供基因的Omega才能開始爭奪撫養權，外加進一步剝奪對方親權。乍看小租戶屬於強大的輝鵲家族，其實法律上並非如此，你想事先消滅所有不安定因素。」從徐夜柏角度剛好能看見瑞梅克堅毅下顎線條與嘴角彎起的一抹犀利笑意。

「你什麼時候研究代孕者親權相關法條？我的Ash。」停頓三秒，瑞梅克乾脆問出口，顯然關於徐夜柏的調查報告與這段相處時間從來沒發現這部分情報。

「代孕實驗第一輪網路面試。我得搞清楚代孕後那個胚胎和我的法律關係才能決定是否參加第二輪現實面試，萬一那個孩子沒人要或受到不當虐待而我因故知情，我想報警然後照顧孩子到可靠對象能出面接手為止，最初想得比較簡單。」徐夜柏說。

「你這記先手完全出乎我的意料。然後呢？你意識到不能一無所知就出賣身體，於是蒐集相關知識，這一點又影響了你接下來的想法。」金髮Alpha低沉柔滑的嗓音透著讚賞與玩味。

「既然要擔任風險巨大的孕體，總得認識代孕是怎麼回事，調查代孕議題後，發現中途後悔案例也不少，無論是基因提供方違約放棄孩子，或代孕方不願把孩子交出去都有。確實一大部分的我更期待代孕成功後撒手不管，雖然不認為自己會捨不得，主要是我沒打算有後代，以防萬一還是做了點功課。」徐夜柏參加代孕實驗前正被命運打擊得體無完膚，充滿憤怒絕望，行事是衝動了點，不表示他就失智了，再怎樣也是擁有大學學歷的犯罪學本科畢業，又是為了錢才代孕，確保後路是基本操作。

「非常地Beta，算你厲害。」瑞梅克這輩子還沒遇過閃襲戰直接被翻盤，不吝褒獎贏家。

「另外，我不相信背景強大的實驗主導方會誠實履行合約，保密條款挺方便滅口的，搞不好別說報酬，連命都沒了，當軍方企圖對我下手，公開聲明親權就是我最後的退路。要與國家力量對抗，只能用魔法對付魔法，姑且先報警威脅把事情鬧大，誘使政府高層將軍方代孕實驗相關勢力丟給國家情報局長之類的大人物去煩惱怎麼收拾。這樣一來，我也得做好扶養那個孩子的心理準備，會很麻煩，總比沒命要好，那時假設前提不知道小租戶基因來源是誰，只考慮我自己的親權。」

像徐夜柏這樣毫無背景又接近破產的平民，僅能用這種彆扭方式當退路，說實話徐夜柏擬定最糟情況的應對方式時，至少有一半只是壯膽用的心理安慰，他不只一次冒出一死百了的偏激念頭。

「我就是欣賞你這點，難怪你剛剛聽見我求婚反應這麼快，你已經在腦海裡預演親權爭議不知幾次了。」瑞梅克挑明箇中關鍵。

「軍方實驗契約裡沒要求代孕者放棄親權這一頁，和你重新簽訂的契約裡也沒有，共和國為了提高人口買賣難度，限制孕體不可在生產前放棄親權，換句話說事先簽再多相關契約都不具法律效力，反而會被當成脅迫孕體的犯罪證據。」徐夜柏先後簽過軍方與瑞梅克的代孕契約後更加篤定了，第一親權這招確實可以拿來當護身符，現況穩定時則沒必要打草驚蛇。

瑞梅克要驗證徐夜柏的通盤計劃，黑褐髮青年索性將資料背一遍，看看瑞梅克求婚與他拒婚擔心的內容是否相同。「除非有值得同情或客觀無法扶養嬰兒的重大原因，如遭到強暴才懷孕或因代孕者身負疾病債務，導致嬰兒有立即送養必要，否則最快也得孩子滿三歲且通過社工和專業人士評估才能簽署正式文件放棄親權，期間扶養者還得參與育嬰過程觀察親子適應性，代孕嬰兒和孕體的資訊素連結需要一段時間才會消失。」

情報局長接口描述：「胚胎只能依靠代孕者提供的養分和資訊素存活，孕期得到的親源資訊素愈少，對代孕者的依賴和銘記效應就愈強，共和國保障代孕者，就是為了讓代孕者有意願照顧幼嬰時能多一份底氣，這不是馬上把親源資訊素塞給代孕來的新生兒就能解決的事。你想想，Ash，親生父母本來就會給予兒女資訊素壓制，對被代孕的新生兒來說認親不是那麼簡單，涉及嬰幼兒安全，除非大人們都是Beta，那樣過程會和平很多。」

跟天才對話就是輕鬆，徐夜柏不由得猜測，所有被偷了精子的Alpha裡到底有幾個意識到胚胎親權問題？瑞梅克當初表示過他的善後工作包括不讓精主仗勢逼代孕者冒險懷孕生產還搶走孩子，看情況他似乎以孕體和胎兒健康為最優先，保障契約雙方交涉盡量平等，應該不會故意提醒其他Alpha精主親權爭議風險。

退一萬步說，這些名門Alpha根本沒理由娶毫無瓜葛更不符合他們利益與審美的Beta，而代孕Beta不見得能把孩子生下來，成功了也是結束契約拿錢離開，可說雙方皆已默認嬰兒歸屬，想都沒想過會有代孕者跟精主搶孩子的荒謬情況。

除了情報局長，瑞梅克不但發現這個漏洞，還認真懷疑徐夜柏會威脅他的各種計劃與擁有後代的一切權利，肚子裡的小租戶才四個月大，竟然就對徐夜柏下套！

「第一親權意味著，就算孩子提早到了基因提供者手裡，他們仍不能算是合法雙親，代孕者握有最終決定權，非法實驗不影響我擁有小租戶的合法親權。代孕者選擇保留孩子親權必須退回懷孕期間相關所得，通常會代孕就是不想做白工還得承擔小生命一切責任。我前面才說過，除非情況非常特殊，否則法官不會把親權判給代孕者，正常代孕者往往第一個棄權。」徐夜柏雙手搭著腹部，消極掛在瑞梅克雙臂間，他愛抱就給他抱個夠好了。

金髮Alpha發出一陣低笑，聽起來有點困擾又開心。「除了不存在的性腺，你體內分泌的各類資訊素已經被小租戶牢記並使用了，你的虛弱恐懼會讓他增強安產資訊素，你快樂舒適時他也能放心吸收更多營養，可說是貨真價實日日夜夜持續不斷的『血緣』。都是地外純種後代，Beta當然能用資訊素溝通－－和體內的孩子，他也會代替你發出訊號。Ash，你做不到輕易放手。」

「代孕行為有太多灰色地帶和隱形成本，非直系血親的第一親權很少被主張，因為代孕者本身必須付出高昂代價，我當初研究這條共和國法律是為了保命。」徐夜柏重複了一次目的。

「可以理解，你當然不相信軍方或我會誠實履行合約，更糟的是，合約結束後又找你麻煩。雙方條件過於不對等，雖然我一直請你信任我，這不是靠嘴巴說說就有用，如同你一開始強調的，主觀願意配合，現實中卻無法說服自己，你我都在等待中評估現況。」瑞梅克好奇懷裡愈發瘦弱的人兒當初到底如何在糟糕精神狀態下還能縝密思考親權歸屬。

真正會動用或放棄親權的前提是小租戶已經平安被生下來了，在徐夜柏的認知裡代孕實驗存活率只有一半，活下來不代表毫無損傷，意味著產後還是健康正常人的機率確定小於50%，可能徐夜柏也賴此逃避現實懶得想太多，事態能發展到那時再說。

代孕實驗不僅考驗身體健康，更考驗精神承受度，代孕過程中受實驗團隊控制和懷孕生理劇烈變化造成強烈痛苦不安，不容忽視的高死亡率，這些都是可預期的折磨，於是徐夜柏設立某種不可思議卻能降低罪惡感的最終假定情況安撫自己，代孕者和實驗胎兒一起生活，困難但光明無垢的希望未來。

斷然處置是中止妊娠，成功生產則另有對應計劃，直到完成代孕契約脫離危險－－或者中途失敗死亡，瑞梅克終於看見徐夜柏的精神避風港。

這段時間以來，情報局長反覆觀看徐夜柏代孕實驗面試與每次產檢錄影，當機立斷增加同居生活呵護細節，Beta在面試和接受胚胎殖入時非常冷靜鎮定，變相印證他的精神更早就已經出現裂痕。

一個雙腳健全的人並不會用如履薄冰的姿態走路。

剛殖入實驗胚胎的徐夜柏在瑞梅克眼中看起來充滿防備，Beta竭力表現得若無其事，過度謹慎地維持秩序感，就像隨時會摔倒然後再也爬不起來，顯然他自己也清楚能力有限，才在剛接觸瑞梅克時就提出被監護的生活具體要求，因徐夜柏無力再承受精主負面情緒和新契約代孕規定的試錯成本。

謎底總算在今日揭曉，原來徐夜柏一開始就無意識地自我說服並執行自己的代孕計劃，Beta主觀希望代孕是一場銀貨兩訖的交易，客觀上卻辦不到將胎兒當成貨物，才會在實驗開始前就調查親權歸屬，做好最極端的打算，一旦軍方實驗團隊或後來出面的生父被他判斷不合格，徐夜柏寧可放棄一切收益，承受過程所有損失，獨自養大那個沒有血緣的孩子。

真是毫不意外啊！心軟又頑固的送子鳥，無法把孩子扔進火坑裡。

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希瓦共和國親權糾紛案件裡，非法代孕中有些增加或缺少的懷孕環節經不起調查，一旦涉及財產或其他法律問題，可能出現孩子雙親無法主張親權的情況，基因來源是自己沒錯，但小孩不是親自生孕。一方面也防止精主不知情狀態下被製造後代的慘烈意外，或強迫Omega和Beta孕育胚胎再取出轉手給第三者代孕，至少受害者不會被法院蓋章強迫承認負責養育不想要的基因後代，大家族裡什麼鬼故事都有。

這是徐夜柏決定代孕前查到的國內現實，國外的話，買辦婚姻比人工代孕快速便宜多了，把孕體以配偶名義買下來控制自由後人工受孕，要怎樣就怎樣，單純只討論代孕交易還是希瓦人開闢的風氣，和AO人口大量集中在這個國家也有關係，國民對懷孕者與幼童的保護觀念變相增加人口買賣難度。

共和國鼓勵人工生育，因此訂立不少相關保障法案，盡可能防堵其中可能出現的犯罪問題，政策目標是增長公民數量，不受管控的幼年幽靈人口與擁有懷孕能力的成年人受代孕交易壓榨因此減少數量，反而是國家極力避免的負面代價。

儘管代孕交易本身不違法，一旦過程中出現犯罪行為，所有參與者都可能被起訴判刑，這就是為何瑞梅克和徐夜柏簽署的代孕契約有效，但他必須成為監護人提供法律與經濟保護的原因，只出錢卻不親自保證孕體安全，直接先觸犯一條遺棄罪。

為了讓基因提供者感受生命之重量與懷孕過程風險，代孕交易雙方中間不得有商業代理，瑞梅克與徐夜柏同居，陪同產檢，留下各種參與孕程照顧孕體的證據記錄，說穿了在法律上就是先卡位累積對孕體和胎兒的貢獻值，增加他成為第二親權擁有者判定機率。

法律規定代孕者可優先扶養無血緣嬰兒就是證明，國家更在乎一個幼嬰能否平安長大並發揮生產力，代孕者願意主張第一親權，同時沒有其他個人問題，意味著該人養育嬰兒的決心勝於基因提供者，因他或她從嬰兒身上能得到的利益微乎其微，同時必須付出實質養育成本。

被代孕者養育的嬰兒在成年前若繼承血親遺產會被國家凍結，代孕者不能使用嬰幼兒從基因提供方得到的任何財產資源，一但被稽查員發現違規利用嬰兒或養育不當，便會立刻喪失親權。

「目前代孕交易大多偷偷摸摸進行，直接假裝孩子是自己在國外生產或作為私生子領養，一件過程完全合法的代孕案例方方面面要求相當嚴格。實務上代孕雙方合意，親權問題就被模糊帶過，你不說我不說，封口費給得夠多，孩子成年後加上雙親明確扶養事實，那個孩子也可以主張放棄與代孕者的親權關係，從此斷個徹底。」徐夜柏不忘指出，在未聲明放棄的前提下，代孕者擁有第一親權的穩固時間也就短短十八年而已，共和國法律對參與懷孕生產過程的每一方各有制衡。

「通常是好心代孕者為無人聞問的棄嬰取得完整身分並認作自己的孩子才會主張第一親權，否則被代孕的嬰兒只能作為雙親不詳孤兒進入國家領養系統。」徐夜柏考慮過最壞情況被實驗團隊背棄威脅時，乾脆就走這條路。

「代孕者若攜帶特定犯罪紀錄與身心疾病，哪怕生產之後沒接觸過代孕嬰兒，後來因故鬧上法庭時第一親權也會被取消，避免代孕者以此勒索孩子和扶養者。」瑞梅克補充。

黑褐髮青年被輝鵲家繼承人施以公主抱拷問，Alpha籠罩在近似中世紀油畫光線中，一身黑袍襯得面容格外鮮明立體，像從夜影中直接雕刻成形，瞳眸有如蓄滿了露水般晶瑩，金髮閃閃發亮，彷彿一尊神明正宣告徐夜柏如今的代孕者身分尷尬又卑微。

瑞梅克的目光接觸與直白描述卻像一團風暴讓徐夜柏喘不過氣，Beta的心魔在他面前無所遁形。

「像你說的，棄嬰沒爭議，第一親權會鬧上法庭往往和勒索事件有關，窮人無法購買代孕服務，類似目的會以直接犯罪方式呈現，例如綁架購買孕體再強暴致孕，或者盜嬰。若我沒端了那支軍方非法實驗團隊，你主張第一親權時極有可能會被汙衊成造謠勒索者，甚至連出庭作證機會都沒有。」瑞梅克低頭貼近徐夜柏的臉。

「我不是專業的嘛！太天真了？」徐夜柏努力擠出微笑。

「手頭沒有證據，孩子不在身邊，找不到願意受理的律師和調查真相的檢察官與記者，早在踏出第一步時，警察是幫你或讓你消失很難說，你鬧大事情的成功率不高，在這之前你見過類似網路謠言或社會新聞嗎？如果有你就不會參加實驗面試了。」瑞梅克淡淡分析中暗藏的冰冷意味讓徐夜柏毛骨悚然。

「我假設你握有上述這些狀況實例，你不能透露國家機密，只要不否定，我就當你默認了。這不是第一輪代孕實驗，我也不是第一批志願者，同一輪實驗中可能有好幾批志願者。」徐夜柏現在非常需要躺在床上緩口氣。

「你不會死，Ash，倘若你能生下擁有輝鵲基因的實驗胎兒，『他們』肯定還想讓你再試一次。」瑞梅克看著Beta眼中泛出驚懼水霧，略抬臂膀憐惜地親吻懷中人兒的短髮。「我保證不會讓這種事發生，而我很慶幸在你剛代孕一個月就找到你。」

徐夜柏沒哭出來，他只是感到委屈以及遲來的龐大恐懼，在這之前隱約猜測過遭劫可能性，現實卻比想像要恐怖多了。

「你口中的『他們』不是指面試我的女軍官和我接觸過的研究員，對嗎？那些人跟我的用處差不多，你只抓到替代零件才困擾這麼久，僅能先處理救下來的實驗志願者和胚胎。我感覺那些人好像真的很愛國，以為自己是為了國家和科學理想鋌而走險。」

「是的，所以才能騙到你，你認為代孕實驗只是軍方某個野心家暗中策劃的非法機密項目，無論成敗規模都有限，不對，Ash，開啟代孕實驗的幕後黑手危險程度超乎想像。我不否認軍隊內部有些糟糕瘋狂的祕密人體實驗，問題是這個批量創造共和國菁英基因後代的代孕計劃缺乏合理性，連讓胎兒出生都很勉強。線索斷得太乾淨了，軍方權力網錯綜複雜，理應存在人員調動痕跡，項目本身卻是一隻隱形寄生蟲，找不出感染途徑，至於負責執行實驗的專業人員簡直像邪教小組。」瑞梅克盡可能模糊細節對徐夜柏點明風險程度。

「我接觸的那支實驗團隊將幕後黑手當成神崇拜維護，然後自願犧牲嗎？」徐夜柏勉強回應瑞梅克的話題，其實他連聽進去都很吃力，並非聽不懂，而是他不想聽。

「倒不是，我指欣然接受資訊控制這點，等級不夠先乖乖奉獻，幕後黑手仿照恐怖組織將實行部隊單元化，方便隨時斷尾求生。你不能從一個人身上找出不存在的訊息，哪怕嚴刑拷打和催眠都沒用，挑中你的代孕團隊除了實驗進度和孕體身分，知道的東西沒比你多多少，偷盜國家基因庫精子、製造AO胚胎和特殊營養劑，每項都是不同單元的工作成果，Ash，我是專做大事的人，意思是這團麻煩真的很大。」

瑞梅克沒提及任何人名地名機構，徐夜柏依然手腳無力渾身發軟，只能依偎著他。

「好了，我不是想嚇你，你繼續用這種悲傷表情看我，我會難過的，只是想請你更喜歡隨身護衛一點，他們不會因為你的喜惡改變態度，你若轉換心態或許能減輕這方面壓力，接受你是VVVIP的不爭事實。」瑞梅克突然收起資訊素，這樣做徐夜柏暫時會更舒服些，他剛剛並未增加資訊素釋放，只是日常兩人相處時維持著讓徐夜柏能承受的攝取量，然而Beta再怎麼忽視都不會舒服。

徐夜柏在Alpha資訊素這部分總是默默忍耐，從瑞梅克阻止他繼續服用特殊營養劑哪一刻起，徐夜柏就清楚認知道能救他和胚胎生命的只有這個男人，而徐夜柏到底該承受多少親源資訊素，不由他的喜好感受決定，而是產檢團隊和瑞梅克的判斷。

「我明白了，會往這方面調適看看。」Beta也知道瑞梅克這幾個月多少慣著他，徐夜柏精神承受能力無法一口吃成胖子，瑞梅克一直沒停止推著他往前走，現在只是加速了。

「那結婚……」

「抱歉還是不行。我是小租戶第一親權擁有者，這項原則不會改變。」

「原來你很清楚我討好你的原因。」

「你當然得好好表現，我才能確定你適任小租戶的扶養者。沒出意外的話我不會刁難。」徐夜柏試著用歡快語氣說，他不想讓瑞梅克覺得自己可憐。

「這不就是怕出意外嗎？不見得是你被買通，也可能是遭操控或脅迫，結論都是背叛我。」

「有個方式能立刻超越『孕出從母』慣例，那就是『合法婚生』。」他和瑞梅克的商業合作關係提到「背叛」似乎有些怪，又不算錯誤，徐夜柏只好先行跳過，一語道破瑞梅克求婚真相，明明是他企圖毀約在先。

「這下子我真心佩服你了，不愧是擅長跟文字打交道的小說編輯，除了看得懂法律條文之外還有豐富想像力。」

情報局長想像力才是真高端，甚至可說突破天際。徐夜柏在心中沉痛抱怨。

徐夜柏推了推情報局長胸膛，巍然不動。Beta被迫繼續將砝碼放上天秤，直到瑞梅克滿意為止。「彼此彼此，你想把小租戶變成合法婚生子，這樣無論是代孕期間或之後，你都擁有和我同等甚至優先我的親權，小租戶確實是你的血緣後代，一加一大於二，那個身分來歷動機不明的Omega毫無競爭力了。」

白湖堡不是浪漫求婚場景，而是瑞梅克押上的最大籌碼，為了取信徐夜柏，他已將小租戶正式列為繼承人與凌駕共和國法律的遺跡法則認證後代，不是空口吹吹而已。

把瑞梅克放在正統Alpha位置上客觀評估，他的求婚動機一目了然，而客觀評估正巧是Beta擅長的事。

－－排除威脅，取得完整戰果，擁有絕對操控權，不來虛的，Alpha就這麼簡單。

為一個實驗胚胎付出婚姻代價值不值得？判斷資格不在徐夜柏，他能決定的是要不要答應瑞梅克的求婚，哪怕只是暫時聯盟。

「該是你的就會是你的，瑞梅克，既然你意識到小租戶第一親權擁有者是我，那麼你至少該信任我在放棄親權前的判斷，守護我不被操控脅迫是你的任務。」徐夜柏又象徵性地掙扎一下，表示他被懸空橫抱感到不適。

「尊重你的決定，聰明的小鳥兒。」瑞梅克邁開步伐走到四柱床邊，小心地將徐夜柏放在床墊上，再度執起他的左手在無名指處烙下一吻。「我享受高難度挑戰。」

徐夜柏一時被雷得忘了呼吸，過了好幾秒才緩過氣來，偏偏瑞梅克此刻就像看守寶藏的惡龍堵在床邊，徐夜柏背靠枕頭，飛快瞄了眼大床另一側，腦海卻同步想起雷諾副官的忠告－－千萬別背對瑞梅克逃跑。

悲催的是，再怎麼逃都在他的城堡裡。算了，白費力氣。

乍看瑞梅克好像被說服放棄了，方才徐夜柏貨真價實拒絕了他，輝鵲家繼承人或許自制力超一流，認為瑞梅克完全不受影響就太蠢了。

按照這段時間徐夜柏從情報局長生活點滴大小事中的評估印象，此時關於瑞梅克的正確側寫應該是「非常不高興」。

逃跑或讓步都可能被反咬一口，加上徐夜柏並非毫無脾氣，他決定硬槓回去，現在局面可是二對一。

「說話就說話，為何親我的手？」Beta發難。

「增加你回味時後悔的機率嘛！」Alpha理直氣壯。

「我不想回味降SAN值的無聊試探。」

「你答應結婚就知道我有多認真了。」

「沒必要。」

「我想了解你拒絕求婚的真正原因，你希望保護小租戶，和我在一起不就雙贏了？姑且不論本人身分地位，就算看臉也該動搖一下吧？你這麼乾脆讓我很傷心。」

「你應該對我的職業內容相當了解，請回答程度。」徐夜柏考校情報局長實力。

「是的，巨細靡遺到你初出茅廬到第一間出版社上班的應徵信。」

「人對自己的謀生職業很難有幻想，好比讀者會對特務機關、祕密行動和特別探員有種種浪漫妄想，你是情報局頭子，應該同意工作就是工作，總不會把每日行程當成拍電影，生活充斥許多枯燥無聊的文書作業和浪費壽命的會議。」

瑞梅克心有戚戚焉點頭。「Ash，你想表達什麼？」

「契約婚姻對我來說太老梗了，作品夠優秀我會簽約，現實中敬謝不敏。你對這個特殊後代帶來的家族問題、培育方式和政治影響請自己解決，我不想捲進更多麻煩事。」這些都是徐夜柏的大實話，哪怕已經被瑞梅克放在一個金尊玉貴的特殊位置，他可不想連瑞梅克的伴侶都代理。

「契約婚姻？這是你們的行話吧？噗！真有趣。」俊美的金髮男人笑彎一雙眼。

「瑞梅克，你剛認識就對我有點……過度親切？我只是個因為軍方祕密違法實驗又被你發現阻止的代理孕夫，剛好你是胚胎父親，重新簽約後我答應受你監護。」徐夜柏重新描述一次兩人結識來龍去脈。

「所以？」

「重點是，這份代孕契約有明確起迄時間，從你我見面第一天開始，到生下小租戶即宣告終結，可能提早中止，萬一胎兒發育異常必須延長孕期我也認了，但延長的時間不能太久，否則我一樣會死。」徐夜柏一字一句用力表示。「契約結束，等於一切結束，不這麼想我撐不下去。」

開什麼玩笑！和瑞梅克結婚代表連自己都受他控制，同居生活貼身互動讓徐夜柏修正瑞梅克被逼婚的幼稚幻想。輝鵲家族繼承人的確沒有「和親」必要，怎麼任性怎麼來，可惜徐夜柏完全不想蹚這渾水，他已經後悔參加代孕實驗，正在努力負責收尾中，被瑞梅克這種量級的Alpha套上婚姻關係的項圈腳鐐，麻煩無法計量，他這輩子自由隱私都完了！

假結婚說得再好聽，跟政治婚姻本質相同，法律效力擺在那邊，不容徐夜柏單方面說不算就不算。他和瑞梅克一樣，不信對方會準時放棄常識中不該也沒興趣擁有的資格，比如代孕者第一親權或者一段嚴重不對等的協議婚姻關係，哪怕契約婚姻是白日夢和小說中才有的狗血劇情，他可是處於超危險的現實之中，徐夜柏定要將選擇權握在手裡。

沒有創造命運的傑出天賦和樂觀勇氣，至少也是新人類第一大國合法公民，相對完整清白的人生經歷，意味著徐夜柏受到社會多數群體認同，無害又容易引起同情，至少打輿論戰有優勢，徐夜柏從來不打算放棄修正自身未來的權利，包括對小租戶的責任，以及移交這份責任之前的對象審查工作。

「小租戶是我目前唯一後代！等這孩子成功誕生，將成為我和輝鵲家族新希望和最大弱點，能和我的精子配對的生殖細胞不可能出自普通Omega，哪怕不是本人意願，背後絕對有勢力打算利用這點，可不能讓人拿孩子操控我，而我不願把孩子流掉當沒看到，總得查清楚一切，清除不利影響。」既然徐夜柏攤牌了，瑞梅克同樣不掩飾他對徐夜柏腹中胎兒看法。

「你說的考量我都思考過，站在你的立場，這些只是基本原則，連我都想得到，你的盟友和敵人肯定也知道，小租戶的存在確實容易讓你落入被動。」徐夜柏頓了頓，「或者這個胚胎的發育到誕生將提供你逮住代孕實驗幕後黑手莫大線索與機會。雙面刃意味著左右都能砍，你也提過小租戶是重要證據。」

瑞梅克沒否認，只是低啞又親密地回了一句：「公事價值當然排在你和我的孩子之後。」

徐夜柏努力忍住暴打金髮Alpha喉嚨的衝動。

「Ash，你似乎認為之前我贈予你的伴侶權限只限到代孕契約結束，若我說是終身有效呢？」瑞梅克作出驚世駭俗的發言。

「聽起來像你和真愛Omega結婚之日就是我死亡之時，你保留贈予到契約結束就好。伴侶位置空懸時免費送我特權時間就當雙方保險，不收白不收，你也需要有個長期信任對象能緊急託付後代避難。想取消授權時請順便通知我一聲即可，但我不會因為那些特權延長交易。」伴侶資格啥的跟把定時炸彈綁身上有何兩樣？

「其實呢，我認為遇到大寄生蟲機率遠高於真愛，對你的特權安排也不是那麼不合理，防禦重要戰線，優先鞏固戰果，我不煩惱虛無飄渺的個人未來。你應該已經從我的態度發現共和國危機迫在眉睫，最糟的是敵方情報過少，卻已經滲透到深處。Ash，你若真擔心AO吸引力那些瑣事，我保證已有的承諾無論遭遇哪些重大異動，都會秉持尊重與你重新協商，讓你得到同等先前待遇的補償，我的福利與服務安全而持久。」瑞梅克又恢復平常那副親切又有點不正經的模樣。

「我明白小租戶對你很重要，這幾天你的一連串賄賂在養育小租戶誠意上確實有效證明你值得我信賴。」另一方面徐夜柏對瑞梅克的愛情觀信任度完全破產了，情報局長宛若冠軍豬在天上飛一樣渣得清新脫俗，居然連「日輪金鑰和遺跡伴侶權限終身有效」這種承諾都說得出口，不似作假這點才是問題所在。

瑞梅克自恃單身，完全不管現在幹出許多離經叛道的奇葩事蹟，將來萬一遇到真愛肯定爆炸，還積極把徐夜柏當地雷往身邊埋，美其名曰保護與保障，徐夜柏根本不想陪情報局長殉爆。

「AAA--sh，加碼假結婚真的不行嗎？你又這麼好心表示將來不會插手孩子和我的事，太誘惑人了，不把你網羅進我的陣營豈不顯得我很蠢？」

「能不能成功生下來都是未知數，你未免想太遠，代孕實驗的面試官告訴我死亡率高達一半。」植入實驗胚胎後無人再提及這點，徐夜柏當然懂為什麼，除非嫌合格代孕志願者太多，讓人想跳船的蠢話少說為妙。

他只從兩次應徵孕體的面試裡聽過關於代孕實驗的死亡機率，徐夜柏相信這不是謊言，說謊也該編些更好聽的美夢大餅。應該是實驗胚胎過度珍貴浪費不起，必須一開始就盡量找出成功率高的孕體，從覺悟到迫切性缺一不可。

「接續前言，你難道沒懷疑過，能讓這個實驗胚胎著床長大的孕體，有可能不是普通Beta嗎？」瑞梅克暗示地用指背刮了刮徐夜柏臉頰，馬上被他拍掉手。

「沒有。Beta就是Beta，普通是以我們的特徵為基準去定義，Beta內部本來就有高低標落差，你拿頂標和底標比更難想像個體差異之大，以生理結構來說Beta整體都算普通新人類。意思是，沒有超能力和AO生理特徵才叫Beta，具備超能力和明顯地外純種血統遺傳特徵兩者其中之一，就會被定義成天生性腺缺陷和內分泌異常的Alpha或Omega。」徐夜柏對自家性別族群定位非常清醒。

「另外，我要是哪裡異常，負責查出答案是你的工作吧？拜託記得告訴我，別不講義氣偷瞞！」原本對自身部分沒想太多的徐夜柏，被瑞梅克一句陰謀論帶得有點緊張。

「哈哈，不用想得太奇幻啦！說不定我或那名未知Omega是你的遠親，這樣一來你的身體確實有可能更能接受源流較近的融合胚胎。總人口變少了，新人類裡相隔十代毫無交集的陌生親戚增多不奇怪，你的父母又是外國移民，祖上通婚記錄很難查清楚，再說歷代祖先還有非婚生可能，那樣根本就不可考了。」

「基因比對結果怎麼說？」徐夜柏問。瑞梅克會提起這種可能，總該順便驗證一下。

「啊，那個除了測親子關係外準確率很低，只要混超過三個以上地外純種血系就完全分析不出來了，外星基因會自動隱藏或在現有科技鑑識下出現假性特徵，地外純種可不容許同類或人類擅自複製繁衍自己的一部分，現代科技想要複製全人或器官，難度反而高於古地球人，勉強成功也有許多缺陷破綻，否則寄生蟲測驗裡就不會包括切割測試。後代血緣關係靠外型能力加人脈參考，用猜的還比較準。」

瑞梅克仍沒告訴徐夜柏，他被殖入的實驗胚胎源自輝鵲家族最高等級Alpha與不明Omega基因結合，目前代孕者死亡率都是百分之百。

「再遠不過就剩五個月，光陰似箭，我在你身邊控制狀況，有Alpha父親資訊素和龐大育兒資源幫忙，當然會成功，希望小租戶是個健康寶寶！直接有個後代對我來說省事多了。」瑞梅克這段話並非虛言，他和徐夜柏延續代孕契約從來就不是為了失敗，原本只對自己有信心，沒想到徐夜柏也是個不同凡響的Beta。

過去調查資料顯示，徐夜柏並不特別出色，中庸意味著具備各種正面特質，且有一定程度積累，形成穩固價值觀還能具體行動，這是徐夜柏覺醒的基礎。為了保住肚子裡的胚胎，徐夜柏激發強化了所有被認為是Beta優點的特質，道德、理智、平靜、堅忍、謹慎、妥協、現實主義且避免極端化，完美迴避了所有導致代孕者快速死亡的高風險因素。

正如徐夜柏親口所說，作為小租戶的「隊長」，保護生死與共的小戰友，他從隨波逐流的內向邊緣人迅速轉換為某種領導者，甚至敢與瑞梅克對峙。

這確實不是親情，親情一輩子都無法割捨，徐夜柏卻從起點就做好放手準備，一心只想把他的小戰友「送回家」，某種程度上他深深明白徐夜柏心態，理解Beta願意賭命的信念，確實是沒有血緣也能成立的濃烈情感，同時包含極端現實的生死考量。

瑞梅克能毫不猶豫冒險拯救能救的對象，卻不會喪失理智搭上一切只為拖回屍體或無法後送就醫的瀕死同伴，他們同樣珍惜自己的生命。

真可惜小鳥兒不上當，只願意棲息在瑞梅克手中，提到籠子馬上啄他。

其實瑞梅克暗搓搓期待過，倘若契約婚姻期間兩人感情信任發展得不錯，再親暱些也不壞。小Beta可是有找一夜情的前科，比固定床伴還糟，上床對象完全靠運氣，這方面預約還不如都由他吃下來，雙方安心互助解決生理需求，起碼瑞梅克是個可靠人選，徐夜柏都傻到去簽代孕契約，一想到日後黑褐髮青年可能又自暴自棄做出魯莽決定，抑或偶然尋歡卻遇到變態殺人魔，瑞梅克就一陣緊張。

「我不逼你了，別生氣，今天是我的生日，不能給我特權嗎？」輝鵲家繼承人兼國家情報局首長無恥地撒嬌，頗有乃父之風。

瑞梅克哄他、拐他、嚇他最後發現沒用雙手一攤賣萌，著實可惡，段數太高，徐夜柏望塵莫及。

「親愛的？寶貝？小鳥兒？我獨一無二的Beta朋友，小租戶的最強守護者，Ash……」瑞梅克不換氣溜出一大串甜膩稱呼。

「知道了，我答應祝你生日快樂，這一點沒變。」思來想去，徐夜柏現在能送出的禮物，最實用的只有安產資訊素了，瑞梅克明確提過安產資訊素能讓他放鬆鎮定，安撫效果絕佳，後天恢復上班，967只是表面工時，只有純種大魔王才扛得起毫無人性的行程表，徐夜柏同情心尚未死光，再說帳可以挪到度假完再一併清算。

看在瑞梅克為國家犧牲奉獻分上，生日快結束了一無所獲還要看人臉色確實狼狽，求婚被拒對Alpha非常丟臉，足以列入人生重大黑歷史，徐夜柏也算締造傳說成就了。

「行吧！來領你的生日禮物。」徐夜柏於是挺身用雙手攀住瑞梅克肩膀和頭，給他一個特別長的頰吻。

「Ash，你好小氣。」還想轉攻唇瓣繼續索吻的瑞梅克被Beta一掌拍在嘴上。

「知足常樂，瑞梅克。」

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瑞梅克不讓他離開大床，徐夜柏因一日兩趟長談與求婚災難耗盡心力，不得不躺平休息，迷迷糊糊過了午夜，身體總算有點力氣，起碼能下床走路。

徐夜柏意識到談完後瑞梅克直到現在都還沒放出資訊素，只是坐在他旁邊盯著，這麼做對亟需親源資訊素的孕體有些冒險，徐夜柏卻像終於能浮出水面吸了口乾淨空氣。

「恭喜你又大了一歲。」徐夜柏說。

「謝謝，要繼續睡嗎？你的臉色不是很好，抱歉我得對你補充資訊素了，先提醒讓你有心理準備。」Beta臉頰上好不容易出現的紅潤撐不到一天就沒了，瑞梅克惋惜地想。

「沒關係，我好了，照平常習慣來吧！」徐夜柏從枕頭下摸出一包柳丁味果凍能量飲打開吸食。

被瑞梅克資訊素重新籠罩時他小小閉了下氣，然後才歎息般慢慢呼吸。

「我睡不著，你說可以半夜地窖探險。」徐夜柏決定在天亮前延長瑞梅克的生日氣氛。

「承諾有效，但讓我揹你前往目的地更省時好嗎？我不打算讓領地大範圍升溫耗費過多能量，你和我貼身一起行動溫暖些，預定帶你去的地下避難所離城堡較遠，獵人隱密留下訊息的機率稍高，不保證一定有斬獲。」瑞梅克說。

「當然，我也反對你濫用遺跡能量。」徐夜柏立即道。

「局部溫度提升還是有必要，對你是生與死的差別，山區可不是平白無故被共和國封鎖，帶你夜遊可以，但我不冒險。」瑞梅克拿出手繪簡單遺跡地圖讓徐夜柏參考，上面標出道路與避難點，西南角一處避難點劃了紅圈。

徐夜柏明白這是領地裡哪兒可能藏友軍的意思。

「你該不會讓護衛偷藏線索討我開心？」黑褐髮青年懷疑地問。

「你裝作不知道會更可愛唷！好啦！其實這種小事沒必要動手腳減少你的體驗樂趣，我特別選了間地下避難所只做補給和安全檢查，確定閒置時沒有危險東西混進來，留著玩尋寶遊戲。事先提醒你，這次我回遺跡盡義務尚未發現獵人留言，其實我每次視察領地時候都不曾發現當代寄生蟲獵人留下的訊息，克密拉特和拉妮珊也會到白湖堡度假，不排除他倆先找到線索拿走了，或者輝鵲獵人持續隱居保持沉默。家族寄生蟲獵人事務不在我的繼承人義務和權責範圍內，原則上還是由族長處理，被我先發現相關訊息也是要上報克密拉特。」這類小常識不涉及任何具體機密，卻是討好寄生蟲發燒狂的利器。

「只是度假活動，我感受氛圍就很開心了。」Beta不得不有言在先警告瑞梅克別再搞事。

凌晨兩點，徐夜柏換好外出防寒服，趴在瑞梅克背上，又罩上一件兜帽長斗篷，金髮Alpha身體很暖，邁著穩健腳步在伸手不見五指的黑暗中小跑。

徐夜柏被手套保護的十指攀緊瑞梅克肩膀，即便戴了護耳保暖毛帽加上高領避免受寒凍傷，變弱的風雪仍不斷砸在一小片裸露面部上，陌生的刺痛感。

「會太冷嗎？馬上就到了，再忍忍。」

「還好，感覺很新奇，我在你保護下沒有實質危險，也想體驗山區日夜不同差異，原來夜間完全看不見，我還以為會有星月和雪地反光。」舉目所見僅存濃稠如墨的黑暗，耳畔狂風呼嘯，徐夜柏只能靠聲音與身體接觸確定金髮Alpha存在，完全依賴對方，若情報局長現在扔下他，徐夜柏就完蛋了。

「你說的那些前提是天氣夠好，趁月明星稀雪停時外出移動這種念頭很危險，山區天氣說變就變，還有飢餓野獸冒險越界覓食，因故穿越山區旅行或進入這處化外之地的前人早在出發前就會彼此告誡，山區生存法則就是入夜固守火堆躲避難點不要亂跑。」瑞梅克諄諄教誨。

「我們腳下還是調控局部天氣後的遺跡領地，瑞梅克，領地之外，真正的山區黑夜，像今天這樣的日子，我一個人能撐多久？」徐夜柏想知道地外純種遺跡力量到底有多作弊。

「最樂觀的估計，不到三十分鐘。穿得再多你都會失溫昏迷然後停止呼吸心跳，領地外不只溫度更低，空氣含氧量也更少，除非你躲在日輪裡。我說得直白點，算上被地外純種復育的絕種生物，這裡冬夜危險程度和月球表面差不多，問題是新人類目前不知地外純種到底復育又改造了多少地球生物。」瑞梅克在安全教育上向來詳細慎重。

「領地內呢？覺得目前這種戶外環境我也堅持不了多久。」

「玫瑰會主動找到你，你是Beta，無法主動散發資訊素，把體液放進土裡，血液最佳，玫瑰可以立刻偵測你的身體狀態加快救援並通知我。倘若小租戶還在你肚子裡，你不能單獨離開城堡，這是白湖堡給懷孕伴侶的限制，否則我媽當初為何會夷平玫瑰的地表植被？我提過她脾氣很好，不會任意破壞花草，被擋路另說。」

徐夜柏在黑暗中什麼也看不見，只知瑞梅克奔跑跳躍速度極快，踏點選擇無比精準，重心之穩堪比機器，無論落地或滯空都保持恰到好處的節奏，刻意配合徐夜柏身體反應，減少他的緊張抗拒。

最可怕的是徐夜柏完全感覺不出他刻意用力，過程毫無顛簸，瑞梅克雙手穩穩托著他的大腿，就算徐夜柏故意後仰也會立刻被他調整回安全姿勢，就是這種程度的絕對力量。

大約半小時瑞梅克就將徐夜柏帶到某處地下避難所，既然兩人目的是「地窖尋寶」，抵達目的地過程就被加速省略了，黑漆漆的戶外也不具備任何觀光價值。現在徐夜柏不剩多少遊玩閒心，他只想調整心情面對更加危險複雜的未來，某個倒楣Beta不只是在代孕實驗抽中鬼牌丟進瑞梅克這艘賊船，現在根本是被綁在船舵上轉。

地下避難所入口纏著幾條不起眼的玫瑰藤蔓，混在雜樹與草堆中，此刻因白湖堡主人與伴侶到來散發光芒，直接表示此地由遺跡最強外星植物兵器防禦監視，玫瑰還冒出幾顆黑色蓓蕾對徐夜柏打招呼，等他結束尋寶離開時正好欣賞花朵盛開。

「按照你的家族傳統，寄生蟲獵人可能將不緊急或難以確認的模糊情報藏在白湖堡領地設施內作為致意和警告，尋找這類線索有什麼限制規定嗎？」見識過白湖堡內部後，徐夜柏對地下避難所簡單配置毫不意外，主體是一處帶壁爐的長方型大房間，再搭配幾個小房間與必要家具，毫無裝飾品，主打簡單實用，武器和手工製造工具倒是不少，從子彈鑄模到整套處理藥草的器具一應具全。

「當成復活節彩蛋，請隨意發揮創意，發現可疑物品最好別徒手碰觸，留言包括但不限於信箋，甚至可能是生物標本。我會跟在你旁邊，需要搬重物時說一聲就行。」瑞梅克將重點放在把握度假最後一項特別活動和Beta締造特別回憶，接到瑞梅克求婚又秒拒，以徐夜柏的個性，冷靜下來前大概很難放開玩耍。

－－寄生蟲獵人相關體驗行程例外，Beta就是這麼現實的生物，。

正如瑞梅克預期，徐夜柏在空間不大的地下避難所東翻西找仍是一無所獲，加上他還禮貌地將挪動痕跡恢復原狀，此舉不啻耗費雙倍時間，瑞梅克由著徐夜柏四下探索，兩人因求婚攤牌冒出的芥蒂與徐夜柏單方面防備淡化不少。

「看來的確沒什麼線索。」

瑞梅克一手按著徐夜柏剛搜索完的櫃子，貼在他身後道：「獵人或任何外人進入領地本來就會觸動玫瑰警戒，更別說使用避難所；要是都沒有這方面警報產生，基本上不太需要擔心錯漏訊息，只不過玫瑰警報不代表百分之百準確無誤，白湖堡主人一貫原則是『凡事無絕對』。」

「『排除一切不可能，剩下來的就是真相。』經典名言，但你排除不了所有不可能，地球人都跟外星人混血了，現在所有凶手都成立是外星人犯案這點。」徐夜柏大學時代參加社團讀書會時，大家總是忍不住輪流拿古代梗打趣。

「你覺得策劃這一切的兇手是什麼？也是外星人嗎？」瑞梅克笑問。

「我不會通靈，只能說我不認為這是急就章作案，至於謀劃期多長，欠缺證據和專業知識沒興趣亂猜，我同樣感覺你為了抓住幕後黑手也準備了很久，耐心等待，相信你能追上真相。再漫長的陰謀一樣會露出破綻，攻防之間的損失與人員交替不可能完美無瑕，這次代孕實驗應該能算一次失誤吧？」徐夜柏拍拍手上灰塵，聳肩表示放棄，尋寶遊戲玩夠了。

兩人回到能生火取暖的大房間，度假已屆尾聲，徐夜柏不急著返回白湖堡，回去也只是休息等返航時間，瑞梅克一進避難所就先點起爐火袪除寒氣，此刻火焰正熾。

瑞梅克將放在爐邊保溫的金屬燒水壺重新挪回火上，為徐夜柏和自己泡了兩杯熱可可，比起白湖堡，這些隱藏在領地的地下庇護所才是靠近現代的寄生蟲獵人方便使用的基礎設施，身處其中更有真實感。

徐夜柏只是靜靜坐著感受氛圍也覺得非常有趣，所有依靠瑞梅克得到的好處中，和寄生蟲異形相關的知識與實體建築最為無價特別。

感動被打破只需要一秒。

「如果我們是一對真正的伴侶，現在早就度過無比快活的假期了。」瑞梅克湊近黑褐髮青年說。

「沒有『如果』。」

「Beta在孕期中得到伴侶充分的示愛行為，不只是親源資訊素補充完整，還會分泌鬆弛骨盆附近肌肉與肌腱的資訊素，緩和孕囊增大對腹腔造成的壓力，配上伴侶持續充分的甬道擴張和安撫訓練，自然產的負擔就算是男性也不會太大。」

「你從哪裡聽說的？」是正確的懷孕知識沒錯，為何從瑞梅克嘴裡說出來讓人渾身發毛？

「以前在書上讀過但印象不深，特地向瑪麗安請教，我對你介紹過她特別涉獵產科與小兒科，瑪麗安本人是Beta，對Beta生產知識更加擅長，不過她和艾蜜莉之間目前沒有後代，據說打算順其自然，其中一方懷上了就自然產，瑪麗安提前備妥相關研究，我運氣真好，相熟長輩就是現成Beta專家。」

「我一早就說過選剖腹產，那些擴張放鬆啥的不需要。」徐夜柏用力強調。

「以防萬一都問清楚，作為小租戶父親，總要考量一切風險。」

「最可能發生的風險應該是早產，一旦遇到只能靠手術取出胎兒。」對於自己的身體，徐夜柏總是抱持最壞考量的那個人，他不相信運氣。