Archive of Our Own ^beta

Chapter Text

IN ENGLISH:

When Stanley opened his eyes, he was startled to find himself on the ground, feeling the grass tickle him.

Just a few minutes ago, he had been arguing with his brother; he was so stressed and exhausted that all he wanted was for things to return to normal, for nothing of what had happened on that fateful day to have occurred.

In a last-ditch effort to prevent his brother from falling through that terrifying portal, Stan jumped towards Ford, disregarding what he was leaving behind. All that mattered was that his brother was in danger because of him and he had to save him.

The next thing he saw was a starry sky, clouds, and an unconscious Ford. Both had landed in a forest. It must have been a dream, as they had been in winter just a moment ago and now they seemed to be in what appeared to be a warm summer night.

Stan got up, confused and unsure of anything. He looked at his brother, who was unconscious, apparently exhausted, sleeping after what seemed to have been an exhausting journey.

If it weren't for everything that had happened minutes ago, he would have been happy and relieved to see him like this, as they were teenagers and everything was simpler.

Stan stood up and tested the area a bit, looking for the portal or any indication of how to return to the cabin. However, the night air reminded him gently that he had a wound on his shoulder.

The only advantage was that, apparently, the heat of whatever had burned him had been sufficient to close the wound, but that didn't take away the fact that his shoulder ached with every abrupt movement.

Stan looked at his brother, sat down next to him, and, with care, shook him. He noticed that next to him was the diary he had clung to... without a doubt he would burn it when he had the opportunity.

—Hey... nerd... wake up... —Stan shook Ford a little—. Wake up!

Ford slowly opened his eyes, visibly tired, but he didn't seem as paranoid as he had been before. Stan assumed that was due to lack of sleep.

—Stan... Stanley? —Ford opened his eyes like plates, very confused, before coming back to himself, alarmed—. Where are we?!

—I had hoped you would know —admitted while looking around—. It looks like a forest, but it's different from the one before... there's no snow...

Ford got up a bit dazed, looking around.

—This doesn't resemble at all what he said would be on the other side of the portal... maybe...

Before he could continue speaking, Ford seemed to remember something and approached Stan.

—Your wound! Are you okay? Does it hurt a lot?

Stan was startled when Ford began to examine him frantically, apparently concerned.

—I'm fine, don't make a scene —he said, trying not to show too much happiness at his concern.

—I'm sorry, Stanley, I didn't want to hurt you like that... I was alone...

Ford tried to speak more, but only remained looking at Stan's wound.

It seemed that, whatever had caused Ford to be so agitated, he calmed down after his brief nap.

—... And you? —The old habits surfaced naturally, as when he was the one defending his brother from school bullies.

—I'm fine... although you haven't lost the strength of your punches —he said, remembering the punch to his face.

—... Yes... I'm sorry... —he whispered, moving uncomfortably under his brother's embrace.

—... I'm sorry too, Stan... —unlike Stan, Ford seemed more concerned about the wound on his back—. ... We need ice for this burn... or at least a place with water...

Stan looked around until he noticed something in the distance: something that looked like a round blob, jumping and seeming to release snowflakes.

—Ah... maybe I hit my head too hard, but... what is that over there?

Ford turned and his eyes opened wide with emotion.

—I don't have the slightest idea, but it could be what we need... it looks like it's made of ice... and there's water nearby, so it could provide you with the ice you need...

Ford was about to approach, but Stan stopped him.

—Maybe first you should take something... not sure, a weapon... or a branch... we don't know what that thing is... or if it's dangerous.

His caution was not due to a fear of the unknown, but because he had dealt with all kinds of things before; it was better to be cautious.

Stan picked up a fallen branch, fairly large, before approaching to examine the creature for himself.

As soon as the small creature saw him, it approached hopping before hitting him. Its attack was like the caress of a kitten, but Stan felt immediately how the cold ran through his body.

Instinctively, Stan hit the creature with force, sending it flying and crashing to the ground, only to disappear, leaving some strange things on the ground.

Stanley felt that little by little, thanks to the cold, his wound was healing a bit, while Ford approached where the creature had landed to pick up what it had left.

—Amazing... this is so fascinating...

Stan saw that the ice creature had left some fragments on the ground, so he took off his coat; it was starting to get warm. He took the ice, wrapped it in his coat, and, as if it were a backpack, he put it on his back so that when he tied it the ice would touch the burn.

—Well, now I can... —Ford turned to look at him, but stopped speaking when he saw Stan—. You... you put on an improvised ice pack...

—... Yes...

—... Incredible, really... how did you learn that?

—Don't want to know...

With that, Ford decided not to ask more and looked around, observing where the moon was.

—It's night, so the moon is rising in the east and moving towards the west... we need to find a shelter or some place to spend the night...

Stan looked to the west.

—... I don't know why, but I have a feeling we should go in that direction... —he pointed to the place he was looking before starting to walk.

To Stanley's surprise, Ford nodded in agreement and began to walk next to him.

For now, neither of them spoke of what had just happened... not yet...

They had to find a place to spend the night... and perhaps soon, by the sounds of the creatures around them...

EN ESPAÑOL:

Al abrir los ojos, Stanley se sobresaltó al darse cuenta de que estaba en el suelo, sintiendo cómo el césped le hacía cosquillas.

Unos minutos antes, había discutido con su hermano; estaba tan estresado, agotado, que solo deseaba que las cosas volvieran a la normalidad, que nada de lo sucedido el día del incidente hubiera ocurrido.

En un último intento por evitar que su hermano cayera a través de ese aterrador portal, Stan saltó hacia Ford, sin importar lo poco que dejaba atrás. Lo único que importaba era que su hermano estaba en peligro por su culpa y tenía que salvarlo.

Lo siguiente que vio fue un cielo estrellado, nubes y a un Ford inconsciente. Ambos habían aterrizado en un bosque. Debía ser un sueño, ya que antes estaban en invierno y ahora se encontraban en lo que parecía una noche calurosa de verano.

Stan se incorporó, confundido y sin entender nada. Miró a su hermano, que yacía inconsciente, aparentemente agotado, durmiendo tras lo que suponía había sido un viaje demasiado agotador.

De no ser por todo lo que había ocurrido minutos antes, estaría feliz y aliviado de verlo así, como cuando eran adolescentes y todo era más sencillo.

Stan se levantó y tanteó un poco la zona, buscando el portal o algún indicio de cómo regresar a la cabaña. Sin embargo, el aire de la noche le recordó amablemente que tenía una herida en el hombro.

La única ventaja era que, aparentemente, el calor de lo que fuera que lo había quemado había sido suficiente para cerrar la herida, pero eso no quitaba el hecho de que su hombro ardía de dolor con cada movimiento brusco.

Stan volvió a mirar a su hermano, se sentó a su lado y, con cuidado, lo sacudió. Notó que a su lado había un diario al que se había aferrado tanto... sin duda lo quemaría cuando tuviera la oportunidad.

—Oye... nerd... despierta... —Stan sacudió un poco a Ford—. ¡Despierta!

Ford abrió lentamente los ojos, visiblemente cansado, pero no parecía tan paranoico como habría estado antes. Stan supuso que eso era producto de la falta de sueño.

—Stan... ¿Stanley? —Ford abrió los ojos como platos, muy confundido, antes de reincorporarse, alarmado—. ¡¿Dónde estamos?!

—Tenía la esperanza de que tú lo supieras —admitió mientras miraba a su alrededor—. Parece un bosque, pero es diferente al de antes... no hay nieve...

Ford se levantó algo aturdido, mirando a su alrededor.

—Esto no se parece en nada a lo que él dijo que habría del otro lado del portal... tal vez...

Antes de que pudiera continuar hablando, Ford pareció recordar algo y se acercó a Stan.

—¡Tu herida! ¿Estás bien? ¿Te duele mucho?

Stan se sobresaltó cuando Ford comenzó a revisarlo frenéticamente, aparentemente preocupado.

—E-estoy bien, no hagas un escándalo —dijo, tratando de no mostrarse demasiado feliz por su preocupación.

—L-lo siento mucho, Stanley, no quise lastimarte así... yo solo... —intentó hablar más, pero solo se quedó mirando la herida de Stan.

Parece que, fuera lo que fuera que tenía a Ford tan alterado, se apaciguó después de su breve siesta.

—... ¿Y tú estás bien? —Los viejos hábitos surgieron con naturalidad, como cuando él era quien defendía a su hermano de los matones de la escuela.

—Yo estoy bien... aunque no has perdido la fuerza de tus golpes —dijo, recordando el puñetazo en su cara.

—... Sí... yo... lo siento... —susurró, moviéndose incómodo bajo el agarre de su hermano.

—... Yo también lo siento, Stan... —a diferencia de Stan, Ford se veía más preocupado por la herida en su espalda—. ... Necesitamos hielo para esta quemadura... o al menos un lugar con agua...

Stan miró a su alrededor hasta notar algo en la lejanía: algo que parecía una baba con forma redonda, que saltaba y parecía desprender copos de nieve.

—Ah... tal vez me golpeé muy fuerte la cabeza, pero... ¿qué es eso de allá?

Ford se dio la vuelta y sus ojos se abrieron de emoción.

—No tengo ni la menor idea, pero podría ser lo que necesitamos... parece que está hecho de hielo... y hay agua cerca, así que podría proporcionarte el hielo que necesitas...

Ford iba a acercarse, pero Stan lo detuvo.

—Tal vez primero deberías tomar algo... no sé, un arma... o una rama... no sabemos qué es esa cosa... o si es peligrosa.

Su cautela no se debía a un miedo a lo desconocido, sino a que había lidiado con toda clase de cosas antes; era mejor ser precavido.

Stan tomó una rama caída, bastante grande, antes de acercarse a examinar a la criatura por sí mismo.

En cuanto la pequeña criatura lo vio, se acercó dando saltitos antes de golpearlo. Su ataque fue como la caricia de un gatito, pero Stan sintió de inmediato cómo el frío le recorría el cuerpo.

Instintivamente, Stan golpeó a la criatura con fuerza, haciéndola volar y estrellarse contra el suelo, para después desaparecer, dejando algunas cosas raras en el suelo.

Stanley sintió que poco a poco, gracias al frío, su herida se recuperaba un poco, mientras Ford se acercaba a donde había aterrizado la criatura para recoger lo que había dejado.

—Increíble... esto es tan fascinante...

Stan vio que la criatura de hielo había dejado algunos fragmentos en el suelo, así que se quitó el abrigo; empezaba a hacer calor. Tomó el hielo, lo envolvió en su abrigo y, como si fuera una mochila, se lo puso a la espalda de forma que al amarrarla el hielo tocara la quemadura.

—Bueno, ahora puedo... —Ford se había dado la vuelta para verlo, pero dejó de hablar al observar a Stan—. Te... te pusiste una compresa de hielo improvisada...

—... Sí...

—... De hecho, eso es un poco impresionante... ¿Cómo lo aprendiste?

—No quieres saberlo...

Con eso, Ford decidió no indagar más y miró a su alrededor, observando en qué posición estaba la luna.

—Es de noche, así que la luna está saliendo por el este y se dirige más hacia el oeste... debemos encontrar un refugio o algún lugar para pasar la noche...

Stan miró a su alrededor, hacia el oeste.

—... No sé por qué, pero tengo la corazonada de que deberíamos ir en esa dirección... —señaló el lugar que miraba antes de comenzar a caminar.

A diferencia de lo que Stan esperaba, Ford asintió en señal de acuerdo y comenzó a caminar a su lado.

Por ahora, ninguno de los dos hablaría de lo que acababa de ocurrir... no todavía...

Tenían que encontrar un lugar para pasar la noche... y tal vez pronto, por los sonidos de las criaturas que había alrededor...

Chapter Text

IN ENGLISH:

**Location: Starfell Valley**

What was peculiar about this new environment was that, somehow, they seemed to know where to go, mainly by instinct. They managed to find a cave where they spent the night. Without speaking much about it, both soon fell asleep on the cave floor.

The next morning, they continued walking. Stan had the idea of collecting apples to eat something, while Ford collected everything he could find along the way.

Soon, the brothers arrived at a area where there was sand and sea. The environment brought them painful but innocent memories of their childhood.

Both came out of their trance upon seeing a blond boy talking to a girl with white hair, who appeared to be floating.

—Should we talk to them? —said Stan, the more cautious one.

—We need to know where we are and what this place is... —whispered Ford—. Besides... there's no one else around... they could be our only option...

With that, they approached cautiously. The girl, rather, seemed like a small child, and was the first to notice their presence.

The poor girl got scared and hid behind the boy.

—Oh, we're sorry... —began to speak Stan—. We're lost, so... we thought you could help us...

The small one looked at them, first nervous; then it seemed to understand what they were saying and, finally, approached them.

—Are you lost? —the girl seemed sad—. How terrible!

The boy stood up and looked at both men. He seemed to notice something he couldn't express aloud, as he looked shocked.

—Aether? Are you alright? —the girl asked, somewhat nervous.

The mentioned one came out of his shock before saying something without thinking.

—... They are twins...

Stan and Ford looked at each other. Apart from the clothes, they still had similarities; only that each one looked horrible in their own way.

—... Yes... —Stan was the next to speak—. I'm Stan, he is my brother, Stanford... —he pointed to his twin, who greeted without paying much attention and looked at the girl with curiosity.

—Oh! Nice to meet you —said the girl, floating while moving excitedly—. I'm Paimon and this is Aether.

—Nice to meet you —Aether greeted them politely.

—Well, we're not from around here, so... we have no idea where we are...

—Wait, do you come from another world? —the traveler's eyes opened wide.

The Pines twins looked at each other, unsure of how to respond, but before the pleading look of the boy, both nodded.

—... Then they are travelers like me... —whispered the boy while looking at them—. Tell me, have you seen my sister? She wore a white dress, had flowers in her hair, and looks a lot like me; we are twins.

The look of the traveler became pleading, but Stan denied with a head shake.

—No... I'm sorry, boy... I only know that we fell here through a portal and there was no one else, apart from my brother and I...

Aether's face fell, and his look was now one of sadness and disappointment.

—... I'm sorry... —continued Stan—. ... Are you also lost?

Aether nodded, still downcast.

—I see... then the three of us are in the same situation... but don't worry... maybe you'll find her soon...

Aether nodded, with a small smile; his eyes were full of hope.

Indeed, this boy needed the company of an adult. There was no way he could survive alone in this world.

—Excuse me... ah... Aether, right?

Aether looked at Ford, who was now looking at him with curiosity.

—Yes?

—How did you get here? Did you come through a portal or something like that?

Aether shook his head.

—It's... a little more complicated than that...

...

—And so, the goddess took my sister... A sort of seal was thrown at me, and I lost my power... So, although we used to cross worlds, now we are trapped here... How many years have passed? I don't know... But I intend to find out... —Aether concluded the story with a determined look, although there was uncertainty in his voice.

—... Then the goddess took your sister... that's horrible... —Stan knew perfectly well what it was to lose a brother. One thing was to be apart, but for an unknown creature to take him and put him in an uncertain danger was something even worse.

—Maybe... —began Ford—. Maybe she wanted something... didn't she say anything else?

Aether shook his head, while Ford remained silent. Unlike Stan, Ford wanted to know what led that goddess to take Aether's sister... although, on the other hand, he knew in advance that not all creatures could be trusted. The bitter memory of Cipher still haunted him.

—When I woke up, I was completely alone... until I met Paimon two months ago.

—Yes, Paimon really owes you for that. Otherwise, she would probably have drowned... —said with a sad smile.

—Wait... but you can float... how did you almost drown?

Paimon blushed with embarrassment and covered her face with her small hands.

—Don't make me talk about that, it's embarrassing...

—Ups, I'm sorry, little one —smiled softly.

Suddenly, Paimon's stomach growled, making her look even more embarrassed. Thanks to God, no one laughed, and Stan offered her one of the apples he had collected earlier.

—Take it —said Stan, pretending not to care—. I don't share my food with just anyone... so eat...

Paimon looked at the apple, before smiling brightly and taking it with care.

—Thank you! —she said before starting to eat the apple happily.

—Do you think you can tell us more about what happened? How was that goddess? —Ford took out his diary, interested in investigating more about the world and this goddess.

—Leave the boy in peace, Ford... he doesn't want to talk about the topic...

Aether felt grateful for Stan's understanding, and when Paimon finished eating, she looked at the three with a smile.

—You were very kind to Paimon —she approached Stan with brighter eyes—. So Paimon will do her best to be a great guide!

—What? Are you offering to help us? —Stan smiled while he saw the girl nod.

—Yes! —she said excitedly.

—Since the three of us are in a similar situation... what if we travel together? Paimon said there was a city nearby... We can go there and organize ourselves... maybe we'll even figure out how to take them to their world.

—Sounds fantastic —said Ford, although he didn't seem excited about returning—. Oh... we could explore this whole area... that could also help us.

—Well, I agree —said Stan with determination.

—Then, let's go. Come on! —exclaimed Paimon, very excited.

So, the small group began their adventure.

EN ESPAÑOL:

**Ubicación: Starfell Valley**

Lo curioso de este nuevo entorno era que, de alguna manera, supieron a dónde tenían que ir, más que nada por instinto. Lograron encontrar una cueva en la que pasaron la noche. Sin hablar mucho al respecto, pronto ambos se quedaron dormidos en el suelo de la cueva.

A la mañana siguiente, continuaron caminando. Stan tuvo la idea de recolectar manzanas para comer algo, mientras Ford recolectaba todo lo que podía encontrar a su paso.

Pronto, los hermanos llegaron a una zona donde había arena y mar. El entorno les trajo dolorosos pero inocentes recuerdos de su infancia.

Ambos salieron de su trance al ver a un chico rubio hablando con una chica de cabello blanco, que al parecer estaba flotando.

—¿Deberíamos hablar con ellos? —dijo Stan, el más cauteloso.

—Necesitamos saber dónde estamos y qué es este lugar... —susurró Ford—. Además... no hay nadie más alrededor... podrían ser nuestra única opción...

Con eso, ambos se acercaron con cautela. La chica, más bien, parecía una niña pequeña, y fue la primera en notar su presencia.

La pobre niña se asustó y se escondió detrás del chico.

—Oh, lo sentimos... —comenzó a hablar Stan—. Estamos perdidos, así que... pensamos que podrían ayudarnos...

La pequeña los miró, primero nerviosa; después, pareció entender lo que decían y, por último, se acercó a ellos.

—¿Están perdidos? —la chica parecía algo triste—. ¡Qué horrible!

El chico se levantó y miró a ambos hombres. Pareció notar algo que no pudo expresar en voz alta, ya que lucía conmocionado.

—¿Aether? ¿Estás bien? —preguntó la niña, algo nerviosa.

El ya mencionado salió de su estupor antes de decir algo sin pensar.

—... Son gemelos...

Stan y Ford se miraron entre sí. En realidad, aparte de la ropa, seguían teniendo similitudes; solo que cada uno se veía horrible a su manera.

—... Sí... —Stan fue el siguiente en hablar—. Soy Stan, él es mi hermano, Stanford... —señaló a su gemelo, quien saludaba sin prestar mucha atención y miraba con curiosidad a la niña.

—¡Oh! Mucho gusto —dijo la niña, flotando mientras se movía emocionada—. ¡Paimon es Paimon! Y este es Aether.

—... Mucho gusto —saludó Aether de forma educada a ambos.

—Bueno, ah... no somos de por aquí, así que... no tenemos ni idea de dónde estamos...

—Espera, ¿vienen de otro mundo? —los ojos del viajero se abrieron como platos.

Los gemelos Pines se miraron entre sí, sin saber si responder, pero ante la mirada suplicante del chico, ambos asintieron.

—... Entonces son viajeros como yo... —susurró el chico mientras los miraba—. Díganme, ¿han visto a mi hermana? Usaba un vestido blanco, llevaba unas flores en el cabello, y se parece mucho a mí; somos gemelos.

La mirada del viajero se tornó suplicante, pero Stan negó con la cabeza.

—No... lo siento, niño... solo sé que caímos aquí a través de un portal y no había nadie más, aparte de mi hermano y yo...

El rostro de Aether se apagó, y su mirada ahora era de angustia y decepción.

—... Lo siento... —continuó Stan—. ... ¿Tú también estás perdido?

Aether asintió, aún desanimado.

—Ya veo... entonces los tres estamos en la misma situación... pero no te preocupes... tal vez la encuentres pronto...

Aether asintió, con una pequeña sonrisa; sus ojos estaban llenos de esperanza.

Sí, en definitiva, este niño necesitaba la compañía de algún adulto. No había forma de que sobreviviera él solo en este mundo.

—Disculpa... ah... ¿Aether, verdad?

Aether miró a Ford, quien ahora lo observaba con curiosidad.

—¿Sí?

—¿Cómo fue que llegaste aquí? ¿Fue a través de un portal o algo así?

Aether negó con la cabeza.

—Es... un poco más complicado que eso...

...

—Y así, la diosa se llevó a mi hermana... Una especie de sello fue lanzado sobre mí, y perdí mi poder... Así que, aunque solíamos cruzar mundos, ahora estamos atrapados aquí... ¿Cuántos años han pasado? No lo sé... Pero tengo la intención de averiguarlo... —Aether concluyó el relato con una mirada llena de determinación, aunque había incertidumbre en su voz.

—... Entonces esa diosa se llevó a tu hermana... eso es horrible... —Stan sabía perfectamente lo que era perder a un hermano. Una cosa era distanciarse, pero que una criatura desconocida se lo llevara y lo pusiera en un peligro incierto era algo todavía peor.

—Tal vez... —empezó Ford—. Tal vez ella quería algo... ¿No dijo algo más?

Aether negó con la cabeza, mientras Ford se quedó en silencio. A diferencia de Stan, Ford quería saber qué llevó a esa diosa a llevarse a la hermana de Aether... aunque, por otro lado, sabía de antemano que no todas las criaturas eran de fiar. El recuerdo amargo de Cipher aún lo perseguía.

—Cuando desperté, estaba completamente solo... hasta que conocí a Paimon hace dos meses.

—Sí, Paimon realmente te debe por eso. De lo contrario, probablemente se habría ahogado... —dijo con una sonrisa algo apenada.

—Espera... pero tú puedes flotar... ¿Cómo es que casi te ahogas?

Paimon se sonrojó de vergüenza y se cubrió la cara con sus pequeñas manos.

—No me hagas hablar de eso, es embarazoso...

—Ups, lo siento, pequeñita —rió suavemente.

De repente, se escuchó el estómago de Paimon rugir, lo que la hizo verse aún más avergonzada. Gracias a Dios, nadie se rió, y Stan le ofreció una de las manzanas que había recolectado antes.

—Toma —dijo Stan, fingiendo indiferencia—. No comparto mi comida con cualquiera... así que come...

Paimon miró la manzana, antes de sonreír con ojos brillantes y tomarla con cuidado.

—¡Muchas gracias! —dijo antes de empezar a comer la manzana con alegría.

—¿Crees que puedas contarnos más sobre lo que pasó? ¿Cómo era esa diosa? —Ford sacó su diario, interesado en investigar más sobre el mundo y esta diosa.

—Deja al chico en paz, Ford... se nota que no quiere seguir hablando del tema...

Aether se sintió agradecido por la comprensión de Stan, y cuando Paimon dejó de comer, miró a los tres con una sonrisa.

—Fuiste muy amable con Paimon —se acercó a Stan con ojos más brillantes—. ¡Así que Paimon hará todo lo posible para ser una gran guía!

—¿Qué? Espera, entonces, ¿nos ayudarás? —Stan sonrió mientras veía a la chica asentir.

—¡Así es! —dijo entusiasmada la pequeña mientras flotaba.

—Ya que los tres estamos en una situación similar... ¿Qué tal si vamos juntos? Paimon dijo que cerca había una ciudad... Podemos ir allá y organizarnos... tal vez incluso averigüemos cómo llevarlos a su mundo.

—Sí, suena fantástico —dijo Ford, aunque no parecía emocionado por regresar—. Oh... podríamos explorar toda esta zona... eso también podría ayudarnos.

—Bueno, yo estoy de acuerdo —dijo Stan con ánimo.

—Entonces, deberíamos irnos. ¡Vamos! —exclamó Paimon, muy emocionada.

Así, el pequeño grupo inició su aventura.

Chapter Text

IN ENGLISH:

Our friends' journey began in Starfell Valley, exploring the land and taking in its sights, while Aether followed Paimon faithfully and Stan and Ford stayed a little behind.

They'd both tried to avoid touching on the specific topic of how they came to be in this world; the mere idea of discussing it and starting a fight in front of the children (Paimon definitely looked like a girl, they couldn't deny it) was a very bad idea.

They both noticed how affected Aether was by what happened with Lumine, so they couldn't show hostility towards someone who could lose their twin sister forever.

For the sake of that child, they should remain silent and resolve their differences away from them... Or so Stan had in mind.

"Hey..." Stan began, a little nervously. "I know we're not on good terms, but..."

Ford interrupted him when he saw some flowers nearby; sometimes he forgot that Ford was supposedly a researcher and not just his brother.

"Look at this," said the bespectacled man, analyzing the patterns. "It's so fascinating... A world full of varied and new ecosystems."

Stan didn't have the patience to get him to focus, so he took his arm and pulled him closer.

—Listen, Poindexter, that kid is very upset and needs our help, so focus... I need to talk to you about what happened before we got here... But not in front of them...

—...Yeah... I agree with that. —The way he shifted uncomfortably was proof enough that he didn't want to argue in front of them either.

—So let's do this... In front of the kids, we just treat each other with respect, and when we're alone you can yell at me all you want... Okay?

—Stan, I—

“Oh, wow!” Paimon exclaimed, causing the adults to approach the ledge.

From there they could see the beautiful landscape that stretched out before them, filled with trees, a cool breeze, birds flying, and a nearby city.

—Yeah... Wow... —Stan looked at the landscape in amazement.

After admiring the view, everyone continued walking until they reached what appeared to be the statue of a boy.

—That's a statue of The Seven!

"You mean those statues they put up in some places around the world?" Ford was already jotting down everything he could. "Sounds amazing... Tell me more."

Paimon smiled, very pleased that Ford was showing so much interest.

—There are a few of these statues scattered around the land to show the Seven's protection over the world... Among the seven gods, this god controls the wind—she points to the statue in front of them—. Paimon isn't sure if the god Aether is seeking is the Anemo God, but... Paimon will lead them to the Anemo God's place first, and there's a reason for—

Paimon noticed that Aether was moving away a little.

—Hey! Where are you going? Come with Paimon! Don't go too far!

Stan approached Aether, who looked somewhat tired from walking; it was strange because Stan didn't feel fatigued.

"Can you walk?" he asked worriedly.

—Y-yeah, just... I need a moment...

Once Aether recovered, Stan placed a hand on his shoulder.

—We should follow Paimon for now... She's the only one who knows the way, unless you have a map in those weird clothes, —he joked.

Aether laughed at the little joke and then smiled, more encouraged to continue walking.

As the group continued on, Paimon continued to chatter a bit.

"Excuse me, but what are you looking for when you talk to a god?" Stan looked at Aether, who looked somewhat thoughtful.

—I might know where my sister is... A goddess took her... So maybe a god knows where she is...

—What if he doesn't want to talk?

—I don't know... But I have to try...

—They must know that poetry and language flow like the wind... And I'm sure there's someone in Mondstadt who knows something about your sister. At least Paimon thinks so! ... Whether the gods truly answer you or not is another story... You'll never know unless you try.

—That's not encouraging, dwarf.

—Hey! I'm not a dwarf... I-it's just... —she tried to defend herself, but Stan stroked her head.

—I'm just playing, Paimon, don't be like that.

Paimon let herself be pampered a little, smiling sweetly; it was very adorable.

"So... do we have to swim there?" Ford was already taking off his trench coat and shoes.

"That's right!" Paimon agreed.

—It's easy for you, just float until you reach the other side.

Paimon didn't reply to Stan's observation, she simply floated on the water while the others had to swim to reach the statue.

—Well, we're wet... At least the breeze is warm... —Stan noticed that the weather had indeed suddenly changed, going from a little chilly to warm.

"It's better this way; you could get sick if you don't dress warmly." Ford looked for something to dry Stan off with, but didn't find much.

As the three approached the statue, it began to glow an aquamarine green.

-That...?

The glow transformed into three small spheres of light, with a symbol resembling wings, which seemed to float around them until the three spheres touched them, as if on their journey the spheres of light and energy entered their bodies.

"What... what just happened?" Stanley whispered, confused.

"I'm not sure," he replied, as he tried to examine where the sphere had entered his body.

“Oh! You can sense the elements of the world?” Paimon said with joy and excitement. “It seems like all you have to do is touch the statue and you can gain the power of Anemo!”

"Anemo? Are you talking about one of the powers you told us about?" Stanford's eyes widened, shining with a desire for knowledge.

"That's right!" Paimon nodded excitedly. "No matter how much you wish, the people of this world could never acquire powers as easily as you do..."

—I think I know why; it's because... —Aether was interrupted by Paimon.

—Yeah, that's because, for starters, they're not from this world.

"According to what Aether told us, he's not human, not like us..." Ford said thoughtfully.

"Relax," Paimon approached them with a smile. "This is a gift from the gods... Perhaps the Anemo god heard that you needed help..."

Paimon floated towards the beautiful vision before them.

—If we continue west from here, we'll eventually reach Mondstadt, the City of Freedom... Mondstadt is the city of wind because they worship the Anemo god. So, perhaps, because they gained power from the Anemo God, they can find some clues there. There are also many bards, so perhaps some of them have heard news of your sister, Aether.

"I hope so..." Aether said as he looked west to where the city was located.

—Well... we need to find a place to spend the night... and change our clothes... —Stan began to think as he examined his dirty clothes.

"That's a good idea," Ford agreed. "Besides, maybe this place has a library that can tell us how to get home."

"And about the powers... do you think this is good or bad?" Stan looked at his hands with suspicion and distrust. "I don't think it's beneficial for them to give us powers if it's something so strange."

"That's a bit rude to say about the power the gods just granted you!" Paimon exclaimed excitedly.

"I'm sorry, but I don't think the gods would just give us something like that out of the blue..." Stan was already starting to get suspicious about the whole thing. "What if they're planning something with us? Or are we going to get in trouble for this?"

—... I have my doubts too... —Ford admitted, seeming to remember something traumatic.

Stan noticed the change in his brother's expression and approached carefully, placing a hand on his shoulder.

"Are you okay?" Stan whispered, genuinely concerned.

Ford started nervously at being interrupted in his thoughts.

—Y-yeah... I'm just thinking... You're right, we should be careful...

"Paimon thinks this isn't bad... it's a wonderful gift..." she floated around them. "Why don't you try using your powers against those slimes?"

Just then, some orange slimes approached them with short hops.

Aether was the first to try; instead of attacking with the sword he carried in a magical sheath that disappears after a short period of disuse, he extended his hand, and a small sphere of energy formed in his palm, striking some of the slimes.

—Wow, that's great! —Stan was ready to try.

"But how do you do it?" Ford, fascinated, wanted to try it too.

"Watch out!" Stan pulled Ford away before a slime could hit him.

Instinctively, Stan threw a punch, which was engulfed by a green energy. He could feel a strange energy course through him before hitting the monster; a burst of energy hit the slime, which flew off and disappeared, leaving a few things on the ground.

—... wow... —her eyes widened; she could still feel the remnants of that strange energy surrounding her body.

Stanford smiled excitedly before lunging at Stan to take his hands excitedly.

"That's incredible! How did you do that? Did you feel anything different? Do you feel exhausted? What does it feel like?" Her eyes shone with amazement.

"Don't get distracted! There are more of them coming!" Stan shouted, looking at the slimes.

Stanford looked at the slimes and smiled excitedly before running off; he could feel the energy building in the palm of his hand. Unlike Stan, his attack was from a distance, so the slime was knocked away by the impact of the blast of air it suffered.

"Yes! This is incredible!" he shouted, unleashing another gust of wind.

"Well done! You're doing great!" Paimon floated excitedly, but soon became somewhat discouraged. "Aww... Paimon is so jealous! Why doesn't Paimon have cool fighting powers?"

Stan grinned as he lunged forward to attack more slimes, his fists engulfed by the energy he now knew was emanating from his body. It felt good, but at the same time, he had a feeling he should wait a few seconds before attacking again.

Once all the slimes were defeated, Stan, Ford, and Aether smiled excitedly, especially the blond one and the one with glasses.

"That was amazing," said the youngest of the group, the blond one, as he looked at his hands, reflecting enthusiasm.

"It's incredible, I feel the energy running through my body," Stanford took out his journal and began to write something in its pages.

Stan stared at his hands, processing all the adrenaline and excitement. He looked down at his arms; the feeling of that elemental energy was still present in his body. He didn't need to ask Ford or Aether if they were still feeling that strange sensation, because after a few moments, they both seemed calm and mentioned that the sensation had disappeared.

So Stanley wondered: why did he still feel that strange energy in his body?

The feeling didn't go away, unlike his brother and the blond, and that made him feel anxious and nervous; he didn't understand why he felt that way. Paimon came closer, noticing his look of confusion and concern.

—Relax, sometimes elemental energy is too strong for some people… it's normal that you're not used to this.

—But it should have vanished…right?

—Yes, that's right... although there are few cases, for example, with catalysts... they are wizards and sorcerers who have powerful elemental mastery... in those cases, it is necessary for a catalyst to use a spellbook to control their elemental energy... it seems that your brother has one in his hands, so he wouldn't notice.

Stanley didn't know anything about what Paimon was saying; he didn't know if it was true or not, but he had a feeling it wasn't just that... he had a feeling it was something more... something he might not like.

Paimon noticed that Stanley was still hesitant, so she took his hands in her own, which were as small as a child's.

—You obtained these powers from the Statue of the Seven... The elements of this world responded to your prayers and Paimon thinks that is a beautiful sign —Paimon finished with a sweet smile.

That helped Stanley a little, as the little girl wanted to cheer him up, so she gave him a genuine smile.

—Yes... thank you, Paimon.

After that, the four resumed their journey, but the feeling hadn't gone away yet...

In fact, it was increasing...

EN ESPAÑOL:

El viaje de nuestros amigos comenzó en el valle de Starfell, explorando la tierra y admirando sus vistas, mientras Aether seguía a Paimon fielmente y Stan y Ford se quedaban un poco atrás.

Ambos habían intentado evitar tocar el tema de cómo llegaron a este mundo de forma específica; la mera idea de discutirlo y comenzar una pelea frente a los niños (Paimon definitivamente parecía una niña, no podían negarlo) era una muy mala idea.

Ambos notaron lo afectado que estaba Aether por lo ocurrido con Lumine, así que no podían mostrarse enemistados frente a alguien que podría perder a su hermana gemela para siempre.

Por el bien de ese niño, debían permanecer en silencio y resolver sus diferencias lejos de ellos... O eso era lo que tenía en mente Stan.

—Oye... —comenzó Stan, algo nervioso—. Sé que no estamos en buenos términos, pero...

Ford lo interrumpió al ver unas flores cerca; a veces olvidaba que en teoría Ford era un investigador y no solo su hermano.

—Mira esto... —dijo el de lentes, analizando los patrones—. Es tan fascinante... Un mundo lleno de ecosistemas variados y nuevos.

Stan no tenía la paciencia para hacer que se concentrara, así que lo tomó del brazo y lo acercó a él.

—Escucha, Pointdexter, ese niño está muy afectado y necesita nuestra ayuda, así que concéntrate... Tengo que hablar contigo de lo que pasó antes de llegar aquí... Pero no frente a ellos...

—...Sí... Concuerdo con eso —la forma en que se movía incómodamente era prueba suficiente de que tampoco quería discutir frente a ellos.

—Entonces hagamos esto... Frente a los niños, solo nos tratamos con respeto, y cuando estemos solos puedes gritarme todo lo que quieras... ¿Está bien?

—Stan, yo—

—¡Oh, wow! —exclamó Paimon, haciendo que los adultos se acercaran a la cornisa.

Desde allí podían ver el hermoso paisaje que se extendía ante ellos, lleno de árboles, una brisa fresca, pájaros volando y una ciudad cercana.

—Sí... Wow... —Stan miraba el paisaje asombrado.

Después de admirar la vista, todos continuaron caminando hasta llegar cerca de lo que parecía ser la estatua de un chico.

—¡Esa es una estatua de Los Siete!

—¿Te refieres a esas estatuas que ponen en algunos lugares del mundo? —Ford ya estaba anotando todo lo que podía—. Suena asombroso... Cuéntame más.

Paimon sonrió, muy contenta de que Ford mostrara tanto interés.

—Hay algunas de estas estatuas esparcidas por la tierra para mostrar la protección de Los Siete sobre el mundo... Entre los siete dioses, este dios controla el viento —señala la estatua frente a ellos—. Paimon no está segura de si el dios que busca Aether es el Dios Anemo, pero... Paimon los llevará primero al lugar del Dios Anemo, y hay una razón para—

Paimon se dio cuenta de que Aether se estaba alejando un poco.

—¡Oye! ¿Adónde vas? ¡Ven con Paimon! ¡No te alejes demasiado!

Stan se acercó a Aether, quien parecía algo cansado de tanto caminar; era extraño porque Stan no se sentía fatigado.

—¿Puedes caminar? —preguntó preocupado.

—S-sí, solo... Necesito un momento...

Una vez que Aether se recuperó, Stan le puso una mano en el hombro.

—Deberíamos seguir a Paimon por ahora... Es la única que sabe el camino, a menos que tengas un mapa entre esa ropa tan rara —bromeó.

Aether se rió ante la pequeña broma y luego sonrió, más animado para continuar caminando.

Mientras el grupo seguía adelante, Paimon continuó parloteando un poco.

—Disculpa, pero ¿qué buscas al hablar con un dios? —Stan miró a Aether, que se veía algo pensativo.

—Podría saber dónde está mi hermana... Una diosa se la llevó... Así que tal vez un dios sepa dónde está...

—¿Y si no quiere hablar?

—No lo sé... Pero tengo que intentarlo...

—Deben saber que la poesía y el lenguaje fluyen como el viento... Y estoy segura de que habrá alguien en Mondstadt que sepa algo sobre tu hermana. ¡Al menos eso cree Paimon! ... Si los dioses realmente te responden o no, es otra historia... Nunca lo sabrás a menos que lo intentes.

—Eso es poco alentador, enana.

—¡Oye! No soy enana... e-es que... —intentó defenderse, pero Stan acarició su cabeza.

—Estoy jugando, Paimon, no te pongas así.

Paimon se dejó mimar un poco, sonriendo dulcemente; era muy adorable.

—Entonces... ¿tenemos que nadar hasta allá? —Ford ya estaba quitándose la gabardina y los zapatos.

—¡Así es! —asintió Paimon.

—Es fácil para ti, solo flotar hasta llegar al otro lado.

Paimon no replicó ante la observación de Stan, simplemente flotó sobre el agua mientras los demás tenían que nadar para llegar a la estatua.

—Bueno, estamos mojados... Al menos la brisa es cálida... —Stan notó que, de hecho, el clima había cambiado repentinamente, pasando de un poco de frío a calor.

—Es mejor así; podrías enfermarte si no te abrigas bien —Ford buscó algo para secar a Stan, pero no encontró mucho.

Cuando los tres se acercaron a la estatua, esta comenzó a brillar de un color verde aguamarina.

—¿Qué...?

El brillo se transformó en tres pequeñas esferas de luz, con un símbolo que se asemejaba a unas alas, que parecían flotar alrededor de ellos hasta que las tres esferas los tocaron, como si en su viaje las esferas de luz y energía entraran en sus cuerpos.

—¿Qué... qué acaba de pasar? —susurró Stanley confundido.

—No estoy seguro —respondió, mientras intentaba revisar el lugar donde la esfera había entrado en su cuerpo.

—¡Oh! ¿Pueden sentir los elementos del mundo? —dijo Paimon con alegría y emoción—. ¡Parece que todo lo que tienen que hacer es tocar la estatua y así podrán obtener el poder de Anemo!

—¿Anemo? ¿Hablas de uno de los poderes que nos contaste? —los ojos de Stanford se abrieron, brillando con un deseo de conocimiento.

—¡Así es! —Paimon asintió emocionada—. Por mucho que lo deseen, la gente de este mundo nunca podría conseguir poderes tan fácilmente como ustedes...

—Creo que sé por qué; es porque... —Aether fue interrumpido por Paimon.

—Ajá, es porque, para empezar, no son de este mundo.

—Según lo que nos contó Aether, él no es humano, no como nosotros... —dijo Ford pensativamente.

—Tranquilos —Paimon se acercó a ellos con una sonrisa—. Esto es un regalo de los dioses... Tal vez el dios Anemo escuchó que ustedes necesitaban ayuda...

Paimon flotó hacia la hermosa visión que tenían ante sí.

—Si seguimos hacia el oeste desde aquí, eventualmente llegaremos a Mondstadt, la Ciudad de la Libertad... Mondstadt es la ciudad del viento porque adoran al dios Anemo. Entonces, tal vez, debido a que obtuvieron poder del Dios Anemo, puedan encontrar algunas pistas allí. También hay muchos bardos, así que tal vez alguno de ellos haya oído noticias de tu hermana, Aether.

—Eso espero... —dijo Aether mientras miraba hacia el oeste, donde se situaba la ciudad.

—Bueno... necesitamos encontrar un lugar donde pasar la noche... y cambiarnos de ropa... —Stan comenzó a pensar mientras examinaba su ropa sucia.

—Es una buena idea... —asintió Ford—. Además, tal vez este lugar tenga alguna biblioteca que nos indique cómo volver a casa...

—Y con respecto a eso de los poderes... ¿crees que esto sea bueno o malo? —Stan observaba sus manos con sospecha y desconfianza—. No creo que sea beneficioso que nos den poderes a nosotros si es algo tan raro.

—¡Es un poco grosero decir eso sobre el poder que los dioses te acaban de otorgar! —exclamó Paimon exaltadamente.

—Lo siento, pero no creo que "los dioses" nos den algo así de la nada... —Stan ya comenzaba a desconfiar sobre todo esto—. ¿Y si ellos planean algo con nosotros? ¿O vamos a meternos en problemas por esto?

—... Yo también tengo mis dudas... —admitió Ford, mientras parecía recordar algo traumático.

Stan notó el cambio en la expresión de su hermano y se acercó con cuidado, poniendo una mano en su hombro.

—¿Estás bien? —susurró Stan, genuinamente preocupado.

Ford se sobresaltó nervioso al ser interrumpido en sus pensamientos.

—S-sí... Solo estoy pensando... Tienes razón, deberíamos tener cuidado...

—Paimon cree que esto no es malo... es un regalo maravilloso... —flotó alrededor de ellos—. ¿Por qué no intentan usar sus poderes contra esos slimes?

Justo en ese momento, unos slimes de color anaranjado se acercaron a ellos con saltos cortos.

Aether fue el primero en intentarlo; en vez de atacar con la espada que llevaba en una funda mágica que desaparece después de no usarla por un corto periodo, extendió su mano y una pequeña esfera de energía se formó en su palma, golpeando a algunos slimes.

—¡Wow, eso es genial! —Stan estaba listo para intentarlo.

—Pero, ¿cómo lo haces? —Ford, fascinado, quería intentarlo también.

—¡Cuidado! —Stan apartó a Ford antes de que un slime lo golpeara.

Por instinto, Stan lanzó un puñetazo, que fue envuelto por una energía de color verde. Pudo sentir cómo una extraña energía lo recorría antes de golpear al monstruo; una ráfaga de energía impactó en el slime, que salió volando hasta desaparecer, dejando algunas cosas en el suelo.

—... wow... —sus ojos se abrieron como platos; aún podía sentir los restos de esa extraña energía rodeando su cuerpo.

Stanford sonrió emocionado antes de abalanzarse hacia Stan para tomar sus manos con entusiasmo.

—¡Es increíble! ¿Cómo hiciste eso? ¿Sentiste algo diferente? ¿Te sientes agotado? ¿Cómo se siente? —sus ojos brillaban con asombro.

—¡No te distraigas! ¡Ahí vienen más! —gritó Stan, mientras miraba a los slimes.

Stanford miró a los slimes y sonrió emocionado antes de salir corriendo; pudo sentir la energía acumulándose en la palma de su mano. A diferencia de Stan, su ataque fue a distancia, así que el slime se alejó por el impacto del golpe de aire que sufrió.

—¡Sí! ¡Esto es increíble! —gritó mientras lanzaba otra ráfaga de viento.

—¡Bien hecho! ¡Lo están haciendo genial! —Paimon flotaba emocionada, pero pronto se mostró algo desanimada—. Aww... ¡Paimon está tan celosa! ¿Por qué Paimon no tiene poderes de lucha geniales?

Stan sonrió mientras se abalanzaba para atacar a más slimes; sus puños estaban envueltos por la energía que ahora sabía que emanaba de su cuerpo. Se sentía bien, pero al mismo tiempo, tenía el presentimiento de que debía esperar unos segundos antes de volver a atacar.

Una vez que todos los slimes fueron derrotados, Stan, Ford y Aether sonrieron emocionados, especialmente el rubio y el de lentes.

—Eso fue asombroso —dijo el más joven del grupo, el rubio, mientras miraba sus manos, reflejando entusiasmo.

—Es increíble, siento cómo la energía recorre mi cuerpo —Stanford sacó su diario y comenzó a escribir algo en sus páginas.

Stan observaba sus manos, procesando toda la adrenalina y emoción. Miró sus brazos; la sensación de esa energía elemental seguía presente en su cuerpo. No necesitaba preguntarle a Ford o a Aether si aún sentían esa extraña sensación, porque después de unos momentos, ambos se vieron tranquilos y mencionaron que la sensación había desaparecido.

Entonces, Stanley se preguntó: ¿por qué aún sentía esa extraña energía en su cuerpo?

La sensación no se iba, a diferencia de su hermano y el rubio, y eso lo hizo sentir ansioso y nervioso; no entendía por qué se sentía así. Paimon se acercó al notar su mirada de confusión y preocupación.

—Tranquilo, a veces la energía elemental es demasiado fuerte en algunas personas… es normal que no estés acostumbrado a esto.

—Pero debería haberse desvanecido… ¿no?

—Sí, así es… aunque hay pocos casos, por ejemplo, con los catalizadores... son magos y hechiceros que tienen una maestría elemental poderosa… en esos casos, es necesario que un catalizador use un libro de hechizos para controlar su energía elemental… parece que tu hermano tiene uno en sus manos, así que él no lo notaría.

Stanley no sabía nada sobre lo que estaba diciendo Paimon; no sabía si era verdad o no, pero tenía la sensación de que no era solo eso… tenía el presentimiento de que era algo más… algo que tal vez no le gustaría.

Paimon notó que Stanley aún dudaba, así que tomó sus manos con las suyas, que eran tan pequeñas como las de una niña.

—Estos poderes los obtuviste de la Estatua de los Siete... Los elementos de este mundo respondieron a tus oraciones y Paimon piensa que eso es una hermosa señal —finalizó Paimon con una sonrisa dulce.

Eso ayudó un poco a Stanley, ya que la pequeña quería animarlo, así que esbozó una sonrisa sincera.

—Sí... gracias, Paimon.

Luego de eso, los cuatro reanudaron su camino, pero la sensación no había desaparecido todavía...

De hecho, estaba incrementando...

Chapter Text

IN ENGLISH:

Our travelers were walking through the field, on their way to the Wind City, talking animatedly about their recently acquired powers.

Suddenly, they heard a roar that left them all frozen. Looking up, they saw a blue-colored creature soaring through the sky, heading towards the forest.

—Wow! What was that?! —exclaimed Paimon, surprised.

—That looks like... a dragon —Ford's eyes sparkled with emotion and awe.

—Clearly, a dragon, what was missing —whispered Stanley, still in shock.

—It's heading towards the heart of the forest. We must proceed with caution... —recommended Paimon while floating next to him.

The group nodded before carefully making their way towards the forest; it was the shortest route to the city. Besides, Ford wanted to investigate the creature they had just seen.

—Hey! Look at that! —exclaimed the girl before everyone quickened their pace.

When they got close enough, they decided to hide behind a large tree just in time, as they could see a boy talking to the creature they had seen before.

—Don't be afraid... everything is fine now, I'm back —said the boy while extending his hands towards the dragon.

—Is he talking... to a dragon? —said Paimon, surprised.

Stanley observed the scene with a sense of dizziness, an emotion he didn't fully understand, only feeling something very strange being so close to that dragon and that boy. Additionally, fear was intensifying in him, becoming more overwhelming.

Before anyone could say anything more, a glow of the same color as the creature began to emanate from Stanley, first softly, then with force, like a sparkler.

—Ah! —shouted Stanley in panic while the elemental energy of his body went out of control for a few seconds.

Stanley's body glowed for a short time, emitting a strange sound that alarmed the boy and the dragon.

—Who's there?! —asked the boy, adopting a defensive stance before focusing his gaze on Stanley.

Stanley struggled to stop whatever was happening with his powers.

The dragon felt Stanley's presence and roared at the boy before taking flight, leaving the area.

Later, unexpectedly, the boy disappeared using his Anemo powers, leaving the four travelers confused.

When all the danger passed, Paimon approached Stanley.

—Are you okay?! I think you really need a catalyst! This could be dangerous for you —she said, visibly alarmed.

Before Stan could respond, Ford was examining him from top to bottom with concern.

—What was that? Are you okay? Do you hurt?

—I-I'm fine. It wasn't anything... I think it's over...

The four remained silent, looking at each other nervously. What had just happened left Paimon shaking.

—That was close! Paimon almost flew! Luckily, Paimon managed to grab her hair! Thank you —she said while looking at Aether.

—Thank goodness I didn't pull your hair out —responded the blonde with a touch of irony.

—I think the dragon saw me... —whispered Stanley, feeling strange.

—Paimon thought we were going to be eaten... Definitely, there's something strange about that weird boy who was talking to the dragon...

—I can't believe there are dragons in this world! —shouted Ford, excited.

—Yes, although Paimon doesn't understand why you're not worried...

—Is it normal to talk to dragons? —asked Aether with curiosity.

—Of course not! —exclaimed Paimon, scandalized.

—What's that? —asked Stanley, curious.

As they turned, they could make out a shiny red gemstone on one of the rocks in the area, glowing with an unusual light.

—Perhaps the dragon left it... Let's take a closer look! —said Ford, approaching emphatically.

—Be careful! Paimon has a bad feeling about this...

The group approached the Crimson Gemstone with caution. While Ford and Aether were conversing with Paimon, Stanley continued to look at his hands. The sensation he had experienced earlier in his body did not disappear; on the contrary, it intensified every minute, and he didn't know what to do.

—Paimon had never seen a stone like this before, so she can't say what it is... Paimon only knows it's dangerous. We should keep it for now.

—I'll keep it —said Ford as he took the gem with care.

—Well, we have it! Now let's leave this place!

The group left the area, with Ford leading and Stanley lagging behind, looking at his hands.

Stanley felt goosebumps; he felt good and strange at the same time. It was a sensation that shouldn't be normal, but it reminded him of something... riding a bike after years, he felt... good... Something that should have been part of him, something that should have been there since the beginning, but somehow it had been taken away.

As they moved forward, the sensation became more strange, difficult to describe as something good or bad, and that began to scare him.

Why did he feel that strange sensation? Was he the only one? Did Ford also feel it? What should he do? Should he tell him?

Stanley looked at his hands and, unconsciously, began to play with his powers, creating a slight breeze.

Regardless, the goal was to reach Mondstadt with the children safe, find a place to stay and make sure these powers weren't a trap... And also fix things with Ford, yes, that too...

Really, it would be a lot of work...

When Stan was creating a stronger gust of wind than he intended, he noticed Stanford looking at him with a smile. That smile that a child wore when he saw Stan playing with something he had clearly said he didn't want to use. It was an expression he didn't immediately recognize, but it seemed genuine.

When was the last time Ford saw or even smiled at him like that?

Somehow, Stanley felt a little embarrassed and slowly lowered his gaze.

However, he was sure he heard Ford laugh a little...

EN ESPAÑOL:

Nuestros viajeros caminaban por el campo, de camino a la ciudad del viento, charlando animadamente sobre sus recién adquiridos poderes.

De repente, escucharon un rugido que los dejó a todos paralizados. Al mirar hacia arriba, vieron a una criatura de colores azules surcando el cielo, dirigiéndose hacia el bosque.

—¡Wow! ¡¿Qué fue eso?! —gritó Paimon, sorprendida.

—Eso parece un... un dragón —los ojos de Ford brillaban de emoción y asombro.

—Claro, un dragón, lo que faltaba —susurró Stanley, todavía en estado de shock.

—Se dirige al corazón del bosque. Debemos proceder con cautela... —recomendó Paimon mientras flotaba a su lado.

El grupo asintió antes de dirigirse al bosque con cuidado; era el camino más corto hacia la ciudad. Además, Ford quería indagar más sobre la criatura que acababan de avistar.

—¿Eh? ¡Miren eso! —exclamó la niña, antes de que todos aceleraran el paso.

Cuando se acercaron lo suficiente, decidieron esconderse tras un gran árbol, justo a tiempo, ya que pudieron ver a un chico hablando con la criatura de antes.

—No tengas miedo... todo está bien ahora, estoy de vuelta —dijo el chico mientras extendía sus manos hacia el dragón.

—¿Está hablando... con un dragón? —dijo Paimon, sorprendida.

Stanley observaba la escena con una sensación de mareo, una emoción que no comprendía del todo, solo sentía algo muy extraño al estar tan cerca de ese dragón y ese chico. Además, el miedo se intensificaba en él, volviéndose más abrumador.

Antes de que alguien pudiera decir algo más, un brillo del mismo color que la criatura comenzó a emanar de Stanley, primero de manera suave, para luego hacerse presente con fuerza, como si fuera una bengala.

—¡Ah! —gritó Stanley en estado de pánico mientras la energía elemental de su cuerpo se descontrolaba durante unos segundos.

El cuerpo de Stanley brilló por un corto tiempo, emitiendo un extraño sonido que alarmó al chico y al dragón.

—¡¿Quién está ahí?! —cuestionó el chico, adoptando una postura defensiva antes de enfocar su mirada en Stanley.

Stanley luchaba por detener lo que fuera que estuviera sucediendo con sus poderes.

El dragón sintió la presencia de Stanley y rugió ante el chico antes de emprender el vuelo, abandonando el lugar.

Luego, inesperadamente, el chico desapareció usando sus poderes Anemo, dejando a los cuatro viajeros confundidos.

Cuando todo el peligro pasó, Paimon se acercó a Stanley.

—¡¿Estás bien?! ¡Creo que en serio necesitas un catalizador! Esto podría ser peligroso para ti —dijo, visiblemente alarmada.

Antes de que Stan pudiera responder, Ford lo estaba revisando de arriba a abajo con preocupación.

—¿Qué fue eso? ¿Estás bien? ¿Te duele?

—E-Estoy bien. No fue nada... creo que ya se terminó...

Los cuatro quedaron en silencio, mirándose nerviosos. Lo que acababa de suceder dejó a Paimon temblando.

—¡Eso estuvo cerca! ¡Paimon casi sale volando! ¡Por suerte, Paimon logró agarrarte el pelo! Gracias —dijo mientras miraba a Aether.

—Menos mal que no me arrancaste el pelo —respondió el rubio con cierta ironía.

—Creo que el dragón me vio... —susurró Stanley, sintiéndose extraño.

—Paimon pensó que nos iban a comer... Definitivamente tiene algo que ver con ese bicho raro que estaba hablando con el dragón...

—¡No puedo creer que existan dragones en este mundo! —gritó Ford, emocionado.

—Sí, aunque Paimon no entiende por qué no estás preocupado...

—¿Es normal hablar con dragones? —preguntó Aether con curiosidad.

—¡Por supuesto que no! —exclamó Paimon, escandalizada.

—¿Ah? ¿Qué es eso? —preguntó Stanley, curioso.

Al voltear, lograron distinguir una especie de gema roja brillante en una de las rocas de la zona, que resplandecía con un color inusual.

—Quizás el dragón la dejó... ¡Vamos a echar un vistazo más de cerca! —dijo Ford, acercándose emocionado.

—¡Cuidado! Paimon no tiene un buen presentimiento sobre esto...

El grupo se acercó al Cristal Carmesí con cautela. Mientras Ford y Aether conversaban con Paimon, Stanley continuaba mirando sus manos. La sensación que había experimentado antes en su cuerpo no desaparecía; al contrario, cada minuto se intensificaba, y no sabía qué hacer.

—Paimon nunca había visto una piedra como esta antes, así que no puede decir qué es... Paimon solo sabe que es peligrosa. Mejor lo guardamos por ahora.

—Yo la guardaré —dijo Ford mientras tomaba el cristal con cuidado.

—¡Bien, lo tenemos! ¡Ahora salgamos de aquí!

El grupo se alejó del lugar, mientras Ford se quedó al frente y Stanley se rezagaba, mirando sus manos.

Stanley sentía escalofríos; se sentía bien y extraño al mismo tiempo. Era una sensación que no debería ser normal, pero se asemejaba a la de volver a andar en bicicleta después de años, se sentía... bien... Algo que debería haber sido parte de él, algo que debería haber estado ahí desde siempre, pero de alguna manera se le había arrebatado.

A medida que avanzaban, la sensación se tornaba más extraña, difícil de describir como algo bueno o malo, y eso empezaba a asustarlo.

¿Por qué sentía esa extraña sensación? ¿Era el único? ¿Ford también lo sentiría? ¿Qué debería hacer? ¿Debería decírselo?

Stanley miró sus manos y, de forma inconsciente, comenzó a jugar con sus poderes, creando una ligera brisa.

Sea como fuere, el objetivo era llegar a Mondstadt con los niños a salvo, encontrar un lugar donde hospedarse y asegurarse de que esto de los poderes no fuera una trampa... Ah, y también arreglar las cosas con Ford, sí, eso también...

Realmente sería mucho trabajo...

Cuando Stan estaba creando una ráfaga de viento más fuerte de lo que pretendía, notó que Stanford lo miraba con una sonrisa. Esa sonrisa que ponía de niño cuando lo veía jugar con algo que claramente había dicho que no quería usar. Era una expresión que no logró identificar de inmediato, pero parecía genuina.

¿Cuándo fue la última vez que Ford lo vio o siquiera le sonrió así?

De alguna manera, Stanley se sintió algo avergonzado y apartó la mirada lentamente.

Aun así, juraría que escuchó a Ford reírse un poco...

Chapter Text

IN ENGLISH

The sun was just beginning to set as our travelers continued their journey toward Mondstadt. The treetops let in shafts of golden light, and the wind played through the leaves as if welcoming them. Although the tension from the encounter with the dragon still lingered in the air, Paimon continued to talk animatedly about the Windy City.

It was then that, without warning, a red figure leaped out of the bushes and landed right on the path, cutting them off abruptly.

"Hey, you guys! Stop right there!" a forceful voice shouted.

Aether and Paimon froze in surprise. The figure lowered the bow he was carrying and, with a proud posture, spoke firmly.

—May the Anemo God protect you, strangers!

The girl, with light brown hair, bunny ears decorating her hat and a confident smile, watched them with attentive eyes.

—I'm Amber, a scout for the Knights of Favonius. You don't look like citizens of Mondstadt. Explain what you're doing here!

"We're not looking for trouble!" Paimon responded quickly, raising her hands.

"That's exactly what all the troublemakers say," Amber replied, narrowing her eyes.

—Hi… my name is Aether —said the blond, taking a step forward.

Amber tilted her head, analyzing his name.

"That doesn't sound like a local name to me. And this... mascot?" He pointed at Paimon curiously. "What exactly is it?"

“We’re friends!” Aether said.

"We've only been traveling together for two months, but we're already the best friends in the world!" Paimon added proudly.

Stanley, with a mischievous smile, murmured:

—It's our emergency food.

"What?! That's worse than being a pet!" Paimon shouted indignantly.

Amber watched them for a moment longer before speaking.

—So, to sum up… you are traveling companions?

“It seems so,” Stan shrugged.

—Well, you'd better get into the city as soon as possible. A huge dragon has been sighted near Mondstadt recently. It's not safe to be outside.

"Oh? And you weren't here for another reason?" Paimon asked, tilting her head.

—Yes, I was patrolling. But don't worry, I can keep you safe while I do my job. Besides… I'm still not sure I can trust you.

"Why so much distrust?" Aether asked, surprised.

"That's a rather rude way to speak to visitors," Stanley added with a frown.

Amber blushed and lowered her tone a little.

—Oh… that’s probably not something I should say as a knight. Sorry… strange but… respectable travelers. My apologies.

"That sounded so fake!" Paimon complained.

"Do you have anything against the protocol prescribed in the Manual of the Knights of Favonius?!" Amber crossed her arms in indignation, but sighed in resignation. "Anyway... suspicious travelers, what are you doing in Mondstadt?"

“Aether got separated from her sister during a very, very long journey… and Stan and Stanford got lost,” Paimon explained. “So I, Paimon, am helping you all. I am your official guide and ally!”

Amber looked at the three of them closely. Her expression softened as she saw the sincerity in their eyes.

—Looking for your family…? Hm… Well, that's fine. Let me finish a few things first, and then I can help you put up posters around town. Maybe someone has seen your sister.

"So what do you have to do first?" Paimon asked.

"It's simple. You'll understand in a moment," Amber replied with a confident smile.

Without further delay, Amber began leading them through the forest, hopping between rocks and moving swiftly. With every step, she demonstrated her skill as a scout, checking the paths, warning of dangers, and keeping the group safe.

"Are you always patrolling alone?" Stanford asked, curious.

—Of course! I'm the only official scout for the Knights of Favonius. I'm used to working alone, but I don't mind having company for a while.

“Well… that sounds lonely,” Stan commented.

Amber paused for a second and looked at him with a softer smile.

—Maybe a little. But it also means I know every corner of this forest… and where to find interesting things.

The group continued on, unaware that this patrol would lead them to discover much more than they had expected. The forest breeze caressed their faces while the scent of trees and wet earth filled the air. And although there were still many unanswered questions, for the first time since arriving in this world, they felt that maybe... just maybe... they could trust someone else.

Mondstadt was waiting for them on the horizon.

EN ESPAÑOL:

El sol apenas comenzaba a descender cuando nuestros viajeros continuaban su camino hacia Mondstadt. Las copas de los árboles dejaban pasar haces de luz dorada, y el viento jugaba entre las hojas como si les diera la bienvenida. Aunque la tensión del encuentro con el dragón aún se sentía en el aire, Paimon no dejaba de hablar animadamente sobre la ciudad del viento.

Fue entonces cuando, sin previo aviso, una figura en rojo saltó desde los arbustos y cayó justo en el camino, interrumpiéndolos de golpe.

—¡Eh, ustedes! ¡Deténganse ahí mismo! —gritó una voz enérgica.

Aether y Paimon se quedaron congelados, sorprendidos. La figura bajó el arco que traía consigo y, con una postura orgullosa, habló con firmeza.

—¡Que el Dios Anemo los proteja, forasteros!

La chica, de cabello castaño claro, orejas de conejo decorando su gorro y una sonrisa segura, los observaba con ojos atentos.

—Soy Amber, exploradora de los Caballeros de Favonius. No parecen ciudadanos de Mondstadt. ¡Expliquen qué hacen aquí!

—¡No buscamos problemas! —respondió Paimon rápidamente, levantando las manos.

—Eso es exactamente lo que dicen todos los que causan problemas —replicó Amber, entornando los ojos.

—Hola… me llamo Aether —dijo el rubio, dando un paso al frente.

Amber ladeó la cabeza, analizando su nombre.

—No me suena a un nombre local. Y esta… ¿mascota? —señaló a Paimon con curiosidad— ¿Qué es exactamente?

—¡Somos amigos! —dijo Aether.

—¡Apenas llevamos dos meses viajando juntos, pero ya somos los mejores amigos del mundo! —añadió Paimon con orgullo.

Stanley, con una sonrisa traviesa, murmuró:

—Es nuestra comida de emergencia.

—¡¿Qué?! ¡Eso es peor que ser una mascota! —gritó Paimon indignada.

Amber los observó un momento más antes de hablar.

—Entonces, resumiendo… ¿ustedes son compañeros de viaje?

—Eso parece —respondió Stan encogiéndose de hombros.

—Bueno, será mejor que entren a la ciudad lo antes posible. Se ha avistado un enorme dragón cerca de Mondstadt últimamente. No es seguro estar afuera.

—¿Oh? ¿Y tú no estabas aquí por otra razón? —preguntó Paimon, ladeando la cabeza.

—Sí, estaba patrullando. Pero no se preocupen, puedo mantenerlos a salvo mientras hago mi trabajo. Además… aún no estoy segura de si puedo confiar en ustedes.

—¿Por qué tanta desconfianza? —preguntó Aether, sorprendido.

—Esa es una forma bastante grosera de hablarle a los visitantes —añadió Stanley con el ceño fruncido.

Amber se sonrojó y bajó un poco el tono.

—Oh… eso probablemente no es algo que debería decir como caballera. Lo siento… extraños pero… respetables viajeros. Mis disculpas.

—¡Eso sonó muy falso! —se quejó Paimon.

—¿¡Tienes algo en contra del lenguaje protocolar que prescribe el Manual de los Caballeros de Favonius!? —Amber cruzó los brazos, indignada, pero suspiró con resignación—. En fin… viajeros sospechosos, ¿qué están haciendo en Mondstadt?

—Aether se separó de su hermana durante un viaje muy, muy largo… y Stan y Stanford se perdieron —explicó Paimon—. Así que yo, Paimon, los estoy ayudando a todos. ¡Soy su guía y aliada oficial!

Amber miró a los tres con atención. Su expresión suavizó al ver la sinceridad en sus ojos.

—¿Buscando a tu familia…? Hm… Bueno, está bien. Déjenme terminar unas cosas primero, y luego podré ayudarlos a colocar carteles en la ciudad, tal vez alguien haya visto a tu hermana.

—¿Y qué es lo que tienes que hacer primero? —preguntó Paimon.

—Es simple. Lo entenderán en un momento —respondió Amber con una sonrisa confiada.

Sin más demora, Amber comenzó a guiarlos a través del bosque, saltando entre rocas y avanzando con ligereza. A cada paso demostraba su habilidad como exploradora, revisando los caminos, alertando de los peligros, y manteniendo al grupo a salvo.

—¿Siempre estás patrullando sola? —preguntó Stanford, curioso.

—¡Claro! Soy la única exploradora oficial de los Caballeros de Favonius. Estoy acostumbrada a trabajar sola, pero no me molesta tener compañía por un rato.

—Bueno… eso suena solitario —comentó Stan.

Amber se detuvo un segundo y lo miró con una sonrisa más suave.

—Tal vez un poco. Pero también significa que conozco cada rincón de este bosque… y sé dónde encontrar cosas interesantes.

El grupo continuó, sin saber que esa patrulla los llevaría a descubrir mucho más de lo que esperaban. La brisa del bosque acariciaba sus rostros mientras el aroma a de árboles y tierra mojada llenaba el ambiente. Y aunque aún había muchas dudas sin resolver, por primera vez desde que llegaron a ese mundo, sentían que tal vez… solo tal vez… podían confiar en alguien más.

Mondstadt los esperaba en el horizonte.