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Capitolo 20
A fine giugno, Daphne chiese a Nicolas e Perenelle di portare Hope alla Gringott per farle compiere la sua Maturità Magica e lei guardò i suoi genitori con aria completamente perplessa mentre attraversava la Gringott verso le stanze che alteravano il tempo.
«Okay, cos'è questa “Maturità Magica” che voi e Daphne volete che faccia? Perché non capisco cosa stia succedendo» si lamentò Hope mentre svoltava l'angolo e incontrava il volto sconvolto di un paio di Goblin Guaritori che, in piedi davanti a una delle stanze del tempo, avevano iniziato a parlare a bassa voce in un gergo frettoloso.
Nelle guardò Hope scioccata «Non c'era questo nel tuo universo?»
«Non so nemmeno cosa sia “questo”» Un tono sarcastico uscì dalla bocca di Hope, che si stava irritando.
La voce roca e profonda del Re dei Goblin provenne da dietro di loro «La maturità magica è fondamentalmente qualcosa che la maggior parte dei Mezzosangue e dei Purosangue attraversa per raggiungere il proprio potenziale magico che avrebbero all'età adulta di 17 anni, invece di attraversare la pubertà come farebbe un umano».
Re Ragnok posò una mano decisa sulla spalla di Hope prima di continuare «In pratica, questa procedura modificherà fisicamente il tuo corpo fino a circa 15 o 16 anni e dovrebbe permetterti di usare più magia. Ma dato che in realtà non hai bisogno di questa procedura per la tua magia, ti modificherà per farti sembrare più vecchio di quanto sei. Il che potrebbe interessarti. Considerando quanto spesso ti lamenti di essere più basso e più giovane di quanto eri originariamente quando hai imparato a combattere».
Hope sbatté le palpebre alla spiegazione, prima che un'espressione indifferente le si dipingesse sul viso «Sarei potuta diventare una diciottenne alloggiando in una di queste stanze?».
Il Re dei Goblin sbuffò. «No. Altrimenti avresti già avuto uno scatto di crescita durante l'addestramento. Devi avere 13 anni prima di poter affrontare la Maturità Magica. Credo che la tua Compagna sia già passata di qui. Non proverò nemmeno a stuzzicarti, perché penso che mi faresti saltare la testa per un commento del genere, ma è davvero una donna meravigliosa.
La prossima volta che la vedrai, rimarrai senza fiato».
«Quindi non l'ho fatto l'anno scorso perché non sapevo di cosa si trattasse e Daphne l'ha tirato fuori quest'anno?» Al cenno di assenso di tutti, Hope alzò un sopracciglio verso il Re dei Goblin: «Non vedo l'ora. Quindi entro e dimostro di avere 15 o 16 anni finché non ne compio 17 in ordine cronologico, poi l'invecchiamento riprenderà come di consueto?».
«Giusto, giovane regina».
«Per quanto tempo devo restare nella stanza?» La curiosità nella voce di Hope.
Il Re dei Goblin grugnì «Circa 3 ore».
Tirò fuori una pergamena da dietro la schiena «Indovina cosa possiamo fare mentre aspettiamo».
Hope gettò indietro la testa e gemette forte «Cazzo, odio la politica».
Hope si trascinò fino alla stanza prima di voltarsi di nuovo verso Nicolas e Perenelle «Scusate il linguaggio, ma voi non dovete avere a che fare con la politica magica britannica. Fa schifo».
La coppia rise di Hope, che scosse la testa «Va bene, ci vediamo tra una settimana. Io resto qui per il mio allenamento da Guerriero dopo. Con lo sparring mi abituerò più velocemente al mio vecchio corpo».
Dopo aver esaminato i documenti forniti da Re Ragnok e dal Wizengamot nelle prime tre ore, Hope scosse la mano indolenzita prima di lanciare un'occhiata furiosa alla pila di pergamene.
«Dio, quanto odio la pergamena».
Il Re dei Goblin le ridacchiò in faccia «Ringrazia di non ascoltare quegli idioti. Sono peggio di persona».
Hope gemette di nuovo «Non pensavo che potesse peggiorare».
L'anziano Goblin sorrise al Tribrido «Oh, può eccome. Pensano di essere furbi quando scrivono queste leggi, cercando di ingannare la controparte per convincerla ad accettare le loro regole e i loro regolamenti. Ma di persona non c'è nemmeno un briciolo di astuzia. Sono tutte minacce palesi e ricatti. Mi sorprende che riescano a fare effettivamente qualcosa».
«Fanculo» borbottò Hope continuando a parlare in un linguaggio incomprensibile «Non vedo l'ora».
Hope aggrottò leggermente la fronte quando le venne in mente un pensiero e si rivolse al Re dei Goblin «Mi sono appena resa conto di non averti informato che resterò in questo universo almeno fino al 2030 prima di tornare a casa. Ma dato che non voglio che la mia Compagna si senta costretta a scegliere tra me e il suo universo, ho intenzione di trovare un modo per avanti e indietro».
«Bene. Speravo che rimanessi qui in modo permanente, ma sapere che hai intenzione di tornare di tanto in tanto è probabilmente il risultato migliore che avrei potuto immaginare se avessi trovato un modo per tornare nel tuo universo» Il Re dei Goblin rispose con un sorriso ferino.
Hope si ruppe il collo di lato mentre roteava Excalibur nella mano destra, mentre due Guerrieri Goblin le stavano di fronte brandendo le loro spade corte. La coppia di Guerrieri si mosse in sincronia, veloci come serpenti e altrettanto letali. Hope schivò la spada che le arrivava dalla sinistra, mentre si lanciava contro il Goblin in arrivo sulla destra, usando la spada per bloccare il colpo diretto al suo stomaco.
Usò la sua forza per respingere il Goblin sulla destra, calcolando male la sua forza e ferendo il braccio del Goblin con la spada, facendolo sibilare. Il suo compagno le arrivò alle spalle e Hope balzò in piedi, lanciandosi dietro il secondo Goblin, ma lui riuscì a reagire rapidamente, colpendo la spalla dell'avversario.
Hope colpì la lama al centro e i due si scambiarono una serie di colpi, finte e parate prima che il Goblin, leggermente ferito, riprendesse a combattere.
I due Goblin iniziarono a sferrare attacchi coordinati contro Hope, ma lei aumentò la sua velocità, riuscendo a tenere il passo con i due Goblin e persino a consentire a Hope di muoversi abbastanza velocemente da mettere a segno la sua offensiva.
Uno dei Goblin, Hope pensa che quello ferito, gli aveva procurato un taglio sulla spalla sinistra mentre lei cercava di schivare un calcio al ginocchio del secondo Goblin. Hope grugnì.
leggermente, ma sentì il suo taglio guarire quasi all'istante nei successivi 2 secondi. Hope ripagò i Goblin aggiungendo la sua velocità da Vampiro a quella da Lupo, facendola muovere come una macchia sfocata, ma non usò la spada.
Colpì il secondo Goblin al petto, scagliandolo contro il muro di pietra alle sue spalle, sbattendolo contro la superficie dura con un grugnito e facendolo svenire. Hope si lanciò sul Goblin ferito, afferrandogli la gola e scagliandolo senza tante cerimonie a terra, facendogli perdere la presa sull'arma.
Mentre allungava la mano verso la sua spada corta, Hope la calciò via da sé prima di montare sul Goblin con Excalibur premuta contro la sua gola.
«Ti arrendi?» chiese Hope con un ringhio e occhi dorati.
Il Goblin sotto di lei annuì appena per evitare un taglio al collo. Hope estrasse la lama e si alzò, rinfoderandola nel fodero, prima di porgere una mano al Goblin.
Il Goblin accettò la mano per aiutarlo a rialzarsi e commentò: «Sì, ci arrendiamo. Bella battaglia giovane Regina. Sono contento che tu non ti sia limitata ai soli mezzi umani. Sei un Lupo Mannaro e un Vampiro. Usa queste caratteristiche ogni volta che senti di averne bisogno».
Hope annuì in segno di comprensione prima di voltarsi verso la porta mentre Re Ragnok entrava nella stanza. «Brava Regina Lupo. Non stavi sottovalutando la tua abilità nel combattimento quando hai richiesto questo addestramento. Ma devo ammettere che dopo la tua Maturità Magica ti stai comportando molto meglio di prima. Hai più grazia, sicurezza e coordinazione».
Hope fece un sorrisetto che avrebbe rispecchiato quello di suo padre quando sentì le lodi del Re dei Goblin.
«Grazie per il complimento Re Ragnok. Significa molto per me.»
Hope guardò di nuovo verso la porta «È già passata una settimana, vero?».
Il Re dei Goblin annuì affermativamente «Sì. Hai combattuto quasi ininterrottamente da sveglio. È impressionante, ma il tuo tempo è scaduto».
«Benissimo. Prima di andare, potrei chiederti di visitare la mia camera blindata, per favore? Devo prendere un libro e un anello».
Hope trovò il libro che ricordava sulle Consorti e trovò la sezione sui Compagni che il suo Vampiro e il Lupo le stavano nascondendo «Stronzi». La sua Strega pensò loro con un'occhiataccia e loro ridacchiarono e scrollarono le spalle mentalmente.
Hope si diresse verso la sezione gioielli del caveau, dove aveva trovato il medaglione protettivo che aveva regalato a Daphne per il suo dodicesimo compleanno e osservò gli anelli alla ricerca di qualcosa di semplice ma elegante. Dato che la collana che aveva regalato a Daphne l'anno scorso era d'oro e le stava benissimo, decise di regalare gioielli d'oro alla sua Compagna ogni volta che lo riteneva necessario.
Hope trovò un anello con delle linee intrecciate sulla fascia e tre piccole gemme circolari di topazio azzurro cielo incastonate all'interno a formare un motivo triangolare. Hope prese l'anello e lo osservò con occhio attento, evocando la zia Rebekah che è in lei e poi sorrise, infilandoselo in tasca. Avrebbe aggiunto un'iscrizione all'interno e l'avrebbe fatta fare a un gioielliere di Diagon Alley.
Hope ha ritirato alcuni galeoni per poter comprare dei reggiseni ora che ha finalmente riavuto in dietro il suo vecchio seno. Ha anche comprato degli abiti eleganti in colori monocromatici in blu, verde, viola e bordeaux per i prossimi balli. Ha anche pensato che le sarebbero serviti tailleur e abiti per alcune sessioni del Wizengamot, dato che aveva la strana sensazione che con alte probabilità avrebbe entro i prossimi 3 anni.
Hope trovò un piccolo negozio con un'enorme quantità di gioielli. Alcuni erano semplici regali per compleanni, altri più stravaganti per i Purosangue e i matrimoni. Hope applicò un leggero incantesimo glamour all'anello, nascondendo le pietre e facendolo sembrare come se ci fosse un singolo diamante incastonato, conferendogli l'aspetto di un classico anello di fidanzamento e si avvicinò al gioielliere.
«Buongiorno. Incidete anche gioielli? Speravo di poter mettere un messaggio all'interno di questo anello».
La giovane gioielliera guardò la ragazza di fronte a lei con occhi indagatori ma anche gelosi, mentre prendeva lentamente il gioiello dalle mani di Hope «C'è abbastanza spazio per scrivere un'iscrizione. Cosa vuoi metterci dentro? Sto solo valutando a occhio, ma non credo di poter inserire più 20 caratteri».
Hope chiese una pergamena e scrisse “∞ Forever Yours ∞” prima di restituirla al gioielliere.
Quando Hope tornò al Flamel Cottage fu accolta da Nicolas e Perenelle, che però si fermarono e la guardarono con riverenza.
«Wow!» esclamarono entrambi contemporaneamente.
Hope alzò entrambe le sopracciglia e si mise una mano sul fianco. «Cosa?» chiese curiosa.
Nic cercò di schiarirsi le idee, ma decise di guardare sua moglie, perché non voleva rispondere a quella domanda nemmeno se la sua vita dipendesse da questo. Nelle scelse di rispondere a Hope. «Sei splendida Hope! Era così che eri prima di venire in questo universo?».
Hope abbassò lo sguardo sulla sua figura e si ricordò che Nic e Nelle non l'avevano mai vista a quell'età «Oh... Scusa. Mi ero dimenticata che ora dimostro 16 anni. Dio, sono così felice di aver superato gran parte della mia imbarazzante adolescenza. Non sono stati i miei anni più belli» commentò con un'alzata di spalle «E sì. Ecco come apparivo prima di venire qui, anche se un po' più matura, ma non è una grande differenza. È davvero bello tornare nel mio vecchio corpo» Hope schioccò le dita, facendo svanire il suo fascino e facendo riapparire il fodero sul fianco.
«Allenarsi con i Goblin questa volta è stato molto più interessante. Credo che stiano iniziando a rispettarmi. Torno più tardi, ho bisogno di una doccia. Mi sento sudata per l'allenamento» Hope andò in camera sua mentre Nic e Nelle si chiedevano come qualcuno potesse apparire così geneticamente perfetto.
Hope si prese il suo tempo sotto la doccia, sentendosi finalmente a suo agio come non le era mai capitato. Uscì dalla doccia con un sospiro e si mise davanti a uno specchio che ingrandì fino a farlo diventare uno specchio a figura intera.
Finalmente Hope prese coscienza del suo aspetto. Il suo viso aveva perso le lentiggini e al loro posto c'era una pelle liscia e chiara, i suoi occhi erano ancora dello stesso blu oceano di sempre, ma la loro forma era più rotonda rispetto a quando era bambina. Aveva ancora il suo piccolo nasino a bottone, le labbra erano carnose e a forma di arco.
Hope si rivolse un sorriso pieno di denti bianchi e dritti prima di ghignare compiaciuta al suo riflesso. I suoi capelli, di un castano ramato chiaro che a volte sembravano bronzei sotto alcune luci, le scendevano tra le scapole in onde morbide anche quando erano bagnati, ma quando erano asciutti… erano morbidi e sembrano avere una sana lucentezza.
Era ancora bassa, solo 1,60 m, ma Hope era contenta della sua altezza perché le permetteva di essere furtiva e veloce. Il suo corpo è l'unica cosa che è leggermente cambiata.
Grazie all'allenamento con i Goblin e alle corse mattutine, braccia e gambe sono più toniche di prima, con un ventre piatto e una leggera spaccatura di “V” che le corre dai fianchi alle cosce. Ha il fisico di un'atleta. Il seno era pieno e rotondo, ma non esageratamente grande e indossava una coppa D, quindi doveva ancora indossare il reggiseno per fare sport e allenarsi.
Hope girò leggermente il corpo verso sinistra per portare la scapola destra nel riflesso e, una volta notato il suo neo a forma di lupo crescente, vi passò delicatamente le dita sopra, rabbrividendo per la sensazione.
Dato che era l'inizio di luglio e non aveva ancora bisogno di contattare Harry per rimuovere il suo Horcrux, cosa che avrebbe fatto all'inizio di agosto. Ovvero prima del ritorno dei Weasley dal loro viaggio all'estero e mentre Harry era da solo al Paiolo Magico, così non avrebbe dovuto avere a che fare né con i Dursley né con i Weasley.
Altrimenti potrebbe uccidere la “famiglia” di Harry se i libri e i film fossero accurati quanto questo universo.
Hope ha ricevuto una lettera da Luna che le dice di portare Daphne a un appuntamento il giorno dopo per evitare di nuovo i francesi e di informare il suo compagno sul futuro che conosce tramite i “libri di Harry Potter”.
Hope alzò gli occhi al cielo, ma fece come le era stato detto. Chiese a Myrddin e Alexandria se potevano portarli in un posto appartato. Myrddin andò a prendere Daphne a casa sua e Alexandria accompagnò Hope.
A quanto pare gli uccelli dai colori della notte e del sole decisero di portarli in Canada, nelle terre selvagge del nord.
Una volta arrivate, nessuna delle due ragazze si è mossa per quasi 5 minuti, mentre entrambe si osservavano a vicenda, dato che era la prima volta che si vedevano da quando avevano entrambe superato la Maturità Magica.
«Cavolo! Sembri una bomba sexy!» sbottò Daphne all'improvviso, prima di rendersi conto di quello che aveva detto e di coprirsi la bocca, mentre le guance le si arrossavano per l'imbarazzo.
Hope ridacchiò leggermente mentre valutava il suo Compagno senza vergogna.
«Grazie per questo amore. Anche se direi che tu fai impallidire Afrodite. Sei incondizionatamente affascinante», disse, osservando il nuovo corpo di Dafne.
Daphne doveva essere alta quasi 1,68 m, con gli occhi di Hope che le percorrono il corpo partendo dai piedi. Il suo compagno indossava i jeans attillati che Hope era riuscita a convincerla a comprare e ne era felicissima. Le gambe di Daphne sembrano snelle ma toniche grazie alla corsa che Hope le faceva fare e non poteva far altro che guardare con stupore il torso di Daphne; forse non riusciva a vedere sotto i vestiti, ma sapeva che la bionda aveva una pancia snella e tra qualche settimana, quando Hope ricomincerà ad allenarsi, saprà che il suo compagno sarà più aggraziato di prima. Fissò per un po' anche il nuovo seno della sua Compagna, credendo che potesse essere una Coppa C o D. Proprio come le sue gambe, anche le braccia di Dafne sono sottili ma ben toniche per una persona della sua altezza.
L'attenzione di Hope era concentrata principalmente sui seducenti lineamenti del suo compagno. I suoi occhi a mandorla si erano leggermente aperti, diventando quasi ovali, mentre i suoi caratteristici occhi azzurro ghiaccio non erano cambiati, cosa di cui Hope fu subito grata, perché amava quegli occhi.
Il naso dritto e stretto conduceva a labbra carnose che racchiudevano un sorriso magnifico.
Ma i capelli di Dafne la sconvolsero in parte.
«Lo ammetto. Mi piacciono i capelli mossi. Ma mi piacciono anche i tuoi capelli lisci. Però è meno probabile che le mie dita ci si impiglino se sono lisci» commentò Hope mentre accorciava la distanza tra loro, infilando le dita nei capelli mossi e tenendo la testa di Daphne mentre si abbassava per un bacio.
Questo bacio era diverso dagli altri che Hope e Daphne si erano scambiate finora: Hope lo approfondì all'istante, accarezzando il cuoio capelluto della sua fidanzata e facendo gemere di piacere la sua Compagna. Mordicchiò delicatamente entrambe le sue labbra, mentre le passava le mani tra i capelli setosi e lungo il collo, fino a posarsi sulle spalle della ragazza più alta. Hope sfruttò la sua nuova leva per spingersi verso l'alto in un altro bacio appassionato, prima di staccarsi e avvolgere le braccia intorno al collo e alle spalle di Daphne.
«Probabilmente dovrei fermarmi. Per quanto sembri una sedicenne, ne hai ancora solo 13 e molto probabilmente non sei pronta per tutto quello che potrei offrirti» Hope sorrise compiaciuta alla ragazza sbalordita ma tranquilla di fronte a lei.
Dopo qualche istante, Daphne sbatté rapidamente le palpebre un paio di volte prima di concentrarsi sugli occhi blu e brillanti della ragazza attraente che ha davanti, a pochi centimetri dal suo viso, prima che un'adorabile smorfia le si dipingesse sul volto «Scusa. Hai detto qualcosa?».
Hope sbuffò piano «In pratica ho cercato di dirti che, anche se dimostriamo entrambe 16 o 17 anni, tu, amore, mentalmente sei ancora una tredicenne. Io... Non così tanto. Quindi non tentarmi, mia piccola strega».
«Lo prenderò in considerazione», rispose Daphne con un sorriso malizioso.
«Allora perché Luna mi ha mandato una lettera dicendomi di vestirmi per l'inverno, ma fino a circa venti minuti fa non sapevamo nemmeno dove saremmo andati a finire?».
Hope lasciò andare la sua Compagna, le prese la mano sinistra e cominciò a camminare lentamente in una direzione casuale, ammirando il panorama mentre i due uccelli magici giocavano a rincorrersi nel cielo.
«Beh, l'antenata di Luna è una potente veggente che mi ha trovato ancor prima che entrassi in questo mondo. È grazie a lei se ho Nic e Nelle, dato che questa veggente li ha informati di me prima del mio arrivo, indicando loro data e luogo per trovarmi. Ho inviato i miei ringraziamenti in una lettera e ho offerto la mia amicizia alla persona più vicina a me per età. Come ho detto, Luna è una veggente, ma le ho insegnato a accedere a tutta la sua magia, quindi le sue capacità di veggente sono ora alle stelle. Probabilmente ne sa più di me».
Uno delle sopracciglia perfettamente disegnate di Daphne si sollevò nell'udire l'ultima parte del commento di Hope.
Hope gemette leggermente «Perché conosci già la maggior parte dei miei indizi e fai attenzione al significato nascosto dietro le mie parole?».
Daphne sbuffò al lamento infantile di Hope «Smettila di cercare di cambiare argomento e dimmi semplicemente cosa ti preoccupa», rimproverò la ragazza più piccola.
Un sospiro di sollievo uscì dalla gola di Hope. «Va bene amore.
Innanzitutto, per quanto io provenga da un altro universo e dal futuro, il mio universo ha storie del vostro mondo, principalmente incentrate sulla vita di Harry Potter e sulla sua battaglia contro Voldemort. Quindi conosco gran parte della trama fino alla fine del settimo anno di Hogwarts…»
Hope si morde nervosamente le labbra mentre mormora: «A proposito, tua sorella sposa Draco Malfoy...»
Daphne ferma entrambe con un gesto brusco e il suo occhio sinistro si contrae mentre affronta Hope con un'espressione letale e un tono freddo che farebbe concorrenza a quello di Piton «Cosa?»
Hope alzò le mani e indietreggiò leggermente per la paura.
«Ehi! Non uccidere il messaggero. Se non ti piace, cambialo. Dopotutto, la mia apparizione nell'universo ha già lasciato il segno in questo mondo. La leggendaria Casata di Emrys non è mai stata attivata nei libri o nei film che abbiamo nel mio universo» Hope cercò di placare la ragazza infuriata.
Dato che i libri sono basati su Harry Potter, non si concentrano su cosa ti è successo, quindi interferire nella tua vita è stato facile senza stravolgere troppo la linea temporale. Quindi posso ancora usare la conoscenza futura che ho per dare una mano. Ho già dei piani per evitare morti inutili quando Voldemort risorgerà alla fine del nostro quarto anno.
Daphne si blocca sentendo il nome di Voldemort. «Tu-Sai-Chi risorge?» chiede spaventata.
«Sì. Ma non dovresti avere paura, amore» disse Hope, avvicinandosi alla ragazza più alta e stringendola in un abbraccio.
«Con la tua Maturità Magica, l'accesso alla tua magia e la capacità di eseguire incantesimi senza bacchetta, sei più forte di lui, soprattutto se usi la magia del ghiaccio. Quindi non temere un nome che in francese significa “volo della morte”. Non c'è nulla da temere. Inoltre, lo ucciderei prima che possa toccarti» Hope scrollò le spalle dopo che la ragazza bionda le lanciò un'occhiata perplessa «Sto già lavorando per ucciderlo eliminando le sue ancore che lo tengono in vita, oggetti che contengono parte della sua anima noti come Horcrux. Ne ho eliminati già tre e ho intenzione di smontare quello attaccato a Harry, per poi distruggerlo durante le vacanze».
Daphne guardò Hope inorridita «Si è spaccato l'anima quattro volte!?».
«In realtà sono 7» mormorò Hope per correggere la strega.
Daphne sembrò disgustata dalle informazioni «Cosa sono e come ci si libera di loro?».
Hope alzò la mano e usò le dita per contarli e spiegare come distruggerli nella vecchia linea temporale e poi in questa. «Il primo era il diario di Tom Riddle. Tom Riddle è un Mezzosangue ed è il vero nome di Voldemort».
Gli occhi di Daphne si spalancarono per lo shock mentre Hope continuava «Il Diario è stato trafitto da una Zanna di Basilisco nella Camera dei Segreti. Sì, il mostro era un Basilisco. Il serpente era lungo probabilmente circa 18 metri, una battaglia interessante. L'ho bandito dall'altra parte della Camera senza guardare prima che Myrddin e la Fenice di Silente, Fanny, gli cavassero gli occhi...» Hope smise di parlare quando vide la faccia completamente incazzata del suo compagno.
«... Se può aiutarti, ti mostrerò un ricordo pensieroso per dimostrare che non sono stata ferita??» Hope cercò goffamente di placare Daphne.
Daphne diede una pacca sulla spalla di Hope «Dannazione! Smettila di metterti nei guai, per favore!» gemette la bionda esasperata.
«Ci proverò...» Hope cerca debolmente di rassicurare la sua compagna che in risposta la fulminò con lo sguardo.
«Comunque, io ho pugnalato il Diario in questo universo, mentre Harry lo aveva pugnalato nella linea temporale originale».
Hope cambia subito argomento e continua con gli Horcrux.
«L'Anello di Marvolo Gaunt, che contiene anche la Pietra della Resurrezione dei Doni della Morte, viene distrutto da Silente. Non sono sicuro del metodo, ma ho intenzione di far distruggere di nuovo questo anello a Silente al sesto anno. La Coppa di Tosca Tassorosso è stata purificata da Ron e Hermione usando il Veleno di Basilisco al settimo anno. Ho fatto eseguire ai Goblin un rituale di purificazione su di essa e ho chiesto che venisse restituita alla sua famiglia d'origine prima ancora che iniziassi la scuola. Il prossimo è il Diadema di Priscilla Corvonero, ridotto in cenere dall'Ardemonio lanciato da Tiger o Goyle. Non ricordo quale» Hope scrolla leggermente le spalle.
«Ho rimosso l'Horcrux dal Diadema l'ultimo giorno del secondo anno, l'ho estratto e poi messo in un calderone e ho usato la Spada di Grifondoro, imbevuta del Veleno del Basilisco di Salazar Serpeverde, per spaccare in due l'Horcrux» Hope si allontana e inizia a camminare avanti e indietro tra due grandi alberi mentre valuta come distruggere i due Horcrux rimanenti.
«Il Medaglione di Serpeverde è stato distrutto da Ron che brandiva la Spada di Grifondoro durante il settimo anno. Non ho ancora un piano preciso per questo. Avevo intenzione di aiutare Harry a scagionare il suo Padrino, Sirius Black, poiché era stato accusato ingiustamente. In questo modo potrò riscattare un favore da Lord Black. Gli chiederò di prendere il Medaglione dal suo Elfo Domestico e di darmelo perché io lo distrugga o forse chiederò ai Goblin di purificarlo.
Poi c’è Nagini, è il serpente famiglio di Voldemort. Neville l'ha decapitata con la Spada di Grifondoro nel settimo anno. Ho intenzione di uccidere il serpente se lo incontro.
Infine, l'ultimo Horcrux si trova nella famosa Cicatrice a forma di fulmine di Harry. Lui ha ricevuto una Maledizione Mortale da Voldemort, sacrificandosi, ma la Maledizione Mortale ha ucciso solo l'anima straniera nella Cicatrice di Harry, quindi è tornato alla fine per duellare contro Voldemort. Questo è l'Horcrux che mi preoccupava leggermente. Così ho deciso di vedere se un Incantesimo di Sifonamento del mio universo funzionasse qui usando il Diadema come prova. Dato che ho trasferito quell'Horcrux in un altro oggetto, farò lo stesso con quello di Harry e lo metterò in una brutta bambola voodoo che ho trovato facendo shopping a Londra, poi userò la Spada di Grifondoro per distruggerla…»
Hope si fermò per un attimo, prima di realizzare: «Beh, credo che potrei restituire la Spada di Grifondoro ai Goblin in anticipo, dopo aver fatto a pezzi la bambola voodoo».
Daphne riuscì a ricomporre la sua compostezza prima che Hope si voltasse di nuovo verso di lei «Beh, erano un sacco di informazioni da assimilare... Aspetta, Sirius Black è innocente?»
«Sì. Peter Pettigrew era il custode dei segreti di Potter, non Black» Hope sospirò infastidita quando capì qualcos'altro. «Dovrò anche dire a Harry che è il Capo della Più Antica e Nobile Casa dei Potter, visto che nessun altro lo farà».
Dafne sembrava completamente inorridita «Non lo sa?»
Un'espressione strana apparve sul volto di Hope «Perché dovrebbe saperlo? È cresciuto nel Mondo Babbano. I suoi amici più cari non fanno parte del Wizengamot. È stato trattato male dai Purosangue fin da quando ha iniziato scuola e non ha mai ricevuto posta dalla Gringott perché Silente, in qualità di Guardiano Magico di Harry, gli aveva sottratto la posta per permettergli di mantenere il suo ruolo di Procuratore della Casata Potter».
Un'espressione di immensa rabbia si impadronì di Daphne, facendo gelare l'aria e il terreno. Poi la ragazza bionda fece qualcosa che ha scioccato Hope perché non aveva mai saputo che la bionda parlasse così bene il francese. «Ce vieux bâtard manipulateur! Comment osait-il lui cacher l'héritage d'Harry! Je devrais l'étrangler avec sa barbe sanglante! Connard!»
Hope non riuscì a trattenersi e scoppiò a ridere mentre traduceva le imprecazioni in francese della sua Compagna. «Quel vecchio bastardo manipolatore! Come osa nascondergli l'eredità di Harry! Dovrei strangolarlo con quella barba insanguinata! Stronzo!»
Hope sbuffò piano prima di fare un commento divertente. «Sai, Nelle ha detto qualcosa di molto simile. Ma ha sicuramente accennato al fatto di usare la sua stessa barba per strangolarlo».
Una volta che Daphne si è calmata un po', Hope l'ha informata che le sta nascondendo un altro segreto, ma che questo segreto appartiene a Nic e Nelle. Tuttavia, Hope ha il permesso di dare indizi a Daphne, dato che entrambi si fidano di lei ma volevano solo vedere quanto fosse intelligente la figlia maggiore dei Greengrass.
«Dato che Nic e Nelle mi hanno permesso di fare allusioni al loro segreto, posso dire che il motivo per cui Luna mi manderà a incontrarti è perché mi sta dando ampia opportunità di nascondermi dal Vice Ministro francese e dalla sua famiglia, che vogliono conoscere il bambino adottato da Nic e Nelle. Ma nessuno di noi lo vuole, perché i Maghi francesi cercheranno di stipulare contratti di fidanzamento con me» spiegò Hope accigliandosi.
Daphne sussultò leggermente alla consapevolezza, prima che la sua mente collegasse i puntini. «Quindi Nic e Nelle hanno una Casata dominante nella politica francese e la comunità magica francese vuole essere collegata alla tua famiglia?».
«Sì».
«Beh, le casate politiche francesi sono simili alla nostre, quindi Nic e Nelle devono far parte di una casata antichissima e nobile?»
Hope annuì con un sorriso all'intuizione del suo compagno.
«Hmm... Dato che la mia famiglia va regolarmente in Francia, conosco molte delle casate che vivono lì, ma tutti quelli a cui penso li ho già incontrati. Gli unici che mi vengono in mente...» Gli occhi di Daphne si posarono su quelli di Hope, con aria sbalordita «Nic... Nicolas. Lo stavamo letteralmente guardando in faccia. Nelle... Perenelle? Pensavo che Perenelle fosse morta... Ma poi pensavo che Nicolas Flamel fosse un vecchio fragile»
Gli occhi di Dafne si velarono quando disse: «Sei l'erede di una Casata Antichissima e Nobile. Dovrai trovare un compagno per continuare quella discendenza».
Hope usò la sua velocità da vampiro per posizionarsi davanti a Daphne e accarezzarle il bel viso «Amore. Questo non accadrà mai. Nicolas e Perenelle mi avevano informato di cosa sarebbe successo quando fossi diventata la loro Erede. Non mi forzeranno mai un fidanzamento, perché sanno che non sopravvivrebbero alla mia furia. Inoltre, quei due sono immortali... per la maggior parte. Quindi, in teoria, non prenderò mai il controllo di Casa Flamel»
Hope diede al suo compagno un breve bacio affettuoso prima di tirarsi leggermente indietro e accarezzare le guance di Daphne.
«Starò solo con te, amore mio» Hope infilò una mano in tasca e chiuse le dita attorno a un anello.
«Avrei voluto dartelo con più eleganza, ma credo che tu ne abbia bisogno ora» Hope tirò fuori l'anello d'oro con l'incisione e il set triangolare di pietre di topazio azzurro cielo, che richiamavano gli occhi di Daphne «Ti amo, Daphne Annabeth Greengrass» Hope porse l'anello a Daphne e il suo compagno sussultò per lo stupore.
«Hope» Espirò con stupore «È bellissima. Ma perché mi stai regalando un anello?».
Hope sorrise dolcemente «Perché ti chiedo di nascondere l'anello di Emrys per il momento. Voglio che tu possa indossare un anello che non dovrai nascondere. Chiamalo un anello di promessa o anche di fidanzamento, non mi dispiace. Purché tu possa indossare qualcosa che dimostri che sei mia. Ne sarei più che onorata, amore mio».
Daphne tirò fuori un anello dei suoi jeans «Ho avuto lo stesso pensiero. Volevo anche tu che fossi mia. Le grandi menti pensano allo stesso modo... Buon compleanno Hope».
Le ragazze si scambiarono gli anelli. Daphne notò l'incisione e sorrise felice alle parole e ai simboli, infilandosi l'anello al dito mentre si ridimensionava per adattarsi all'anulare sinistro. Hope studiò l'anello che le aveva regalato la sua Compagna, una fascia d'argento con una pietra di indicolite a forma di cuore al centro del simbolo dell'infinito. Daphne aveva anche inciso sull'anello la scritta “Con amore, sempre” che fece sciogliere il cuore di Hope.
«Grazie Daphne. Lo adoro! Sono anche colpita dal fatto che tu abbia trovato una pietra preziosa che si abbina ai miei occhi» osservò Hope mentre infilava l'anello alla mano sinistra, abbinandolo a quello di Daphne.
«Per favore, quella gemma è una pallida imitazione dell'originale» Daphne sbuffò con un sorriso mentre Hope allungò la mano verso i suoi fianchi e agganciò un paio di dita ai passanti della cintura dei jeans «Stai diventando una persona così abile nel parlare tesoro».
Hope strinse più forte la presa sui jeans e tirò Daphne verso di sé.
Lei emise un sussulto di sorpresa mentre le sue mani si portavano alla spalla di Hope per prepararsi a non sbattere contro di lei «Dovrei ringraziarti come si deve».
Hope tirò di nuovo i jeans di della sua ragazza, premendo i fianchi contro i suoi con un sorrisetto e Daphne gemeva di piacere nel mentre. Hope si lanciò quindi in avanti, lasciando i jeans del suo compagno per poter usare meglio le mani e le afferrò la nuca. Portò la bocca della ragazza più alta in un punto più facile da raggiungere per poterla baciare con passione.
L'altra mano di Hope risalì lentamente lungo il fianco di Daphne, saltando sopra il seno della bionda per raggiungere la sua spalla e spingendo Daphne all'indietro, così che urtassero delicatamente il tronco di un albero.
Quando la schiena di Daphne colpì l'albero, emise un leggero sussulto che Hope approfittò appieno, infilandosi nella bocca calda di Daphne, sfiorandole la lingua, i denti e persino il palato. Il Lupo di Hope fece le fusa durante il bacio, provocando vibrazioni in Daphne, che rabbrividì di piacere a quella sensazione.
La mano di Hope, che teneva la spalla di Daphne, iniziò a scivolare dolcemente lungo il braccio sinistro della bionda, finché non raggiunse la sua mano e intrecciò le sue dita con quelle di Daphne prima di inchiodare anche quella mano all'albero, provocando un altro sussulto di piacere nella ragazza più alta.
Hope staccò la bocca da quella della sua amata e la baciò lungo la mascella finché la sua bocca non arrivò all'orecchio sinistro di Daphne e sussurrò: «Ho la sensazione che non mi stancherò mai di baciarti».
Hope le mordicchiò delicatamente il lobo dell'orecchio provocando un piccolo squittio da parte di Daphne. «E giuro di ricordare che ti avevo detto di non tentarmi, tesoro. Anche se scoprire che ti piace non avere il controllo è bello da sapere. Oltre a sapere che ti piace un po' di violenza» Hope diede un ultimo bacio sul collo di Daphne prima di allontanarsi, ma prima di allontanarsi troppo le diede una rapida pacca sul sedere.
Daphne emise un gemito sensuale per lo schiaffo «Provocatrice»
Hope rise prima che un ghigno malizioso le si dipingesse sul volto, suscitando un'espressione di sospetto sul volto dell’altra ragazza «Ti mostrerò una cosa che ho mostrato solo a Nic e Nelle».
Hope si sfilò la giacca e poi la maglietta, rimanendo in reggiseno. Daphne spalancò gli occhi incredula e rimase a bocca aperta mentre guardava Hope spogliarsi.
«Oh e potresti prendermi i vestiti? Ti porto a fare una corsa» disse Hope con nonchalance, mentre si toglieva i pantaloni.
Daphne allungò la mano per afferrarli mentre i suoi movimenti si arrestavano totalmente.
«Cosa stai facendo?» chiese la bionda con il viso rosso e la voce agitata.
Gli occhi di Hope brillarono d'oro mentre rispondeva; la sua voce si fece più profonda e animalesca.
«Mi trasformo. Non mi hai ancora vista in tutte le mie forme e devo mostrartelo».
Hope notò il viso incredibilmente rosso di Daphne prima di aggiungere un ripensamento «Se il mio spogliarello ti dà fastidio, posso nascondermi dietro un albero, se preferisci. Non è che non mi vedrai mai nuda in futuro, amore. Ma non sentirti in dovere di ricambiare il favore finché non sarai pronta».
Daphne non disse nulla, ma lasciò la mano di Hope e fece un piccolo passo indietro, osservando il suo corpo seminudo con occhi affamati.
Hope fece un sorrisetto da lupo mentre si slacciava il reggiseno, lasciandolo cadere nel mucchio sotto di sé prima di togliersi la biancheria intima, rimanendo completamente nuda di fronte alla sua compagna, che distolse lo sguardo arrossendo.
Hope si trasformò rapidamente nella sua forma di lupo bianco-grigio, impiegandoci solo circa 3 secondi, con il suono di ossa che scricchiolavano mentre Hope si lasciava cadere a carponi, mentre il pelo le cresceva su tutto il corpo. I muscoli si spostarono in nuove posizioni e a Hope spuntò una coda soffice e folta. Hope si scosse il pelo mentre si prendeva un momento per respirare l'aria fresca della foresta intorno a lei.
Lo scricchiolio delle ossa fece sì che Daphne guardasse Hope mentre si trasformava e notò la rapidità straordinaria del processo, innaturale per un lupo mannaro. Gli occhi color ghiaccio di Daphne si spalancarono alla vista del grande lupo bianco-grigio, la cui vista le tolse il fiato.
«Mon deus! Sei così bella e perfetta» commentò Dafne, inginocchiandosi senza esitazione davanti al lupo e accarezzandogli il pelo.
«È così morbido» Espirò piano.
Hope si sentiva così orgogliosa e compiaciuta sapendo che la sua Compagna apprezzava la sua forma di lupo, che faceva le fusa con soddisfazione mentre strofinava il muso contro il corpo di Daphne. La lupa leccava anche le mani, il collo e le spalle di Daphne, ma non il viso, non lo avrebbe fatto senza permesso, perché è un gesto intimo per i lupi, quindi avrebbe aspettato.
Dopo un po’ Hope cominciò ad esser innervosita dallo star seduta e si alzò, dando anche qualche spintarella a Daphne per attirare l'attenzione della bionda prima di girare la testa e guardarsi la schiena indietro con aria fiduciosa.
Daphne sbatté le palpebre un paio di volte, confusa, prima di chiedere: «Vuoi che ti salti sulla schiena?»
Hope annuì con la sua grossa testa, facendo un piccolo gemito perché Daphne non aveva fatto allusioni quando aveva che la lupa volesse che la cavalcasse.
Le due corsero a passo svelto per quasi un'ora, finché non avevano raggiunto un gruppo di Unicorni, quando Hope riprese forma umana e si rivestì.
«Allora, ti è piaciuta la corsa?» chiese Hope con curiosità al suo compagno. Dafne annuì con un sorriso luminoso.
«Sì, in effetti. Vorrei quasi essere un lupo per potermi unire a te» aggiunse tristemente, al che Hope inclinò la testa.
«Beh, non farti mordere da un lupo mannaro di questo universo per questo... E quella cosa che ha fatto McGranitt durante la nostra prima lezione di Trasfigurazione? Non era una...» Hope si fermo dal parlare mentre schioccava le dita verso Daphne perché le ricordasse il termine.
«Una trasfigurazione Animagus» concluse Daphne per Hope. «Ma non puoi scegliere l'animale che diventi. Potrei finire come un gatto, sai».
Hope sbuffò al pensiero «Saresti un gatto molto carino. Comunque scommetterei il mio anello di Erede di Flamel che la tua forma Animagus sarà un lupo. Le anime gemelle tendono a viaggiare in branco» Hope sorrise compiaciuta alla sua compagna.
Daphne alzò gli occhi al cielo in modo giocoso e rispose a Hope con voce impassibile: «Ah Ah… Molto divertente». Le due poi si accoccolarono insieme.
Dopo qualche istante di sorrisi sensuali scambiati tra le due ragazze, Hope ruppe il silenzio ponendo una domanda curiosa: «Hai mai pensato di diventare un Animagus?»
Daphne giocherellava con l'erba sul terreno della foresta mentre rispondeva «Onestamente non ci ho mai pensato. Ero troppo concentrata a padroneggiare il mio personaggio da “Regina di Ghiaccio” per tenere gli uomini lontani da me. Inoltre, diventare un Animagus richiede almeno mesi per imparare, se non anni. Non è mai stata una priorità per me».
Hope studiò la ragazza bionda per un secondo «Vuoi provarci?»
Daphne lanciò a Hope un'occhiata strana alla richiesta, prima che questa sospirasse e continuasse dopo un'occhiata al cielo «Tutte le statistiche le probabilità date in questo universo si basano su determinate conoscenze e previsione sulla stato del proprio Nucleo Magico e sul fatto che nessuno ha mai avuto accesso al suo pieno potenziale. Quindi, in teoria, tu, i miei genitori e Luna avete tutti pieno accesso alla vostra magia, cosa mai prevista o per quanto ne sappiamo, mai successa. Chissà cosa sapete fare voi quattro?».
Hope incrocia lo sguardo con il suo compagno e le rivolge un sorriso complice «Perché non provarci? Non posso trasformarmi in un Animagus perché sono un lupo mannaro. Ma trasformarsi in un lupo è probabilmente simile a trasformarsi in un animale»
Daphne sbuffò leggermente prima di girarsi di lato per guardare nella foresta «Per quanto ti creda, Hope, come suggerisci che io diventi un Animagus?».
Hope sorrise compiaciuta «Ti farò fare la stessa cosa che ti ho fatto fare per accedere alla tua magia».
Daphne scosse leggermente la testa divertita prima di spostarti in posizione seduta e incrociare le gambe, chiudendo gli occhi e immergendosi in uno stato meditativo.
«Se devo tornare di nuovo a quello stato nella mia mente, questa volta sto seduta» Mormora con un sorriso dolce.
Hope rise scostandosi un po’ dalla compagna e appoggiandosi a un albero per osservare Daphne accedere di nuovo alla sua magia «Ti lascerò trovare da sola la strada per la tua forma di Animagus... o per le tue forme. Dovrai semplicemente trovare un'altra porta nella tua mente. Questa era probabilmente nascosta durante la tua prima traversata, ma dopo la tua Maturità Magica e dopo aver acquisito pieno accesso al tuo potenziale Magico, questa porta ti sarà ora visibile. Dovresti essere in grado di percepire cosa c'è dietro ogni porta; se ce n'è più di una, ti consiglio di concentrarti su una porta alla volta».
Daphne mormorò che aveva capito prima di rilassare la postura e fare un respiro profondo per iniziare la meditazione.
Hope osservava in silenzio la sua splendida fidanzata concentrarsi sulla sua mente e usava la distrazione di Daphne data dalla meditazione, così da poter ammirare sfacciatamente la sua Compagna senza essere scoperta. Aveva un ridicolo sorriso da lupo stampato in faccia, mentre i suoi occhi brillavano d'oro alla vista della sfacciata bellezza di Daphne.
«Smettila di fissarmi così intensamente. Mi distrae.» Daphne arrossì e aprì leggermente un occhio per fulminare Hope che strinse le labbra con un sorrisetto colpevole ma sollevò le mani in segno di resa, concentrando lo sguardo su ciò che la circondava e ogni tanto anche su Daphne, ma solo per un'occhiata fugace.
Quasi 10 minuti dopo, la ragazza bionda aprì gli occhi sotto shock. «Beh, a quanto pare che abbiamo ragione entrambe».
La voce di Daphne fece sussultare Hope, che stava esaminando la foresta. Hope sbatté le palpebre un paio di volte per orientarsi, concentrandosi sulla compagna «Come ti sembra, amore?».
«A quanto pare ho due forme animali e sì, una è un lupo» Hope sorrise felice alla notizia prima che un'espressione buffa le si dipingesse sul viso «Aspetta, hai anche un gatto come forma Animagus?» Daphne annuì divertita.
Hope scoppiò in una fragorosa risata prima di ricomporsi «A proposito, con due animali che sono generalmente nemici naturali, è saggio farli concentrare su qualcosa che vogliono proteggere più di qualsiasi altra cosa. È quello che ho fatto con il mio Lupo e il mio Vampiro. Li ho fatti concentrare sul proteggerti e sull'assicurarsi che tu sia felice e amato».
Un’illuminazione attraversò Daphne al consiglio di Hope. La ragazza dai capelli biondi fece un respiro profondo prima di piegarsi in modo da essere a quattro zampe. Daphne guardò Hope con una occhiata sbalordita e guaì eccitata alla sua ragazza, mentre finiva di cambiare forma.
Hope sbatté le palpebre, scioccata. «Beh, lo ammetto. Non mi aspettavo che cambiassi idea dopo 30 minuti di discussione sugli Animagus... Mio dio, sei magnifica».
Hope si chinò accanto al lupo dal pelo biondo platino con i caratteristici occhi azzurro ghiaccio di Daphne e gli accarezzò la morbida testa.
«Congratulazioni per la tua prima trasformazione! Sei incredibile, tesoro» Hope disse a bassa voce alla ragazza: «Vuoi venire a correre con me?».
La bellissima lupa balzò in piedi e corse intorno a Hope, eccitata. «Okay tesoro. Calmati. Devo nascondere i miei vestiti su un albero e poi ti raggiungo tra un attimo».
Il lupo biondo emise un suono strozzato e nascose il muso tra le zampe anteriori, imbarazzato.
«Awww, sei adorabile» Hope fece le fusa come le si fa a un bambino piccolo.
Un ringhio basso uscì dalla gola di Daphne «Ehi! Non biasimarmi per questo. Sei adorabile in forma di lupo, lo sei in forma umana e immagino che sarai anche quando ti trasformerai in un gattino adorabilmente carino».
Daphne fece le fusa felicemente alle parole di Hope «Anche se scommetto che il tuo gatto sarà leggermente più grande del gatto soriano della McGranitt».
Daphne distolse nervosamente i suoi occhi azzurro ghiaccio da Hope prima di inoltrarsi nella foresta e aspettare che il lupo bianco-grigio la raggiungesse.
Le due corsero attraverso le foreste canadesi a velocità incredibili, una volta che Daphne si era abituata a correre a quattro zampe. Giocavano spesso a rincorrersi, facendo in modo che il lupo all’inseguimento mordicchiasse delicatamente la coda di quello in fuga e quindi scambiarsi i ruoli.
Esauste, le lupe si rannicchiarono l'una contro l'altra a terra per riposare, ma invece di sonnecchiare, le due avevano la tendenza a pulirsi il pelo a vicenda invece di riposare, una cosa che le calmava. Erano felici come lupe, ma quando Hope emise un guaito lamentoso intendendo che le due avrebbero dovuto tornare alla forma umana, Daphne si trasformò e ruotò le spalle per mettere alla prova i suoi muscoli «Non lamentarti lupo. Mi trasformerò nell'altra forma, così potrò abituarmi anche a quella», lo rimproverò Daphne scherzosamente, puntando il dito contro il lupo bianco-grigio, che le sfiorò le gambe facendo le fusa.
«E da quando in qua i lupi fanno le fusa?» chiese al lupo, la che
Hope riuscì a fare le fusa più forte mentre sedeva di fronte a Daphne con un'espressione divertita sul viso.
«Ancora più importante, come diavolo fai ad avere così tante espressioni sfacciate in forma animale? Non hai nemmeno gli stessi muscoli facciali!?» chiese Daphne infastidita a Hope, che in qualche modo riusciva a ridacchiare nella sua forma di lupo.
Daphne scosse la testa verso la sua ragazza mentre si trasformava con altrettanta agilità nella sua forma felina Animagus e si scrollava il pelo corto.
La testa da lupo di Hope si inclinò interrogativamente mentre osservava la tigre bianca di fronte a lei, quasi due volte più grande del suo lupo, ma Hope trotterellò più vicino all'animale più alto e si trovò faccia a faccia con gli occhi gelidi di Daphne. La ragazza tigre sembrava un po' nervosa, ma quell'emozione non rimase a lungo, poiché Hope strofinò la testa contro entrambi i lati della sua testa prima di rannicchiarsi contro il collo massiccio della tigre.
Daphne emise un ringhio rimbombante e coprì la testa di Hope con la sua in segno di gratitudine e amore, ringraziandola attraverso le sue azioni per aver apprezzato il fatto che la sua compagna accettasse la sua seconda forma Animagus.
Quando tornarono dove Hope aveva nascosto i suoi vestiti, notò alcune differenze tra le due forme di Daphne. Entrambe erano ottime cacciatrici, inseguitrici ed erano entrambe straordinariamente belle a modo loro. Entrambe sono aggraziate, potenti, veloci e affettuose.
Il lupo di Daphne era più veloce e riusciva ad affrontare le curve con maggiore agilità rispetto alla tigre, ma la tigre di Daphne era più potente nelle sue falcate e molto probabilmente sarebbe stata più brava del lupo ad abbattere un avversario.
Mentre Hope si rivestiva per la seconda volta nello stesso giorno, chiamò Myrddin e Alexandria perché le prendessero con sé non appena fossero state pronte.
Arrivate al Flamel Cottage, Daphne salutò i genitori di Hope con un sorriso d'intesa «Ciao Nicolas e Perenelle Flamel».
Nic e Nelle si bloccarono all'improvviso e fissarono Daphne senza espressione prima di guardare Hope.
«Cosa? Mi avevi detto che potevo dare indizi» si difese Hope con un sorriso.
Nic e Nelle gemettero, ma Daphne decise di offrirgli un sorriso malizioso «Ci siamo anche scambiati gli anelli così possiamo indossarli in pubblico» Entrambe le ragazze alzarono la mano sinistra su suggerimento di Daphne e quando Nic e Nelle si avvicinarono per guardare gli anelli, si congratularono.
Daphne decise che era sulla cresta dell'onda, quindi disse anche lei con nonchalance: «Oh e oggi sono anche diventata un Animagus... Hope ha pensato che avrei dovuto provarci, così ora posso trasformarmi in sicurezza in un lupo biondo platino e in una tigre bianca e nera».
Nicolas e Perenelle sbatterono le palpebre, provarono a parlare prima di tapparsi la bocca e rientrare in casa increduli.
Nic si sporse verso la moglie, ma dimenticò di abbassare la voce. «Come diavolo fanno quelle due a continuare a infrangere tutte le regole che conosciamo?».
Perenelle alzò le mani esasperata «Non lo so. Ma comincio a pensare che lo facciano apposta per farci impazzire».
I due adulti si fermarono a guardarsi l'un l'altro prima di voltarsi verso le due ragazze con un sorriso malizioso. Nic e Nelle si voltarono di nuovo l'uno verso l'altra con sguardi altrettanto indifferenti.
«Siete entrambe delle pesti» affermò all'unisono la coppia di oltre 600 anni, prima di rientrare in casa con due ragazze che sghignazzavano rumorosamente alle loro spalle.
Dato che le ragazze erano tornate a Flamel Cottage verso sera, Daphne si unì a loro per cena, dove discussero del futuro e dei piani di Hope. La quale spiegò nuovamente a Nic e Nelle i suoi piani sugli Horcrux.
I due adulti concordarono con la valutazione di Hope su come gestire gli Horcrux e confermarono che restituire prima la Spada di Grifondoro ai Goblin sarebbe stata una scelta saggia. Hope suggerì di consegnare la Spada ai Goblin quando avrebbe partecipato al suo prossimo allenamento con i Goblin, in cambio Daphne avrebbe potuto unirsi al suo allenamento.
La ragazza bionda acconsentì dopo un po' di riflessione, ma solo a condizione che i Goblin non si arrabbiassero con lei per essersi intromessa nel tempo che avevano concesso secondo l'accordo originale con Hope. Ma lei rassicurò Daphne che non ci sarebbero stati problemi, dato che i Goblin sono suoi alleati fidati e amici.
Perenelle chiede a Hope cosa ha intenzione di fare l'anno prossimo a Hogwarts e se ha intenzione di combattere contro qualche Creatura Magica. Quest'ultimo commento le fa guadagnare un'occhiataccia da tutti.
Hope inarca le labbra a tutti quegli sguardi e si gratta la testa timidamente prima di rispondere.
«Beh, vediamo, l'anno prossimo ci saranno Sirius Black che evade dalla prigione di Azkaban e i Dissennatori che attaccano l'Espresso per Hogwarts mentre lo cercano».
«Aspetta!» esclamò rapidamente Perenelle, fermando Hope che correva verso il suo terzo anno.
«Okay, prima che continuiate oltre. Durante queste vacanze vi insegnerò a entrambi l'incantesimo Patronus. Capito?»
Daphne annuì «Sembra un piano».
Hope era d'accordo con Perenelle e Daphne «Bene, bene. Volevo comunque imparare l'incantesimo Patronus durante queste feste».
«Mi dispiace di non poterti aiutare. L'incantesimo Patronus non è qualcosa che posso produrre» rispose Nicolas con tristezza.
Hope lo derise «Non te la caverai così facilmente papà. Ho attivato il Nucleo Magico di tutti in questa stanza, oltre a quello di Luna. Ora avete tutti più potere. Anche se non riuscite a provare l'emozione giusta per il Patronus, non importerà. Potreste semplicemente sopraffare l'incantesimo e farlo funzionare».
«Questa sarà la tua risposta a tutto, non è vero?» chiese Daphne con un sorriso divertito, prendendo in giro il suo compagno.
«Non preoccuparti. Il tuo Nucleo Magico è stato sbloccato. Puoi fare di più dei maghi e delle streghe medi di questo universo»
Hope ridacchiò alla sarcastica presa in giro di Daphne «Grazie amore» Hope diede comunque ragione alla sua compagna «Ma è vero. Ascolta queste sagge parole pronunciate dalla mia promessa sposa».
«Scema» commentò il resto del tavolo con tono impassibile, provocando una risata nella ragazza.
Hope parlò e spiegò il resto dell'anno scolastico per i Flamel e Daphne. Da Remus Lupin, il nuovo professore di Dada, informandoli che fosse un lupo mannaro, a Peter Minus, topo domestico di Ron Weasley, fino allo scontro tra Remus, Sirius e Peter alla fine dell'anno scolastico e al viaggio nel tempo di Harry e Hermione.
Chiesero quale fosse il piano per quest'anno e Hope rispose con sincerità «Oltre a portare Daphne ad alcuni appuntamenti segreti a Hogsmeade, ho intenzione di nascondere il mio lato da lupo mannaro a Lupin, il che sarà un lavoro a tempo pieno. Per fortuna i lupi mannari di questo universo devono trasformarsi obbligatoriamente durante la luna piena, quindi questo dovrebbe confonderlo a morte. Non mi unirò al Golden Trio o al Duo alla fine dell'anno scolastico. Niente viaggi nel tempo per me. Sto bene così, grazie. Ho già viaggiato abbastanza nel tempo da bastare per una vita».
Nicolas e Perenelle guardarono Hope con scetticismo, mentre Daphne la fissava con aria significativamente minacciosa «Se mi stai mentendo su quest'anno, ti congelo per bene il sedere».
«Perverso» rispose Hope con un occhiolino «Il terzo anno sarà tranquillo. Lo prometto. Non posso promettere lo stesso per il quarto anno».
Perenelle gemette quando Nicolas si mosse per affrontare Hope direttamente «Parlando del quarto anno. Nelle e io abbiamo discusso di quello che ci hai già detto sul Torneo Tre-maghi.
Per quanto odiamo vederti in pericolo, pensiamo che dovresti partecipare al Torneo come Campione di Hogwarts. In questo modo salverai già la vita di Cedric e sarai nel bel mezzo del piano di Voldemort, potendo così interferire quando necessario».
Hope riflette un attimo sulle missioni prima di dichiarare: «Dovrebbe essere divertente. Ho già un piano per tutte le missioni. Il Drago dovrebbe essere semplice. Voglio dire, ne ho già ucciso uno nel mio universo... Devo solo assicurarmi di non usare più l'Incantesimo della Morte del mio mondo. Sarebbe orribile se qualche Mangia-morte lo sentisse e capisse come usarlo».
Daphne e Perenelle rimasero a bocca aperta, mentre Nicolas si limitò a scuotere la testa.
«Certo. Perché non avresti già ucciso un drago?» chiese retoricamente con un'espressione inespressiva.
Hope scrollò le spalle con un sorrisetto prima di continuare come se non avesse ancora una volta scioccato la stanza.
«Il secondo compito è liberare un ostaggio sott’acqua…» A quelle parole la voce di Hope si spense mentre guardava Daphne accigliata.
«Se fossi in competizione, il mio ostaggio saresti tu...» Gli occhi di Hope brillarono di rabbia e un ringhiò le uscì profondo dalla gola.
Daphne si chinò e baciò sulle sue vene da vampiro che erano affiorate sul viso di Hope dalla rabbia, che scomparirono insieme agli occhi del lupo mentre Hope si beava della labbra piacevolmente fredde della sua ragazza «Rilassati. Non permetteresti mai che mi succedesse qualcosa. Inoltre, potresti trovarmi in un secondo usando la tua magia».
Hope canticchiò soddisfatta e si avvicinò a Daphne, appoggiando la testa sulla sua spalla «La terza prova è un labirinto pieno di incantesimi puntati a rallentarti e creature magiche.
Probabilmente la più semplice delle prove».